ਇੱਕ ਸਮੇਂ ਦੀ ਗੱਲ ਹੈ, ਇੱਕ ਆਦਮੀ ਅਤੇ ਔਰਤ ਸਨ ਜੋ ਬਹੁਤ ਸਮੇਂ ਤੋਂ ਬੱਚੇ ਦੀ ਇੱਛਾ ਰੱਖਦੇ ਸਨ ਪਰ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀ ਇੱਛਾ ਪੂਰੀ ਨਹੀਂ ਹੋ ਰਹੀ ਸੀ। ਅਖੀਰ ਔਰਤ ਨੂੰ ਉਮੀਦ ਹੋਈ ਕਿ ਰੱਬ ਉਸਦੀ ਇੱਛਾ ਪੂਰੀ ਕਰੇਗਾ।
ਇਨ੍ਹਾਂ ਲੋਕਾਂ ਦੇ ਘਰ ਦੇ ਪਿਛਲੇ ਹਿੱਸੇ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਛੋਟੀ ਜਿਹੀ ਖਿੜਕੀ ਸੀ ਜਿੱਥੋਂ ਇੱਕ ਸ਼ਾਨਦਾਰ ਬਾਗ਼ ਦਿਖਾਈ ਦਿੰਦਾ ਸੀ, ਜੋ ਸਭ ਤੋਂ ਸੁੰਦਰ ਫੁੱਲਾਂ ਅਤੇ ਜੜੀ-ਬੂਟੀਆਂ ਨਾਲ ਭਰਿਆ ਹੋਇਆ ਸੀ। ਪਰ, ਇਹ ਉੱਚੀ ਦੀਵਾਰ ਨਾਲ ਘਿਰਿਆ ਹੋਇਆ ਸੀ, ਅਤੇ ਕੋਈ ਵੀ ਉਸ ਵਿੱਚ ਜਾਣ ਦੀ ਹਿੰਮਤ ਨਹੀਂ ਕਰਦਾ ਸੀ ਕਿਉਂਕਿ ਇਹ ਇੱਕ ਜਾਦੂਗਰਨੀ ਦਾ ਸੀ, ਜਿਸ ਦੀ ਬਹੁਤ ਵੱਡੀ ਸ਼ਕਤੀ ਸੀ ਅਤੇ ਸਾਰੀ ਦੁਨੀਆ ਉਸ ਤੋਂ ਡਰਦੀ ਸੀ।
ਇੱਕ ਦਿਨ ਔਰਤ ਇਸ ਖਿੜਕੀ ਕੋਲ ਖੜ੍ਹੀ ਸੀ ਅਤੇ ਬਾਗ਼ ਵੱਲ ਦੇਖ ਰਹੀ ਸੀ, ਤਾਂ ਉਸਨੇ ਇੱਕ ਕਿਆਰੀ ਵੇਖੀ ਜਿਸ ਵਿੱਚ ਬਹੁਤ ਹੀ ਸੁੰਦਰ ਰੈਂਪੀਅਨ (ਰੈਪਨਜ਼ਲ) ਲੱਗੀ ਹੋਈ ਸੀ, ਅਤੇ ਇਹ ਬਹੁਤ ਤਾਜ਼ਾ ਅਤੇ ਹਰਾ ਦਿਖਾਈ ਦਿੰਦਾ ਸੀ। ਉਸਨੂੰ ਇਸਨੂੰ ਖਾਣ ਦੀ ਤੀਬਰ ਇੱਛਾ ਹੋਈ। ਇਹ ਇੱਛਾ ਹਰ ਦਿਨ ਵਧਦੀ ਗਈ, ਅਤੇ ਕਿਉਂਕਿ ਉਸਨੂੰ ਪਤਾ ਸੀ ਕਿ ਉਹ ਇਸ ਵਿੱਚੋਂ ਕੁਝ ਵੀ ਨਹੀਂ ਲੈ ਸਕਦੀ, ਉਹ ਦੁਖੀ ਹੋ ਗਈ ਅਤੇ ਪੀਲੀ ਅਤੇ ਬੀਮਾਰ ਜਿਹੀ ਦਿਖਾਈ ਦੇਣ ਲੱਗੀ।
ਤਾਂ ਉਸਦੇ ਪਤੀ ਨੂੰ ਚਿੰਤਾ ਹੋਈ, ਅਤੇ ਉਸਨੇ ਪੁੱਛਿਆ, "ਪਿਆਰੀ ਪਤਨੀ, ਤੁਹਾਨੂੰ ਕੀ ਹੋਇਆ ਹੈ?"
"ਆਹ," ਉਸਨੇ ਜਵਾਬ ਦਿੱਤਾ, "ਜੇ ਮੈਂ ਆਪਣੇ ਘਰ ਦੇ ਪਿਛਲੇ ਬਾਗ਼ ਵਿੱਚੋਂ ਰੈਂਪੀਅਨ ਨਹੀਂ ਖਾ ਸਕਦੀ, ਤਾਂ ਮੈਂ ਮਰ ਜਾਵਾਂਗੀ।"
ਆਦਮੀ, ਜੋ ਉਸਨੂੰ ਪਿਆਰ ਕਰਦਾ ਸੀ, ਨੇ ਸੋਚਿਆ, "ਆਪਣੀ ਪਤਨੀ ਨੂੰ ਮਰਨ ਦੇਣ ਤੋਂ ਬਜਾਏ, ਖੁਦ ਹੀ ਉਸਨੂੰ ਰੈਂਪੀਅਨ ਲੈ ਕੇ ਦਿਓ, ਚਾਹੇ ਇਸ ਦੀ ਕੀ ਵੀ ਕੀਮਤ ਚੁਕਾਉਣੀ ਪਵੇ।"
ਸੰਧਿਆ ਸਮੇਂ, ਉਹ ਦੀਵਾਰ ਉੱਤੇ ਚੜ੍ਹ ਕੇ ਜਾਦੂਗਰਨੀ ਦੇ ਬਾਗ਼ ਵਿੱਚ ਚਲਾ ਗਿਆ, ਜਲਦੀ ਨਾਲ ਇੱਕ ਮੁੱਠੀ ਭਰ ਰੈਂਪੀਅਨ ਫੜ ਲਈ, ਅਤੇ ਇਸਨੂੰ ਆਪਣੀ ਪਤਨੀ ਕੋਲ ਲੈ ਆਇਆ। ਉਸਨੇ ਤੁਰੰਤ ਇਸਦੀ ਸਲਾਦ ਬਣਾਈ ਅਤੇ ਲਾਲਚ ਨਾਲ ਖਾ ਲਈ। ਇਹ ਉਸਨੂੰ ਬਹੁਤ ਸਵਾਦ ਲੱਗਾ—ਇੰਨਾ ਸਵਾਦ ਕਿ ਅਗਲੇ ਦਿਨ ਉਸਨੂੰ ਪਹਿਲਾਂ ਨਾਲੋਂ ਤਿੰਨ ਗੁਣਾ ਵੱਧ ਇਸਦੀ ਇੱਛਾ ਹੋਈ।
ਜੇ ਉਸਨੂੰ ਕੋਈ ਆਰਾਮ ਚਾਹੀਦਾ ਸੀ, ਤਾਂ ਉਸਦੇ ਪਤੀ ਨੂੰ ਫਿਰ ਇੱਕ ਵਾਰ ਬਾਗ਼ ਵਿੱਚ ਜਾਣਾ ਪਿਆ। ਇਸ ਲਈ, ਸੰਧਿਆ ਦੇ ਅੰਧੇਰੇ ਵਿੱਚ, ਉਹ ਫਿਰ ਥੱਲੇ ਉਤਰ ਗਿਆ। ਪਰ ਜਦੋਂ ਉਹ ਦੀਵਾਰ ਥੱਲੇ ਉਤਰਿਆ ਤਾਂ ਉਹ ਬਹੁਤ ਡਰ ਗਿਆ, ਕਿਉਂਕਿ ਉਸਨੇ ਜਾਦੂਗਰਨੀ ਨੂੰ ਆਪਣੇ ਸਾਹਮਣੇ ਖੜ੍ਹੀ ਵੇਖਿਆ।
"ਤੂੰ ਹਿੰਮਤ ਕਿਵੇਂ ਕਰਦਾ ਹੈਂ," ਉਸਨੇ ਗੁੱਸੇ ਵਾਲੇ ਲਹਿਜੇ ਵਿੱਚ ਕਿਹਾ, "ਮੇਰੇ ਬਾਗ਼ ਵਿੱਚ ਘੁਸ ਕੇ ਚੋਰ ਵਾਂਗ ਮੇਰੀ ਰੈਂਪੀਅਨ ਚੁਰਾ ਲੈਂਦਾ ਹੈਂ? ਤੈਨੂੰ ਇਸ ਦੀ ਸਜ਼ਾ ਮਿਲੇਗੀ।"
"ਆਹ," ਉਸਨੇ ਜਵਾਬ ਦਿੱਤਾ, "ਦਇਆ ਨਿਆਂ ਤੋਂ ਉੱਪਰ ਹੈ, ਮੈਂ ਇਹ ਸਿਰਫ਼ ਜ਼ਰੂਰਤ ਕਾਰਨ ਕੀਤਾ ਹੈ। ਮੇਰੀ ਪਤਨੀ ਨੇ ਤੁਹਾਡੀ ਰੈਂਪੀਅਨ ਖਿੜਕੀ ਵਿੱਚੋਂ ਦੇਖੀ, ਅਤੇ ਇਸਨੂੰ ਖਾਣ ਦੀ ਇੰਨੀ ਤੀਬਰ ਇੱਛਾ ਹੋਈ ਕਿ ਜੇ ਉਸਨੂੰ ਇਹ ਨਾ ਮਿਲਦੀ ਤਾਂ ਉਹ ਮਰ ਜਾਂਦੀ।"
ਤਾਂ ਜਾਦੂਗਰਨੀ ਦਾ ਗੁੱਸਾ ਥੋੜ੍ਹਾ ਘਟ ਗਿਆ, ਅਤੇ ਉਸਨੇ ਉਸਨੂੰ ਕਿਹਾ, "ਜੇਕਰ ਹਾਲਾਤ ਤੁਹਾਡੇ ਕਹੇ ਅਨੁਸਾਰ ਹਨ, ਤਾਂ ਮੈਂ ਤੁਹਾਨੂੰ ਜਿੰਨੀ ਚਾਹੋ ਰੈਂਪੀਅਨ ਲੈ ਜਾਣ ਦਿੰਦੀ ਹਾਂ, ਪਰ ਮੈਂ ਇੱਕ ਸ਼ਰਤ ਰੱਖਦੀ ਹਾਂ, ਤੁਹਾਨੂੰ ਆਪਣੀ ਪਤਨੀ ਦੁਆਰਾ ਜਨਮ ਦਿੱਤੇ ਬੱਚੇ ਨੂੰ ਮੈਨੂੰ ਦੇਣਾ ਪਵੇਗਾ। ਇਸ ਨਾਲ ਚੰਗਾ ਵਰਤਾਓ ਕੀਤਾ ਜਾਵੇਗਾ, ਅਤੇ ਮੈਂ ਇਸਦੀ ਮਾਂ ਵਾਂਗ ਦੇਖਭਾਲ ਕਰਾਂਗੀ।"
ਡਰ ਵਿੱਚ ਆਦਮੀ ਨੇ ਸਭ ਕੁਝ ਮੰਨ ਲਿਆ, ਅਤੇ ਜਦੋਂ ਔਰਤ ਨੇ ਬੱਚੇ ਨੂੰ ਜਨਮ ਦਿੱਤਾ, ਤਾਂ ਜਾਦੂਗਰਨੀ ਤੁਰੰਤ ਪ੍ਰਗਟ ਹੋਈ, ਬੱਚੇ ਦਾ ਨਾਮ ਰੈਪਨਜ਼ਲ ਰੱਖਿਆ, ਅਤੇ ਇਸਨੂੰ ਆਪਣੇ ਨਾਲ ਲੈ ਗਈ।
ਰੈਪਨਜ਼ਲ ਸੂਰਜ ਦੇ ਥੱਲੇ ਸਭ ਤੋਂ ਸੁੰਦਰ ਬੱਚੀ ਵਜੋਂ ਵੱਡੀ ਹੋਈ। ਜਦੋਂ ਉਹ ਬਾਰਾਂ ਸਾਲ ਦੀ ਹੋਈ, ਤਾਂ ਜਾਦੂਗਰਨੀ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਇੱਕ ਟਾਵਰ ਵਿੱਚ ਬੰਦ ਕਰ ਦਿੱਤਾ, ਜੋ ਜੰਗਲ ਵਿੱਚ ਸੀ, ਅਤੇ ਜਿਸ ਵਿੱਚ ਨਾ ਤਾਂ ਪੌੜੀਆਂ ਸਨ ਅਤੇ ਨਾ ਹੀ ਦਰਵਾਜ਼ਾ, ਪਰ ਸਭ ਤੋਂ ਉੱਪਰ ਇੱਕ ਛੋਟੀ ਜਿਹੀ ਖਿੜਕੀ ਸੀ।
ਜਦੋਂ ਜਾਦੂਗਰਨੀ ਅੰਦਰ ਜਾਣਾ ਚਾਹੁੰਦੀ, ਤਾਂ ਉਹ ਥੱਲੇ ਖੜ੍ਹੀ ਹੋ ਕੇ ਕਹਿੰਦੀ,
*"ਰੈਪਨਜ਼ਲ, ਰੈਪਨਜ਼ਲ,
ਆਪਣੇ ਵਾਲ ਮੇਰੇ ਵੱਲ ਸੁੱਟ ਦੇ।"*
ਰੈਪਨਜ਼ਲ ਦੇ ਸੋਨੇ ਵਰਗੇ ਲੰਬੇ ਅਤੇ ਖੂਬਸੂਰਤ ਵਾਲ ਸਨ, ਅਤੇ ਜਦੋਂ ਉਹ ਜਾਦੂਗਰਨੀ ਦੀ ਅਵਾਜ਼ ਸੁਣਦੀ, ਤਾਂ ਉਹ ਆਪਣੇ ਗੁੱਥੇ ਹੋਏ ਵਾਲ ਖੋਲ੍ਹ ਦਿੰਦੀ, ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਖਿੜਕੀ ਦੇ ਇੱਕ ਹੁੱਕ ਦੁਆਲੇ ਲਪੇਟ ਦਿੰਦੀ, ਅਤੇ ਫਿਰ ਵਾਲ ਵੀਹ ਗਜ਼ ਥੱਲੇ ਡਿੱਗ ਪੈਂਦੇ, ਅਤੇ ਜਾਦੂਗਰਨੀ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਸਹਾਰੇ ਚੜ੍ਹ ਜਾਂਦੀ।
ਇੱਕ ਜਾਂ ਦੋ ਸਾਲ ਬਾਅਦ, ਇੱਕ ਦਿਨ ਰਾਜੇ ਦਾ ਪੁੱਤਰ ਜੰਗਲ ਵਿੱਚੋਂ ਲੰਘ ਰਿਹਾ ਸੀ ਅਤੇ ਟਾਵਰ ਦੇ ਕੋਲੋਂ ਗੁਜ਼ਰਿਆ। ਫਿਰ ਉਸਨੇ ਇੱਕ ਗੀਤ ਸੁਣਿਆ, ਜੋ ਇੰਨਾ ਮਨਮੋਹਕ ਸੀ ਕਿ ਉਹ ਖੜ੍ਹਾ ਹੋ ਗਿਆ ਅਤੇ ਸੁਣਨ ਲੱਗਾ। ਇਹ ਰੈਪਨਜ਼ਲ ਸੀ, ਜੋ ਆਪਣੀ ਇਕੱਲਤਾ ਵਿੱਚ ਸਮਾਂ ਬਿਤਾਉਂਦੀ ਹੋਈ ਆਪਣੀ ਮਿੱਠੀ ਅਵਾਜ਼ ਨਾਲ ਗਾ ਰਹੀ ਸੀ।
ਰਾਜੇ ਦੇ ਪੁੱਤਰ ਨੇ ਉਸ ਕੋਲ ਚੜ੍ਹਨ ਦੀ ਇੱਛਾ ਕੀਤੀ, ਅਤੇ ਟਾਵਰ ਦਾ ਦਰਵਾਜ਼ਾ ਲੱਭਣ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕੀਤੀ, ਪਰ ਕੋਈ ਨਹੀਂ ਮਿਲਿਆ। ਉਹ ਘਰ ਵਾਪਸ ਚਲਾ ਗਿਆ, ਪਰ ਗੀਤ ਨੇ ਉਸਦੇ ਦਿਲ ਨੂੰ ਇੰਨਾ ਛੂਹ ਲਿਆ ਕਿ ਹਰ ਦਿਨ ਉਹ ਜੰਗਲ ਵਿੱਚ ਜਾਂਦਾ ਅਤੇ ਇਸਨੂੰ ਸੁਣਦਾ।
ਇੱਕ ਦਿਨ ਜਦੋਂ ਉਹ ਇੱਕ ਦਰੱਖਤ ਦੇ ਪਿੱਛੇ ਖੜ੍ਹਾ ਸੀ, ਤਾਂ ਉਸਨੇ ਵੇਖਿਆ ਕਿ ਇੱਕ ਜਾਦੂਗਰਨੀ ਉੱਥੇ ਆਈ, ਅਤੇ ਉਸਨੇ ਸੁਣਿਆ ਕਿ ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ,
*"ਰੈਪਨਜ਼ਲ, ਰੈਪਨਜ਼ਲ,
ਆਪਣੇ ਵਾਲ ਸੁੱਟ ਦੇ।"*
ਤਾਂ ਰੈਪਨਜ਼ਲ ਨੇ ਆਪਣੇ ਵਾਲ ਥੱਲੇ ਸੁੱਟ ਦਿੱਤੇ, ਅਤੇ ਜਾਦੂਗਰਨੀ ਉਸ ਕੋਲ ਚੜ੍ਹ ਗਈ।
"ਜੇ ਇਹ ਉਹ ਪੌੜੀ ਹੈ ਜਿਸ ਦੇ ਸਹਾਰੇ ਕੋਈ ਚੜ੍ਹਦਾ ਹੈ, ਤਾਂ ਮੈਂ ਵੀ ਆਪਣੀ ਕਿਸਮਤ ਅਜ਼ਮਾਵਾਂਗਾ," ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ, ਅਤੇ ਅਗਲੇ ਦਿਨ ਜਦੋਂ ਹਨੇਰਾ ਹੋਣ ਲੱਗਾ, ਉਹ ਟਾਵਰ ਕੋਲ ਗਿਆ ਅਤੇ ਕਿਹਾ,
*"ਰੈਪਨਜ਼ਲ, ਰੈਪਨਜ਼ਲ,
ਆਪਣੇ ਵਾਲ ਸੁੱਟ ਦੇ।"*
ਤੁਰੰਤ ਵਾਲ ਥੱਲੇ ਡਿੱਗ ਪਏ ਅਤੇ ਰਾਜੇ ਦਾ ਪੁੱਤਰ ਚੜ੍ਹ ਗਿਆ।
ਪਹਿਲਾਂ ਤਾਂ ਰੈਪਨਜ਼ਲ ਬਹੁਤ ਡਰ ਗਈ ਜਦੋਂ ਇੱਕ ਆਦਮੀ, ਜਿਸ ਵਰਗਾ ਉਸਨੇ ਕਦੇ ਨਹੀਂ ਵੇਖਿਆ ਸੀ, ਉਸ ਕੋਲ ਆਇਆ। ਪਰ ਰਾਜੇ ਦੇ ਪੁੱਤਰ ਨੇ ਉਸ ਨਾਲ ਦੋਸਤਾਂ ਵਾਂਗ ਗੱਲਾਂ ਕਰਨੀਆਂ ਸ਼ੁਰੂ ਕਰ ਦਿੱਤੀਆਂ, ਅਤੇ ਉਸਨੂੰ
