Sa lungsod ng Florence, hindi kalayuan mula sa Piazza del Granduca, may isang maliit na kalye na tinatawag na Porta Rosa. Sa kalsadang ito, sa harap mismo ng pamilihan kung saan ibinebenta ang mga gulay, nakatayo ang isang baboy na gawa sa tanso, na kakaiba ang hugis. Ang dating maliwanag na kulay nito ay naging madilim na berde dahil sa tagal ng panahon, ngunit malinaw at sariwang tubig ang umaagos mula sa nguso nito, na kumikinang na parang pinakintab. At totoo nga, maraming mahihirap na tao at mga bata ang humahawak dito gamit ang kanilang mga kamay habang inilalapit ang kanilang mga bibig sa bibig ng hayop upang uminom.
Isang magandang tanawin ang makita ang isang batang kalahating hubad na yakap-yakap ang ulo ng magandang likha na ito, habang idinidiin niya ang kanyang mapupulang labi sa panga nito. Ang sinumang bumisita sa Florence ay madaling makakahanap ng lugar na ito; kailangan lang niyang tanungin ang unang pulubi na makasalubong niya tungkol sa Baboy na Tanso, at sasabihin sa kanya kung nasaan ito.
Huli na ng gabi isang taglamig; natatakpan ng niyebe ang mga bundok, ngunit maliwanag ang buwan. Ang liwanag ng buwan sa Italya ay parang isang maulap na araw ng taglamig sa hilaga; sa katunayan, mas maganda pa ito, dahil ang malinaw na hangin ay tila nag-aangat sa atin mula sa lupa, samantalang sa hilaga, ang malamig, kulay abo, at mabigat na langit ay parang pumipindot sa atin pababa sa lupa, tulad ng kung paano isang araw ang malamig at basang lupa ay pipindot sa atin sa libingan.
Sa hardin ng palasyo ng grand duke, sa ilalim ng bubong ng isa sa mga pakpak, kung saan libo-libong rosas ang namumulaklak kahit taglamig, nakaupo ang isang maliit na batang basahan buong araw. Isang bata na maaaring maging sagisag ng Italya—maganda at nakangiti, ngunit nagdurusa pa rin. Siya ay gutom at uhaw, ngunit walang nagbigay sa kanya ng kahit ano. Nang magdilim na at isasara na ang mga hardin, pinalayas siya ng tagabantay.
Matagal siyang tumayo sa tulay na tumatawid sa Ilog Arno, tinitingnan ang mga kumikislap na bituin na sumasalamin sa tubig na dumadaloy sa pagitan niya at ng magarang marmol na tulay na Della Trinità. Pagkatapos, naglakad siya papunta sa Baboy na Tanso, kalahating lumuhod, niyakap ito gamit ang kanyang mga braso, at inilapat ang kanyang bibig sa kumikinang na nguso at uminom ng maraming sariwang tubig.
Sa malapit, may ilang dahon ng salad at dalawang kastanyas na magsisilbing hapunan niya. Walang iba sa kalye kundi siya; parang sa kanya lamang ang lugar, kaya’t matapang siyang naupo sa likod ng baboy, sumandal pasulong upang maipahinga ang kanyang kulot na ulo sa ulo ng hayop, at bago niya namalayan, nakatulog na siya.
Hatinggabi na. Dahan-dahang bumangon ang Baboy na Tanso, at narinig ng bata na malinaw nitong sinabi, “Kumapit nang mahigpit, maliit na bata, dahil tatakbo na ako!” At agad silang umalis sa isang kamangha-manghang paglalakbay.
Una, dumating sila sa Piazza del Granduca, at ang kabayong tanso na nagdadala ng estatwa ng duke ay humalinghing nang malakas. Ang mga pinturang sagisag sa lumang gusali ng konseho ay kumikinang na parang mga transparent na larawan, at ang David ni Michael Angelo ay inihagis ang kanyang tirador; parang lahat ay nabuhay. Ang mga grupong metal ng mga pigura, kabilang ang Perseus at ang Pag-alis ng mga Sabine, ay parang mga buhay na tao, at mga sigaw ng takot ang narinig mula sa kanila sa buong marangal na plaza.
Sa tabi ng Palazzo degli Uffizi, sa arcade kung saan nagtitipon ang mga maharlika para sa karnabal, huminto ang Baboy na Tanso. “Kumapit nang mahigpit,” sabi ng hayop, “kumapit nang mahigpit, dahil aakyat ako sa hagdan!”
Walang sinabi ang maliit na bata; kalahati siyang natutuwa at kalahati natatakot. Pumasok sila sa isang mahabang gallery, kung saan naroon na ang bata dati. Ang mga dingding ay kumikinang sa mga pintura; nakatayo rito ang mga estatwa at bust, lahat sa maliwanag na ilaw na parang araw.
Ngunit ang pinakamarangal ay lumitaw nang bumukas ang pinto ng isang side room; naaalala ng maliit na bata ang mga magagandang bagay na nakita niya roon, ngunit ngayong gabi, lahat ay kumikinang sa pinakamaliwanag na kulay. Dito nakatayo ang pigura ng isang magandang babae, na inukit nang napakaganda ng isa sa mga dakilang master. Ang kanyang magagandang paa ay parang gumagalaw; mga dolphin ang tumatalon sa kanyang paanan, at ang kawalang-kamatayan ay kumikinang mula sa kanyang mga mata. Tinatawag siya ng mundo bilang Venus de’ Medici.
Sa tabi niya ay mga estatwa, kung saan ang espiritu ng buhay ay humihinga sa bato; mga pigura ng mga lalaki, na isa sa kanila ay nagpapatalas ng kanyang espada at tinatawag na Grinder; ang mga gladiator na naglalaban ay bumubuo ng isa pang grupo, ang espada ay natalas para sa kanila, at sila ay nagsisikap para sa diyosa ng kagandahan. Nahilo ang bata sa sobrang kislap; dahil ang mga dingding ay kumikinang sa maliwanag na kulay, lahat ay parang buhay na katotohanan.
Habang dumadaan sila mula sa isang bulwagan patungo sa isa pa, ang kagandahan ay nagpapakita saanman; at habang ang Baboy na Tanso ay hakbang-hakbang mula sa isang larawan patungo sa isa pa, malinaw na nakikita ng maliit na bata ang lahat. Ang isang kaluwalhatian ay nagtatabing sa isa pa; ngunit may isang larawan na nanatili sa alaala ng maliit na bata, lalo na dahil sa masasayang mga bata na inilalarawan nito, dahil ang mga batang ito ay nakita niya sa liwanag ng araw.
Marami ang dumadaan sa larawang ito nang walang pakialam, ngunit naglalaman ito ng kayamanan ng damdaming patula; ito ay naglalarawan kay Kristo na bumababa sa Hades. Hindi ang mga nawawala ang nakikita ng manonood, kundi ang mga pagano noong unang panahon. Ang Florentine na si Angiolo Bronzino ang nagpinta ng larawang ito; napakaganda ng ekspresyon sa mukha ng dalawang bata, na parang lubos silang nagtitiwala na makakarating sila sa langit sa huli.
Niyakap nila ang isa’t isa, at ang isang maliit na bata ay inaabot ang kanyang kamay sa isa pa na nakatayo sa ibaba niya, at itinuturo ang kanyang sarili, na parang sinasabi, “Pupunta ako sa langit.” Ang mga matatanda ay nakatayo na parang hindi sigurado, ngunit puno ng pag-asa, at sila ay yumuko sa mapagpakumbabang pagsamba kay Hesus.
Sa larawang ito, mas matagal tumigil ang mga mata ng bata kaysa sa iba pa: ang Baboy na Tanso ay tumayo pa rin sa harap nito. Narinig ang isang mahinang buntong-hininga. Galing ba ito sa larawan o sa hayop? Iniangat ng bata ang kanyang mga kamay patungo sa mga nakangiting bata, at pagkatapos ay tumakbo ang Baboy kasama siya palabas sa bukas na vestibule.
“Salamat, salamat, magandang hayop,” sabi ng maliit na bata, hinahaplos ang Baboy na Tanso habang bumaba ito sa hagdan.
“Salamat din sa iyo,” sagot ng Baboy na Tanso; “Tinulungan kita at tinulungan mo rin ako, dahil kapag may inosenteng bata sa aking likod lamang ako nakakakuha ng lakas upang tumakbo. Oo, tulad ng nakikita mo, maaari pa akong maglakas-loob sa ilalim ng mga sinag ng lampara, sa harap ng larawan ng Madonna, ngunit hindi ako maaaring pumasok sa simbahan; gayunpaman, mula sa labas, at habang nasa likod ko ka, maaari akong tumingin sa loob sa bukas na pinto. Huwag kang bumaba pa, dahil kung gagawin mo, mawawalan ako ng buhay, tulad ng nakita mo sa Porta Rosa.”
“Mananatili ako sa iyo, aking mahal na nilalang,” sabi ng maliit na bata. Kaya’t nagpatuloy sila nang mabilis sa mga kalye ng Florence, hanggang sa dumating sila sa plaza sa harap ng simbahan ng Santa Croce.
Bumukas ang mga natitiklop na pinto, at umaagos ang liwanag mula sa altar sa pamamagitan ng simbahan hanggang sa walang tao na plaza. Isang kamangha-manghang sinag ng liwanag ang umaagos mula sa isa sa mga monumento sa kaliwang pasilyo, at libo-libong gumagalaw na bituin ang parang bumubuo ng isang kaluwalhatian sa paligid nito; kahit ang sagisag sa lapida ay kumikinang, at isang pulang hagdan sa asul na larangan ay kumikinang na parang apoy.
Ito ang libingan ni Galileo. Ang monumento ay walang dekorasyon, ngunit ang pulang hagdan ay sagisag ng sining, na nagpapahiwatig na ang daan patungo sa kaluwalhatian ay dumadaan sa isang kumikinang na hagdan, kung saan ang mga propeta ng isip ay umaakyat sa langit, tulad ni Elias noong unang panahon.
Sa kanang pasilyo ng simbahan, bawat estatwa sa mga sarcophagus na mayaman ang pagkakaukit ay parang nabigyan ng buhay. Dito nakatayo si Michael Angelo; doon si Dante, na may korona ng laurel sa kanyang noo; si Alfieri at Machiavelli; dahil dito, magkatabi ang mga dakilang tao—ang pagmamalaki ng Italya.
Ang simbahan mismo ay napakaganda, mas maganda pa kaysa sa marmol na katedral sa Florence, kahit na hindi kasing laki. Parang gumalaw ang mga inukit na damit, at parang itinaas ng mga pigurang marmol na tinatakpan nila ang kanilang mga ulo nang mas mataas, upang tumingin sa maliwanag na kumikinang na altar kung saan ang mga batang nakasuot ng puti ay nagpapalawig ng mga gintong senser, sa gitna ng musika at awit, habang ang matapang na amoy ng insenso ay pumuno sa simbahan, at umaagos palabas sa plaza.
Inabot ng bata ang kanyang mga kamay patungo sa liwanag, at sa parehong sandali, muli nang mabilis na umandar ang Baboy na Tanso kaya’t napilitan siyang kumapit nang mahigpit dito. Umiihip ang hangin sa kanyang mga tainga, narinig niya ang pinto ng simbahan na tumitiktik sa mga bisagra habang nagsasara ito, at parang nawala ang kanyang kamalayan—pagkatapos ay isang malamig na panginginig ang dumaan sa kanya, at nagising siya.
Umagang-umaga na; ang Baboy na Tanso ay nakatayo sa dating lugar nito sa Porta Rosa, at napansin ng bata na halos siya nang mahulog mula sa likod nito. Takot at panginginig ang dumapo sa kanya habang iniisip niya ang kanyang ina; ipinadala siya nito kahapon upang kumuha ng pera, hindi niya nagawa iyon, at ngayon ay gutom at uhaw siya.
Muli niyang niyakap ang leeg ng kanyang kabayong tanso, hinalikan ang nguso nito, at kumaway bilang paalam dito. Pagkatapos, siya ay naglakbay palayo sa isa sa pinakamakipot na kalye, kung saan halos walang espasyo para makadaan ang isang asno na may karga.
Isang malaking pintong may bakal ang nakaawang; dumaan siya roon, at umakyat sa isang hagdan na gawa sa ladrilyo, na may maruming dingding at isang lubid bilang rehas, hanggang sa makarating siya sa isang bukas na gallery na puno ng mga basahan. Mula rito, isang hanay ng mga hagdan ang bumaba sa isang bakuran, kung saan ang tubig ay hinuhugot mula sa isang balon gamit ang mga bakal na roller papunta sa iba’t ibang palapag ng bahay, at kung saan ang mga timba ng tubig ay magkatabi.
Minsan, ang roller at ang timba ay sumasayaw sa hangin, na nagbubuhos ng tubig sa buong bakuran. Isa pang sira-sirang hagdan ang humantong mula sa gallery, at dalawang mandaragat na Ruso na bumaba rito ay halos natumba ang mahirap na bata. Galing sila sa kanilang gabing pag-iinuman.
Isang babae na hindi na masyadong bata, na may hindi kaaya-ayang mukha at maraming itim na buhok, ang sumunod sa kanila. “Ano ang dala mo pauwi?” tanong niya nang makita ang bata.
“Huwag kang magalit,” pakiusap niya; “Wala akong natanggap, wala akong kahit ano;” at hinawakan niya ang damit ng kanyang ina at gustong halikan ito.
Pagkatapos, pumasok sila sa isang maliit na silid. Hindi ko na kailangang ilarawan ito, sabihin na lamang na may nakatayo roon na isang palayok na gawa sa luwad na may hawakan, ginagamit para magpainit, na sa Italya ay tinatawag na marito. Kinuha niya ang palayok na ito sa kanyang kandungan, pinainit ang kanyang mga daliri, at itinulak ang bata gamit ang kanyang siko.
“Siguradong may pera ka,” sabi niya. Nagsimulang umiyak ang bata, at pagkatapos ay sinipa siya nito hanggang sa sumigaw siya nang mas malakas.
“Tatahimik ka ba? o baka basagin ko ang ulo mong sumisigaw;” at iniikot-ikot niya ang palayok na hawak niya, habang ang bata ay yumuko sa lupa at sumigaw.
Pagkatapos, pumasok ang isang kapitbahay, at may dala rin siyang marito sa ilalim ng kanyang braso. “Felicita,” sabi niya, “ano ang ginagawa mo sa bata?”
“Akin ang bata,” sagot niya; “Maaari ko siyang patayin kung gusto ko, at ikaw rin, Giannina.” At iniikot-ikot niya ang palayok.
Itinaas ng iba pang babae ang kanya upang ipagtanggol ang sarili, at ang dalawang palayok ay nagkabanggaan nang sobrang lakas na nabasag ang mga ito, at ang apoy at abo ay nagkalat sa silid. Tumakbo ang bata palabas sa tanawing iyon, tumawid sa bakuran, at tumakas mula sa bahay.
Ang mahirap na bata ay tumakbo hanggang sa wala na siyang hininga; sa wakas, huminto siya sa simbahan, na ang mga pinto ay binuksan para sa kanya kagabi, at pumasok siya. Dito, lahat ay maliwanag, at lumuhod ang bata sa unang libingan sa kanyang kanan, ang libingan ni Michael Angelo, at umiyak na parang masisira ang kanyang puso.
Dumadaan ang mga tao, ginagawa ang misa, ngunit walang napansin sa bata, maliban sa isang matandang mamamayan, na tumayo at tiningnan siya sandali, at pagkatapos ay umalis tulad ng iba. Ang gutom at uhaw ay nanaig sa bata, at siya ay naging mahina at may sakit.
Sa wakas, gumapang siya sa isang sulok sa likod ng mga marmol na monumento, at nakatulog. Pagsapit ng gabi, ginising siya ng isang hila sa kanyang manggas; napabangon siya, at ang parehong matandang mamamayan ay nakatayo sa harap niya.
“May sakit ka ba? Saan ka nakatira? Buong araw ka ba rito?” ang ilan sa mga tanong na itinakwil ng matanda.
Pagkatapos marinig ang kanyang mga sagot, dinala siya ng matanda sa isang maliit na bahay na malapit, sa isang likurang kalye. Pumasok sila sa isang tindahan ng gumagawa ng guwantes, kung saan nakaupo ang isang babae na abala sa pananahi. Isang maliit na puting poodle, na labis na inahit na malinaw na makikita ang kanyang pink na balat, ay naglalaro sa silid, at naglalaro rin sa bata.
“Ang mga inosenteng kaluluwa ay mabilis na nagkakakilala,” sabi ng babae, habang hinahaplos niya ang bata at ang aso. Binigyan ng mga mabubuting taong ito ang bata ng pagkain at inumin, at sinabi na maaari siyang manatili sa kanila buong gabi, at sa susunod na araw, ang matanda, na tinatawag na Giuseppe, ay pupunta at makikipag-usap sa kanyang ina.
Isang maliit na simpleng kama ang inihanda para sa kanya, ngunit para sa kanya na madalas natutulog sa matitigas na bato, ito ay parang kama ng hari, at matamis ang kanyang tulog at nanaginip tungkol sa mga magagandang larawan at sa Baboy na Tanso.
Umalis si Giuseppe kinabukasan ng umaga, at hindi natuwa ang mahirap na bata na makita siyang umalis, dahil alam niya na pupunta ang matanda sa kanyang ina, at baka kailanganin niyang bumalik. Umiiyak siya sa isiping iyon, at pagkatapos ay naglaro siya sa maliit na masiglang aso, at hinalikan ito, habang ang matandang babae ay nakatingin sa kanya nang mabuti upang palakasin ang kanyang loob.
At anong balita ang dinala ni Giuseppe pabalik? Noong una, hindi marinig ng bata, dahil maraming sinabi si Giuseppe sa kanyang asawa, at tumango ito at hinaplos ang pisngi ng bata.
Pagkatapos, sinabi niya, “Siya ay mabuting bata, mananatili siya sa atin, maaaring maging mahusay na gumagawa ng guwantes tulad mo. Tingnan mo ang kanyang mga daliri, napakapino; inilaan siya ng Madonna upang maging gumagawa ng guwantes.”
Kaya’t nanatili ang bata sa kanila, at ang babae mismo ang nagturo sa kanya na manahi; at siya ay kumain nang maayos, natulog nang maayos, at naging masaya. Ngunit sa huli, nagsimula siyang mang-asar kay Bellissima, tulad ng tawag sa maliit na aso. Nagalit ang babae, at pinagalitan siya at binantaan, na nagpasama ng loob sa kanya, at pumunta siya at naupo sa kanyang sariling silid na puno ng malungkot na mga saloobin.
Ang silid na ito ay nakaharap sa kalye, kung saan nakasabit ang mga balat upang matuyo, at may makakapal na bakal na rehas sa kanyang bintana. Nang gabing iyon, gising siya, iniisip ang Baboy na Tanso; sa katunayan, palagi ito sa kanyang isipan.
Bigla, naisip niya na narinig niya ang mga yapak sa labas na tumatakbo. Tumalon siya mula sa kama at pumunta sa bintana. Baboy na Tanso kaya ito? Ngunit walang makita; anumang narinig niya ay lumipas na.
Kinabukasan ng umaga, dumaan ang kanilang kapitbahay, ang pintor, na dala ang isang kahon ng pintura at isang malaking rolyo ng canvas. “Tulungan mo ang ginoo na dalhin ang kanyang kahon ng mga kulay,” sabi ng babae sa bata; at sumunod siya agad, kinuha ang kahon, at sumunod sa pintor.
Naglakad sila hanggang sa makarating sa gallery ng larawan, at umakyat sa parehong hagdan na sinakyan niya noong gabing iyon sa Baboy na Tanso. Naalala niya ang lahat ng mga estatwa at larawan, ang magandang marmol na Venus, at muli siyang tumingin sa Madonna kasama ang Tagapagligtas at si San Juan.
Huminto sila sa harap ng larawan ni Bronzino, kung saan inilalarawan si Kristo na nakatayo sa ilalim ng mundo, kasama ang mga bata na nakangiti sa harap Niya, sa matamis na pag-asa na makapasok sa langit; at ngumiti rin ang mahirap na bata, dahil dito ang kanyang langit.
“Maaari ka nang umuwi,” sabi ng pintor, habang pinapanood siya ng bata, hanggang sa naayos niya ang kanyang easel.
“Maaari ko bang makita kang magpinta?” tanong ng bata; “Maaari ko bang makita kang ilagay ang larawan sa puting canvas na ito?”
“Hindi pa ako magpipinta,” sagot ng artista; pagkatapos ay kumuha siya ng isang piraso ng tisa. Mabilis na gumalaw ang kanyang kamay, at sinukat ng kanyang mata ang malaking larawan; at kahit na wala pang lumilitaw kundi isang mahinang linya, ang pigura ng Tagapagligtas ay malinaw na nakikita tulad sa kulay na larawan.
“Bakit hindi ka pa umalis?” sabi ng pintor. Pagkatapos, naglakad ang bata pauwi nang tahimik, at naupo sa mesa, at natutong manahi ng guwantes.
Ngunit buong araw, ang kanyang isipan ay nasa gallery ng larawan; kaya’t nasusugat niya ang kanyang mga daliri at naging clumsy. Ngunit hindi niya inasar si Bellissima. Nang dumating ang gabi, at bukas ang pinto ng bahay, siya ay lumabas.
Isang maliwanag, magandang gabi na puno ng bituin, ngunit medyo malamig. Umalis siya sa mga kalye na wala nang tao, at di nagtagal ay nakarating sa Baboy na Tanso; yumuko siya at hinalikan ang kumikinang na nguso nito, at pagkatapos ay naupo sa likod nito.
“Masayang nilalang,” sabi niya; “gaano ko inasam na makita ka! Dapat tayong maglakbay ngayong gabi.”
Ngunit ang Baboy na Tanso ay nanatiling hindi gumagalaw, habang ang sariwang tubig ay umaagos mula sa kanyang bibig. Ang maliit na bata ay nakaupo pa rin sa kanyang likod, nang maramdaman niyang may humihila sa kanyang damit. Tumingin siya pababa, at naroon si Bellissima, ang maliit na makinis na inahit na Bellissima, na tumatahol na parang sinasabi, “Nandito rin ako; bakit ka nakaupo diyan?”
Kahit isang nagniningas na dragon ay hindi makapapahamak sa maliit na bata tulad ng ginawa ng maliit na aso sa lugar na ito. “Si Bellissima sa kalye, at hindi bihis!” tulad ng tawag dito ng matandang babae; “ano kaya ang mangyayari nito?”
Ang aso ay hindi kailanman lumalabas sa taglamig, maliban kung siya ay nakasuot ng isang maliit na balat ng tupa na ginawa para sa kanya; ito ay nakatali sa leeg at katawan ng maliit na aso gamit ang mga pulang laso, at pinalamutian ng mga rosette at maliit na kampanilya. Ang aso ay parang isang maliit na kambing kapag pinapayagan siyang lumabas sa taglamig, at sumunod sa kanyang amo. At ngayon, narito siya sa lamig, at hindi bihis. Oh, paano ito magtatapos?
Lahat ng kanyang mga pantasya ay mabilis na nawala; gayunpaman, hinalikan niya muli ang Baboy na Tanso, at pagkatapos ay kinuha si Bellissima sa kanyang mga braso. Ang mahirap na maliit na nilalang ay nanginginig sa lamig, kaya’t tumakbo ang bata pauwi nang kasing bilis ng kanyang makakaya.
“Ano ang dala mo at tumatakbo ka?” tanong ng dalawang pulis na nakasalubong niya, at kung saan tumahol ang aso. “Saan mo ninakaw ang magandang asong ito?” tanong nila; at kinuha nila ito mula sa kanya.
“Oh, hindi ko ito ninakaw; ibalik niyo po sa akin,” sigaw ng bata, na walang pag-asa.
“Kung hindi mo ito ninakaw, maaari mong sabihin sa bahay na maaari silang magpadala sa watch-house para sa aso.” Pagkatapos, sinabi nila sa kanya kung nasaan ang watch-house, at umalis kasama si Bellissima.
Narito ang isang malaking problema. Hindi alam ng bata kung dapat ba siyang tumalon sa Ilog Arno, o umuwi at umamin ng lahat. Siguradong papatayin siya, iniisip niya.
“Bueno, masaya akong mapatay,” rason niya; “dahil pagkatapos ay mamamatay ako, at pupunta sa langit:” kaya’t umuwi siya, halos umaasa sa kamatayan.
Nakasara ang pinto, at hindi niya maabot ang katok. Walang tao sa kalye; kaya’t kumuha siya ng isang bato, at gamit nito ay gumawa ng malakas na ingay sa pinto.
“Sino yan?” tanong ng isang tao mula sa loob.
“Ako po,” sabi niya. “Nawala si Bellissima. Buksan niyo po ang pinto, at patayin niyo na ako.”
Pagkatapos, talagang nagkaroon ng malaking gulo. Labis na mahal ni Madame si Bellissima. Agad siyang tumingin sa dingding kung saan karaniwang nakasabit ang damit ng aso; at naroon ang maliit na balat ng tupa.
“Si Bellissima sa watch-house!” sigaw niya. “Ikaw na masamang bata! Paano mo siya napalabas? Kawawang maliit na nilalang, kasama ang mga magaspang na pulis! At siya ay magiging nagyelo sa lamig.”
Agad na umalis si Giuseppe, habang nagluluksa ang kanyang asawa, at umiyak ang bata. Ilang kapitbahay ang pumasok, at kabilang sa kanila ang pintor.
Kinuha niya ang bata sa pagitan ng kanyang mga tuhod, at tinanong siya; at, sa putol-putol na mga pangungusap, narinig niya agad ang buong kwento, at tungkol din sa Baboy na Tanso, at ang kamangha-manghang paglalakbay sa gallery ng larawan, na tiyak na medyo hindi maintindihan.
Gayunpaman, pinakalmahan ng pintor ang maliit na bata, at sinubukang pakalmahin ang galit ng babae; ngunit hindi siya mapakalma hanggang sa bumalik ang kanyang asawa kasama si Bellissima, na kasama ng mga pulis. Pagkatapos ay nagkaroon ng malaking kasiyahan, at hinaplos ng pintor ang bata, at binigyan siya ng maraming larawan.
Oh, anong mga magagandang larawan ang mga ito!—mga pigura na may nakakatawang ulo; at higit sa lahat, naroon din ang Baboy na Tanso. Oh, walang mas nakakatuwa pa.
Sa pamamagitan ng ilang hagod, ito ay ginawang lumitaw sa papel; at kahit ang bahay na nakatayo sa likod nito ay naesketsa. Oh, kung kaya lang niyang magdrawing at magpinta! Ang taong makakagawa nito ay maaaring magpakita ng buong mundo sa harap niya.
Sa unang libreng sandali sa susunod na araw, kumuha ang bata ng lapis, at sa likod ng isa sa iba pang mga drawing, sinubukan niyang kopyahin ang drawing ng Baboy na Tanso, at nagtagumpay siya. Tiyak na medyo baluktot ito, medyo pataas at pababa, isang paa makapal, at ang isa payat; gayunpaman, kamukha ito ng kopya, at labis siyang natuwa sa kanyang ginawa.
Ang lapis ay hindi ganap na gumagalaw ayon sa nararapat,—nalaman niya iyon; ngunit sa susunod na araw, sinubukan niya muli. Isang pangalawang baboy ang iginuhit sa tabi ng una, at ito ay mukhang isang daang beses na mas maganda; at ang pangatlong pagsubok ay napakabuti, na maaaring malaman ng lahat kung ano ang nais nitong ilarawan.
At ngayon, ang paggawa ng guwantes ay bumagal. Ang mga order mula sa mga tindahan sa bayan ay hindi natapos nang mabilis; dahil itinuro ng Baboy na Tanso sa bata na lahat ng bagay ay maaaring iguhit sa papel; at ang Florence ay isang aklat ng larawan mismo para sa sinumang pipiliin na buklatin ang mga pahina nito.
Sa Piazza della Trinità ay nakatayo ang isang payat na haligi, at sa ibabaw nito ay ang diyosa ng Katarungan, na nakapikit, na may hawak na timbangan. Di nagtagal, inilalarawan siya sa papel, at ang batang gumagawa ng guwantes ang naglagay sa kanya roon.
Ang kanyang koleksyon ng mga larawan ay dumami; ngunit hanggang ngayon, mga kopya lamang ito ng mga bagay na walang buhay, nang isang araw ay dumating si Bellissima na naglalaro sa harap niya: “Tumayo ka nang maayos,” sigaw niya, “at iguguhit kita nang maganda, upang ilagay sa aking koleksyon.”
Ngunit hindi tumayo nang maayos si Bellissima, kaya’t kailangan siyang itali sa isang posisyon. Itinali niya ang ulo at buntot nito; ngunit tumahol ito at tumalon, kaya’t hinila at hinigpitan ang tali, na halos nasakal siya; at sa sandaling iyon, pumasok ang kanyang amo.
“Masamang bata! Ang kawawang maliit na nilalang!” ang tanging nasabi niya.
Itinulak niya ang bata palayo, tinulak siya gamit ang kanyang paa, tinawag siyang pinaka-walang utang na loob, walang kwenta, masamang bata, at ipinagbabawal na pumasok muli sa bahay. Pagkatapos, umiyak siya, at hinalikan ang kanyang maliit na kalahating nasakal na Bellissima.
Sa sandaling iyon, pumasok ang pintor sa silid. Noong taong 1834, may isang eksibisyon sa Academy of Arts sa Florence. Dalawang larawan, na magkatabi, ay umakit ng maraming manonood.
Ang mas maliit sa dalawa ay naglalarawan ng isang maliit na bata na nakaupo sa mesa, nagdrowing; sa harap niya ay isang maliit na puting poodle, kakaibang inahit; ngunit dahil hindi tumayo nang maayos ang hayop, ito ay itinali gamit ang isang tali sa ulo at buntot nito, upang mapanatili ito sa isang posisyon. Ang katotohanan at buhay sa larawang ito ay nakakuha ng interes ng lahat.
Sabi, ang pintor ay isang batang Florentine, na natagpuan sa mga kalye noong bata pa, ng isang matandang gumagawa ng guwantes, na nagpalaki sa kanya. Ang bata ay nagturo sa sarili na magdrawing: sinabi rin na isang batang artista, na ngayon ay sikat, ang nakakita ng talento sa bata noong siya ay ipapadala palayo dahil sa pagtali sa paboritong maliit na aso ni madame, at ginamit ito bilang modelo.
Ang batang gumagawa ng guwantes ay naging dakilang pintor din, tulad ng napatunayan ng larawan; ngunit ang mas malaking larawan sa tabi nito ay mas malaking patunay ng kanyang talento. Ito ay naglalarawan ng isang guwapong bata, nakasuot ng basahan, na natutulog, at nakasandal sa Baboy na Tanso sa kalye ng Porta Rosa.
Alam ng lahat ng manonood ang lugar na iyon. Ang mga braso ng bata ay nakayakap sa leeg ng Baboy, at siya ay nasa malalim na tulog. Ang lampara sa harap ng larawan ng Madonna ay nagbigay ng malakas, epektibong liwanag sa maputla, pinong mukha ng bata. Ito ay isang magandang larawan.
Isang malaking ginintuang frame ang nakapaligid dito, at sa isang sulok ng frame ay nakasabit ang isang korona ng laurel; ngunit isang itim na banda, na nakatago sa mga berdeng dahon, at isang streamer ng crape, ay nakasabit mula rito; dahil sa loob ng mga huling araw, ang batang artista ay—namatay.
