ਇੱਕ ਵਾਰ ਇੱਕ ਆਦਮੀ ਸੀ ਜਿਸਦੀ ਪਤਨੀ ਮਰ ਗਈ, ਅਤੇ ਇੱਕ ਔਰਤ ਸੀ ਜਿਸਦਾ ਪਤੀ ਮਰ ਗਿਆ। ਆਦਮੀ ਦੀ ਇੱਕ ਧੀ ਸੀ, ਅਤੇ ਔਰਤ ਦੀ ਵੀ ਇੱਕ ਧੀ ਸੀ। ਕੁੜੀਆਂ ਇੱਕ ਦੂਜੀ ਨੂੰ ਜਾਣਦੀਆਂ ਸਨ, ਅਤੇ ਇਕੱਠੇ ਟਹਿਲਣ ਜਾਂਦੀਆਂ ਸਨ, ਅਤੇ ਬਾਅਦ ਵਿੱਚ ਔਰਤ ਦੇ ਘਰ ਵਿੱਚ ਉਸ ਕੋਲ ਆਈਆਂ।
ਫਿਰ ਉਸਨੇ ਆਦਮੀ ਦੀ ਧੀ ਨੂੰ ਕਿਹਾ, "ਸੁਣ, ਆਪਣੇ ਪਿਤਾ ਨੂੰ ਕਹਿ ਦੇ ਕਿ ਮੈਂ ਉਸ ਨਾਲ ਵਿਆਹ ਕਰਨਾ ਚਾਹੁੰਦੀ ਹਾਂ, ਅਤੇ ਫਿਰ ਤੂੰ ਹਰ ਰੋਜ਼ ਦੁੱਧ ਵਿੱਚ ਨਹਾਵੇਂਗੀ, ਅਤੇ ਸ਼ਰਾਬ ਪੀਏਂਗੀ, ਪਰ ਮੇਰੀ ਆਪਣੀ ਧੀ ਪਾਣੀ ਵਿੱਚ ਨਹਾਵੇਗੀ ਅਤੇ ਪਾਣੀ ਪੀਏਗੀ।"
ਕੁੜੀ ਘਰ ਗਈ, ਅਤੇ ਆਪਣੇ ਪਿਤਾ ਨੂੰ ਔਰਤ ਦੇ ਸ਼ਬਦ ਦੱਸੇ। ਆਦਮੀ ਨੇ ਕਿਹਾ, "ਮੈਂ ਕੀ ਕਰਾਂ? ਵਿਆਹ ਇੱਕ ਖੁਸ਼ੀ ਹੈ ਅਤੇ ਇੱਕ ਦੁੱਖ ਵੀ।"
ਆਖਰਕਾਰ, ਜਦੋਂ ਉਹ ਕੋਈ ਫੈਸਲਾ ਨਾ ਕਰ ਸਕਿਆ, ਉਸਨੇ ਆਪਣਾ ਜੁੱਤਾ ਲਾਹਿਆ, ਅਤੇ ਕਿਹਾ, "ਇਹ ਜੁੱਤਾ ਲੈ, ਇਸਦੇ ਤਲੇ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਛੇਕ ਹੈ। ਇਸਨੂੰ ਲੈ ਕੇ ਛੱਤ ਤੇ ਜਾ, ਵੱਡੇ ਕਿੱਲੇ 'ਤੇ ਟੰਗ ਦੇ, ਅਤੇ ਫਿਰ ਇਸ ਵਿੱਚ ਪਾਣੀ ਪਾ ਦੇ। ਜੇ ਇਹ ਪਾਣੀ ਰੱਖਦਾ ਹੈ, ਤਾਂ ਮੈਂ ਦੁਬਾਰਾ ਵਿਆਹ ਕਰਾਂਗਾ, ਪਰ ਜੇ ਇਹ ਵਹਿ ਜਾਂਦਾ ਹੈ, ਤਾਂ ਮੈਂ ਨਹੀਂ ਕਰਾਂਗਾ।"
ਕੁੜੀ ਨੇ ਜਿਵੇਂ ਕਿਹਾ ਗਿਆ ਸੀ ਕੀਤਾ, ਪਰ ਪਾਣੀ ਨੇ ਛੇਕ ਨੂੰ ਜੋੜ ਦਿੱਤਾ ਅਤੇ ਜੁੱਤਾ ਉੱਪਰ ਤੱਕ ਭਰ ਗਿਆ। ਉਸਨੇ ਆਪਣੇ ਪਿਤਾ ਨੂੰ ਦੱਸਿਆ ਕਿ ਕੀ ਹੋਇਆ ਸੀ। ਫਿਰ ਉਹ ਖੁਦ ਉੱਪਰ ਗਿਆ, ਅਤੇ ਜਦੋਂ ਉਸਨੇ ਦੇਖਿਆ ਕਿ ਉਹ ਸਹੀ ਸੀ, ਉਹ ਵਿਧਵਾ ਕੋਲ ਗਿਆ ਅਤੇ ਉਸਨੂੰ ਵਿਆਹ ਦਾ ਪ੍ਰਸਤਾਵ ਦਿੱਤਾ, ਅਤੇ ਵਿਆਹ ਮਨਾਇਆ ਗਿਆ।
ਅਗਲੀ ਸਵੇਰ, ਜਦੋਂ ਦੋਵੇਂ ਕੁੜੀਆਂ ਉੱਠੀਆਂ, ਆਦਮੀ ਦੀ ਧੀ ਦੇ ਸਾਹਮਣੇ ਨਹਾਉਣ ਲਈ ਦੁੱਧ ਅਤੇ ਪੀਣ ਲਈ ਸ਼ਰਾਬ ਖੜ੍ਹੀ ਸੀ, ਪਰ ਔਰਤ ਦੀ ਧੀ ਦੇ ਸਾਹਮਣੇ ਨਹਾਉਣ ਅਤੇ ਪੀਣ ਲਈ ਪਾਣੀ ਸੀ।
ਦੂਜੀ ਸਵੇਰ, ਆਦਮੀ ਦੀ ਧੀ ਦੇ ਸਾਹਮਣੇ ਵੀ ਅਤੇ ਔਰਤ ਦੀ ਧੀ ਦੇ ਸਾਹਮਣੇ ਵੀ ਨਹਾਉਣ ਅਤੇ ਪੀਣ ਲਈ ਪਾਣੀ ਖੜ੍ਹਾ ਸੀ।
ਅਤੇ ਤੀਜੀ ਸਵੇਰ, ਆਦਮੀ ਦੀ ਧੀ ਦੇ ਸਾਹਮਣੇ ਨਹਾਉਣ ਅਤੇ ਪੀਣ ਲਈ ਪਾਣੀ ਖੜ੍ਹਾ ਸੀ, ਅਤੇ ਔਰਤ ਦੀ ਧੀ ਦੇ ਸਾਹਮਣੇ ਨਹਾਉਣ ਲਈ ਦੁੱਧ ਅਤੇ ਪੀਣ ਲਈ ਸ਼ਰਾਬ ਖੜ੍ਹੀ ਸੀ, ਅਤੇ ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਚਲਦਾ ਰਿਹਾ।
ਔਰਤ ਆਪਣੀ ਸਤੇਈ ਧੀ ਦੀ ਸਖ਼ਤ ਦੁਸ਼ਮਣ ਬਣ ਗਈ, ਅਤੇ ਰੋਜ਼ਾਨਾ ਉਸਨੂੰ ਹੋਰ ਵੀ ਬੁਰਾ ਵਰਤਣ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕਰਦੀ ਸੀ। ਉਹ ਇਸ ਲਈ ਵੀ ਈਰਖਾਲੂ ਸੀ ਕਿਉਂਕਿ ਉਸਦੀ ਸਤੇਈ ਧੀ ਸੁੰਦਰ ਅਤੇ ਪਿਆਰੀ ਸੀ, ਅਤੇ ਉਸਦੀ ਆਪਣੀ ਧੀ ਬਦਸੂਰਤ ਅਤੇ ਘਿਣਾਉਣੀ ਸੀ।
ਇੱਕ ਵਾਰ, ਸਰਦੀਆਂ ਵਿੱਚ, ਜਦੋਂ ਸਭ ਕੁਝ ਪੱਥਰ ਵਾਂਗ ਸਖ਼ਤ ਜੰਮਿਆ ਹੋਇਆ ਸੀ, ਅਤੇ ਪਹਾੜ ਅਤੇ ਘਾਟੀ ਬਰਫ਼ ਨਾਲ ਢੱਕੀ ਹੋਈ ਸੀ, ਔਰਤ ਨੇ ਕਾਗਜ਼ ਦੀ ਇੱਕ ਫਰਾਕ ਬਣਾਈ, ਆਪਣੀ ਸਤੇਈ ਧੀ ਨੂੰ ਬੁਲਾਇਆ, ਅਤੇ ਕਿਹਾ, "ਲੈ, ਇਹ ਪਹਿਰਾਵਾ ਪਾ ਅਤੇ ਜੰਗਲ ਵਿੱਚ ਜਾ, ਅਤੇ ਮੇਰੇ ਲਈ ਇੱਕ ਟੋਕਰੀ ਭਰ ਸਟ੍ਰਾਬੇਰੀਆਂ ਲਿਆ—ਮੈਨੂੰ ਕੁਝ ਖਾਣ ਦੀ ਇੱਛਾ ਹੋਈ ਹੈ।"
"ਹੇ ਰੱਬ," ਕੁੜੀ ਨੇ ਕਿਹਾ, "ਸਰਦੀਆਂ ਵਿੱਚ ਸਟ੍ਰਾਬੇਰੀਆਂ ਨਹੀਂ ਉੱਗਦੀਆਂ। ਜ਼ਮੀਨ ਜੰਮੀ ਹੋਈ ਹੈ, ਅਤੇ ਇਸ ਤੋਂ ਇਲਾਵਾ ਬਰਫ਼ ਨੇ ਸਭ ਕੁਝ ਢੱਕ ਲਿਆ ਹੈ। ਅਤੇ ਮੈਂ ਇਸ ਕਾਗਜ਼ ਦੇ ਪਹਿਰਾਵੇ ਵਿੱਚ ਕਿਉਂ ਜਾਵਾਂ? ਬਾਹਰ ਇੰਨੀ ਠੰਡ ਹੈ ਕਿ ਸਾਹ ਵੀ ਜੰਮ ਜਾਂਦਾ ਹੈ। ਹਵਾ ਫਰਾਕ ਵਿੱਚੋਂ ਲੰਘੇਗੀ, ਅਤੇ ਕੰਡੇ ਇਸਨੂੰ ਮੇਰੇ ਸਰੀਰ ਤੋਂ ਫਾੜ ਦੇਣਗੇ।"
"ਕੀ ਤੂੰ ਮੇਰਾ ਵਿਰੋਧ ਕਰੇਂਗੀ?" ਸਤੇਈ ਮਾਂ ਨੇ ਕਿਹਾ। "ਦੇਖ ਕਿ ਤੂੰ ਜਾਵੇਂ, ਅਤੇ ਟੋਕਰੀ ਭਰ ਸਟ੍ਰਾਬੇਰੀਆਂ ਲੈ ਕੇ ਹੀ ਵਾਪਸ ਆਵੇਂ।"
ਫਿਰ ਉਸਨੇ ਉਸਨੂੰ ਰੋਟੀ ਦਾ ਇੱਕ ਛੋਟਾ ਜਿਹਾ ਟੁਕੜਾ ਦਿੱਤਾ, ਅਤੇ ਕਿਹਾ, "ਇਹ ਤੇਰਾ ਦਿਨ ਕੱਟ ਦੇਵੇਗਾ," ਅਤੇ ਸੋਚਿਆ, "ਤੂੰ ਬਾਹਰ ਠੰਡ ਅਤੇ ਭੁੱਖ ਨਾਲ ਮਰ ਜਾਵੇਂਗੀ, ਅਤੇ ਮੈਨੂੰ ਦੁਬਾਰਾ ਕਦੇ ਵੀ ਨਹੀਂ ਦਿੱਸੇਂਗੀ।"
ਫਿਰ ਕੁੜੀ ਨੇ ਆਗਿਆ ਮੰਨ ਲਈ, ਅਤੇ ਕਾਗਜ਼ ਦਾ ਫਰਾਕ ਪਾ ਲਿਆ, ਅਤੇ ਟੋਕਰੀ ਲੈ ਕੇ ਬਾਹਰ ਚਲੀ ਗਈ। ਦੂਰ-ਦੂਰ ਤੱਕ ਸਿਰਫ਼ ਬਰਫ਼ ਸੀ, ਅਤੇ ਇੱਕ ਵੀ ਹਰੀ ਪੱਤੀ ਨਜ਼ਰ ਨਹੀਂ ਆ ਰਹੀ ਸੀ।
ਜਦੋਂ ਉਹ ਜੰਗਲ ਵਿੱਚ ਪਹੁੰਚੀ, ਉਸਨੇ ਇੱਕ ਛੋਟਾ ਜਿਹਾ ਘਰ ਦੇਖਿਆ ਜਿਸ ਵਿੱਚੋਂ ਤਿੰਨ ਛੋਟੇ ਆਦਮੀ ਬਾਹਰ ਝਾਕ ਰਹੇ ਸਨ। ਉਸਨੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਸ਼ੁਭ ਦਿਨ ਕਿਹਾ, ਅਤੇ ਦਰਵਾਜ਼ੇ 'ਤੇ ਨਿਮਰਤਾ ਨਾਲ ਖੜਕਾਇਆ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਕਿਹਾ, "ਅੰਦਰ ਆ," ਅਤੇ ਉਹ ਕਮਰੇ ਵਿੱਚ ਦਾਖਲ ਹੋਈ ਅਤੇ ਚੁੱਲ੍ਹੇ ਦੇ ਕੋਲ ਬੈਂਚ 'ਤੇ ਬੈਠ ਗਈ, ਜਿੱਥੇ ਉਸਨੇ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਗਰਮ ਕਰਨਾ ਅਤੇ ਆਪਣਾ ਨਾਸ਼ਤਾ ਖਾਣਾ ਸ਼ੁਰੂ ਕੀਤਾ।
ਛੋਟੇ ਆਦਮੀਆਂ ਨੇ ਕਿਹਾ, "ਸਾਨੂੰ ਵੀ ਕੁਝ ਦੇ ਦੇ।"
"ਖੁਸ਼ੀ ਨਾਲ," ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ, ਅਤੇ ਆਪਣੀ ਰੋਟੀ ਦੇ ਟੁਕੜੇ ਨੂੰ ਦੋ ਹਿੱਸਿਆਂ ਵਿੱਚ ਵੰਡਿਆ ਅਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਅੱਧਾ ਦੇ ਦਿੱਤਾ।
ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਪੁੱਛਿਆ, "ਤੂੰ ਸਰਦੀਆਂ ਵਿੱਚ, ਇਸ ਪਤਲੇ ਪਹਿਰਾਵੇ ਵਿੱਚ, ਜੰਗਲ ਵਿੱਚ ਕੀ ਕਰ ਰਹੀ ਹੈਂ?"
"ਆਹ," ਉਸਨੇ ਜਵਾਬ ਦਿੱਤਾ, "ਮੈਨੂੰ ਇੱਕ ਟੋਕਰੀ ਭਰ ਸਟ੍ਰਾਬੇਰੀਆਂ ਲੱਭਣੀਆਂ ਹਨ, ਅਤੇ ਮੈਂ ਘਰ ਨਹੀਂ ਜਾ ਸਕਦੀ ਜਦ ਤੱਕ ਮੈਂ ਉਹਨਾਂ ਨੂੰ ਲੈ ਕੇ ਨਹੀਂ ਜਾਂਦੀ।"
ਜਦੋਂ ਉਸਨੇ ਆਪਣੀ ਰੋਟੀ ਖਾ ਲਈ, ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਇੱਕ ਝਾੜੂ ਦਿੱਤਾ ਅਤੇ ਕਿਹਾ, "ਪਿਛਲੇ ਦਰਵਾਜ਼ੇ ਦੇ ਪਿੱਛੇ ਬਰਫ਼ ਸਾਫ਼ ਕਰ ਦੇ।"
ਪਰ ਜਦੋਂ ਉਹ ਬਾਹਰ ਸੀ, ਤਿੰਨ ਛੋਟੇ ਆਦਮੀਆਂ ਨੇ ਇੱਕ ਦੂਜੇ ਨੂੰ ਕਿਹਾ, "ਅਸੀਂ ਉਸਨੂੰ ਕੀ ਦੇਈਏ ਕਿਉਂਕਿ ਉਹ ਇੰਨੀ ਚੰਗੀ ਹੈ, ਅਤੇ ਉਸਨੇ ਆਪਣੀ ਰੋਟੀ ਸਾਡੇ ਨਾਲ ਵੰਡੀ ਹੈ?"
ਫਿਰ ਪਹਿਲੇ ਨੇ ਕਿਹਾ, "ਮੇਰਾ ਤੋਹਫ਼ਾ ਇਹ ਹੈ ਕਿ ਉਹ ਹਰ ਦਿਨ ਹੋਰ ਸੁੰਦਰ ਹੁੰਦੀ ਜਾਵੇਗੀ।"
ਦੂਜੇ ਨੇ ਕਿਹਾ, "ਮੇਰਾ ਤੋਹਫ਼ਾ ਇਹ ਹੈ ਕਿ ਜਦੋਂ ਵੀ ਉਹ ਬੋਲੇਗੀ, ਉਸਦੇ ਮੂੰਹ ਵਿੱਚੋਂ ਸੋਨੇ ਦੇ ਸਿੱਕੇ ਡਿੱਗਣਗੇ।"
ਤੀਜੇ ਨੇ ਕਿਹਾ, "ਮੇਰਾ ਤੋਹਫ਼ਾ ਇਹ ਹੈ ਕਿ ਇੱਕ ਰਾਜਾ ਆਵੇਗਾ ਅਤੇ ਉਸਨੂੰ ਪਤਨੀ ਬਣਾ ਕੇ ਲੈ ਜਾਵੇਗਾ।"
ਕੁੜੀ ਨੇ, ਹਾਲਾਂਕਿ, ਜਿਵੇਂ ਛੋਟੇ ਆਦਮੀਆਂ ਨੇ ਕਿਹਾ ਸੀ, ਝਾੜੂ ਨਾਲ ਛੋਟੇ ਘਰ ਦੇ ਪਿਛਲੇ ਦਰਵਾਜ਼ੇ ਦੇ ਪਿੱਛੇ ਬਰਫ਼ ਸਾਫ਼ ਕੀਤੀ, ਅਤੇ ਉਸਨੇ ਕੀ ਦੇਖਿਆ ਪਰ ਅਸਲ ਪੱਕੀਆਂ ਸਟ੍ਰਾਬੇਰੀਆਂ, ਜੋ ਬਰਫ਼ ਵਿੱਚੋਂ ਕਾਲੇ-ਲਾਲ ਰੰਗ ਦੀਆਂ ਨਿਕਲੀਆਂ ਸਨ।
ਖੁਸ਼ੀ ਵਿੱਚ ਉਸਨੇ ਜਲਦੀ ਨਾਲ ਆਪਣੀ ਟੋਕਰੀ ਭਰ ਲਈ, ਛੋਟੇ ਆਦਮੀਆਂ ਦਾ ਧੰਨਵਾਦ ਕੀਤਾ, ਹਰ ਇੱਕ ਨਾਲ ਹੱਥ ਮਿਲਾਇਆ, ਅਤੇ ਘਰ ਵਾਪਸ ਆਈ ਤਾਂ ਜੋ ਉਹ ਆਪਣੀ ਸਤੇਈ ਮਾਂ ਨੂੰ ਉਹ ਦੇ ਸਕੇ ਜੋ ਉਸਨੂੰ ਇੰਨੀ ਚਾਹ ਸੀ।
ਜਦੋਂ ਉਹ ਅੰਦਰ ਗਈ ਅਤੇ ਸ਼ੁਭ ਸੰਧਿਆ ਕਿਹਾ, ਉਸਦੇ ਮੂੰਹ ਵਿੱਚੋਂ ਤੁਰੰਤ ਇੱਕ ਸੋਨੇ ਦਾ ਟੁਕੜਾ ਡਿੱਗ ਪਿਆ। ਇਸ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਉਸਨੇ ਜੰਗਲ ਵਿੱਚ ਆਪਣੇ ਨਾਲ ਕੀ ਹੋਇਆ ਸੀ ਦੱਸਿਆ, ਪਰ ਹਰ ਸ਼ਬਦ ਨਾਲ ਉਸਦੇ ਮੂੰਹ ਵਿੱਚੋਂ ਸੋਨੇ ਦੇ ਸਿੱਕੇ ਡਿੱਗਦੇ ਗਏ, ਇੰਨੇ ਛੇਤੀ ਕਿ ਪੂਰਾ ਕਮਰਾ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨਾਲ ਭਰ ਗਿਆ।
"ਹੁਣ ਇਸਦੇ ਘਮੰਡ ਨੂੰ ਦੇਖੋ," ਸਤੇਈ ਭੈਣ ਨੇ ਚੀਕ ਕੇ ਕਿਹਾ, "ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਸੋਨਾ ਖਿ
