„Meine armen Blumen sind ganz tot“, sagte die kleine Ida, „gestern Abend waren sie noch so hübsch, und jetzt hängen alle Blätter ganz verwelkt herunter. Warum tun sie das nur?“ Sie fragte den Studenten, der auf dem Sofa saß. Sie mochte ihn sehr, denn er konnte die lustigsten Geschichten erzählen und die schönsten Bilder ausschneiden: Herzen, tanzende Damen, Schlösser mit Türen, die sich öffnen ließen, und natürlich Blumen. Er war ein wirklich netter Student. „Warum sehen die Blumen heute so traurig aus?“, fragte sie noch einmal und zeigte auf ihren Blumenstrauß, der ganz verwelkt war.
„Weißt du nicht, was mit ihnen los ist?“, sagte der Student. „Die Blumen waren letzte Nacht auf einem Ball, und deshalb lassen sie jetzt die Köpfe hängen.“
„Aber Blumen können doch nicht tanzen!“, rief die kleine Ida überrascht.
„Oh doch, das können sie“, antwortete der Student. „Wenn es dunkel wird und alle Menschen schlafen, hüpfen sie fröhlich herum. Sie haben fast jede Nacht einen Ball.“
„Können Kinder auch zu diesen Bällen gehen?“, fragte Ida neugierig.
„Ja“, sagte der Student, „kleine Gänseblümchen und Maiglöckchen dürfen mitkommen.“
„Wo tanzen die schönen Blumen denn?“, wollte Ida wissen.
„Hast du nicht oft das große Schloss vor den Toren der Stadt gesehen, wo der König im Sommer lebt und wo der wunderschöne Garten mit all den Blumen ist? Hast du dort nicht die Schwäne mit Brot gefüttert, wenn sie auf dich zugeschwommen kamen? Na, dort veranstalten die Blumen ihre tollen Bälle, glaub mir.“
„Ich war gestern mit meiner Mama in dem Garten draußen“, sagte Ida, „aber alle Blätter waren von den Bäumen gefallen, und keine einzige Blume war mehr da. Wo sind sie hin? Im Sommer habe ich doch so viele gesehen.“
„Die sind im Schloss“, erklärte der Student. „Du musst wissen, sobald der König und sein ganzer Hof in die Stadt zurückkehren, laufen die Blumen aus dem Garten ins Schloss, und da sind sie dann richtig fröhlich. Die zwei schönsten Rosen setzen sich auf den Thron und werden König und Königin genannt. Dann stellen sich alle roten Hahnenkämme auf beiden Seiten auf und verbeugen sich – das sind die Hofbeamten. Danach kommen die hübschen Blumen herein, und es gibt einen großen Ball. Die blauen Veilchen spielen kleine Marinekadetten und tanzen mit Hyazinthen und Krokussen, die sie als junge Damen bezeichnen. Die Tulpen und Tigerlilien sind die alten Damen, die zuschauen und darauf achten, dass alles ordentlich und anständig abläuft.“
„Aber“, sagte die kleine Ida, „ist denn niemand da, der den Blumen wehtut, weil sie im Schloss des Königs tanzen?“
„Niemand weiß etwas davon“, antwortete der Student. „Der alte Verwalter des Schlosses, der nachts dort Wache hält, kommt manchmal herein. Aber er trägt einen großen Schlüsselbund bei sich, und sobald die Blumen das Rasseln der Schlüssel hören, rennen sie davon und verstecken sich hinter den langen Vorhängen. Sie stehen ganz still und schauen nur mit den Köpfen hervor. Dann sagt der alte Verwalter: ‚Ich rieche hier Blumen‘, aber er kann sie nicht sehen.“
„Oh, wie toll!“, rief Ida und klatschte in die Hände. „Werde ich diese Blumen auch sehen können?“
„Ja“, sagte der Student, „denk daran, wenn du das nächste Mal dort bist. Schau durch das Fenster, bestimmt siehst du sie. Ich habe es heute gemacht und eine lange gelbe Lilie gesehen, die auf dem Sofa lag. Sie war eine Hofdame.“
„Können die Blumen aus dem Botanischen Garten auch zu diesen Bällen gehen?“, fragte Ida. „Das ist doch so weit weg!“
„Oh ja“, sagte der Student, „wann immer sie wollen, denn sie können fliegen. Hast du nicht die schönen roten, weißen und gelben Schmetterlinge gesehen, die wie Blumen aussehen? Das waren früher Blumen. Sie sind von ihren Stängeln abgeflogen und schlagen mit ihren Blättern, als wären es kleine Flügel, um zu fliegen. Wenn sie sich gut benehmen, dürfen sie tagsüber herumfliegen, anstatt still auf ihren Stängeln zu Hause sitzen zu müssen. Mit der Zeit werden ihre Blätter zu echten Flügeln. Es kann aber sein, dass die Blumen im Botanischen Garten noch nie im Schloss des Königs waren und deshalb nichts von den fröhlichen nächtlichen Festen wissen. Ich sage dir, was du tun kannst, und der botanische Professor, der hier in der Nähe wohnt, wird ganz schön überrascht sein. Du kennst ihn doch, oder? Wenn du das nächste Mal in seinen Garten gehst, musst du einer Blume erzählen, dass im Schloss ein großer Ball stattfindet. Diese Blume wird es den anderen erzählen, und sie werden so schnell wie möglich zum Schloss fliegen. Und wenn der Professor dann in seinen Garten kommt, wird keine einzige Blume mehr da sein. Wie wird er sich wundern, wohin sie verschwunden sind!“
„Aber wie kann eine Blume einer anderen etwas erzählen? Blumen können doch nicht sprechen!“, sagte Ida.
„Nein, natürlich nicht“, antwortete der Student, „aber sie können Zeichen geben. Hast du nicht oft gesehen, dass sie sich bei Wind gegenseitig zunicken und mit ihren grünen Blättern rascheln?“
„Kann der Professor diese Zeichen verstehen?“, fragte Ida.
„Ja, natürlich kann er das. Eines Morgens ging er in seinen Garten und sah eine Brennnessel, die mit ihren Blättern einer schönen roten Nelke Zeichen machte. Sie sagte: ‚Du bist so hübsch, ich mag dich sehr.‘ Aber der Professor mochte solchen Unsinn nicht, also klatschte er auf die Brennnessel, um sie zu stoppen. Da stachen ihn die Blätter, die wie Finger sind, so scharf, dass er seitdem nie wieder eine Brennnessel angefasst hat.“
„Oh, wie lustig!“, sagte Ida und lachte.
„Wie kann man einem Kind nur solche Ideen in den Kopf setzen?“, sagte ein langweiliger Anwalt, der zu Besuch gekommen war und auf dem Sofa saß. Er mochte den Studenten nicht und grummelte immer, wenn er ihn lustige oder komische Bilder ausschneiden sah. Manchmal war es ein Mann, der an einem Galgen hing und ein Herz in der Hand hielt, als hätte er Herzen gestohlen. Manchmal war es eine alte Hexe, die auf einem Besen durch die Luft ritt und ihren Mann auf der Nase trug. Aber der Anwalt mochte solche Witze nicht und sagte, wie er es gerade getan hatte: „Wie kann man einem Kind solchen Unsinn in den Kopf setzen! Was für alberne Fantasien!“
Doch für die kleine Ida waren all die Geschichten, die der Student ihr über die Blumen erzählte, sehr lustig, und sie dachte viel darüber nach. Die Blumen ließen wirklich die Köpfe hängen, weil sie die ganze Nacht getanzt hatten und sehr müde waren. Wahrscheinlich waren sie auch krank.
Dann brachte sie die Blumen in das Zimmer, wo eine Menge Spielzeug auf einem hübschen kleinen Tisch lag. Die ganze Schublade des Tisches war außerdem voller schöner Dinge. Ihre Puppe Sophy lag im Puppenbett und schlief, und die kleine Ida sagte zu ihr: „Du musst wirklich aufstehen, Sophy, und dich heute Nacht mit der Schublade zufriedengeben. Die armen Blumen sind krank, und sie müssen in deinem Bett liegen, vielleicht werden sie dann wieder gesund.“
Also nahm sie die Puppe heraus, die ganz böse aussah und kein einziges Wort sagte, weil sie wütend war, aus ihrem Bett vertrieben zu werden. Ida legte die Blumen in das Puppenbett und zog die Decke über sie. Dann sagte sie ihnen, sie sollen ganz still liegen und brav sein, während sie ihnen Tee macht, damit sie ganz gesund werden und am nächsten Morgen aufstehen können. Und sie zog die Vorhänge um das kleine Bett zu, damit die Sonne ihnen nicht in die Augen scheint.
Den ganzen Abend konnte sie nicht aufhören, an das zu denken, was der Student ihr erzählt hatte. Und bevor sie selbst ins Bett ging, musste sie hinter die Vorhänge in den Garten schauen, wo all die schönen Blumen ihrer Mutter wuchsen, Hyazinthen und Tulpen und viele andere. Dann flüsterte sie ihnen ganz leise zu: „Ich weiß, dass ihr heute Nacht zu einem Ball geht.“ Aber die Blumen taten so, als würden sie nichts verstehen, und kein Blatt bewegte sich. Doch Ida war sich ganz sicher, dass sie alles wusste.
Sie lag noch lange wach, nachdem sie im Bett war, und dachte daran, wie schön es sein muss, all die hübschen Blumen im Garten des Königs tanzen zu sehen. „Ich frage mich, ob meine Blumen wirklich dort waren“, sagte sie zu sich selbst, und dann schlief sie ein.
In der Nacht wachte sie auf; sie hatte von den Blumen geträumt und vom Studenten, aber auch von dem langweiligen Anwalt, der ihn getadelt hatte. Es war ganz still in Idas Schlafzimmer; die Nachtlampe brannte auf dem Tisch, und ihr Vater und ihre Mutter schliefen.
„Ich frage mich, ob meine Blumen immer noch in Sophys Bett liegen“, dachte sie bei sich, „wie gern würde ich das wissen.“ Sie richtete sich ein wenig auf und schaute zur Tür des Zimmers, wo all ihre Blumen und Spielsachen waren; die Tür stand halb offen. Als sie lauschte, schien es, als würde jemand im Zimmer Klavier spielen, ganz leise und schöner, als sie es je zuvor gehört hatte.
„Jetzt tanzen bestimmt alle Blumen da drin“, dachte sie, „oh, wie gern würde ich sie sehen.“ Aber sie traute sich nicht, sich zu bewegen, aus Angst, ihren Vater und ihre Mutter zu stören. „Wenn sie nur hierherkommen würden“, dachte sie; aber sie kamen nicht, und die Musik spielte weiter so wunderschön, dass sie schließlich nicht mehr widerstehen konnte.
Sie kroch aus ihrem kleinen Bett, ging leise zur Tür und schaute ins Zimmer. Oh, was für ein herrlicher Anblick! Es brannte keine Nachtlampe, aber das Zimmer war ganz hell, denn der Mond schien durch das Fenster auf den Boden und machte es fast so hell wie am Tag.
Alle Hyazinthen und Tulpen standen in zwei langen Reihen im Zimmer, keine einzige Blume war mehr im Fenster, und die Blumentöpfe waren alle leer. Die Blumen tanzten anmutig auf dem Boden, drehten sich und hielten sich an ihren langen grünen Blättern, während sie sich im Kreis bewegten.
Am Klavier saß eine große gelbe Lilie, von der Ida sicher war, sie im Sommer gesehen zu haben, denn sie erinnerte sich, dass der Student gesagt hatte, sie sehe Fräulein Lina sehr ähnlich, einer von Idas Freundinnen. Damals hatten alle über ihn gelacht, aber jetzt schien es der kleinen Ida, als ob die hohe, gelbe Blume wirklich wie die junge Dame aussah. Sie hatte genau dieselben Manieren beim Spielen, neigte ihr langes gelbes Gesicht von einer Seite zur anderen und nickte im Takt zur wunderschönen Musik.
Dann sah sie einen großen purpurfarbenen Krokus mitten auf den Tisch springen, wo die Spielsachen standen, zum Puppenbett gehen und die Vorhänge zurückziehen. Dort lagen die kranken Blumen, aber sie standen sofort auf und nickten den anderen zu, als Zeichen, dass sie mit ihnen tanzen wollten. Die alte, grobe Puppe mit dem kaputten Mund stand auf und verbeugte sich vor den hübschen Blumen. Sie sahen überhaupt nicht mehr krank aus, sondern hüpften herum und waren sehr fröhlich, doch keine von ihnen bemerkte die kleine Ida.
Plötzlich schien es, als würde etwas vom Tisch fallen. Ida schaute hin und sah einen kleinen Karnevalsstab zwischen die Blumen springen, als gehöre er zu ihnen. Er war jedoch sehr glatt und ordentlich, und eine kleine Wachspuppe mit einem breitkrempigen Hut auf dem Kopf, wie der des Anwalts, saß darauf.
Der Karnevalsstab hüpfte zwischen den Blumen auf seinen drei roten Stelzenfüßen herum und stampfte laut, als er die Mazurka tanzte. Die Blumen konnten diesen Tanz nicht tanzen, sie waren zu leicht, um so zu stampfen.
Plötzlich schien die Wachspuppe, die auf dem Karnevalsstab ritt, größer und größer zu werden, drehte sich um und sagte zu den Papierblumen: „Wie könnt ihr einem Kind so etwas in den Kopf setzen? Das sind doch alles dumme Fantasien!“ Und dann sah die Puppe genau wie der Anwalt mit dem breitkrempigen Hut aus und war genauso gelb und mürrisch wie er. Aber die Papierpuppen schlugen ihn auf seine dünnen Beine, und er schrumpfte wieder zusammen und wurde zu einer kleinen Wachspuppe.
Das war sehr lustig, und Ida konnte nicht anders, als zu lachen. Der Karnevalsstab tanzte weiter, und der Anwalt musste auch tanzen. Es half nichts, ob er sich groß und hoch machte oder eine kleine Wachspuppe mit einem großen schwarzen Hut blieb – er musste tanzen.
Schließlich baten die anderen Blumen für ihn, besonders die, die im Puppenbett gelegen hatten, und der Karnevalsstab hörte auf zu tanzen. In diesem Moment hörte man ein lautes Klopfen in der Schublade, wo Idas Puppe Sophy mit vielen anderen Spielsachen lag.
Dann rannte die grobe Puppe zum Ende des Tisches, legte sich flach darauf und begann, die Schublade ein Stück herauszuziehen. Da richtete sich Sophy auf und schaute ganz erstaunt um sich. „Hier muss heute Nacht ein Ball stattfinden“, sagte Sophy. „Warum hat mir niemand etwas gesagt?“
„Willst du mit mir tanzen?“, fragte die grobe Puppe.
„Du bist genau der Richtige zum Tanzen, wirklich“, sagte sie und drehte ihm den Rücken zu.
Dann setzte sie sich auf den Rand der Schublade und dachte, dass vielleicht eine der Blumen sie zum Tanzen auffordern würde. Aber keine kam. Dann hustete sie: „Hhm, hhm, a-hhm“; aber trotzdem kam keine.
Die schäbige Puppe tanzte nun ganz allein und gar nicht so schlecht. Da keine der Blumen Sophy zu bemerken schien, ließ sie sich von der Schublade auf den Boden fallen, um einen großen Lärm zu machen.
Sofort kamen alle Blumen zu ihr und fragten, ob sie sich wehgetan habe, besonders die, die in ihrem Bett gelegen hatten. Aber sie hatte sich überhaupt nicht wehgetan, und Idas Blumen dankten ihr für das schöne Bett und waren sehr nett zu ihr. Sie führten sie in die Mitte des Zimmers, wo der Mond schien, und tanzten mit ihr, während alle anderen Blumen einen Kreis um sie bildeten.
Da war Sophy sehr glücklich und sagte, sie könnten ihr Bett behalten; es mache ihr nichts aus, in der Schublade zu liegen. Aber die Blumen dankten ihr sehr und sagten: „Wir können nicht lange leben. Morgen früh werden wir ganz tot sein. Und du musst der kleinen Ida sagen, dass sie uns im Garten begraben soll, in der Nähe des Grabes des Kanarienvogels. Dann werden wir im Sommer aufwachen und noch schöner sein als je zuvor.“
„Nein, ihr dürft nicht sterben“, sagte Sophy und küsste die Blumen.
Dann öffnete sich die Tür des Zimmers, und eine Menge wunderschöner Blumen tanzte herein. Ida konnte sich nicht vorstellen, woher sie kamen, außer vielleicht aus dem Garten des Königs. Zuerst kamen zwei herrliche Rosen mit kleinen goldenen Kronen auf den Köpfen; das waren der König und die Königin.
Wunderschöne Levkojen und Nelken folgten und verbeugten sich vor allen Anwesenden. Sie hatten auch Musik dabei. Große Mohnblumen und Pfingstrosen hatten Erbsenschoten als Instrumente und bliesen hinein, bis sie ganz rot im Gesicht waren. Die Büschel blauer Hyazinthen und die kleinen weißen Schneeglöckchen ließen ihre glockenartigen Blüten erklingen, als wären es echte Glocken.
Dann kamen noch viele weitere Blumen: blaue Veilchen, purpurfarbene Stiefmütterchen, Gänseblümchen und Maiglöckchen, und sie tanzten alle zusammen und küssten sich. Es war sehr schön anzusehen.
Schließlich wünschten sich die Blumen eine gute Nacht. Dann kroch die kleine Ida zurück in ihr Bett und träumte von allem, was sie gesehen hatte.
Als sie am nächsten Morgen aufstand, ging sie schnell zum kleinen Tisch, um zu sehen, ob die Blumen noch da waren. Sie zog die Vorhänge des kleinen Bettes zur Seite. Da lagen sie alle, aber ganz verwelkt, viel mehr als am Tag zuvor. Sophy lag in der Schublade, wo Ida sie hingelegt hatte; aber sie sah sehr verschlafen aus.
„Erinnerst du dich, was die Blumen dir gesagt haben, was du mir erzählen sollst?“, fragte Ida. Aber Sophy sah ganz dumm aus und sagte kein einziges Wort.
„Du bist überhaupt nicht nett“, sagte Ida, „und dabei haben sie alle mit dir getanzt.“
Dann nahm sie eine kleine Pappschachtel, auf der schöne Vögel gemalt waren, und legte die toten Blumen hinein. „Das soll euer hübscher Sarg sein“, sagte sie, „und wenn meine Cousins mich bald besuchen kommen, werden sie mir helfen, euch im Garten zu begraben, damit ihr nächsten Sommer wieder wachsen könnt, schöner als je zuvor.“
Ihre Cousins waren zwei gutmütige Jungen, die James und Adolphus hießen. Ihr Vater hatte jedem von ihnen einen Bogen und Pfeile geschenkt, und sie hatten sie mitgebracht, um sie Ida zu zeigen. Sie erzählte ihnen von den armen Blumen, die gestorben waren, und sobald sie die Erlaubnis bekamen, gingen sie mit ihr, um sie zu begraben.
Die beiden Jungen gingen voraus, mit ihren Armbrüsten auf den Schultern, und die kleine Ida folgte ihnen, die hübsche Schachtel mit den toten Blumen tragend. Sie gruben ein kleines Grab im Garten. Ida küsste ihre Blumen und legte sie dann mit der Schachtel in die Erde. James und Adolphus schossen mit ihren Armbrüsten über das Grab, denn sie hatten weder Gewehre noch Kanonen.
