C'era una volta una vecchia capra che aveva sette caprettini e li amava con tutto l'amore di una madre per i suoi figli.
Un giorno decise di andare nel bosco a cercare del cibo. Chiamò tutti e sette i suoi piccoli e disse: "Cari bambini, devo andare nel bosco. State attenti al lupo. Se entra, vi divorerà tutti, pelle, peli e tutto. Quel furfante spesso si traveste, ma lo riconoscerete subito dalla voce roca e dalle zampe nere."
I caprettini risposero: "Cara mamma, staremo molto attenti. Puoi andare tranquilla." Allora la vecchia capra belò e partì con il cuore in pace.
Non passò molto tempo prima che qualcuno bussasse alla porta di casa e chiamasse: "Aprite la porta, cari bambini! La vostra mamma è qui e ha portato qualcosa per ognuno di voi."
Ma i caprettini riconobbero il lupo dalla voce roca. "Non apriremo la porta!" gridarono. "Tu non sei la nostra mamma. Lei ha una voce dolce e gentile, ma la tua è roca. Sei il lupo!"
Allora il lupo andò da un bottegaio, comprò un grosso pezzo di gesso, lo mangiò e ammorbidì la voce. Poi tornò, bussò alla porta e chiamò: "Aprite la porta, cari bambini! La vostra mamma è qui e ha portato qualcosa per ognuno di voi."
Ma il lupo aveva appoggiato le zampe nere alla finestra, e i bambini le videro e gridarono: "Non apriremo la porta! La nostra mamma non ha zampe nere come te. Sei il lupo!"
Allora il lupo corse dal fornaio e disse: "Mi sono fatto male alle zampe. Spalma un po' di pasta su di esse." E quando il fornaio gliele ebbe coperte, corse dal mugnaio e disse: "Cospargi un po' di farina bianca sulle mie zampe."
Il mugnaio pensò: "Il lupo vuole ingannare qualcuno," e si rifiutò. Ma il lupo disse: "Se non lo fai, ti divorerò." Allora il mugnaio ebbe paura e gli rese le zampe bianche. Così va il mondo.
Ora il furfante andò per la terza volta alla porta di casa, bussò e disse: "Apritemi, bambini! La vostra cara mamma è tornata e ha portato qualcosa dal bosco per ognuno di voi."
I caprettini dissero: "Mostraci prima le zampe, così sapremo se sei la nostra cara mamma." Allora infilò le zampe dalla finestra, e quando i bambini videro che erano bianche, credettero che dicesse il vero e aprirono la porta.
Ma chi entrò se non il lupo! I piccoli furono terrorizzati e cercarono di nascondersi. Uno saltò sotto il tavolo, il secondo nel letto, il terzo nella stufa, il quarto in cucina, il quinto nell'armadio, il sesto sotto la bacinella e il settimo nella cassa dell'orologio.
Ma il lupo li trovò tutti e non fece tante cerimonie. Uno dopo l'altro, li ingoiò. Solo il più piccolo, che era nella cassa dell'orologio, non lo trovò.
Quando il lupo ebbe soddisfatto l'appetito, se ne andò, si sdraiò sotto un albero nel prato verde e si addormentò.
Poco dopo, la vecchia capra tornò a casa dal bosco. Ah, che spettacolo vide! La porta di casa era spalancata. Il tavolo, le sedie e le panche erano rovesciati, la bacinella era in pezzi e coperte e cuscini erano strappati dal letto.
Cercò i suoi figli, ma non li trovò da nessuna parte. Li chiamò uno per uno per nome, ma nessuno rispose. Alla fine, quando chiamò il più piccolo, una vocina disse: "Cara mamma, sono nella cassa dell'orologio."
Lo tirò fuori, e lui le raccontò che il lupo era venuto e aveva mangiato tutti gli altri. Potete immaginare quanto pianse per i suoi poveri figli.
Nella sua disperazione, uscì di casa, e il caprettino più piccolo la seguì. Quando arrivarono al prato, videro il lupo sdraiato sotto l'albero che russava così forte da far tremare i rami.
La capra lo osservò da ogni lato e vide che qualcosa si muoveva e si agitava nel suo ventre gonfio. "Ah, cielo!" disse. "È possibile che i miei poveri bambini, che ha ingoiato per cena, siano ancora vivi?"
Allora il caprettino dovette correre a casa a prendere forbici, ago e filo. E la capra tagliò lo stomaco del mostro. Appena fece il primo taglio, un caprettino mise fuori la testa. E quando tagliò ancora, tutti e sei saltarono fuori uno dopo l'altro, vivi e vegeti, senza alcun danno—perché nella sua ingordigia, il mostro li aveva ingoiati interi.
Che gioia ci fu! Abbracciarono la loro cara mamma e saltellarono come marinai a un matrimonio.
La madre, però, disse: "Ora andate a cercare delle grosse pietre, e riempiremo la pancia di questa bestiaccia malvagia mentre dorme ancora."
Allora i sette caprettini trascinarono le pietre a gran velocità e ne misero quante più poterono nello stomaco del lupo. E la madre lo ricucì in gran fretta, così che lui non si accorse di nulla e non si mosse neppure.
Quando il lupo finalmente si svegliò, si alzò in piedi. E poiché le pietre nello stomaco gli davano molta sete, volle andare al pozzo a bere.
Ma appena cominciò a camminare e muoversi, le pietre nello stomaco sbattevano l'una contro l'altra e facevano rumore. Allora gridò: "Cosa sbatte e rotola contro le mie povere ossa? Credevo fossero sei caprettini, ma sembrano grosse pietre."
E quando arrivò al pozzo e si chinò per bere, le pesanti pietre lo fecero cadere dentro, e annegò miseramente.
Quando i sette caprettini videro ciò, corsero sul posto e gridarono: "Il lupo è morto! Il lupo è morto!" E ballarono di gioia intorno al pozzo con la loro madre.
