Sa isang bahay sa Copenhagen, hindi kalayuan sa bagong palengke ng hari, isang napakalaking pagtitipon ang naganap. Ang may-ari ng bahay at ang kanyang pamilya ay walang dudang umaasa na makakatanggap din sila ng mga paanyaya bilang ganti. Kalahati ng mga bisita ay nakaupo na sa mga mesa ng baraha, habang ang kalahati naman ay tila naghihintay sa kalalabasan ng tanong ng kanilang punong-abala, "Ano kaya ang gagawin natin para maglibang?"
Nagkaroon ng kuwentuhan, na pagkaraan ng ilang sandali, ay nagsimulang maging lubhang kawili-wili. Kabilang sa iba pang mga paksa, napunta ito sa mga kaganapan noong Gitnang Panahon, na ayon sa ilan ay mas puno ng interes kaysa sa ating sariling panahon. Si Tagapayo Knapp ay masigasig na ipinagtanggol ang opinyong ito kaya't ang ginang ng bahay ay agad na pumanig sa kanya, at pareho nilang tinuligsa ang "Mga Sanaysay ni Oersted tungkol sa Sinauna at Makabagong Panahon," kung saan mas pinapaboran ang ating kasalukuyang panahon. Itinuring ng tagapayo na ang panahon ng Haring Hans ng Denmark ang pinakamarangal at pinakamasaya.
Ang usapan tungkol sa paksang ito ay naantala lamang sandali sa pagdating ng isang pahayagan, na gayunpaman, ay hindi naglalaman ng gaanong kahalagahan para basahin. Habang nagpapatuloy pa rin ang kuwentuhan, bibisitahin natin ang silid-hintayan, kung saan maingat na nakalagay ang mga balabal, tungkod, at guloshes. Dito nakaupo ang dalawang dalaga, isang bata at isang matanda, na tila dumating sila at naghihintay upang samahan ang kanilang mga amo pauwi. Ngunit kung titingnang mabuti, madaling makikita na hindi sila karaniwang mga katulong. Ang kanilang mga tindig ay masyadong maganda, ang kanilang mga kutis ay masyadong pino, at ang yari ng kanilang mga damit ay masyadong elegante. Sila ay dalawang diwata. Ang mas bata ay hindi si Kapalaran mismo, kundi ang katulong ng isa sa mga tagapaglingkod ni Kapalaran, na nagdadala ng kanyang mas maliliit na regalo. Ang mas matanda, na nagngangalang Pangamba, ay mukhang medyo malungkot; lagi siyang personal na gumagawa ng kanyang sariling gawain, dahil alam niyang sa ganoong paraan ito ay maayos na magagawa. Nagkukuwentuhan sila kung saan sila napunta sa maghapon. Ang sugo ni Kapalaran ay ilang hindi gaanong mahalagang bagay lamang ang naisagawa; halimbawa, nailigtas niya ang isang bagong sombrero mula sa isang buhos ng ulan, at nakakuha para sa isang tapat na tao ng isang pagyuko mula sa isang taong may titulo ngunit walang kabuluhan, at iba pa. Ngunit mayroon siyang pambihirang bagay na ikukuwento, pagkatapos ng lahat.
"Kailangan kong sabihin sa iyo," wika niya, "na ngayon ang aking kaarawan; at bilang parangal dito, ipinagkatiwala sa akin ang isang pares ng guloshes, upang ipakilala sa sangkatauhan. Ang mga guloshes na ito ay may kakayahang gawin ang sinumang magsusuot nito na isipin ang kanyang sarili sa anumang lugar na nais niya, o na siya ay nabubuhay sa anumang panahon. Bawat hiling ay natutupad sa sandaling ito ay binibigkas, kaya sa pagkakataong ito, ang sangkatauhan ay may pagkakataong maging masaya."
"Hindi," sagot ni Pangamba; "makakaasa ka na sinumang magsusuot ng mga guloshes na iyon ay magiging lubhang malungkot, at pasasalamatan ang sandali kung kailan niya ito maaalis."
"Ano ba ang iniisip mo?" sagot ng isa. "Tingnan mo ngayon; ilalagay ko sila sa tabi ng pinto; may kukuha nito sa halip na sa kanya, at siya ang magiging masayang tao."
Ito ang naging wakas ng kanilang pag-uusap.
Gabi na nang si Tagapayo Knapp, na nalulunod sa pag-iisip tungkol sa panahon ni Haring Hans, ay nagnais nang umuwi. At itinakda ng tadhana na naisuot niya ang mga guloshes ni Kapalaran sa halip na ang sa kanya, at lumabas patungo sa Kalye Silangan. Sa pamamagitan ng mahikong kapangyarihan ng mga guloshes, agad siyang dinala pabalik ng tatlong daang taon, sa panahon ni Haring Hans, na kanyang pinananabikan nang isuot niya ang mga ito.
Kaya naman, agad niyang itinapak ang kanyang paa sa putik at burak ng kalye, na noong mga panahong iyon ay walang sementadong daan.
"Naku, napakapangit naman nito; ang dumi-dumi!" sabi ng tagapayo; "at nawala na ang buong sementadong daan, at patay lahat ang mga ilaw."
Hindi pa gaanong mataas ang sikat ng buwan para tumagos sa makapal na maulap na hangin, at lahat ng bagay sa paligid niya ay nagkakahalo-halo sa dilim. Sa pinakamalapit na kanto, may isang ilawan na nakasabit sa harap ng isang larawan ng Birheng Maria; ngunit ang liwanag na ibinibigay nito ay halos walang silbi, dahil napansin lamang niya ito nang siya ay lubusang lumapit at ang kanyang mga mata ay napunta sa pininturahang mga anyo ng Ina at Anak.
"Malamang isa itong museo ng sining," naisip niya, "at nakalimutan nilang tanggalin ang karatula."
Dalawang lalaki, na nakasuot ng damit mula sa sinaunang panahon, ang dumaan sa kanya.
"Kay kakaibang mga anyo!" naisip niya; "siguro'y pauwi na sila mula sa isang sayawan na may mga maskara."
Bigla siyang nakarinig ng tunog ng tambol at pito, at pagkatapos ay isang maningning na liwanag mula sa mga sulo ang tumama sa kanya. Napatingin nang may pagkamangha ang tagapayo habang pinagmamasdan niya ang isang napakapambihirang prusisyon na dumaan sa kanyang harapan. Unang dumating ang isang buong tropa ng mga mananambol, na napakahusay tumugtog ng kanilang mga tambol; sinundan sila ng mga bantay-buhay, na may mahahabang pana at mga balyesta. Ang pangunahing tao sa prusisyon ay isang ginoong mukhang pari.
Nagtanong ang namanghang tagapayo kung ano ang ibig sabihin ng lahat ng iyon, at kung sino ang ginoo.
"Iyan ang obispo ng Zealand."
"Diyos ko po!" bulalas niya; "ano ang nangyari sa obispo? Ano kaya ang iniisip niya?" Pagkatapos ay umiling siya at sinabing, "Hindi maaaring ang obispo mismo iyan."
Habang nag-iisip tungkol sa kakaibang pangyayaring ito, at hindi tumitingin sa kanan o kaliwa, nagpatuloy siya sa paglakad sa Kalye Silangan at sa ibabaw ng Lugar ng Mataas na Tulay. Ang tulay, na inaakala niyang patungo sa Liwasan ng Palasyo, ay hindi matagpuan; sa halip, nakita niya ang isang pampang at mababaw na tubig, at dalawang tao na nakaupo sa isang bangka.
"Nais po ba ng ginoo na tumawid patungo sa Holm?" tanong ng isa.
"Sa Holm!" bulalas ng tagapayo, hindi alam kung saang panahon na siya nabubuhay; "Gusto kong pumunta sa Christian’s Haven, sa Kalye Maliit na Turf."
Napatingin sa kanya ang mga lalaki.
"Pakisabi ninyo sa akin kung nasaan ang tulay!" sabi niya. "Nakakahiya na hindi sinisindihan ang mga ilaw dito, at napakaputik na parang naglalakad sa isang latian."
Ngunit habang mas kinakausap niya ang mga bangkero, mas lalo silang hindi nagkakaintindihan.
"Hindi ko maintindihan ang kakaiba ninyong salita," sigaw niya sa wakas, na galit na tumalikod sa kanila.
Gayunpaman, hindi niya mahanap ang tulay o anumang rehas.
"Napakasama ng kalagayan ng lugar na ito," sabi niya; tiyak na hindi pa niya natagpuan ang kanyang sariling panahon na kasing miserable ng gabing iyon. "Mas mabuti sigurong sumakay ako ng kalesa; ngunit nasaan sila?" Wala ni isang makita!
"Mapipilitan akong bumalik sa bagong palengke ng hari," sabi niya, "kung saan maraming nakaparadang karwahe, o hindi ako makakarating sa Christian’s Haven."
Pagkatapos ay nagtungo siya sa Kalye Silangan, at halos malampasan na niya ito, nang biglang sumilip ang buwan mula sa isang ulap.
"Diyos ko, ano itong itinayo nila rito?" sigaw niya nang makita niya ang Tarangkahang Silangan, na noong sinaunang panahon ay nakatayo sa dulo ng Kalye Silangan.
Gayunpaman, nakakita siya ng isang daanan kung saan siya dumaan, at lumabas sa lugar na inaasahan niyang matatagpuan ang bagong palengke. Wala siyang nakita kundi isang bukas na parang, na napapaligiran ng ilang mga palumpong, kung saan dumadaloy ang isang malapad na kanal o sapa. Ilang mukhang kaawa-awang mga kubol na yari sa kahoy, para sa tirahan ng mga Olandes na bangkero, ang nakatayo sa kabilang pampang.
"Alinman sa nakikita ko ay isang guniguni, o lasing na ako," ungol ng tagapayo. "Ano kaya ito? Ano ang nangyayari sa akin?"
Bumalik siya na lubos ang paniniwala na siya ay may sakit. Sa paglalakad sa kalye sa pagkakataong ito, mas maigi niyang sinuri ang mga bahay; natuklasan niya na karamihan sa mga ito ay yari sa yantok at plaster, at marami ang may bubong lamang na pawid.
"Tiyak na mali ako," sabi niya na may buntong-hininga; "at iisang baso lang ng punch ang ininom ko. Ngunit hindi ko kaya kahit iyon, at napakatanga na bigyan kami ng punch at mainit na salmon; kakausapin ko tungkol dito ang ating punong-abala, ang asawa ng ahente. Paano kung bumalik ako ngayon at sabihin kung gaano kasama ang pakiramdam ko, natatakot akong magmukhang katawa-tawa, at malamang na wala na akong madatnang gising."
Pagkatapos ay hinanap niya ang bahay, ngunit wala na ito.
"Nakakatakot talaga ito; hindi ko man lang makilala ang Kalye Silangan. Walang tindahang makita; puro luma, kaawa-awa, at halos gumuho nang mga bahay, na parang nasa Roeskilde o Ringstedt ako. Naku, talagang may sakit ako! Walang saysay na magpakapormal pa. Ngunit nasaan na kaya ang bahay ng ahente? May isang bahay, ngunit hindi iyon sa kanya; at may mga tao pa sa loob, naririnig ko. Naku po! Talagang kakaiba ang pakiramdam ko."
Nang marating niya ang bahagyang bukas na pinto, nakakita siya ng liwanag at pumasok. Isa iyong taberna mula sa sinaunang panahon, at tila isang uri ng tindahan ng serbesa.
Ang silid ay may anyo ng isang interyor na Olandes. Maraming tao, na binubuo ng mga marino, mamamayan ng Copenhagen, at ilang iskolar, ang nakaupo at malalim na nag-uusap habang hawak ang kanilang mga pitsel, at halos hindi napansin ang bagong dating.
"Paumanhin po," sabi ng tagapayo, na kinausap ang babaeng may-ari ng tindahan, "Hindi po maganda ang aking pakiramdam, at lubos ko pong pasasalamatan kung magpapadala kayo ng kalesa para ihatid ako sa Christian’s Haven."
Napatingin sa kanya ang babae at umiling. Pagkatapos ay kinausap siya nito sa Aleman. Inakala ng tagapayo dahil dito na hindi ito nakakaintindi ng Danish; kaya inulit niya ang kanyang hiling sa Aleman. Ito, pati na rin ang kanyang kakaibang kasuotan, ang kumumbinsi sa babae na siya ay isang dayuhan. Gayunpaman, agad niyang naunawaan na hindi maganda ang pakiramdam nito, kaya dinalhan niya ito ng isang pitsel ng tubig. Mayroon itong lasa ng tubig-dagat, tiyak, bagaman ito ay kinuha mula sa balon sa labas.
Pagkatapos ay isinandal ng tagapayo ang kanyang ulo sa kanyang kamay, huminga ng malalim, at pinag-isipan ang lahat ng kakaibang bagay na nangyari sa kanya.
"Iyan ba ang numero ng Araw ngayon?" tanong niya, halos hindi namamalayan, nang makita niyang itinatabi ng babae ang isang malaking piraso ng papel.
Hindi niya naintindihan ang ibig niyang sabihin, ngunit ibinigay niya sa kanya ang papel; isa itong woodcut, na kumakatawan sa isang bulalakaw, na lumitaw sa bayan ng Cologne.
"Napakaluma na niyan," sabi ng tagapayo, na medyo sumigla sa pagkakita sa antigong guhit na ito. "Saan ninyo nakuha ang kakaibang papel na ito? Napaka-interesante nito, bagaman ang buong pangyayari ay isang kathang-isip lamang. Madaling ipaliwanag ang mga bulalakaw sa mga panahong ito; sila ay mga hilagang ilaw, na madalas makita, at walang dudang sanhi ng kuryente."
Ang mga nakaupo malapit sa kanya, at nakarinig ng kanyang sinabi, ay napatingin sa kanya nang may malaking pagkamangha, at isa sa kanila ang tumayo, magalang na nag-alis ng kanyang sumbrero, at nagsalita nang napakaseryoso, "Tiyak na kayo ay isang napakarunong na tao, ginoo."
"Ay hindi po," sagot ng tagapayo; "Nakakapagtalakay lamang ako tungkol sa mga paksang dapat maintindihan ng lahat."
"Ang pagpapakumbaba ay isang magandang katangian," sabi ng lalaki. "Bukod dito, idadagdag ko sa inyong sinabi, sa tingin ko'y iba ang pananaw ko; gayunpaman, sa kasong ito, ipagpapaliban ko muna ang aking pasya."
"Maaari ko bang malaman kung kanino ako nakikipag-usap?"
"Ako po ay isang Batsilyer sa Teolohiya," sabi ng lalaki.
Ang sagot na ito ay nasiyahan ang tagapayo. Ang titulo ay tugma sa kasuotan.
"Tiyak na ito," naisip niya, "ay isang matandang guro sa nayon, isang tunay na orihinal, tulad ng kung minsan ay matatagpuan kahit sa Jutland."
"Hindi naman ito isang lugar ng pagtuturo," simula ng lalaki; "gayunpaman, hinihiling ko sa inyo na ipagpatuloy ang pag-uusap. Tiyak na marami na kayong nabasa tungkol sa sinaunang kaalaman."
"Ah, opo," sagot ng tagapayo; "mahilig akong magbasa ng mga kapaki-pakinabang na lumang libro, at pati na rin ng mga moderno, maliban sa mga pang-araw-araw na kuwento, na talagang sobra-sobra na sa atin."
"Mga pang-araw-araw na kuwento?" tanong ng batsilyer.
"Opo, ang ibig kong sabihin ay ang mga bagong nobela na mayroon tayo sa kasalukuyang panahon."
"Ah," sagot ng lalaki, na may ngiti; "ngunit ang mga ito ay napaka-matalino, at binabasa nang husto sa Korte. Gusto lalo ng hari ang romansa nina Ginoong Iffven at Gaudian, na naglalarawan kay Haring Arthur at sa kanyang mga kabalyero ng bilog na mesa. Nagbiro na siya tungkol dito sa mga ginoo ng kanyang Korte."
"Buweno, tiyak na hindi ko pa iyon nababasa," sagot ng tagapayo. "Sa palagay ko'y bago pa iyon, at inilathala ni Heiberg."
"Hindi," sagot ng lalaki, "hindi ito kay Heiberg; si Godfred von Gehman ang naglabas nito."
"Ah, siya ba ang tagapaglathala? Napakatandang pangalan niyan," sabi ng tagapayo; "hindi ba iyon ang pangalan ng unang tagapaglathala sa Denmark?"
"Opo; at siya ang ating unang tagapaglimbag at tagapaglathala ngayon," sagot ng iskolar.
Sa ngayon, maayos ang lahat; ngunit ngayon, isa sa mga mamamayan ang nagsimulang magsalita tungkol sa isang teribleng salot na sumalanta ilang taon na ang nakalilipas, na ang tinutukoy ay ang peste noong 1484. Inakala ng tagapayo na tinutukoy nito ang kolera, at maaari nilang pag-usapan ito nang hindi nalalaman ang pagkakamali. Ang digmaan noong 1490 ay binanggit na parang kamakailan lamang. Ang mga piratang Ingles ay kumuha ng ilang barko sa Channel noong 1801, at ang tagapayo, sa pag-aakalang ito ang kanilang tinutukoy, ay sumang-ayon sa kanila sa pagpuna sa mga Ingles. Gayunpaman, ang natitirang bahagi ng usapan ay hindi na gaanong kaaya-aya; bawat sandali ay may sumasalungat sa isa't isa. Ang mabuting batsilyer ay tila napaka-ignorante, dahil ang pinakasimpleng pahayag ng tagapayo ay tila sa kanya ay masyadong mapangahas o masyadong pantastiko. Nagtitigan sila sa isa't isa, at nang lumala ang sitwasyon, nagsalita ang batsilyer sa Latin, sa pag-asang mas maiintindihan; ngunit walang nangyari.
"Kumusta na po kayo ngayon?" tanong ng babaeng may-ari ng tindahan, habang hinihila ang manggas ng tagapayo.
Noon ay bumalik ang kanyang alaala. Sa gitna ng pag-uusap, nakalimutan na niya ang lahat ng nangyari kanina.
"Diyos ko! Nasaan ako?" sabi niya. Nalito siya habang iniisip ito.
"Iinom tayo ng claret, o mead, o Bremen beer," sabi ng isa sa mga bisita; "iinom ka ba kasama namin?"
Dalawang dalaga ang pumasok. Ang isa sa kanila ay may takip sa ulo na may dalawang kulay. Nagbuhos sila ng alak, yumuko, at umalis.
Naramdaman ng tagapayo ang isang malamig na kilabot na gumapang sa buong katawan niya.
"Ano ito? Ano ang ibig sabihin nito?" sabi niya; ngunit napilitan siyang uminom kasama nila, dahil nadaig nila ang mabuting tao sa kanilang pagiging magalang.
Sa wakas ay nawalan na siya ng pag-asa; at nang sabihin ng isa sa kanila na siya ay lasing, hindi niya pinagdudahan ang salita ng lalaki ni katiting—nakiusap lamang siya na kumuha sila ng kalesa; at noon ay inakala nilang nagsasalita siya ng wikang Ruso. Kailanman ay hindi pa siya napunta sa ganoong kagaspang at kabastang kumpanya.
"Maaaring isipin na ang bansa ay bumabalik sa paganismo," puna niya. "Ito ang pinakateribleng sandali ng aking buhay."
Sakto noon, naisip niya na yumuko sa ilalim ng mesa, at gumapang patungo sa pinto. Sinubukan niya ito; ngunit bago siya makarating sa pasukan, natuklasan ng iba ang kanyang ginagawa, at hinawakan siya sa mga paa. Sa kabutihang-palad para sa kanya, natanggal ang mga guloshes, at kasama nito, naglaho ang buong engkanto.
Malinaw na nakita ngayon ng tagapayo ang isang ilawan, at isang malaking gusali sa likod nito; lahat ay mukhang pamilyar at maganda. Nasa Kalye Silangan siya, tulad ng itsura nito ngayon; nakahiga siya na ang kanyang mga binti ay nakaturo sa isang portiko, at sa tabi niya mismo ay natutulog ang bantay.
"Posible bang nakahiga ako rito sa kalye at nananaginip?" sabi niya. "Oo, ito ang Kalye Silangan; kay ganda at kasaya ng itsura nito! Nakakagulat na isang baso lang ng punch ay nagawa akong ganito."
Pagkaraan ng dalawang minuto, nakaupo na siya sa isang kalesa, na maghahatid sa kanya sa Christian’s Haven. Inisip niya ang lahat ng takot at pagkabalisa na kanyang dinanas, at taos-pusong nagpasalamat para sa katotohanan at kaginhawaan ng makabagong panahon, na, sa kabila ng lahat ng pagkakamali nito, ay higit na mas mabuti kaysa sa panahong kamakailan lamang niyang natagpuan ang sarili.
"ABA, tingnan mo nga, may nakalatag na pares ng guloshes," sabi ng bantay. "Walang duda, pag-aari iyan ng tenyente na nakatira sa itaas. Nakalatag lang ito sa tabi ng kanyang pinto."
Buong galak sanang kakatok ang tapat na lalaki at ibibigay ang mga ito, dahil may ilaw pa ring nakasindi, ngunit ayaw niyang abalahin ang ibang mga tao sa bahay; kaya hinayaan na lamang niya itong nakalatag.
"Ang mga bagay na ito ay tiyak na nagpapainit ng mga paa," sabi niya; "napakaganda at malambot ng katad nito." Pagkatapos ay sinubukan niya itong isuot, at eksaktong kumasya ito sa kanyang mga paa.
"Ngayon," sabi niya, "kay kakatwa ng mga bagay sa mundong ito! Nariyan ang taong iyon na maaaring humiga sa kanyang mainit na kama, ngunit hindi niya ginagawa. Heto siya, naglalakad-lakad sa silid. Dapat ay masaya siyang tao. Wala siyang asawa o mga anak, at gabi-gabi siyang lumalabas para makipag-kapwa. Naku, sana ako na lang siya; kung gayon, ako'y magiging isang masayang tao."
Pagbigkas niya ng hiling na ito, nagkabisa ang mga guloshes na kanyang isinuot, at ang bantay ay agad na naging ang tenyente.
Naroon siya sa kanyang silid, hawak ang isang maliit na piraso ng kulay-rosas na papel sa pagitan ng kanyang mga daliri, kung saan nakasulat ang isang tula—isang tula na isinulat mismo ng tenyente. Sino ba ang hindi nagkaroon, kahit minsan sa kanyang buhay, ng sandali ng inspirasyong makata? At sa ganoong sandali, kung isusulat ang mga naiisip, dumadaloy ang mga ito sa anyong tula. Ang mga sumusunod na taludtod ay nakasulat sa kulay-rosas na papel:—
Ah, kung ako lang ay mayaman!
Hindi ako tatayo rito,
Sa tabi ng bintana, giniginaw at naninigas,
At nag-iisip ng mga sayawan at serbesa.
Ah, oo; hindi ako tatayo rito,
Kung ako lang ay mayaman.
"Buweno, oo; nagsusulat ng tula ang mga tao kapag sila'y umiibig, ngunit hindi ito ililimbag ng isang matalinong tao. Isang tenyente na umiibig, at mahirap. Ito ay isang tatsulok, o mas tamang sabihin, kalahati ng sirang dais ng kapalaran."
Lubos itong naramdaman ng tenyente, kaya isinandal niya ang kanyang ulo sa balangkas ng bintana, at malalim na napabuntong-hininga.
"Ang kawawang bantay sa kalye," sabi niya, "ay higit na mas masaya kaysa sa akin. Hindi niya alam kung ano ang tinatawag kong kahirapan. Mayroon siyang tahanan, asawa at mga anak, na umiiyak sa kanyang kalungkutan at nagsasaya sa kanyang kagalakan. Naku, gaano kaya ako kasaya kung maipagpapalit ko ang aking pagkatao at posisyon sa kanya, at mabuhay kasama ang kanyang hamak na mga inaasahan at pag-asa! Oo, tunay ngang mas masaya siya kaysa sa akin."
Sa sandaling iyon, ang bantay ay muling naging bantay; sapagkat, sa pamamagitan ng mga guloshes ni Kapalaran, napunta siya sa pagkatao ng tenyente, at natagpuan ang sarili na hindi gaanong kuntento kaysa sa inaasahan niya, mas pinili niya ang kanyang dating kalagayan, at hiniling na muli siyang maging bantay.
"Pangit na panaginip iyon," sabi niya, "ngunit nakakatuwa rin. Tila ako ang tenyente sa itaas, ngunit walang kaligayahan para sa akin. Na-miss ko ang aking asawa at mga anak, na laging handang yakapin ako ng mga halik."
Umupo siyang muli at tumango, ngunit hindi niya maalis sa kanyang isipan ang panaginip, at suot pa rin niya ang mga guloshes sa kanyang mga paa.
Isang bulalakaw ang kumislap sa kalangitan.
"Ayan ang isa!" sigaw niya. "Gayunpaman, marami pa namang natitira; gusto ko sanang suriin ang mga ito nang mas malapitan, lalo na ang buwan, dahil hindi iyon makakatakas sa ilalim ng kamay ng isang tao. Sabi ng estudyante, na pinaglalabhan ng aking asawa, na kapag tayo ay namatay, lilipad tayo mula sa isang bituin patungo sa isa pa. Kung totoo iyon, napakasaya sana, ngunit hindi ako naniniwala. Sana makatalon ako nang kaunti papunta roon ngayon; handa kong iwanan ang aking katawan dito sa mga hagdan."
Mayroong ilang mga bagay sa mundo na dapat bigkasin nang may malaking pag-iingat; lalo na kung ang nagsasalita ay may suot sa kanyang mga paa ng mga guloshes ni Kapalaran. Ngayon ay malalaman natin kung ano ang nangyari sa bantay.
Halos lahat ay alam ang malaking kapangyarihan ng singaw; napatunayan natin ito sa bilis ng ating paglalakbay, kapwa sa riles ng tren o sa barkong pinatatakbo ng singaw sa karagatan.
Ngunit ang bilis na ito ay parang kilos ng tamad, o ang gumagapang na paglakad ng suso, kung ihahambing sa tulin ng paglalakbay ng liwanag; ang liwanag ay lumilipad nang labing siyam na milyong beses na mas mabilis kaysa sa pinakamabilis na kabayong pangkarera, at ang kuryente ay mas mabilis pa.
Ang kamatayan ay isang kuryenteng pagkabigla na ating natatanggap sa ating mga puso, at sa mga pakpak ng kuryente, ang pinalayang kaluluwa ay mabilis na lumilipad palayo; ang liwanag mula sa araw ay naglalakbay patungo sa ating mundo ng siyamnapu't limang milyong milya sa loob ng walong minuto at ilang segundo; ngunit sa mga pakpak ng kuryente, ang isip ay nangangailangan lamang ng isang segundo upang malakbay ang parehong distansya. Ang espasyo sa pagitan ng mga bituin ay, para sa pag-iisip, hindi mas malayo kaysa sa distansyang maaaring kailanganin nating lakarin mula sa bahay ng isang kaibigan patungo sa isa pa sa parehong bayan.
Gayunpaman, ang kuryenteng pagkabigla na ito ay pumipilit sa ating gamitin ang ating mga katawan dito sa ibaba, maliban na lang kung, tulad ng bantay, tayo ay may suot na mga guloshes ni Kapalaran.
Sa loob lamang ng ilang segundo, ang bantay ay nakapaglakbay na ng mahigit dalawang daang libong milya patungo sa buwan, na gawa sa mas magaan na materyal kaysa sa ating mundo, at masasabing kasing lambot ng bagong laglag na niyebe. Natagpuan niya ang kanyang sarili sa isa sa mga pabilog na hanay ng mga bundok na nakikita natin na kinakatawan sa malaking mapa ng buwan ni Dr. Madler.
Ang loob nito ay parang isang malaking hungkag, hugis-mangkok, na may lalim na halos kalahating milya mula sa gilid. Sa loob ng hungkag na ito ay nakatayo ang isang malaking bayan; maaari tayong magkaroon ng ideya kung ano ang hitsura nito sa pamamagitan ng pagbuhos ng puti ng itlog sa isang baso ng tubig. Ang mga materyales kung saan ito itinayo ay tila kasing lambot din, at naglalarawan ng maulap na mga tore at mga terasang parang layag, lubos na naaaninag, at lumulutang sa manipis na hangin. Ang ating mundo ay nakabitin sa ibabaw ng kanyang ulo na parang isang malaking madilim na pulang bola.
Hindi nagtagal, natuklasan niya ang maraming nilalang, na tiyak na matatawag na mga tao, ngunit ibang-iba sa atin. Isang mas pantastikong imahinasyon kaysa kay Herschel ang tiyak na nakatuklas sa mga ito. Kung sila ay inilagay sa mga grupo, at pininturahan, maaaring masabi, "Kay gagandang mga halaman!" Mayroon din silang sariling wika. Walang sinuman ang aasahan na maiintindihan ito ng kaluluwa ng bantay, ngunit naunawaan niya ito, sapagkat ang ating mga kaluluwa ay may mas malalaking kakayahan kaysa sa ating inaakala.
Hindi ba, sa ating mga panaginip, nagpapakita tayo ng kahanga-hangang talento sa drama? Bawat isa sa ating mga kakilala ay lumilitaw sa atin noon sa kanyang sariling karakter, at sa kanyang sariling tinig; walang sinumang tao ang makakagaya sa kanila nang gising. Gaano rin kalinaw na naaalala natin ang mga taong hindi natin nakita sa loob ng maraming taon; bigla silang sumusulpot sa mata ng isip kasama ang lahat ng kanilang mga kakaibang katangian bilang mga buhay na katotohanan. Sa katunayan, ang alaala ng kaluluwang ito ay isang nakakatakot na bagay; bawat kasalanan, bawat makasalanang pag-iisip ay maibabalik nito, at maaari nating itanong kung paano tayo magbibigay-sulit sa "bawat walang kabuluhang salita" na maaaring ibinulong sa puso o binigkas ng mga labi.
Kaya naman, lubos na naunawaan ng espiritu ng bantay ang wika ng mga naninirahan sa buwan. Nagtatalo sila tungkol sa ating mundo, at nagdududa kung ito ba ay maaaring tirhan. Ang atmospera, ayon sa kanila, ay masyadong siksik para sa sinumang naninirahan sa buwan na mabuhay doon. Iginigiit nila na ang buwan lamang ang tinitirhan, at ito talaga ang kalangitan kung saan nanirahan ang mga tao noong sinaunang panahon. Nag-usap din sila tungkol sa pulitika.
Ngunit ngayon ay bababa tayo sa Kalye Silangan, at tingnan kung ano ang nangyari sa katawan ng bantay. Nakaupo siyang walang buhay sa mga hagdan. Nalaglag ang kanyang tungkod mula sa kanyang kamay, at ang kanyang mga mata ay nakatitig sa buwan, kung saan gumagala ang kanyang tapat na kaluluwa.
"Anong oras na, bantay?" tanong ng isang dumaraan.
Ngunit walang sagot mula sa bantay.
Marahang hinila ng lalaki ang kanyang ilong, na naging dahilan upang mawalan siya ng balanse. Ang katawan ay bumagsak pasulong, at humandusay nang buo sa lupa na parang patay.
Lahat ng kanyang mga kasamahan ay labis na natakot, dahil tila patay na talaga siya; gayunpaman, hinayaan nila siyang manatili matapos nilang ipagbigay-alam ang nangyari; at sa madaling araw, dinala ang katawan sa ospital.
Maaari nating isipin na hindi ito biro kung sakaling bumalik ang kaluluwa ng tao sa kanya, dahil malamang na hahanapin nito ang katawan sa Kalye Silangan nang hindi ito matagpuan. Maaari nating isipin ang kaluluwa na nagtatanong sa pulisya, o sa tanggapan ng mga adres, o sa mga nawawalang pakete, at pagkatapos ay sa wakas ay matatagpuan ito sa ospital. Ngunit maaari nating aliwin ang ating sarili sa katiyakan na ang kaluluwa, kapag kumikilos ayon sa sarili nitong kagustuhan, ay mas matalino kaysa sa atin; ang katawan ang nagpapakatanga rito.
Tulad ng aming sinabi, ang katawan ng bantay ay dinala sa ospital, at dito ito inilagay sa isang silid upang hugasan. Natural, ang unang ginawa rito ay tanggalin ang mga guloshes, kung kaya't ang kaluluwa ay agad na napilitang bumalik, at agad itong dumiretso sa katawan, at sa loob ng ilang segundo, bumalik ang buhay ng lalaki.
Idineklara niya, nang lubusan na siyang bumalik sa sarili, na iyon ang pinakakakila-kilabot na gabi na kanyang naranasan; kahit isang daang libra ay hindi niya pagdadaanan muli ang ganoong mga pakiramdam.
Gayunpaman, tapos na ang lahat ngayon.
Sa parehong araw ay pinayagan siyang umalis, ngunit ang mga guloshes ay naiwan sa ospital.
ALAM ng bawat mamamayan ng Copenhagen kung ano ang hitsura ng pasukan sa Ospital ni Frederick; ngunit dahil malamang na iilan lamang sa mga magbabasa ng munting kuwentong ito ang hindi nakatira sa Copenhagen, magbibigay kami ng maikling paglalarawan nito.
Ang ospital ay hiwalay sa kalye sa pamamagitan ng isang bakal na rehas, kung saan ang mga bara ay napakalayo ang pagitan na, sabi-sabi, ilang napakapayat na pasyente ang nakalusot at nagpunta upang gumawa ng maliliit na pagbisita sa bayan. Ang pinakamahirap na bahagi ng katawan na mailusot ay ang ulo; at sa kasong ito, tulad ng madalas mangyari sa mundo, ang maliliit na ulo ang pinakamasuwerte. Ito ay magsisilbing sapat na panimula sa ating kuwento.
Isa sa mga batang boluntaryo, na kung pisikal ang pag-uusapan, ay masasabing malaki ang ulo, ang nagbabantay noong gabing iyon sa ospital. Bumubuhos ang ulan, gayunpaman, sa kabila ng dalawang hadlang na ito, gusto niyang lumabas kahit isang kapat na oras lamang; hindi sulit, naisip niya, na pagkatiwalaan ang portero, dahil madali siyang makakalusot sa mga bakal na rehas.
Naroon ang mga guloshes, na nakalimutan ng bantay. Hindi sumagi sa kanyang isip na ang mga ito ay maaaring mga guloshes ni Kapalaran. Napakalaking tulong ng mga ito sa kanya sa maulang panahong ito, kaya isinuot niya ang mga ito.
Ngayon ay ang tanong kung makakalusot ba siya sa mga bakod; tiyak na hindi pa niya nasubukan, kaya nakatayo siyang nakatingin sa mga ito.
"Sana naman ay makalusot ang ulo ko," sabi niya, at agad-agad, bagama't ito ay napakakapal at napakalaki, madali itong nakalusot.
Napakabisa ng mga guloshes para sa layuning iyon, ngunit kailangang sumunod ang kanyang katawan, at imposible ito.
"Masyado akong mataba," sabi niya; "Akala ko ang ulo ko ang pinakamasama, ngunit hindi ko mailusot ang katawan ko, iyan ay tiyak."
Pagkatapos ay sinubukan niyang hilahin pabalik ang kanyang ulo, ngunit hindi nagtagumpay; madali niyang naigagalaw ang kanyang leeg, at iyon lang.
Ang una niyang naramdaman ay galit, at pagkatapos ay bumagsak ang kanyang loob sa pinakamababang antas. Inilagay siya ng mga guloshes ni Kapalaran sa teribleng posisyong ito, at sa kasamaang-palad, hindi sumagi sa kanyang isip na hilinging makalaya. Hindi, sa halip na humiling, patuloy siyang pumipilipit, ngunit hindi umalis sa lugar.
Bumuhos ang ulan, at walang nilalang na makita sa kalye. Hindi niya maabot ang kampana ng portero, at paano siya makakawala! Nakikita na niya na mananatili siya roon hanggang umaga, at pagkatapos ay kailangan nilang magpadala ng panday upang lagariin ang mga bakal na bara, at iyon ay matatagalan. Lahat ng mga batang ulila ay papasok na sa paaralan: at lahat ng mga mandaragat na naninirahan sa bahaging iyon ng bayan ay naroon upang makita siyang nakatayo sa parusahan. Kay daming tao ang magkakaroon.
"Ha," sigaw niya, "umaakyat ang dugo sa ulo ko, at mababaliw ako. Naniniwala akong sira na ang ulo ko; naku, sana makalaya ako, mawawala lahat ng pakiramdam na ito."
Ito mismo ang dapat niyang sinabi sa simula pa lang. Sa sandaling binigkas niya ang kaisipang iyon, malaya na ang kanyang ulo.
Napaatras siya, lubos na nalilito sa takot na idinulot sa kanya ng mga guloshes ni Kapalaran. Ngunit huwag nating isipin na tapos na ang lahat; hindi, sa katunayan, may mas masama pang darating.
Lumipas ang gabi, at ang buong sumunod na araw; ngunit walang nagpadala para sa mga guloshes. Sa gabi, isang pagtatanghal ng deklamasyon ang magaganap sa teatro ng mga baguhan sa isang malayong kalye.
Puno ang bahay; kabilang sa mga manonood ang batang boluntaryo mula sa ospital, na tila lubos nang nakalimutan ang kanyang mga pakikipagsapalaran noong nakaraang gabi. Suot niya ang mga guloshes; hindi pa ito ipinapadala, at dahil napakadumi pa rin ng mga kalye, malaki ang naitulong nito sa kanya.
Isang bagong tula, na pinamagatang "Ang Salamin ng Aking Tiya," ang binibigkas. Inilarawan nito ang mga salamin na ito bilang may kahanga-hangang kapangyarihan; kung sinuman ang magsusuot nito sa isang malaking pagtitipon, ang mga tao ay magmumukhang mga baraha, at ang mga mangyayari sa mga susunod na taon ay madaling mahuhulaan sa pamamagitan nito.
Sumagi sa kanyang isip na gusto niya sanang magkaroon ng ganoong pares ng salamin; dahil, kung gagamitin nang tama, marahil ay makikita niya ang mga puso ng mga tao, na sa tingin niya ay mas kawili-wili kaysa malaman kung ano ang mangyayari sa susunod na taon; dahil tiyak na magpapakita ang mga mangyayari sa hinaharap, ngunit ang mga puso ng mga tao ay hindi kailanman.
"Naiisip ko kung ano ang makikita ko sa buong hanay ng mga babae at lalaki sa unang upuan, kung makikita ko lang ang kanilang mga puso; ang babaeng iyon, sa palagay ko, ay may tindahan ng lahat ng uri ng bagay; paano kaya gagala ang aking mga mata sa koleksyong iyon; sa maraming babae, walang duda na makakakita ako ng isang malaking tindahan ng mga sombrero. May isa pa na marahil ay walang laman, at mas mabuti pang linisin. Maaaring may ilan na puno ng magagandang bagay. Ah, oo," napabuntong-hininga siya, "alam ko ang isa, kung saan lahat ay matibay, ngunit may katulong na roon, at iyon lamang ang hadlang. Sa palagay ko, sa marami ay maririnig ko ang mga salitang, 'Pakipasok po kayo.' Sana lang makapasok ako sa mga puso na parang isang napakaliit na kaisipan."
Ito ang utos para sa mga guloshes. Ang boluntaryo ay umurong, at nagsimula ng isang napakapambihirang paglalakbay sa mga puso ng mga manonood sa unang hanay.
Ang unang pusong pinasok niya ay puso ng isang babae, ngunit inakala niyang napasok siya sa isa sa mga silid ng isang institusyong ortopediko kung saan nakasabit sa mga dingding ang mga molde ng plaster ng mga pilay na paa't kamay, na may pagkakaiba lamang na ang mga molde sa institusyon ay ginagawa kapag pumapasok ang pasyente, ngunit dito ay ginawa at iningatan matapos umalis ang mabubuting tao. Ito ay mga molde ng mga kapansanang pisikal at mental ng mga babaeng kaibigan ng babae na maingat na iningatan.
Mabilis siyang lumipat sa ibang puso, na may anyo ng isang maluwag at banal na simbahan, na may puting kalapati ng kawalang-malay na pumapagaspas sa ibabaw ng altar. Buong galak sana siyang luluhod sa ganoong kabanal na lugar; ngunit dinala siya sa isa pang puso, gayunpaman, nakikinig pa rin sa mga tono ng organo, at nararamdaman sa sarili na siya ay naging iba at mas mabuting tao.
Ang sumunod na puso ay isa ring santuwaryo, na halos hindi niya maramdaman na karapat-dapat siyang pumasok; ito ay kumakatawan sa isang hamak na silid sa itaas ng bahay, kung saan nakahiga ang isang maysakit na ina; ngunit ang mainit na sikat ng araw ay dumadaloy sa bintana, magagandang rosas ang namumukadkad sa isang maliit na kahon ng bulaklak sa bubong, dalawang asul na ibon ang umaawit ng mga kagalakan ng pagkabata, at ang maysakit na ina ay nagdarasal ng biyaya para sa kanyang anak na babae.
Sunod siyang gumapang gamit ang kanyang mga kamay at tuhod sa isang punung-punong tindahan ng karne; may karne, walang iba kundi karne, saanman siya humakbang; ito ang puso ng isang mayaman at kagalang-galang na tao, na ang pangalan ay walang dudang nasa direktoryo.
Pagkatapos ay pumasok siya sa puso ng asawa ng lalaking ito; ito ay isang luma at halos gumuho nang bahay ng kalapati; ang larawan ng asawa ay nagsisilbing panukat ng direksyon ng hangin; konektado ito sa lahat ng mga pinto, na nagbubukas at nagsasara ayon sa desisyon ng asawa.
Ang sumunod na puso ay isang kumpletong kabinet ng mga salamin, tulad ng makikita sa Kastilyo ng Rosenberg. Ngunit ang mga salaming ito ay nagpapalaki sa isang kamangha-manghang antas; sa gitna ng sahig ay nakaupo, tulad ng Dakilang Lama, ang walang kabuluhang Ako ng may-ari, na namangha sa pagmumuni-muni ng kanyang sariling mga katangian.
Sa kanyang sumunod na pagbisita, inakala niyang napunta siya sa isang makitid na lalagyan ng karayom, puno ng matutulis na karayom: "Naku," naisip niya, "ito siguro ang puso ng isang matandang dalaga;" ngunit hindi iyon ang katotohanan; pag-aari ito ng isang batang opisyal, na may suot na ilang mga parangal, at sinasabing isang taong may talino at puso.
Ang kawawang boluntaryo ay lumabas mula sa huling puso sa hanay na lubos na nalilito. Hindi niya mapagsama-sama ang kanyang mga iniisip, at inakala na dinala siya ng kanyang mga walang kabuluhang guniguni.
"Diyos ko po!" napabuntong-hininga siya, "Maaaring mayroon akong tendensiya sa pagkasira ng ulo, at dito ay sobrang init na umaakyat ang dugo sa aking ulo."
At bigla niyang naalala ang kakaibang pangyayari noong nakaraang gabi, nang ang kanyang ulo ay naipit sa pagitan ng mga bakal na rehas sa harap ng ospital.
"Iyon ang sanhi ng lahat ng ito!" bulalas niya, "Kailangan kong gumawa ng paraan agad. Isang paliguang Ruso ang magandang simulan. Sana nakahiga ako sa isa sa pinakamataas na mga estante."
Tiyak nga, naroon siya nakahiga sa itaas na estante ng isang paliguan ng singaw, nakasuot pa rin ng kanyang pang-gabing damit, kasama ang kanyang mga bota at guloshes, at ang mainit na mga patak mula sa kisame ay tumutulo sa kanyang mukha.
"Ho!" sigaw niya, tumalon pababa at sumugod patungo sa paliguan.
Pinigilan siya ng tagapag-alaga nang may malakas na sigaw, nang makita niya ang isang lalaking nakasuot ng lahat ng kanyang damit. Gayunpaman, ang boluntaryo ay may sapat na pag-iisip upang ibulong, "Ito ay para sa isang pustahan;" ngunit ang unang ginawa niya, nang makarating siya sa kanyang sariling silid, ay maglagay ng malaking paltos sa kanyang leeg, at isa pa sa kanyang likod, upang magamot ang kanyang pagkabaliw.
Kinaumagahan, masakit ang kanyang likod, na siyang tanging nakuha niya mula sa mga guloshes ni Kapalaran.
ANG bantay, na siyempre ay hindi natin nakalimutan, ay naisip, pagkaraan ng ilang sandali, ang mga guloshes na kanyang natagpuan at dinala sa ospital; kaya pumunta siya at kinuha ang mga ito.
Ngunit ni ang tenyente o sinuman sa kalye ay hindi nakilala ang mga ito bilang sa kanila, kaya ipinasa niya ang mga ito sa pulisya.
"Kamukhang-kamukha nila ang sarili kong mga guloshes," sabi ng isa sa mga klerk, sinusuri ang hindi kilalang mga gamit, habang nakatayo ang mga ito sa tabi ng sa kanya. "Kakailanganin pa ng higit pa sa mata ng isang sapatero para malaman kung aling pares ang sa isa."
"Ginoong Klerk," sabi ng isang katulong na pumasok dala ang ilang mga papel.
Lumingon ang klerk at kinausap ang lalaki; ngunit nang matapos na siya rito, lumingon siyang muli upang tingnan ang mga guloshes, at ngayon ay mas lalo siyang nag-alinlangan kung ang pares sa kanan o sa kaliwa ang sa kanya.
"Ang mga basa siguro ang sa akin," naisip niya; ngunit mali ang kanyang inakala, kabaligtaran pala. Ang mga guloshes ni Kapalaran ang basang pares; at, bukod pa rito, bakit hindi maaaring magkamali minsan ang isang klerk sa isang tanggapan ng pulisya?
Kaya isinuot niya ang mga ito, isinuksok ang kanyang mga papel sa kanyang bulsa, inilagay ang ilang mga manuskrito sa ilalim ng kanyang braso, na kailangan niyang dalhin, at gawan ng buod sa bahay. Pagkatapos, dahil Linggo ng umaga at napakaganda ng panahon, sinabi niya sa kanyang sarili, "Makakabuti sa akin ang isang lakad patungo sa Fredericksburg:" kaya umalis na siya.
Walang mas tahimik o mas matatag na binata kaysa sa klerk na ito. Hindi natin ipagkakait sa kanya ang munting lakad na ito, ito mismo ang bagay na makakabuti sa kanya pagkatapos ng matagal na pag-upo. Nagpatuloy siya sa simula na parang isang simpleng robot, walang iniisip o hinahangad; kaya naman, ang mga guloshes ay walang pagkakataong ipakita ang kanilang mahikong kapangyarihan.
Sa abenida, nakasalubong niya ang isang kakilala, isa sa ating mga batang makata, na nagsabi sa kanya na balak niyang magsimula sa susunod na araw sa isang pamamasyal sa tag-araw.
"Talaga bang aalis ka na agad?" tanong ng klerk. "Kay laya at saya mong tao. Maaari kang gumala kung saan mo gusto, habang kaming mga tulad mo ay nakatali sa paa."
"Ngunit nakakabit ito sa puno ng tinapay," sagot ng makata. "Hindi mo kailangang mag-alala para sa kinabukasan; at kapag matanda ka na, may pensiyon para sa iyo."
"Ah, oo; ngunit mas maganda ang sa iyo," sabi ng klerk; "napakasarap sigurong umupo at magsulat ng tula. Ang buong mundo ay nagiging kaaya-aya sa iyo, at pagkatapos ikaw ang sarili mong amo. Dapat mong subukan kung paano mo magugustuhan ang makinig sa lahat ng walang kabuluhang bagay sa isang hukuman ng katarungan."
Umiling ang makata, gayundin ang klerk; bawat isa ay nanatili sa kanyang sariling opinyon, at kaya sila naghiwalay.
"Kakaibang mga tao ang mga makatang ito," naisip ng klerk. "Gusto kong subukan kung ano ang pakiramdam ng magkaroon ng panlasang makata, at maging isang makata mismo. Sigurado akong hindi ako magsusulat ng mga malulungkot na taludtod tulad ng ginagawa nila. Ito ay isang napakagandang araw ng tagsibol para sa isang makata, ang hangin ay napakalinaw, ang mga ulap ay napakaganda, at ang berdeng damo ay may napakabangong amoy. Sa loob ng maraming taon, hindi ko naramdaman ang nararamdaman ko sa sandaling ito."
Napapansin natin, sa mga pahayag na ito, na siya ay naging isang makata na. Para sa karamihan ng mga makata, ang kanyang sinabi ay ituturing na karaniwan, o tulad ng tawag dito ng mga Aleman, "walang lasa." Isang kahangalan na tingnan ang mga makata bilang naiiba sa ibang mga tao. Marami ang mas makata ng kalikasan kaysa sa mga kinikilalang makata. Ang pagkakaiba ay ito, mas mahusay ang intelektuwal na memorya ng makata; nahuhuli niya ang isang ideya o isang damdamin, hanggang sa maipahayag niya ito, nang malinaw at simple sa mga salita, na hindi magawa ng iba.
Ngunit ang pagbabago mula sa isang pang-araw-araw na karakter patungo sa isang mas may kakayahang kalikasan ay isang malaking pagbabago; at kaya napagtanto ng klerk ang pagbabago pagkaraan ng ilang panahon.
"Kay sarap ng bango," sabi niya; "naaalala ko ang mga violeta kay Tiya Lora. Ah, iyon ay noong bata pa ako. Diyos ko, kay tagal na pala mula nang maisip ko ang mga araw na iyon!"
Isa siyang mabait na matandang dalaga! Nakatira siya roon, sa likod ng Palitan. Lagi siyang may isang maliit na sanga o ilang bulaklak sa tubig, gaano man kalamig ang taglamig. Naaamoy ko ang mga violeta, kahit na naglalagay ako ng maiinit na sentimo laban sa nagyeyelong mga salamin upang makagawa ng mga siwang, at napakagandang tanawin ang aking nasisilip.
Sa ilog ay naroon ang mga barko, naipit sa yelo, at pinabayaan ng kanilang mga tripulante; isang sumisigaw na uwak ang kumakatawan sa tanging buhay na nilalang sa barko.
Ngunit nang dumating ang simoy ng tagsibol, lahat ay nabuhay. Sa gitna ng sigawan at palakpakan, ang mga barko ay nilagyan ng alkitran at mga gamit, at pagkatapos ay naglayag sila patungo sa mga dayuhang lupain."
"Mananatili ako rito, at laging mananatili, nakaupo sa aking puwesto sa tanggapan ng pulisya, at hahayaan ang iba na kumuha ng mga pasaporte patungo sa malalayong lupain. Oo, ito ang aking kapalaran," at malalim siyang napabuntong-hininga.
Bigla siyang huminto.
"Diyos ko, ano ang nangyari sa akin? Hindi ko pa naramdaman noon ang nararamdaman ko ngayon; siguro'y hangin ng tagsibol ito. Nakakalula, ngunit napakasarap."
Kinapa niya ang kanyang mga bulsa para sa ilan sa kanyang mga papel.
"Ang mga ito ay magbibigay sa akin ng ibang iisipin," sabi niya.
Nang mapatingin siya sa unang pahina ng isa, nabasa niya, "'Ginang Sigbirth; isang Orihinal na Trahedya, sa Limang Yugto.' Ano ito?—sa sarili ko pang sulat-kamay! Ako ba ang sumulat ng trahedyang ito?"
Nagbasa siyang muli, "'Ang Intriga sa Pasilyo; o, ang Araw ng Ayuno. Isang Bodabil.' Paano ko nakuha lahat ito? May naglagay siguro nito sa aking bulsa. At narito ang isang liham!" Mula ito sa tagapamahala ng isang teatro; tinanggihan ang mga piyesa, hindi gaanong magalang ang mga salita.
"Hmm, hmm!" sabi niya, umupo sa isang bangko; ang kanyang mga iniisip ay napaka-elastiko, at ang kanyang puso ay kakaibang lumambot.
Hindi sinasadyang kinuha niya ang isa sa pinakamalapit na bulaklak; ito ay isang maliit at simpleng daisy. Lahat ng masasabi ng mga botaniko sa maraming lektura ay ipinaliwanag sa isang iglap ng munting bulaklak na ito. Nagsalita ito tungkol sa kaluwalhatian ng kanyang pagsilang; sinabi nito ang tungkol sa lakas ng sikat ng araw, na nagpalawak sa kanyang mga pinong dahon, at nagbigay sa kanya ng napakabangong amoy.
Ang mga pakikibaka sa buhay na pumupukaw ng mga damdamin sa dibdib ay may katulad sa maliliit na bulaklak.
Ang hangin at liwanag ang mga mangingibig ng mga bulaklak, ngunit ang liwanag ang paborito; patungo sa liwanag ito lumilingon, at kapag nawala lamang ang liwanag ay ititiklop nito ang kanyang mga dahon, at matutulog sa yakap ng hangin."
"Ang liwanag ang nagpapaganda sa akin," sabi ng bulaklak.
"Ngunit ang hangin ang nagbibigay sa iyo ng hininga ng buhay," bulong ng makata.
Sa tabi niya mismo ay nakatayo ang isang batang lalaki, na nagtatampisaw gamit ang kanyang patpat sa isang maputik na kanal. Ang mga patak ng tubig ay tumalsik sa gitna ng mga berdeng sanga, at naisip ng klerk ang milyun-milyong napakaliliit na hayop na itinapon sa hangin kasama ng bawat patak ng tubig, sa taas na tiyak na katumbas para sa kanila ng kung tayo ay itatapon sa kabila ng mga ulap.
Habang iniisip ng klerk ang lahat ng mga bagay na ito, at napagtanto ang malaking pagbabago sa kanyang sariling damdamin, ngumiti siya, at sinabi sa kanyang sarili, "Siguro'y tulog ako at nananaginip; ngunit, kung gayon, kay gandang panaginip na napaka-natural at totoo, at alam ko pa rin kasabay nito na ito ay isang panaginip lamang. Sana maalala ko lahat ito paggising ko bukas. Ang aking mga pakiramdam ay tila hindi maipaliwanag. Malinaw kong nauunawaan ang lahat na parang gising na gising ako. Sigurado ako kung maaalala ko lahat ito bukas, magmumukha itong lubos na katawa-tawa at walang katuturan. Nangyari na ito sa akin dati.
Ito ay tulad ng mga matatalino o kamangha-manghang bagay na ating sinasabi o naririnig sa mga panaginip, tulad ng ginto na nagmumula sa ilalim ng lupa, ito ay mayaman at maganda kapag pag-aari natin, ngunit kapag nakita sa tunay na liwanag, ito ay parang mga bato at tuyong dahon lamang."
"Ah!" malungkot siyang napabuntong-hininga, habang pinagmamasdan ang mga ibon na masayang umaawit, o lumulundag mula sa isang sanga patungo sa isa pa, "mas mabuti pa sila kaysa sa akin. Ang paglipad ay isang maluwalhating kapangyarihan. Masaya ang sinumang ipinanganak na may mga pakpak. Oo, kung mababago ko ang aking sarili sa kahit ano, gusto kong maging isang maliit na lark."
Sa parehong sandali, ang laylayan ng kanyang amerikana at mga manggas ay nagkadikit at naging mga pakpak, ang kanyang mga damit ay naging mga balahibo, at ang kanyang mga guloshes ay naging mga kuko.
Naramdaman niya ang nangyayari, at natawa sa sarili. "Buweno, ngayon ay malinaw na nananaginip ako; ngunit hindi pa ako nagkaroon ng ganito kalikot na panaginip."
At pagkatapos ay lumipad siya pataas sa mga berdeng sanga at umawit, ngunit walang tula sa awit, dahil nilisan na siya ng kanyang makatang kalikasan.
Ang mga guloshes, tulad ng lahat ng taong nais gawin ang isang bagay nang lubusan, ay maaari lamang mag-asikaso ng isang bagay sa isang pagkakataon. Nais niyang maging isang makata, at naging isa nga siya. Pagkatapos ay gusto niyang maging isang maliit na ibon, at sa pagbabagong ito ay nawala sa kanya ang mga katangian ng nauna.
"Buweno," naisip niya, "nakakatuwa ito; sa araw ay nakaupo ako sa isang tanggapan ng pulisya, sa gitna ng mga pinakatuyot na papel ng batas, at sa gabi ay maaari akong managinip na ako ay isang lark, na lumilipad sa mga hardin ng Fredericksburg. Talagang isang kumpletong komedya ang maaaring isulat tungkol dito."
Pagkatapos ay lumipad siya pababa sa damuhan, inikot ang kanyang ulo sa lahat ng direksyon, at tinuka ang kanyang tuka sa mga yumuyukong talahib ng damo, na, kumpara sa kanyang laki, ay tila kasing haba ng mga dahon ng palma sa hilagang Aprika.
Sa isa pang sandali, kadiliman ang bumalot sa kanya. Tila may isang napakalaking bagay na itinapon sa ibabaw niya. Itinapon ng isang batang marino ang kanyang malaking sombrero sa ibon, at isang kamay ang pumasok sa ilalim at hinuli ang klerk sa likod at mga pakpak nang napakabagsik, kaya't siya ay sumiyap, at pagkatapos ay sumigaw sa kanyang pagkatakot, "Bastos kang bata ka, ako ay isang klerk sa tanggapan ng pulisya!"
ngunit ito ay parang "tuit, tuit" lamang sa pandinig ng bata; kaya tinapik niya ang ibon sa tuka, at umalis kasama ito.
Sa abenida, nakasalubong niya ang dalawang batang lalaking nag-aaral, na tila kabilang sa mas mataas na antas ng lipunan, ngunit ang kanilang mababang kakayahan ay nagpanatili sa kanila sa pinakamababang klase sa paaralan. Binili ng mga batang ito ang ibon sa halagang ilang barya, at sa gayon ang klerk ay bumalik sa Copenhagen.
"Mabuti na lang at nananaginip ako," naisip niya; "kung hindi, talagang magagalit ako. Una, ako ay isang makata, at ngayon ay isa na akong lark. Siguro'y ang kalikasang makata ang nagbago sa akin sa munting nilalang na ito. Isa itong kaawa-awang kuwento talaga, lalo na ngayong napunta ako sa kamay ng mga bata. Iniisip ko kung ano ang magiging katapusan nito."
Dinala siya ng mga bata sa isang napaka-eleganteng silid, kung saan isang mataba at kaaya-ayang tingnan na babae ang tumanggap sa kanila, ngunit hindi siya gaanong nasiyahan nang malaman na nagdala sila ng isang lark—isang karaniwang ibon sa parang, tulad ng tawag niya rito.
Gayunpaman, pinayagan niya sila sa loob ng isang araw na ilagay ang ibon sa isang walang lamang hawla na nakasabit malapit sa bintana.
"Matutuwa siguro si Polly," sabi niya, tumatawa sa isang malaking kulay-abo na loro, na buong pagmamalaking umuugoy sa isang singsing sa isang magandang tansong hawla. "Kaarawan ni Polly ngayon," idinagdag niya sa isang paarteng tono, "at ang munting ibon sa parang ay dumating upang mag-alok ng kanyang pagbati."
Hindi sumagot si Polly ni isang salita, patuloy siyang buong pagmamalaking umuugoy; ngunit isang magandang kanaryo, na dinala mula sa kanyang sariling mainit at mabangong lupang sinilangan noong nakaraang tag-araw, ang nagsimulang umawit nang napakalakas.
"Ang ingay mo!" sabi ng babae, habang itinatakip ang isang puting panyo sa hawla.
"Tuit, tuit," napabuntong-hininga siya, "kay laking bagyo ng niyebe!" at pagkatapos ay tumahimik siya.
Ang klerk, o tulad ng tawag sa kanya ng babae na ibon sa parang, ay inilagay sa isang maliit na hawla malapit sa kanaryo, at hindi kalayuan sa loro. Ang tanging salita ng tao na kayang bigkasin ni Polly, at kung minsan ay kanyang isinasatsat nang napakakomiko, ay "Ngayon, magpakatao tayo." Lahat ng iba pa ay isang sigaw, kasing hindi maintindihan ng huni ng kanaryo, maliban sa klerk, na ngayong isa nang ibon, ay lubos na naiintindihan ang kanyang mga kasama.
"Lumipad ako sa ilalim ng mga berdeng puno ng palma, at sa gitna ng mga namumulaklak na puno ng almendras," awit ng kanaryo. "Lumipad ako kasama ang aking mga kapatid sa ibabaw ng magagandang bulaklak, at sa kabila ng malinaw at maningning na dagat, na sumasalamin sa mga kumakaway na halaman sa kanyang kumikinang na kalaliman; at nakakita ako ng maraming masasayang loro, na kayang magkuwento ng mahahaba at kasiya-siyang mga istorya."
"Sila ay mga mailap na ibon," sagot ng loro, "at lubos na walang pinag-aralan. Ngayon, magpakatao tayo. Bakit hindi ka tumatawa? Kung ang ginang at ang kanyang mga bisita ay kayang tumawa rito, tiyak na kaya mo rin. Isang malaking pagkukulang ang hindi marunong magpahalaga sa kung ano ang nakakatawa. Ngayon, magpakatao tayo."
"Naaalala mo ba," sabi ng kanaryo, "ang magagandang dalaga na dating sumasayaw sa mga tolda na nakalatag sa ilalim ng matatamis na bulaklak? Naaalala mo ba ang masasarap na prutas at ang malamig na katas mula sa mga ligaw na halaman?"
"Ah, oo," sabi ng loro; "ngunit dito ay mas mabuti ang kalagayan ko. Maayos akong pinapakain, at magalang na tinatrato. Alam kong matalino ako; at ano pa ang gusto ko? Magpakatao na tayo ngayon. May kaluluwa ka para sa tula. Ako naman ay may malalim na kaalaman at talino. Mayroon kang henyo, ngunit walang pag-iingat. Itinataas mo nang husto ang iyong natural na matataas na nota, kaya natatakpan ka. Hindi nila ako ginaganyan. Ay, hindi; mas mahalaga ako kaysa sa iyo. Pinapanatili ko silang maayos sa pamamagitan ng aking tuka, at ipinapakalat ko ang aking talino. Ngayon, magpakatao tayo."
"O aking mainit at namumulaklak na lupang sinilangan," awit ng kanaryo, "aawitin ko ang iyong madidilim na berdeng mga puno at ang iyong tahimik na mga sapa, kung saan hinahalikan ng mga yumuyukong sanga ang malinaw at makinis na tubig. Aawitin ko ang kagalakan ng aking mga kapatid, habang ang kanilang makinang na mga balahibo ay lumilipad sa gitna ng madidilim na dahon ng mga halaman na ligaw na tumutubo sa tabi ng mga bukal."
"Itigil mo na ang mga malulungkot na awiting iyan," sabi ng loro; "umawit ka ng isang bagay na makapagpapatawa sa atin; ang pagtawa ay tanda ng pinakamataas na antas ng talino. Makakatawa ba ang aso o kabayo? Hindi, makakaiyak sila; ngunit sa tao lamang ibinigay ang kapangyarihan ng pagtawa. Ha! ha! ha!" tawa ni Polly, at inulit ang kanyang matalinong kasabihan, "Ngayon, magpakatao tayo."
"Ikaw na munting kulay-abong ibong Danish," sabi ng kanaryo, "ikaw rin ay naging isang bilanggo. Tiyak na malamig sa iyong mga kagubatan, ngunit naroon pa rin ang kalayaan. Lumipad ka palabas! Nakalimutan nilang isara ang hawla, at bukas ang bintana sa itaas. Lumipad ka, lumipad!"
Kusang sumunod ang klerk, at iniwan ang hawla; sa parehong sandali, ang bahagyang bukas na pinto patungo sa kabilang silid ay umirit sa kanyang mga bisagra, at, patago, na may berdeng nagliliyab na mga mata, ang pusa ay pumasok at hinabol ang lark paikot sa silid.
Nagpupumiglas ang kanaryo sa kanyang hawla, at ipinagaspas ng loro ang kanyang mga pakpak at sumigaw, "Magpakatao tayo;" ang kawawang klerk, sa matinding takot, ay lumipad palabas ng bintana, sa ibabaw ng mga bahay, at sa mga kalye, hanggang sa wakas ay napilitan siyang maghanap ng mapagpapahingahan.
Isang bahay sa tapat niya ang mukhang tahanan. Isang bintana ang nakabukas; lumipad siya papasok, at dumapo sa mesa. Ito ang kanyang sariling silid.
"Magpakatao na tayo ngayon," sabi niya, hindi sinasadyang ginagaya ang loro; at sa parehong sandali ay naging klerk siyang muli, lamang ay nakaupo siya sa mesa.
"Pangalagaan nawa tayo ng langit!" sabi niya; "Paano ako napunta rito sa itaas at nakatulog nang ganito? Isa rin itong hindi mapakaling panaginip ang naranasan ko. Ang buong pangyayari ay tila napakawalang katuturan."
MAAGA kinabukasan, habang ang klerk ay nasa kama pa, ang kanyang kapitbahay, isang batang estudyante ng teolohiya, na nakatira sa parehong palapag, ay kumatok sa kanyang pinto, at pagkatapos ay pumasok.
"Pahiram ng iyong mga guloshes," sabi niya; "napakabasa sa hardin, ngunit maliwanag na sumisikat ang araw. Gusto kong lumabas doon at manigarilyo ng aking pipa."
Isinuot niya ang mga guloshes, at agad na nasa hardin, na naglalaman lamang ng isang puno ng sirwelas at isang puno ng mansanas; gayunpaman, sa isang bayan, kahit isang maliit na hardin na tulad nito ay isang malaking kalamangan.
Naglakad-lakad ang estudyante sa landas; alas-sais pa lamang, at naririnig niya ang tunog ng korneta ng kartero sa kalye.
"Naku, maglakbay, maglakbay!" sigaw niya; "wala nang mas dakilang kaligayahan sa mundo: ito ang rurok ng aking ambisyon. Ang hindi mapakaling pakiramdam na ito ay mapapawi, kung makakapaglakbay ako sa malayong lugar mula sa bansang ito. Gusto kong makita ang magandang Switzerland, maglakbay sa Italya, at,"—Mabuti na lamang at agad na kumilos ang mga guloshes, kung hindi ay maaaring napalayo siya nang husto para sa kanyang sarili pati na rin para sa atin.
Sa isang iglap, natagpuan niya ang kanyang sarili sa Switzerland, siksikan kasama ang walong iba pa sa isang karwahe.
Sumasakit ang kanyang ulo, naninigas ang kanyang likod, at tumigil na sa pagdaloy ang dugo, kaya namaga at naipit ng kanyang mga bota ang kanyang mga paa. Nag-aalangan siya sa pagitan ng pagtulog at paggising.
Sa kanyang kanang bulsa ay mayroon siyang sulat ng kredito; sa kanyang kaliwang bulsa ay ang kanyang pasaporte; at ilang gintong barya ang nakatahi sa isang maliit na supot na katad na dala niya sa kanyang bulsa sa dibdib. Sa tuwing siya ay aantukin, napapanaginipan niyang nawala niya ang isa o iba pa sa mga ari-ariang ito; pagkatapos ay magigising siya nang bigla, at ang unang kilos ng kanyang kamay ay bumubuo ng isang tatsulok mula sa kanyang kanang bulsa patungo sa kanyang dibdib, at mula sa kanyang dibdib patungo sa kanyang kaliwang bulsa, upang maramdaman kung ligtas pa ba ang lahat ng ito.
Ang mga payong, tungkod, at sombrero ay nakasabit sa lambat sa harap niya, at halos humaharang sa tanawin, na talagang napakaganda; at habang tinitingnan niya ito, naalaala ng kanyang memorya ang mga salita ng kahit isang makata, na umawit tungkol sa Switzerland, at ang mga tula nito ay hindi pa naililimbag:—
"Sana ako'y isang bata!—isang masayang bata,
Malayo sa mundong ito at sa lahat ng hirap at alalahanin nito!
Kung gayon ay aakyatin ko ang mga bundok, matatarik at mailap,
At sasaluhin ang sikat ng araw sa aking kulot na buhok."
Marilag, madilim, at malungkot ang tanawin sa paligid niya. Ang mga kagubatan ng pino ay parang maliliit na grupo ng lumot sa matataas na bato, na ang mga tuktok ay nawawala sa mga ulap ng hamog.
Hindi nagtagal, nagsimulang umulan ng niyebe, at humihip ang hangin na matalas at malamig.
"Ah," napabuntong-hininga siya, "kung nasa kabilang panig lang ako ng Alps ngayon, tag-araw na sana, at makakakuha ako ng pera sa aking sulat ng kredito. Ang pagkabalisa ko sa bagay na ito ay pumipigil sa akin na masiyahan sa Switzerland. Naku, sana nasa kabilang panig na ako ng Alps."
At doon, sa isang iglap, natagpuan niya ang kanyang sarili, malayo sa gitna ng Italya, sa pagitan ng Florence at Roma, kung saan ang lawa ng Thrasymene ay kumikinang sa sikat ng araw sa hapon na parang isang kumot ng tinunaw na ginto sa pagitan ng madidilim na asul na mga bundok. Doon, kung saan tinalo ni Hannibal si Flaminius, ang mga baging ng ubas ay magkakakapit na may magiliw na hawak ng kanilang berdeng mga daliring baging; habang, sa tabi ng daan, magagandang halos hubad na mga bata ang nagbabantay sa isang kawan ng maitim na mga baboy sa ilalim ng mga bulaklak ng mabangong laurel.
Kung mailalarawan natin nang wasto ang magandang tanawing ito, ang ating mga mambabasa ay mapapabulalas, "Kaysarap na Italya!"
Ngunit ni ang estudyante o sinuman sa kanyang mga kasamang naglalakbay ay walang naramdamang anumang pagnanais na isipin ito sa ganitong paraan.
Libu-libong makamandag na langaw at niknik ang pumasok sa karwahe. Walang saysay ang kanilang pagtataboy gamit ang sanga ng mirto, kinagat pa rin sila ng mga langaw. Walang isa mang tao sa karwahe na hindi namaga at nasira ang mukha dahil sa mga kagat. Kaawa-awa ang itsura ng mga kabayo; dumapo ang mga langaw sa kanilang mga likod nang kawan-kawan, at napapawi lamang sila kapag bumababa ang mga kutsero at tinataboy ang mga nilalang.
Paglubog ng araw, isang nagyeyelong lamig ang pumuno sa buong kalikasan, gayunpaman, hindi ito nagtagal. Nagdulot ito ng pakiramdam na ating nararanasan kapag pumapasok tayo sa isang puntod sa isang libing, sa isang araw ng tag-araw; habang ang mga burol at mga ulap ay nagsuot ng kakaibang berdeng kulay na madalas nating napapansin sa mga lumang pintura, at itinuturing na hindi natural hanggang sa tayo mismo ay makakita ng kulay ng kalikasan sa timog.
Ito ay isang maluwalhating tanawin; ngunit ang mga tiyan ng mga manlalakbay ay walang laman, ang kanilang mga katawan ay pagod na pagod, at lahat ng kanilang mga hinahangad ay nakatuon sa isang lugar na mapagpapahingahan para sa gabi; ngunit kung saan ito mahahanap ay hindi nila alam. Lahat ng mga mata ay masyadong sabik na naghahanap sa lugar na ito ng pahinga, upang mapansin ang kagandahan ng kalikasan.
Dumaan ang daan sa isang kakahuyan ng mga puno ng oliba; naalaala ng estudyante ang mga puno ng wilow sa kanilang bayan. Dito nakatayo ang isang malungkot na bahay-panuluyan, at malapit dito ay naglagay ng kanilang sarili ang maraming pilay na pulubi; ang pinakamaliwanag sa kanila ay mukhang, sa mga salita ni Marryat, "ang panganay na anak ng Gutom na kararating pa lamang sa hustong gulang."
Ang iba ay alinman sa bulag, o may mga tuyot na binti, na pumipilit sa kanilang gumapang gamit ang kanilang mga kamay at tuhod, o mayroon silang mga kulubot na braso at kamay na walang mga daliri. Ito ay tunay ngang kahirapan na nakadamit ng basahan.
"Kamahalan, kaawaan po kami!" sigaw nila, habang iniuunat ang kanilang mga maysakit na paa't kamay.
Tinanggap ng babaing may-ari ng bahay-panuluyan ang mga manlalakbay na nakayapak, magulo ang buhok, at marumi ang blusa. Ang mga pinto ay pinagdugtong ng tali; ang sahig ng mga silid ay yari sa ladrilyo, sira sa maraming lugar; mga paniki ang lumilipad sa ilalim ng bubong; at tungkol naman sa amoy sa loob—
"Magpahanda tayo ng hapunan sa kuwadra," sabi ng isa sa mga manlalakbay; "kung gayon malalaman natin kung ano ang ating hinihinga."
Binuksan ang mga bintana upang makapasok ang kaunting sariwang hangin, ngunit mas mabilis pa sa hangin na pumasok ang mga tuyot na braso at ang patuloy na daing, "Miserabili, eccellenza." Sa mga dingding ay may mga inskripsiyon, kalahati nito ay laban sa "la bella Italia."
Sa wakas ay dumating na ang hapunan. Ito ay binubuo ng malabnaw na sopas, na tinimplahan ng paminta at maantang langis. Ang huling masarap na pagkain na ito ay gumanap ng pangunahing papel sa ensalada. Ang mga itlog na amag at inihaw na palong ng manok ang pinakamagagandang pagkain sa mesa; kahit ang alak ay may kakaibang lasa, tiyak na ito ay isang halo.
Sa gabi, lahat ng mga kahon ay inilagay laban sa mga pinto, at isa sa mga manlalakbay ang nagbantay habang natutulog ang iba.
Turno na ng estudyante na magbantay. Kay sikip ng hangin sa silid na iyon; nadaig siya ng init. Ang mga niknik ay umuugong at nangangagat, habang ang mga kaawa-awa sa labas, ay umuungol sa kanilang mga panaginip.
"Ang paglalakbay ay magiging napakaganda sana," sabi ng estudyante ng teolohiya sa sarili, "kung wala tayong mga katawan, o kung ang katawan ay makakapagpahinga habang ang kaluluwa ay lumilipad. Saanman ako magpunta, nararamdaman ko ang isang kakulangan na pumipighati sa aking puso, dahil may mas mabuting nagpapakita sa sandaling iyon; oo, isang bagay na mas mabuti, na siyang magiging pinakamabuti sa lahat; ngunit saan iyon matatagpuan? Sa katunayan, alam ko sa aking puso kung ano talaga ang gusto ko. Nais kong makamit ang pinakadakilang kaligayahan sa lahat."
Hindi pa natatapos bigkasin ang mga salita ay nasa bahay na siya. Mahahabang puting kurtina ang tumatakip sa mga bintana ng kanyang silid, at sa gitna ng sahig ay nakatayo ang isang itim na kabaong, kung saan siya ngayon ay nakahiga sa tahimik na pagtulog ng kamatayan; natupad ang kanyang hiling, nagpapahinga ang kanyang katawan, at naglalakbay ang kanyang espiritu.
"Huwag ituring na masaya ang sinumang tao hangga't wala pa siya sa kanyang libingan," ito ang mga salita ni Solon. Narito ang isang matibay at sariwang patunay ng kanilang katotohanan. Bawat bangkay ay isang misteryo ng kawalang-kamatayan. Ang misteryo sa sarkopagong ito ay maaaring magbunyag ng sarili nitong hiwaga sa mga salitang isinulat mismo ng nabubuhay dalawang araw na ang nakalilipas—
Ang kamatayan ang ating patutunguhan, ang buhay ay parang paligsahan.
Mula sa dulo, ang kaluluwa ko'y tumatanaw pabalik.
Nakikita niya ang malungkot na daan,
Puno ng tinik, gubat, at disyerto.
Hinanap ko ang yaman mula kay Kapalaran,
Pero Pighati at Hirap lang ang aking nakita.
Hindi ko natagpuan ang pinakamaganda;
Napakalungkot at nakakapagod pala.
Ngayon, may pahinga na ako, walang sakit, walang takot.
Ang guloshes ang nagbigay sa akin ng kapahingahan, ang pinakamabuti
Na nahanap o hinangad ko rito.
Dalawang anyo ang gumagalaw sa silid; kilala natin silang dalawa. Ang isa ay ang diwatang nagngangalang Pangamba, ang isa naman ay ang sugo ni Kapalaran. Yumuko sila sa ibabaw ng patay.
"Tingnan mo!" sabi ni Pangamba; "anong kaligayahan ang naidulot ng iyong mga guloshes sa sangkatauhan?"
"Hindi bababa sa nagdala sila ng walang hanggang kaligayahan sa kanya na natutulog dito," sabi niya.
"Hindi gayon," sabi ni Pangamba, "kusa siyang umalis, hindi siya tinawag. Ang kanyang kakayahang pangkaisipan ay hindi sapat na malakas upang makilala ang mga kayamanan na itinakda para sa kanya na matuklasan. Gagawa ako ng pabor sa kanya ngayon."
At hinubad niya ang mga guloshes mula sa kanyang mga paa.
Natapos ang pagtulog ng kamatayan, at ang lalaking nakabawi ay bumangon.
Naglaho si Pangamba, at kasama niya ang mga guloshes; walang duda na itinuring niya ang mga ito bilang kanyang sariling pag-aari.
