سقطت زوجة رجل ثري مريضة، وعندما شعرت أن نهايتها اقتربت، نادت ابنتها الوحيدة إلى جانب سريرها وقالت: "يا طفلتي العزيزة، كوني طيبة وتقية، وسيحميكِ الله الصالح دائمًا، وسأنظر إليكِ من السماء وأكون قريبة منكِ." ثم أغمضت عينيها ورحلت.
كانت الفتاة تذهب كل يوم إلى قبر أمها، تبكي وتظل تقية وطيبة. وعندما حل الشتاء، غطت الثلوج القبر بطبقة بيضاء، وعندما أذابها شمس الربيع، تزوج الرجل بامرأة أخرى.
كان لهذه المرأة ابنتان، جميلتان في المظهر لكن شريرتين وقاسيتين في القلب. وهكذا بدأت فترة صعبة للفتاة المسكينة. قالتا: "هل ستجلس هذه الأوزة الغبية في الصالون معنا؟ من يريد أكل الخبز عليه أن يكسبه. اخرجي إلى المطبخ، أيها الخادمة!" فنزعا ملابسها الجميلة وألبساها ثوبًا رماديًا قديمًا وأحذية خشبية. وصرختا ضاحكتين: "انظروا إلى الأميرة المتغطرسة، كيف تتزين!" ثم أخذتاها إلى المطبخ.
هناك، كان عليها أن تعمل بجد من الصباح حتى المساء، تستيقظ قبل الفجر، تحمل الماء، تشعل النار، تطبخ وتغسل. بالإضافة إلى ذلك، كانت الأختان تؤذيانها بكل طريقة ممكنة – يسخران منها ويفرغان حبات البازلاء والعدس في الرماد، مما اضطرها إلى الجلوس هناك لالتقاطها مرة أخرى. وفي المساء، بعد يوم شاق من العمل، لم يكن لديها سرير تنام عليه، بل كان عليها أن تستلقي بجوار الموقد بين الرماد. وبما أن هذا جعلها تبدو مغطاة بالغبار والأوساخ، أطلقوا عليها اسم "سندريلا".
ذات يوم، قرر الأب الذهاب إلى السوق، وسأل ابنتي زوجته عما يريان أن يحضر لهما. قالت الأولى: "فساتين جميلة"، وقالت الأخرى: "لآلئ ومجوهرات". ثم التفت إلى سندريلا وسألها: "وأنتِ يا سندريلا، ماذا تريدين؟" فأجابت: "أبي، أحضر لي أول غصن يصطدم بقبعتك في طريق العودة."
فاشترى فساتين جميلة ولآلئ ومجوهرات للابنتين، وفي طريق عودته، بينما كان يمر عبر غابة خضراء، اصطدم غصن من شجرة البندق بقبعته فسقطت. فكسر الغصن وأخذه معه. وعندما وصل إلى المنزل، أعطى الابنتين ما طلبتاه، وأعطى سندريلا غصن البندق. شكرته، وذهبت إلى قبر أمها وزرعت الغصن عليه، وبكت بكاءً شديدًا حتى سقطت دموعها وسقته. فنما الغصن وأصبح شجرة جميلة. كانت سندريلا تذهب إليها ثلاث مرات يوميًا، تبكي وتصلي، وفي كل مرة كان طائر أبيض صغير يحط على الشجرة، وإذا ما تمنت أمنية، كان الطائر يلقي لها ما تمنته.
حدث أن الملك أقام حفلةً تستمر ثلاثة أيام، دُعيت إليها جميع الفتيات الجميلات في البلاد، حتى يختار ابنه عروسًا. وعندما سمعت الأختان أنهما مدعوتان، فرحا كثيرًا. ونادتا سندريلا وقالتا: "مشطي شعرنا، ونظفي أحذيتنا، وربطي أربطتنا، لأننا ذاهبات إلى الحفلة في قصر الملك."
أطاعت سندريلا، لكنها بكت لأنها أيضًا كانت ترغب في الذهاب إلى الحفلة، وتوسلت إلى زوجة أبيها أن تسمح لها. فقالت: "أنتِ يا سندريلا! أنتِ مغطاة بالغبار والأوساخ، وتريدين الذهاب إلى الحفلة؟ ليس لديكِ ملابس ولا أحذية، وتريدين الرقص؟"
ولكن لأن سندريلا ظلت تتوسل، قالت أخيرًا: "إذا استطعتِ أن تفرزي لي نصف مكيال من العدس من الرماد في ساعتين، فسوف تذهبين." فخرجت سندريلا من الباب الخلفي ونادت:
"يا أيها الحمام الوديع، يا أيتها اليمامات، ويا كل طيور السماء، تعالوا وساعدوني في فرز العدس:
'الحبات الجيدة في الوعاء،
والسيئة في الحلق.'"
فجاء حمامتان بيضاوان من نافذة المطبخ، ثم اليمامات، وأخيرًا كل طيور السماء، حططن حولها في الرماد. وأخذ الحمام يهز رأسه ويبدأ في التقاط العدس، ثم انضم إليه باقي الطيور، وجمعن كل الحبات الجيدة في الطبق. وقبل انتهاء الساعتين، كن قد انتهين من المهمة وطِرن بعيدًا.
ثم أخذت سندريلا الطبق إلى زوجة أبيها، وهي سعيدة، ظنًا منها أنها ستُسمح لها بالذهاب إلى الحفلة. لكن زوجة الأب قالت: "لا يا سندريلا، ليس لديكِ ملابس ولا أحذية، ولا يمكنكِ الذهاب إلى الحفلة." ولكن لأن سندريلا توسلت مرة أخرى، قالت: "إذا استطعتِ أن تفرزي لي مكيالًا كاملًا من العدس من الرماد في ساعة واحدة، فسوف تذهبين." وكانت تعتقد أن هذا مستحيل.
خرجت سندريلا من الباب الخلفي ونادت كما فعلت من قبل، فجاءت الطيور وساعدتها في فرز العدس، وقبل انتهاء الساعة، كن قد انتهين من المهمة.
أخذت سندريلا الطبق إلى زوجة أبيها، فرحةً مرة أخرى، لكن زوجة الأب قالت: "لا فائدة، لا يمكنكِ المجيء معنا، ليس لديكِ ملابس ولا أحذية، ولا يمكنكِ الرقص. سنشعر بالخجل منكِ." ثم أدارت ظهرها لسندريلا المسكينة وهرعت بعيدًا مع ابنتيها المغرورتين.
وبمجرد أن غادر الجميع، ذهبت سندريلا إلى قبر أمها تحت شجرة البندق، وبكت قائلة:
"يا شجرتي الصغيرة، اهتزي فوقي،
حتى يتساقط عليَّ الذهب والفضة."
فألقى الطائر من الشجرة فستانًا من الفضة والذهب، وأحذية حريرية مطرزة بالفضة. ارتدت الفستان وذهبت إلى الحفلة. لم تعرفها زوجة أبيها ولا ابنتاها، وظنوا أنها أميرة أجنبية، لأنها بدت جميلة جدًا في الفستان الذهبي. لم يخطر ببالهم أنها سندريلا، وتخيلوا أنها جالسة في المنزل بين الأوساخ تلتقط العدس من الرماد.
جاء إليها ابن الملك، وأمسك بيدها ورقص معها. لم يرد أن يرقص مع أي فتاة أخرى، ولم يترك يدها، وإذا جاء أحد ليدعوها للرقص، قال: "هي رفيقتي."
رقصت حتى المساء، ثم أرادت العودة إلى المنزل. فقال ابن الملك: "سأذهب معكِ وأرافقكِ"، لأنه أراد أن يعرف إلى من تنتمي هذه الفتاة الجميلة. لكنها هربت منه وقفزت إلى بيت الحمام. انتظر ابن الملك حتى جاء الأب وأخبره أن الفتاة الغريبة قفزت إلى بيت الحمام. فكر الأب: "هل يمكن أن تكون سندريلا؟" وأحضر فأسًا ومعولًا وكسر بيت الحمام، لكن لم يكن أحد بداخله. وعندما عادوا إلى المنزل، كانت سندريلا مستلقية بين الرماد بملابسها القذرة، وكانت مصباح زيت خافت يحترق على الموقد، لأنها تسللت بسرعة من بيت الحمام وركضت إلى شجرة البندق، ونزعت ملابسها الجميلة ووضعتها على القبر، وأخذها الطائر بعيدًا، ثم عادت إلى المطبخ بثوبها الرمادي الصغير.
في اليوم التالي، عندما استؤنفت الحفلة، وذهب الأب وزوجته والابنتان مرة أخرى، ذهبت سندريلا إلى شجرة البندق وقالت:
"يا شجرتي الصغيرة، اهتزي فوقي،
حتى يتساقط عليَّ الذهب والفضة."
فألقى الطائر فستانًا أكثر روعة من اليوم السابق، وعندما ظهرت سندريلا في الحفلة بهذا الفستان، انبهر الجميع بجمالها. كان ابن الملك ينتظر مجيئها، وأمسك بيدها على الفور ورقص معها. وعندما جاء آخرون ليدعوها للرقص، قال: "هي رفيقتي."
وعندما حل المساء، أرادت العودة إلى المنزل، فتبعها ابن الملك ليرى إلى أي منزل تدخل. لكنها تسللت منه بسرعة وقفزت إلى الحديقة خلف المنزل. كانت هناك شجرة كمثرى كبيرة جميلة تحمل ثمارًا رائعة. تسلقت الشجرة، ولم يعرف ابن الملك أين اختفت. انتظر حتى جاء الأب وقال له: "لقد هربت الفتاة الغريبة مني، وأعتقد أنها تسلقت شجرة الكمثرى." فكر الأب: "هل يمكن أن تكون سندريلا؟" وأمر بإحضار فأس وقطع الشجرة، لكن لم يكن أحد عليها. وعندما عادوا إلى المطبخ، كانت سندريلا مستلقية هناك بين الرماد كما قبل، لأنها قفزت من الجانب الآخر من الشجرة، وأعادت الفستان الجميل إلى الطائر على شجرة البندق، ثم ارتدت ثوبها الرمادي الصغير.
في اليوم الثالث، عندما ذهب الأب والأم والأختان إلى الحفلة، ذهبت سندريلا مرة أخرى إلى قبر أمها، وقالت للشجرة:
"يا شجرتي الصغيرة، اهتزي فوقي،
حتى يتساقط عليَّ الذهب والفضة."
فألقى الطائر فستانًا أكثر بهاءً وفخامة من أي شيء ارتدته من قبل، وكانت الأحذية من ذهب خالص. وعندما ظهرت في الحفلة بهذا الفستان، انبهر الناس لدرجة أنهم لم يعرفوا ما يقولون. رقص معها ابن الملك وحده، وإذا طلب أحد آخر أن يرقص معها، قال: "هي رفيقتي."
وعندما حل المساء، أرادت سندريلا العودة إلى المنزل، وحاول ابن الملك مرافقتها، لكنها تسلقت منه بسرعة فلم يستطع اللحاق بها. لكن ابن الملك كان قد استخدم حيلة، حيث طلى الدرج كله بالقار، وعندما ركضت نزولًا، علق حذاؤها الذهبي الأيسر فيه. التقطه ابن الملك، وكان صغيرًا وأنيقًا ومصنوعًا من ذهب خالص.
في صباح اليوم التالي، ذهب به إلى الأب وقال: "لن تكون زوجتي سوى من يناسبها هذا الحذاء الذهبي." فرحت الأختان، لأن قدميهما كانتا جميلتين. دخلت الأخت الكبرى إلى الغرفة لتحاول ارتداء الحذاء، بينما وقفت أمها بجانبها. لكن إصبعها الكبير لم يتسع فيه، وكان الحذاء صغيرًا عليها. فأعطتها الأم سكينًا وقالت: "اقطعي إصبعكِ الكبير، عندما تصبحين ملكة لن تضطري للمشي على قدميكِ." فقطعت الفتاة إصبعها الكبير، وحشرت قدمها في الحذاء، وتحملت الألم. ثم خرجت إلى ابن الملك، فنظر إلى قدمها ورأى الدم يسيل منها. فالتفت إلى الأب وقال: "هذه ليست الفتاة المناسبة، هناك دم على قدمها."
ثم دخلت الأخت الصغرى وحاولت ارتداء الحذاء. دخلت أصابعها فيه، لكن كعبها كان كبيرًا جدًا. فأعطتها الأم سكينًا وقالت: "اقطعي جزءًا من كعبكِ، عندما تصبحين ملكة لن تضطري للمشي على قدميكِ." فقطعت الفتاة جزءًا من كعبها، وحشرت قدمها في الحذاء، وتحملت الألم. ثم خرجت إلى ابن الملك، فنظر إلى قدمها ورأى الدم يملأ الحذاء. فالتفت إلى الأب وقال: "هذه ليست الفتاة المناسبة، هناك دم على قدمها."
ثم سأل: "أليس لديكم ابنة أخرى هنا؟" فأجاب الأب: "لا، ليس لدينا سوى خادمة المطبخ الصغيرة، سندريلا، ولا يمكن أن تكون العروس." لكن ابن الملك أصر على استدعائها، فقالت زوجة الأب: "أوه، لا، إنها قذرة جدًا، لا يمكننا أن نُريها." لكنه أصر، فاضطروا لاستدعاء سندريلا.
غسلت يديها ووجهها أولًا، ثم انحنت أمام ابن الملك، الذي مد لها الحذاء الذهبي. جلست على كرسي، وأخرجت قدمها من الحذاء الخشبي الثقيل، ووضعتها في الحذاء الذهبي، فاناسبتها تمامًا كالقفاز. وعندما وقفت، نظر إليها ابن الملك وتعرف على الفتاة الجميلة التي رقص معها، فصرخ: "هذه هي الفتاة المناسبة!"
أصيبت زوجة الأب والابنتان بالرعب واصفرت وجوههما من الغضب، لكن ابن الملك أخذ سندريلا على حصانه ورحل معها. وعندما مرا بشجرة البندق، كان هناك يمامتان بيضاوان تقفان عليها وتقولان:
"انظرا للخلف، انظرا للخلف،
الدم في الحذاء،
الحذاء صغير جدًا،
العروس الحقيقية تنتظرك."
ثم عندما تجاوزا الشجرة، قالتا:
"انظرا للأمام، انظرا للأمام،
لا دم في الحذاء،
الحذاء ليس صغيرًا،
العروس الحقيقية تركب معك."
وبعد أن تجاوزا الشجرة، حلقت اليمامتان خلفهما وحطتا على كتفي سندريلا، واحدة على اليمين والأخرى على اليسار، وبقيتا هناك.
وعندما حان وقت زفاف سندريلا وابن الملك، جاءت الأختان الكاذبتان، راغبتين في نيل رضاهما ومشاركة حظها السعيد. وعندما سار الموكب إلى الكنيسة، كانت الأخت الكبرى على اليمين والصغرى على اليسار، فنقرت اليمامتان عين كل منهما. ثم عند العودة، كانت الكبرى على اليسار والصغرى على اليمين، فنقرتا العين الأخرى لكل منهما. وهكذا عوقبتا بالعمى طوال حياتهما بسبب شرورهما وحقدهما.
