Érase una vez un príncipe malvado cuyo corazón y mente solo anhelaban conquistar todos los países del mundo y aterrorizar a la gente. Devastaba sus tierras con fuego y espada, mientras sus soldados pisoteaban los cultivos en los campos y quemaban las humildes chozas de los campesinos, haciendo que las llamas lamieran las hojas verdes de las ramas y la fruta se secara en los árboles ennegrecidos.
Muchas madres pobres huían con sus bebés desnudos en brazos, refugiándose tras los muros aún humeantes de sus hogares; pero incluso allí los soldados las perseguían, y cuando las encontraban, se convertían en nuevo alimento para sus diversiones diabólicas. ¡Ni los demonios hubieran podido hacer cosas peores que estos soldados!
El príncipe creía que todo esto era correcto y que era el curso natural que debían seguir las cosas. Su poder crecía día a día, su nombre infundía temor en todos, y la fortuna favorecía sus actos.
Traía enormes riquezas de las ciudades conquistadas y, poco a poco, acumuló en su residencia tesoros que no tenían igual. Construyó palacios, iglesias y salones magníficos, y todos los que veían estos espléndidos edificios y grandes riquezas exclamaban con admiración: «¡Qué príncipe tan poderoso!».
Pero no sabían de la miseria infinita que había causado en otros países, ni escuchaban los suspiros y lamentos que surgían de los escombros de las ciudades destruidas.
El príncipe contemplaba con deleite su oro y sus magníficas construcciones, pensando, como la multitud: «¡Qué príncipe tan poderoso! Pero debo tener más, mucho más. Ningún poder en la Tierra debe igualarse al mío, y mucho menos superarlo».
Hizo la guerra a todos sus vecinos y los derrotó. Los reyes conquistados eran encadenados con grilletes de oro a su carro cuando paseaba por las calles de su ciudad. Esos reyes tenían que arrodillarse a sus pies y a los de sus cortesanos durante los banquetes, alimentándose solo de las sobras que dejaban.
Finalmente, el príncipe mandó erigir su estatua en las plazas públicas y en los palacios reales; incluso quiso colocarla en las iglesias, sobre los altares, pero los sacerdotes se opusieron, diciendo: «Príncipe, eres poderoso, sin duda, pero el poder de Dios es mucho mayor que el tuyo. No nos atrevemos a obedecer tus órdenes».
«Pues bien —respondió el príncipe—, entonces conquistaré a Dios también».
Y en su arrogancia y necia presunción, ordenó construir un magnífico barco con el que pudiera navegar por los aires; estaba espléndidamente decorado y era multicolor, como la cola de un pavo real, cubierto de miles de ojos, aunque cada ojo era el cañón de un arma.
El príncipe se sentó en el centro del barco y, con solo tocar un resorte, podía hacer que miles de balas salieran disparadas en todas direcciones, mientras los cañones se recargaban al instante. Cientos de águilas tiraban de la nave, elevándola con la velocidad de una flecha hacia el sol.
Pronto la Tierra quedó muy abajo, luciendo sus montañas y bosques como un campo de trigo surcado por el arado, separando prados verdes. Luego pareció solo un mapa con líneas borrosas, hasta que finalmente desapareció entre la niebla y las nubes.
Las águilas ascendían cada vez más alto, pero entonces Dios envió a uno de sus innumerables ángeles contra el barco. El malvado príncipe lanzó miles de balas sobre él, pero rebotaron en sus alas brillantes y cayeron como simples granizos.
Una sola gota de sangre, apenas una, brotó de las blancas plumas del ángel y cayó sobre el barco donde el príncipe estaba sentado. La gota lo quemó y pesó como miles de toneladas, arrastrando la nave rápidamente hacia la Tierra. Las poderosas alas de las águilas cedieron, el viento rugió alrededor de la cabeza del príncipe, y las nubes —¿acaso formadas por el humo de las ciudades quemadas?— tomaron formas extrañas, como cangrejos de muchas millas de largo que extendían sus pinzas hacia él, o como enormes rocas de las que caían masas rodantes que se convertían en dragones escupiendo fuego.
El príncipe yacía medio muerto en su barco cuando este, con un terrible impacto, quedó atrapado en las ramas de un gran árbol del bosque.
«¡Conquistaré a Dios! —dijo el príncipe—. Lo he jurado: ¡mi voluntad se cumplirá!».
Pasó siete años construyendo naves maravillosas para surcar los aires y fabricando dardos de acero endurecido para romper los muros del cielo. Reunió guerreros de todos los países, tantos que, al alinearlos, cubrían varios kilómetros.
Subieron a los barcos y el príncipe se acercaba al suyo cuando Dios envió un enjambre de mosquitos, solo un pequeño enjambre. Zumbaron alrededor del príncipe, picándole la cara y las manos. Furioso, desenvainó su espada y la blandió, pero solo cortó el aire sin alcanzar a los mosquitos.
Entonces ordenó a sus sirvientes que trajeran costosas cubiertas para envolverse y protegerse. Los sirvientes obedecieron, pero un solo mosquito se había colado dentro de una de las telas, trepó hasta el oído del príncipe y lo picó.
El lugar le ardió como fuego, y el veneno entró en su sangre. Enloquecido por el dolor, se arrancó las cubiertas y hasta la ropa, arrojándolas lejos, y bailó como un loco ante sus feroces soldados, quienes ahora se burlaban de él, el príncipe demente que quiso declararle la guerra a Dios y fue vencido por un pequeño mosquito.
