ਇੱਕ ਵਾਰ ਦੀ ਗੱਲ ਹੈ, ਇੱਕ ਰਾਜਕੁਮਾਰ ਸੀ ਜੋ ਇੱਕ ਰਾਜਕੁਮਾਰੀ ਨਾਲ ਵਿਆਹ ਕਰਨਾ ਚਾਹੁੰਦਾ ਸੀ; ਪਰ ਉਹ ਇੱਕ ਅਸਲੀ ਰਾਜਕੁਮਾਰੀ ਹੋਣੀ ਚਾਹੀਦੀ ਸੀ। ਉਸਨੇ ਇੱਕ ਲੱਭਣ ਲਈ ਦੁਨੀਆ ਭਰ ਦੀ ਯਾਤਰਾ ਕੀਤੀ, ਪਰ ਕਿਤੇ ਵੀ ਉਸਨੂੰ ਉਹ ਨਹੀਂ ਮਿਲੀ ਜੋ ਉਹ ਚਾਹੁੰਦਾ ਸੀ। ਰਾਜਕੁਮਾਰੀਆਂ ਤਾਂ ਬਹੁਤ ਸਨ, ਪਰ ਇਹ ਪਤਾ ਲਗਾਉਣਾ ਮੁਸ਼ਕਿਲ ਸੀ ਕਿ ਕੀ ਉਹ ਅਸਲੀਆਂ ਸਨ। ਉਹਨਾਂ ਵਿੱਚ ਹਮੇਸ਼ਾ ਕੋਈ ਨਾ ਕੋਈ ਖਾਮੀ ਹੁੰਦੀ ਸੀ। ਇਸ ਲਈ ਉਹ ਉਦਾਸ ਹੋ ਕੇ ਘਰ ਵਾਪਸ ਆ ਗਿਆ, ਕਿਉਂਕਿ ਉਹ ਬਹੁਤ ਚਾਹੁੰਦਾ ਸੀ ਕਿ ਉਸਨੂੰ ਇੱਕ ਅਸਲੀ ਰਾਜਕੁਮਾਰੀ ਮਿਲੇ।
ਇੱਕ ਸ਼ਾਮ ਨੂੰ ਭਿਆਨਕ ਤੂਫ਼ਾਨ ਆਇਆ; ਬਿਜਲੀ ਕੜਕਦੀ ਸੀ ਅਤੇ ਮੂਸਲਾਧਾਰ ਬਾਰਿਸ਼ ਹੋ ਰਹੀ ਸੀ। ਅਚਾਨਕ ਸ਼ਹਿਰ ਦੇ ਦਰਵਾਜ਼ੇ ਉੱਤੇ ਖੜਕਾਹਟ ਸੁਣਾਈ ਦਿੱਤੀ, ਅਤੇ ਬੁੱਢੇ ਰਾਜੇ ਨੇ ਇਸਨੂੰ ਖੋਲ੍ਹਣ ਲਈ ਗਿਆ।
ਦਰਵਾਜ਼ੇ ਦੇ ਸਾਹਮਣੇ ਇੱਕ ਰਾਜਕੁਮਾਰੀ ਖੜ੍ਹੀ ਸੀ। ਪਰ, ਹੇ ਰੱਬਾ! ਬਾਰਿਸ਼ ਅਤੇ ਹਵਾ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਕਿਹੜਾ ਹਾਲ ਬਣਾ ਦਿੱਤਾ ਸੀ। ਪਾਣੀ ਉਸਦੇ ਵਾਲਾਂ ਅਤੇ ਕੱਪੜਿਆਂ ਤੋਂ ਵਹਿ ਰਿਹਾ ਸੀ; ਇਹ ਉਸਦੇ ਜੁੱਤਿਆਂ ਦੇ ਅੰਗੂਠਿਆਂ ਵਿੱਚ ਵੜ ਕੇ ਐੜੀਆਂ ਤੋਂ ਬਾਹਰ ਨਿਕਲ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਅਤੇ ਫਿਰ ਵੀ ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ ਕਿ ਉਹ ਇੱਕ ਅਸਲੀ ਰਾਜਕੁਮਾਰੀ ਸੀ।
"ਖੈਰ, ਅਸੀਂ ਜਲਦੀ ਹੀ ਇਹ ਪਤਾ ਲਗਾ ਲਵਾਂਗੇ," ਬੁੱਢੀ ਰਾਣੀ ਨੇ ਸੋਚਿਆ। ਪਰ ਉਸਨੇ ਕੁਝ ਨਹੀਂ ਕਿਹਾ, ਬਿਸਤਰੇ ਵਾਲੇ ਕਮਰੇ ਵਿੱਚ ਗਈ, ਬਿਸਤਰੇ ਤੋਂ ਸਾਰੇ ਬਿਸਤਰੇ ਦੇ ਸਾਮਾਨ ਨੂੰ ਹਟਾ ਦਿੱਤਾ, ਅਤੇ ਤਲੇ ਉੱਤੇ ਇੱਕ ਮਟਰ ਰੱਖ ਦਿੱਤਾ; ਫਿਰ ਉਸਨੇ ਵੀਹ ਗੱਦੇ ਲਏ ਅਤੇ ਉਹਨਾਂ ਨੂੰ ਮਟਰ ਉੱਤੇ ਰੱਖ ਦਿੱਤਾ, ਅਤੇ ਫਿਰ ਗੱਦਿਆਂ ਉੱਤੇ ਵੀਹ ਰੇਸ਼ਮੀ ਚਾਦਰਾਂ ਵਿਛਾ ਦਿੱਤੀਆਂ।
ਇਸ ਉੱਤੇ ਰਾਜਕੁਮਾਰੀ ਨੂੰ ਸਾਰੀ ਰਾਤ ਪਈ ਰਹਿਣਾ ਪਿਆ। ਸਵੇਰੇ ਉਸਨੂੰ ਪੁੱਛਿਆ ਗਿਆ ਕਿ ਉਸਨੂੰ ਕਿਵੇਂ ਨੀਂਦ ਆਈ ਸੀ।
"ਓਹ, ਬਹੁਤ ਹੀ ਬੁਰੀ!" ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ। "ਮੈਂ ਸਾਰੀ ਰਾਤ ਅੱਖਾਂ ਬੰਦ ਕਰਨ ਤੋਂ ਵੀ ਮੁਸ਼ਕਿਲ ਨਾਲ ਕਰ ਸਕੀ। ਪਤਾ ਨਹੀਂ ਬਿਸਤਰੇ ਵਿੱਚ ਕੀ ਸੀ, ਪਰ ਮੈਂ ਕਿਸੇ ਸਖ਼ਤ ਚੀਜ਼ ਉੱਤੇ ਪਈ ਸੀ, ਜਿਸ ਕਰਕੇ ਮੇਰਾ ਸਾਰਾ ਸਰੀਰ ਨੀਲਾ ਪੈ ਗਿਆ ਹੈ। ਇਹ ਡਰਾਉਣਾ ਹੈ!"
ਹੁਣ ਉਹਨਾਂ ਨੂੰ ਪਤਾ ਲੱਗ ਗਿਆ ਕਿ ਉਹ ਇੱਕ ਅਸਲੀ ਰਾਜਕੁਮਾਰੀ ਸੀ ਕਿਉਂਕਿ ਉਸਨੇ ਵੀਹ ਗੱਦਿਆਂ ਅਤੇ ਵੀਹ ਰੇਸ਼ਮੀ ਚਾਦਰਾਂ ਦੇ ਹੇਠਾਂ ਮਟਰ ਨੂੰ ਮਹਿਸੂਸ ਕੀਤਾ ਸੀ।
ਇੱਕ ਅਸਲੀ ਰਾਜਕੁਮਾਰੀ ਤੋਂ ਇਲਾਵਾ ਕੋਈ ਵੀ ਇੰਨਾ ਸੰਵੇਦਨਸ਼ੀਲ ਨਹੀਂ ਹੋ ਸਕਦਾ ਸੀ।
ਇਸ ਲਈ ਰਾਜਕੁਮਾਰ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਆਪਣੀ ਪਤਨੀ ਬਣਾ ਲਿਆ, ਕਿਉਂਕਿ ਹੁਣ ਉਸਨੂੰ ਪਤਾ ਸੀ ਕਿ ਉਸ ਕੋਲ ਇੱਕ ਅਸਲੀ ਰਾਜਕੁਮਾਰੀ ਹੈ; ਅਤੇ ਮਟਰ ਨੂੰ ਅਜਾਇਬ ਘਰ ਵਿੱਚ ਰੱਖ ਦਿੱਤਾ ਗਿਆ, ਜਿੱਥੇ ਇਹ ਅਜੇ ਵੀ ਦੇਖਿਆ ਜਾ ਸਕਦਾ ਹੈ, ਜੇਕਰ ਕਿਸੇ ਨੇ ਇਸਨੂੰ ਚੋਰੀ ਨਹੀਂ ਕੀਤਾ ਹੈ।
ਇਹ ਇੱਕ ਸੱਚੀ ਕਹਾਣੀ ਹੈ।
