Dahulu kala, ada sepasang suami istri yang sudah lama mendambakan seorang anak, namun belum juga dikaruniai. Hingga suatu hari, sang istri mulai berharap Tuhan akan mengabulkan keinginannya.
Di belakang rumah mereka, terdapat sebuah jendela kecil yang menghadap ke taman indah penuh bunga dan tanaman herba paling cantik. Namun, taman itu dikelilingi tembok tinggi, dan tak ada yang berani memasukinya karena taman itu milik seorang penyihir wanita yang sangat berkuasa dan ditakuti semua orang.
Suatu hari, sang istri berdiri di depan jendela itu dan memandang ke taman. Matanya tertuju pada hamparan tanaman rampion (rapunzel) yang segar dan hijau. Ia begitu ingin memakannya hingga kerinduannya bertambah setiap hari. Karena tak bisa mendapatkannya, ia pun menjadi pucat dan kurus.
Melihat keadaan istrinya, sang suami khawatir dan bertanya, "Apa yang terjadi, istriku tercinta?"
"Ah," jawab sang istri, "jika aku tak bisa makan rampion dari taman belakang rumah kita, aku akan mati."
Karena sangat mencintai istrinya, sang suami berpikir, "Lebih baik aku mengambil rampion itu daripada membiarkan istriku meninggal."
Di senja hari, ia memanjat tembok taman penyihir itu, mengambil segenggam rampion, dan memberikannya kepada istrinya. Sang istri langsung membuat salad dan memakannya dengan lahap. Rasanya begitu lezat hingga keesokan harinya, keinginannya tiga kali lipat lebih besar.
Agar istrinya tenang, sang suami terpaksa kembali ke taman. Di kegelapan malam, ia memanjat tembok lagi. Namun, begitu turun, ia sangat ketakutan karena penyihir wanita itu sudah menunggunya.
"Beraninya kau masuk ke tamanku dan mencuri rampion seperti pencuri!" bentak penyihir itu dengan marah. "Kau akan kuhukum!"
"Maafkan aku," jawab sang suami gemetar, "aku terpaksa melakukannya. Istriku melihat rampionmu dari jendela dan sangat menginginkannya hingga ia bisa mati jika tak memakannya."
Mendengar itu, kemarahan penyihir itu mereda. Ia berkata, "Jika memang demikian, kau boleh mengambil rampion sebanyak yang kau mau, tapi dengan satu syarat: bayi yang akan dilahirkan istrimu harus kuserahkan padaku. Aku akan merawatnya seperti anakku sendiri."
Dengan ketakutan, sang suami menyetujui. Ketika sang istri melahirkan, penyihir itu langsung muncul, menamai bayi itu Rapunzel, dan membawanya pergi.
Rapunzel tumbuh menjadi gadis tercantik di dunia. Saat berusia dua belas tahun, penyihir itu mengurungnya di menara tanpa pintu atau tangga di tengah hutan. Hanya ada jendela kecil di puncaknya.
Setiap kali penyihir itu ingin masuk, ia berdiri di bawah menara dan berteriak:
*"Rapunzel, Rapunzel,
Turunkan rambutmu untukku."*
Rapunzel memiliki rambut panjang yang indah seperti emas. Begitu mendengar suara penyihir itu, ia melepaskan kepangannya, melilitkannya di kait jendela, dan menjulurkannya ke bawah sepanjang dua puluh hasta sehingga penyihir itu bisa memanjatnya.
Beberapa tahun kemudian, seorang pangeran yang sedang melintasi hutan mendengar suara merdu Rapunzel bernyanyi dari menara. Terpesona, ia mencari pintu menara tapi tak menemukannya. Sejak itu, ia rutin datang untuk mendengarkan nyanyian Rapunzel.
Suatu hari, ia melihat penyihir itu memanggil Rapunzel dengan mantra biasa. Setelah penyihir pergi, pangeran mencoba memanggil Rapunzel dengan cara yang sama.
Rapunzel awalnya ketakutan melihat laki-laki asing, tetapi pangeran berbicara dengan ramah. Ia mengaku jatuh cinta pada Rapunzel dan ingin menikahinya. Rapunzel pun setuju.
"Aku mau pergi bersamamu," kata Rapunzel, "tapi aku tak tahu cara turun. Bawakan benang sutra setiap kau datang, nanti aku akan menenun tangga. Setelah selesai, aku akan turun dan kita bisa pergi bersama."
Mereka berjanji pangeran akan datang setiap malam karena penyihir itu hanya datang siang hari.
Suatu hari, tanpa sengaja Rapunzel bertanya kepada penyihir itu, "Ibu Gothel, mengapa kau lebih berat ditarik daripada pangeran muda yang sering menemuiku?"
"Kurang ajar!" teriak penyihir itu marah. "Kau menipuku!"
Dengan geram, ia memotong rambut Rapunzel, mengusirnya ke padang gurun, dan menggantungkan potongan rambut itu di jendela menara.
Ketika pangeran datang dan memanggil seperti biasa, yang turun adalah rambut palsu. Penyihir itu mengejeknya, "Rapunzel sudah hilang selamanya!"
Pangeran yang putus asa melompat dari menara. Meski selamat, matanya tertusuk duri hingga buta. Ia mengembara di hutan dengan sedih selama bertahun-tahun.
Hingga suatu hari, ia mendengar suara Rapunzel di padang gurun. Rapunzel, yang kini memiliki anak kembar, langsung mengenalinya dan memeluknya erat. Dua air matanya menyentuh mata pangeran, dan ajaib, penglihatannya pulih.
Pangeran membawa Rapunzel dan anak-anaknya ke kerajaannya. Mereka hidup bahagia selamanya.
