كان يا ما كان أبٌ له ولدان. الابن الأكبر كان ذكيًا وعاقلًا، يستطيع أن يفعل كل شيء، أما الابن الأصغر فكان بطيء الفهم، لا يتعلم ولا يفهم شيئًا. وكان الناس عندما يرونه يقولون: "هذا الفتى سيسبب لأبيه الكثير من المتاعب."
كلما كان هناك عمل يجب القيام به، كان الأخ الأكبر دائمًا هو من يُجبر على فعله. لكن إذا طلب الأب منه أن يحضر شيئًا في وقت متأخر أو في الليل، وكان الطريق يمر عبر المقبرة أو مكان مخيف آخر، كان يجيب: "أوه، لا يا أبي، لن أذهب إلى هناك، إنني أرتجف من الخوف!" فكان يشعر بالرعب.
وفي بعض الليالي، عندما كانوا يجلسون حول النار ويحكون قصصًا مخيفة تجعل الجلد يقشعر، كان المستمعون يقولون أحيانًا: "أوه، هذا يجعلنا نرتجف!" أما الابن الأصغر فكان يجلس في ركن ويستمع معهم، ولا يفهم ماذا يعنون. كان يفكر في نفسه: "هم دائمًا يقولون 'إنني أرتجف، إنني أرتجف'، لكنني لا أشعر بذلك. لا بد أن هذا فن لا أعرف عنه شيئًا."
وذات يوم، قال له أبوه: "اسمعني يا أيها الفتى في الركن هناك، أنت تكبر وتصبح قويًا، ويجب عليك أيضًا أن تتعلم شيئًا تكسب به قوتك. انظر كيف يعمل أخوك، أما أنت فلا تكسب حتى ملحك!"
فأجاب الفتى: "حسنًا يا أبي، أنا مستعد لأتعلم شيئًا. بل إنني أود أن أتعلم كيف أرتجف من الخوف، فأنا لا أفهم ذلك بعد."
سمع الأخ الأكبر ذلك وابتسم، وفكر في نفسه: "يا إلهي، يا له من أحمق هذا أخي! لن يصلح لشيء طالما هو حي. من يريد أن يكون منجلًا يجب أن ينحني مبكرًا."
تنهد الأب وأجابه: "ستتعلم قريبًا ما معنى أن ترتجف، لكنك لن تكسب قوتك بهذا الطريق."
بعد فترة قصيرة، جاء حارس الكنيسة إلى البيت في زيارة. شكا الأب همه، وأخبره كيف أن ابنه الأصغر متأخر جدًا في كل شيء، لا يعرف شيئًا ولا يتعلم شيئًا. وقال: "تخيل، عندما سألته كيف سيكسب قوته، قال إنه يريد أن يتعلم كيف يرتجف!"
فرد حارس الكنيسة: "إذا كان هذا كل شيء، فيمكنه أن يتعلمه معي. أرسله إليّ، وسأعتني به."
فرح الأب بذلك، لأنه فكر: "هذا سيدرب الفتى قليلًا." فأخذه حارس الكنيسة إلى بيته، وكان عليه أن يقرع جرس الكنيسة.
بعد يوم أو يومين، أيقظه حارس الكنيسة في منتصف الليل، وأمره أن ينهض ويصعد إلى برج الكنيسة ليقرع الجرس. فكر الحارس: "ستتعلم قريبًا ما هو الارتجاف!" وذهب إلى هناك سرًا قبله. وعندما وصل الفتى إلى قمة البرج واستدار ليمسك بحبل الجرس، رأى شخصية بيضاء واقفة على الدرج مقابل فتحة الصوت.
صاح الفتى: "من هناك؟" لكن الشخصية لم تجب، ولم تتحرك أو تتزحزح.
صاح الفتى مرة أخرى: "أجبني، أو ارحل، ليس لك عمل هنا في الليل!"
لكن حارس الكنيسة ظل واقفًا بلا حراك، ليظن الفتى أنه شبح. صاح الفتى مرة ثانية: "ماذا تريد هنا؟ تكلم إذا كنت شخصًا شريفًا، وإلا سأرميك من الدرج!"
فكر الحارس: "لا يمكن أن يقصد ما يقوله." ولم يصدر صوتًا وظل واقفًا كأنه من حجر.
ثم ناداه الفتى للمرة الثالثة، ولما لم يفد ذلك، اندفع نحوه ودفع الشبح من الدرج، فسقط عشر درجات وبقي ملقى في ركن.
بعد ذلك، قرع الفتى الجرس، ثم عاد إلى البيت، ودون أن يقول كلمة، ذهب إلى فراشه ونام.
انتظرت زوجة حارس الكنيسة زوجها طويلًا، لكنه لم يعد. أخيرًا شعرت بالقلق، فأيقظت الفتى وسألته: "ألا تعرف أين زوجي؟ لقد صعد إلى البرج قبلك."
أجاب الفتى: "لا، لا أعرف. لكن كان هناك شخص يقف عند فتحة الصوت على الجانب الآخر من الدرج، ولأنه لم يجب ولم يرحل، ظننته لصًا، فدفعته من الدرج. اذهبي وانظري إن كان هو. سأكون آسفًا إن كان كذلك."
ركضت المرأة ووجدت زوجها ملقى في الركن يتألم، وقد كسر ساقه.
حملته إلى الأسفل، ثم هرعت إلى والد الفتى وهي تصرخ: "ابنك تسبب في مصيبة كبيرة! لقد دفع زوجي من الدرج فكسر ساقه. خذ هذا الفتى الذي لا يصلح لشيء بعيدًا عن بيتنا!"
خاف الأب، وركض إلى هناك وبدأ يوبخ الفتى. قال: "ما هذه الحيل الشريرة؟ لا بد أن الشيطان قد وضعها في رأسك!"
أجاب الفتى: "يا أبي، اسمعني. أنا بريء تمامًا. كان يقف هناك في الليل كمن ينوي فعل الشر. لم أكن أعرف من هو، وتوسلت إليه ثلاث مرات أن يتكلم أو يرحل."
قال الأب: "آه، لا أجد معك إلا التعاسة. اخرج من أمام عيني. لن أراك بعد الآن."
أجاب الفتى: "نعم يا أبي، بكل سرور. انتظر فقط حتى يطلع النهار. سأخرج وأتعلم كيف أرتجف، وعندها سأعرف على الأقل مهنة تعيلني."
قال الأب: "تعلم ما شئت، كل شيء واحد بالنسبة لي. خذ هذه الخمسين قطعة نقدية واذهب إلى العالم الواسع، ولا تخبر أحدًا من أين أتيت، ومن هو والدك، فأنا أشعر بالخجل منك."
أجاب الفتى: "نعم يا أبي، كما تشاء. إذا لم ترغب في شيء أكثر من ذلك، سأحتفظ بهذا في ذهني بسهولة."
عندما طلع النهار، وضع الفتى الخمسين قطعة نقدية في جيبه، وخرج إلى الطريق الرئيسي، وظل يقول لنفسه: "لو أستطيع أن أرتجف! لو أستطيع أن أرتجف!"
ثم اقترب منه رجل سمع حديثه مع نفسه، وعندما مشيا قليلًا حتى رأيا المشنقة، قال له الرجل: "انظر، هناك الشجرة التي تزوج فيها سبعة رجال بابنة صانع الحبال، والآن يتعلمون كيف يطيرون. اجلس تحتها وانتظر حتى يأتي الليل، وستتعلم قريبًا كيف ترتجف."
أجاب الفتى: "إذا كان هذا كل ما يلزم، فهو أمر سهل. لكن إذا تعلمت كيف أرتجف بهذه السرعة، ستأخذ الخمسين قطعة نقدية. فقط عد إليّ في الصباح الباكر."
ثم ذهب الفتى إلى المشنقة، وجلس تحتها، وانتظر حتى حل المساء. وبما أنه شعر بالبرد، أشعل نارًا، لكن في منتصف الليل هبت الرياح بقوة، وبالرغم من ناره، لم يستطع أن يدفئ نفسه.
وعندما بدأت الرياح تدفع المشنوقين ليصطدموا ببعضهم ويتأرجحوا ذهابًا وإيابًا، فكر في نفسه: "إذا كنت أرتجف هنا تحت النار، فكيف يجب أن يكون حال هؤلاء هناك في الأعلى؟ لا بد أنهم يتجمدون ويعانون!"
وبما أنه شعر بالشفقة عليهم، رفع السلم وصعد، وفك قيود أحدهم تلو الآخر، وأنزل السبعة جميعًا.
ثم أشعل النار أكثر، ونفخ فيها، وجعلهم يجلسون حولها ليدفئوا أنفسهم. لكنهم ظلوا جالسين بلا حراك، واشتعلت النار في ملابسهم.
فقال: "احترسوا، وإلا سأعلقكم مرة أخرى!" لكن الموتى لم يسمعوا، وظلوا صامتين، وتركوا خرقهم تحترق.
غضب الفتى وقال: "إذا لم تحترسوا، لا أستطيع مساعدتكم. لن أحترق معكم!" وعلقهم مرة أخرى واحدًا تلو الآخر.
ثم جلس بجانب ناره ونام، وفي الصباح جاء الرجل إليه وأراد أن يأخذ الخمسين قطعة نقدية، وقال: "حسنًا، هل تعلمت كيف ترتجف؟"
أجاب: "لا، كيف لي أن أعرف؟ هؤلاء هناك لم يفتحوا أفواههم، وكانوا أغبياء لدرجة أنهم تركوا الخرق القليلة التي على أجسادهم تحترق."
عندها رأى الرجل أنه لن يحصل على الخمسين قطعة نقدية في ذلك اليوم، فذهب وقال: "لم أقابل فتى مثل هذا من قبل!"
واصل الفتى طريقه، وبدأ يتمتم لنفسه مرة أخرى: "آه، لو أستطيع أن أرتجف! آه، لو أستطيع أن أرتجف!"
سمع ذلك سائق عربة كان يسير خلفه وسأله: "من أنت؟"
أجاب الفتى: "لا أعرف."
ثم سأله السائق: "من أين أتيت؟"
أجاب: "لا أعرف."
"من هو والدك؟"
"لا يمكنني أن أخبرك."
"ما الذي تتمتم به دائمًا بين أسنانك؟"
أجاب الفتى: "آه، أتمنى لو أستطيع أن أرتجف، لكن لا أحد يستطيع أن يعلمني كيف."
قال السائق: "كفى من هذا الكلام السخيف. تعال معي، سأجد لك مكانًا."
ذهب الفتى مع السائق، وفي المساء وصلوا إلى نزل أرادوا قضاء الليل فيه. وعند مدخل الغرفة، قال الفتى بصوت عالٍ مرة أخرى: "لو أستطيع أن أرتجف! لو أستطيع أن أرتجف!"
سمع ذلك صاحب النزل وضحك وقال: "إذا كان هذا رغبتك، فهناك فرصة جيدة لك هنا."
فقالت زوجته: "آه، اصمت! الكثير من المتطفلين فقدوا حياتهم بالفعل، سيكون من المؤسف والعار إذا لم ترَ هذه العيون الجميلة ضوء النهار مرة أخرى."
لكن الفتى قال: "مهما كان الأمر صعبًا، سأتعلمه. لهذا الغرض خرجت في رحلتي."
لم يترك الفتى لصاحب النزل راحة حتى أخبره أنه على بعد غير بعيد يقف قصر مسكون، حيث يمكن لأي شخص أن يتعلم بسهولة ما هو الارتجاف إذا بقي فيه ثلاث ليالٍ.
كان الملك قد وعد بأن من يجرؤ على ذلك سيحصل على ابنته زوجة، وكانت أجمل فتاة رآها الشمس. وفي القصر كانت توجد كنوز عظيمة، يحرسها أرواح شريرة، وستتحرر هذه الكنوز وتجعل الفقير غنيًا بما فيه الكفاية.
كان الكثير من الرجال قد دخلوا القصر بالفعل، لكن لم يخرج أحد منهم بعد.
في الصباح التالي، ذهب الفتى إلى الملك وقال: "إذا سمحت لي، سأراقب ثلاث ليالٍ في القصر المسكون."
نظر إليه الملك، وبما أن الفتى أعجبه، قال: "يمكنك أن تطلب ثلاثة أشياء لتأخذها معك إلى القصر، لكن يجب أن تكون أشياء بلا حياة."
أجاب الفتى: "إذًا أطلب نارًا، ومخرطة، ولوح تقطيع مع سكين."
أمر الملك بأن تُحمل هذه الأشياء إلى القصر له خلال النهار. وعندما اقترب الليل، صعد الفتى وأشعل نارًا مشتعلة في إحدى الغرف، ووضع لوح التقطيع والسكين بجانبها، وجلس بجانب المخرطة.
قال: "آه، لو أستطيع أن أرتجف! لكنني لن أتعلمه هنا أيضًا."
نحو منتصف الليل، كان يهم بإشعال ناره، وبينما كان ينفخ فيها، صرخ شيء فجأة من ركن: "مياو، مياو! كم نحن باردون!"
صاح الفتى: "يا أغبياء، عن ماذا تصرخون؟ إذا كنتم باردين، تعالوا واجلسوا بجانب النار ودفئوا أنفسكم."
وعندما قال ذلك، جاءت قطتان سوداوان كبيرتان بقفزة هائلة وجلستا على جانبيه، ونظرتا إليه بعينين مشتعلتين بشراسة.
بعد وقت قصير، عندما دفأتا، قالتا: "يا رفيق، هل نلعب لعبة أوراق؟"
أجاب: "لم لا؟ لكن أروني أقدامكما أولًا."
فمدتا مخالبيهما. قال: "أوه، يا لها من أظافر طويلة لديكما! انتظرا، يجب أن أقصها لكما أولًا."
ثم أمسك بهما من رقبتيهما، ووضعهما على لوح التقطيع وربط أقدامهما. وقال: "لقد رأيت أصابعكما، ولم يعد لدي رغبة في لعب الأوراق." ثم ضربهما حتى ماتتا ورمى بهما في الماء.
لكن عندما تخلص من هاتين القطتين وكان على وشك الجلوس بجانب ناره مرة أخرى، خرجت من كل فتحة وركن قطط سوداء وكلاب سوداء مع سلاسل محماة، واستمروا في القدوم حتى لم يعد بإمكانه الحركة. كانوا يصرخون بفظاعة، وصعدوا على ناره، ومزقوها وحاولوا إطفاءها.
شاهدهم لفترة بهدوء، لكن عندما أفرطوا في تصرفاتهم، أمسك بسكين التقطيع وصاح: "ابعدوا عني، أيها الحشرات!" وبدأ يضربهم. هرب بعضهم، وقتل الباقين ورماهم في بركة الأسماك.
عندما عاد، أشعل جمر ناره مرة أخرى ودفأ نفسه. وبينما كان جالسًا هكذا، لم يعد بإمكانه إبقاء عينيه مفتوحتين، وشعر برغبة في النوم.
ثم نظر حوله ورأى سريرًا كبيرًا في الركن. قال: "هذا بالضبط ما أريده!" ودخل إليه.
لكن عندما كان على وشك أن يغمض عينيه، بدأ السرير يتحرك من تلقاء نفسه، ودار في أنحاء القصر. قال: "هذا جيد، لكن اذهب أسرع!"
ثم بدأ السرير يتدحرج كما لو كانت ستة خيول مربوطة به، صعودًا وهبوطًا، عبر العتبات والدرج، لكنه فجأة قفز وقلب نفسه رأسًا على عقب، وسقط عليه كجبل.
لكنه رمى الأغطية والوسائد في الهواء، وخرج وقال: "الآن، من يحب، فليقود!" واستلقى بجانب ناره، ونام حتى طلع النهار.
في الصباح، جاء الملك، وعندما رآه ملقى على الأرض، ظن أن الأرواح الشريرة قد قتلته وأنه مات. فقال: "على أي حال، إنه لأمر مؤسف، فتى وسيم كهذا!"
سمع الفتى ذلك، نهض وقال: "لم يصل الأمر إلى هذا بعد!"
فندهش الملك، لكنه فرح جدًا وسأله كيف كان حاله. أجاب: "جيد جدًا، لقد مرت ليلة، وسيمر الاثنتان الأخريان أيضًا."
ثم ذهب إلى صاحب النزل، الذي فتح عينيه بدهشة وقال: "لم أكن أتوقع أن أراك حيًا مرة أخرى! هل تعلمت كيف ترتجف بعد؟"
أجاب: "لا، كل ذلك بلا جدوى. لو أخبرني أحدهم فقط!"
في الليلة الثانية، صعد مرة أخرى إلى القصر القديم، وجلس بجانب النار، وبدأ أغنيته القديمة: "لو أستطيع أن أرتجف!"
عندما جاء منتصف الليل، سمع ضجيجًا وصوت تدحرج، في البداية كان خافتًا، لكنه أصبح أعلى وأعلى.
ثم ساد الهدوء لفترة، وأخيرًا مع صرخة عالية، سقط نصف رجل من المدخنة ووقف أمامه. صاح الفتى: "مرحبًا، يجب أن يكون هناك نصف آخر. هذا ليس كافيًا!"
ثم بدأت الضجة مرة أخرى، كان هناك عويل وصراخ، وسقط النصف الآخر أيضًا. قال: "انتظر، سأشعل النار قليلًا من أجلك."
عندما فعل ذلك ونظر حوله مرة أخرى، كانت القطعتان قد التئمتا، وكان هناك رجل بشع جالس في مكانه. قال الفتى: "هذا ليس جزءًا من اتفاقنا. هذا المقعد لي!"
أراد الرجل أن يدفعه بعيدًا، لكن الفتى لم يسمح بذلك، بل دفعه بكل قوته، وجلس مرة أخرى في مكانه.
ثم سقط المزيد من الرجال، واحدًا تلو الآخر، وأحضروا تسع أرجل لموتى وجمجمتين، ونصبوهم ولعبوا لعبة الكرات التسع. أراد الفتى أيضًا أن يلعب وقال: "اسمعوا، هل يمكنني الانضمام إليكم؟"
أجابوا: "نعم، إذا كان لديك مال."
قال: "لدي مال كافٍ، لكن كراتكم ليست مستديرة تمامًا."
ثم أخذ الجماجم ووضعها في المخرطة وشكلها حتى أصبحت مستديرة. قال: "ها، الآن ستتدحرج بشكل أفضل! هيا، سنستمتع!"
لعب معهم وخسر بعض ماله، لكن عندما دقت الساعة الثانية عشرة، اختفى كل شيء من أمام عينيه. استلقى ونام بهدوء.
في الصباح التالي، جاء الملك ليسأل عنه. سأل: "كيف كان حالك هذه المرة؟"
أجاب: "لعبت لعبة الكرات التسع، وخسرت بضع قطع نقدية."
"ألم ترتجف إذًا؟"
قال: "ماذا؟ لقد قضيت وقتًا رائعًا. لو كنت أعرف فقط ما هو الارتجاف!"
في الليلة الثالثة، جلس مرة أخرى على مقعده وقال بحزن: "لو أستطيع أن أرتجف!"
عندما تأخر الوقت، دخل ستة رجال طوال وأحضروا تابوتًا. فقال: "ها ها، هذا بالتأكيد ابن عمي الصغير الذي مات قبل أيام قليلة." وأشار بإصبعه وصاح: "تعال يا ابن عمي الصغير، تعال!"
وضعوا التابوت على الأرض، لكنه اقترب منه ورفع الغطاء، فكان هناك رجل ميت بداخله. لمس وجهه، لكنه كان باردًا كالثلج. قال: "انتظر، سأدفئك قليلًا." وذهب إلى النار ودفأ يده ووضعها على وجه الرجل الميت، لكنه ظل باردًا.
ثم أخرجه، وجلس بجانب النار ووضعه على صدره وفرك ذراعيه ليعيد الدم يجري مرة أخرى. ولما لم يفد ذلك، فكر في نفسه: "عندما ينام شخصان معًا في السرير، يدفئان بعضهما." فحمله إلى السرير، وغطاه واستلقى بجانبه.
بعد وقت قصير، أصبح الرجل الميت دافئًا وبدأ يتحرك. فقال الفتى: "أرأيت يا ابن عمي الصغير، ألم أدفئك؟"
لكن الرجل الميت نهض وصاح: "الآن سأخنقك!"
قال الفتى: "ماذا؟ هل هكذا تشكرني؟ سأعيدك إلى تابوتك على الفور!" ورفعه ورمى به داخل التابوت وأغلق الغطاء.
ثم جاء الرجال الستة وحملوه بعيدًا مرة أخرى. قال الفتى: "لا أستطيع أن أرتجف. لن أتعلمه هنا طالما أنا حي!"
ثم دخل رجل كان أطول من الجميع، وكان مظهره مرعبًا. كان عجوزًا، ولديه لحية بيضاء طويلة. صاح: "أيها البائس، ستتعلم قريبًا ما هو الارتجاف، لأنك ستموت!"
أجاب الفتى: "ليس بهذه السرعة. إذا كنت سأموت، يجب أن يكون لي رأي في ذلك."
قال الشرير: "سأمسك بك قريبًا!"
أجاب الفتى: "هون عليك، لا تتكلم بكبرياء. أنا قوي مثلك، وربما أقوى."
قال العجوز: "سنرى. إذا كنت أقوى، سأدعك تذهب. تعال، سنختبر ذلك."
ثم قاده عبر ممرات مظلمة إلى حدادة، وأخذ فأسًا وضرب سندانًا في الأرض بضربة واحدة. قال الفتى: "أستطيع أن أفعل أفضل من ذلك." وذهب إلى سندان آخر.
اقترب العجوز ليرى، وكانت لحيته البيضاء تتدلى. ثم أمسك الفتى بالفأس، شق السندان بضربة واحدة، وعلقت لحية العجوز فيه. قال الفتى: "الآن أمسكت بك. الآن دورك لتموت!"
ثم أمسك بقضيب حديدي وضرب العجوز حتى تأوه وتوسل إليه أن يتوقف، وعندها سيعطيه ثروات عظيمة. سحب الفتى الفأس وتركه يذهب.
قاده العجوز مرة أخرى إلى القصر، وفي قبو أراه ثلاثة صناديق مليئة بالذهب. قال: "من هذه، جزء للفقراء، وجزء للملك، والثالث لك."
في هذه الأثناء، دقت الساعة الثانية عشرة، واختفى الروح، فأصبح الفتى في الظلام. قال: "لا يزال بإمكاني إيجاد طريقي للخروج." وتحسس حوله، ووجد الطريق إلى الغرفة، ونام هناك بجانب ناره.
في الصباح التالي، جاء الملك وقال: "الآن لا بد أنك تعلمت ما هو الارتجاف."
أجاب: "لا، ما الذي يمكن أن يكون؟ كان ابن عمي الميت هنا، وجاء رجل بلحية وأراني الكثير من المال هناك في الأسفل، لكن لم يخبرني أحد ما هو الارتجاف."
فقال الملك: "إذًا، لقد أنقذت القصر، وستتزوج ابنتي."
قال الفتى: "هذا جيد جدًا، لكنني لا زلت لا أعرف ما هو الارتجاف."
ثم أُحضر الذهب واحتفل بالزفاف، لكن مهما أحب الملك الشاب زوجته، ومهما كان سعيدًا، ظل يقول دائمًا: "لو أستطيع أن أرتجف! لو أستطيع أن أرتجف!"
وأخيرًا، غضبت زوجته من ذلك. قالت خادمتها: "سأجد علاجًا له، سيتعلم قريبًا ما هو الارتجاف." وخرجت إلى الجدول الذي يمر عبر الحديقة، وأحضرت دلوًا مليئًا بسمك صغير.
في الليل، عندما كان الملك الشاب نائمًا، كان على زوجته أن تسحب الأغطية عنه وتصب دلو الماء البارد مع السمك الصغير فوقه، حتى تتفرق الأسماك حوله.
ثم استيقظ وصاح: "أوه، ما الذي يجعلني أرتجف هكذا! ما الذي يجعلني أرتجف هكذا يا زوجتي العزيزة؟ آه، الآن أعرف ما هو الارتجاف!"
