**Caperucita Roja**
Había una vez una dulce niña querida por todos los que la conocían, pero sobre todo por su abuelita, quien no dudaría en darle cualquier cosa. Un día, le regaló una caperuza de terciopelo rojo que le quedaba tan bien que la niña no quería usar otra cosa. Por eso todos la llamaban Caperucita Roja.
Un día, su madre le dijo:
—Ven, Caperucita, aquí tienes un pedazo de pastel y una botella de vino. Llévaselos a tu abuelita, que está enferma y débil. Le harán bien. Sal antes de que haga mucho calor y, cuando vayas, camina con cuidado y no te salgas del camino, porque podrías caer y romper la botella. Entonces tu abuela no tendría nada. Y cuando entres en su cuarto, no olvides decir «buenos días» y no andes curioseando por todos los rincones antes de saludarla.
—Tendré mucho cuidado —respondió Caperucita Roja, dándole la mano a su madre como promesa.
La abuela vivía en el bosque, a media legua del pueblo. Apenas Caperucita entró en el bosque, se encontró con un lobo. Como no sabía qué criatura tan malvada era, no le tuvo miedo.
—Buenos días, Caperucita Roja —dijo el lobo.
—Muchas gracias, señor lobo.
—¿Adónde vas tan temprano, Caperucita?
—A casa de mi abuelita.
—¿Qué llevas en ese delantal?
—Pastel y vino. Ayer fue día de hornear, así que la pobre abuelita enferma tendrá algo rico para fortalecerse.
—¿Dónde vive tu abuela, Caperucita?
—A un cuarto de legua más adentro del bosque. Su casa está bajo tres grandes robles, cerca de unos avellanos. Seguro que la conoces —respondió Caperucita.
El lobo pensó para sí: «¡Qué criatura tan tierna! Será un bocado más sabroso que la vieja. Debo actuar con astucia para atrapar a las dos».
Así que caminó un rato junto a Caperucita y luego dijo:
—Mira, Caperucita, qué bonitas son las flores por aquí. ¿Por qué no las miras? Y las avecillas, ¡cómo cantan! Caminas tan seria como si fueras a la escuela, cuando todo en el bosque es alegría.
Caperucita alzó los ojos y, al ver los rayos del sol bailando entre los árboles y las flores creciendo por todas partes, pensó: «¿Y si le llevo un ramillete fresco a la abuela? Eso también le gustaría. Es tan temprano que llegaré a tiempo».
Y así, se desvió del camino para buscar flores. Cada vez que cortaba una, veía otra más bonita más adelante y corría tras ella, adentrándose cada vez más en el bosque.
Mientras tanto, el lobo corrió derecho a la casa de la abuela y llamó a la puerta.
—¿Quién es?
—Caperucita Roja —respondió el lobo—. Te trae pastel y vino. Abre la puerta.
—Levanta el picaporte —gritó la abuela—. Estoy muy débil y no puedo levantarme.
El lobo levantó el picaporte, la puerta se abrió y, sin decir palabra, fue directo a la cama de la abuela y se la comió. Luego se puso su ropa, su cofia, se metió en la cama y cerró las cortinas.
Caperucita, entretanto, seguía recogiendo flores. Cuando ya no podía cargar más, recordó a su abuela y se encaminó hacia su casa.
Le sorprendió encontrar la puerta abierta y, al entrar, sintió algo extraño.
—¡Ay! —se dijo—. Qué raro me siento hoy. Siempre me encanta estar con la abuela.
—¡Buenos días! —llamó, pero no hubo respuesta. Así que fue a la cama y apartó las cortinas. Allí estaba su abuela, con la cofia cubriéndole casi toda la cara, y se veía muy rara.
—Abuela, ¡qué orejas tan grandes tienes!
—Para oírte mejor, hijita.
—Pero, abuela, ¡qué ojos tan grandes tienes!
—Para verte mejor, querida.
—Abuela, ¡qué manos tan grandes tienes!
—Para abrazarte mejor.
—¡Ay, abuela, qué boca tan enorme tienes!
—¡Para comerte mejor!
Apenas lo dijo, el lobo saltó de la cama y se tragó a Caperucita.
Satisfecho, el lobo volvió a la cama, se durmió y comenzó a roncar muy fuerte. Un cazador que pasaba por allí pensó: «¡Cómo ronca la anciana! Debo ver si necesita algo».
Entró en la habitación y, al acercarse a la cama, vio al lobo.
—¡Así que aquí estás, viejo pecador! —exclamó—. Llevo mucho tiempo buscándote.
Justo cuando iba a dispararle, pensó que quizás el lobo se había comido a la abuela y que aún podía salvarla. Así que, en lugar de disparar, tomó unas tijeras y comenzó a abrir el vientre del lobo dormido.
Al hacer el segundo corte, vio brillar la caperuza roja. Hizo dos cortes más, y la niña saltó fuera, gritando:
—¡Ay, qué miedo pasé! ¡Estaba tan oscuro dentro del lobo!
Después salió la anciana abuela, viva pero casi sin aliento. Caperucita, rápidamente, trajo piedras grandes con las que llenaron el vientre del lobo. Cuando este despertó, quiso huir, pero las piedras eran tan pesadas que cayó al suelo y murió.
Los tres estaban felices. El cazador desolló al lobo y se llevó su piel. La abuela comió el pastel y bebió el vino que Caperucita le había llevado, y se recuperó. Pero Caperucita pensó: «Mientras viva, nunca me apartaré del camino para adentrarme en el bosque, si mi madre me lo ha prohibido».
También se cuenta que, en otra ocasión, cuando Caperucita llevaba nuevamente pasteles a su abuela, otro lobo le habló e intentó apartarla del camino. Pero esta vez, Caperucita estuvo alerta y siguió su camino sin desviarse. Al llegar, le contó a su abuela que había visto al lobo y que le había dado los buenos días, pero con una mirada tan malvada que, de no haber estado en el camino público, seguro se la habría comido.
—Bueno —dijo la abuela—, cerraremos la puerta para que no pueda entrar.
Poco después, el lobo llamó a la puerta y gritó:
—¡Abuela, ábreme! Soy Caperucita Roja y te traigo pasteles.
Pero no respondieron ni abrieron. El lobo, de barba gris, dio dos o tres vueltas a la casa y finalmente saltó al techo, dispuesto a esperar hasta que Caperucita saliera por la noche para seguirla y comérsela en la oscuridad.
Pero la abuela adivinó sus intenciones. Delante de la casa había una gran artesa de piedra, así que le dijo a la niña:
—Caperucita, toma el cubo. Ayer hice salchichas, así que lleva el agua donde las herví y llénala en la artesa.
Caperucita llenó la artesa hasta el borde. El olor de las salchichas llegó hasta el lobo, que olfateó y asomó la cabeza. Al final, estiró tanto el cuello que perdió el equilibrio, resbaló del techo y cayó directamente en la artesa, donde se ahogó.
Y así, Caperucita regresó feliz a casa, y nunca más nadie le hizo daño.
