ÉRASE una vez un viejo poeta, uno de esos poetas buenos y sabios.
Una noche, mientras estaba sentado en su casa, afuera se desataba una terrible tormenta; la lluvia caía a cántaros, pero el viejo poeta se encontraba cómodamente en su rincón junto a la chimenea, donde el fuego ardía y las manzanas se asaban.
—No quedará un hilo seco en los pobres que estén afuera con este tiempo —dijo.
—¡Ay, abre la puerta! Tengo mucho frío y estoy empapado —gritó una vocecilla desde afuera. Era un niño que lloraba y golpeaba la puerta, mientras la lluvia seguía cayendo y el viento sacudía todas las ventanas.
—¡Pobrecito! —dijo el poeta, levantándose para abrir. Ante él había un niño pequeño; estaba desnudo, y el agua le corría por sus largos rizos dorados. Temblaba de frío; si no lo hubieran dejado entrar, seguramente habría perecido en la tormenta.
—¡Pobrecillo! —dijo el poeta, tomándolo de la mano—. Ven conmigo, te calentaré enseguida. Te daré un poco de vino y una manzana, porque eres un niño muy hermoso.
Y lo era. Sus ojos brillaban como dos estrellas, y aunque el agua le escurría por los rizos, estos seguían rizados con gracia. Parecía un pequeño ángel, pero estaba pálido de frío y temblaba por completo. En su mano sostenía un magnífico arco, pero la lluvia lo había estropeado por completo, y los colores de sus bonitas flechas se habían corrido al mojarse.
El anciano se sentó junto al fuego, tomó al niño en su regazo, le escurrió el agua de los rizos y le calentó las manos entre las suyas. Luego le preparó vino caliente con especias, que lo reanimó rápidamente; así que, con las mejillas sonrosadas, el niño saltó al suelo y comenzó a bailar alrededor del viejo.
—Eres un niño alegre —dijo el poeta—. ¿Cómo te llamas?
—Me llamo Cupido —respondió el niño—. ¿No me conoces? Ahí está mi arco. Con él disparo, ya sabes. Mira, el tiempo está mejorando, la luna brilla.
—Pero tu arco está estropeado —dijo el viejo poeta.
—Eso sería una pena —dijo el niño, tomándolo y examinándolo—. Oh, está completamente seco y no está dañado. La cuerda está tensa; voy a probarlo. Así que, tensándola, tomó una flecha, apuntó y disparó al buen viejo poeta, justo en el corazón. —¿Ves ahora que mi arco no estaba estropeado? —dijo, y echándose a reír, salió corriendo. ¡Qué niño tan travieso, dispararle así al viejo poeta, que lo había acogido en su cálida habitación, había sido tan bueno con él y le había dado el mejor vino y la manzana más dulce!
El buen anciano yacía en el suelo llorando; realmente le habían disparado al corazón. —¡Ay! —gritó—. ¡Qué niño tan malo es este Cupido! Se lo contaré a todos los niños buenos, para que tengan cuidado y no jueguen con él, no vaya a herirlos.
Y todos los niños buenos, tanto niñas como niños, a quienes les contó esto, se guardaban del malvado Cupido; pero él los engaña igual, porque es muy astuto. Cuando los estudiantes salen de clase, camina junto a ellos con un libro bajo el brazo y vistiendo una chaqueta negra. No pueden reconocerlo. Y entonces, si lo toman del brazo, creyendo que también es un estudiante, les clava una flecha en el pecho.
Y cuando las niñas van a la iglesia para su confirmación, él también está entre ellas. De hecho, siempre está persiguiendo a la gente. Se sienta en el gran candelabro del teatro y brilla tanto, que la gente cree que es una lámpara; pero pronto descubren su error. Pasea por el jardín del castillo y por los paseos. Sí, una vez también le disparó a tu padre y a tu madre en el corazón. Pregúntales, y escucharás lo que dicen.
¡Ay! Es un niño malo, este Cupido, y nunca debes tener nada que ver con él, porque va tras todos. Piensa, incluso le disparó una flecha a la abuelita; pero eso fue hace mucho tiempo. La herida ya sanó, pero esas cosas nunca se olvidan.
Ahora ya sabes lo malo que es este travieso Cupido.
