MAYROON isang mangangalakal na napakayaman na kaya niyang gawing ginto ang buong kalye, at may matitira pa para sa isang maliit na eskinita. Ngunit hindi niya ito ginawa; alam niya ang halaga ng pera kaya hindi niya ito sinayang. Napakatalino niya, na ang bawat perang kanyang ipinuhunan ay nagdudulot ng mas malaking kita; at patuloy siyang yumaman hanggang sa siya'y mamatay.
Ang kanyang anak ang nagmana ng kayamanan, at ito'y kanyang ginamit sa masayang pamumuhay; gabi-gabi siya'y pumupunta sa mga maskarada, gumagawa ng saranggola mula sa limang libong piso, at naghahagis ng mga piraso ng ginto sa dagat imbes na bato, para lang maglaro. Sa ganitong paraan, mabilis niyang naubos ang lahat ng kanyang yaman.
Sa huli, wala na siyang natira kundi isang pares ng tsinelas, isang lumang dressing gown, at apat na piso. At ngayon, lahat ng kanyang kaibigan ay lumisan sa kanya—hindi na sila makakasama sa kanya sa kalye; ngunit ang isa sa kanila, na napakabait, ay nagpadala sa kanya ng isang lumang baul na may mensahe: "Mag-impake ka!"
"Oo," sabi niya, "madaling sabihing 'mag-impake ka,'" ngunit wala na siyang maiimpake, kaya umupo na lang siya sa loob ng baul.
Isang napakahiwagang baul ito; kapag may pumindot sa kandado nito, ang baul ay biglang makakalipad. Isinara niya ang takip at pinindot ang kandado, at biglang lumipad ang baul paitaas sa tsiminea, kasama ang anak ng mangangalakal, hanggang sa makarating sa mga ulap.
Tuwing kumakalansing ang ilalim ng baul, siya'y natatakot nang husto, dahil kung masira ang baul, tiyak na babagsak siya nang malakas sa mga puno. Ngunit ligtas siyang nakarating sa bansang Turkey.
Itinago niya ang baul sa gubat, sa ilalim ng mga tuyong dahon, at pagkatapos ay pumunta siya sa bayan: madali lang ito para sa kanya, dahil ang mga Turkong tao ay laging nakasuot ng dressing gown at tsinelas, tulad niya.
Nagkataong may nakasalubong siyang isang yaya na may kasamang maliit na bata. "Hoy, yaya ng Turkey," tawag niya, "anong kastilyo iyon malapit sa bayan, na may mga bintanang napakataas?"
"Doon nakatira ang prinsesa," sagot ng yaya; "may hula na siya'y magiging malungkot dahil sa isang manliligaw, kaya't walang pinapayagang bumisita sa kanya, maliban kung nandoon ang hari at reyna."
"Salamat," sabi ng anak ng mangangalakal.
Kaya bumalik siya sa gubat, umupo sa kanyang baul, lumipad patungo sa bubong ng kastilyo, at pumasok sa silid ng prinsesa sa pamamagitan ng bintana.
Nakahiga ang prinsesa sa sopa at tulog, at siya'y napakaganda kaya't hindi napigilan ng anak ng mangangalakal na halikan siya. Nagising ang prinsesa at natakot nang husto; ngunit sinabi niya na siya'y isang anghel mula sa Turkey, na bumaba mula sa himpapawid para makita siya, na ikinatuwa naman ng prinsesa.
Umupo siya sa tabi niya at kinausap siya: sinabi niyang ang mga mata ng prinsesa ay parang magagandang madilim na lawa, kung saan ang mga kaisipan ay lumalangoy na parang maliliit na sirena, at sinabi rin niya na ang noo niya'y parang niyebeng bundok, na puno ng magagandang bulwagan na may mga larawan.
At pagkatapos ay ikinuwento niya sa kanya ang tungkol sa tagak na nagdadala ng magagandang bata mula sa mga ilog. Mga kaakit-akit na kuwento ang mga ito; at nang tanungin niya ang prinsesa kung pakakasalan niya siya, agad itong pumayag.
"Ngunit kailangang dumating ka sa Sabado," sabi niya; "dahil sa araw na iyo'y magtetetso ang hari at reyna kasama ko. Matutuwa sila nang malaman nilang pakakasalan ko ang isang anghel mula sa Turkey; ngunit kailangan mong mag-isip ng magagandang kuwento para sa kanila, dahil gusto ng aking mga magulang na makarinig ng mga kuwento. Gusto ng aking ina ng malalim at may aral; samantalang gusto naman ng aking ama ng nakakatawa, para siya'y matawa."
"Siyempre," sagot niya; "walang ibang dala ko sa iyo kundi isang kuwento," at sila'y naghiwalay. Ngunit binigyan siya ng prinsesa ng isang tabak na may mga gintong barya, na maaari niyang gamitin.
Pagkatapos, lumipad siya pabalik sa bayan at bumili ng bagong dressing gown, at pagkatapos ay bumalik sa gubat, kung saan gumawa siya ng isang kuwento, bilang paghahanda para sa Sabado, na hindi naging madali.
Ngunit handa na ito sa Sabado, nang siya'y bumalik para makita ang prinsesa. Ang hari, reyna, at buong korte ay kasama ng prinsesa sa pagtetetso; at siya'y tinanggap nang may malaking paggalang.
"Maari mo bang ikwento sa amin ang isang kuwento?" tanong ng reyna—"isang kuwentong puno ng aral at karunungan."
"Oo, ngunit may nakakatawang bahagi," sabi ng hari.
"Siyempre," sagot niya, at agad siyang nagsimula, na hiniling sa kanila na makinig nang mabuti.
"May isang tungkos ng mga posporo na labis na ipinagmamalaki ang kanilang mataas na pinagmulan. Ang kanilang punong lahi, na isang malaking puno ng pino na pinagmulan nila, ay minsang isang malaki at matandang puno sa gubat. Ang mga posporo ngayon ay nakahiga sa pagitan ng isang kahon ng panindi at isang lumang kawali, at nagkukuwentuhan tungkol sa kanilang kabataan.
'Ah! Noo'y tumutubo kami sa mga luntiang sanga, at kasing lunti din nila; tuwing umaga at gabi ay dinidilig kami ng mga brilyanteng hamog. Kapag sumisikat ang araw, nararamdaman namin ang init nito, at ang mga ibon ay nagkukuwento sa amin habang kumakanta.
Alam naming mayaman kami, dahil ang ibang mga puno ay nakasuot lamang ng luntiang damit sa tag-araw, ngunit ang aming pamilya ay nakakapagdamit ng lunti, tag-araw man o taglamig. Ngunit dumating ang tagaputol ng kahoy, na parang isang malaking rebolusyon, at ang aming pamilya ay nahulog sa ilalim ng palakol.
Ang pinuno ng aming pamilya ay naging pangunahing poste ng isang magandang barko, at nakapaglalayag sa buong mundo kung kailan niya gusto. Ang ibang mga sanga ay dinala sa iba't ibang lugar, at ang aming tungkulin ngayon ay magsilbing ilaw para sa mga karaniwang tao. Ito ang dahilan kung bakit ang mga taong may mataas na pinagmulan tulad namin ay napunta sa kusina.'
'Iba ang naging kapalaran ko,' sabi ng kawali na nasa tabi ng mga posporo; 'mula nang ako'y ipinanganak, ginagamit na ako sa pagluluto at paglilinis. Ako ang pinakamahalaga sa bahay na ito kapag kailangan ng matibay at kapaki-pakinabang na bagay.
Ang tanging kasiyahan ko ay ang malinis at makintab pagkatapos ng hapunan, at umupo sa aking lugar at makipag-usap sa aking mga kapitbahay. Lahat kami, maliban sa timba ng tubig na minsa'y dinadala sa bakuran, ay nakatira rito sa loob ng apat na dingding na ito.
Kumukuha kami ng balita mula sa basket ng pamilihan, ngunit kung minsan ay nagkukuwento ito ng mga hindi kasiya-siyang bagay tungkol sa mga tao at gobyerno. Oo, at minsan, isang lumang palayok ay natakot nang husto kaya't nahulog at nabasag. Isa siyang liberal, masasabi ko sa iyo.'
'Nagsasalita ka nang masyado,' sabi ng kahon ng panindi, at ang bakal ay kumalansing sa bato hanggang sa may mga kislap na lumabas, na nagsasabing, 'Gusto natin ng masayang gabi, hindi ba?'
'Oo, siyempre,' sabi ng mga posporo, 'pag-usapan natin ang mga pinakamataas ang pinagmulan.'
'Hindi, ayokong laging pag-usapan kung sino tayo,' puna ng kaserola; 'mag-isip tayo ng ibang aliwan; ako ang magsisimula. Magkukuwento tayo ng mga nangyari sa atin; madali lang iyon, at kawili-wili rin.
Sa Dagat Baltic, malapit sa baybayin ng Denmark'—
'Ang gandang simula!' sabi ng mga plato; 'tiyak na magugustuhan namin ang kuwentong iyan.'
'Oo; noong kabataan ko, nakatira ako sa isang tahimik na pamilya, kung saan kinikintab ang mga kasangkapan, nililinis ang sahig, at nagpapalit ng malinis na kurtina tuwing dalawang linggo,'
'Ang ganda ng paraan mo ng pagkukuwento,' sabi ng walis-pang-sahig; 'madaling makita na madalas kang makisalamuha sa mga babae, may dalisay na bagay sa mga sinasabi mo.'
'Tama ka,' sabi ng timba ng tubig; at siya'y tumalon sa tuwa, at nagwisik ng tubig sa sahig.
Pagkatapos ay ipinagpatuloy ng kaserola ang kanyang kuwento, at ang wakas ay kasing ganda ng simula.
Ang mga plato ay nag-ingay sa tuwa, at ang walis-pang-sahig ay kumuha ng perehil mula sa tapunan at koronahan ang kaserola, dahil alam niyang maiinis ang iba; at inisip niya, 'Kung koronahan ko siya ngayon, koronahan niya ako bukas.'
'Ngayon, sumayaw tayo,' sabi ng sipit sa pugon; at kung paano sila sumayaw at itinaas ang isang paa sa hangin. Ang unan ng upuan sa sulok ay napatawa nang makita ito.
'Koronan na ba ako ngayon?' tanong ng sipit sa pugon; kaya't ang walis ay humanap ng isa pang korona para sa sipit.
'Mga karaniwang tao lang pala sila,' isip ng mga posporo.
Hinilingan ngayon ang tsa-tsalera na kumanta, ngunit sinabi nitong may sipon siya, at hindi siya makakanta nang hindi kumukulo. Inisip nilang nagkukunwari lang ito, at dahil ayaw niyang kumanta maliban kung nasa sala, kasama ang mga mahahalagang tao.
Sa bintana ay may nakaupong lumang pluma, na ginagamit ng katulong sa pagsusulat. Walang kakaiba sa pluma, maliban sa minsa'y nalubog ito nang malalim sa tinta, ngunit ipinagmamalaki niya iyon.
'Kung ayaw kumanta ng tsa-tsalera,' sabi ng pluma, 'pabayaan na lang niya; may ruwisenya sa hawla na marunong kumanta; hindi siya gaanong tinuruan, ngunit hindi natin kailangang pag-usapan iyon ngayong gabi.'
'Sa tingin ko'y hindi nararapat,' sabi ng takure, na mang-aawit sa kusina, at kapatid ng tsa-tsalera, 'na pakinggan dito ang isang mayamang ibong dayuhan. Makabayan ba ito? Hayaan ang basket ng pamilihan ang magpasya kung ano ang tama.'
'Tiyak na inis ako,' sabi ng basket; 'galit sa loob, higit pa sa iniisip ninyo. Tama ba ang ginagawa natin ngayong gabi? Hindi ba mas makatuwiran kung ayusin natin ang bahay? Kung ang bawat isa ay nasa kanyang lugar, ako ang magpapasimuno ng laro; ibang bagay na ito.'
'Magsitanghal tayo,' sabi nilang lahat.
Sa parehong sandali, bumukas ang pinto, at pumasok ang katulong. Wala ni isa sa kanila ang kumilos; nanatili silang tahimik; ngunit sa kabilang banda, walang isa man sa kanila ang hindi nag-iisip na sila'y mahalaga, at kayang gumawa ng kahit ano kung gugustuhin nila.
'Oo, kung gugustuhin lang natin,' isip ng bawat isa, 'maaari tayong magkaroon ng napakasayang gabi.'
Kinuha ng katulong ang mga posporo at sinindihan ang mga ito; naku, paano sila nagliyab at nagningas!
'Ngayon,' isip nila, 'makikita ng lahat na kami ang pinakamagaling. Paano kami kumikinang; ang ganda ng aming liwanag!' Ngunit habang nagsasalita sila, namatay ang kanilang liwanag.
"Napakagandang kuwento," sabi ng reyna, "parang nasa kusina talaga ako at nakikita ang mga posporo; oo, pakakasalan mo ang aming anak."
"Siyempre," sabi ng hari, "pakakasalan mo ang aming anak." Tinawag siya ng hari ng "ikaw" dahil magiging parte na siya ng pamilya.
Itinakda ang araw ng kasal, at sa gabi bago ito, ang buong lungsod ay naliwanag. Naghagis ng mga keyk at matatamis sa mga tao. Ang mga batang lalaki sa kalye ay nagsipagtayo sa mga daliri ng paa at sumigaw ng "hurray," at sumipol sa pagitan ng kanilang mga daliri; talagang napakaganda ng okasyon.
"Bibigyan ko sila ng isa pang sorpresa," sabi ng anak ng mangangalakal. Kaya pumunta siya at bumili ng mga kwitis at rebentador, at lahat ng uri ng paputok na maisip niya, inilagay ang mga ito sa kanyang baul, at lumipad kasama nito sa himpapawid.
Ang ingay at putok ng mga ito habang sumasabog! Ang mga Turkong tao, nang makita ang ganitong tanawin sa himpapawid, ay tumalon nang napakataas hanggang sa lumipad ang kanilang mga tsinelas sa tabi ng kanilang mga tainga. Madaling paniwalaan pagkatapos nito na ang prinsesa ay talagang magpapakasal sa isang anghel mula sa Turkey.
Pagkatapos bumaba ng anak ng mangangalakal sa kanyang lumilipad na baul sa gubat matapos ang mga paputok, naisip niya, "Babalik ako ngayon sa bayan, at makikinig kung ano ang iniisip nila sa palabas." Natural lang na gusto niyang malaman
