Es war einmal ein Bauer, der trieb seine Kuh zum Markt und verkaufte sie für sieben Taler.
Auf dem Heimweg musste er an einem Teich vorbei, und schon von weitem hörte er die Frösche rufen: „Aik, aik, aik, aik.“
„Nun“, dachte er bei sich, „die reden ja ganz wirres Zeug. Ich habe sieben Taler bekommen, nicht acht.“
Als er ans Wasser kam, rief er ihnen zu: „Ihr dummen Tiere! Versteht ihr denn nichts? Es sind sieben Taler, nicht acht!“
Doch die Frösche blieben bei ihrem „Aik, aik, aik, aik.“
„Na gut, wenn ihr mir nicht glaubt, dann zähle ich es euch vor.“
Er nahm das Geld aus der Tasche und zählte die sieben Taler auf, wobei er immer vierundzwanzig Groschen auf einen Taler rechnete.
Aber die Frösche schenkten seinem Rechnen keine Beachtung und riefen weiter: „Aik, aik, aik, aik.“
„Was!“, schrie der Bauer wütend. „Wenn ihr es besser wisst als ich, dann zählt selbst!“ Und warf das ganze Geld ins Wasser.
Er blieb stehen und wollte warten, bis sie fertig waren und ihm sein Geld zurückgaben. Doch die Frösche beharrten auf ihrem Standpunkt und riefen unentwegt: „Aik, aik, aik, aik.“
Und außerdem warfen sie das Geld nicht wieder heraus.
Er wartete noch lange, bis es Abend wurde und er nach Hause gehen musste.
Dann schimpfte er über die Frösche und rief: „Ihr Wasserspritzer, ihr Dummköpfe, ihr Glotzaugen! Ihr habt große Mäuler und könnt schreien, bis einem die Ohren wehtun, aber sieben Taler könnt ihr nicht zählen. Meint ihr, ich bleibe hier stehen, bis ihr fertig seid?“
Damit ging er fort, aber die Frösche riefen ihm noch lange „Aik, aik, aik, aik“ nach, bis er ärgerlich zu Hause ankam.
Einige Zeit später kaufte er eine andere Kuh und schlachtete sie. Er rechnete sich aus, dass er, wenn er das Fleisch gut verkaufte, so viel verdienen könnte wie zwei Kühe wert waren, und dazu noch die Haut behalten würde.
Als er mit dem Fleisch in die Stadt kam, versammelte sich vor dem Tor ein Rudel Hunde, angeführt von einem großen Windhund. Der schnüffelte am Fleisch, sprang darauf zu und bellte: „Wau, wau, wau.“
Da er nicht aufzuhalten war, sagte der Bauer zu ihm: „Ja, ja, ich weiß schon, du sagst ‚Wau, wau, wau‘, weil du etwas von dem Fleisch haben willst. Aber ich wäre schön dran, wenn ich es dir geben würde.“
Der Hund antwortete jedoch nur mit „Wau, wau.“
„Willst du mir versprechen, nicht alles aufzufressen, und Bürgschaft für deine Kameraden leisten?“
„Wau, wau, wau“, sagte der Hund.
„Na gut, wenn du darauf bestehst, lasse ich es dir. Ich kenne dich gut und weiß, wem du dienst. Aber eins sage ich dir: In drei Tagen muss ich mein Geld haben, sonst geht es dir schlecht. Du kannst es mir dann bringen.“
Darauf lud er das Fleisch ab und machte sich auf den Heimweg. Die Hunde stürzten sich darauf und bellten laut: „Wau, wau.“
Der Bauer hörte sie von weitem und dachte: „Hört nur, jetzt wollen sie alle etwas, aber der große ist mir dafür verantwortlich.“
Als drei Tage vergangen waren, dachte der Bauer: „Heute Abend habe ich mein Geld in der Tasche“, und freute sich sehr. Doch niemand kam, um es zu bezahlen.
„Heutzutage ist keinem mehr zu trauen“, sagte er.
Schließlich verlor er die Geduld, ging in die Stadt zum Fleischer und forderte sein Geld.
Der Fleischer dachte, es sei ein Scherz, aber der Bauer sagte: „Scherz beiseite, ich will mein Geld haben. Hat dir der große Hund nicht vor drei Tagen die ganze geschlachtete Kuh gebracht?“
Da wurde der Fleischer wütend, griff nach einem Besenstiel und jagte ihn hinaus.
„Wartet nur“, sagte der Bauer, „es gibt noch Gerechtigkeit auf der Welt.“ Er ging zum königlichen Palast und bat um eine Audienz.
Man führte ihn vor den König, der dort mit seiner Tochter saß, und er fragte, was ihm widerfahren sei.
„Ach“, sagte er, „die Frösche und die Hunde haben mir mein Eigentum genommen, und der Fleischer hat mich mit dem Stock dafür bezahlt.“
Und er erzählte ausführlich, was geschehen war.
Darüber fing die Königstochter herzlich zu lachen an, und der König sagte zu ihm: „Ich kann dir in dieser Sache keine Gerechtigkeit verschaffen, aber dafür sollst du meine Tochter zur Frau haben – in ihrem ganzen Leben hat sie noch nie so gelacht wie eben über dich, und ich habe sie dem versprochen, der sie zum Lachen bringen kann. Du kannst Gott für dein Glück danken.“
„Oh“, antwortete der Bauer, „ich will sie gar nicht. Ich habe schon eine Frau, und die ist mir schon eine zu viel. Wenn ich nach Hause komme, ist es, als stünde in jeder Ecke eine Frau.“
Da wurde der König zornig und sagte: „Du bist ein grober Klotz.“
„Ach, Herr König“, erwiderte der Bauer, „was kann man von einem Ochsen erwarten als Rindfleisch?“
„Halt“, antwortete der König, „du sollst eine andere Belohnung haben. Verschwinde jetzt, aber komm in drei Tagen wieder, dann werden dir fünfhundert voll gezählt.“
Als der Bauer zum Tor hinausging, sagte die Wache: „Du hast die Königstochter zum Lachen gebracht, da wirst du sicher etwas Gutes bekommen.“
„Ja, das denke ich auch“, antwortete der Bauer, „fünfhundert sollen mir ausgezahlt werden.“
„Hör mal“, sagte der Soldat, „gib mir etwas davon. Was willst du mit all dem Geld machen?“
„Na, wenn du es bist“, sagte der Bauer, „sollst du zweihundert haben. Stell dich in drei Tagen vor den König und lass es dir auszahlen.“
Ein Jude, der daneben stand und das Gespräch mit angehört hatte, lief dem Bauer nach, hielt ihn am Rock fest und sagte: „Oh, du Glückskind! Ich wechsle es dir, ich wechsle es dir in kleine Münzen. Was willst du mit den großen Talern?“
„Jude“, sagte der Bauer, „dreihundert kannst du noch haben. Gib sie mir gleich in Münzen. In drei Tagen wird es dir vom König ausgezahlt.“
Der Jude freute sich über den kleinen Profit und brachte die Summe in schlechten Groschen, von denen drei zwei gute wert waren.
Nach drei Tagen ging der Bauer, wie der König befohlen hatte, vor den König.
„Zieh ihm den Rock aus“, sagte dieser, „und er soll seine fünfhundert haben.“
„Ach“, sagte der Bauer, „die gehören nicht mehr mir. Zweihundert habe ich der Wache geschenkt, und dreihundert hat der Jude mir gewechselt, also steht mir eigentlich gar nichts mehr zu.“
Inzwischen traten der Soldat und der Jude ein und verlangten, was sie vom Bauer erhalten hatten, und sie bekamen die Schläge genau gezählt.
Der Soldat ertrug es geduldig und wusste schon, wie es schmeckte, aber der Jude jammerte: „Ach, ach, sind das die schweren Taler?“
Der König konnte nicht umhin, über den Bauer zu lachen, und als sein ganzer Zorn verraucht war, sagte er: „Da du deine Belohnung schon verloren hast, bevor sie dir zuteil wurde, will ich dir einen Ausgleich geben. Geh in meine Schatzkammer und nimm dir Geld, so viel du willst.“
Der Bauer ließ sich das nicht zweimal sagen und stopfte sich die Taschen voll, so viel hineinging.
Danach ging er in ein Wirtshaus und zählte sein Geld.
Der Jude war ihm nachgeschlichen und hörte, wie er vor sich hin murmelte: „Dieser Schurke von einem König hat mich doch betrogen. Warum konnte er mir das Geld nicht selbst geben? Dann hätte ich gewusst, was ich habe. Wie soll ich jetzt wissen, ob das, was ich in meine Taschen gesteckt habe, richtig ist?“
„Guter Himmel“, dachte der Jude, „der Mann redet respektlos über unseren Herrn König. Ich werde es melden und dann eine Belohnung bekommen, und er wird bestraft.“
Als der König von den Worten des Bauern hörte, geriet er in Zorn und befahl dem Juden, den Übeltäter zu ihm zu bringen.
Der Jude lief zum Bauer: „Du musst sofort zum Herrn König kommen, genau in den Kleidern, die du anhast.“
„Ich weiß, was sich gehört“, antwortete der Bauer, „zuerst lasse ich mir einen neuen Rock machen. Meinst du, ein Mann mit so viel Geld in der Tasche soll in seinem alten Lumpenrock hingehen?“
Der Jude, der sah, dass der Bauer ohne neuen Rock nicht gehen würde, und fürchtete, dass der Zorn des Königs sich legen und er selbst seine Belohnung und der Bauer seine Strafe verlieren würde, sagte: „Aus reiner Freundschaft leihe ich dir einen Rock für die kurze Zeit. Was tut man nicht alles aus Liebe.“
Der Bauer war damit einverstanden, zog den Rock des Juden an und ging mit ihm.
Der König machte dem Bauer Vorwürfe wegen der bösen Worte, die der Jude ihm hinterbracht hatte.
„Ach“, sagte der Bauer, „was ein Jude sagt, ist immer falsch – aus seinem Mund kommt kein wahres Wort. Dieser Schurke da ist sogar fähig zu behaupten, ich hätte seinen Rock an.“
„Was?“, kreischte der Jude. „Ist der Rock nicht mein? Habe ich ihn dir nicht aus reiner Freundheit geliehen, damit du vor dem Herrn König erscheinen konntest?“
Als der König das hörte, sagte er: „Der Jude hat sicher einen von uns betrogen, entweder mich oder den Bauer.“
Und wieder ließ er ihm etwas in harten Talern auszahlen.
Der Bauer aber ging im guten Rock nach Hause, mit dem guten Geld in der Tasche, und sagte zu sich: „Diesmal habe ich es geschafft.“
