MAKINIG KAYO! Sa isang lugar malapit sa malaking daan, may isang bahay-bakuran; marahil ay nadaanan na ninyo ito at nakita. May maliit na hardin ng bulaklak sa harap nito na may mga pintadong bakod na kahoy; sa tabi nito ay isang kanal, at sa sariwang berdeng pampang nito ay tumubo ang isang maliitang daisy. Ang araw ay sumisikat nang mainit at maliwanag dito tulad ng sa mga maringal na bulaklak sa hardin, kaya't ito ay lumago nang maayos.
Isang umaga, lubusan na itong nagbukas, at ang mga maliit niyang puting talulot ay nakatayo sa palibot ng dilaw na gitna, tulad ng mga sinag ng araw. Hindi ito nababahala na walang nakakikita sa kanya sa damo, at na siya ay isang dukha at kinukutya bulaklak; sa halip, siya ay lubos na masaya, at tumingin patungo sa araw, nagmamasid sa itaas at nakikinig sa awit ng lark na nasa taas ng himpapawid.
Ang maliit na daisy ay kasinlaking saya na para bang isang malaking pista ang araw na iyon, ngunit Lunes lamang noon. Lahat ng bata ay nasa paaralan, at habang sila ay nakaupo sa kanil mga upuan at nag-aaral, ito ay nakaupo sa manipis niyang berdeng tangkay at natuto mula sa araw at sa kanyang kapaligiran kung gaano kabait ang Diyos, at nagalak siya nang ang awit ng maliit na lark ay nagpahayag nang napakaganda at malinaw ng kanyang sariling damdamin.
May paggalang na tiningnan ng daisy ang ibon na nakalilipad at nakaaawit, ngunit hindi siya naiinggit. "Nakikita at naririnig ko," ang kanyang naisip; "ang araw ay sumisikat sa akin, at ang kagubatan ay humahalik sa akin. Kayamanan ko!"
Sa hardin sa tabi ay tumubo ang maraming malalaki at maringal na bulaklak, at, kakaiba nga, mas kaunti ang kanilang halimuyak, mas mayabang at mapagmataas sila. Ang mga peony ay nagpintog upang maging mas malaki kaysa sa mga rosas, ngunit ang laki ay hindi lahat!
Ang mga tulip ay may pinakamagagandang kulay, at alam din nila ito, sapagkat sila ay nakatayo nang tuwid tulad ng mga kandila, upang mas makita sila ng lahat. Sa kanilang kapalaluan, hindi nila nakita ang maliit na daisy, na tumingin sa kanila at naisip, "Kay yaman at kaganda nila! Tiyak na ang magandang ibon ay bababa at dadalaw sa kanila. Salamat sa Diyos, na ako ay malapit at kahit papaano ay nakikita ko ang lahat ng kariktan."
At habang ang daisy ay nag-iisip pa, ang lark ay lumapag, na nagsasabi ng "Tweet," ngunit hindi sa mga peony at tulip—hindi, kundi sa damo patungo sa dukhang daisy. Napakalaki ng kanyang tuwa na hindi niya alam kung ano ang iisipin. Ang maliit na ibon ay lumundag sa palibot nito at umawit, "Kay ganda ng lambot ng damo, at kay ganda ng maliit na bulaklak na may gintong puso at pilak na damit na tumutubo rito." Ang dilaw na gitna ng daisy ay talagang mukhang ginto, samantalang ang mga maliit na talulot ay kumikislap na parang pilak.
Napakasaya ng daisy! Walang sinumang nakaaalam. Hinagkan siya ng ibon ng kanyang tuka, inawitan siya, at saka muling lumipad patungo sa bughaw na langit. Tiyak na mahigit sa labinlimang minuto bago nakabawi ang daisy sa kanyang pandama.
Medyo nahihiya, ngunit masaya sa puso, tumingin siya sa iba pang mga bulaklak sa hardin; tiyak na nasaksihan nila ang kanyang kasiyahan at ng karangalang ibinigay sa kanya; naintindihan nila ang kanyang tuwa. Ngunit ang mga tulip ay lalong tumayo nang matigas, ang kanilang mga mukha ay matulis at pula, sapagkat sila ay nagagalit.
Ang mga peony ay nagtatampo; mabuti na lamang at hindi sila makapagsalita, kung hindi ay tiyak na pinagsabihan nila nang husto ang daisy. Malinaw na nakikita ng maliit na bulaklak na sila ay hindi komportable, at tunay siyang naawa sa kanila.
Di nagtagal, isang batang babae ang pumasok sa hardin, may dalang malaki at matalas na kutsilyo. Pumunta siya sa mga tulip at pinutol-putol ang mga ito, isa-isa. "Naku!" ang buntong-hininga ng daisy, "nakakatakot iyon; ngayon ay tapos na sila."
Dinala ng batang babae ang mga tulip. Nagalak ang daisy na siya ay nasa labas, at isa lamang maliit na bulaklak—siya ay lubos na nagpapasalamat. Sa paglubog ng araw, tiniklop niya ang kanyang mga talulot, at nakatulog, at nanaginip buong gabi tungkol sa araw at sa maliit na ibon.
Kinabukasan ng umaga, nang muling ibuka ng bulaklak ang kanyang malambot na mga talulot, tulad ng maliliit na bisig, patungo sa hangin at liwanag, nakilala ng daisy ang tinig ng ibon, ngunit ang kanyang awit ay tila malungkot. Talagang may mabuting dahilan ang dukhang ibon para malungkot, sapagkat siya ay nahuli at inilagay sa isang hawla malapit sa bukas na bintana.
Inawit niya ang masasayang araw noong malaya pa siyang lumilipad, ng sariwang berdeng palay sa mga bukid, at ng panahon na halos umabot siya sa mga ulap. Ang dukhang lark ay labis na malungkot bilang isang bilanggo sa hawla. Gustung-gusto sana ng maliit na daisy na tulungan siya, ngunit ano ang magagawa niya? Talagang napakahirap para sa isang maliit na bulaklak na alamin iyon.
Lubusan niyang nakalimutan kung gaano kaganda ang lahat sa kanyang paligid, kung gaano kainit ang sikat ng araw, at kung gaano kakinang ang kanyang mga puting talulot. Ang kanyang iniisip lamang ay ang dukhang ibong bihag, na wala siyang magawa.
Pagkatapos, dalawang maliit na batang lalaki ang lumabas sa hardin; ang isa sa kanila ay may dalang malaki at matalas na kutsilyo, tulad ng ginamit ng batang babae sa pagputol ng mga tulip. Dumiretso sila sa maliit na daisy, na hindi maintindihan kung ano ang gusto nila.
"Narito ang isang magandang piraso ng damuhan para sa lark," sabi ng isang bata, at sinimulang putulin ang isang parisukat sa palibot ng daisy, upang ito ay manatili sa gitna ng damo.
"Pitasin ang bulaklak," sabi ng isa pang bata, at ang daisy ay nanginig sa takot, sapagkat ang pagpitas sa kanya ay nangangahulugan ng kamatayan; at labis niyang nais na mabuhay, dahil siya ay sasama sa piraso ng damuhan patungo sa hawla ng dukhang lark.
"Huwag, hayaan mo na lang siya," sabi ng isa pang bata, "ang ganda-ganda niya."
At kaya't siya ay nanatili, at dinala sa hawla ng lark. Ang dukhang ibon ay nagdadalamhati sa kanyang nawalang kalayaan, at pumapagaspas ng kanyang mga pakpak sa mga rehas; at ang maliit na daisy ay hindi makapagsalita o makapagbigay ng nakaaaliw na salita, kahit na labis niyang gustong gawin iyon. Kaya't lumipas ang umaga.
"Wala akong tubig," sabi ng bihag na lark, "lahat sila ay umalis, at nakalimutang bigyan ako ng maiinom. Tuyo at nag-aapoy ang aking lalamunan. Pakiramdam ko ay may apoy at yelo sa loob ko, at ang hangin ay napakabigat. Naku! Kailangan ko nang mamatay, at iwan ang mainit na sikat ng araw, ang sariwang berdeng parang, at lahat ng kagandahang nilikha ng Diyos."
At isinubo niya ang kanyang tuka sa piraso ng damuhan, upang kahit papaano ay makapag-refresh. Pagkatapos ay napansin niya ang maliit na daisy, at kinawayan ito, at hinalikan ng kanyang tuka at sinabi: "Ikaw din ay malalanta rito, dukhang maliit na bulaklak. Ikaw at ang piraso ng damuhan ang lahat ng ibinigay nila sa akin kapalit ng buong mundo, na aking nasiyahan sa labas. Ang bawat maliit na talahib ay magiging isang berdeng puno para sa akin, ang bawat puting talulot mo ay isang mabangong bulaklak. Naku! Ipinapaalala mo lamang sa akin ang aking nawala."
"Gusto ko sanang maaliw ang dukhang lark," ang naisip ng daisy. Hindi niya maigalaw ang kahit isa sa kanyang mga dahon, ngunit ang halimuyak ng kanyang malambot na mga talulot ay lumabas, at mas malakas kaysa sa karaniwang mayroon ang mga bulaklak: napansin ito ng ibon, kahit na ito ay namamatay sa uhaw, at sa kanyang sakit ay pinunit ang mga berdeng talahib, ngunit hindi niya hinawakan ang bulaklak.
Dumating ang gabi, at walang nagpakita para magbigay ng kahit isang patak ng tubig sa dukhang ibon; ibinuka nito ang magagandang pakpak nito, at nagpagaspas sa kanyang paghihirap; isang mahina at malungkot na "Tweet, tweet," ang tanging kaya nitong sabihin, pagkatapos ay iniyuko nito ang kanyang maliit na ulo patungo sa bulaklak, at ang kanyang puso ay nabasag sa kawalan at pagnanasa.
Ang bulaklak ay hindi na makapagtiklop ng kanyang mga talulot at makatulog tulad ng nakaraang gabi; ito ay malungkot na nalanta. Ang mga bata ay dumating lamang kinabukasan ng umaga; nang makita nila ang patay na ibon, sila ay nagsimulang umiyak nang labis, naghukay ng isang magandang libingan para dito, at ginayakan ito ng mga bulaklak.
Ang katawan ng ibon ay inilagay sa isang magandang pulang kahon; nais nilang ilibing ito nang may marangal na parangal. Habang ito ay buhay at umaawit ay nakalimutan nila ito, at hinayaang maghirap sa hawla; ngayon, sila ay umiyak para dito at tinakpan ito ng mga bulaklak.
Ang piraso ng damuhan, kasama ang maliit na daisy, ay itinapon sa maalikabok na daan. Walang nag-isip sa bulaklak na labis na nagmalasakit sa ibon at labis na nagnais na aliwin ito.
