Ada seorang pria yang istrinya meninggal, dan seorang wanita yang suaminya meninggal. Pria itu memiliki seorang putri, dan wanita itu juga memiliki seorang putri. Kedua gadis itu saling mengenal dan sering pergi berjalan-jalan bersama, lalu mengunjungi rumah wanita itu.
Suatu hari, wanita itu berkata kepada putri pria itu, "Dengar, katakan pada ayahmu bahwa aku ingin menikah dengannya. Nanti kamu bisa mandi susu setiap pagi dan minum anggur, tapi putriku hanya akan mandi air dan minum air."
Gadis itu pulang dan menceritakan perkataan wanita itu kepada ayahnya. Pria itu berkata, "Apa yang harus kulakukan? Pernikahan itu menyenangkan tapi juga menyiksa."
Karena tak bisa memutuskan, akhirnya dia melepas sepatu boot-nya dan berkata, "Ambil sepatu ini, ada lubang di solnya. Bawa ke loteng, gantung di paku besar, lalu tuangkan air ke dalamnya. Jika bisa menahan air, aku akan menikah lagi. Tapi jika bocor, aku tidak akan menikah."
Gadis itu melakukan seperti yang diperintahkan. Ajaibnya, air menyatukan lubang itu dan sepatu terisi penuh. Dia memberitahu ayahnya tentang hasilnya. Ayahnya naik ke loteng dan melihat bahwa putrinya benar. Maka dia pun melamar janda itu dan pernikahan diadakan.
Keesokan paginya, ketika kedua gadis bangun, di depan putri pria itu ada susu untuk mandi dan anggur untuk diminum. Tapi di depan putri wanita itu hanya ada air untuk mandi dan minum.
Pada pagi kedua, yang ada di depan putri pria itu juga hanya air untuk mandi dan minum, sama seperti putri wanita.
Pada pagi ketiga, putri pria itu kembali hanya mendapat air, sementara putri wanita mendapat susu dan anggur. Begitulah seterusnya.
Wanita itu menjadi musuh terbesar putri tirinya. Setiap hari dia berusaha memperlakukan gadis itu semakin buruk. Dia juga iri karena putri tirinya cantik dan baik hati, sementara putrinya sendiri jelek dan menjijikkan.
Suatu hari di musim dingin, ketika semuanya membeku keras dan bukit-bukit tertutup salju, wanita itu membuat gaun kertas. Dia memanggil putri tirinya dan berkata, "Pakailah baju ini dan pergilah ke hutan, ambilkan aku sekeranjang stroberi. Aku sangat menginginkannya."
"Ya Tuhan," kata gadis itu, "tidak ada stroberi di musim dingin. Tanahnya beku, dan semuanya tertutup salju. Lagi pula, kenapa aku harus memakai gaun kertas ini? Di luar sangat dingin sampai napas pun bisa membeku. Angin akan menerobos gaun ini, dan duri-duri akan merobeknya dari tubuhku."
"Berani-beraninya kau membantahku?" kata ibu tiri itu. "Pergilah sekarang, dan jangan kembali sebelum kau membawa sekeranjang stroberi!"
Dia memberi gadis itu sepotong roti keras sambil berkata, "Ini untuk makanmu seharian," sambil berpikir, "Kau akan mati kedinginan dan kelaparan di luar, dan aku tak akan melihatmu lagi."
Gadis itu menurut. Dia mengenakan gaun kertas dan pergi dengan keranjang. Di mana-mana hanya ada salju, tak ada hijau daun terlihat.
Saat masuk hutan, dia melihat rumah kecil dengan tiga pria kecil mengintip. Dia memberi salam dan mengetuk pintu dengan sopan. Mereka berkata, "Masuklah," lalu gadis itu duduk di bangku dekat perapian untuk menghangatkan diri dan makan rotinya.
Pria kecil itu berkata, "Berikan kami sebagian."
"Dengan senang hati," jawab gadis itu, lalu membagi rotinya menjadi dua dan memberi mereka separuhnya.
Mereka bertanya, "Apa yang kau lakukan di hutan di musim dingin dengan pakaian tipis seperti itu?"
"Ah," jawabnya, "Aku harus mencari sekeranjang stroberi, dan tidak boleh pulang sebelum mendapatkannya."
Setelah makan, mereka memberinya sapu dan berkata, "Sapu bersih salju di pintu belakang."
Saat gadis itu keluar, ketiga pria kecil itu berbisik, "Hadiah apa yang pantas kita berikan padanya? Dia baik hati dan berbagi roti dengan kita."
Yang pertama berkata, "Hadiahku, dia akan semakin cantik setiap hari."
Yang kedua berkata, "Hadiahku, kepingan emas akan keluar dari mulutnya setiap kali dia berbicara."
Yang ketiga berkata, "Hadiahku, seorang raja akan datang dan menjadikannya permaisuri."
Gadis itu menyapu salju di belakang rumah kecil itu, dan betapa terkejutnya ketika menemukan stroberi matang berwarna merah gelap tumbuh dari salju. Dengan gembira dia memenuhi keranjangnya, berterima kasih pada pria kecil itu, bersalaman dengan masing-masing, lalu pulang membawa hadiah yang diinginkan ibu tirinya.
Saat dia masuk dan mengucapkan selamat malam, sepotong emas langsung jatuh dari mulutnya. Dia menceritakan kejadian di hutan, dan dengan setiap kata, kepingan emas berjatuhan sampai ruangan penuh dengan emas.
"Lihatlah kesombongannya!" teriak saudara tirinya. "Membuang-buang emas seperti itu." Tapi diam-diam dia iri, dan ingin pergi ke hutan juga mencari stroberi.
Ibunya berkata, "Jangan, sayang. Terlalu dingin, kau bisa mati kedinginan."
Tapi karena anaknya terus merengek, akhirnya ibu itu menyerah. Dia membuatkan mantel bulu mewah, memberinya roti mentega dan kue untuk bekal.
Gadis itu pergi ke hutan langsung menuju rumah kecil. Tiga pria kecil mengintip lagi, tapi dia tidak menyapa. Tanpa memandang atau berbicara pada mereka, dia masuk dengan kasar, duduk di dekat perapian, dan mulai makan roti dan kuenya.
"Berikan kami sebagian," kata pria kecil itu.
"Tidak cukup untukku sendiri," jawabnya kasar. "Bagaimana bisa kuberikan pada orang lain?"
Setelah makan, mereka berkata, "Ini sapu untukmu. Sapu bersih pintu belakang."
"Sapulah sendiri," jawabnya. "Aku bukan pelayan kalian."
Melihat mereka tidak memberi apa-apa, dia pergi dengan marah.
Pria kecil itu berbisik, "Hadiah apa pantas untuknya yang jahat dan iri hati, tak pernah berbuat baik pada siapa pun?"
Yang pertama berkata, "Aku memberikannya menjadi semakin jelek setiap hari."
Yang kedua berkata, "Aku memberikannya seekor katak akan melompat dari mulutnya setiap kali dia bicara."
Yang ketiga berkata, "Aku memberikannya mati dalam kesengsaraan."
Gadis itu mencari stroberi tapi tidak menemukan, lalu pulang dengan marah. Saat membuka mulut untuk menceritakan pengalamannya di hutan, seekor katak melompat keluar setiap kali dia bicara, membuat semua orang jijik.
Ibu tirinya semakin marah dan terus mencari cara menyakiti putri tirinya yang semakin cantik. Suatu hari dia merebus benang dalam kuali besar, lalu melemparkannya ke bahu gadis itu dan memberinya kapak. "Pergilah ke sungai beku, potong lubang di es, dan bilas benang ini."
Gadis itu menurut. Saat sedang memotong es, sebuah kereta mewah datang membawa raja. Raja bertanya, "Nak, siapa kamu dan apa yang kau lakukan di sini?"
"Aku gadis miskin, sedang membilas benang."
Raja merasa kasihan. Melihat kecantikannya, dia berkata, "Maukah kau pergi bersamaku?"
"Dengan senang hati," jawab gadis itu, gembira bisa lepas dari ibu dan saudara tirinya.
Dia naik kereta dan pergi dengan raja. Di istana, pernikahan megah diadakan seperti yang dijanjikan pria kecil itu.
Setahun kemudian, ratu muda melahirkan putra. Ibu tiri yang mendengar kabar bahagia itu datang ke istana dengan putrinya, berpura-pura ingin berkunjung.
Saat raja pergi dan tak ada orang lain, wanita jahat itu menyerang ratu. Mereka melemparkannya keluar jendela ke sungai yang mengalir di bawah. Putrinya yang jelek berbaring di tempat tidur ratu, dan ibu tua itu menutupinya.
Ketika raja kembali dan ingin berbicara dengan istrinya, si tua berteriak, "Sst, dia sedang berkeringat deras. Biarkan dia istirahat hari ini."
Raja tidak curiga. Keesokan harinya saat berbicara dengan "ratu", katak melompat dari mulutnya, bukan emas seperti dulu. Raja bertanya apa yang terjadi. Si tua menjawab itu karena keringat deras dan akan segera hilang.
Malam itu, seorang pelayan dapur melihat bebek berenang di selokan dan berkata:
"Raja, apa yang kau lakukan?
Tidurkah atau terjagakah?"
Karena tidak ada jawaban, bebek itu berkata:
"Dan tamuku, apa yang mereka lakukan?"
Pelayan menjawab:
"Mereka tidur nyenyak juga."
Bebek bertanya lagi:
"Bagaimana dengan bayiku kecil?"
Dia menjawab:
"Tidur nyenyak di buaiannya."
Bebek itu naik dalam wujud ratu, menyusui bayi, merapikan tempat tidurnya, lalu kembali menjadi bebek dan berenang pergi.
Ini terjadi selama dua malam. Pada malam ketiga, bebek itu berkata pada pelayan, "Katakan pada raja untuk mengayunkan pedangnya tiga kali di atasku di ambang pintu."
Pelayan memberitahu raja yang segera melakukan perintah itu. Pada ayunan ketiga, istrinya berdiri di depannya, hidup dan sehat seperti sedia kala.
Raja sangat gembira. Dia menyembunyikan ratu sampai hari Minggu ketika bayi akan dibaptis. Saat upacara, raja bertanya, "Hukuman apa pantas untuk orang yang menyeret orang lain dari tempat tidur dan melemparkannya ke air?"
"Orang jahat itu pantas dimasukkan ke dalam tong penuh paku dan digulingkan ke sungai," jawab si tua tanpa sadar.
"Baik," kata raja. "Kau telah menjatuhkan hukuman untuk dirimu sendiri."
Dia memerintahkan tong seperti itu disiapkan. Ibu dan putrinya dimasukkan ke dalamnya, lalu tong digulingkan ke sungai.
