في منزلٍ بمدينةِ كوبنهاجن، ليسَ ببعيدٍ عن سوقِ الملكِ الجديد، اجتمعَ حفلٌ كبيرٌ جدًا، وكانَ صاحبُ الدعوةِ وعائلتُهُ يتوقعونَ بالطبعِ أنْ يتلقوا دعواتٍ في المقابل. كانَ نصفُ الضيوفِ قدْ جلسوا بالفعلِ إلى طاولاتِ اللعبِ بالورق، بينما بدا النصفُ الآخرُ ينتظرُ نتيجةَ سؤالِ مضيفتهم: "حسنًا، كيفَ سنسلّي أنفسَنا؟"
تبعَ ذلك حديثٌ، وبعدَ فترةٍ، بدأَ يثبتُ أنه مسلٍّ للغاية. ومن بينِ الموضوعاتِ الأخرى، تطرّقَ الحديثُ إلى أحداثِ العصورِ الوسطى، التي أكدَ بعضُ الأشخاصِ أنها كانتْ أكثرَ إثارةً للاهتمامِ من عصورِنا الحالية. دافعَ المستشارُ ناب بقوةٍ عن هذا الرأي لدرجةِ أنَّ سيدةَ المنزلِ انحازتْ إليهِ فورًا، وكلاهما اعترضَ على "مقالاتِ أورستد عن العصورِ القديمةِ والحديثة"، التي تُعطي الأفضليةَ لعصورِنا. اعتبرَ المستشارُ زمنَ الملكِ الدنماركيِّ هانس هو أسمى وأسعدَ العصور.
لمْ يقطعِ الحديثُ حولَ هذا الموضوعِ إلا للحظةٍ بوصولِ صحيفةٍ، لمْ تحتوِ على الكثيرِ مما يستحقُ القراءة. وبينما يستمرُ الحديث، سنقومُ بزيارةٍ إلى غرفةِ الانتظار، حيثُ وُضعتِ المعاطفُ والعصيُّ والأحذيةُ المطاطيةُ بعناية. هنا جلستْ فتاتان، إحداهما شابةٌ والأخرى عجوز، وكأنهما جاءتا لتنتظرا مرافقةَ سيدتيهما إلى المنزل؛ ولكنْ عندَ النظرِ إليهما عن كثب، كانَ من السهلِ رؤيةُ أنهما ليستا خادمتينِ عاديتين. كانتْ هيئتاهما رشيقتينِ للغاية، وبشرتاهما رقيقتينِ جدًا، وقصّةُ فساتينهما أنيقةً جدًا. كانتا جنيتين. الصغرى لمْ تكنِ الحظَّ نفسَهُ، بلْ وصيفةَ إحدى مساعداتِ جنيّةِ الحظ، التي تحملُ عنها الهدايا الصغيرة. أما الكبرى، التي كانَ اسمُها "الهَمّ"، فبدتْ كئيبةً بعضَ الشيء؛ فهي دائمًا ما تذهبُ لتؤدي أعمالَها بنفسِها؛ لأنها عندئذٍ تعلمُ أنها تُنجَزُ بشكلٍ صحيح. كانتا تخبرانِ بعضهما البعضَ أينَ كانتا خلالَ النهار. لمْ تكنْ رسولُ الحظِّ قدْ أنجزتْ سوى بضعَ أمورٍ غيرِ مهمة؛ على سبيلِ المثال، حافظتْ على قبعةٍ جديدةٍ من زخّةِ مطر، وحصلتْ لرجلٍ أمينٍ على انحناءةٍ من شخصٍ نبيلٍ لا قيمةَ له، وهكذا؛ ولكنْ كانَ لديها شيءٌ غيرُ عاديٍّ لترويهِ في النهاية.
قالتْ: "يجبُ أنْ أخبرَكِ، أنَّ اليومَ هو عيدُ ميلادي؛ وتكريمًا له، عُهِدَ إليَّ بزوجٍ من الأحذيةِ المطاطية (الخُفّ)، لأُدخِلَهُ بينَ البشر. يتمتعُ هذا الخُفُّ بخاصيةِ جعلِ كلِّ منْ يرتديهِ يتخيلُ نفسَهُ في أيِّ مكانٍ يرغبُ فيه، أوْ أنهُ يعيشُ في أيِّ فترةٍ زمنيةٍ يشاء. كلُّ أمنيةٍ تتحققُ في اللحظةِ التي يُعبَّرُ عنها، وهكذا أخيرًا ستتاحُ للبشرِ فرصةُ أنْ يكونوا سعداء."
أجابتِ الهَمّ: "لا، يمكنكِ الاعتمادُ على أنَّ كلَّ منْ يرتدي ذلكَ الخُفَّ سيكونُ تعيسًا جدًا، وسيبارِكُ اللحظةَ التي يتمكنُ فيها من التخلّصِ منه."
ردتِ الأخرى: "عمّا تفكرين؟ انظري الآن؛ سأضعُهُما بجانبِ الباب؛ سيأخذُهُما شخصٌ ما بدلاً من خُفِّهِ، وسيكونُ هو الرجلَ السعيد."
كانتْ هذه نهايةَ حديثِهما.
كانَ الوقتُ متأخرًا عندما رغبَ المستشارُ ناب، الغارقُ في التفكيرِ في زمنِ الملكِ هانس، في العودةِ إلى المنزل؛ وشاءَ القدرُ أنْ يرتديَ خُفَّ السعادةِ بدلاً من خُفِّهِ الخاص، وخرجَ إلى الشارعِ الشرقي. وبفضلِ القوةِ السحريةِ للخُفّ، نُقِلَ على الفورِ ثلاثمئةِ سنةٍ إلى الوراء، إلى زمنِ الملكِ هانس، الذي كانَ يتوقُ إليهِ عندما ارتدى الخُفّ.
لذلك، وضعَ قدمَهُ فورًا في وحلِ وطينِ الشارع، الذي لمْ يكنْ مرصوفًا في تلكَ الأيام.
قالَ المستشار: "يا إلهي، هذا فظيع؛ كم هو قذرٌ بشكلٍ مريع! لقد اختفى الرصيفُ بأكملِهِ، وانطفأتْ كلُّ المصابيح."
لمْ يكنِ القمرُ قدْ ارتفعَ بما يكفي ليخترقَ الهواءَ الضبابيَّ الكثيف، وكانتْ جميعُ الأشياءِ من حولِهِ تبدو مشوّشةً في الظلام. عندَ أقربِ زاوية، كانَ هناكَ مصباحٌ معلّقٌ أمامَ صورةٍ للسيدةِ العذراء؛ لكنَّ الضوءَ الذي أعطاهُ كانَ عديمَ الفائدةِ تقريبًا، فلمْ يلاحظْهُ إلا عندما اقتربَ جدًا ووقعتْ عيناهُ على الرسومِ الملوّنةِ للأمِ والطفل.
فكّرَ قائلاً: "من المحتملِ أنْ يكونَ هذا متحفًا فنيًا، وقدْ نسوا أنْ ينزلوا اللافتة."
مرَّ بهِ رجلانِ يرتديانِ ملابسَ العصورِ القديمة.
فكّرَ قائلاً: "يا لهما من شكلينِ غريبين! لا بدَّ أنهما عائدانِ من حفلٍ تنكري."
فجأةً، سمعَ صوتَ طبلٍ ومزمار، ثمَّ أضاءَ عليهِ ضوءٌ ساطعٌ من المشاعل. حدّقَ المستشارُ بدهشةٍ وهو يشاهدُ موكبًا غريبًا للغايةِ يمرُّ أمامَهُ. جاءتْ أولاً فرقةٌ كاملةٌ من قارعي الطبول، يقرعونَ طبولَهم بمهارةٍ كبيرة؛ وتبعَهم حرسٌ شخصي، يحملونَ أقواسًا طويلةً وأقواسًا مستعرضة. كانَ الشخصُ الرئيسيُّ في الموكبِ رجلاً يبدو عليهِ أنهُ رجلُ دين.
سألَ المستشارُ المندهشُ عمّا يعنيهِ كلُّ هذا، ومنْ يكونُ ذلكَ الرجل.
"هذا أسقفُ زيلاند."
صاحَ قائلاً: "يا إلهي! ماذا حدثَ للأسقف؟ عمّا يمكنُ أنْ يكونَ يفكر؟" ثمَّ هزَّ رأسَهُ وقال: "لا يمكنُ أنْ يكونَ الأسقفَ نفسَهُ."
وبينما كانَ يتأمّلُ في هذا الأمرِ الغريب، ودونَ أنْ ينظرَ يمينًا أوْ يسارًا، سارَ عبرَ الشارعِ الشرقيِّ وفوقَ ساحةِ هايبريدج. لمْ يجدِ الجسرَ الذي افترضَ أنهُ يؤدي إلى ساحةِ القصر؛ وبدلاً من ذلك، رأى ضفةً وبعضَ المياهِ الضحلة، وشخصينِ يجلسانِ في قارب.
سألَ أحدُهما: "هلْ يرغبُ السيدُ في العبورِ بالمركبِ إلى هولم؟"
صاحَ المستشار، وهو لا يعلمُ في أيِّ عصرٍ يعيشُ الآن: "إلى هولم! أريدُ أنْ أذهبَ إلى كريستيانز هافن، في شارعِ ليتل تورف."
حدّقَ الرجلانِ فيه.
قالَ: "أرجوكما أخبراني أينَ الجسر! من المخجلِ أنَّ المصابيحَ ليستْ مضاءةً هنا، والمكانُ موحلٌ كما لوْ كانَ المرءُ يسيرُ في مستنقع."
ولكنْ كلّما تحدّثَ معَ ركابِ القارب، قلَّ فهمُهم لبعضِهم البعض.
صرخَ أخيرًا بغضب، وأدارَ ظهرَهُ لهما: "أنا لا أفهمُ حديثَكم الأعجميَّ هذا."
ومعَ ذلك، لمْ يتمكنْ من العثورِ على الجسرِ أوْ أيِّ سياج.
قالَ: "يا لها من حالةٍ فاضحةٍ هذا المكان!" بالتأكيدِ لمْ يجدْ عصورَهُ الخاصةَ بائسةً كما في هذا المساء. "أعتقدُ أنَّ الأفضلَ لي أنْ آخذَ عربة؛ ولكنْ أينَ هي؟" لمْ تكنْ هناكَ أيُّ عربةٍ تُرى!
قالَ: "سأضطرُ إلى العودةِ إلى سوقِ الملكِ الجديد، حيثُ توجدُ الكثيرُ من العرباتِ المتوقفة، وإلا فلنْ أصلَ أبدًا إلى كريستيانز هافن."
ثمَّ اتجهَ نحو الشارعِ الشرقي، وكانَ قدْ كادَ أنْ يمرَّ من خلالِهِ، عندما انبثقَ القمرُ من بينِ السحاب.
صرخَ عندما لمحَ البوابةَ الشرقية، التي كانتْ في العصورِ القديمةِ تقفُ في نهايةِ الشارعِ الشرقي: "يا إلهي، ماذا كانوا يبنونَ هنا؟"
ومعَ ذلك، وجدَ فتحةً مرَّ من خلالِها، وخرجَ إلى حيثُ كانَ يتوقعُ أنْ يجدَ السوقَ الجديد. لمْ يكنْ هناكَ شيءٌ يُرى سوى مرجٍ مفتوح، تحيطُ بهِ بعضُ الشجيرات، يمرُّ من خلالِهِ قناةٌ واسعةٌ أوْ مجرى ماء. وقفتْ بضعُ أكواخٍ خشبيةٍ بائسةِ المظهر، لإيواءِ الملاحينَ الهولنديين، على الضفةِ المقابلة.
تأوّهَ المستشار: "إمّا أنني أرى سرابًا، أوْ لا بدَّ أنني ثمل. ماذا يمكنُ أنْ يكون؟ ما الأمرُ معي؟"
عادَ أدراجَهُ وهو مقتنعٌ تمامًا بأنهُ لا بدَّ أنهُ مريض. وفي أثناءِ سيرهِ في الشارعِ هذهِ المرة، تفحّصَ المنازلَ عن كثب؛ وجدَ أنَّ معظمَها مبنيٌّ من شرائحِ الخشبِ والجص، والكثيرُ منها كانَ لهُ سقفٌ من القشِ فقط.
قالَ متنهدًا: "أنا مخطئٌ بالتأكيد؛ ومعَ ذلك لمْ أشربْ سوى كوبًا واحدًا من شرابِ البنش. لكنني لا أستطيعُ تحمّلَ حتى ذلك، وكانَ من الحماقةِ جدًا أنْ يقدموا لنا شرابَ البنشِ وسمكَ السلمونِ الساخن؛ سأتحدّثُ عن ذلكَ إلى مضيفتِنا، زوجةِ الوكيل. لنفترضْ أنني عدتُ الآنَ وقلتُ كمْ أشعرُ بالمرض، أخشى أنْ يبدوَ ذلكَ سخيفًا جدًا، وليسَ من المحتملِ جدًا أنْ أجدَ أيَّ شخصٍ مستيقظًا."
ثمَّ بحثَ عن المنزل، لكنهُ لمْ يكنْ موجودًا.
"هذا مرعبٌ حقًا؛ لا أستطيعُ حتى التعرّفَ على الشارعِ الشرقي. لا يوجدُ متجرٌ واحدٌ يُرى؛ لا شيءَ سوى منازلَ قديمةٍ وبائسةٍ ومتهالكة، تمامًا كما لوْ كنتُ في روسكيلده أوْ رينجستيد. أوه، لا بدَّ أنني مريضٌ حقًا! لا فائدةَ من التمسكِ بالرسميات. ولكنْ أينَ بحقِّ السماءِ منزلُ الوكيل؟ هناكَ منزل، لكنهُ ليسَ منزلَهُ؛ ولا يزالُ الناسُ مستيقظينَ فيه، أستطيعُ أنْ أسمع. يا إلهي! أنا بالتأكيدِ غريبُ الأطوارِ جدًا."
عندما وصلَ إلى البابِ نصفِ المفتوح، رأى ضوءًا ودخل. كانتْ حانةً من العصورِ القديمة، وبدتْ كنوعٍ من متاجرِ الجعة.
كانَ للغرفةِ مظهرٌ داخليٌّ هولندي. جلسَ عددٌ من الأشخاص، يتألفونَ من بحارةٍ ومواطنينَ من كوبنهاجن وعددٍ قليلٍ من العلماء، في حديثٍ عميقٍ حولَ أكوابِهم، ولمْ يعيروا اهتمامًا يُذكرُ للقادمِ الجديد.
قالَ المستشارُ، مخاطبًا صاحبةَ الحانة: "عذرًا، لا أشعرُ أنني بخيرٍ تمامًا، وسأكونُ ممتنًا جدًا إذا أرسلتِ في طلبِ عربةٍ خفيفةٍ لتأخذَني إلى كريستيانز هافن."
حدّقتِ المرأةُ فيهِ وهزّتْ رأسَها. ثمَّ تحدّثتْ إليهِ بالألمانية. افترضَ المستشارُ من ذلكَ أنها لا تفهمُ الدنماركية؛ لذا كرّرَ طلبَهُ بالألمانية. هذا، بالإضافةِ إلى ملابسِهِ الغريبة، أقنعَ المرأةَ بأنهُ أجنبي. وسرعانَ ما فهمتْ، معَ ذلك، أنهُ لا يشعرُ أنهُ بخيرٍ تمامًا، لذا أحضرتْ لهُ كوبًا من الماء. كانَ لهُ طعمٌ مالحٌ بعضَ الشيء، بالتأكيد، على الرغمِ من أنهُ سُحِبَ من البئرِ في الخارج.
ثمَّ أسندَ المستشارُ رأسَهُ على يدِهِ، وأخذَ نفسًا عميقًا، وفكّرَ في كلِّ الأشياءِ الغريبةِ التي حدثتْ له.
سألَ بشكلٍ آليٍّ تمامًا، وهو يرى المرأةَ تضعُ قطعةً كبيرةً من الورقِ جانبًا: "هلْ هذا عددُ اليومِ من صحيفةِ 'النهار'؟"
لمْ تفهمْ ما كانَ يعنيه، لكنها ناولتهُ الورقة؛ كانتْ نقشًا خشبيًا، يمثّلُ نيزكًا، ظهرَ في مدينةِ كولونيا.
قالَ المستشار، وقدْ ابتهجَ تمامًا لرؤيةِ هذا الرسمِ العتيق: "هذا قديمٌ جدًا. من أينَ حصلتِ على هذهِ الورقةِ الفريدة؟ إنها مثيرةٌ للاهتمامِ جدًا، على الرغمِ من أنَّ الأمرَ برمّتِهِ خرافة. يمكنُ تفسيرُ النيازكِ بسهولةٍ في هذهِ الأيام؛ إنها أضواءُ الشمال، التي تُرى غالبًا، ولا شكَّ أنها ناجمةٌ عن الكهرباء."
أولئكَ الذينَ جلسوا بالقربِ منه، وسمعوا ما قاله، نظروا إليهِ بدهشةٍ كبيرة، وقامَ أحدُهم، وخلعَ قبعتَهُ باحترام، وقالَ بجديةٍ كبيرة: "لا بدَّ أنكَ رجلٌ متعلّمٌ جدًا، يا سيدي."
أجابَ المستشار: "أوه لا، يمكنني فقط التحدّثُ عن مواضيعَ يجبُ على الجميعِ فهمُها."
قالَ الرجل: "التواضعُ فضيلةٌ جميلة. علاوةً على ذلك، يجبُ أنْ أضيفَ إلى حديثِكَ 'يبدو لي الأمرُ مختلفًا'؛ ومعَ ذلك، في هذهِ الحالةِ سأُعلّقُ حُكمي."
"هلْ لي أنْ أسألَ معَ منْ لي شرفُ الحديث؟"
قالَ الرجل: "أنا حاصلٌ على درجةِ البكالوريوس في اللاهوت."
أرضى هذا الجوابُ المستشار. تطابقَ اللقبُ معَ الملبس.
فكّرَ قائلاً: "هذا بالتأكيدِ، معلّمُ قريةٍ قديم، شخصيةٌ أصيلةٌ تمامًا، مثلَ تلكَ التي يصادفُها المرءُ أحيانًا حتى في يوتلاند."
بدأَ الرجلُ قائلاً: "هذا ليسَ بالتأكيدِ مكانًا للتعليم؛ ومعَ ذلك يجبُ أنْ أتوسّلَ إليكَ أنْ تواصلَ الحديث. لا بدَّ أنكَ ضليعٌ في المعارفِ القديمة."
أجابَ المستشار: "أوه نعم، أنا مغرمٌ جدًا بقراءةِ الكتبِ القديمةِ المفيدة، والحديثةِ أيضًا، باستثناءِ القصصِ اليومية، التي لدينا منها حقًا أكثرُ من الكفاية."
سألَ الحاصلُ على البكالوريوس: "قصصٌ يومية؟"
"نعم، أعني الرواياتِ الجديدةَ التي لدينا في الوقتِ الحاضر."
أجابَ الرجلُ مبتسمًا: "أوه، ومعَ ذلك فهي بارعةٌ جدًا، وتُقرأُ كثيرًا في البلاط. الملكُ يحبُّ بشكلٍ خاصٍّ روايةَ السادةِ إيفن وغوديان، التي تصفُ الملكَ آرثر وفرسانَهُ من المائدةِ المستديرة. لقدْ مازحَ بشأنِها معَ سادةِ بلاطِه."
أجابَ المستشار: "حسنًا، أنا بالتأكيدِ لمْ أقرأْ ذلك. أفترضُ أنها جديدةٌ تمامًا، ونشرَها هايبرغ."
أجابَ الرجل: "لا، ليستْ لهايبرغ؛ لقدْ أخرجَها غودفريد فون غيمان."
قالَ المستشار: "أوه، هلْ هو الناشر؟ هذا اسمٌ قديمٌ جدًا؛ ألمْ يكنْ اسمَ أولِ ناشرٍ في الدنمارك؟"
أجابَ العالِم: "نعم؛ وهو أولُ طابعٍ وناشرٍ لنا الآن."
حتى الآنَ سارتِ الأمورُ على ما يرام؛ ولكنْ الآنَ بدأَ أحدُ المواطنينَ يتحدّثُ عن وباءٍ رهيبٍ كانَ قدْ تفشّى قبلَ بضعِ سنوات، قاصدًا طاعونَ عامِ 1484. ظنَّ المستشارُ أنهُ يشيرُ إلى الكوليرا، وتمكّنا من مناقشةِ هذا الأمرِ دونَ اكتشافِ الخطأ. جرى الحديثُ عن حربِ عامِ 1490 وكأنها حديثةٌ جدًا. كانَ القراصنةُ الإنجليزُ قدْ استولوا على بعضِ السفنِ في القناةِ عامَ 1801، والمستشار، مفترضًا أنهم يشيرونَ إلى هذهِ الأحداث، اتفقَ معهم في إلقاءِ اللومِ على الإنجليز. ومعَ ذلك، لمْ يكنْ بقيةُ الحديثِ ممتعًا بنفسِ القدر؛ ففي كلِّ لحظةٍ كانَ أحدُهم يناقضُ الآخر. بدا البكالوريوسُ الطيبُ جاهلاً جدًا، فبدتْ أبسطُ ملاحظةٍ من المستشارِ إمّا جريئةً جدًا أوْ خياليةً جدًا بالنسبةِ له. حدّقوا في بعضِهم البعض، وعندما ساءَ الأمر، تحدّثَ البكالوريوسُ باللاتينية، على أملِ أنْ يُفهَمَ بشكلٍ أفضل؛ لكنَّ كلَّ ذلكَ كانَ بلا فائدة.
سألتْ صاحبةُ الحانة، وهي تشدُّ كُمَّ المستشار: "كيفَ حالُكَ الآن؟"
ثمَّ عادتْ إليهِ ذاكرتُه. في سياقِ الحديث، كانَ قدْ نسيَ كلَّ ما حدثَ سابقًا.
قالَ: "يا إلهي! أينَ أنا؟" لقدْ حيّرَهُ الأمرُ وهو يفكّرُ فيه.
قالَ أحدُ الضيوف: "سنتناولُ بعضَ النبيذِ الأحمر، أوْ نبيذِ العسل، أوْ جعةَ بريمن؛ هلْ ستشربُ معنا؟"
دخلتْ خادمتان. إحداهما كانتْ ترتدي قبعةً على رأسِها بلونين. صبّتا النبيذ، وأحنتا رأسيهما، وانسحبتا.
شعرَ المستشارُ بقشعريرةٍ باردةٍ تسري في جسدِهِ كلّه.
قالَ: "ما هذا؟ ماذا يعني هذا؟" لكنهُ اضطرَّ للشربِ معهم، لأنهم غلبوا الرجلَ الطيبَ بلطفِهم.
أصبحَ يائسًا في النهاية؛ وعندما قالَ أحدُهم إنهُ ثمل، لمْ يشكَّ في كلمةِ الرجلِ على الإطلاق - فقط توسّلَ إليهم أنْ يحضروا عربةً خفيفة؛ وعندئذٍ ظنّوا أنهُ يتحدّثُ اللغةَ الروسية. لمْ يكنْ أبدًا في مثلِ هذهِ الصحبةِ الفظّةِ والوضيعة.
لاحظَ قائلاً: "قدْ يعتقدُ المرءُ أنَّ البلادَ تعودُ إلى الوثنية. هذهِ هي أفظعُ لحظةٍ في حياتي."
في تلكَ اللحظةِ بالذات، خطرَ ببالِهِ أنْ ينحنيَ تحتَ الطاولة، ويتسللَ بهذهِ الطريقةِ إلى الباب. حاولَ ذلك؛ ولكنْ قبلَ أنْ يصلَ إلى المدخل، اكتشفَ الباقونَ ما كانَ يفعله، وأمسكوا بقدميه، وعندئذٍ، لحسنِ حظِّهِ، انخلعَ الخُفّان، ومعَهُما اختفى السحرُ بأكملِه.
رأى المستشارُ الآنَ بوضوحٍ تامٍّ مصباحًا، وبنايةً كبيرةً خلفَهُ؛ كلُّ شيءٍ بدا مألوفًا وجميلاً. كانَ في الشارعِ الشرقي، كما يبدو الآن؛ كانَ مستلقيًا وساقاهُ متجهتانِ نحو رواق، وبجانبِهِ تمامًا جلسَ الحارسُ نائمًا.
قالَ: "هلْ من الممكنِ أنني كنتُ مستلقيًا هنا في الشارعِ أحلم؟ نعم، هذا هو الشارعُ الشرقي؛ كمْ يبدو مشرقًا ومبهجًا بشكلٍ جميل! إنهُ لأمرٌ صادمٌ حقًا أنْ يُفسدَني كوبٌ واحدٌ من شرابِ البنشِ بهذا الشكل."
بعدَ دقيقتين، كانَ يجلسُ في عربةٍ خفيفةٍ، كانتْ ستقودُهُ إلى كريستيانز هافن. فكّرَ في كلِّ الرعبِ والقلقِ الذي مرَّ به، وشعرَ بالامتنانِ من قلبِهِ لواقعِ وراحةِ العصورِ الحديثة، التي كانتْ، معَ كلِّ أخطائِها، أفضلَ بكثيرٍ من تلكَ التي وجدَ نفسَهُ فيها مؤخرًا.
قالَ الحارس: "حسنًا، أُعلنُ أنَّ هناكَ زوجًا من الخُفّ ملقىً. لا شكَّ أنهُ يعودُ للملازمِ الذي يسكنُ في الطابقِ العلوي. إنهما ملقيانِ تمامًا بجانبِ بابِه."
بكلِّ سرورٍ كانَ الرجلُ الأمينُ سيقرعُ الجرسَ ويسلّمُهما، لأنَّ ضوءًا كانَ لا يزالُ مشتعلاً، لكنهُ لمْ يرغبْ في إزعاجِ الأشخاصِ الآخرينَ في المنزل؛ لذا تركَهُما ملقيين.
قالَ: "لا بدَّ أنَّ هذهِ الأشياءَ تُبقي القدمينِ دافئتينِ جدًا؛ إنها من جلدٍ ناعمٍ ولطيفٍ جدًا." ثمَّ جرّبَهُما، وتناسبا معَ قدميهِ تمامًا.
قالَ: "الآنَ، كمْ هي الأشياءُ مضحكةٌ في هذا العالم! هناكَ ذلكَ الرجلُ يمكنُهُ أنْ يستلقيَ في سريرِهِ الدافئ، لكنهُ لا يفعلُ ذلك. ها هو يمشي جيئةً وذهابًا في الغرفة. يجبُ أنْ يكونَ رجلاً سعيدًا. ليسَ لديهِ زوجةٌ ولا أطفال، ويخرجُ إلى المجتمعِ كلَّ مساء. أوه، ليتني كنتُ هو؛ عندئذٍ سأكونُ رجلاً سعيدًا."
بمجرّدِ أنْ نطقَ بهذهِ الأمنية، أخذَ الخُفّانِ اللذانِ ارتداهما مفعولَهما، وأصبحَ الحارسُ على الفورِ هو الملازم.
ها هو يقفُ في غرفتِهِ، ممسكًا بقطعةٍ صغيرةٍ من الورقِ الورديِّ بينَ أصابعِه، عليها قصيدةٌ - قصيدةٌ كتبَها الملازمُ نفسُه. منْ لمْ تحظَ، ولوْ لمرةٍ واحدةٍ في حياتِهِ، بلحظةِ إلهامٍ شعري؟ وفي مثلِ هذهِ اللحظة، إذا كُتِبتِ الأفكار، فإنها تتدفّقُ شعرًا. كُتِبتِ الأبياتُ التاليةُ على الورقةِ الوردية:
"أوه، ليتني كنتُ غنيًا كفاية!
عندئذٍ لما وقفتُ هنا،
بجانبِ النافذة، باردًا ومتيبسًا،
وأفكّرُ في الحفلاتِ والجعة.
أوه، نعم؛ لما وقفتُ هنا،
لوْ كنتُ غنيًا كفاية."
"حسنًا، نعم؛ يكتبُ الناسُ قصائدَ عندما يكونونَ في حالةِ حب، لكنَّ الرجلَ الحكيمَ لنْ يطبعَها. ملازمٌ واقعٌ في الحب، وفقير. هذا مثلّث، أوْ بتعبيرٍ أدق، نصفُ حجرِ نردِ الحظِّ المكسور."
شعرَ الملازمُ بهذا الأمرِ بحدّةٍ شديدة، ولذلكَ أسندَ رأسَهُ إلى إطارِ النافذة، وتنهّدَ بعمق.
قالَ: "الحارسُ الفقيرُ في الشارعِ أسعدُ مني بكثير. إنهُ لا يعرفُ ما أسمّيهِ فقرًا. لديهِ منزلٌ وزوجةٌ وأطفال، يبكونَ لحزنِهِ ويفرحونَ لفرحِه. أوه، كمْ سأكونُ أسعدَ لوْ استطعتُ تغييرَ كياني وموقفي معه، وأمضيَ في الحياةِ بتوقعاتِهِ وآمالِهِ المتواضعة! نعم، إنهُ حقًا أسعدُ مني."
في هذهِ اللحظةِ عادَ الحارسُ حارسًا مرةً أخرى؛ لأنهُ، بعدَ أنْ انتقلَ، من خلالِ خُفَّيْ السعادة، إلى حياةِ الملازم، ووجدَ نفسَهُ أقلَّ رضًا مما توقّع، فضّلَ حالتَهُ السابقة، وتمنّى أنْ يعودَ حارسًا مرةً أخرى.
قالَ: "لقدْ كانَ ذلكَ حلمًا بشعًا، لكنهُ مضحكٌ بما فيهِ الكفاية. بدا لي وكأنني الملازمُ هناكَ في الأعلى، لكنْ لمْ يكنْ هناكَ سعادةٌ لي. افتقدتُ زوجتي والصغار، الذينَ همْ دائمًا على استعدادٍ لخنقِي بقبلاتِهم."
جلسَ مرةً أخرى وأومأَ برأسِهِ، لكنهُ لمْ يستطعْ إخراجَ الحلمِ من أفكارِه، وكانَ لا يزالُ يرتدي الخُفّينِ في قدميه.
تألّقَ نجمٌ ساقطٌ عبرَ السماء.
صرخَ قائلاً: "ها قدْ سقطَ واحد! ومعَ ذلك، هناكَ ما يكفي منها؛ أودُّ جدًا أنْ أتفحّصَ هذهِ عن كثبٍ أكثر، خاصةً القمر، فهوَ لا يمكنُ أنْ يفلتَ من بينِ يديْ المرء. يقولُ الطالبُ الذي تغسلُ لهُ زوجتي، أننا عندما نموتُ سنطيرُ من نجمٍ إلى آخر. لوْ كانَ ذلكَ صحيحًا، لكانَ الأمرُ ممتعًا جدًا، لكنني لا أصدّقُ ذلك. أتمنّى لوْ استطعتُ أنْ أقومَ بقفزةٍ صغيرةٍ إلى هناكَ الآن؛ سأتركُ جسدي طوعًا هنا على الدرج."
هناك أشياءٌ معينةٌ في العالمِ يجبُ أنْ تُنطقَ بحذرٍ شديد؛ وبحذرٍ مضاعفٍ عندما يكونُ المتحدّثُ يرتدي خُفَّيْ السعادةِ في قدميه. الآنَ سنسمعُ ما حدثَ للحارس.
يعرفُ كلُّ شخصٍ تقريبًا القوةَ الهائلةَ للبخار؛ لقدْ أثبتناها بسرعةِ تنقّلِنا، سواءٌ على السككِ الحديديةِ أوْ في سفينةٍ بخاريةٍ عبرَ البحر.
لكنَّ هذهِ السرعةَ تشبهُ حركاتِ الكسلان، أوْ زحفَ الحلزونِ البطيء، عندَ مقارنتِها بسرعةِ انتقالِ الضوء؛ فالضوءُ يطيرُ أسرعَ بتسعةَ عشرَ مليونَ مرةٍ من أسرعِ حصانِ سباق، والكهرباءُ أسرعُ من ذلكَ أيضًا.
الموتُ صدمةٌ كهربائيةٌ نتلقّاها في قلوبِنا، وعلى أجنحةِ الكهرباءِ تطيرُ الروحُ المتحرّرةُ بسرعة؛ يسافرُ ضوءُ الشمسِ إلى أرضِنا مسافةَ خمسةٍ وتسعينَ مليونَ ميلٍ في ثماني دقائقَ وبضعِ ثوانٍ؛ ولكنْ على أجنحةِ الكهرباء، لا يحتاجُ العقلُ إلا إلى ثانيةٍ واحدةٍ لقطعِ نفسِ المسافة. المسافةُ بينَ الأجرامِ السماوية، بالنسبةِ للفكر، ليستْ أبعدَ من المسافةِ التي قدْ نضطرُّ لقطعِها سيرًا على الأقدامِ من منزلِ صديقٍ إلى آخرَ في نفسِ المدينة.
ومعَ ذلك، فإنَّ هذهِ الصدمةَ الكهربائيةَ تجبرُنا على استخدامِ أجسادِنا هنا في الأسفل، ما لمْ نكنْ، مثلَ الحارس، نرتدي خُفَّيْ السعادة.
في بضعِ ثوانٍ قليلةٍ جدًا، سافرَ الحارسُ أكثرَ من مئتي ألفِ ميلٍ إلى القمر، الذي يتكوّنُ من مادةٍ أخفَّ من أرضِنا، ويمكنُ القولُ إنهُ ناعمٌ كالثلجِ المتساقطِ حديثًا. وجدَ نفسَهُ على إحدى السلاسلِ الجبليةِ الدائريةِ التي نراها ممثّلةً في خريطةِ الدكتور مادлер الكبيرةِ للقمر.
كانَ المظهرُ الداخليُّ يبدو وكأنهُ تجويفٌ كبيرٌ على شكلِ وعاء، بعمقٍ يبلغُ حوالي نصفَ ميلٍ من الحافة. وداخلَ هذا التجويف، كانتْ تقفُ مدينةٌ كبيرة؛ يمكنُنا تكوينُ فكرةٍ عن مظهرِها بسكبِ بياضِ البيضِ في كوبٍ من الماء. بدتِ الموادُّ التي بُنيتْ منها ناعمةً تمامًا، وصوّرتْ أبراجًا غائمةً وشرفاتٍ تشبهُ الأشرعة، شفافةً تمامًا، وتطفو في الهواءِ الرقيق. كانتْ أرضُنا معلّقةً فوقَ رأسِهِ ككرةٍ حمراءَ داكنةٍ كبيرة.
فجأةً، اكتشفَ عددًا من الكائنات، يمكنُ بالتأكيدِ تسميتُها بشرًا، لكنها كانتْ مختلفةً جدًا عنّا. لا بدَّ أنَّ خيالاً أكثرَ جموحًا من خيالِ هيرشل هو الذي اكتشفَ هذهِ الكائنات. لوْ وُضِعَتْ في مجموعاتٍ ورُسِمَتْ، لكانَ من الممكنِ القول: "يا لها من أوراقِ شجرٍ جميلة!" كانَ لديهم أيضًا لغةٌ خاصةٌ بهم. لمْ يكنْ ليتوقّعَ أحدٌ أنْ تفهمَ روحُ الحارسِ هذهِ اللغة، ومعَ ذلك فقدْ فهمَها، لأنَّ لأرواحِنا قدراتٍ أكبرَ بكثيرٍ مما نميلُ إلى الاعتقاد.
ألا نظهرُ، في أحلامِنا، موهبةً دراميةً رائعة؟ يظهرُ لنا كلُّ واحدٍ من معارفِنا آنذاك بشخصيتِهِ الخاصة، وبصوتِهِ الخاص؛ لا يستطيعُ أيُّ رجلٍ تقليدَهم بهذهِ الطريقةِ في ساعاتِ يقظتِه. كمْ نتذكّرُ بوضوحٍ أيضًا أشخاصًا لمْ نرَهم منذُ سنواتٍ عديدة؛ يظهرونَ فجأةً لعينِ العقلِ بكلِّ خصائصِهم كحقائقَ حيّة. في الواقع، هذهِ الذاكرةُ للروحِ شيءٌ مخيف؛ كلُّ خطيئة، كلُّ فكرةٍ خاطئةٍ يمكنُها أنْ تعيدَها، وقدْ نسألُ بحقٍّ كيفَ سنُحاسَبُ على "كلِّ كلمةٍ بطّالة" قدْ تكونُ قدْ هُمِسَتْ في القلبِ أوْ نُطِقَتْ بالشفاه.
لذلكَ فهمتْ روحُ الحارسِ جيدًا لغةَ سكانِ القمر. كانوا يتجادلونَ حولَ أرضِنا، ويشكّونَ فيما إذا كانَ يمكنُ أنْ تكونَ مأهولة. أكّدوا أنَّ الغلافَ الجويَّ لا بدَّ أنهُ كثيفٌ جدًا لأيِّ ساكنٍ من سكانِ القمرِ أنْ يعيشَ هناك. لقدْ أصرّوا على أنَّ القمرَ وحدَهُ هو المأهول، وأنهُ حقًا الجرمُ السماويُّ الذي عاشَ فيهِ أهلُ العالمِ القديم. لقدْ تحدّثوا أيضًا في السياسة.
ولكنْ الآنَ سنهبطُ إلى الشارعِ الشرقي، ونرى ما حدثَ لجسدِ الحارس. كانَ يجلسُ بلا حياةٍ على الدرج. سقطتْ عصاهُ من يدِهِ، وحدّقتْ عيناهُ في القمر، الذي كانتْ روحُهُ الأمينةُ تهيمُ حولَه.
سألَ أحدُ المارّة: "كمِ الساعةُ يا حارس؟"
ولكنْ لمْ يكنْ هناكَ جوابٌ من الحارس.
ثمَّ شدَّ الرجلُ أنفَهُ برفق، مما جعلهُ يفقدُ توازنَه. سقطَ الجسدُ إلى الأمام، واستلقى بكاملِ طولِهِ على الأرضِ كالميّت.
خافَ جميعُ رفاقِهِ جدًا، لأنهُ بدا ميّتًا تمامًا؛ ومعَ ذلك سمحوا لهُ بالبقاءِ بعدَ أنْ أبلغوا بما حدث؛ وعندَ الفجر، نُقِلَ الجسدُ إلى المستشفى.
قدْ نتخيّلُ أنَّ الأمرَ ليسَ مزحةً إذا عادتْ روحُ الرجلِ إليهِ بالصدفة، فمنَ المحتملِ جدًا أنها ستبحثُ عن الجسدِ في الشارعِ الشرقيِّ دونَ أنْ تتمكّنَ من العثورِ عليه. قدْ نتخيّلُ الروحَ تسألُ الشرطة، أوْ في مكتبِ العناوين، أوْ بينَ الطرودِ المفقودة، ثمَّ تجدُهُ أخيرًا في المستشفى. ولكنْ يمكنُنا أنْ نُريحَ أنفسَنا باليقينِ بأنَّ الروح، عندما تتصرّفُ بناءً على دوافعِها الخاصة، تكونُ أكثرَ حكمةً منّا؛ فالجسدُ هو الذي يجعلُها غبية.
كما قلنا، أُخِذَ جسدُ الحارسِ إلى المستشفى، وهنا وُضِعَ في غرفةٍ ليُغسَل. بطبيعةِ الحال، كانَ أولُ شيءٍ فُعِلَ هنا هو خلعُ الخُفّ، وعندئذٍ اضطُرّتِ الروحُ فورًا للعودة، وسلكتِ الطريقَ المباشرَ إلى الجسدِ على الفور، وفي بضعِ ثوانٍ عادتِ الحياةُ إلى الرجل.
أعلنَ، عندما استعادَ وعيَهُ تمامًا، أنَّ هذهِ كانتْ أفظعَ ليلةٍ مرّتْ بهِ على الإطلاق؛ ولنْ يمرَّ بمثلِ هذهِ المشاعرِ مرةً أخرى ولوْ بمئةِ جنيه.
ومعَ ذلك، انتهى كلُّ شيءٍ الآن.
في نفسِ اليوم، سُمِحَ لهُ بالمغادرة، لكنَّ الخُفَّ بقيَ في المستشفى.
يعرفُ كلُّ ساكنٍ في كوبنهاجن كيفَ يبدو مدخلُ مستشفى فريدريك؛ ولكنْ بما أنَّ منَ المحتملِ جدًا أنَّ قلةً من أولئكَ الذينَ يقرأونَ هذهِ الحكايةَ الصغيرةَ قدْ لا يقيمونَ في كوبنهاجن، سنقدّمُ وصفًا قصيرًا له.
يُفصَلُ المستشفى عن الشارعِ بسياجٍ حديدي، حيثُ تقفُ القضبانُ متباعدةً جدًا، حتى يُقالَ إنَّ بعضَ المرضى النحيفينَ جدًا قدْ تسلّلوا من خلالِها، وذهبوا للقيامِ بزياراتٍ صغيرةٍ في المدينة. كانَ أصعبُ جزءٍ من الجسمِ للمرورِ من خلالِهِ هو الرأس؛ وفي هذهِ الحالة، كما يحدثُ غالبًا في العالم، كانتِ الرؤوسُ الصغيرةُ هي الأكثرَ حظًا. سيكونُ هذا بمثابةِ مقدمةٍ كافيةٍ لحكايتِنا.
أحدُ المتطوعينَ الشباب، الذي يمكنُ القولُ عنهُ، من الناحيةِ الجسدية، إنَّ لهُ رأسًا كبيرًا، كانَ في الحراسةِ ذلكَ المساءَ في المستشفى. كانَ المطرُ ينهمر، ومعَ ذلك، على الرغمِ من هذينِ العائقين، أرادَ الخروجَ لمدةِ ربعِ ساعةٍ فقط؛ لمْ يكنِ الأمرُ يستحق، كما ظن، أنْ يأتمنَ البوّابَ على سرِّه، حيثُ يمكنُهُ التسلّلُ بسهولةٍ من خلالِ السياجِ الحديدي.
كانَ الخُفّانِ ملقيينِ هناك، اللذانِ نسيهما الحارس. لمْ يخطرْ ببالِهِ أبدًا أنَّ هذينِ يمكنُ أنْ يكونا خُفَّيْ السعادة. سيكونانِ مفيدينِ جدًا لهُ في هذا الطقسِ الماطر، لذا ارتداهما.
الآنَ جاءَ السؤالُ عمّا إذا كانَ بإمكانِهِ التسلّلَ من خلالِ السياج؛ بالتأكيدِ لمْ يحاولْ أبدًا، لذا وقفَ ينظرُ إليهما.
قالَ: "أتمنّى بحقِّ السماءِ أنْ يكونَ رأسي قدْ مرَّ"، وفورًا، على الرغمِ من أنهُ كانَ سميكًا وكبيرًا، انزلقَ بسهولةٍ تامة.
أدّى الخُفّانِ الغرضَ جيدًا، لكنَّ جسدَهُ كانَ عليهِ أنْ يتبع، وهذا كانَ مستحيلاً.
قالَ: "أنا سمينٌ جدًا؛ ظننتُ أنَّ رأسي سيكونُ الأسوأ، لكنني لا أستطيعُ إدخالَ جسدي، هذا مؤكّد."
ثمَّ حاولَ سحبَ رأسِهِ للخلفِ مرةً أخرى، لكنْ دونَ جدوى؛ كانَ بإمكانِهِ تحريكَ رقبتِهِ بسهولةٍ كافية، وهذا كلُّ ما في الأمر.
كانَ شعورُهُ الأولُ هو الغضب، ثمَّ هبطتْ معنوياتُهُ إلى ما دونَ الصفر. لقدْ وضعَهُ خُفّا السعادةِ في هذا الموقفِ الرهيب، وللأسفِ لمْ يخطرْ ببالِهِ أبدًا أنْ يتمنّى أنْ يتحرّر. لا، بدلاً من التمنّي، ظلَّ يلتوي، ومعَ ذلك لمْ يتحرّكْ من مكانِه.
انهمرَ المطر، ولمْ يُرَ أيُّ مخلوقٍ في الشارع. لمْ يتمكّنْ من الوصولِ إلى جرسِ البوّاب، وكيفَ لهُ أنْ يتحرّر! توقّعَ أنهُ سيضطرُّ للبقاءِ هناكَ حتى الصباح، وعندئذٍ يجبُ عليهم إرسالُ حدّادٍ ليبرُدَ القضبانَ الحديدية، وهذا سيكونُ عملاً يستغرقُ وقتًا. سيكونُ جميعُ أطفالِ المؤسساتِ الخيريةِ ذاهبينَ إلى المدرسة: وسيكونُ جميعُ البحارةِ الذينَ يقطنونَ ذلكَ الحيَّ من المدينةِ هناكَ لرؤيتِهِ واقفًا في المشهرة. يا لهُ من حشدٍ سيكونُ هناك.
صرخَ قائلاً: "ها، الدمُ يندفعُ إلى رأسي، وسأُجنّ. أعتقدُ أنني مجنونٌ بالفعل؛ أوه، ليتني كنتُ حرًا، عندئذٍ ستزولُ كلُّ هذهِ الأحاسيس."
هذا بالضبط ما كانَ يجبُ عليهِ أنْ يقولَهُ في البداية. في اللحظةِ التي عبّرَ فيها عن الفكرة، تحرّرَ رأسُه.
ارتدَّ إلى الخلف، مرتبكًا تمامًا من الخوفِ الذي سبّبَهُ لهُ خُفّا السعادة. لكنْ يجبُ ألا نفترضَ أنَّ كلَّ شيءٍ قدْ انتهى؛ لا، بالتأكيد، كانَ هناكَ ما هو أسوأُ قادم.
مرَّ الليلُ، واليومُ التالي بأكملِه؛ لكنْ لمْ يرسلْ أحدٌ في طلبِ الخُفّ. في المساء، كانَ منَ المقرّرِ أنْ يُقامَ عرضٌ خطابيٌّ في المسرحِ الهواةِ في شارعٍ بعيد.
كانَ المنزلُ مزدحمًا؛ ومن بينِ الجمهورِ كانَ المتطوّعُ الشابُ من المستشفى، الذي بدا أنهُ نسيَ تمامًا مغامراتِهِ في الليلةِ السابقة. كانَ يرتدي الخُفّ؛ لمْ يُرسَلْ في طلبِهما، وبما أنَّ الشوارعَ كانتْ لا تزالُ قذرةً جدًا، فقدْ كانا ذا فائدةٍ كبيرةٍ له.
كانتْ تُلقى قصيدةٌ جديدةٌ بعنوان "نظاراتُ عمتي". وصفتْ هذهِ النظاراتِ بأنها تمتلكُ قوةً عجيبة؛ إذا وضعَها أيُّ شخصٍ في جمعٍ كبير، بدا الناسُ كأنهم بطاقاتُ لعب، ويمكنُ بسهولةٍ التنبؤُ بأحداثِ السنواتِ القادمةِ من خلالِها.
خطرَ ببالِهِ أنهُ سيودُّ جدًا أنْ يمتلكَ مثلَ هذا الزوجِ من النظارات؛ لأنهُ، إذا استُخدِمَ بشكلٍ صحيح، ربما سيمكّنُهُ من رؤيةِ ما في قلوبِ الناس، وهو ما اعتقدَ أنهُ سيكونُ أكثرَ إثارةً للاهتمامِ من معرفةِ ما سيحدثُ في العامِ القادم؛ لأنَّ الأحداثَ المستقبليةَ ستُظهرُ نفسَها بالتأكيد، لكنَّ قلوبَ الناسِ لا تُظهِرُ أبدًا.
"أتخيّلُ ما سأراهُ في الصفِّ الكاملِ للسيداتِ والسادةِ في المقعدِ الأول، لوْ استطعتُ فقط النظرَ إلى قلوبِهم؛ تلكَ السيدة، أتخيّلُ، تحتفظُ بمتجرٍ لأشياءَ من جميعِ الأنواع؛ كمْ ستجولُ عينايَ في تلكَ المجموعة؛ معَ العديدِ من السيداتِ سأجدُ بلا شكٍّ مؤسسةً كبيرةً لصناعةِ القبّعات. هناكَ أخرى ربما تكونُ فارغة، وسيكونُ من الأفضلِ تنظيفُها. قدْ تكونُ هناكَ بعضُ القلوبِ المليئةِ جيدًا بالأشياءِ الجيدة. آه، نعم،" تنهّدَ، "أعرفُ واحدة، كلُّ شيءٍ فيها صلب، لكنَّ خادمًا موجودٌ هناكَ بالفعل، وهذا هو الشيءُ الوحيدُ ضدَّها. أجرؤُ على القولِ إنني سأسمعُ من الكثيرينَ عبارةَ 'تفضّلْ بالدخول'. أتمنّى فقط لوْ استطعتُ التسلّلَ إلى القلوبِ كفكرةٍ صغيرةٍ جدًا."
كانتْ هذهِ كلمةَ الأمرِ للخُفّ. تقلّصَ المتطوّعُ وبدأَ رحلةً غيرَ عاديةٍ أبدًا عبرَ قلوبِ المتفرّجينَ في الصفِّ الأول.
أولُ قلبٍ دخلَهُ كانَ قلبَ سيدة، لكنهُ ظنَّ أنهُ لا بدَّ أنهُ دخلَ إحدى غرفِ مؤسسةٍ لتقويمِ العظامِ حيثُ كانتْ قوالبُ جبسٍ لأطرافٍ مشوّهةٍ معلّقةً على الجدران، معَ هذا الاختلاف، أنَّ القوالبَ في المؤسسةِ تُشكَّلُ عندما يدخلُ المريض، لكنْ هنا كانتْ تُشكَّلُ وتُحفَظُ بعدَ أنْ يغادرَ الأشخاصُ الطيبون. كانتْ هذهِ قوالبَ لتشوّهاتِ صديقاتِ السيدةِ الجسديةِ والعقلية، محفوظةً بعناية.
بسرعةٍ انتقلَ إلى قلبٍ آخر، كانَ يبدو ككنيسةٍ واسعةٍ ومقدّسة، ترفرفُ فوقَ المذبحِ حمامةُ البراءةِ البيضاء. بكلِّ سرورٍ كانَ سيركعُ على ركبتيهِ في مثلِ هذا المكانِ المقدّس؛ لكنهُ نُقِلَ إلى قلبٍ آخر، ومعَ ذلك كانَ لا يزالُ يستمعُ إلى نغماتِ الأرغن، ويشعرُ بنفسِهِ أنهُ أصبحَ رجلاً آخرَ وأفضل.
القلبُ التالي كانَ أيضًا ملاذًا، شعرَ أنهُ يكادُ لا يستحقُّ دخولَه؛ كانَ يمثّلُ علّيّةً حقيرة، ترقدُ فيها أمٌّ مريضة؛ لكنَّ أشعةَ الشمسِ الدافئةَ تدفّقتْ عبرَ النافذة، وأزهرتْ ورودٌ جميلةٌ في صندوقِ زهورٍ صغيرٍ على السطح، وغرّدَ عصفورانِ أزرقانِ بأفراحِ الطفولة، وصلّتِ الأمُّ المريضةُ من أجلِ البركةِ لابنتِها.
بعدَ ذلك، زحفَ على يديهِ وركبتيهِ عبرَ محلِّ جزّارٍ مكتظّ؛ كانَ هناكَ لحمٌ، لا شيءَ سوى اللحم، أينما خطا؛ كانَ هذا قلبَ رجلٍ غنيٍّ ومحترم، اسمهُ بلا شكٍّ في الدليل.
ثمَّ دخلَ قلبَ زوجةِ هذا الرجل؛ كانَ بيتَ حمامٍ قديمًا ومتهالكًا؛ استُخدِمَ بورتريهُ الزوجِ كديكِ طقس؛ كانَ متصلاً بجميعِ الأبواب، التي كانتْ تُفتَحُ وتُغلَقُ تمامًا كما يتّجهُ قرارُ الزوج.
القلبُ التالي كانَ خزانةَ مرايا كاملة، مثلَ تلكَ التي يمكنُ رؤيتُها في قلعةِ روزنبرغ. لكنَّ هذهِ المرايا كانتْ تكبّرُ بدرجةٍ مذهلة؛ في منتصفِ الأرضيةِ جلس، مثلَ اللاما الأكبر، "أنا" المالكِ التافه، مندهشًا من تأمّلِ ملامحِهِ الخاصة.
في زيارتِهِ التالية، تخيّلَ أنهُ لا بدَّ أنهُ دخلَ علبةَ إبرٍ ضيّقة، مليئةً بالإبرِ الحادّة: "أوه،" فكّرَ، "لا بدَّ أنَّ هذا قلبُ عانسٍ عجوز؛" لكنَّ الأمرَ لمْ يكنْ كذلك؛ لقدْ كانَ يخصُّ ضابطًا شابًا، يرتدي عدةَ أوسمة، وقيلَ إنهُ رجلُ فكرٍ وقلب.
خرجَ المتطوّعُ المسكينُ من آخرِ قلبٍ في الصفِّ مرتبكًا تمامًا. لمْ يستطعْ جمعَ أفكارِه، وتخيّلَ أنَّ خيالاتِهِ الحمقاءَ قدْ أخذتْه بعيدًا.
تنهّدَ قائلاً: "يا إلهي! لا بدَّ أنَّ لديَّ ميلاً إلى ليونةِ الدماغ، وهنا الجوُّ حارٌّ للغايةِ لدرجةِ أنَّ الدمَ يندفعُ إلى رأسي."
ثمَّ فجأةً تذكّرَ الحدثَ الغريبَ في الليلةِ السابقة، عندما كانَ رأسُهُ عالقًا بينَ القضبانِ الحديديةِ أمامَ المستشفى.
صرخَ قائلاً: "هذا هو سببُ كلِّ شيء! يجبُ أنْ أفعلَ شيئًا في الوقتِ المناسب. حمّامٌ روسيٌّ سيكونُ شيئًا جيدًا جدًا للبدءِ به. أتمنّى لوْ كنتُ مستلقيًا على أحدِ الأرففِ العليا."
بالتأكيد، ها هو مستلقٍ على رفٍّ علويٍّ في حمّامِ بخار، لا يزالُ بملابسِهِ المسائية، وحذاؤهُ وخُفّاهُ في قدميه، والقطراتُ الساخنةُ من السقفِ تتساقطُ على وجهِه.
صرخَ قائلاً: "هو!" وقفزَลงًا وركضَ نحو حوضِ الغطس.
أوقفَهُ المساعدُ بصرخةٍ عالية، عندما رأى رجلاً بكاملِ ملابسِه. ومعَ ذلك، كانَ لدى المتطوّعِ ما يكفي من حضورِ الذهنِ ليهمِس: "إنهُ من أجلِ رهان"؛ لكنَّ أولَ شيءٍ فعلَهُ، عندما وصلَ إلى غرفتِهِ الخاصة، هو وضعُ ضمادةٍ كبيرةٍ على رقبتِهِ، وأخرى على ظهرِه، حتى تُشفى نوبةُ جنونِه.
في صباحِ اليومِ التالي، كانَ ظهرُهُ مؤلمًا جدًا، وهذا كلُّ ما كسبَهُ من خُفَّيْ السعادة.
الحارس، الذي لمْ ننسَهُ بالطبع، فكّرَ، بعدَ فترة، في الخُفَّينِ اللذينِ وجدَهما وأخذَهما إلى المستشفى؛ لذا ذهبَ وأحضرَهما.
لكنْ لا الملازمُ ولا أيُّ شخصٍ في الشارعِ استطاعَ التعرّفَ عليهما على أنهما خاصّتُه، لذا سلّمَهُما للشرطة.
قالَ أحدُ الكتبة، وهو يفحصُ الأشياءَ المجهولة، حيثُ كانتْ تقفُ بجانبِ خُفَّيْهِ الخاصّين: "إنهما يشبهانِ خُفَّيَّ تمامًا. سيتطلّبُ الأمرُ أكثرَ من عينِ صانعِ أحذيةٍ لمعرفةِ أيِّ زوجٍ من الآخر."
قالَ خادمٌ دخلَ ببعضِ الأوراق: "سيدي الكاتب."
استدارَ الكاتبُ وتحدّثَ إلى الرجل؛ ولكنْ عندما انتهى منه، استدارَ لينظرَ إلى الخُفَّينِ مرةً أخرى، والآنَ كانَ في شكٍّ أكبرَ من أيِّ وقتٍ مضى فيما إذا كانَ الزوجُ على اليمينِ أوْ على اليسارِ يخصُّه.
فكّرَ قائلاً: "الخُفّانِ المبلّلانِ لا بدَّ أنهما لي"؛ لكنهُ فكّرَ خطأ، كانَ العكسُ تمامًا. كانَ خُفّا السعادةِ هما الزوجَ المبلّل؛ وإلى جانبِ ذلك، لماذا لا يخطئُ كاتبٌ في مركزِ شرطةٍ أحيانًا؟
لذا ارتداهما، ودسَّ أوراقَهُ في جيبِهِ، ووضعَ بعضَ المخطوطاتِ تحتَ ذراعِهِ، التي كانَ عليهِ أنْ يأخذَها معهُ، ويقومَ بعملِ ملخّصاتٍ منها في المنزل. ثمَّ، بما أنهُ كانَ صباحَ يومِ أحدٍ والطقسُ جميلٌ جدًا، قالَ لنفسِه: "نزهةٌ إلى فريدريكسبورغ ستفيدُني"؛ وهكذا انطلق.
لمْ يكنْ هناكَ شابٌ أهدأُ أوْ أكثرَ ثباتًا من هذا الكاتب. لنْ نحسدَهُ على هذهِ النزهةِ الصغيرة، لقدْ كانتْ الشيءَ المناسبَ ليفيدَهُ بعدَ الجلوسِ الكثير. سارَ في البدايةِ كإنسانٍ آليٍّ مجرّد، دونَ فكرٍ أوْ رغبة؛ لذلكَ لمْ يكنْ للخُفّينِ فرصةٌ لإظهارِ قوّتِهما السحرية.
في الجادةِ، التقى بأحدِ معارفِه، أحدِ شعرائِنا الشباب، الذي أخبرَهُ أنهُ ينوي الانطلاقَ في اليومِ التالي في رحلةٍ صيفية.
سألَ الكاتب: "هلْ ستغادرُ حقًا بهذهِ السرعة؟ يا لكَ من رجلٍ حرٍّ وسعيد. يمكنكَ التجوّلُ حيثما تشاء، بينما أمثالُنا مقيّدونَ بالقدم."
أجابَ الشاعر: "لكنها مربوطةٌ بشجرةِ الخبز. لا داعي للقلقِ بشأنِ الغد؛ وعندما تكبر، هناكَ معاشٌ تقاعديٌّ لك."
قالَ الكاتب: "آه، نعم؛ لكنكَ تتمتّعُ بالأفضل. لا بدَّ أنهُ من الممتعِ جدًا أنْ تجلسَ وتكتبَ الشعر. العالمُ كلُّهُ يجعلُ نفسَهُ ممتعًا لك، ثمَّ تكونُ سيّدَ نفسِك. يجبُ أنْ تجرّبَ كيفَ ستُحبُّ الاستماعَ إلى كلِّ الأشياءِ التافهةِ في محكمة."
هزَّ الشاعرُ رأسَهُ، وكذلكَ فعلَ الكاتب؛ احتفظَ كلٌّ منهما برأيِهِ الخاص، وهكذا افترقا.
فكّرَ الكاتب: "إنهم أناسٌ غريبون، هؤلاءِ الشعراء. أودُّ أنْ أجرّبَ ما هو أنْ يكونَ لديَّ ذوقٌ شعري، وأنْ أصبحَ شاعرًا بنفسي. أنا متأكّدٌ أنني لنْ أكتبَ أبياتًا حزينةً كما يفعلون. هذا يومُ ربيعٍ رائعٌ لشاعر، الهواءُ نقيٌّ بشكلٍ ملحوظ، والغيومُ جميلةٌ جدًا، والعشبُ الأخضرُ لهُ رائحةٌ حلوةٌ جدًا. لسنواتٍ عديدةٍ لمْ أشعرْ كما أشعرُ في هذهِ اللحظة."
نلاحظُ، من خلالِ هذهِ الملاحظات، أنهُ قدْ أصبحَ بالفعلِ شاعرًا. يعتبرُ معظمُ الشعراءِ ما قالَهُ عاديًا، أوْ كما يسمّيهِ الألمان "تافهًا". إنها فكرةٌ سخيفةٌ أنْ ننظرَ إلى الشعراءِ على أنهم مختلفونَ عن الرجالِ الآخرين. هناكَ الكثيرونَ همْ شعراءُ الطبيعةِ أكثرَ من أولئكَ الذينَ همْ شعراءٌ محترفون. الفرقُ هو هذا، ذاكرةُ الشاعرِ الفكريةُ أفضل؛ إنهُ يمسكُ بفكرةٍ أوْ شعور، حتى يتمكّنَ من تجسيدِها، بوضوحٍ وصراحةٍ في كلمات، وهو ما لا يستطيعُ الآخرونَ فعلَه.
لكنَّ الانتقالَ من شخصيةٍ من الحياةِ اليوميةِ إلى شخصيةٍ ذاتِ طبيعةٍ أكثرَ موهبةً هو انتقالٌ كبير؛ وهكذا أدركَ الكاتبُ التغييرَ بعدَ فترة.
قالَ: "يا لها من رائحةٍ عطرة! تذكّرُني بزهورِ البنفسجِ عندَ العمةِ لورا. آه، كانَ ذلكَ عندما كنتُ صبيًا صغيرًا. يا إلهي، كمْ يبدو الأمرُ بعيدًا منذُ أنْ فكّرتُ في تلكَ الأيام!"
كانتْ سيدةً عانسةً عجوزًا طيبة! كانتْ تعيشُ هناك، خلفَ البورصة. كانَ لديها دائمًا غصنٌ صغيرٌ أوْ بضعُ زهراتٍ في الماء، مهما كانَ الشتاءُ قاسيًا. كنتُ أستطيعُ شمَّ رائحةَ البنفسج، حتى أثناءَ وضعِي لقطعِ النقودِ الدافئةِ على زجاجِ النوافذِ المتجمّدِ لعملِ ثقوبٍ للنظر، وكانَ منظرًا جميلاً ذلكَ الذي كنتُ أنظرُ إليه.
في النهرِ كانتْ ترسو السفن، محاصرةٌ بالجليد، ومهجورةٌ من طواقمِها؛ وكانَ غرابٌ ناعقٌ يمثّلُ المخلوقَ الحيَّ الوحيدَ على متنِها.
ولكنْ عندما هبّتْ نسائمُ الربيع، دبّتِ الحياةُ في كلِّ شيء. وسطَ الصياحِ والهتافات، طُلِيَتِ السفنُ بالقارِ وجُهِّزَتْ، ثمَّ أبحرتْ إلى بلادٍ أجنبية."
"أنا أبقى هنا، وسأبقى دائمًا، جالسًا في منصبي في مركزِ الشرطة، وأدعُ الآخرينَ يأخذونَ جوازاتِ سفرٍ إلى بلادٍ بعيدة. نعم، هذا هو قدري،" وتنهّدَ بعمق.
فجأةً توقّف.
"يا إلهي، ماذا أصابني؟ لمْ أشعرْ أبدًا من قبلُ كما أشعرُ الآن؛ لا بدَّ أنهُ هواءُ الربيع. إنهُ مُرهِق، ومعَ ذلكَ فهو ممتع."
بحثَ في جيوبِهِ عن بعضِ أوراقِه.
قالَ: "هذهِ ستعطيني شيئًا آخرَ لأفكّرَ فيه."
ألقى نظرةً على الصفحةِ الأولى من إحداها، وقرأ: "'السيدةُ سيغبيرث؛ مأساةٌ أصيلة، في خمسةِ فصول.' ما هذا؟ - وبخطِّ يدي أيضًا! هلْ كتبتُ هذهِ المأساة؟"
قرأَ مرةً أخرى: "'المكيدةُ في المنتزه؛ أوْ يومُ الصيام. مسرحيةٌ فودفيل.' كيفَ حصلتُ على كلِّ هذا؟ لا بدَّ أنَّ شخصًا ما وضعَها في جيبي. وهنا رسالة!" كانتْ من مديرِ مسرح؛ رُفِضَتِ المسرحيات، وليسَ بعباراتٍ مهذّبةٍ على الإطلاق.
قالَ وهو يجلسُ على مقعد: "هم، هم!" كانتْ أفكارُهُ مرنةً جدًا، ولانَ قلبُهُ بشكلٍ غريب.
بشكلٍ لا إراديّ، أمسكَ بإحدى أقربِ الزهور؛ كانتْ زهرةَ أقحوانٍ صغيرةً وبسيطة. كلُّ ما يمكنُ لعلماءِ النباتِ قولُهُ في العديدِ من المحاضراتِ شُرِحَ في لحظةٍ واحدةٍ بواسطةِ هذهِ الزهرةِ الصغيرة. تحدّثتْ عن مجدِ ميلادِها؛ أخبرتْ عن قوةِ ضوءِ الشمس، الذي جعلَ أوراقَها الرقيقةَ تتفتّح، وأعطاها مثلَ هذهِ الرائحةِ الحلوة.
صراعاتُ الحياةِ التي تثيرُ الأحاسيسَ في الصدرِ لها مثيلٌ في الزهورِ الصغيرة.
الهواءُ والضوءُ عاشقا الزهور، لكنَّ الضوءَ هو المفضّل؛ نحوَ الضوءِ تتّجه، وفقط عندما يختفي الضوءُ تطوي أوراقَها معًا، وتنامُ في أحضانِ الهواء."
قالتِ الزهرة: "الضوءُ هو الذي يزيّنُني."
همسَ الشاعر: "لكنَّ الهواءَ يمنحُكِ نَفَسَ الحياة."
بجانبِهِ تمامًا وقفَ صبيٌّ، يرشُّ الماءَ بعصاهُ في خندقٍ موحل. تطايرتْ قطراتُ الماءِ بينَ الأغصانِ الخضراء، وفكّرَ الكاتبُ في ملايينِ الكائناتِ الدقيقةِ التي أُلقِيَتْ في الهواءِ معَ كلِّ قطرةِ ماء، على ارتفاعٍ لا بدَّ أنهُ يعادلُ بالنسبةِ لها ما سيكونُ عليهِ الأمرُ بالنسبةِ لنا لوْ أُلقِينا إلى ما وراءَ الغيوم.
وبينما كانَ الكاتبُ يفكّرُ في كلِّ هذهِ الأشياء، وأصبحَ واعيًا بالتغييرِ الكبيرِ في مشاعرِهِ الخاصة، ابتسمَ وقالَ لنفسِه: "لا بدَّ أنني نائمٌ وأحلم؛ ومعَ ذلك، إذا كانَ الأمرُ كذلك، فكمْ هو رائعٌ أنْ يكونَ الحلمُ طبيعيًا وواقعيًا جدًا، وأنْ أعرفَ في نفسِ الوقتِ أيضًا أنهُ مجرّدُ حلم. آملُ أنْ أتمكّنَ من تذكّرِ كلِّ هذا عندما أستيقظُ غدًا. تبدو أحاسيسي غيرَ قابلةٍ للتفسيرِ على الإطلاق. لديَّ إدراكٌ واضحٌ لكلِّ شيءٍ كما لوْ كنتُ مستيقظًا تمامًا. أنا متأكّدٌ تمامًا إذا تذكّرتُ كلَّ هذا غدًا، سيبدو سخيفًا وعبثيًا تمامًا. لقدْ حدثَ لي هذا من قبل.
إنهُ معَ الأشياءِ الذكيةِ أوْ الرائعةِ التي نقولُها أوْ نسمعُها في الأحلام، كما هو الحالُ معَ الذهبِ الذي يأتي من تحتِ الأرض، يكونُ غنيًا وجميلاً عندما نمتلكُه، ولكنْ عندما يُرى في ضوءٍ حقيقيّ، لا يكونُ سوى حجارةً وأوراقًا ذابلة."
"آه!" تنهّدَ بحزن، وهو يحدّقُ في الطيورِ التي تغرّدُ بمرح، أوْ تقفزُ من غصنٍ إلى آخر، "إنها أفضلُ حالاً مني بكثير. الطيرانُ قوةٌ مجيدة. سعيدٌ هو مَنْ وُلِدَ بأجنحة. نعم، لوْ استطعتُ تغييرَ نفسي إلى أيِّ شيء، لكنتُ قبّرةً صغيرة."
في اللحظةِ نفسها، نمتْ ذيولُ معطفِهِ وأكمامُهُ معًا وشكّلتْ أجنحة، وتغيّرتْ ملابسُهُ إلى ريش، وخُفّاهُ إلى مخالب.
شعرَ بما يحدث، وضحكَ لنفسِه. "حسنًا، الآنَ من الواضحِ أنني لا بدَّ أنني أحلم؛ لكنني لمْ أحلمْ أبدًا بمثلِ هذا الحلمِ الجامح."
ثمَّ طارَ إلى الأغصانِ الخضراءِ وغنّى، ولكنْ لمْ يكنْ هناكَ شعرٌ في الأغنية، لأنَّ طبيعتَهُ الشعريةَ قدْ فارقتْه.
الخُفّان، مثلَ كلِّ الأشخاصِ الذينَ يرغبونَ في القيامِ بشيءٍ ما بشكلٍ كامل، لمْ يتمكّنا إلا من الاهتمامِ بشيءٍ واحدٍ في كلِّ مرة. تمنّى أنْ يكونَ شاعرًا، وأصبحَ واحدًا. ثمَّ أرادَ أنْ يكونَ طائرًا صغيرًا، وفي هذا التغييرِ فقدَ خصائصَ الشخصيةِ السابقة.
فكّرَ قائلاً: "حسنًا، هذا ساحر؛ في النهارِ أجلسُ في مركزِ شرطة، بينَ أوراقِ القانونِ الأكثرِ جفافًا، وفي الليلِ يمكنني أنْ أحلمَ بأنني قبّرة، أطيرُ في حدائقِ فريدريكسبورغ. حقًا يمكنُ كتابةُ كوميديا كاملةٍ عن ذلك."
ثمَّ طارَ إلى الأسفلِ في العشب، وأدارَ رأسَهُ في كلِّ اتجاه، ونقرَ بمنقارِهِ على أعوادِ العشبِ المنحنية، التي بدتْ لهُ، بالنسبةِ لحجمِه، طويلةً مثلَ سعفِ النخيلِ في شمالِ أفريقيا.
في لحظةٍ أخرى، حلَّ الظلامُ من حولِه. بدا وكأنَّ شيئًا هائلاً قدْ أُلقِيَ فوقَه. كانَ صبيٌّ بحّارٌ قدْ ألقى بقبعتِهِ الكبيرةِ فوقَ الطائر، ودخلتْ يدٌ من الأسفلِ وأمسكتِ الكاتبَ من ظهرِهِ وجناحيهِ بقسوةٍ شديدة، لدرجةِ أنهُ صرصر، ثمَّ صرخَ في ذعرِه: "أيها الوغدُ الوقح، أنا كاتبٌ في مركزِ الشرطة!"
لكنَّ ذلكَ لمْ يبدُ للصبيِّ إلا كـ "تويت، تويت"؛ لذا نقرَ الطائرَ على منقارِه، ومشى بهِ بعيدًا.
في الجادةِ، التقى بصبيّينِ من المدرسة، بدا أنهما ينتميانِ إلى طبقةٍ اجتماعيةٍ أفضل، لكنَّ قدراتِهما المتدنيةَ أبقتهما في أدنى فصلٍ في المدرسة. اشترى هذانِ الصبيّانِ الطائرَ بثمانيةِ بنسات، وهكذا عادَ الكاتبُ إلى كوبنهاجن.
فكّرَ قائلاً: "من الجيّدِ لي أنني أحلم؛ وإلا لأصبحتُ غاضبًا حقًا. أولاً كنتُ شاعرًا، والآنَ أنا قبّرة. لا بدَّ أنَّ الطبيعةَ الشعريةَ هي التي حوّلتني إلى هذا المخلوقِ الصغير. إنها قصةٌ بائسةٌ حقًا، خاصةً الآنَ وقدْ وقعتُ في أيدي الصبيان. أتساءلُ ما ستكونُ نهايتُها."
حملَهُ الصبيانِ إلى غرفةٍ أنيقةٍ جدًا، حيثُ استقبلتهما سيدةٌ بدينةٌ لطيفةُ المظهر، لكنها لمْ تكنْ مسرورةً على الإطلاقِ عندما وجدتْ أنهما أحضرا قبّرةً - طائرَ حقلٍ عاديٍّ كما أسمتْه.
ومعَ ذلك، سمحتْ لهما ليومٍ واحدٍ بوضعِ الطائرِ في قفصٍ فارغٍ كانَ معلّقًا بالقربِ من النافذة.
قالتْ وهي تضحكُ على ببغاءٍ رماديٍّ كبير، كانَ يتأرجحُ بفخرٍ على حلقةٍ في قفصٍ نحاسيٍّ وسيم: "ربما سيسرُّ بولي بذلك." وأضافتْ بنبرةٍ متصنّعة: "إنهُ عيدُ ميلادِ بولي، وقدْ جاءَ طائرُ الحقلِ الصغيرُ ليقدّمَ تهانيه."
لمْ يُجبْ بولي بكلمةٍ واحدة، استمرَّ في التأرجحِ بفخرٍ جيئةً وذهابًا؛ لكنَّ كناريًا جميلاً، كانَ قدْ أُحضِرَ من وطنِهِ الدافئِ العطِرِ في الصيفِ السابق، بدأَ يغنّي بأعلى صوتٍ يمكنُه.
قالتِ السيدةُ وهي تلقي منديلًا أبيضَ فوقَ القفص: "أيها الصرّاخ!"
تنهّدَ قائلاً "تويت، تويت": "يا لها من عاصفةٍ ثلجيةٍ رهيبة!" ثمَّ صمت.
وُضِعَ الكاتب، أوْ كما أسمتْهُ السيدةُ طائرَ الحقل، في قفصٍ صغيرٍ بالقربِ من الكناري، وليسَ بعيدًا عن الببغاء. كانَ الكلامُ البشريُّ الوحيدُ الذي يستطيعُ بولي نطقَهُ، والذي كانتْ تتثرثرُ بهِ أحيانًا بشكلٍ هزليٍّ للغاية، هو "الآنَ فلنكنْ رجالاً." كلُّ ما عدا ذلكَ كانَ صراخًا، غيرَ مفهومٍ تمامًا مثلَ تغريدِ طائرِ الكناري، باستثناءِ الكاتب، الذي كانَ الآنَ طائرًا، فكانَ يستطيعُ فهمَ رفاقِهِ جيدًا.
غنّى الكناري: "لقدْ طرتُ تحتَ أشجارِ النخيلِ الخضراء، ووسطَ أشجارِ اللوزِ المزهرة. طرتُ معَ إخوتي وأخواتي فوقَ الزهورِ الجميلة، وعبرَ البحرِ الصافي الساطع، الذي عكسَ أوراقَ الشجرِ المتموّجةَ في أعماقِهِ المتلألئة؛ ورأيتُ العديدَ من الببغاواتِ المرحة، التي استطاعتْ أنْ ترويَ قصصًا طويلةً وممتعة."
أجابَ الببغاء: "كانتْ طيورًا بريّة، وغيرَ متعلّمةٍ تمامًا. الآنَ فلنكنْ رجالاً. لماذا لا تضحك؟ إذا كانتِ السيدةُ وزوّارُها يستطيعونَ الضحكَ على هذا، فبالتأكيدِ يمكنكَ أنتَ. إنهُ عيبٌ كبيرٌ ألا تكونَ قادرًا على تقديرِ ما هو مضحك. الآنَ فلنكنْ رجالاً."
قالَ الكناري: "هلْ تتذكّرُ الفتياتِ الجميلاتِ اللواتي كنَّ يرقصنَ في الخيامِ التي كانتْ منصوبةً تحتَ الأزهارِ الحلوة؟ هلْ تتذكّرُ الفاكهةَ اللذيذةَ والعصيرَ المنعشَ من الأعشابِ البرية؟"
قالَ الببغاء: "أوه، نعم؛ لكنني هنا أفضلُ حالاً بكثير. أنا أتغذّى جيدًا، وأُعامَلُ بأدب. أعرفُ أنَّ لديَّ رأسًا ذكيًا؛ وماذا أريدُ أكثر؟ فلنكنْ رجالاً الآن. لديكَ روحٌ للشعر. لديَّ معرفةٌ عميقةٌ وذكاء. لديكَ عبقرية، لكنْ لا حكمة. ترفعُ نغماتِكَ العاليةَ طبيعيًا لدرجةِ أنكَ تُغطّى. لمْ يفعلوا بي ذلكَ أبدًا. أوه، لا؛ أنا أكلّفُهم أكثرَ منكَ. أنا أُبقيهم تحتَ السيطرةِ بمنقاري، وأُلقي بذكائي حولي. الآنَ فلنكنْ رجالاً."
غنّى طائرُ الكناري: "أيا وطني الدافئُ المزهر، سأغنّي لأشجارِكِ الخضراءِ الداكنةِ وجداولِكِ الهادئة، حيثُ تُقبّلُ الأغصانُ المنحنيةُ الماءَ الصافيَ الأملس. سأغنّي لفرحِ إخوتي وأخواتي، وهم يرفرفونَ بريشِهم اللامعِ بينَ أوراقِ النباتاتِ الداكنةِ التي تنمو بريّةً بجانبِ الينابيع."
قالَ الببغاء: "اتركْ تلكَ الأنغامَ الكئيبة؛ غنِّ شيئًا يجعلُنا نضحك؛ الضحكُ علامةٌ على أعلى درجاتِ الذكاء. هلْ يستطيعُ كلبٌ أوْ حصانٌ أنْ يضحك؟ لا، يمكنُهما البكاء؛ لكنَّ للإنسانِ وحدَهُ مُنِحَتْ قوةُ الضحك. ها! ها! ها!" ضحكَ بولي وكرّرَ قولَهُ البارع: "الآنَ فلنكنْ رجالاً."
قالَ الكناري: "أيها الطائرُ الدنماركيُّ الرماديُّ الصغير، أنتَ أيضًا أصبحتَ سجينًا. بالتأكيدِ الجوُّ باردٌ في غاباتِك، لكنْ لا تزالُ هناكَ حرية. طِرْ خارجًا! لقدْ نسوا إغلاقَ القفص، والنافذةُ مفتوحةٌ من الأعلى. طِرْ، طِرْ!"
بشكلٍ غريزيّ، أطاعَ الكاتب، وغادرَ القفص؛ في اللحظةِ نفسها، صرَّ البابُ نصفُ المفتوحِ المؤدّي إلى الغرفةِ المجاورةِ على مفصّلاتِه، وبخلسة، بعينينِ خضراوينِ ناريتين، تسلّلتِ القطةُ وطاردتِ القبّرةَ حولَ الغرفة.
رفرفَ طائرُ الكناري في قفصِه، ورفرفَ الببغاءُ بجناحيهِ وصرخ: "فلنكنْ رجالاً"؛ الكاتبُ المسكين، في أشدِّ حالاتِ الرعبِ المميت، طارَ عبرَ النافذة، فوقَ المنازل، وعبرَ الشوارع، حتى اضطرَّ أخيرًا للبحثِ عن مكانٍ للراحة.
بدا منزلٌ مقابلٌ لهُ مألوفًا. كانتْ نافذةٌ مفتوحة؛ طارَ إلى الداخل، وحطَّ على الطاولة. كانتْ غرفتَهُ الخاصة.
قالَ، مقلّدًا الببغاءَ بشكلٍ لا إراديّ: "فلنكنْ رجالاً الآن"، وفي اللحظةِ نفسها أصبحَ كاتبًا مرةً أخرى، فقط أنهُ كانَ جالسًا على الطاولة.
قالَ: "يا إلهي، احفظنا! كيفَ صعدتُ إلى هنا وغفوتُ بهذهِ الطريقة؟ لقدْ كانَ حلمًا مزعجًا أيضًا ذلكَ الذي حلمتُ به. الأمرُ كلُّهُ يبدو سخيفًا للغاية."
في صباحِ اليومِ التالي الباكر، بينما كانَ الكاتبُ لا يزالُ في الفراش، طرقَ جارُهُ، وهو طالبُ لاهوتٍ شابٌّ يسكنُ في نفسِ الطابق، بابَهُ، ثمَّ دخل.
قالَ: "أعرني خُفَّيك؛ الجوُّ رطبٌ جدًا في الحديقة، لكنَّ الشمسَ مشرقةٌ ببراعة. أودُّ أنْ أخرجَ إلى هناكَ وأُدخّنَ غليوني."
ارتدى الخُفَّين، وسرعانَ ما كانَ في الحديقة، التي لمْ تحتوِ إلا على شجرةِ برقوقٍ واحدةٍ وشجرةِ تفاحٍ واحدة؛ ومعَ ذلك، في مدينة، حتى حديقةٌ صغيرةٌ مثلَ هذهِ تعتبرُ ميزةً كبيرة.
تجوّلَ الطالبُ صعودًا وهبوطًا في الممر؛ كانتِ الساعةُ السادسةَ تمامًا، وكانَ بإمكانِهِ سماعُ صوتِ بوقِ البريدِ في الشارع.
صرخَ قائلاً: "أوه، للسفر، للسفر! لا توجدُ سعادةٌ أعظمُ في العالم: إنهُ أسمى طموحاتي. سيُهدّأُ هذا الشعورُ بالقلق، لوْ استطعتُ القيامَ برحلةٍ بعيدةٍ عن هذا البلد. أودُّ أنْ أرى سويسرا الجميلة، أنْ أسافرَ عبرَ إيطاليا، و-" كانَ من حسنِ حظِّهِ أنَّ الخُفَّينِ عملا على الفور، وإلا لكانَ قدْ نُقِلَ بعيدًا جدًا بالنسبةِ لهُ ولنا أيضًا.
في لحظةٍ وجدَ نفسَهُ في سويسرا، محشورًا بإحكامٍ معَ ثمانيةِ آخرينَ في مركبةِ البريد.
كانَ رأسُهُ يؤلمُه، وظهرُهُ متيبّسًا، وتوقّفَ الدمُ عن الدوران، حتى تورّمتْ قدماهُ وضاقَ بهما حذاؤه. كانَ يتردّدُ في حالةٍ بينَ النومِ واليقظة.
في جيبِهِ الأيمن، كانَ لديهِ خطابُ اعتماد؛ في جيبِهِ الأيسرِ كانَ جوازُ سفرِه؛ وبضعُ لويزاتٍ ذهبيةٍ كانتْ مخيّطةً في كيسٍ جلديٍّ صغيرٍ يحملُهُ في جيبِ صدرِه. كلّما غفا، حلمَ بأنهُ فقدَ أحدَ هذهِ الممتلكاتِ أوْ آخر؛ ثمَّ يستيقظُ فزعًا، وتشكلُ أولى حركاتِ يدِهِ مثلّثًا من جيبِهِ الأيمنِ إلى صدرِه، ومن صدرِهِ إلى جيبِهِ الأيسر، ليتأكّدَ من أنها كلّها آمنة.
تأرجحتِ المظلاتُ والعصيُّ والقبعاتُ في الشبكةِ أمامَه، وكادتْ أنْ تعيقَ المنظر، الذي كانَ مهيبًا حقًا؛ وبينما كانَ يلقي نظرةً عليه، استدعتْ ذاكرتُهُ كلماتِ شاعرٍ واحدٍ على الأقل، غنّى لسويسرا، ولمْ تُطبعْ قصائدُهُ بعد:
"ليتني كنتُ طفلاً! - طفلاً سعيدًا،
بعيدًا عن هذا العالمِ وكلِّ عنائِهِ وهمومِه!
عندئذٍ لتسلّقتُ الجبالَ، الشاهقةَ والوعرة،
والتقطتُ أشعةَ الشمسِ في شعري المجعّد."
بدا المنظرُ الطبيعيُّ من حولِهِ فخمًا ومظلمًا وكئيبًا. بدتْ غاباتُ الصنوبرِ كمجموعاتٍ صغيرةٍ من الطحالبِ على صخورٍ عالية، ضاعتْ قممُها في سحبِ الضباب.
فجأةً بدأَ الثلجُ يتساقط، وهبّتِ الريحُ حادّةً وباردة.
تنهّدَ قائلاً: "آه، لوْ كنتُ فقط على الجانبِ الآخرِ من جبالِ الألبِ الآن، لكانَ الصيف، ولكنتُ قادرًا على الحصولِ على المالِ من خطابِ اعتمادي. القلقُ الذي أشعرُ بهِ بشأنِ هذا الأمرِ يمنعُني من الاستمتاعِ بوقتي في سويسرا. أوه، أتمنّى لوْ كنتُ على الجانبِ الآخرِ من جبالِ الألب."
وهنا، في لحظة، وجدَ نفسَهُ، بعيدًا في وسطِ إيطاليا، بينَ فلورنسا وروما، حيثُ كانتْ بحيرةُ تراسيمين تتلألأُ في ضوءِ شمسِ المساءِ كصفيحةٍ من الذهبِ المصهورِ بينَ الجبالِ الزرقاءِ الداكنة. هناك، حيثُ هزمَ هانيبال فلامينيوس، تشبّثتْ كرومُ العنبِ ببعضِها البعضِ بقبضةٍ ودّيةٍ من أصابعِ أغصانِها الخضراء؛ بينما، على جانبِ الطريق، كانَ أطفالٌ جميلونَ نصفُ عراةٍ يراقبونَ قطيعًا من الخنازيرِ السوداءِ الفاحمةِ تحتَ أزهارِ الغارِ العطرة.
لوْ استطعنا وصفَ هذا المشهدِ الخلّابِ بشكلٍ صحيح، لصاحَ قراؤنا: "يا لجمالِ إيطاليا!"
لكنْ لا الطالبُ ولا أيٌّ من رفاقِ سفرِهِ شعروا بأدنى ميلٍ للتفكيرِ في الأمرِ بهذهِ الطريقة.
طارتِ الذبابُ والبعوضُ السامُّ إلى العربةِ بالآلاف. عبثًا حاولوا طردَها بغصنِ الآس، لدغتهم الذبابُ رغمَ ذلك. لمْ يكنْ هناكَ رجلٌ في العربةِ لمْ يتورّمْ وجهُهُ ويتشوّهُ من اللدغات. بدتِ الخيولُ المسكينةُ بائسة؛ استقرَّ الذبابُ على ظهورِها بأسراب، ولمْ يُخفّفْ عنها إلا عندما نزلَ سائقو العرباتِ وطردوا المخلوقات.
عندما غربتِ الشمس، ملأَ بردٌ قارسٌ الطبيعةَ كلَّها، وإنْ لمْ يدمْ طويلاً. أنتجَ الشعورَ الذي نختبرُهُ عندما ندخلُ قبوًا في جنازة، في يومٍ صيفيّ؛ بينما اكتستِ التلالُ والغيومُ بذلكَ اللونِ الأخضرِ الفريدِ الذي نلاحظُهُ غالبًا في اللوحاتِ القديمة، ونعتبرُهُ غيرَ طبيعيٍّ حتى نرى بأنفسِنا ألوانَ الطبيعةِ في الجنوب.
لقدْ كانَ مشهدًا رائعًا؛ لكنَّ بطونَ المسافرينَ كانتْ فارغة، وأجسادَهم منهكةٌ من التعب، وكلَّ أشواقِ قلوبِهم اتّجهتْ نحو مكانٍ للراحةِ ليلاً؛ لكنْ أينَ يجدونَ واحدًا لمْ يعرفوا. كانتْ كلُّ العيونِ تبحثُ بشغفٍ كبيرٍ عن مكانِ الراحةِ هذا، لدرجةِ أنها لمْ تلاحظْ جمالَ الطبيعة.
مرَّ الطريقُ عبرَ بستانٍ من أشجارِ الزيتون؛ ذكّرَ الطالبَ بأشجارِ الصفصافِ في الوطن. هنا وقفتْ حانةٌ منعزلة، وبجانبِها تمامًا وضعَ عددٌ من المتسوّلينَ المقعدينَ أنفسَهم؛ بدا ألمعُهم، على حدِّ تعبيرِ ماريات، "كالابنِ الأكبرِ للمجاعةِ الذي بلغَ سنَّ الرشدِ للتو."
كانَ الآخرونَ إمّا عميانًا، أوْ لديهم أرجلٌ ضامرة، مما اضطرّهم للزحفِ على أيديهم وركبِهم، أوْ كانَ لديهم أذرعٌ وأيدٍ منكمشةٌ بلا أصابع. لقدْ كانَ الفقرُ حقًا متّشحًا بالخرق.
صاحوا، وهم يمدّونَ أطرافَهم المريضة: "يا صاحبَ السعادة، نحنُ بائسون!"
استقبلتْ صاحبةُ الحانةِ المسافرينَ حافيةَ القدمين، بشعرٍ غيرِ مرتّب، وبلوزةٍ قذرة. كانتِ الأبوابُ مربوطةً ببعضِها البعضِ بخيط؛ كانتْ أرضياتُ الغرفِ من الطوب، مكسورةً في أماكنَ كثيرة؛ كانتِ الخفافيشُ تطيرُ تحتَ السقف؛ وأمّا عن الرائحةِ في الداخل –
قالَ أحدُ المسافرين: "لنُعِدَّ العشاءَ في الإسطبل؛ عندئذٍ سنعرفُ ما نتنفّس."
فُتِحَتِ النوافذُ ليدخلَ القليلُ من الهواءِ النقيّ، لكنْ أسرعَ من الهواءِ دخلتِ الأذرعُ الضامرةُ والأصواتُ الأنينةُ المستمرّة، "بائسون، يا صاحبَ السعادة". على الجدرانِ كانتْ هناكَ نقوش، نصفُها ضدَّ "إيطاليا الجميلة".
ظهرَ العشاءُ أخيرًا. كانَ يتألّفُ من حساءٍ مائيّ، مُتبّلٍ بالفلفلِ والزيتِ الزنخ. لعبتْ هذهِ الأكلةُ الأخيرةُ دورًا رئيسيًا في السلطة. كانتِ البيوضُ المتعفّنةُ وأعرافُ الديوكِ المشويةُ أفضلَ الأطباقِ على الطاولة؛ حتى النبيذُ كانَ لهُ طعمٌ غريب، لقدْ كانَ بالتأكيدِ خليطًا.
في الليل، وُضِعَتْ كلُّ الصناديقِ أمامَ الأبواب، وراقبَ أحدُ المسافرينَ بينما نامَ الآخرون.
جاءَ دورُ الطالبِ للمراقبة. كمْ كانَ الهواءُ خانقًا في تلكَ الغرفة؛ غلبتْهُ الحرارة. كانَ البعوضُ يطنُّ ويلسع، بينما كانَ البائسون، في الخارج، يئنّونَ في أحلامِهم.
قالَ طالبُ اللاهوتِ لنفسِه: "السفرُ سيكونُ جيدًا جدًا، لوْ لمْ يكنْ لدينا أجساد، أوْ لوْ استطاعَ الجسدُ أنْ يرتاحَ بينما الروحُ تطير. أينما ذهبت، أشعرُ بحاجةٍ تضغطُ على قلبي، لأنَّ شيئًا أفضلَ يقدّمُ نفسَهُ في اللحظة؛ نعم، شيءٌ أفضل، سيكونُ الأفضلَ على الإطلاق؛ ولكنْ أينَ يمكنُ العثورُ على ذلك؟ في الواقع، أعرفُ في قلبي جيدًا ما أريد. أتمنّى أنْ أبلغَ أعظمَ سعادةٍ على الإطلاق."
ما إنْ نُطِقَتِ الكلماتُ حتى كانَ في المنزل. ستائرٌ بيضاءُ طويلةٌ ظلّلتْ نوافذَ غرفتِه، وفي منتصفِ الأرضيةِ وقفَ نعشٌ أسود، يرقدُ فيهِ الآنَ في نومِ الموتِ الهادئ؛ تحقّقتْ أمنيتُه، ارتاحَ جسدُه، وسافرتْ روحُه.
"لا تحسبنَّ أحدًا سعيدًا حتى يكونَ في قبرِه،" كانتْ كلماتُ سولون. ها هي برهانٌ جديدٌ قويٌّ على صحّتِها. كلُّ جثّةٍ هي أبو الهولِ للخلود. قدْ يكشفُ أبو الهولِ في هذا التابوتِ عن سرِّهِ الخاصِّ بالكلماتِ التي كتبَها الحيُّ نفسُهُ قبلَ يومين –
"الموتُ هو الهدفُ - وحياتُنا السباق؛
الآن، من الهدف، تنظرُ روحي إلى الوراء،
وترى على طولِ مسارِها الحزين،
مكانًا شائكًا، بريًا، وصحراويًا.
بحثتُ عن مهرِ الحظِّ الذهبي؛
لمْ ألتقِ إلا بالهمِّ والألم –
لأجدَ الأفضلَ كانَ كلُّهُ عبثًا؛
لقدْ كانتْ ساعةً حزينةً ومتعبة.
الآنَ الراحةُ لي، لا ألم، لا خوف؛
الخُفُّ جلبَ لي الراحة، الأفضلَ
الذي وجدْتُهُ أوْ تمنّيتُهُ هنا."
كانتْ هناكَ شخصيّتانِ تتحرّكانِ في الغرفة؛ نعرفُهما كلتيهما. إحداهما كانتِ الجنيةَ المسماةَ "الهَمّ"، والأخرى رسولُ الحظ. انحنتا فوقَ الميّت.
قالتِ الهَمّ: "انظري! أيَّ سعادةٍ جلبَ خُفّاكِ للبشرية؟"
قالتْ: "لقدْ جلبا على الأقلِّ سعادةً دائمةً لمنْ يغفو هنا."
قالتِ الهَمّ: "ليسَ كذلك، لقدْ ذهبَ من تلقاءِ نفسِه، لمْ يُستدْعَ. لمْ تكنْ قواهُ العقليةُ قويةً بما يكفي لتمييزِ الكنوزِ التي كانَ مقدّرًا لهُ أنْ يكتشفَها. سأُسدي إليهِ معروفًا الآن."
وسحبتِ الخُفَّينِ من قدميه.
انتهى نومُ الموت، ونهضَ الرجلُ المستعاد.
اختفتِ الهَمّ، ومعَها الخُفّان؛ لا شكَّ أنها اعتبرتْهما ملكًا لها.
