يا له من أمر عجيب! عندما تغمرني المشاعر الجياشة والعميقة، يبدو وكأن يدي ولساني يُعقدان، فلا أستطيع أن أصف أفكاري المتصاعدة في داخلي وصفًا دقيقًا أو أرسم لها صورة واضحة.
ومع ذلك، فأنا رسام؛ هكذا تخبرني عيني، وهكذا يقول جميع أصدقائي الذين رأوا رسوماتي الأولية ولوحاتي الخيالية.
أنا فتى فقير، أعيش في واحد من أضيق الأزقة.
لكني لا أشكو قلة الضوء، فغرفتي تقع في أعلى المنزل، وتطل على منظر واسع يمتد فوق أسطح المنازل المجاورة.
في الأيام الأولى التي قضيتها في المدينة، شعرت بالحزن والوحدة الشديدة.
فبدلاً من الغابات والتلال الخضراء التي اعتدت رؤيتها في الماضي، لم أجد أمامي هنا سوى غابة من مداخن المنازل.
ولم يكن لدي صديق واحد؛ لم يلقَ عليَّ التحية وجهٌ مألوف.
لذلك، في إحدى الأمسيات، جلست بجانب النافذة، يغمرني شعور بالكآبة.
وبعد قليل، فتحت النافذة ونظرت إلى الخارج.
آه، كم ابتهج قلبي فرحًا!
أخيرًا، رأيت وجهًا مألوفًا، وجهًا مستديرًا ودودًا، وجه صديق عزيز عرفته في وطني.
في الحقيقة، كان القمر هو الذي أطل عليّ.
لم يتغير أبدًا، صديقي القمر العجوز العزيز، كان وجهه هو نفسه الذي كان يطل به عليّ من بين أشجار الصفصاف في المرج.
لوحت له بقبلاتي مرارًا وتكرارًا، وهو يرسل نوره ليضيء غرفتي الصغيرة.
ووعدني هو بدوره أنه في كل مساء، عندما يظهر في السماء، سيطل عليّ لبضع لحظات.
وقد أوفى بوعده هذا بكل أمانة.
لكن من المؤسف أنه لا يستطيع البقاء إلا لوقت قصير جدًا عندما يأتي.
فكلما ظهر، يخبرني بشيء أو بآخر رآه في الليلة السابقة، أو في ذلك المساء نفسه.
قال لي: "ارسم فقط المشاهد التي أصفها لك، وسيكون لديك كتاب مصور جميل جدًا."
وقد اتبعت وصيته هذه لعدة أمسيات.
كان بإمكاني أن أؤلف من هذه الصور "ألف ليلة وليلة" جديدة على طريقتي الخاصة، ولكن ربما يكون العدد كبيرًا جدًا في نهاية المطاف.
الصور التي قدمتها هنا لم أخترها عشوائيًا، بل هي مرتبة كما وصفت لي تمامًا.
ربما يستطيع رسام عظيم موهوب، أو شاعر أو موسيقي، أن يجعل منها شيئًا أعظم إذا أراد.
ما قدمته هنا ليس سوى رسومات أولية سريعة، خططتها على عجل على الورق، وتخللتها بعض أفكاري الخاصة.
فالقمر لم يكن يأتيني كل مساء، فأحيانًا كانت سحابة تحجب وجهه عني.
"الليلة الماضية" – وأنا هنا أقتبس كلمات القمر نفسه – "الليلة الماضية، كنت أنساب عبر سماء الهند الصافية الخالية من الغيوم."
انعكس وجهي على مياه نهر الجانج، وحاولت أشعتي أن تخترق أغصان الموز الكثيفة المتشابكة، التي تقوست تحتي كأنها ظهر سلحفاة.
ومن بين الأشجار الكثيفة، خرجت فتاة هندية بخفة الغزال وجمال حواء.
كانت رشيقة وأثيرية كأنها رؤيا، ولكنها واضحة المعالم وسط الظلال المحيطة، وقفت ابنة هندوستان هذه.
استطعت أن أقرأ على جبينها الرقيق الفكرة التي جاءت بها إلى هنا.
مزقت النباتات الشائكة المتسلقة صندلها، ولكنها رغم ذلك تقدمت بسرعة.
قفزت الغزالة التي نزلت إلى النهر لتروي عطشها فزعةً عندما مرت الفتاة بجانبها، فقد كانت تحمل في يدها مصباحًا مضاءً.
رأيت حمرة الدم في أطراف أصابعها الرقيقة وهي تمدها لتحمي بها الشعلة المتراقصة.
نزلت إلى النهر، ووضعت المصباح على الماء، وتركته يطفو بعيدًا.
تراقص اللهب جيئة وذهابًا، وبدا وكأنه على وشك الانطفاء؛ لكن المصباح ظل مشتعلًا.
كانت عينا الفتاة السوداوان اللامعتان، المختبئتان جزئيًا خلف رموشها الحريرية الطويلة، تتابعان المصباح بتركيز شديد واهتمام بالغ.
كانت تعلم أنه إذا استمر المصباح مشتعلًا طالما أمكنها رؤيته، فإن خطيبها لا يزال على قيد الحياة.
أما إذا انطفأ المصباح فجأة، فذلك يعني أنه قد مات.
وظل المصباح يشتعل بقوة، فسقطت الفتاة على ركبتيها تصلي.
بالقرب منها، في العشب، كانت ترقد أفعى مرقطة، لكنها لم تلتفت إليها، فقد كانت كل أفكارها مع براهما ومع خطيبها.
صرخت بفرح: "إنه حي! إنه حي!"
ورددت الجبال الصدى من ورائها: "إنه حي!"
قال لي القمر: "بالأمس، نظرت إلى فناء صغير تحيط به المنازل من كل جانب."
في الفناء، كانت تجلس دجاجة تقوقئ ومعها أحد عشر كتكوتًا؛ وكانت فتاة صغيرة جميلة تجري وتقفز حولهم.
فزعت الدجاجة وصرخت، ثم بسطت جناحيها لتحمي صغارها.
عندها خرج والد الفتاة ووبخها؛ فانزلقت أنا بعيدًا ولم أعد أفكر في الأمر.
"ولكن هذا المساء، منذ دقائق قليلة فقط، نظرت إلى نفس الفناء."
كان كل شيء هادئًا.
ولكن بعد قليل، خرجت الفتاة الصغيرة مرة أخرى، وتسللت بهدوء إلى قن الدجاج، ودفعت المزلاج، ودخلت إلى حيث تقيم الدجاجة والكتاكيت.
صرخت الدجاجة والكتاكيت بصوت عالٍ، ونزلت ترفرف من فوق أعوادها، وجرت في كل اتجاه مذعورة، وجرت الفتاة الصغيرة خلفها.
لقد رأيت ذلك بوضوح تام، فقد كنت أنظر من خلال ثقب في جدار قن الدجاج.
غضبت من الطفلة المشاكسة، وسعدت عندما خرج والدها ووبخها أشد من الأمس، ممسكًا بذراعها بقسوة.
أطرقت رأسها، وامتلأت عيناها الزرقاوان بالدموع الكبيرة.
سألها الأب: "ماذا تفعلين هنا؟"
بكت وقالت: "أردت أن أُقبّل الدجاجة وأعتذر منها لأني أخفتها بالأمس؛ لكني كنت خائفة أن أخبرك."
"فقبّل الأب جبين الطفلة البريئة، وقبّلتُها أنا على فمها وعينيها."
"في الشارع الضيق خلف المنعطف هناك – إنه ضيق جدًا حتى أن أشعتي لا تستطيع أن تنساب إلا لدقيقة واحدة على طول جدران المنزل، ولكن في تلك الدقيقة أرى ما يكفي لأعرف ممَّ يتكون هذا العالم – في ذلك الشارع الضيق رأيت امرأة."
قبل ستة عشر عامًا، كانت تلك المرأة طفلة تلعب في حديقة منزل القس القديم في الريف.
كانت أسوار شجيرات الورد قديمة، وأزهارها ذابلة. كانت تمتد بعشوائية فوق الممرات، وتنمو الأغصان المتناثرة بين فروع أشجار التفاح.
هنا وهناك، كانت لا تزال بعض الورود متفتحة – ليست بجمال ملكة الزهور كما تبدو عادة، ولكنها لا تزال تحتفظ بلونها ورائحتها أيضًا.
بدت لي ابنة القس الصغيرة وردة أجمل بكثير، وهي تجلس على مقعدها تحت السياج المتناثر، تحتضن وتداعب دميتها ذات الخدين المصنوعين من الورق المقوى البالي.
"بعد عشر سنوات، رأيتها مرة أخرى."
رأيتها في قاعة رقص فخمة؛ كانت العروس الجميلة لتاجر ثري.
فرحت لسعادتها، وكنت أبحث عنها في الأمسيات الهادئة الساكنة – آه، لا أحد يفكر في عيني الصافية ونظرتي الصامتة!
يا للأسف! لقد انحرفت وردتي عن طريقها، تمامًا مثل شجيرات الورد في حديقة منزل القس.
هناك مآسٍ في الحياة اليومية، والليلة شهدت الفصل الأخير من إحداها.
"كانت ترقد في سريرها في منزل بذلك الشارع الضيق؛ كانت مريضة على وشك الموت، وجاء صاحب المنزل القاسي، وانتزع منها الغطاء الرقيق، حمايتها الوحيدة من البرد."
قال لها: "انهضي! وجهك هذا يخيف المرء. انهضي والبسي ثيابك، أعطني المال، وإلا سأطردك إلى الشارع! بسرعة، انهضي!"
أجابت: "يا للأسف! الموت ينهش قلبي. دعني أرتاح."
لكنه أجبرها على النهوض وغسل وجهها، ووضع إكليلًا من الورود في شعرها؛ ثم أجلسها على كرسي بجانب النافذة، وأشعل شمعة بجانبها، ثم غادر.
"نظرت إليها، فكانت تجلس بلا حراك، ويداها في حجرها."
هبت الريح على النافذة المفتوحة فأغلقتها محدثة ضجة، فتكسر زجاج النافذة وتناثرت شظاياه؛ لكنها ظلت جامدة لا تتحرك.
اشتعلت النار في الستارة، وتراقصت ألسنة اللهب حول وجهها؛ ورأيت أنها قد ماتت.
هناك، عند النافذة المفتوحة، جلست المرأة الميتة، وكأنها تلقي موعظة صامتة عن الخطيئة – وردتي المسكينة الذابلة من حديقة منزل القس!
قال القمر: "شاهدت هذا المساء مسرحية ألمانية تُعرض."
"كان ذلك في بلدة صغيرة. حظيرة حُوّلت إلى مسرح؛ أي أن الحظيرة بقيت على حالها، وحُوّلت إلى مقصورات خاصة، وغُطّيت جميع الأخشاب بورق ملون."
كانت ثريا صغيرة من الحديد معلقة تحت السقف، ولكي تبدو وكأنها تختفي في السقف، كما يحدث في المسارح الكبيرة عند سماع رنين جرس الملقن، وُضع فوقها حوض كبير مقلوب.
"‘تينغ-تينغ!’ وفجأة ارتفعت الثريا الحديدية الصغيرة نصف ياردة على الأقل واختفت في الحوض؛ وكانت تلك هي الإشارة إلى أن المسرحية على وشك أن تبدأ."
كان شاب نبيل وسيدته، اللذان كانا يمران بالبلدة الصغيرة صدفة، حاضرين في العرض، وبالتالي كانت القاعة مزدحمة.
ولكن تحت الثريا كان هناك مكان فارغ كفوهة بركان صغيرة؛ لم يجلس هناك أحد، لأن الشحم كان يتقاطر، نقطة، نقطة!
رأيت كل شيء، فقد كان الجو دافئًا جدًا هناك حتى أن كل فتحة تهوية كانت مفتوحة.
وقف الخدم والخادمات في الخارج، يختلسون النظر من خلال الشقوق، على الرغم من وجود شرطي حقيقي في الداخل، يهددهم بعصا.
بالقرب من الأوركسترا، يمكن رؤية الشاب النبيل وزوجته يجلسان على كرسيين بذراعين قديمين، كانا عادة ما يشغلهما السيد العمدة وزوجته.
ولكن هذين الأخيرين اضطرا اليوم إلى الاكتفاء بمقاعد خشبية، وكأنهما من عامة المواطنين.
ولاحظت السيدة بهدوء لنفسها: "يرى المرء الآن أن هناك مراتب فوق مراتب"؛ وأضفى هذا الحادث جوًا من الاحتفالية الإضافية على الحدث بأكمله.
كانت الثريا تقفز قفزات صغيرة، وكان الجمهور يتلقى ضربات على مفاصل أصابعه، وأنا، القمر، كنت حاضرًا في العرض من البداية إلى النهاية.
بدأ القمر كلامه قائلاً: "بالأمس، نظرت إلى صخب باريس."
اخترقت عيني شقة في قصر اللوفر.
كانت جدة عجوز، ترتدي ملابس رثة – تنتمي إلى الطبقة العاملة – تتبع أحد الخدم الصغار إلى قاعة العرش الكبيرة الفارغة، فهذه هي الشقة التي أرادت رؤيتها – التي صممت على رؤيتها.
لقد كلفها ذلك الكثير من التضحيات الصغيرة، والكثير من الكلمات المتملقة، لتصل إلى هذا الحد.
طوت يديها النحيلتين، ونظرت حولها بإجلال، وكأنها في كنيسة.
قالت: "هنا كان!" ثم اقتربت من العرش، الذي تتدلى منه أقمشة المخمل الفاخرة المزينة بالدانتيل الذهبي.
صاحت: "هنا، هنا!" ثم ركعت وقبّلت السجادة الأرجوانية.
أعتقد أنها كانت تبكي بالفعل.
"ولكن لم يكن هذا هو المخمل ذاته!" لاحظ الخادم، وارتسمت ابتسامة على شفتيه.
أجابت المرأة: "صحيح، ولكنه كان هذا المكان ذاته، ولا بد أنه كان يبدو هكذا تمامًا".
لاحظ الرجل: "لقد بدا كذلك، ومع ذلك لم يكن كذلك؛ فقد حُطمت النوافذ، وخُلعت الأبواب من مفاصلها، وكان هناك دم على الأرض."
قالت المرأة العجوز بحزن: "ولكن رغم كل ما يمكنك قوله، حفيدي مات على عرش فرنسا. مات!".
لا أعتقد أن كلمة أخرى قيلت، وسرعان ما غادرا القاعة.
تلاشى شفق المساء، وأضاء نوري بقوة مضاعفة على المخمل الفاخر الذي يغطي عرش فرنسا.
"الآن، من تظن كانت هذه المرأة المسكينة؟ استمع، سأروي لك قصة."
"حدث ذلك في ثورة يوليو، في مساء أروع يوم انتصار، عندما كان كل منزل قلعة، وكل نافذة متراسًا."
اقتحم الناس قصر التويلري.
حتى النساء والأطفال كانوا بين المقاتلين.
اخترقوا شقق وقاعات القصر.
فتى فقير، لم يكتمل نموه بعد، يرتدي قميصًا ممزقًا، قاتل بين المتمردين الأكبر سنًا.
أصيب بجروح قاتلة بعدة طعنات حراب، فسقط أرضًا.
حدث هذا في قاعة العرش.
وضعوا الشاب النازف على عرش فرنسا، ولفوا المخمل حول جراحه، وتدفق دمه على الأرجوان الإمبراطوري.
يا له من مشهد!
القاعة الرائعة، المجموعات المتقاتلة!
علم ممزق على الأرض، والألوان الثلاثة ترفرف فوق الحراب، وعلى العرش يرقد الفتى المسكين بوجهه الشاحب الممجد، وعيناه متجهتان نحو السماء، وأطرافه تتلوى في سكرات الموت، وصدره عارٍ، وملابسه الفقيرة الممزقة نصف مخفية تحت المخمل الغني المطرز بزنابق فضية.
عند مهد الصبي، قيلت نبوءة: "سيموت على عرش فرنسا!"
حلم قلب الأم بنابليون ثانٍ.
"لقد قبلت أشعتي إكليل الخلود على قبره، وهذه الليلة قبلت جبين الجدة العجوز، بينما طاف أمامها في الحلم المشهد الذي يمكنك رسمه – الفتى المسكين على عرش فرنسا."
قال القمر: "كنت في أوبسالا. نظرت إلى السهل العظيم المغطى بالعشب الخشن، وإلى الحقول القاحلة."
انعكس وجهي في مياه نهر تيريس، بينما كانت الباخرة تدفع الأسماك نحو نباتات القصب.
تحتي، كانت الأمواج تطفو، تلقي بظلال طويلة على ما يسمى بمقابر أودين وثور وفريغا.
في العشب القليل الذي يغطي سفح التل، نُحتت أسماء.
لا يوجد هنا نصب تذكاري، لا أثر يمكن للمسافر أن ينحت اسمه عليه، لا جدار صخري يمكنه أن يرسمه على سطحه؛ لذلك، يطلب الزوار قطع العشب لهذا الغرض.
تظهر الأرض العارية على شكل حروف وأسماء كبيرة؛ وتشكل هذه شبكة فوق التل بأكمله.
هنا خلود يدوم حتى ينمو العشب الجديد!
"على قمة التل وقف رجل، شاعر."
أفرغ قرن شراب الميد ذي الحافة الفضية العريضة، وتمتم باسم.
توسل إلى الرياح ألا تخونه، لكني سمعت الاسم.
عرفته.
يتلألأ فوقه تاج كونت، ولذلك لم ينطق به جهرًا.
ابتسمت، لأني علمت أن تاج الشاعر يزين اسمه الخاص.
نبل إليونورا ديستي مرتبط باسم تاسو.
وأنا أعرف أيضًا أين تتفتح وردة الجمال!
هكذا تكلم القمر، ثم حالت بيننا سحابة.
ليت لا سحابة تفصل بين الشاعر والوردة!
"على طول حافة الشاطئ، تمتد غابة من أشجار التنوب والزان، وهي غابة منعشة وعطرة؛ يزورها مئات من طيور العندليب كل ربيع."
وبالقرب منها البحر، البحر المتغير باستمرار، وبين الاثنين يقع الطريق الرئيسي الواسع المرتفع.
تتدحرج عربة تلو الأخرى فوقه؛ لكني لم أتبعها، فعيناي تحبان أن تستقرا على نقطة واحدة.
هناك يرقد قبر أحد محاربي الهون، وتنمو أشجار الخوخ البري والعوسج بكثافة بين الحجارة.
هنا يكمن الشعر الحقيقي في الطبيعة.
"وكيف تظن أن الناس يقدرون هذا الشعر؟ سأخبرك بما سمعته هناك الليلة الماضية وخلال الليل."
"أولًا، مر اثنان من ملاك الأراضي الأثرياء يقودان عربة."
قال الأول: "يا لها من أشجار مجيدة!"
لاحظ الآخر: "بالتأكيد؛ هناك عشرة أحمال من الحطب في كل شجرة، سيكون شتاءً قاسيًا، وفي العام الماضي حصلنا على أربعة عشر دولارًا للحمل" – ثم ذهبا.
"الطريق هنا بائس،" لاحظ رجل آخر كان يقود سيارته.
أجاب جاره: "هذا خطأ تلك الأشجار الرهيبة؛ لا يوجد تيار هواء حر؛ الرياح لا يمكن أن تأتي إلا من البحر" – ثم ذهبا.
مرت عربة البريد وهي تحدث جلبة.
كان جميع الركاب نائمين في هذا المكان الجميل.
نفخ سائق العربة في بوقه، لكنه فكر فقط: "يمكنني العزف ببراعة. يبدو الصوت جيدًا هنا. أتساءل إن كان من هم في الداخل يعجبهم ذلك؟" – واختفت عربة البريد.
ثم أقبل شابان يمتطيان حصانيهما ويعدوان بهما.
فكرت في نفسي: هنا الشباب والحماس في الدم! وبالفعل، نظرا بابتسامة إلى التل المغطى بالطحالب والغابة الكثيفة.
قال أحدهما: "لن أكره المشي هنا مع كريستين ابنة الطحان" – ثم انطلقا مسرعين.
"كانت الزهور تعطر الهواء؛ كل نسمة هواء كانت هادئة؛ بدا وكأن البحر جزء من السماء التي تمتد فوق الوادي العميق."
مرت عربة.
كان يجلس فيها ستة أشخاص.
أربعة منهم كانوا نائمين؛ الخامس كان يفكر في معطفه الصيفي الجديد، الذي سيلائمه بشكل رائع.
التفت السادس إلى سائق العربة وسأله إن كان هناك أي شيء لافت للنظر يتعلق بتلك الكومة من الحجارة هناك.
أجاب سائق العربة: "لا، إنها مجرد كومة من الحجارة؛ لكن الأشجار هي اللافتة للنظر."
"كيف ذلك؟"
"حسنًا، سأخبرك كيف هي لافتة للنظر جدًا. كما ترى، في الشتاء، عندما يكون الثلج كثيفًا جدًا، ويخفي الطريق بأكمله حتى لا يُرى شيء، تكون تلك الأشجار بمثابة علامة لي. أهتدي بها، حتى لا أنحرف بالمركبة إلى البحر؛ ولهذا السبب ترى أن الأشجار لافتة للنظر."
"الآن جاء رسام."
لم ينطق بكلمة، لكن عينيه تلألأتا.
بدأ يصفر.
عند هذا، غنت العناَدِل بصوت أعلى من أي وقت مضى.
صاح بغضب: "اصمتوا!"؛ ثم دوّن ملاحظات دقيقة عن جميع الألوان والانتقالات – الأزرق، والأرجواني الفاتح، والبني الداكن.
قال: "هذا سيصنع لوحة جميلة."
استوعب المشهد تمامًا كما تستوعب المرآة منظرًا؛ وبينما كان يعمل، كان يصفر لحنًا لمارش من تأليف روسيني.
وأخيرًا، جاءت فتاة فقيرة.
وضعت جانبًا العبء الذي كانت تحمله، وجلست لترتاح على قبر الهوني.
كان وجهها الشاحب الجميل منحنيًا في وضع استماع نحو الغابة.
أشرقت عيناها، حدقت بجدية في البحر والسماء، طوت يديها، وأعتقد أنها كانت تصلي "أبانا الذي في السماوات".
لم تستطع هي نفسها فهم الشعور الذي اجتاحها، لكني أعلم أن هذه الدقيقة، والمشهد الطبيعي الجميل، سيعيشان في ذاكرتها لسنوات، بشكل أوضح وأصدق بكثير مما يمكن للرسام أن يصوره بألوانه على الورق.
تبعتها أشعتي حتى قبّل فجر الصباح جبينها.
غطت سحب كثيفة السماء، ولم يظهر القمر على الإطلاق.
وقفت في غرفتي الصغيرة، أكثر وحدة من أي وقت مضى، ونظرت إلى السماء حيث كان يجب أن يظهر.
حلقت أفكاري بعيدًا، إلى صديقي العظيم، الذي كان يروي لي كل مساء حكايات جميلة، ويريني صورًا.
نعم، لقد مر بتجارب عظيمة حقًا.
لقد انزلق فوق مياه الطوفان، وابتسم لسفينة نوح تمامًا كما ألقى نظرة عليّ مؤخرًا، وجلب الراحة والوعد بعالم جديد سينبثق من القديم.
عندما جلس بنو إسرائيل يبكون عند مياه بابل، ألقى نظرة حزينة على أشجار الصفصاف حيث عُلقت القيثارات الصامتة.
عندما تسلق روميو الشرفة، ورفرف وعد الحب الحقيقي كالملاك الصغير نحو السماء، كان القمر المستدير معلقًا، نصف مختبئ بين أشجار السرو الداكنة، في الهواء الصافي.
رأى العملاق الأسير في سانت هيلينا، ينظر من الصخرة المنعزلة عبر المحيط الواسع، بينما كانت أفكار عظيمة تجتاح روحه.
آه! كم من الحكايات يمكن للقمر أن يرويها.
الحياة البشرية بالنسبة له كقصة.
الليلة لن أراك مرة أخرى يا صديقي القديم.
الليلة لا أستطيع رسم صورة لذكريات زيارتك.
وبينما كنت أنظر بحالمية نحو الغيوم، أضاءت السماء.
كان هناك ضوء خاطف، وسقط شعاع من القمر عليّ.
ثم اختفى مرة أخرى، وطارت الغيوم الداكنة؛ لكنها كانت مع ذلك تحية، ليلة سعيدة ودية قدمها لي القمر.
كان الجو صافيًا مرة أخرى.
مرت عدة أمسيات، وكان القمر في تربيعه الأول.
مرة أخرى أعطاني مخططًا لرسمة.
استمع إلى ما قاله لي.
"لقد تتبعت طائر القطب والحوت السابح إلى الساحل الشرقي لجرينلاند."
صخور جرداء مغطاة بالجليد وسحب داكنة كانت معلقة فوق وادٍ، حيث وقفت أشجار الصفصاف القزمة وشجيرات البرباريس مكسوة بالخضرة.
أزهار القَطَن المُزهرة فاحت منها روائح عطرة.
كان ضوئي خافتًا، ووجهي شاحبًا كزهرة الزنبق المائي التي، بعد أن قُطعت من ساقها، ظلت تطفو لأسابيع مع المد والجزر.
أحرق الشفق القطبي ذو الشكل التاجي السماء بشدة.
كانت حلقته واسعة، ومن محيطها انطلقت الأشعة كسهام نارية دوارة عبر السماء بأكملها، تومض بإشعاع متغير من الأخضر إلى الأحمر.
كان سكان تلك المنطقة الجليدية يتجمعون للرقص والاحتفال؛ ولكن، لكونهم معتادين على هذا المشهد الرائع، بالكاد تنازلوا عن إلقاء نظرة عليه.
فكروا في خرافاتهم: "دعونا نترك أرواح الموتى تلعب الكرة برؤوس الفقمات"، ووجهوا كل انتباههم إلى الغناء والرقص.
في وسط الدائرة، وبعد أن خلع معطفه الفروي، وقف رجل من جرينلاند، يحمل مزمارًا صغيرًا، وعزف وغنى أغنية عن صيد الفقمة، وردد الجوقة من حوله: "إيا، إيا، آه".
وفي فرائهم البيضاء، رقصوا في دائرة، حتى يخيل إليك أنها حفلة دببة قطبية.
"والآن افتُتحت محكمة."
تقدم الجرينلانديون الذين تخاصموا، وأنشد الشخص المعتدى عليه أخطاء خصمه في أغنية مرتجلة، محولًا إياها بسخرية لاذعة، على أنغام المزمار وإيقاع الرقص.
رد المدعى عليه بسخرية لا تقل حدة، بينما ضحك الجمهور وأصدر حكمه.
اهتزت الصخور، وذابت الأنهار الجليدية، وانهارت كتل ضخمة من الجليد والثلج، متناثرة إلى شظايا وهي تسقط؛ لقد كانت ليلة صيف جرينلاندية مجيدة.
على بعد مئة خطوة، تحت الخيمة المفتوحة المصنوعة من الجلود، كان يرقد رجل مريض.
كانت الحياة لا تزال تتدفق في دمه الدافئ، لكنه كان سيموت – لقد شعر هو بذلك، وكل من حوله علموا بذلك أيضًا.
لذلك كانت زوجته تخيط حوله بالفعل كفنًا من الفراء، حتى لا تضطر لاحقًا إلى لمس الجثة.
وسألت: "هل تريد أن تُدفن على الصخرة، في الثلج المتماسك؟ سأزين المكان بقارب الكاياك الخاص بك، وسهامك، وسيرقص الأنغكوك فوقه. أم تفضل أن تُدفن في البحر؟"
همس: "في البحر"، وأومأ بابتسامة حزينة.
لاحظت الزوجة: "نعم، إنه خيمة صيفية ممتعة، البحر. آلاف الفقمات تتراقص هناك، وستستلقي الفقمة عند قدميك، وسيكون الصيد آمنًا وممتعًا!"
ومزق الأطفال الصارخون الجلد الممدود من فتحة النافذة، حتى يُحمل الرجل الميت إلى المحيط، المحيط المتلاطم الأمواج، الذي منحه الطعام في حياته، والذي سيمنحه الآن، في الموت، مكانًا للراحة.
أما نصبه التذكاري، فكانت الجبال الجليدية العائمة المتغيرة باستمرار، حيث تنام الفقمة، بينما يحلق طائر العاصفة حول قممها اللامعة!
قال القمر: "عرفتُ عانسًا عجوزًا."
"كل شتاء كانت ترتدي رداءً من الساتان الأصفر، وكان دائمًا يبقى جديدًا، وكان الموضة الوحيدة التي تتبعها."
في الصيف كانت ترتدي دائمًا نفس القبعة المصنوعة من القش، وأعتقد حقًا أنها نفس الفستان الرمادي المائل للزرقة.
"لم تخرج أبدًا، إلا لعبور الشارع إلى صديقة عجوز؛ وفي السنوات الأخيرة لم تقم حتى بهذه المشية، لأن الصديقة العجوز قد ماتت."
في عزلتها، كانت عانستي العجوز دائمًا مشغولة عند النافذة، التي كانت تُزين في الصيف بالزهور الجميلة، وفي الشتاء بالرشاد المزروع على اللباد.
خلال الأشهر الأخيرة لم أعد أراها عند النافذة، لكنها كانت لا تزال على قيد الحياة.
كنت أعرف ذلك، لأني لم أرها بعد تبدأ "الرحلة الطويلة"، التي كثيرًا ما تحدثت عنها مع صديقتها.
اعتادت أن تقول: "نعم، نعم، عندما أموت سأقوم برحلة أطول من أي رحلة قمت بها طوال حياتي. قبو عائلتنا يبعد ستة أميال من هنا. سأُحمل إلى هناك، وسأنام هناك بين عائلتي وأقاربي."
الليلة الماضية توقفت عربة نقل عند المنزل.
أُخرج نعش، عندها علمت أنها ماتت.
وضعوا القش حول النعش، وانطلقت العربة بعيدًا.
هناك رقدت السيدة العجوز الهادئة، التي لم تخرج من منزلها مرة واحدة طوال العام الماضي.
تدحرجت العربة خارج بوابة المدينة بسرعة كما لو كانت ذاهبة في رحلة ممتعة.
على الطريق الرئيسي، كانت السرعة أكبر.
كان سائق العربة ينظر بعصبية حوله بين الحين والآخر – أظن أنه كان يتوقع نصف توقع أن يراها جالسة على النعش، في ردائها الساتاني الأصفر.
ولأنه كان خائفًا، جلد خيوله بحماقة، بينما كان يمسك باللجام بإحكام شديد حتى أن الوحوش المسكينة كانت تتصبب عرقًا: كانت صغيرة ونارية.
قفز أرنب عبر الطريق وأفزعها، فانطلقت هاربة بالفعل.
العانس العجوز الرصينة، التي تحركت لسنوات وسنوات بهدوء في دائرة مملة، كانت الآن، في موتها، تُجرجر فوق الحجارة والأخشاب على الطريق العام.
سقط النعش بغطائه من القش من العربة، وتُرك على الطريق الرئيسي، بينما طارت الخيول وسائق العربة والعربة في مسيرة جامحة.
ارتفعت القبرة مغردة من الحقل، تزقزق أغنيتها الصباحية فوق النعش، وسرعان ما حطت عليه، تنقر بمنقارها غطاء القش، وكأنها تريد تمزيقه.
ارتفعت القبرة مرة أخرى، تغني بمرح، وانسحبت أنا خلف غيوم الصباح الحمراء.
قال القمر: "سأعطيك صورة لبومبي."
"كنت في الضاحية في شارع القبور، كما يسمونه، حيث تقف الآثار الجميلة، في المكان الذي رقص فيه، منذ عصور، الشباب المرحون، تيجانهم مربوطة بأكاليل وردية، مع أخوات لايس الجميلات."
الآن، ساد صمت الموت حول المكان.
كان المرتزقة الألمان، في خدمة نابولي، يحرسون المكان، ويلعبون الورق، والنرد؛ ودخلت مجموعة من الغرباء من وراء الجبال إلى المدينة، يرافقهم حارس.
أرادوا رؤية المدينة التي نهضت من القبر مضاءة بأشعّتي؛ وأريتهم آثار عجلات العربات في الشوارع المعبدة بألواح الحمم البركانية العريضة.
أريتهم الأسماء على الأبواب، واللافتات التي كانت لا تزال معلقة هناك؛ رأوا في الفناء الصغير أحواض النوافير، المزينة بالأصداف؛ لكن لم ينبثق أي نبع ماء إلى الأعلى، ولم تصدح أي أغانٍ من الغرف الغنية بالرسوم، حيث كان الكلب البرونزي يحرس الباب.
"لقد كانت مدينة الموتى؛ فقط بركان فيزوف كان يدوي بنشيده الأبدي، كل مقطع منفصل منه يسميه الناس ثورانًا."
ذهبنا إلى معبد فينوس، المبني من الرخام الأبيض كالثلج، بمذبح عالٍ أمام الدرجات العريضة، وأشجار الصفصاف الباكية تنبت حديثًا بين الأعمدة.
كان الهواء شفافًا وأزرق، وكان فيزوف الأسود يشكل الخلفية، والنار تندلع منه باستمرار، كساق شجرة الصنوبر.
فوقه امتدت السحابة الدخانية في صمت الليل، كتاج شجرة الصنوبر، ولكن بإضاءة حمراء دموية.
كان من بين الحضور مغنية، مغنية حقيقية وعظيمة.
لقد شهدت التكريم الذي حظيت به في أعظم مدن أوروبا.
عندما وصلوا إلى المسرح المأساوي، جلسوا جميعًا على درجات المدرج، وهكذا شغل جزء صغير من المسرح جمهور، كما كان الحال منذ عدة قرون.
كان المسرح لا يزال قائمًا دون تغيير، بجوانبه المسورة، والقوسين في الخلفية، اللذين رأى المشاهدون من خلالهما نفس المشهد الذي عُرض في العصور القديمة – مشهد رسمته الطبيعة نفسها، أي الجبال بين سورينتو وأمالفي.
صعدت المغنية بمرح إلى المسرح القديم، وغنت.
ألهمها المكان، وذكرتني بحصان عربي بري، يندفع بسرعة بأنفاس متقطعة وعرف متطاير – كان غناؤها خفيفًا جدًا ولكنه ثابت.
بعد ذلك، فكرت في الأم الحزينة تحت الصليب في الجلجثة، كان تعبير الألم عميقًا جدًا.
وكما حدث منذ آلاف السنين، ملأ صوت التصفيق والبهجة المسرح الآن.
صاح كل المستمعين: "يا لها من مخلوقة سعيدة وموهوبة!"
خمس دقائق أخرى، وأصبح المسرح فارغًا، واختفت المجموعة، ولم يُسمع أي صوت آخر – لقد ذهب الجميع.
لكن الأنقاض وقفت دون تغيير، كما ستقف عندما تمر قرون، وعندما لن يعرف أحد عن التصفيق اللحظي وانتصار المغنية الجميلة؛ عندما يُنسى كل شيء ويذهب، وحتى بالنسبة لي ستكون هذه الساعة مجرد حلم من الماضي.
قال القمر: "نظرت من نوافذ منزل محرر."
"كان ذلك في مكان ما في ألمانيا. رأيت أثاثًا جميلًا، وكتبًا كثيرة، وفوضى من الصحف."
كان هناك عدة شبان حاضرين؛ المحرر نفسه كان يقف عند مكتبه، وكان هناك كتابان صغيران، كلاهما لمؤلفين شباب، يمكن ملاحظتهما.
قال: "هذا أُرسل إلي. لم أقرأه بعد؛ ما رأيكم في محتواه؟"
قال الشخص الموجه إليه الكلام – وكان شاعرًا هو نفسه – "أوه، إنه جيد بما فيه الكفاية؛ واسع بعض الشيء، بالتأكيد؛ ولكن، كما ترى، المؤلف لا يزال شابًا. قد تكون الأبيات أفضل، بالطبع؛ الأفكار سليمة، على الرغم من وجود الكثير من الأمور المبتذلة بينها. ولكن ماذا تريد؟ لا يمكنك دائمًا الحصول على شيء جديد. لا أعتقد أنه سيصبح شيئًا عظيمًا، ولكن يمكنك مدحه بأمان. إنه واسع الاطلاع، وباحث شرقي بارز، ولديه حكم جيد. هو الذي كتب تلك المراجعة اللطيفة لـ 'تأملات في الحياة المنزلية' الخاصة بي. يجب أن نكون متساهلين تجاه الشاب."
اعترض آخر من السادة: "لكنه كاتب مبتذل تمامًا! لا شيء أسوأ في الشعر من الرداءة، وهو بالتأكيد لا يتجاوز هذا."
لاحظ ثالث: "مسكين، وعمته سعيدة جدًا به. هي، يا سيد محرر، التي جمعت الكثير من المشتركين لترجمتك الأخيرة."
"آه، المرأة الطيبة! حسنًا، لقد لاحظت الكتاب بإيجاز. موهبة لا شك فيها – عرض مرحب به – زهرة في حديقة الشعر – أُخرج بشكل جميل – وهكذا. لكن هذا الكتاب الآخر – أفترض أن المؤلف يتوقع مني شراءه؟ أسمع أنه يُمدح. لديه عبقرية، بالتأكيد؛ ألا تظن ذلك؟"
أجاب الشاعر: "نعم، العالم كله يعلن ذلك، لكنه خرج جامحًا بعض الشيء. علامات الترقيم في الكتاب، على وجه الخصوص، غريبة جدًا."
"سيكون جيدًا له إذا مزقناه إربًا، وأغضبناه قليلًا، وإلا سيحصل على رأي جيد جدًا في نفسه."
اعترض الرابع: "ولكن هذا سيكون غير عادل. دعونا لا ننتقد الأخطاء الصغيرة، بل نفرح بالخير الحقيقي والوفير الذي نجده هنا: إنه يتفوق على كل الآخرين."
"ليس كذلك. إذا كان عبقريًا حقيقيًا، فيمكنه تحمل صوت النقد الحاد. هناك ما يكفي من الناس لمدحه. دعونا لا نجعله يغتر بنفسه تمامًا."
كتب المحرر: "موهبة مؤكدة، مع الإهمال المعتاد. يمكن ملاحظة أنه يستطيع كتابة أبيات غير صحيحة في الصفحة ٢٥، حيث يوجد خطآن في الوزن. نوصيه بدراسة القدماء، إلخ."
"ذهبت بعيدًا،" تابع القمر، "ونظرت من خلال نوافذ منزل العمة."
هناك جلس الشاعر الممدوح، الشاعر الهادئ؛ قدم له جميع الضيوف التكريم، وكان سعيدًا.
"بحثت عن الشاعر الآخر، الشاعر الجامح؛ وجدته أيضًا في تجمع كبير في منزل راعيه، حيث كان يُناقش كتاب الشاعر الهادئ."
قال ميسيناس: "سأقرأ كتابك أيضًا؛ ولكن لأتكلم بصراحة – أنت تعلم أنني لا أخفي رأيي عنك أبدًا – لا أتوقع الكثير منه، لأنك جامح جدًا، وخيالي جدًا. ولكن يجب الاعتراف بأنك، كرجل، محترم للغاية."
جلست فتاة صغيرة في زاوية؛ وقرأت في كتاب هذه الكلمات:
قال القمر: "بجانب طريق الغابة، يوجد منزلان زراعيان صغيران."
الأبواب منخفضة، وبعض النوافذ موضوعة عاليًا جدًا، وأخرى قريبة من الأرض؛ وتنمو حولهما شجيرات الزعرور والبرباريس.
سقف كل منزل مغطى بالطحالب والزهور الصفراء ونبات حي العالم.
الملفوف والبطاطس هي النباتات الوحيدة المزروعة في الحدائق، ولكن من السياج تنمو شجرة صفصاف، وتحت هذه الشجرة جلست فتاة صغيرة، وكانت تجلس وعيناها مثبتتان على شجرة البلوط القديمة بين الكوخين.
"كان جذعًا قديمًا ذابلًا. لقد قُطع من الأعلى، وبنى لقلق عشه عليه؛ وكان يقف في هذا العش يصفق بمنقاره."
جاء صبي صغير ووقف بجانب الفتاة؛ كانا أخًا وأختًا.
سألها: "إلى ماذا تنظرين؟"
أجابت: "أنا أراقب اللقلق. أخبرني جيراننا أنه سيحضر لنا أخًا صغيرًا أو أختًا صغيرة اليوم؛ دعنا نراقب لنرى قدومه!"
أعلن الصبي: "اللقلق لا يحضر مثل هذه الأشياء، يمكنكِ التأكد من ذلك. أخبرتني جارتنا نفس الشيء، لكنها ضحكت عندما قالت ذلك، فسألتها إن كانت تستطيع أن تقول 'بشرفي'، ولم تستطع؛ وأنا أعرف من ذلك أن قصة اللقالق ليست صحيحة، وأنهم يخبروننا بها نحن الأطفال للمرح فقط."
سألت الفتاة: "ولكن من أين يأتي الأطفال إذن؟"
"حسنًا، ملاك من السماء يحضرهم تحت عباءته، ولكن لا يمكن لأحد أن يراه؛ ولهذا السبب لا نعرف أبدًا متى يحضرهم."
"في تلك اللحظة، سُمع حفيف في أغصان شجرة الصفصاف، فطوى الطفلان أيديهما ونظرا إلى بعضهما البعض: كان بالتأكيد الملاك قادمًا بالطفل."
أمسكا بأيدي بعضهما البعض، وفي تلك اللحظة فُتح باب أحد المنازل، وظهرت الجارة.
قالت: "ادخلا، أنتما الاثنان. انظرا ماذا أحضر اللقلق. إنه أخ صغير."
"وأومأ الطفلان برأسيهما بجدية لبعضهما البعض، لأنهما كانا متأكدين تمامًا بالفعل من أن الطفل قد جاء."
قال القمر: "كنت أنساب فوق سهل لونيبورغ هيث."
"كان هناك كوخ وحيد على جانب الطريق، ونمت بالقرب منه بعض الشجيرات المتناثرة، وكان عندليب تاه عن طريقه يغرد بصوت عذب."
مات في برودة الليل: كانت تلك أغنية وداعه التي سمعتها.
"جاء فجر الصباح يتلألأ بلون أحمر."
رأيت قافلة من عائلات الفلاحين المهاجرين متجهة إلى هامبورغ، ليركبوا منها سفينة إلى أمريكا، حيث كان الازدهار المتخيل سيزهر لهم.
حملت الأمهات أطفالهن الصغار على ظهورهن، بينما كان الأطفال الأكبر سنًا يترنحون بجانبهن، وكان حصان هزيل جائع يجر عربة تحمل ممتلكاتهم القليلة.
هبت الريح الباردة، ولذلك التصقت الطفلة الصغيرة بأمها، التي، وهي تنظر إلى قرصي المتناقص، فكرت في الفاقة المريرة في الوطن، وتحدثت عن الضرائب الباهظة التي لم يتمكنوا من دفعها.
فكرت القافلة بأكملها في نفس الشيء؛ لذلك، بدا لهم الفجر المشرق كرسالة من الشمس، عن ثروة ستضيء لهم ببراعة.
سمعوا العندليب المحتضر يغني؛ لم يكن نبيًا كاذبًا، بل بشيرًا بالثروة.
هبت الريح، لذلك لم يفهموا أن العندليب غنى: "أبحر بعيدًا فوق البحر! لقد دفعت ثمن الرحلة الطويلة بكل ما تملك، وستدخل كنعان فقيرًا وعاجزًا. يجب أن تبيع نفسك وزوجتك وأطفالك. لكن أحزانكم لن تدوم طويلًا. خلف الأوراق العطرة الواسعة، تتربص إلهة الموت، وقبلتها الترحيبية ستنفث الحمى في دمك. أبحر بعيدًا، أبحر بعيدًا، فوق الأمواج المتلاطمة."
واستمعت القافلة بسرور إلى أغنية العندليب، التي بدت وكأنها تعد بالحظ السعيد.
انبلج الفجر من خلال السحب الخفيفة؛ ذهب أهل الريف عبر السهل إلى الكنيسة؛ بدت النساء اللواتي يرتدين العباءات السوداء وأغطية الرأس البيضاء كأشباح خرجت من صور الكنيسة.
كانت حولهم سهول ميتة واسعة، مغطاة بنبات الخلنج البني الباهت، ومساحات سوداء متفحمة بين تلال الرمال البيضاء.
حملت النساء كتب التراتيل، ودخلن الكنيسة.
أوه، صلوا، صلوا من أجل أولئك الذين يتيهون ليجدوا قبورًا وراء الأمواج الهائجة.
أخبرني القمر: "أعرف بولتشينيلا."
"يهتف الجمهور بحماس فور رؤيته."
كل حركة من حركاته هزلية، ومن المؤكد أنها ستُدخل القاعة في نوبات من الضحك؛ ومع ذلك لا يوجد فن في كل ذلك – إنها طبيعة خالصة.
عندما كان لا يزال صبيًا صغيرًا، يلعب مع الأولاد الآخرين، كان بالفعل بونش.
لقد أرادته الطبيعة لذلك، وزودته بحدبة على ظهره، وأخرى على صدره؛ ولكن رجله الداخلي، عقله، على العكس من ذلك، كان مفروشًا بغنى.
لم يستطع أحد أن يتفوق عليه في عمق الشعور أو في سرعة البديهة.
كان المسرح عالمه المثالي.
لو كان يمتلك قوامًا نحيلًا حسن الشكل، لكان أول ممثل مأساوي على أي مسرح؛ البطولي، العظيم، ملأ روحه؛ ومع ذلك كان عليه أن يصبح بولتشينيلا.
حزنه وكآبته لم يفعلا سوى زيادة الجفاف الهزلي لملامحه الحادة، وزيادة ضحك الجمهور، الذي أمطره بالثناء على مفضله.
كانت كولومبين الجميلة لطيفة وودودة معه بالفعل؛ لكنها فضلت الزواج من هارلكوين.
كان سيكون سخيفًا جدًا لو أن الجمال والقبح اقترنا معًا في الواقع.
"عندما كان بولتشينيلا في حالة معنوية سيئة للغاية، كانت هي الوحيدة التي تستطيع أن تجبره على ضحكة قلبية، أو حتى ابتسامة: أولاً كانت تشاركه حزنه، ثم تهدأ، وأخيراً تصبح مبتهجة وسعيدة تمامًا."
قالت: "أعرف جيدًا ما بك؛ نعم، أنت واقع في الحب!"
ولم يستطع إلا أن يضحك.
صاح: "أنا والحب! هذا سيبدو سخيفًا. كيف سيصرخ الجمهور!"
تابعت قائلة: "بالتأكيد، أنت واقع في الحب"؛ وأضافت بتأثر هزلي: "وأنا الشخص الذي تحبه."
كما ترى، يمكن قول مثل هذا الشيء عندما يكون الأمر مستبعدًا تمامًا – وبالفعل، انفجر بولتشينيلا ضاحكًا، وقفز في الهواء، ونُسي حزنه.
"ومع ذلك، لم تقل إلا الحقيقة."
لقد أحبها، أحبها بعشق، كما أحب ما هو عظيم وسامٍ في الفن.
في حفل زفافها، كان هو الأسعد بين الضيوف، ولكن في سكون الليل بكى: لو رأى الجمهور وجهه المشوه حينها، لصفقوا بحماس شديد.
"وقبل بضعة أيام، ماتت كولومبين."
في يوم الجنازة، لم يكن مطلوبًا من هارلكوين أن يظهر على خشبة المسرح، لأنه كان أرملًا حزينًا.
كان على المخرج أن يقدم قطعة مرحة جدًا، حتى لا يفتقد الجمهور بشكل مؤلم كولومبين الجميلة وهارلكوين الرشيق.
لذلك، كان على بولتشينيلا أن يكون أكثر صخبًا وغرابة من أي وقت مضى؛ ورقص وقفز، واليأس في قلبه؛ وكان الجمهور يصرخ ويهتف "برافو، برافيسيمو!"
استُدعي بولتشينيلا بالفعل أمام الستار.
أُعلن أنه لا يُضاهى.
"ولكن الليلة الماضية، خرج الزميل الصغير البشع من المدينة، وحيدًا تمامًا، إلى المقبرة المهجورة."
كان إكليل الزهور على قبر كولومبين قد ذبل بالفعل، فجلس هناك.
كان مشهدًا يصلح لرسام.
بينما كان يجلس وذقنه على يديه، وعيناه مرفوعتان نحوي، بدا كنصب تذكاري غريب – بونش على قبر – غريب الأطوار ومتقلب!
لو رأى الناس محبوبهم، لصرخوا كالعادة: "برافو، بولتشينيلا؛ برافو، برافيسيمو!"
اسمع ما قاله لي القمر.
"لقد رأيت الطالب العسكري الذي رُقّي للتو إلى رتبة ضابط يرتدي بدلته الرسمية الأنيقة لأول مرة؛ ورأيت العروس الشابة في فستان زفافها، والأميرة العروس الصغيرة سعيدة في أثوابها الفاخرة؛ لكنني لم أرَ قط سعادة تضاهي سعادة طفلة صغيرة في الرابعة من عمرها، كنت أراقبها هذا المساء."
لقد تلقت فستانًا أزرق جديدًا، وقبعة وردية جديدة، وقد تم ارتداء الزي الرائع للتو، وكان الجميع يطلبون شمعة، لأن أشعتي، التي تسللت عبر نوافذ الغرفة، لم تكن ساطعة بما يكفي لهذه المناسبة، وكان مطلوبًا المزيد من الإضاءة.
هناك وقفت الطفلة الصغيرة، متصلبة ومستقيمة كدمية، ذراعاها ممدودتان بشكل مؤلم ومستقيم بعيدًا عن الفستان، وأصابعها متباعدة؛ ويا للسعادة التي أشرقت من عينيها، ومن وجهها بالكامل!
قالت أمها: "غدًا ستخرجين بملابسك الجديدة"؛ فنظرت الصغيرة إلى قبعتها، ثم إلى فستانها، وابتسمت ابتسامة مشرقة.
صاحت: "أمي، ماذا ستظن الكلاب الصغيرة، عندما تراني بهذه الأشياء الجديدة الرائعة؟"
قال القمر: "لقد حدثتك عن بومبي، تلك المدينة الجثة، المعروضة أمام أنظار المدن الحية: أعرف مشهدًا آخر أغرب من ذلك، وهذا ليس جثة، بل شبح مدينة."
كلما تناثرت مياه النوافير النفاثة في الأحواض الرخامية، يبدو لي أنها تروي قصة المدينة العائمة.
نعم، الماء المتدفق قد يروي عنها، وأمواج البحر قد تغني بشهرتها!
على سطح المحيط غالبًا ما يستقر ضباب، وهذا هو حجاب أرملتها.
عريس البحر قد مات، قصره ومدينته هما ضريحه!
هل تعرف هذه المدينة؟
لم تسمع قط دحرجة العجلات أو وقع حوافر الخيول في شوارعها، التي تسبح فيها الأسماك، بينما ينساب الجندول الأسود كالشبح فوق الماء الأخضر.
"سأريك المكان،" تابع القمر، "أكبر ساحة فيه، وستتخيل نفسك قد انتقلت إلى مدينة من مدن الحكايات الخيالية.
ينمو العشب بكثافة بين ألواح الحجارة العريضة، وفي غبش الصباح، تحلق آلاف الحمائم الأليفة حول البرج الوحيد الشاهق.
من ثلاث جهات تجد نفسك محاطًا بممرات مقببة.
في هذه الممرات يجلس التركي الصامت يدخن غليونه الطويل، ويستند اليوناني الوسيم إلى العمود ويتأمل الغنائم المرفوعة والصواري الشاهقة، تذكارات لقوة قد ولّت.
تتدلى الأعلام كأوشحة حداد.
ترتاح هناك فتاة؛ لقد وضعت دلاءها الثقيلة المملوءة بالماء، والنير الذي حملتها به يستقر على أحد كتفيها، وتتكئ على سارية النصر.
ذلك ليس قصرًا خرافيًا تراه أمامك هناك، بل كنيسة؛ القباب المذهبة والكرات اللامعة تعكس أشعتي؛ الخيول البرونزية المجيدة هناك قامت برحلات، مثل الحصان البرونزي في الحكاية الخيالية: لقد أتت إلى هنا، وذهبت من هنا، وعادت مرة أخرى.
هل تلاحظ روعة تنوع ألوان الجدران والنوافذ؟
يبدو الأمر وكأن العبقرية اتبعت أهواء طفل في تزيين هذه المعابد الفريدة.
هل ترى الأسد المجنح على العمود؟
لا يزال الذهب يتلألأ، لكن جناحيه مقيدان – الأسد ميت، لأن ملك البحر ميت؛ القاعات الكبيرة تقف مهجورة، وحيث كانت اللوحات الرائعة معلقة في الماضي، يطل الآن الجدار العاري.
ينام المتسول تحت الرواق، الذي كان رصيفه في الأزمان الغابرة يُداس فقط بأقدام النبلاء الرفيعي المستوى.
من الآبار العميقة، وربما من السجون بجانب جسر التنهدات، ترتفع أصوات الأسى، كما في الوقت الذي كان يُسمع فيه الدف في الجندولات المرحة، ويُلقى الخاتم الذهبي من سفينة البوتشنتورو إلى أدريا، ملكة البحار.
أدريا! تغطي بالضباب؛ دع حجاب أرملتك يغطي شكلك، واكسي ضريح عريسك بأثواب الحزن – البندقية الرخامية، الشبحية.
قال القمر: "نظرت إلى مسرح كبير."
"كانت القاعة مزدحمة، لأن ممثلاً جديدًا كان سيظهر لأول مرة في تلك الليلة."
انزلقت أشعتي فوق نافذة صغيرة في الجدار، ورأيت وجهًا مطليًا وجبينه مضغوطًا على زجاج النافذة.
كان بطل الأمسية.
كانت لحية الفارس مجعدة بشكل أنيق حول ذقنه؛ ولكن كانت هناك دموع في عيني الرجل، لأنه تعرض لصيحات الاستهجان، وبالفعل كان ذلك مبررًا.
المسكين العاجز!
لكن العاجزين لا يمكن قبولهم في إمبراطورية الفن.
كان لديه شعور عميق، وأحب فنه بحماس، لكن الفن لم يحبه.
دوى جرس الملقن؛ "يدخل البطل بخطى ثابتة"، هكذا كانت توجيهات المسرح في دوره، وكان عليه أن يظهر أمام جمهور سخر منه.
عندما انتهت المسرحية، رأيت شخصًا ملفوفًا بعباءة، يتسلل نازلاً الدرج: كان فارس الأمسية المهزوم.
تهامس عمال المسرح فيما بينهم، وتبعت الرجل المسكين إلى غرفته في المنزل.
أن يشنق المرء نفسه هو موت وضيع، والسم ليس دائمًا في متناول اليد، أعرف ذلك؛ لكنه فكر في كليهما.
رأيت كيف نظر إلى وجهه الشاحب في المرآة، وعيناه نصف مغلقتين، ليرى إن كان سيبدو جيدًا كجثة.
قد يكون الإنسان تعيسًا جدًا، ومع ذلك متأثرًا للغاية.
فكر في الموت، في الانتحار؛ أعتقد أنه أشفق على نفسه، لأنه بكى بمرارة، وعندما يبكي الإنسان حتى يفرغ ما في قلبه فإنه لا يقتل نفسه.
"منذ ذلك الوقت مرت سنة."
مرة أخرى كان من المقرر عرض مسرحية، ولكن في مسرح صغير، ومن قبل فرقة جوالة فقيرة.
مرة أخرى رأيت الوجه الذي أتذكره جيدًا، بالخدين المطليين واللحية المجعدة.
نظر إلي وابتسم؛ ومع ذلك كان قد تعرض لصيحات الاستهجان قبل دقيقة واحدة فقط – صيحات استهجان من مسرح بائس، من قبل جمهور بائس.
والليلة خرجت عربة موتى رثة من بوابة المدينة.
كان انتحارًا – بطلنا المطلي، المحتقر.
كان سائق عربة الموتى هو الشخص الوحيد الحاضر، فلم يتبعه أحد سوى أشعتي.
في زاوية من المقبرة دُفنت جثة المنتحر في الأرض، وسرعان ما ستنمو نباتات القراص بكثافة فوق قبره، وسيلقي حفار القبور الأشواك والأعشاب الضارة من القبور الأخرى عليه.
قال القمر: "لقد أتيت من روما."
"في وسط المدينة، على إحدى التلال السبع، تقع أطلال القصر الإمبراطوري."
تنمو شجرة التين البرية في شقوق الجدار، وتغطي عريها بأوراقها الرمادية المخضرة العريضة؛ وبينما يدوس الحمار أكوام الأنقاض، يطأ على أغصان الغار الخضراء، ويفرح بنباتات الشوك الكثيفة.
من هذا المكان، الذي طارت منه نسور روما ذات يوم، ومن حيث "أتوا، ورأوا، وغزوا"، يقود بابنا إلى منزل صغير متواضع، مبني من الطين بين عمودين؛ تتدلى الكرمة البرية كإكليل حداد فوق النافذة الملتوية.
تعيش هناك امرأة عجوز وحفيدتها الصغيرة؛ إنهما تحكمان الآن في قصر القياصرة، وتُريان الغرباء بقايا مجده الماضي.
من قاعة العرش الرائعة لم يبق سوى جدار عارٍ، وشجرة سرو سوداء تلقي بظلها الداكن على المكان الذي كان يقف فيه العرش ذات يوم.
يتراكم الغبار لعدة أقدام على الرصيف المكسور؛ والصبية الصغيرة، التي أصبحت الآن ابنة القصر الإمبراطوري، غالبًا ما تجلس هناك على مقعدها عندما تدق أجراس المساء.
ثقب المفتاح في الباب القريب تسميه نافذة برجها؛ ومن خلاله يمكنها رؤية نصف روما، حتى قبة القديس بطرس المهيبة.
"في هذا المساء، كالعادة، ساد الهدوء المكان؛ وفي ضوء شعاعي الكامل، جاءت الحفيدة الصغيرة."
كانت تحمل على رأسها جرة فخارية ذات شكل عتيق مملوءة بالماء.
كانت قدماها حافيتين، وفستانها القصير وأكمامها البيضاء ممزقة.
قبلت كتفيها المستديرين الجميلين، وعينيها الداكنتين، وشعرها الأسود اللامع.
صعدت الدرج؛ كان شديد الانحدار، لأنه مصنوع من كتل خشنة من الرخام المكسور ورأس عمود ساقط.
انزلقت السحالي الملونة، مذعورة، من أمام قدميها، لكنها لم تخف منها.
رفعت يدها بالفعل لتسحب جرس الباب – قدم أرنب مربوطة بخيط كانت تشكل مقبض جرس القصر الإمبراطوري.
توقفت للحظة – فيمَ كانت تفكر يا ترى؟
ربما في الطفل يسوع الجميل، المزين بالذهب والفضة، الذي كان في الأسفل في الكنيسة الصغيرة، حيث كانت الشمعدانات الفضية تتلألأ ببراقة، وحيث كان أصدقاؤها الصغار ينشدون التراتيل التي كان بإمكانها هي أيضًا أن تشارك فيها؟
لا أعرف.
بعد قليل تحركت مرة أخرى – تعثرت: سقطت الجرة الفخارية من على رأسها، وتحطمت على درجات الرخام.
انفجرت في البكاء.
بكت ابنة القصر الإمبراطوري الجميلة على الجرة المكسورة عديمة القيمة؛ وقفت هناك حافية القدمين تبكي؛ ولم تجرؤ على سحب الخيط، حبل جرس القصر الإمبراطوري!
مر أكثر من أسبوعين منذ أن أشرق القمر.
الآن وقف مرة أخرى، مستديرًا ومشرقًا، فوق الغيوم، يتحرك ببطء إلى الأمام.
اسمع ما قاله لي القمر.
"من مدينة في فزان، تتبعت قافلة."
على حافة الصحراء الرملية، في سهل ملحي، كان يلمع كبحيرة متجمدة، ولم يكن مغطى إلا في بقع برمال خفيفة متطايرة، توقفت القافلة.
أكبر أفراد القافلة سناً - كانت قربة الماء معلقة عند حزامه، وعلى رأسه كيس صغير من الخبز غير المخمر - رسم مربعًا في الرمال بعصاه، وكتب فيه بضع كلمات من القرآن، ثم مرت القافلة بأكملها فوق المكان المقدس.
تاجر شاب، طفل من الشرق، كما استطعت أن أتبين من عينيه وهيئته، كان يركب إلى الأمام مفكرًا على حصانه الأبيض الصاهل.
هل كان يفكر، ربما، في زوجته الشابة الجميلة؟
قبل يومين فقط، حملها الجمل، المزين بالفراء والشالات الثمينة، هي العروس الجميلة، حول أسوار المدينة، بينما كانت الطبول والصنوج تدوي، والنساء يغنين، والطلقات الاحتفالية، التي أطلق العريس أكبر عدد منها، تتردد حول الجمل؛ والآن كان يسافر مع القافلة عبر الصحراء.
"لعدة ليالٍ، تتبعت القافلة."
رأيتهم يستريحون بجانب البئر بين أشجار النخيل القزمة؛ غرسوا السكين في صدر الجمل الذي سقط، وشووا لحمه على النار.
برّدت أشعتي الرمال المتوهجة، وأظهرت لهم الصخور السوداء، جزرًا ميتة في محيط الرمال الشاسع.
لم تقابلهم قبائل معادية في طريقهم الذي لا مسلك له، ولم تهب عواصف، ولم تدمر أعمدة الرمال الدوارة القافلة المسافرة.
في الوطن، كانت الزوجة الجميلة تصلي من أجل زوجها ووالدها.
"هل هم أموات؟" سألت هلالي الذهبي؛ "هل هم أموات؟" صرخت إلى قرصي الكامل.
الآن أصبحت الصحراء وراءهم.
هذا المساء يجلسون تحت أشجار النخيل الشاهقة، حيث يحلق طائر الكركي حولهم بأجنحته الطويلة، ويراقبهم البجع من أغصان شجرة الميموزا.
الأعشاب الخصبة مداسة، سحقتها أقدام الفيلة.
مجموعة من الزنوج عائدون من سوق في داخل البلاد: النساء، بأزرار نحاسية في شعرهن الأسود، ومزينات بملابس مصبوغة بالنيلي، يقدن الثيران المثقلة بالأحمال، التي ينام على ظهورها الأطفال الزنوج العراة.
يقود زنجي أسدًا صغيرًا جلبه، مربوطًا بحبل.
يقتربون من القافلة؛ يجلس التاجر الشاب مفكرًا وهادئًا، يفكر في زوجته الجميلة، يحلم، في أرض السود، بزنبقته البيضاء وراء الصحراء.
يرفع رأسه، و— ولكن في هذه اللحظة مرت سحابة أمام القمر، ثم أخرى.
لم أسمع منه شيئًا آخر هذا المساء.
قال القمر: "رأيت فتاة صغيرة تبكي؛ كانت تبكي على فساد العالم."
لقد تلقت دمية جميلة جدًا كهدية.
آه، لقد كانت دمية رائعة، جميلة ورقيقة جدًا!
لم تبدُ وكأنها خُلقت لأحزان هذا العالم.
لكن إخوة الفتاة الصغيرة، أولئك الأولاد الكبار المشاغبون، وضعوا الدمية عاليًا في أغصان شجرة وهربوا.
"لم تستطع الفتاة الصغيرة الوصول إلى الدمية، ولم تستطع إنزالها، ولهذا السبب كانت تبكي."
لا بد أن الدمية كانت تبكي أيضًا، فقد مدت ذراعيها بين الأغصان الخضراء، وبدت حزينة تمامًا.
نعم، هذه هي متاعب الحياة التي كثيرًا ما سمعت الفتاة الصغيرة عنها.
يا للأسف، يا دميتي المسكينة! لقد بدأ الظلام يحل بالفعل؛ وماذا لو حل الليل تمامًا!
هل ستُترك جالسة على الغصن طوال الليل؟
لا، لم تستطع الخادمة الصغيرة أن تقرر ذلك.
قالت: "سأبقى معكِ"، على الرغم من أنها لم تكن تشعر بالسعادة أبدًا في نفسها.
كادت تتخيل أنها ترى بوضوح أقزامًا صغارًا، بقبعاتهم ذات التيجان العالية، يجلسون في الأدغال؛ وفي الخلف في الممشى الطويل، بدت أشباح طويلة وكأنها ترقص.
اقتربوا أكثر فأكثر، ومدوا أيديهم نحو الشجرة التي جلست عليها الدمية؛ ضحكوا بسخرية، وأشاروا إليها بأصابعهم.
آه، كم كانت الخادمة الصغيرة خائفة!
فكرت: "ولكن إذا لم يرتكب المرء أي خطأ، فلا شيء شرير يمكن أن يؤذيه. أتساءل إن كنت قد ارتكبت أي خطأ؟"
وفكرت.
"أوه، نعم! لقد ضحكت على البطة المسكينة ذات الخرقة الحمراء على ساقها؛ كانت تعرج بشكل مضحك للغاية، لم أستطع إلا أن أضحك؛ ولكن من الخطيئة أن تضحك على الحيوانات."
ونظرت إلى الدمية.
سألت: "هل ضحكتِ على البطة أيضًا؟"؛ وبدا وكأن الدمية هزت رأسها.
قال القمر: "نظرت إلى تيرول، وجعلت أشعتي أشجار الصنوبر الداكنة تلقي بظلال طويلة على الصخور."
نظرت إلى صور القديس كريستوفر وهو يحمل الطفل يسوع المرسومة هناك على جدران المنازل، تماثيل ضخمة تمتد من الأرض إلى السقف.
كان القديس فلوريان ممثلاً وهو يصب الماء على المنزل المحترق، وكان السيد معلقًا ينزف على الصليب الكبير بجانب الطريق.
بالنسبة للجيل الحالي، هذه صور قديمة، لكنني رأيت عندما وُضعت، ولاحظت كيف تبعت الواحدة الأخرى.
على قمة الجبل هناك، يتربع دير راهبات منعزل، كعش السنونو.
وقفت راهبتان في البرج تدقان الجرس؛ كانتا شابتين، ولذلك حلقت نظراتهما فوق الجبل إلى العالم الخارجي.
مرت عربة سفر في الأسفل، نفخ سائق البريد في بوقه، ونظرت الراهبتان الفقيرتان إلى العربة للحظة بنظرة حزينة، ولمعت دمعة في عيني الأصغر سنًا.
وبدا صوت البوق خافتًا وأكثر خفوتًا، وغطى جرس الدير أصداءه المتلاشية.
اسمع ما قاله لي القمر.
"منذ بضع سنوات، هنا في كوبنهاغن، نظرت من نافذة غرفة صغيرة متواضعة."
كان الأب والأم نائمين، لكن الابن الصغير لم يكن نائمًا.
رأيت ستائر السرير القطنية المزهرة تتحرك، والطفل يطل.
في البداية اعتقدت أنه كان ينظر إلى الساعة الكبيرة، التي كانت مطلية بألوان زاهية بالأحمر والأخضر.
في الأعلى كان يجلس طائر الوقواق، وفي الأسفل كانت تتدلى الأثقال الرصاصية الثقيلة، والبندول ذو القرص المعدني المصقول كان يتأرجح جيئة وذهابًا، ويقول "تيك، تيك".
ولكن لا، لم يكن ينظر إلى الساعة، بل إلى عجلة غزل أمه، التي كانت تقف تحتها مباشرة.
كانت تلك قطعة الأثاث المفضلة لدى الصبي، لكنه لم يجرؤ على لمسها، لأنه إذا عبث بها تلقى ضربة على مفاصل أصابعه.
لساعات متتالية، عندما كانت أمه تغزل، كان يجلس بهدوء بجانبها، يراقب المغزل المتمتم والعجلة الدوارة، وبينما كان يجلس كان يفكر في أشياء كثيرة.
آه، لو أنه يستطيع فقط أن يدير العجلة بنفسه!
كان الأب والأم نائمين؛ نظر إليهما، ونظر إلى عجلة الغزل، وبعد قليل خرجت قدم صغيرة عارية من السرير، ثم قدم ثانية، ثم ساقان صغيرتان بيضاوان.
هناك وقف.
نظر حوله مرة أخرى، ليرى إن كان الأب والأم لا يزالان نائمين – نعم، كانا نائمين؛ والآن تسلل بهدوء، بهدوء، في ثوب نومه القصير الصغير، إلى عجلة الغزل، وبدأ يغزل.
طار الخيط من العجلة، ودارت العجلة أسرع فأسرع.
قبلت شعره الأشقر وعينيه الزرقاوين، لقد كانت صورة جميلة جدًا.
"في تلك اللحظة استيقظت الأم."
اهتزت الستارة، ونظرت، وتخيلت أنها رأت قزمًا أو نوعًا آخر من الأشباح الصغيرة.
صرخت: "بسم السماء!"، وأيقظت زوجها بطريقة خائفة.
فتح عينيه، وفركهما بيديه، ونظر إلى الفتى الصغير النشيط.
قال: "لماذا، هذا بيرتل."
وغادرت عيني الغرفة الفقيرة، فلدي الكثير لأراه.
في اللحظة نفسها، نظرت إلى قاعات الفاتيكان، حيث تتربع الآلهة الرخامية.
أضاءتُ على مجموعة لاوكون؛ بدا الحجر وكأنه يتنهد.
ضغطت قبلة صامتة على شفاه إلهات الإلهام، وبدا وكأنهن يتحركن ويتحركن.
لكن أشعتي مكثت أطول فترة حول مجموعة النيل مع الإله الضخم.
مستندًا إلى أبي الهول، يرقد هناك مفكرًا ومتأملًا، وكأنه يفكر في القرون المتوالية؛ وآلهة الحب الصغيرة تلعب معه ومع التماسيح.
في قرن الوفرة جلس إله حب صغير جدًا مطوي الذراعين، يتأمل إله النهر العظيم المهيب، صورة حقيقية للصبي عند عجلة الغزل – كانت الملامح هي نفسها تمامًا.
وقفت الهيئة الرخامية الصغيرة ساحرة ونابضة بالحياة، ومع ذلك فقد دارت عجلة العام أكثر من ألف مرة منذ الوقت الذي انبثقت فيه من الحجر.
بقدر ما أدار الصبي في الغرفة الصغيرة عجلة الغزل، كانت العجلة الكبيرة قد همهمت، قبل أن يتمكن العصر مرة أخرى من استدعاء آلهة رخامية مساوية لتلك التي شكلها فيما بعد.
"لقد مرت سنوات منذ أن حدث كل هذا،" واصل القمر حديثه.
"بالأمس نظرت إلى خليج على الساحل الشرقي للدنمارك."
توجد هناك غابات رائعة، وأشجار عالية، وقلعة فارسية قديمة بجدران حمراء، وبجع يطفو في البرك، وفي الخلفية تظهر، بين البساتين، بلدة صغيرة بها كنيسة.
قوارب كثيرة، طواقمها كلها مزودة بالمشاعل، انزلقت فوق الامتداد الصامت – لكن هذه النيران لم تُشعل لصيد الأسماك، فكل شيء كان له مظهر احتفالي.
دوى صوت الموسيقى، وغُنيت أغنية، وفي أحد القوارب وقف الرجل منتصبًا الذي قدم له الباقون التكريم، رجل طويل قوي، ملفوف بعباءة.
كان لديه عينان زرقاوان وشعر أبيض طويل.
عرفته، وفكرت في الفاتيكان، وفي مجموعة النيل، والآلهة الرخامية القديمة.
فكرت في الغرفة الصغيرة البسيطة حيث جلس بيرتل الصغير في قميص نومه بجانب عجلة الغزل.
لقد دارت عجلة الزمن، وخرجت آلهة جديدة من الحجر.
من القوارب ارتفعت صيحة: "هتاف، هتاف لبيرتل ثورفالدسن!"
قال القمر: "سأعطيكم الآن صورة من فرانكفورت."
"لاحظت بشكل خاص مبنى واحد هناك."
لم يكن المنزل الذي ولد فيه غوته، ولا مبنى المجلس القديم، الذي كانت تطل من نوافذه المشبكة قرون الثيران التي كانت تُشوى وتُعطى للشعب عندما يُتوّج الأباطرة.
لا، لقد كان منزلاً خاصًا، بسيط المظهر، ومطليًا باللون الأخضر.
كان يقف بالقرب من شارع اليهود القديم.
كان منزل روتشيلد.
"نظرت من خلال الباب المفتوح."
كان الدرج مضاءً بشكل باهر؛ وقف هناك خدم يحملون شموعًا من الشمع في شمعدانات فضية ضخمة، وانحنوا انحناءة عميقة أمام امرأة عجوز، كانت تُحمل إلى الأسفل في محفة.
وقف صاحب المنزل عاري الرأس، وقبّل يد المرأة العجوز باحترام.
كانت أمه.
أومأت له وللخدم بطريقة ودية، وحملوها إلى الشارع الضيق المظلم، إلى منزل صغير، كان مسكنها.
هنا وُلد أطفالها، ومن هنا نشأت ثروة العائلة.
إذا هجرت الشارع المحتقر والمنزل الصغير، فإن الثروة ستهجر أطفالها أيضًا.
كان هذا اعتقادها الراسخ.
لم يخبرني القمر بالمزيد؛ كانت زيارته هذا المساء قصيرة جدًا.
لكنني فكرت في المرأة العجوز في الشارع الضيق المحتقر.
كان سيكلفها الأمر كلمة واحدة فقط، وكان سينشأ لها منزل باهر على ضفاف نهر التايمز – كلمة واحدة، وكان سيُعد لها فيلا في خليج نابولي.
"إذا هجرت المنزل المتواضع، حيث بدأت ثروات أبنائي تزدهر لأول مرة، فإن الثروة ستهجرهم!"
كانت خرافة، ولكنها خرافة من هذا النوع، بحيث أن من يعرف القصة ورأى هذه الصورة، لا يحتاج إلا إلى كلمتين توضعان تحت الصورة ليفهمها؛ وهاتان الكلمتان هما: "أم".
"كان ذلك بالأمس، في غبش الصباح" – هذه هي الكلمات التي قالها لي القمر – "في المدينة الكبيرة لم تكن أي مدخنة تدخن بعد – وكنت أنظر تحديدًا إلى المداخن."
فجأة، برز رأس صغير من إحداها، ثم نصف جسد، والذراعان مستندتان على حافة فوهة المدخنة.
صاح صوت: "يا-هيب! يا-هيب!"
كان منظف المداخن الصغير، الذي زحف لأول مرة في حياته عبر مدخنة، وأخرج رأسه من الأعلى.
"يا-هيب! يا-هيب!" نعم، بالتأكيد كان ذلك شيئًا مختلفًا تمامًا عن الزحف في المداخن الضيقة المظلمة! كان الهواء ينفخ بنشاط، وكان بإمكانه أن ينظر فوق المدينة بأكملها نحو الغابة الخضراء.
كانت الشمس قد بدأت تشرق لتوها.
أشرقت مستديرة وكبيرة، مباشرة في وجهه، الذي كان يشع بالانتصار، على الرغم من أنه كان مسودًا بشكل جميل بالسناج.
صاح: "المدينة كلها يمكن أن تراني الآن، والقمر يمكن أن يراني الآن، والشمس أيضًا. يا-هيب! يا-هيب!"
ولوح بمكنسته منتصرًا.
قال القمر: "الليلة الماضية نظرت إلى بلدة في الصين."
"أضاءت أشعتي الجدران العارية التي تشكل الشوارع هناك."
بين الحين والآخر، بالتأكيد، يُرى باب؛ لكنه مغلق، فما الذي يهم الصيني بالعالم الخارجي؟
غطت مصاريع خشبية محكمة النوافذ خلف جدران المنازل؛ ولكن من خلال نوافذ المعبد، كان يتلألأ ضوء خافت.
نظرت إلى الداخل، ورأيت الزخارف الغريبة في الداخل.
من الأرض إلى السقف، رُسمت صور، بأكثر الألوان سطوعًا، ومذهبة بغنى – صور تمثل أفعال الآلهة هنا على الأرض.
في كل مشكاة وُضعت تماثيل، لكنها مخفية تمامًا تقريبًا بالستائر الملونة والرايات المتدلية.
أمام كل صنم (وكلها مصنوعة من القصدير) وقف مذبح صغير من الماء المقدس، عليه زهور وشموع شمع مشتعلة.
فوق كل البقية وقف "فو"، الإله الرئيسي، مرتديًا ثوبًا من الحرير الأصفر، لأن الأصفر هنا هو اللون المقدس.
عند سفح المذبح جلس كائن حي، كاهن شاب.
بدا وكأنه يصلي، ولكن في خضم صلاته بدا وكأنه يغرق في تفكير عميق، ولا بد أن هذا كان خطأ، لأن خديه احمرا وأطرق رأسه.
مسكين سوي-هونغ!
هل كان، ربما، يحلم بالعمل في حديقة الزهور الصغيرة خلف جدار الشارع الرئيسي؟
وهل بدا له هذا العمل أكثر متعة من مراقبة شموع الشمع في المعبد؟
أم أنه كان يرغب في الجلوس على المائدة الغنية، يمسح فمه بورق فضي بين كل طبق وآخر؟
أم أن خطيئته كانت عظيمة لدرجة أنه لو تجرأ على النطق بها، لعاقبته الإمبراطورية السماوية بالموت؟
هل تجرأت أفكاره على الطيران مع سفن البرابرة، إلى ديارهم في إنجلترا البعيدة؟
لا، لم تطر أفكاره إلى هذا الحد، ومع ذلك كانت خاطئة، خاطئة كأفكار ولدت من قلوب شابة، خاطئة هنا في المعبد، في حضرة "فو" والآلهة المقدسة الأخرى.
"أعرف إلى أين شردت أفكاره."
في الطرف الأقصى من المدينة، على السطح المسطح المبلط بالبورسلين، الذي وقفت عليه المزهريات الجميلة المغطاة بالزهور المرسومة، جلست "بو" الجميلة، ذات العينين الصغيرتين الماكرتين، والشفتين الممتلئتين، والقدمين الصغيرتين.
كان الحذاء الضيق يؤلمها، لكن قلبها كان يؤلمها أكثر.
رفعت ذراعها المستديرة الرشيقة، وخشخش ثوبها الساتاني.
أمامها وقف وعاء زجاجي يحتوي على أربع سمكات ذهبية.
حركت الوعاء بحذر بعصا رقيقة مطلية باللك، ببطء شديد، لأنها هي أيضًا كانت غارقة في التفكير.
هل كانت تفكر، ربما، كيف كانت الأسماك ترتدي ملابس ذهبية غنية، وكيف كانت تعيش بهدوء وسلام في عالمها البلوري، وكيف كانت تُطعم بانتظام، ومع ذلك كم كانت ستكون أسعد لو كانت حرة؟
نعم، هذا ما استطاعت "بو" الجميلة أن تفهمه جيدًا.
شردت أفكارها بعيدًا عن منزلها، شردت إلى المعبد، ولكن ليس من أجل الأشياء المقدسة.
مسكينة "بو"! مسكين "سوي-هونغ"!
"التقت أفكارهما الأرضية، لكن شعاعي البارد كان يقع بينهما، كسيف الملاك الحارس."
قال القمر: "كان الهواء هادئًا؛ وكان الماء شفافًا كأنقى أثير كنت أنساب خلاله، وفي الأعماق تحت السطح، كان بإمكاني رؤية النباتات الغريبة التي مدت أذرعها الطويلة نحوي كأشجار الغابة العملاقة."
كانت الأسماك تسبح جيئة وذهابًا فوق قممها.
في الأعالي، كان سرب من الإوز البري يشق طريقه، انخفض أحدها أكثر فأكثر، بأجنحة متعبة، وعيناه تتابعان القافلة الهوائية، التي تلاشت أبعد فأبعد في المسافة.
بأجنحة مفرودة، هبط ببطء، كما تهبط فقاعة صابون في الهواء الساكن، حتى لامس الماء.
أخيرًا، استلقى رأسه للخلف بين جناحيه، وهناك استلقى بصمت، كزهرة لوتس بيضاء على البحيرة الهادئة.
وهبت ريح لطيفة، وجعدت السطح الهادئ، الذي تلألأ كالغيوم التي تدفقت على شكل أمواج عريضة كبيرة؛ ورفع الإوز رأسه، وتناثر الماء المتوهج كنار زرقاء فوق صدره وظهره.
أضاء فجر الصباح الغيوم الحمراء، ونهض الإوز قويًا، وطار نحو الشمس المشرقة، نحو الساحل المائل للزرقة حيث ذهبت القافلة؛ لكنه طار وحيدًا، وفي صدره شوق.
وحيدًا طار فوق الأمواج الزرقاء المتلاطمة.
قال القمر: "سأعطيكم صورة أخرى من السويد."
"بين غابات الصنوبر الداكنة، بالقرب من ضفاف ستوكسن الكئيبة، تقع كنيسة دير ريتا القديمة."
انزلقت أشعتي عبر القضبان إلى الأقبية الفسيحة، حيث ينام الملوك بهدوء في توابيت حجرية كبيرة.
على الحائط، فوق قبر كل منهم، يوضع شعار العظمة الأرضية، تاج ملكي؛ لكنه مصنوع فقط من الخشب، مطلي ومذهب، ومعلق على وتد خشبي مثبت في الحائط.
لقد نخر الدود الخشب المذهب، ونسجت العنكبوت شبكتها من التاج نزولاً إلى الرمل، كراية حداد، هشة وزائلة كحزن البشر.
كم ينامون بهدوء!
أتذكرهم بوضوح تام.
ما زلت أرى الابتسامة الجريئة على شفاههم، التي عبرت بقوة ووضوح عن الفرح أو الحزن.
عندما تلتف الباخرة كحلزون سحري فوق البحيرات، غالبًا ما يأتي غريب إلى الكنيسة، ويزور قبو الدفن؛ يسأل عن أسماء الملوك، ويكون لها صوت ميت ومنسي.
يلقي نظرة بابتسامة على التيجان التي أكلها الدود، وإذا كان رجلاً تقيًا مفكرًا، يختلط شيء من الكآبة بالابتسامة.
انعموا بالنوم، أيها الموتى!
القمر يفكر فيكم، القمر في الليل يرسل أشعته إلى مملكتكم الصامتة، التي يعلوها تاج من خشب الصنوبر.
قال القمر: "بالقرب من الطريق الرئيسي، يوجد نزل، ومقابله سقيفة عربات كبيرة، كان سقفها المصنوع من القش يُعاد تسقيفه للتو."
نظرت إلى الأسفل بين العوارض الخشبية العارية وعبر العلية المفتوحة إلى المساحة غير المريحة في الأسفل.
كان الديك الرومي نائمًا على العارضة، والسرج مستقرًا في المعلف الفارغ.
في منتصف السقيفة وقفت عربة سفر؛ كان صاحبها في الداخل، نائمًا بعمق، بينما كانت الخيول تُسقى.
تمدد سائق العربة، على الرغم من أنني متأكد جدًا من أنه كان نائمًا بشكل مريح للغاية في نصف المرحلة الأخيرة.
كان باب غرفة الخدم مفتوحًا، وبدا السرير وكأنه قد قُلب مرارًا وتكرارًا؛ كانت الشمعة على الأرض، واحترقت عميقًا في الشمعدان.
هبت الرياح الباردة عبر السقيفة؛ كان الوقت أقرب إلى الفجر منه إلى منتصف الليل.
في الإطار الخشبي على الأرض نامت عائلة متنقلة من الموسيقيين.
بدا الأب والأم وكأنهما يحلمان بالشراب المحترق المتبقي في الزجاجة.
كانت الابنة الصغيرة الشاحبة تحلم أيضًا، لأن عينيها كانتا رطبتين بالدموع.
وقفت القيثارة عند رؤوسهم، واستلقى الكلب عند أقدامهم.
قال القمر: "كان ذلك في بلدة إقليمية صغيرة؛ لقد حدث ذلك بالتأكيد في العام الماضي، ولكن هذا لا علاقة له بالأمر."
لقد رأيته بوضوح تام.
اليوم قرأت عنه في الصحف، ولكن هناك لم يكن الأمر واضحًا إلى هذا الحد.
في غرفة الحانة في النزل الصغير، كان يجلس مدرب الدببة يتناول عشاءه؛ كان الدب مربوطًا في الخارج، خلف كومة الحطب – مسكين بروين، الذي لم يؤذِ أحدًا، على الرغم من أنه بدا كئيبًا بما فيه الكفاية.
في العلية، كان ثلاثة أطفال صغار يلعبون على ضوء أشعتي؛ كان الأكبر ربما في السادسة من عمره، والأصغر بالتأكيد لا يزيد عن عامين.
"طَق، طَق" – كان أحدهم يصعد الدرج: من يا تُرى؟
فُتح الباب بقوة – لقد كان بروين، بروين الكبير الأشعث!
لقد سئم من الانتظار في الفناء، ووجد طريقه إلى الدرج.
قال القمر: "لقد رأيت كل شيء."
"كان الأطفال خائفين جدًا في البداية من الحيوان الكبير الأشعث؛ تسلل كل منهم إلى زاوية، لكنه وجدهم جميعًا، وشمهم، لكنه لم يؤذهم."
قالوا: "لا بد أن هذا كلب كبير"، وبدأوا يمسحون عليه.
استلقى على الأرض، وتسلق أصغر الأولاد على ظهره، وانحنى برأسه الصغير ذي الخصلات الذهبية، ولعب لعبة الاختباء في جلد الوحش الأشعث.
بعد قليل، أخذ أكبر الأولاد طبله، وقرع عليه حتى اهتز مرة أخرى؛ نهض الدب على قائمتيه الخلفيتين، وبدأ يرقص.
كان مشهدًا ساحرًا يستحق المشاهدة.
أخذ كل صبي الآن بندقيته، واضطر الدب إلى الحصول على واحدة أيضًا، وأمسكها بشكل صحيح تمامًا.
يا له من رفيق لعب رائع وجدوه؛ وبدأوا يسيرون – واحد، اثنان؛ واحد، اثنان.
"فجأة جاء شخص ما إلى الباب، الذي انفتح، وظهرت أم الأطفال."
كان يجب أن تراها في رعبها الصامت، وجهها أبيض كالجير، فمها نصف مفتوح، وعيناها ثابتتان في تحديق مرعوب.
لكن أصغر الأولاد أومأ لها بفرح كبير، ونادى بلكنته الطفولية: "نحن نلعب لعبة الجنود."
ثم جاء مدرب الدببة راكضًا.
هبت الريح عاصفة وباردة، وطارت الغيوم مسرعة؛ لم يظهر القمر إلا للحظات قليلة بين الحين والآخر.
قال: "نظرت من السماء الصامتة إلى الغيوم المندفعة، ورأيت الظلال الكبيرة تطارد بعضها البعض عبر الأرض."
نظرت إلى سجن.
وقفت عربة مغلقة أمامه؛ كان من المقرر نقل سجين.
اخترقت أشعتي النافذة المشبكة نحو الجدار؛ كان السجين يخدش بضعة أسطر عليه، كرمز وداع؛ لكنه لم يكتب كلمات، بل لحنًا، فيضًا من قلبه.
فُتح الباب، وأُخرج، وثبت عينيه على قرصي المستدير.
مرت الغيوم بيننا، وكأنه لم يكن ليرى وجهه، ولا أنا وجهه.
صعد إلى العربة، أُغلق الباب، صُفِع السوط، وانطلقت الخيول تعدو إلى الغابة الكثيفة، حيث لم تتمكن أشعتي من متابعته؛ ولكن بينما ألقيت نظرة خاطفة عبر النافذة المشبكة، انزلقت أشعتي فوق النوتات، وداعه الأخير محفورًا على جدار السجن – حيث تفشل الكلمات، غالبًا ما تتحدث الأصوات.
لم تستطع أشعتي إلا أن تضيء نوتات متفرقة، لذا فإن الجزء الأكبر مما كُتب هناك سيبقى مظلمًا بالنسبة لي إلى الأبد.
هل كانت ترنيمة الموت التي كتبها هناك؟
هل كانت هذه نوتات الفرح السعيدة؟
هل انطلق لملاقاة الموت، أم أسرع إلى أحضان حبيبته؟
أشعة القمر لا تقرأ كل ما يكتبه البشر.
قال القمر: "أنا أحب الأطفال، خاصة الصغار جدًا منهم – إنهم ظرفاء للغاية."
أحيانًا أختلس النظر إلى الغرفة، بين الستارة وإطار النافذة، عندما لا يفكرون بي.
يسعدني أن أراهم يرتدون ملابسهم ويخلعونها.
أولاً، يخرج الكتف الصغير المستدير العاري زاحفًا من الفستان، ثم الذراع؛ أو أرى كيف يُخلع الجورب، وتظهر ساق بيضاء صغيرة ممتلئة، وقدم بيضاء صغيرة تستحق التقبيل، وأنا أقبلها أيضًا.
"ولكن عن الذي كنت سأخبركم به."
هذا المساء نظرت من نافذة، لم تكن أمامها ستارة مسدلة، لأنه لا أحد يسكن في الجهة المقابلة.
رأيت مجموعة كاملة من الصغار، كلهم من عائلة واحدة، وبينهم أخت صغيرة.
عمرها أربع سنوات فقط، لكنها تستطيع أن تصلي صلواتها مثل أي من البقية.
تجلس الأم بجانب سريرها كل مساء، وتسمعها تصلي صلواتها؛ ثم تحصل على قبلة، وتجلس الأم بجانب السرير حتى ينام الصغير، وهو ما يحدث عادة بمجرد أن تتمكن من إغلاق عينيها.
"هذا المساء كان الطفلان الأكبر سنًا مشاغبين بعض الشيء."
أحدهما كان يقفز على ساق واحدة في قميص نومه الأبيض الطويل، والآخر وقف على كرسي محاطًا بملابس جميع الأطفال، وأعلن أنه يمثل تماثيل يونانية.
الثالث والرابع وضعا الكتان النظيف بعناية في الصندوق، فهذا أمر يجب القيام به؛ وجلست الأم بجانب سرير الأصغر، وأعلنت لجميع الباقين أن يهدأوا، لأن الأخت الصغيرة ستقول صلواتها.
"نظرت من فوق المصباح إلى سرير الطفلة الصغيرة، حيث كانت ترقد تحت الغطاء الأبيض النظيف، ويداها مطويتان بتواضع ووجهها الصغير جاد وخطير تمامًا."
كانت تصلي صلاة الرب بصوت عالٍ.
لكن أمها قاطعتها في منتصف صلاتها.
سألت: "كيف ذلك، عندما تصلين من أجل الخبز اليومي، تضيفين دائمًا شيئًا لا أفهمه؟ يجب أن تخبريني ما هو ذلك."
ظلت الصغيرة صامتة، ونظرت إلى أمها بحرج.
"ماذا تقولين بعد خبزنا اليومي؟"
"أمي العزيزة، لا تغضبي: لقد قلت فقط، والكثير من الزبدة عليه."
