An einem Sommermorgen saß ein kleiner Schneider an seinem Tisch am Fenster. Er war guter Laune und nähte mit aller Kraft.
Da kam eine Bäuerin die Straße entlang und rief: „Gute Marmelade, billig! Gute Marmelade, billig!“ Das klang dem Schneider angenehm in den Ohren. Er streckte seinen zarten Kopf aus dem Fenster und rief: „Komm herauf, liebe Frau, hier wirst du deine Ware los!“
Die Frau stieg mit ihrem schweren Korb die drei Stufen zum Schneider hinauf, und er ließ sie alle Töpfe auspacken. Er betrachtete jeden Topf, hob ihn hoch, roch daran und sagte schließlich: „Die Marmelade scheint mir gut zu sein. Wiege mir vier Unzen ab, liebe Frau, und wenn es ein Viertelpfund wird, macht das nichts.“
Die Frau, die auf einen guten Verkauf gehofft hatte, gab ihm, was er wollte, ging aber ganz ärgerlich und murrend davon.
„Nun soll diese Marmelade von Gott gesegnet sein“, rief der kleine Schneider, „und mir Gesundheit und Kraft geben!“ Er holte das Brot aus dem Schrank, schnitt sich ein großes Stück ab und strich die Marmelade darauf.
„Das wird nicht bitter schmecken“, sagte er, „aber ich werde erst die Jacke fertig nähen, bevor ich esse.“ Er legte das Brot neben sich, nähte weiter und machte vor Freude immer größere Stiche.
Währenddessen stieg der süße Duft der Marmelade zu den Fliegen auf, die in großer Zahl an der Wand saßen. Sie wurden angelockt und stürzten sich in Scharen darauf.
„He, wer hat euch eingeladen?“, rief der kleine Schneider und scheuchte die ungebetenen Gäste weg. Doch die Fliegen, die kein Deutsch verstanden, ließen sich nicht vertreiben und kamen in immer größeren Schwärmen zurück.
Schließlich verlor der kleine Schneider die Geduld. Er zog ein Stück Stoff aus dem Loch unter seinem Arbeitstisch und sagte: „Wartet nur, ich werde es euch zeigen!“ Dann schlug er unbarmherzig auf sie ein. Als er das Tuch wegzog und zählte, lagen vor ihm nicht weniger als sieben Fliegen, tot und mit ausgestreckten Beinchen.
„Bist du so ein Kerl?“, sagte er und konnte nicht anders, als seine eigene Tapferkeit zu bewundern. „Die ganze Stadt soll davon erfahren!“
Eilig schnitt sich der kleine Schneider einen Gürtel zu, nähte ihn und stickte in großen Buchstaben darauf: „Sieben auf einen Streich!“
„Was, die Stadt?“, fuhr er fort. „Die ganze Welt soll es hören!“ Sein Herz hüpfte vor Freude wie der Schwanz eines Lammes.
Der Schneider legte den Gürtel an und beschloss, in die Welt hinauszuziehen, denn er fand, seine Werkstatt sei zu klein für seinen Mut. Bevor er ging, suchte er im Haus nach etwas, das er mitnehmen könnte. Er fand jedoch nur einen alten Käse, den er in seine Tasche steckte.
Vor der Tür bemerkte er einen Vogel, der sich im Dickicht verfangen hatte. Auch der musste mit dem Käse in seine Tasche. Mutig machte er sich auf den Weg, und da er leicht und flink war, spürte er keine Müdigkeit.
Der Weg führte ihn einen Berg hinauf. Als er den höchsten Punkt erreicht hatte, saß dort ein mächtiger Riese und blickte friedlich um sich. Der kleine Schneider ging tapfer auf ihn zu, sprach ihn an und sagte: „Guten Tag, Kamerad! Du sitzt hier und schaust über die weite Welt. Ich bin gerade auf dem Weg dorthin und will mein Glück versuchen. Hast du Lust, mit mir zu gehen?“
Der Riese sah den Schneider verächtlich an und sagte: „Du Lump! Du elendes Geschöpf!“
„Ach, wirklich?“, antwortete der kleine Schneider, knöpfte seinen Mantel auf und zeigte dem Riesen den Gürtel. „Da kannst du lesen, was für ein Mann ich bin!“
Der Riese las: „Sieben auf einen Streich“ und dachte, es seien Menschen gewesen, die der Schneider getötet hatte. Er begann, ein wenig Respekt vor dem kleinen Kerl zu haben. Trotzdem wollte er ihn prüfen, nahm einen Stein in die Hand und drückte ihn so fest, dass Wasser herauslief.
„Mach das auch“, sagte der Riese, „wenn du stark bist.“
„Ist das alles?“, fragte der Schneider. „Das ist bei uns ein Kinderspiel!“ Er griff in seine Tasche, holte den weichen Käse heraus und drückte ihn, bis der Saft herauslief.
„Na“, sagte er, „das war doch ein bisschen besser, oder?“
Der Riese wusste nicht, was er sagen sollte, und konnte es dem kleinen Mann nicht glauben. Dann hob der Riese einen Stein auf und warf ihn so hoch, dass man ihn kaum noch sehen konnte.
„Nun, du kleiner Wicht, mach das auch!“
„Gut geworfen“, sagte der Schneider, „aber der Stein ist doch wieder auf die Erde gefallen. Ich werde dir einen werfen, der gar nicht zurückkommt!“ Er griff in seine Tasche, holte den Vogel heraus und warf ihn in die Luft.
Der Vogel, froh über seine Freiheit, stieg auf, flog davon und kam nicht zurück.
„Wie gefällt dir dieser Wurf, Kamerad?“, fragte der Schneider.
„Du kannst wirklich werfen“, sagte der Riese, „aber jetzt werden wir sehen, ob du auch etwas tragen kannst.“
Er führte den kleinen Schneider zu einer mächtigen Eiche, die gefällt auf dem Boden lag, und sagte: „Wenn du stark genug bist, hilf mir, den Baum aus dem Wald zu tragen.“
„Gerne“, antwortete der kleine Mann. „Nimm den Stamm auf deine Schultern, ich werde die Äste und Zweige heben, denn die sind ja am schwersten.“
Der Riese nahm den Stamm auf die Schulter, aber der Schneider setzte sich auf einen Ast. Da der Riese sich nicht umdrehen konnte, musste er den ganzen Baum tragen – und den kleinen Schneider dazu. Der saß hinten, war ganz fröhlich und pfiff das Lied: „Drei Schneider ritten zum Tor hinaus“, als wäre das Tragen des Baumes ein Kinderspiel.
Nachdem der Riese ein Stück des schweren Weges gegangen war, konnte er nicht weiter und rief: „Hör zu, ich muss den Baum fallen lassen!“
Der Schneider sprang flink herunter, packte den Baum mit beiden Armen, als hätte er ihn getragen, und sagte zum Riesen: „Du bist so ein großer Kerl und kannst nicht einmal den Baum tragen!“
Sie gingen zusammen weiter, und als sie an einem Kirschbaum vorbeikamen, griff der Riese nach der Krone, wo die reifsten Früchte hingen, bog sie herunter, gab sie dem Schneider in die Hand und forderte ihn auf zu essen.
Aber der kleine Schneider war viel zu schwach, um den Baum zu halten. Als der Riese losließ, schnellte der Baum zurück, und der Schneider wurde mit in die Luft geschleudert. Als er unverletzt wieder herunterfiel, sagte der Riese: „Was ist das? Hast du nicht genug Kraft, um den schwachen Zweig zu halten?“
„An Kraft fehlt es nicht“, antwortete der kleine Schneider. „Glaubst du, das wäre etwas für einen Mann, der sieben auf einen Streich erledigt hat? Ich bin über den Baum gesprungen, weil da unten im Dickicht Jäger schießen. Spring du auch, wenn du es kannst!“
Der Riese versuchte es, konnte aber nicht über den Baum springen und blieb in den Ästen hängen. So behielt der Schneider auch hier die Oberhand.
Der Riese sagte: „Wenn du so ein tapferer Kerl bist, komm mit mir in unsere Höhle und übernachte bei uns.“
Der kleine Schneider war einverstanden und folgte ihm. Als sie in die Höhle kamen, saßen dort andere Riesen am Feuer, und jeder hatte ein gebratenes Schaf in der Hand und aß davon.
Der kleine Schneider schaute sich um und dachte: „Hier ist es viel geräumiger als in meiner Werkstatt.“
Der Riese zeigte ihm ein Bett und sagte, er solle sich hineinlegen und schlafen. Das Bett war jedoch viel zu groß für den kleinen Schneider. Er legte sich nicht hinein, sondern kroch in eine Ecke.
Als es Mitternacht war und der Riese dachte, der kleine Schneider schliefe fest, stand er auf, nahm eine große Eisenstange und schlug das Bett mit einem Hieb entzwei. Er glaubte, den kleinen Grashüpfer für immer erledigt zu haben.
Bei Tagesanbruch gingen die Riesen in den Wald und hatten den kleinen Schneider ganz vergessen. Da kam er plötzlich ganz fröhlich und mutig auf sie zu.
Die Riesen erschraken. Sie hatten Angst, er würde sie alle totschlagen, und rannten in großer Eile davon.
Der kleine Schneider zog weiter, immer seiner spitzen Nase nach. Nach langer Zeit kam er zum Hof eines königlichen Schlosses. Da er müde war, legte er sich ins Gras und schlief ein.
Während er dort lag, kamen die Leute, betrachteten ihn von allen Seiten und lasen auf seinem Gürtel: „Sieben auf einen Streich.“
„Ah“, sagten sie, „was will der große Krieger hier in friedlichen Zeiten? Er muss ein mächtiger Herr sein.“
Sie gingen zum König und berichteten ihm davon. Sie meinten, falls ein Krieg ausbrechen sollte, wäre dies ein wichtiger und nützlicher Mann, den man auf keinen Fall ziehen lassen dürfe.
Dem König gefiel der Rat, und er schickte einen seiner Höflinge zum kleinen Schneider, um ihm, sobald er aufwachte, den Dienst in der Armee anzubieten.
Der Gesandte blieb beim Schläfer stehen, wartete, bis er sich reckte und die Augen öffnete, und übermittelte ihm dann das Angebot.
„Deshalb bin ich hierher gekommen“, antwortete der Schneider. „Ich bin bereit, in den Dienst des Königs zu treten.“ So wurde er ehrenvoll aufgenommen, und ihm wurde eine besondere Wohnung zugewiesen.
Die Soldaten jedoch waren gegen den kleinen Schneider und wünschten ihn tausend Meilen weit weg.
„Was soll daraus werden?“, sagten sie untereinander. „Wenn wir mit ihm streiten und er um sich schlägt, fallen sieben von uns auf einen Schlag. Keiner von uns kann ihm standhalten.“
Sie fassten einen Entschluss, gingen gemeinsam zum König und baten um ihre Entlassung.
„Wir sind nicht bereit“, sagten sie, „bei einem Mann zu bleiben, der sieben auf einen Streich tötet.“
Der König war traurig, dass er wegen eines einzigen Mannes alle seine treuen Diener verlieren sollte. Er wünschte, er hätte den Schneider nie gesehen, und wäre ihn gern wieder losgeworden.
Aber er wagte es nicht, ihn zu entlassen, denn er fürchtete, der Schneider könnte ihn und alle seine Leute totschlagen und sich selbst auf den Thron setzen. Er überlegte lange und fand schließlich einen guten Rat.
Er ließ den kleinen Schneider zu sich rufen und teilte ihm mit, dass er, da er ein so großer Krieger sei, eine Bitte an ihn habe.
„In einem Wald meines Landes leben zwei Riesen, die mit Rauben, Morden, Verwüsten und Brennen großen Schaden anrichten. Niemand kann sich ihnen nähern, ohne sein Leben zu gefährden. Wenn du diese beiden Riesen besiegst und tötest, gebe ich dir meine einzige Tochter zur Frau und die Hälfte meines Königreichs als Mitgift. Außerdem sollen hundert Reiter mit dir gehen, um dich zu unterstützen.“
„Das wäre wirklich etwas Feines für einen Mann wie mich“, dachte der kleine Schneider. „Eine schöne Prinzessin und die Hälfte eines Königreichs werden einem nicht jeden Tag angeboten.“
„Oh ja“, antwortete er, „ich werde die Riesen bald bezwingen und brauche die Hilfe der hundert Reiter nicht. Wer sieben auf einen Streich schlägt, hat vor zweien keine Angst.“
Der kleine Schneider zog los, und die hundert Reiter folgten ihm. Als er den Rand des Waldes erreichte, sagte er zu seinen Begleitern: „Wartet hier, ich werde die Riesen allein erledigen.“
Dann sprang er in den Wald hinein und schaute sich nach rechts und links um. Nach einer Weile entdeckte er beide Riesen. Sie lagen schlafend unter einem Baum und schnarchten so laut, dass die Äste auf und ab wogten.
Der kleine Schneider, nicht faul, sammelte zwei Taschen voll Steine und kletterte damit auf den Baum. Als er auf halber Höhe war, rutschte er auf einen Ast hinunter, bis er direkt über den Schläfern saß. Dann ließ er einen Stein nach dem anderen auf die Brust eines der Riesen fallen.
Lange spürte der Riese nichts, doch schließlich wachte er auf, stieß seinen Kameraden an und sagte: „Warum schlägst du mich?“
„Du träumst wohl“, sagte der andere. „Ich schlage dich nicht.“
Sie legten sich wieder schlafen, und der Schneider warf einen Stein auf den zweiten Riesen.
„Was soll das?“, rief der andere. „Warum bewirfst du mich?“
„Ich werfe dich nicht“, antwortete der erste knurrend.
Sie stritten eine Weile darüber, aber da sie müde waren, ließen sie es ruhen, und ihre Augen schlossen sich wieder.
Der kleine Schneider begann sein Spiel von Neuem, suchte den größten Stein aus und warf ihn mit aller Kraft auf die Brust des ersten Riesen.
„Das ist zu viel!“, schrie der und sprang wie ein Wahnsinniger auf. Er stieß seinen Gefährten gegen den Baum, dass dieser wackelte.
Der andere zahlte es ihm mit gleicher Münze zurück, und sie gerieten so in Wut, dass sie Bäume ausrissen und aufeinander einschlugen, bis sie schließlich beide gleichzeitig tot zu Boden fielen.
Da sprang der kleine Schneider herunter.
„Das war ein Glück“, sagte er, „dass sie den Baum, auf dem ich saß, nicht ausgerissen haben, sonst hätte ich wie ein Eichhörnchen auf einen anderen springen müssen. Aber wir Schneider sind flink!“
Er zog sein Schwert und stach jedem der Riesen ein paarmal in die Brust. Dann ging er zu den Reitern hinaus und sagte: „Die Arbeit ist getan, ich habe beide erledigt. Es war harte Arbeit! Sie haben in ihrer Not Bäume ausgerissen und sich damit gewehrt, aber das hilft nichts, wenn ein Mann wie ich kommt, der sieben auf einen Streich schlägt.“
„Aber du bist nicht verletzt?“, fragten die Reiter.
„Darum müsst ihr euch keine Sorgen machen“, antwortete der Schneider. „Sie haben mir kein Haar gekrümmt.“
Die Reiter glaubten ihm nicht und ritten in den Wald. Dort fanden sie die Riesen in ihrem Blut schwimmend, und ringsherum lagen die ausgerissenen Bäume.
Der kleine Schneider forderte vom König die versprochene Belohnung. Doch der bereute sein Versprechen und überlegte erneut, wie er den Helden loswerden könnte.
„Bevor du meine Tochter und die Hälfte meines Königreichs erhältst“, sagte er zu ihm, „musst du noch eine Heldentat vollbringen. Im Wald treibt ein Einhorn sein Unwesen und richtet großen Schaden an. Du musst es zuerst fangen.“
„Ein Einhorn fürchte ich noch weniger als zwei Riesen. Sieben auf einen Streich, das ist meine Sache!“, sagte der Schneider.
Er nahm ein Seil und eine Axt mit, zog in den Wald hinaus und befahl auch diesmal seinen Begleitern, draußen zu warten.
Er musste nicht lange suchen. Bald kam das Einhorn auf ihn zu und stürzte direkt auf den Schneider los, als wollte es ihn ohne Umstände mit seinem Horn aufspießen.
„Langsam, langsam“, sagte er, „so schnell geht das nicht!“
Er stand still und wartete, bis das Tier ganz nahe war. Dann sprang er flink hinter einen Baum. Das Einhorn rannte mit aller Kraft gegen den Baum und bohrte sein Horn so fest in den Stamm, dass es nicht mehr die Kraft hatte, es herauszuziehen. So war es gefangen.
„Jetzt habe ich den Vogel“, sagte der Schneider, kam hinter dem Baum hervor und legte dem Einhorn das Seil um den Hals. Mit seiner Axt hieb er das Horn aus dem Baum, und als alles bereit war, führte er das Tier ab und brachte es zum König.
Der König wollte ihm die versprochene Belohnung immer noch nicht geben und stellte eine dritte Forderung. Vor der Hochzeit sollte der Schneider noch ein wildes Eber fangen, das im Wald großen Schaden anrichtete. Die Jäger sollten ihm dabei helfen.
„Gerne“, sagte der Schneider, „das ist ein Kinderspiel!“
Er nahm die Jäger nicht mit in den Wald, und sie waren froh darüber, denn das wilde Eber hatte sie schon mehrmals so empfangen, dass sie keine Lust hatten, ihm aufzulauern.
Als das Eber den Schneider bemerkte, rannte es mit schäumendem Maul und geschärften Hauern auf ihn zu und wollte ihn zu Boden werfen. Doch der Held floh und sprang in eine nahegelegene Kapelle, kletterte sofort zum Fenster hinauf und sprang mit einem Satz wieder hinaus.
Das Eber rannte ihm nach, aber der Schneider lief außen herum und schloss die Tür hinter ihm. So war das wütende Tier, das viel zu schwer und unbeholfen war, um aus dem Fenster zu springen, gefangen.
Der kleine Schneider rief die Jäger herbei, damit sie den Gefangenen mit eigenen Augen sehen konnten.
Der Held ging zum König, der nun, ob er wollte oder nicht, sein Versprechen halten musste und ihm seine Tochter sowie die Hälfte seines Königreichs gab.
Hätte er gewusst, dass es kein kriegerischer Held, sondern nur ein kleiner Schneider war, der vor ihm stand, hätte es ihm noch mehr ans Herz gegriffen.
Die Hochzeit wurde mit großem Prunk, aber wenig Freude gefeiert, und aus einem Schneider wurde ein König.
Nach einiger Zeit hörte die junge Königin ihren Mann nachts im Traum sagen: „Junge, mach mir das Wams und flicke die Hosen, sonst schlage ich dir das Ellenmaß um die Ohren!“
Da erkannte sie, aus welchem Stand der junge Herr stammte. Am nächsten Morgen klagte sie ihrem Vater ihr Leid und bat ihn, ihr zu helfen, ihren Mann loszuwerden, der nichts anderes als ein Schneider sei.
Der König tröstete sie und sagte: „Lass heute Nacht deine Schlafzimmertür offen. Meine Diener werden draußen stehen, und wenn er eingeschlafen ist, werden sie hineingehen, ihn fesseln und auf ein Schiff bringen, das ihn in die weite Welt trägt.“
Die Frau war damit einverstanden, aber der Waffenträger des Königs, der alles mitgehört hatte, war dem jungen Herrn freundlich gesinnt und erzählte ihm von dem ganzen Plan.
„Da werde ich einen Riegel vorschieben“, sagte der kleine Schneider.
In der Nacht ging er zur gewohnten Zeit mit seiner Frau zu Bett. Als sie dachte, er sei eingeschlafen, stand sie auf, öffnete die Tür und legte sich wieder hin.
Der kleine Schneider, der nur so tat, als würde er schlafen, begann mit klarer Stimme zu rufen: „Junge, mach mir das Wams und flicke mir die Hosen, oder ich schlage dir das Ellenmaß um die Ohren! Ich habe sieben auf einen Streich geschlagen, zwei Riesen getötet, ein Einhorn hergebracht und ein wildes Eber gefangen. Soll ich die fürchten, die draußen vor dem Zimmer stehen?“
Als die Männer den Schneider so sprechen hörten, überkam sie große Furcht. Sie rannten davon, als wäre der wilde Jäger hinter ihnen her, und keiner von ihnen wagte es, noch etwas gegen ihn zu unternehmen.
So blieb der kleine Schneider ein König bis ans Ende seines Lebens.
