Una mañana de verano, un pequeño sastre estaba sentado en su mesa junto a la ventana. Estaba de muy buen humor y cosía con todas sus fuerzas.
De pronto, una campesina pasó por la calle gritando: "¡Mermeladas buenas, baratas! ¡Mermeladas buenas, baratas!" Esto sonó muy agradable a los oídos del sastre. Sacó su delicada cabeza por la ventana y llamó: "¡Suba aquí, buena mujer, que aquí venderá sus productos!"
La mujer subió los tres escalones hasta el taller del sastre con su pesada cesta. Él le pidió que sacara todos los frascos de mermelada para verlos. Los inspeccionó uno por uno, los levantó, los olió y finalmente dijo: "La mermelada parece buena, así que péseme cuatro onzas, buena mujer. Y si son un poco más, no importa."
La mujer, que esperaba vender mucho, le dio lo que pidió, pero se fue muy enfadada y refunfuñando.
"Ahora, que Dios bendiga esta mermelada", exclamó el pequeño sastre, "y que me dé salud y fuerza." Sacó un pan del armario, cortó un buen pedazo y untó la mermelada encima.
"Esto no sabrá mal", dijo, "pero primero terminaré esta chaqueta antes de darle un mordisco." Dejó el pan cerca de él, siguió cosiendo y, de pura alegría, hacía puntadas cada vez más grandes.
Mientras tanto, el olor de la dulce mermelada llegó hasta donde estaban las moscas, que se reunían en gran número. Atraídas por el aroma, bajaron en tropel sobre el pan.
"¡Oye, quién las invitó!" dijo el pequeño sastre, tratando de ahuyentar a las visitas no deseadas. Sin embargo, las moscas, que no entendían su idioma, no se iban y regresaban en grupos cada vez más grandes.
El sastre perdió la paciencia por completo. Sacó un trozo de tela de un hueco bajo su mesa de trabajo y dijo: "¡Esperen, que les voy a dar lo suyo!" y las golpeó sin piedad. Cuando retiró la tela y contó, había no menos de siete moscas muertas, con las patas estiradas.
"¿Así que eres de esos?" se dijo a sí mismo, admirando su propia valentía. "¡Todo el pueblo debe saber de esto!"
Rápidamente, el pequeño sastre se cortó un cinturón, lo cosió y bordó en él con grandes letras: "Siete de un golpe."
"¿Solo el pueblo?" continuó diciendo. "¡Todo el mundo debe enterarse de esto!" Y su corazón latía de alegría como la cola de un corderito.
El sastre se puso el cinturón y decidió salir al mundo, porque pensaba que su taller era demasiado pequeño para su valentía. Antes de irse, buscó en la casa algo que pudiera llevar consigo. No encontró nada más que un queso viejo, y lo guardó en su bolsillo.
Frente a la puerta, vio un pájaro atrapado en un matorral. También lo metió en su bolsillo junto con el queso. Luego, tomó el camino con valentía. Como era ligero y ágil, no sentía cansancio.
El camino lo llevó hasta una montaña. Cuando llegó a la cima, vio a un gigante poderoso sentado allí, mirando tranquilamente a su alrededor. El pequeño sastre se acercó con valentía, le habló y dijo: "Buenos días, compañero. Veo que estás sentado mirando el ancho mundo. Yo voy de camino hacia allá para probar mi suerte. ¿Te gustaría venir conmigo?"
El gigante miró al sastre con desprecio y dijo: "¡Mendigo! ¡Criatura miserable!"
"¿Ah, sí?" respondió el sastre. Se desabrochó el abrigo y le mostró el cinturón al gigante. "Aquí puedes leer qué clase de hombre soy."
El gigante leyó: "Siete de un golpe", y pensó que eran hombres a los que el sastre había matado. Comenzó a sentir un poco de respeto por el pequeño. Sin embargo, quiso ponerlo a prueba. Tomó una piedra en su mano y la apretó hasta que goteó agua de ella.
"Haz lo mismo", dijo el gigante, "si tienes fuerza."
"¿Solo eso?" dijo el sastre. "Eso es un juego de niños para nosotros." Metió la mano en su bolsillo, sacó el queso blando y lo apretó hasta que salió líquido de él.
"¡Vaya!" dijo. "¿Eso estuvo un poco mejor, no crees?"
El gigante no sabía qué decir y no podía creerlo del pequeño hombre. Luego, el gigante tomó una piedra y la lanzó tan alto que apenas se podía seguir con la vista.
"Ahora, pequeño enano, haz lo mismo."
"Buen tiro", dijo el sastre, "pero al fin y al cabo, la piedra volvió a caer a la tierra. Yo te lanzaré algo que nunca regresará." Metió la mano en su bolsillo, sacó el pájaro y lo lanzó al aire.
El pájaro, feliz por su libertad, se elevó, voló lejos y no regresó.
"¿Qué te parece ese tiro, compañero?" preguntó el sastre.
"Sí que sabes lanzar", dijo el gigante, "pero ahora veremos si puedes cargar algo como es debido."
Llevó al pequeño sastre hasta un enorme roble que yacía derribado en el suelo y dijo: "Si eres tan fuerte, ayúdame a sacar este árbol del bosque."
"Con gusto", respondió el pequeño. "Tú carga el tronco en tus hombros, y yo levantaré las ramas y las hojas, que al fin y al cabo son lo más pesado."
El gigante cargó el tronco en su hombro, pero el sastre se sentó en una rama. El gigante, que no podía mirar hacia atrás, tuvo que cargar todo el árbol y al sastre junto con él. El sastre, detrás, estaba muy alegre y silbaba la canción "Tres sastres salieron por la puerta", como si cargar el árbol fuera un juego de niños.
El gigante, después de arrastrar la pesada carga un trecho, no pudo seguir más y gritó: "¡Oye, voy a tener que soltar el árbol!"
El sastre saltó ágilmente al suelo, agarró el árbol con ambos brazos como si lo hubiera estado cargando y le dijo al gigante: "¡Eres tan grande y ni siquiera puedes cargar un árbol!"
Siguieron caminando juntos y, al pasar por un cerezo, el gigante agarró la copa del árbol donde colgaban las frutas más maduras, la dobló hacia abajo, se la dio al sastre y le pidió que comiera.
Pero el pequeño sastre era demasiado débil para sostener el árbol. Cuando el gigante lo soltó, el árbol se enderezó de golpe y el sastre fue lanzado al aire. Cuando cayó al suelo sin hacerse daño, el gigante dijo: "¿Qué pasa? ¿No tienes fuerza para sostener una ramita tan débil?"
"No me falta fuerza", respondió el sastre. "¿Crees que esto es algo para un hombre que ha derribado a siete de un golpe? Salté sobre el árbol porque allá abajo, en el matorral, los cazadores están disparando. Salta como yo, si puedes."
El gigante lo intentó, pero no pudo saltar sobre el árbol y quedó colgando de las ramas. Así, también en esto, el sastre se salió con la suya.
El gigante dijo: "Si eres tan valiente, ven conmigo a nuestra cueva y pasa la noche con nosotros."
El pequeño sastre aceptó y lo siguió. Cuando entraron en la cueva, otros gigantes estaban sentados junto al fuego, y cada uno tenía un cordero asado en la mano y lo comía.
El sastre miró a su alrededor y pensó: "Aquí hay mucho más espacio que en mi taller."
El gigante le mostró una cama y le dijo que se acostara y durmiera. Sin embargo, la cama era demasiado grande para el pequeño sastre. No se acostó en ella, sino que se escondió en un rincón.
A medianoche, cuando el gigante pensó que el sastre estaba profundamente dormido, se levantó, tomó una gran barra de hierro, cortó la cama de un golpe y pensó que había acabado con el pequeño intruso para siempre.
Con las primeras luces del amanecer, los gigantes se fueron al bosque y ya se habían olvidado del sastre, cuando de repente él apareció caminando hacia ellos, muy alegre y valiente.
Los gigantes se aterrorizaron. Temían que los matara a todos y huyeron a toda prisa.
El pequeño sastre continuó su camino, siempre siguiendo su propia nariz. Después de caminar mucho tiempo, llegó al patio de un palacio real. Como se sentía cansado, se acostó en el césped y se quedó dormido.
Mientras estaba allí, la gente vino y lo observó de todos lados. Leyeron en su cinturón: "Siete de un golpe."
"¡Ah!" dijeron. "¿Qué hace este gran guerrero aquí en tiempos de paz? Debe ser un gran señor."
Fueron y lo anunciaron al rey, y le dieron su opinión de que, si estallara una guerra, este sería un hombre valioso y útil que no deberían dejar partir bajo ningún concepto.
El consejo agradó al rey, y envió a uno de sus cortesanos al pequeño sastre para ofrecerle un puesto militar cuando despertara.
El mensajero se quedó junto al durmiente, esperó hasta que estiró sus brazos y abrió los ojos, y luego le transmitió la propuesta.
"Por eso he venido aquí", respondió el sastre. "Estoy listo para entrar al servicio del rey." Fue recibido con honores y le asignaron una vivienda especial.
Sin embargo, los soldados estaban en contra del pequeño sastre y deseaban que estuviera a mil millas de distancia.
"¿Qué va a pasar con esto?" se decían entre ellos. "Si nos peleamos con él y nos ataca, siete de nosotros caerán de un solo golpe. Ninguno de nosotros puede enfrentarlo."
Así que tomaron una decisión, se presentaron todos juntos ante el rey y pidieron su baja.
"No estamos preparados", dijeron, "para quedarnos con un hombre que mata a siete de un golpe."
El rey lamentó que, por culpa de uno, tuviera que perder a todos sus fieles sirvientes. Deseaba no haber visto nunca al sastre y quería deshacerse de él de nuevo.
Pero no se atrevía a despedirlo, porque temía que lo matara a él y a toda su gente y se sentara en el trono real. Pensó en ello durante mucho tiempo y finalmente encontró un buen plan.
Mandó a llamar al pequeño sastre y le hizo saber que, como era un gran guerrero, tenía una petición que hacerle.
"En un bosque de mi país viven dos gigantes que causan grandes males con sus robos, asesinatos, saqueos e incendios. Nadie puede acercarse a ellos sin arriesgar su vida. Si el sastre vence y mata a estos dos gigantes, le daré a mi única hija en matrimonio y la mitad de mi reino como dote. Además, cien jinetes irán con él para ayudarlo."
"Eso sería algo maravilloso para un hombre como yo", pensó el sastre. "No todos los días te ofrecen a una bella princesa y la mitad de un reino."
"¡Oh, sí!" respondió. "Pronto someteré a los gigantes, y no necesito la ayuda de los cien jinetes. Quien puede golpear a siete de un golpe no tiene por qué temer a dos."
El pequeño sastre partió, y los cien jinetes lo siguieron. Cuando llegó a las afueras del bosque, les dijo a sus seguidores: "Esperen aquí; yo solo acabaré con los gigantes."
Luego, saltó al bosque y miró a derecha e izquierda. Después de un rato, vio a los dos gigantes. Estaban durmiendo bajo un árbol y roncaban tan fuerte que las ramas se movían de arriba abajo.
El sastre, sin perder tiempo, llenó sus bolsillos de piedras y trepó al árbol. Cuando estaba a mitad de camino, se deslizó por una rama hasta quedar justo encima de los dormidos. Entonces, dejó caer una piedra tras otra sobre el pecho de uno de los gigantes.
Durante mucho tiempo, el gigante no sintió nada, pero al final se despertó, empujó a su compañero y dijo: "¿Por qué me estás golpeando?"
"Debes estar soñando", dijo el otro. "No te estoy golpeando."
Se volvieron a acostar para dormir, y entonces el sastre lanzó una piedra sobre el segundo gigante.
"¿Qué significa esto?" gritó el otro. "¿Por qué me estás tirando cosas?"
"No te estoy tirando nada", respondió el primero, gruñendo.
Discutieron un rato, pero como estaban cansados, dejaron el asunto y cerraron los ojos de nuevo.
El sastre comenzó su juego otra vez, escogió la piedra más grande y la lanzó con todas sus fuerzas sobre el pecho del primer gigante.
"¡Esto es demasiado!" gritó el gigante, y saltó como un loco, empujando a su compañero contra el árbol hasta que tembló.
El otro le devolvió el golpe con la misma fuerza, y se enfurecieron tanto que arrancaron árboles y se golpearon entre sí hasta que, al final, ambos cayeron muertos al suelo al mismo tiempo.
Entonces, el pequeño sastre saltó del árbol.
"Qué suerte", dijo, "que no arrancaron el árbol en el que estaba sentado, o habría tenido que saltar a otro como una ardilla. ¡Pero nosotros los sastres somos ágiles!"
Sacó su espada y les dio un par de estocadas en el pecho a cada uno. Luego salió hacia los jinetes y dijo: "El trabajo está hecho; acabé con los dos. Pero fue un trabajo duro. Arrancaron árboles en su desesperación y se defendieron con ellos, pero de nada sirve eso cuando llega un hombre como yo, que puede matar a siete de un golpe."
"¿Pero no estás herido?" preguntaron los jinetes.
"No se preocupen por eso", respondió el sastre. "No han tocado ni un pelo de mi cabeza."
Los jinetes no le creyeron y entraron al bosque. Allí encontraron a los gigantes nadando en su sangre, y a su alrededor estaban los árboles arrancados.
El pequeño sastre le exigió al rey la recompensa prometida. Sin embargo, el rey se arrepintió de su promesa y pensó de nuevo cómo deshacerse del héroe.
"Antes de recibir a mi hija y la mitad de mi reino", le dijo, "debes realizar una hazaña heroica más. En el bosque vaga un unicornio que causa grandes daños, y primero debes capturarlo."
"Temo aún menos a un unicornio que a dos gigantes. Siete de un golpe es lo mío", dijo el sastre.
Tomó una cuerda y un hacha, fue al bosque y nuevamente pidió a los que lo acompañaban que esperaran afuera.
No tuvo que buscar mucho. El unicornio pronto se acercó y corrió directamente hacia el sastre, como si quisiera atravesarlo con su cuerno sin más.
"Tranquilo, tranquilo", dijo él. "No puede hacerse tan rápido."
Se quedó quieto y esperó hasta que el animal estuvo muy cerca. Entonces, saltó ágilmente detrás de un árbol.
El unicornio chocó contra el árbol con toda su fuerza y clavó su cuerno tan profundamente en el tronco que no pudo sacarlo, quedando atrapado.
"Ahora tengo al pájaro", dijo el sastre. Salió de detrás del árbol, le puso la cuerda alrededor del cuello y, con su hacha, cortó el cuerno del tronco. Cuando todo estuvo listo, llevó al animal al rey.
El rey aún no quería darle la recompensa prometida y le hizo una tercera exigencia. Antes de la boda, el sastre debía capturar un jabalí salvaje que causaba grandes destrozos en el bosque, y los cazadores debían ayudarlo.
"Con gusto", dijo el sastre. "Eso es un juego de niños."
No llevó a los cazadores con él al bosque, y ellos estaban muy contentos de no ir, porque el jabalí los había recibido varias veces de tal manera que no tenían ganas de enfrentarlo.
Cuando el jabalí vio al sastre, corrió hacia él con la boca espumante y los colmillos afilados, dispuesto a tirarlo al suelo. Pero el héroe huyó y saltó dentro de una capilla cercana, subió de un salto a la ventana y salió de un brinco por el otro lado.
El jabalí corrió tras él, pero el sastre dio la vuelta por fuera y cerró la puerta detrás del animal. El jabalí, que era demasiado pesado y torpe para saltar por la ventana, quedó atrapado.
El pequeño sastre llamó a los cazadores para que vieran al prisionero con sus propios ojos.
El héroe fue al rey, quien ahora, quisiera o no, tuvo que cumplir su promesa y le dio a su hija y la mitad de su reino.
Si hubiera sabido que no era un héroe guerrero, sino un simple sastre quien estaba ante él, le habría dolido aún más el corazón.
La boda se celebró con gran magnificencia pero poca alegría, y de un sastre se hizo un rey.
Después de un tiempo, la joven reina escuchó a su esposo decir en sueños por la noche: "Muchacho, hazme el chaleco y remienda los pantalones, o te daré con la vara de medir en las orejas."
Entonces, ella descubrió de qué clase de vida provenía el joven señor. A la mañana siguiente, se quejó de su situación a su padre y le pidió ayuda para deshacerse de su esposo, que no era más que un sastre.
El rey la consoló y dijo: "Deja la puerta de tu dormitorio abierta esta noche. Mis sirvientes estarán afuera y, cuando se haya dormido, entrarán, lo atarán y lo llevarán a un barco que lo sacará al ancho mundo."
La mujer estuvo de acuerdo con esto, pero el portador de armas del rey, que había escuchado todo, era amigo del joven señor y le informó del plan completo.
"Yo voy a arruinar ese plan", dijo el pequeño sastre.
Por la noche, se acostó con su esposa a la hora habitual. Cuando ella pensó que él estaba dormido, se levantó, abrió la puerta y volvió a acostarse.
El sastre, que solo fingía dormir, comenzó a gritar con voz clara: "Muchacho, hazme el chaleco y remienda los pantalones, o te daré con la vara de medir en las orejas. He derribado a siete de un golpe. Maté a dos gigantes, capturé un unicornio y atrapé un jabalí salvaje. ¿Voy a temer a los que están afuera de la habitación?"
Cuando esos hombres escucharon al sastre hablar así, fueron presa de un gran temor y huyeron como si el cazador salvaje estuviera detrás de ellos. Ninguno de ellos se atrevió a intentar nada más contra él.
Así, el pequeño sastre fue y permaneció siendo rey hasta el fin de sus días.
