May isang ama na may dalawang anak na lalaki. Ang panganay ay matalino at maingat, at kayang gawin ang lahat ng bagay. Ngunit ang bunso ay hindi gaanong matalino, hindi marunong mag-aral o maunawaan ng kahit ano. Kapag nakikita siya ng mga tao, sinasabi nila, “Aba, itong batang ito ay magdudulot ng problema sa kanyang ama.”
Kung may kailangang gawin, palagi itong ipinapasa sa panganay. Ngunit kung ang ama ay mag-utos sa kanya na kumuha ng anumang bagay sa gabi o sa kalagitnaan ng dilim, at ang daan ay dadaan sa sementeryo o sa anumang nakakatakot na lugar, sumasagot siya, “Ay, hindi po, Tatay, hindi po ako pupunta roon, kinikilabutan po ako.” Dahil natatakot siya.
O kaya naman, kapag may mga kwentong nakakakilabot na ikinukuwento sa harap ng apoy sa gabi, sinasabi minsan ng mga nakikinig, “Ay, kinikilabutan kami!” Ang bunso naman ay nakaupo sa isang sulok at nakikinig kasama ng iba, pero hindi niya maunawaan kung ano ang ibig nilang sabihin. “Palagi nilang sinasabi, ‘Kinikilabutan ako, kinikilabutan ako,’ pero hindi ako nakakaramdam ng ganoon,” iniisip niya. “Siguro, isa rin itong kasanayan na wala akong kaalaman.”
Isang araw, sinabi ng ama sa kanya, “Pakinggan mo ako, ikaw na nakaupo diyan sa sulok, lumalaki ka na at lumalakas, kailangan mo ring matuto ng isang bagay na magagamit mo para kumita ng iyong pagkain. Tingnan mo ang kapatid mo, nagtatrabaho siya, pero ikaw, kahit asin mo ay hindi mo kinikita.”
“Sige po, Tatay,” sagot niya, “handa po akong matuto ng kahit ano. Sa totoo lang, kung maaari, gusto ko pong matuto kung paano kinikilabutan. Wala po akong kaalam-alam tungkol dito.”
Nang marinig ito ng panganay na kapatid, napangiti siya at iniisip sa sarili, “Diyos ko, ang kapatid ko talaga ay napakatanga. Hindi siya magiging kapaki-pakinabang kahit kailan. Kung gusto mong maging karit, kailangan mong yumuko nang maaga.”
Napabuntong-hininga ang ama at sumagot, “Malalaman mo rin kung ano ang pakiramdam ng kinikilabutan, pero hindi mo makikita ang iyong pagkain sa ganitong paraan.”
Hindi nagtagal, dumalaw ang tagapangalaga ng simbahan sa kanilang bahay. Ikinuwento ng ama ang kanyang problema at sinabi kung gaano kahuli ang kanyang bunsong anak sa lahat ng bagay, na wala itong alam at hindi natututo. “Isipin mo,” sabi niya, “nang tanungin ko siya kung paano siya kikita ng pagkain, sinabi niya na gusto niyang matuto kung paano kinikilabutan.”
“Kung iyan lang ang problema,” sagot ng tagapangalaga, “pwedeng matuto siya sa akin. Ipadala mo siya sa akin, at ako na ang bahala sa kanya.”
Natutuwa ang ama na gawin ito, dahil iniisip niya, “Baka matuto ng kaunti ang bata.” Kaya’t dinala ng tagapangalaga ang bata sa kanyang bahay, at kailangang tumugtog ng kampana ng simbahan ang bata.
Pagkalipas ng isa o dalawang araw, ginising siya ng tagapangalaga sa hatinggabi at inutusan na bumangon at umakyat sa tore ng simbahan para tugtugin ang kampana. “Malalaman mo rin kung ano ang kinikilabutan,” iniisip ng tagapangalaga. Lihim siyang nauna roon, at nang nasa tuktok na ng tore ang bata at lumingon, habang aabutin na ang lubid ng kampana, nakita niya ang isang puting pigura na nakatayo sa hagdan sa tapat ng butas ng tunog.
“Sino iyan?” sigaw niya, pero walang sumagot ang pigura, hindi ito gumalaw o nag-ingay.
“Sumagot ka,” sigaw ng bata, “o umalis ka, wala kang karapatang magpunta rito sa gabi.”
Ngunit nanatiling nakatayo ang tagapangalaga, hindi gumagalaw, para maisip ng bata na ito ay multo. Muling sumigaw ang bata, “Ano ang gusto mo rito? Mag-salita ka kung ikaw ay matapat, o itutulak kita pababa sa hagdan.”
Iniisip ng tagapangalaga, “Hindi niya siguro gagawin ang sinabi niya,” kaya’t hindi siya nagsalita at nakatayo pa rin na parang bato.
Pangatlong beses na tinawag siya ng bata, at dahil wala pa ring sagot, tumakbo siya palapit at itinulak ang “multo” pababa sa hagdan, kaya’t nahulog ito ng sampung hakbang at nanatili sa isang sulok.
Pagkatapos noon, tinugtog niya ang kampana, umuwi, at nang hindi nagsasabi ng kahit ano, nahiga at nakatulog.
Matagal na naghintay ang asawa ng tagapangalaga sa kanyang asawa, pero hindi ito bumalik. Sa huli, nag-alala siya, ginising ang bata, at tinanong, “Hindi mo ba alam kung nasaan ang asawa ko? Umakyat siya sa tore bago ka umakyat.”
“Hindi ko po alam,” sagot ng bata, “pero may nakatayo sa tapat ng butas ng tunog sa kabilang bahagi ng hagdan, at dahil hindi siya sumagot o umalis, inakala ko na siya ay isang masamang tao, kaya’t itinulak ko siya pababa. Pumunta po kayo roon at tingnan niyo kung siya iyon. Kung siya nga, pasensya na po.”
Tumakbo ang babae at natagpuan ang kanyang asawa na nakahiga sa sulok, umuungol, at nabali ang binti.
Binuhat niya ito pababa, at pagkatapos, sumigaw siya nang malakas habang nagmamadali sa ama ng bata. “Ang anak mo,” sigaw niya, “ang dahilan ng isang malaking kasawian! Itinulak niya ang asawa ko pababa sa hagdan kaya nabali ang binti niya. Alisin mo ang walang kwentang batang ito sa aming bahay!”
Natakot ang ama, tumakbo roon, at pinagalitan ang bata. “Anong kalokohan ito?” sabi niya. “Siguradong ang diyablo ang naglagay ng ideyang ito sa isip mo!”
“Tatay,” sagot niya, “pakinggan niyo po ako. Walang kasalanan po ako. Nakatayo siya roon sa gabi na parang may masamang balak. Hindi ko po alam kung sino siya, at tatlong beses ko siyang hinintay na magsalita o umalis.”
“Ay,” sabi ng ama, “puro kasawian ang dulot mo sa akin. Umalis ka sa harap ko. Ayoko nang makita ka.”
“Sige po, Tatay, buong puso ko pong susundin, maghintay lang po hanggang umaga. Aalis po ako at matututo kung paano kinikilabutan, at kahit paano, magkakaroon po ako ng isang kasanayan na magpapanatili sa akin.”
“Matuto ka ng kahit ano,” sabi ng ama, “pareho lang sa akin. Narito ang limampung taler para sa iyo. Dalhin mo ito at maglakbay sa malawak na mundo, at huwag sabihin sa kahit sino kung saan ka nanggaling o sino ang ama mo, dahil nahihiya ako sa iyo.”
“Sige po, Tatay, gagawin ko po ayon sa nais niyo. Kung wala na kayong iba pang gusto, madali ko po itong maaalala.”
Nang sumikat ang araw, inilagay ng bata ang limampung taler sa kanyang bulsa, at naglakbay sa malaking daan, habang paulit-ulit na sinasabi sa sarili, “Kung sana ay makaramdam ako ng kilabot. Kung sana ay makaramdam ako ng kilabot.”
May isang lalaki na lumapit at narinig ang pag-uusap ng bata sa sarili niya. Nang medyo malayo na sila at nakita nila ang bitayan, sinabi ng lalaki sa kanya, “Tingnan mo, doon sa puno, pitong lalaki ang ‘ikinasa’ sa anak ng gumagawa ng lubid, at ngayon ay natututo silang lumipad. Umupo ka sa ilalim nito, at maghintay hanggang gabi, at malalaman mo rin kung paano kinikilabutan.”
“Kung iyan lang ang kailangan,” sagot ng bata, “madali lang iyan, pero kung matututo ako ng kilabot nang ganoon kabilis, ibibigay ko sa iyo ang limampung taler ko. Bumalik ka lang sa akin bukas ng umaga.”
Pagkatapos, pumunta ang bata sa bitayan, umupo sa ilalim nito, at naghintay hanggang gabi. Dahil malamig, nagpasiklab siya ng apoy, pero nang hatinggabi, umihip ang hangin nang napakalakas na kahit may apoy, hindi siya nagpainit.
Habang pinapakabog ng hangin ang mga nakabitay na lalaki at sila ay gumagalaw pabalik-balik, iniisip niya sa sarili, “Kung nilalamig ka rito sa ibaba malapit sa apoy, gaano kaya kalamig at kahirapan ang nararamdaman ng mga nasa itaas.”
Dahil naawa siya sa kanila, inakyat niya ang hagdan, umakyat, at isa-isang tinanggal ang lubid sa kanila, at ibinaba ang lahat ng pito.
Pagkatapos, inayos niya ang apoy, hinipan ito, at inilagay ang mga ito sa paligid para magpainit. Ngunit nakaupo lang sila roon at hindi gumagalaw, at nasunog ang kanilang mga damit.
Kaya’t sinabi niya, “Mag-ingat kayo, o ibibitay ko kayo ulit.” Pero hindi narinig ng mga patay, tahimik lang sila, at hinayaan ang kanilang mga lumang damit na masunog.
Nagalit siya rito at sinabi, “Kung hindi kayo mag-iingat, wala akong magagawa, ayoko ring masunog kasama niyo,” at ibinitay niya sila ulit isa-isa.
Pagkatapos, umupo siya sa tabi ng kanyang apoy at nakatulog. Kinaumagahan, dumating ang lalaki at gusto sanang kunin ang limampung taler, at sinabi, “Aba, alam mo na ba kung paano kinikilabutan?”
“Hindi,” sagot niya, “paano ko malalaman? Ang mga taong iyon sa itaas ay hindi nagbuka ng bibig, at napakatanga nila na hinayaan nilang masunog ang iilang lumang damit nila.”
Nang makita ng lalaki na hindi niya makukuha ang limampung taler sa araw na iyon, umalis siya at sinabi, “Hindi pa ako nakakakilala ng ganitong kabataan dati.”
Nagpatuloy din ang bata sa kanyang daan, at muling nagsimulang bumulong sa sarili, “Ay, kung sana ay makaramdam ako ng kilabot. Ay, kung sana ay makaramdam ako ng kilabot.”
Isang kusinero na naglalakad sa likod niya ang nakarinig nito at tinanong, “Sino ka?”
“Hindi ko alam,” sagot ng bata.
Tinanong ulit ng kusinero, “Saan ka nanggaling?”
“Hindi ko alam.”
“Sino ang ama mo?”
“Hindi ko pwedeng sabihin.”
“Ano ang palagi mong binubulong sa sarili mo?”
“Ay,” sagot ng bata, “nagnanais po akong makaramdam ng kilabot, pero walang nagtuturo sa akin kung paano.”
“Tama na ang mga kalokohan mo,” sabi ng kusinero. “Halika, sumama ka sa akin, hahanap ako ng lugar para sa iyo.”
Sumama ang bata sa kusinero, at nang gabi, dumating sila sa isang inn kung saan nais nilang magpalipas ng gabi. Sa pintuan ng sala, muling sinabi ng bata nang malakas, “Kung sana ay makaramdam ako ng kilabot. Kung sana ay makaramdam ako ng kilabot.”
Narinig ito ng may-ari ng inn, tumawa, at sinabi, “Kung iyan ang nais mo, dapat may magandang pagkakataon para sa iyo rito.”
“Ay, tumahimik ka,” sabi ng asawa ng may-ari, “maraming usisero na ang nawalan ng buhay, sayang naman kung ang ganyang magandang mata ay hindi na makakakita ng liwanag ng araw.”
Pero sinabi ng bata, “Gaano man kahirap ito, matututo ako. Dahil dito nga ako naglakbay.”
Hindi niya tinigilan ang may-ari hanggang sa sinabi nito na hindi kalayuan doon ay may isang haunted na kastilyo kung saan madaling matututo ng kilabot ang sinuman, kung magbabantay siya roon ng tatlong gabi.
Nangako ang hari na ang sinumang maglalakas-loob ay magkakaroon ng kanyang anak na babae bilang asawa, at siya ang pinakamagandang dalaga na nililiwanagan ng araw. Sa kastilyo rin ay may mga dakilang kayamanan, na binabantayan ng masasamang espiritu, at kapag napalaya ang mga kayamanang ito, magiging sapat ito upang gawing mayaman ang isang mahirap na tao.
Marami nang lalaki ang pumasok sa kastilyo, pero wala pa ni isa ang nakalabas ulit.
Kinaumagahan, pumunta ang bata sa hari at sinabi, “Kung pahihintulutan, buong puso ko pong magbabantay ng tatlong gabi sa haunted na kastilyo.”
Tiningnan siya ng hari, at dahil nagustuhan niya ang bata, sinabi niya, “Pwedeng humingi ka ng tatlong bagay na dadalhin mo sa kastilyo, pero dapat na walang buhay ang mga ito.”
Sumagot siya, “Kung gayon, hinihiling ko po ang apoy, isang lathe, at isang cutting-board na may kutsilyo.”
Ipinadala ng hari ang mga bagay na ito sa kastilyo para sa kanya sa araw na iyon. Nang malapit na ang gabi, umakyat ang bata at nagpasiklab ng maliwanag na apoy sa isa sa mga silid, inilagay ang cutting-board at kutsilyo sa tabi nito, at umupo sa tabi ng lathe.
“Ay, kung sana ay makaramdam ako ng kilabot,” sabi niya, “pero mukhang hindi ko rin ito matututo rito.”
Malapit na ang hatinggabi, balak niyang suyuin ang kanyang apoy, at habang hinahipan ito, may biglang sumigaw mula sa isang sulok, “Aw, miaw! Ang lamig namin!”
“Mga tanga,” sigaw niya, “ano ang iniiyakan niyo? Kung nilalamig kayo, halikayo rito at umupo sa tabi ng apoy para magpainit.”
Nang sabihin niya iyon, dalawang malalaking itim na pusa ang dumating sa isang malaking pagtalon at umupo sa magkabilang gilid niya, at tumingin sa kanya nang masama gamit ang kanilang nagniningas na mga mata.
Pagkatapos ng maikling panahon, nang magpainit na sila, sinabi nila, “Kaibigan, maglalaro ba tayo ng baraha?”
“Bakit hindi,” sagot niya, “pero ipakita niyo muna ang inyong mga paa.”
Inilabas nila ang kanilang mga kuko. “Aba,” sabi niya, “ang haba ng mga kuko niyo! Hintayin niyo, kailangan ko munang putulin ang mga ito para sa inyo.”
Pagkatapos, hinawakan niya ang mga ito sa leeg, inilagay sa cutting-board, at ikinabit ang kanilang mga paa. “Nakita ko na ang mga daliri niyo,” sabi niya, “at nawala na ang gana ko sa paglalaro ng baraha,” at pinatay niya ang mga ito at itinapon sa tubig.
Pero nang maalis niya ang dalawang ito at balak na ulit umupo sa tabi ng kanyang apoy, mula sa bawat butas at sulok ay dumating ang mga itim na pusa at itim na aso na may mainit na kadena, at dumarami sila hanggang sa hindi na siya makagalaw. Sila ay sumisigaw nang nakakatakot, umakyat sa kanyang apoy, ginulo ito, at sinubukang patayin.
Pinanood niya sila nang tahimik sandali, pero sa huli, nang sobra na sila, kinuha niya ang kanyang kutsilyo at sumigaw, “Alis kayo, mga peste!” at sinimulang hiwain sila. Ang iba ay tumakbo palayo, ang iba ay pinatay niya at itinapon sa lawa ng isda.
Nang bumalik siya, muling sinindihan niya ang mga baga ng kanyang apoy at nagpainit. Habang nakaupo siya, hindi na niya maipikit ang kanyang mga mata, at naramdaman niyang nais niyang matulog.
Pagkatapos, lumingon siya at nakita ang isang malaking kama sa sulok. “Iyan ang tamang-tama para sa akin,” sabi niya, at sumampa rito.
Nang malapit na niyang ipikit ang kanyang mga mata, biglang gumalaw ang kama nang mag-isa at naglakbay sa buong kastilyo. “Tama iyan,” sabi niya, “pero bilisan mo.”
Pagkatapos, gumulong ang kama na parang may anim na kabayo ang nakatali rito, pataas at pababa, sa mga pintuan at hagdan, pero biglang tumalon ito at bumaligtad, at nahulog sa kanya na parang bundok.
Pero itinapon niya ang mga kumot at unan sa hangin, lumabas, at sinabi, “Ngayon, kung sino man ang gustong magmaneho, pwede na,” at nahiga sa tabi ng kanyang apoy, at nakatulog hanggang umaga.
Kinaumagahan, dumating ang hari, at nang makita siyang nakahiga sa lupa, inakala niya na pinatay siya ng mga masasamang espiritu at patay na siya. Pagkatapos, sinabi niya, “Sayang naman, isang gwapong lalaki.”
Narinig ito ng bata, bumangon, at sinabi, “Hindi pa po ako doon dumating.”
Nagtaka ang hari, pero labis na natuwa, at tinanong kung kamusta siya. “Napakabuti po,” sagot niya, “isang gabi na ang nakalipas, ang dalawa pa ay lilipas din.”
Pagkatapos, pumunta siya sa may-ari ng inn, na labis na nagulat, at sinabi, “Hindi ko inaasahan na makikita kang buhay ulit. Natuto ka na ba kung paano kinikilabutan?”
“Hindi,” sagot niya, “walang kabuluhan ang lahat. Kung sana may magsabi sa akin.”
Sa pangalawang gabi, muling umakyat siya sa lumang kastilyo, umupo sa tabi ng apoy, at muling sinimulan ang kanyang lumang awit, “Kung sana ay makaramdam ako ng kilabot.”
Nang dumating ang hatinggabi, narinig ang ingay at gulo ng pagkakatumba, una ay mahina, pero unti-unting lumakas.
Pagkatapos, tumahimik sandali, at sa huli, may malakas na sigaw, kalahati ng isang tao ang bumagsak mula sa tsimenea at nahulog sa harap niya. “Hoy,” sigaw niya, “may isa pang kalahati na kasama nito. Hindi ito sapat.”
Pagkatapos, nagsimula ulit ang gulo, may umuungol at sumisigaw, at bumagsak din ang kabilang kalahati. “Hintayin mo,” sabi niya, “suyuin ko lang ang apoy ng kaunti para sa iyo.”
Nang gawin niya iyon at muling lumingon, ang dalawang piraso ay nagkasama, at isang nakakapangilabot na lalaki ang nakaupo sa kanyang lugar. “Hindi ito bahagi ng ating kasunduan,” sabi ng bata, “ang bangko ay akin.”
Gusto siyang itulak ng lalaki, pero hindi hinayaan ng bata iyon, itinulak niya ito nang buong lakas, at muling umupo sa kanyang lugar.
Pagkatapos, mas marami pang lalaki ang bumagsak, isa-isa, dinala nila ang siyam na binti ng mga patay at dalawang bungo, at inayos ang mga ito at naglaro ng nine-pins. Gusto ring maglaro ng bata at sinabi, “Pakinggan niyo, pwede ba akong sumali sa inyo?”
“Oo, kung may pera ka.”
“Maraming pera,” sagot niya, “pero hindi ganap na bilog ang inyong mga bola.”
Pagkatapos, kinuha niya ang mga bungo at inilagay sa lathe at pinaikot hanggang naging bilog ang mga ito. “Ayan, ngayon mas maganda ang pagkakagulung,” sabi niya. “Hurray! Mag-eenjoy na tayo!”
Naglaro siya kasama nila at natalo ng kaunting pera, pero nang tumunog ang orasan ng alas-dose, nawala ang lahat sa kanyang paningin. Nahiga siya at tahimik na nakatulog.
Kinaumagahan, dumating ang hari para tanungin siya. “Kamusta ka ngayong pagkakataon?” tanong niya.
“Naglaro ako ng nine-pins,” sagot niya, “at natalo ng ilang sentimo.”
“Hindi ka ba kinilabutan?”
“Ano?” sabi niya, “naging masaya ako. Kung sana alam ko lang kung ano ang pakiramdam ng kinikilabutan.”
Sa pangatlong gabi, umupo siya ulit sa kanyang bangko at sinabi nang malungkot, “Kung sana ay makaramdam ako ng kilabot.”
Nang lumipas ang oras, anim na matatangkad na lalaki ang pumasok at dinala ang isang kabaong. Pagkatapos, sinabi niya, “Ha, ha, sigurado akong ito ang aking maliit na pinsan, na namatay ilang araw lang ang nakalipas,” at kinawayan niya ng daliri, at sumigaw, “Halika, maliit na pinsan, halika.”
Inilagay nila ang kabaong sa lupa, pero lumapit siya rito at tinanggal ang takip, at nakahiga roon ang isang patay na lalaki. Hinawakan niya ang mukha nito, pero malamig ito na parang yelo. “Hintayin mo,” sabi niya, “papainitin kita ng kaunti,” at pumunta sa apoy, pinainit ang kanyang kamay, at inilagay ito sa mukha ng patay, pero nanatili itong malamig.
Pagkatapos, kinuha niya ito, umupo sa tabi ng apoy, inilagay ito sa kanyang dibdib, at kinitil ang mga braso nito para muling umikot ang dugo. Dahil wala rin itong epekto, iniisip niya sa sarili, “Kapag dalawang tao ang magkasamang nakahiga sa kama, nagpapainitan sila sa isa’t isa,” at dinala ito sa kama, tinakpan, at nahiga sa tabi nito.
Pagkatapos ng maikling panahon, naging mainit din ang patay na lalaki at nagsimulang gumalaw. Pagkatapos, sinabi ng bata, “Tingnan mo, maliit na pinsan, hindi ba kita pinainit?”
Ngunit bumangon ang patay na lalaki at sumigaw, “Ngayon ay sasakalin kita.”
“Ano?” sabi niya, “ganito ba ang pasasalamat mo? Babalikan mo na ang iyong kabaong,” at binuhat niya ito, itinapon sa kabaong, at isinara ang takip.
Pagkatapos, dumating ang anim na lalaki at dinala ulit ito palayo. “Hindi ko magawang makaramdam ng kilabot,” sabi niya. “Hindi ko ito matututo rito habang buhay ako.”
Pagkatapos, pumasok ang isang lalaki na mas matangkad kaysa sa iba, at nakakapangilabot ang itsura. Matanda na siya, at may mahabang puting balbas. “Ikaw, wala kang kwenta,” sigaw niya, “malalaman mo rin kung ano ang pakiramdam ng kinikilabutan, dahil mamamatay ka.”
“Hindi ganoon kabilis,” sagot ng bata. “Kung mamamatay ako, kailangang may masabi ako tungkol dito.”
“Agad kitang hahawakan,” sabi ng masamang espiritu.
“Dahan-dahan, huwag kang magmalaki. Kasing lakas ko ikaw, at baka mas malakas pa ako.”
“Titingnan natin,” sabi ng matanda. “Kung mas malakas ka, papayagan kitang umalis—halika, subukan natin.”
Pagkatapos, dinala niya ito sa madilim na pasilyo patungo sa pandayan, kinuha ang isang palakol, at sa isang hampas ay ibinaon ang isang anvil sa lupa. “Kaya ko pang mas mahusay iyan,” sabi ng bata, at pumunta sa kabilang anvil.
Ang matanda ay tumayo malapit at gustong manood, at nakasabit ang kanyang puting balbas. Pagkatapos, kinuha ng bata ang palakol, hinati ang anvil sa isang hampas, at nahuli ang balbas ng matanda rito. “Ngayon, nahuli kita,” sabi ng bata. “Ngayon, ikaw na ang mamamatay.”
Pagkatapos, kinuha niya ang isang bakal na bar at binugbog ang matanda hanggang sa umungol ito at nagmakaawa na tigilan siya, at bibigyan siya ng malaking kayamanan. Inalis ng bata ang palakol at pinakawalan siya.
Dinala siya ng matanda pabalik sa kastilyo, at sa isang silong, ipinakita sa kanya ang tatlong baul na puno ng ginto. “Sa mga ito,” sabi niya, “ang isang bahagi ay para sa mahirap, ang isa ay para sa hari, at ang ikatlo ay sa iyo.”
Samantala, tumunog ang orasan ng alas-dose, at nawala ang espiritu, kaya’t naiwan ang bata sa dilim. “Makakalabas pa rin ako,” sabi niya, at naghapal-hap, natagpuan ang daan pabalik sa silid, at natulog doon sa tabi ng kanyang apoy.
Kinaumagahan, dumating ang hari at sinabi, “Ngayon, siguradong natuto ka na kung ano ang pakiramdam ng kinikilabutan.”
“Hindi po,” sagot niya, “ano ba iyon? Ang aking namatay na pinsan ay nandito, at isang lalaking may balbas ang dumating at ipinakita sa akin ang maraming pera sa ibaba, pero walang nagsabi sa akin kung ano ang pakiramdam ng kinikilabutan.”
“Kung gayon,” sabi ng hari, “naligtas mo ang kastilyo, at ikakasal ka sa aking anak na babae.”
“Maganda po iyon,” sabi niya, “pero hindi ko pa rin alam kung ano ang pakiramdam ng kinikilabutan.”
Pagkatapos, inakyat ang ginto at ipinagdiwang ang kasal, pero kahit gaano kamahal ng batang hari ang kanyang asawa, at kahit gaano siya kasaya, palagi pa rin niyang sinasabi, “Kung sana ay makaramdam ako ng kilabot—kung sana ay makaramdam ako ng kilabot.”
At sa huli, nainis ang kanyang asawa. Sinabi ng kanyang katulong, “Hahanap ako ng paraan para sa kanya, malalaman niya rin kung ano ang pakiramdam ng kinikilabutan.” Pumunta siya sa sapa na dumadaloy sa hardin, at nagpadala ng isang buong timba ng maliliit na isda.
Sa gabi, habang natutulog ang batang hari, kailangang tanggalin ng kanyang asawa ang mga kumot niya at ibuhos ang timba ng malamig na tubig na may mga isda sa kanya, para magkagulo ang maliliit na isda sa paligid niya.
Pagkatapos, nagising siya at sumigaw, “Ay, bakit ako kinikilabutan nang ganito? Bakit ako kinikilabutan nang ganito, mahal ko? Ay! Ngayon alam ko na kung ano ang pakiramdam ng kinikilabutan!”
