ਬਹੁਤ, ਬਹੁਤ ਸਾਲ ਪਹਿਲਾਂ ਇੱਕ ਬਾਦਸ਼ਾਹ ਰਹਿੰਦਾ ਸੀ, ਜੋ ਨਵੇਂ ਕੱਪੜਿਆਂ ਦਾ ਇੰਨਾ ਸ਼ੌਕੀਨ ਸੀ ਕਿ ਉਹ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਪ੍ਰਾਪਤ ਕਰਨ ਲਈ ਆਪਣਾ ਸਾਰਾ ਪੈਸਾ ਖਰਚ ਦਿੰਦਾ ਸੀ; ਉਸਦੀ ਇੱਕੋ ਇੱਛਾ ਹਮੇਸ਼ਾ ਚੰਗੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਤਿਆਰ ਹੋਣ ਦੀ ਸੀ। ਉਹ ਆਪਣੇ ਸਿਪਾਹੀਆਂ ਦੀ ਪਰਵਾਹ ਨਹੀਂ ਕਰਦਾ ਸੀ, ਅਤੇ ਥੀਏਟਰ ਵੀ ਉਸਨੂੰ ਮਨੋਰੰਜਨ ਨਹੀਂ ਦਿੰਦਾ ਸੀ; ਅਸਲ ਵਿੱਚ, ਉਹ ਸਿਰਫ਼ ਇਹੀ ਸੋਚਦਾ ਸੀ ਕਿ ਕਿਵੇਂ ਬਾਹਰ ਜਾਕੇ ਨਵੇਂ ਕੱਪੜੇ ਦਿਖਾਵੇ। ਉਸਦੇ ਕੋਲ ਦਿਨ ਦੇ ਹਰ ਘੰਟੇ ਲਈ ਇੱਕ ਕੋਟ ਸੀ; ਅਤੇ ਜਿਵੇਂ ਕੋਈ ਰਾਜਾ ਬਾਰੇ ਕਹਿੰਦਾ ਹੈ "ਉਹ ਆਪਣੇ ਕੈਬਨਿਟ ਵਿੱਚ ਹੈ," ਉਸੇ ਤਰ੍ਹਾਂ ਇਸ ਬਾਦਸ਼ਾਹ ਬਾਰੇ ਕਿਹਾ ਜਾ ਸਕਦਾ ਸੀ, "ਬਾਦਸ਼ਾਹ ਆਪਣੇ ਡ੍ਰੈਸਿੰਗ ਰੂਮ ਵਿੱਚ ਹੈ।"
ਜਿਸ ਵੱਡੇ ਸ਼ਹਿਰ ਵਿੱਚ ਉਹ ਰਹਿੰਦਾ ਸੀ, ਉਹ ਬਹੁਤ ਖੁਸ਼ਹਾਲ ਸੀ; ਹਰ ਦਿਨ ਦੁਨੀਆ ਦੇ ਹਰ ਕੋਨੇ ਤੋਂ ਬਹੁਤ ਸਾਰੇ ਅਜਨਬੀ ਆਉਂਦੇ ਸਨ। ਇੱਕ ਦਿਨ ਦੋ ਠੱਗ ਇਸ ਸ਼ਹਿਰ ਵਿੱਚ ਆਏ; ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਲੋਕਾਂ ਨੂੰ ਯਕੀਨ ਦਿਵਾਇਆ ਕਿ ਉਹ ਬੁਣਕਰ ਹਨ, ਅਤੇ ਦਾਅਵਾ ਕੀਤਾ ਕਿ ਉਹ ਕਲਪਨਾ ਕੀਤੇ ਜਾ ਸਕਣ ਵਾਲੇ ਸਭ ਤੋਂ ਵਧੀਆ ਕੱਪੜੇ ਬਣਾ ਸਕਦੇ ਹਨ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਕਿਹਾ ਕਿ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਰੰਗ ਅਤੇ ਨਮੂਨੇ ਨਾ ਸਿਰਫ਼ ਬੇਹੱਦ ਸੁੰਦਰ ਸਨ, ਬਲਕਿ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਕੱਪੜੇ ਵਿੱਚ ਇਹ ਅਦਭੁੱਤ ਗੁਣ ਵੀ ਸੀ ਕਿ ਉਹ ਹਰ ਉਸ ਵਿਅਕਤੀ ਨੂੰ ਦਿਖਾਈ ਨਹੀਂ ਦਿੰਦੇ ਸਨ ਜੋ ਆਪਣੇ ਅਹੁਦੇ ਲਈ ਅਯੋਗ ਸੀ ਜਾਂ ਮਾਫ਼ ਨਾ ਕੀਤੇ ਜਾ ਸਕਣ ਵਾਲਾ ਮੂਰਖ ਸੀ।
"ਇਹ ਤਾਂ ਜ਼ਰੂਰ ਹੀ ਅਦਭੁੱਤ ਕੱਪੜਾ ਹੋਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ," ਬਾਦਸ਼ਾਹ ਨੇ ਸੋਚਿਆ। "ਜੇ ਮੈਂ ਇਸ ਕੱਪੜੇ ਦਾ ਬਣਿਆ ਇੱਕ ਸੂਟ ਪਹਿਨ ਲਵਾਂ ਤਾਂ ਮੈਂ ਆਪਣੀ ਸਲਤਨਤ ਵਿੱਚੋਂ ਉਹਨਾਂ ਲੋਕਾਂ ਨੂੰ ਲੱਭ ਸਕਦਾ ਹਾਂ ਜੋ ਆਪਣੇ ਅਹੁਦਿਆਂ ਲਈ ਅਯੋਗ ਹਨ, ਅਤੇ ਮੈਂ ਚਲਾਕਾਂ ਨੂੰ ਮੂਰਖਾਂ ਤੋਂ ਵੱਖ ਕਰ ਸਕਦਾ ਹਾਂ। ਮੈਨੂੰ ਇਹ ਕੱਪੜਾ ਬਿਨਾਂ ਕਿਸੇ ਦੇਰੀ ਦੇ ਮੇਰੇ ਲਈ ਬੁਣਵਾਉਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ।" ਅਤੇ ਉਸਨੇ ਠੱਗਾਂ ਨੂੰ ਬਹੁਤ ਸਾਰਾ ਪੈਸਾ ਅੱਗੇ ਹੀ ਦੇ ਦਿੱਤਾ, ਤਾਂ ਜੋ ਉਹ ਬਿਨਾਂ ਕਿਸੇ ਦੇਰੀ ਦੇ ਕੰਮ ਸ਼ੁਰੂ ਕਰ ਸਕਣ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਦੋ ਕਰਘੇ ਲਗਾਏ, ਅਤੇ ਬਹੁਤ ਮਿਹਨਤ ਨਾਲ ਕੰਮ ਕਰਨ ਦਾ ਦਿਖਾਵਾ ਕੀਤਾ, ਪਰ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਕਰਘਿਆਂ 'ਤੇ ਕੁਝ ਵੀ ਨਹੀਂ ਕੀਤਾ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਸਭ ਤੋਂ ਵਧੀਆ ਰੇਸ਼ਮ ਅਤੇ ਸਭ ਤੋਂ ਕੀਮਤੀ ਸੋਨੇ ਦੇ ਕੱਪੜੇ ਮੰਗੇ; ਜੋ ਕੁਝ ਵੀ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਮਿਲਿਆ, ਉਹ ਉਸਨੂੰ ਲੁਕਾ ਦਿੰਦੇ ਸਨ, ਅਤੇ ਖਾਲੀ ਕਰਘਿਆਂ 'ਤੇ ਰਾਤ ਦੇ ਗਹਿਰੇ ਤੱਕ ਕੰਮ ਕਰਨ ਦਾ ਦਿਖਾਵਾ ਕਰਦੇ ਰਹਿੰਦੇ ਸਨ।
"ਮੈਂ ਬਹੁਤ ਹੀ ਚਾਹੁੰਦਾ ਹਾਂ ਕਿ ਜਾਣ ਸਕਾਂ ਕਿ ਉਹ ਕੱਪੜੇ ਨਾਲ ਕਿਵੇਂ ਤਰੱਕੀ ਕਰ ਰਹੇ ਹਨ," ਬਾਦਸ਼ਾਹ ਨੇ ਸੋਚਿਆ। ਪਰ ਜਦੋਂ ਉਸਨੇ ਇਹ ਯਾਦ ਕੀਤਾ ਕਿ ਜੋ ਵਿਅਕਤੀ ਆਪਣੇ ਅਹੁਦੇ ਲਈ ਯੋਗ ਨਹੀਂ ਹੈ ਉਹ ਇਸਨੂੰ ਨਹੀਂ ਦੇਖ ਸਕਦਾ, ਤਾਂ ਉਸਨੂੰ ਥੋੜ੍ਹੀ ਬੇਚੈਨੀ ਹੋਈ। ਨਿੱਜੀ ਤੌਰ 'ਤੇ, ਉਸਦਾ ਖ਼ਿਆਲ ਸੀ ਕਿ ਉਸਨੂੰ ਡਰਨ ਦੀ ਕੋਈ ਲੋੜ ਨਹੀਂ ਹੈ, ਪਰ ਫਿਰ ਵੀ ਉਸਨੇ ਇਹ ਠੀਕ ਸਮਝਿਆ ਕਿ ਪਹਿਲਾਂ ਕਿਸੇ ਹੋਰ ਨੂੰ ਭੇਜ ਕੇ ਦੇਖਿਆ ਜਾਵੇ ਕਿ ਹਾਲਤ ਕੀ ਹੈ। ਸ਼ਹਿਰ ਵਿੱਚ ਹਰ ਕੋਈ ਜਾਣਦਾ ਸੀ ਕਿ ਇਸ ਕੱਪੜੇ ਵਿੱਚ ਕਿੰਨਾ ਅਦਭੁੱਤ ਗੁਣ ਹੈ, ਅਤੇ ਸਾਰੇ ਇਹ ਦੇਖਣ ਲਈ ਉਤਸੁਕ ਸਨ ਕਿ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਗੁਆਂਢੀ ਕਿੰਨੇ ਮਾੜੇ ਜਾਂ ਮੂਰਖ ਹਨ।
"ਮੈਂ ਆਪਣੇ ਇਮਾਨਦਾਰ ਬੁੱਢੇ ਮੰਤਰੀ ਨੂੰ ਬੁਣਕਰਾਂ ਕੋਲ ਭੇਜਾਂਗਾ," ਬਾਦਸ਼ਾਹ ਨੇ ਸੋਚਿਆ। "ਉਹ ਸਭ ਤੋਂ ਵਧੀਆ ਤਰੀਕੇ ਨਾਲ ਅੰਦਾਜ਼ਾ ਲਗਾ ਸਕਦਾ ਹੈ ਕਿ ਕੱਪੜਾ ਕਿਹੋ ਜਿਹਾ ਦਿਖਾਈ ਦਿੰਦਾ ਹੈ, ਕਿਉਂਕਿ ਉਹ ਬੁੱਧੀਮਾਨ ਹੈ, ਅਤੇ ਉਸ ਤੋਂ ਵਧ ਕੇ ਉਸਦੇ ਅਹੁਦੇ ਨੂੰ ਕੋਈ ਨਹੀਂ ਸਮਝਦਾ।"
ਉਹ ਚੰਗਾ ਬੁੱਢਾ ਮੰਤਰੀ ਉਸ ਕਮਰੇ ਵਿੱਚ ਗਿਆ ਜਿੱਥੇ ਠੱਗ ਖਾਲੀ ਕਰਘਿਆਂ ਦੇ ਸਾਹਮਣੇ ਬੈਠੇ ਸਨ। "ਹੇ ਰੱਬ! ਸਾਨੂੰ ਬਚਾ," ਉਸਨੇ ਸੋਚਿਆ, ਅਤੇ ਆਪਣੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਖੋਲ੍ਹ ਕੇ ਵੇਖਿਆ, "ਮੈਨੂੰ ਕੁਝ ਵੀ ਦਿਖਾਈ ਨਹੀਂ ਦੇ ਰਿਹਾ," ਪਰ ਉਸਨੇ ਇਹ ਨਹੀਂ ਕਿਹਾ। ਦੋਵੇਂ ਠੱਗਾਂ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਨੇੜੇ ਆਉਣ ਨੂੰ ਕਿਹਾ, ਅਤੇ ਉਸਨੂੰ ਪੁੱਛਿਆ ਕਿ ਕੀ ਉਹ ਉਸ ਨਾਜ਼ੁਕ ਨਮੂਨੇ ਅਤੇ ਸੁੰਦਰ ਰੰਗਾਂ ਦੀ ਪ੍ਰਸ਼ੰਸਾ ਨਹੀਂ ਕਰਦਾ, ਜਦੋਂ ਕਿ ਉਹ ਖਾਲੀ ਕਰਘਿਆਂ ਵੱਲ ਇਸ਼ਾਰਾ ਕਰ ਰਹੇ ਸਨ। ਉਸ ਬੇਚਾਰੇ ਬੁੱਢੇ ਮੰਤਰੀ ਨੇ ਆਪਣੀ ਪੂਰੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕੀਤੀ, ਪਰ ਉਹ ਕੁਝ ਵੀ ਨਹੀਂ ਦੇਖ ਸਕਿਆ, ਕਿਉਂਕਿ ਦੇਖਣ ਲਈ ਕੁਝ ਵੀ ਨਹੀਂ ਸੀ। "ਹਾਏ ਰੱਬ," ਉਸਨੇ ਸੋਚਿਆ, "ਕੀ ਮੈਂ ਇੰਨਾ ਮੂਰਖ ਹੋ ਸਕਦਾ ਹਾਂ? ਮੈਂ ਇਹ ਕਦੇ ਨਹੀਂ ਸੋਚਿਆ ਹੋਣਾ, ਅਤੇ ਕਿਸੇ ਨੂੰ ਵੀ ਇਹ ਨਹੀਂ ਪਤਾ ਲੱਗਣਾ ਚਾਹੀਦਾ! ਕੀ ਇਹ ਸੰਭਵ ਹੈ ਕਿ ਮੈਂ ਆਪਣੇ ਅਹੁਦੇ ਲਈ ਯੋਗ ਨਹੀਂ ਹਾਂ? ਨਹੀਂ, ਨਹੀਂ, ਮੈਂ ਇਹ ਨਹੀਂ ਕਹਿ ਸਕਦਾ ਕਿ ਮੈਂ ਕੱਪੜਾ ਨਹੀਂ ਦੇਖ ਸਕਿਆ।"
"ਹੁਣ, ਕੀ ਤੁਹਾਡੇ ਕੋਲ ਕਹਿਣ ਲਈ ਕੁਝ ਨਹੀਂ ਹੈ?" ਠੱਗਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਇੱਕ ਨੇ ਕਿਹਾ, ਜਦੋਂ ਕਿ ਉਹ ਬੁਣਾਈ ਕਰਨ ਦਾ ਦਿਖਾਵਾ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ।
"ਓਹ, ਇਹ ਬਹੁਤ ਹੀ ਸੁੰਦਰ ਹੈ, ਬੇਹੱਦ ਸੁੰਦਰ," ਬੁੱਢੇ ਮੰਤਰੀ ਨੇ ਆਪਣੇ ਚਸ਼ਮੇ ਲਾ ਕੇ ਜਵਾਬ ਦਿੱਤਾ। "ਕਿੰਨਾ ਸੁੰਦਰ ਨਮੂਨਾ ਹੈ, ਕਿੰਨੇ ਚਮਕਦਾਰ ਰੰਗ ਹਨ! ਮੈਂ ਬਾਦਸ਼ਾਹ ਨੂੰ ਦੱਸਾਂਗਾ ਕਿ ਮੈਨੂੰ ਇਹ ਕੱਪੜਾ ਬਹੁਤ ਪਸੰਦ ਹੈ।"
"ਇਹ ਸੁਣ ਕੇ ਸਾਨੂੰ ਬਹੁਤ ਖੁਸ਼ੀ ਹੋਈ," ਦੋਵੇਂ ਬੁਣਕਰਾਂ ਨੇ ਕਿਹਾ, ਅਤੇ ਉਸਨੂੰ ਰੰਗਾਂ ਦਾ ਵਰਣਨ ਕੀਤਾ ਅਤੇ ਅਜੀਬ ਨਮੂਨੇ ਦੀ ਵਿਆਖਿਆ ਕੀਤੀ। ਬੁੱਢੇ ਮੰਤਰੀ ਨੇ ਧਿਆਨ ਨਾਲ ਸੁਣਿਆ, ਤਾਂ ਜੋ ਉਹ ਬਾਦਸ਼ਾਹ ਨੂੰ ਉਹੀ ਦੱਸ ਸਕੇ ਜੋ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਕਿਹਾ ਸੀ; ਅਤੇ ਉਸਨੇ ਅਜਿਹਾ ਹੀ ਕੀਤਾ।
ਹੁਣ ਠੱਗਾਂ ਨੇ ਹੋਰ ਪੈਸੇ, ਰੇਸ਼ਮ ਅਤੇ ਸੋਨੇ ਦੇ ਕੱਪੜੇ ਮੰਗੇ, ਜੋ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਬੁਣਾਈ ਲਈ ਚਾਹੀਦੇ ਸਨ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਸਭ ਕੁਝ ਆਪਣੇ ਕੋਲ ਰੱਖ ਲਿਆ, ਅਤੇ ਕਰਘੇ ਤੱਕ ਇੱਕ ਧਾਗਾ ਵੀ ਨਹੀਂ ਪਹੁੰਚਿਆ, ਪਰ ਉਹ ਪਹਿਲਾਂ ਵਾਂਗ ਹੀ ਖਾਲੀ ਕਰਘਿਆਂ 'ਤੇ ਕੰਮ ਕਰਦੇ ਰਹੇ।
ਥੋੜ੍ਹੇ ਸਮੇਂ ਬਾਅਦ ਬਾਦਸ਼ਾਹ ਨੇ ਇੱਕ ਹੋਰ ਇਮਾਨਦਾਰ ਦਰਬਾਰੀ ਨੂੰ ਬੁਣਕਰਾਂ ਕੋਲ ਇਹ ਦੇਖਣ ਲਈ ਭੇਜਿਆ ਕਿ ਉਹ ਕਿਵੇਂ ਤਰੱਕੀ ਕਰ ਰਹੇ ਹਨ, ਅਤੇ ਕੀ ਕੱਪੜਾ ਲਗਭਗ ਤਿਆਰ ਹੈ। ਬੁੱਢੇ ਮੰਤਰੀ ਵਾਂਗ, ਉਸਨੇ ਵੀ ਵੇਖਿਆ ਅਤੇ ਵੇਖਿਆ ਪਰ ਕੁਝ ਵੀ ਨਹੀਂ ਦੇਖ ਸਕਿਆ, ਕਿਉਂਕਿ ਦੇਖਣ ਲਈ ਕੁਝ ਵੀ ਨਹੀਂ ਸੀ।
"ਕੀ ਇਹ ਕੱਪੜੇ ਦਾ ਇੱਕ ਸੁੰਦਰ ਟੁਕੜਾ ਨਹੀਂ ਹੈ?" ਦੋਵੇਂ ਠੱਗਾਂ ਨੇ ਪੁੱਛਿਆ, ਅਤੇ ਉਸ ਸ਼ਾਨਦਾਰ ਨਮੂਨੇ ਨੂੰ ਦਿਖਾਇਆ ਅਤੇ ਸਮਝਾਇਆ, ਜੋ ਕਿ ਅਸਲ ਵਿੱਚ ਮੌਜੂਦ ਹੀ ਨਹੀਂ ਸੀ।
"ਮੈਂ ਮੂਰਖ ਨਹੀਂ ਹਾਂ," ਉਸ ਵਿਅਕਤੀ ਨੇ ਕਿਹਾ। "ਇਸ ਲਈ ਇਹ ਮੇਰੇ ਚੰਗੇ ਅਹੁਦੇ ਲਈ ਹੈ ਜਿਸ ਲਈ ਮੈਂ ਯੋਗ ਨਹੀਂ ਹਾਂ। ਇਹ ਬਹੁਤ ਹੀ ਅਜੀਬ ਹੈ, ਪਰ ਮੈਂ ਇਹ ਕਿਸੇ ਨੂੰ ਨਹੀਂ ਦੱਸ ਸਕਦਾ;" ਅਤੇ ਉਸਨੇ ਉਸ ਕੱਪੜੇ ਦੀ ਪ੍ਰਸ਼ੰਸਾ ਕੀਤੀ ਜੋ ਉਸਨੇ ਨਹੀਂ ਦੇਖਿਆ ਸੀ, ਅਤੇ ਸੁੰਦਰ ਰੰਗਾਂ ਅਤੇ ਵਧੀਆ ਨਮੂਨੇ 'ਤੇ ਆਪਣੀ ਖੁਸ਼ੀ ਪ੍ਰਗਟ ਕੀਤੀ। "ਇਹ ਬਹੁਤ ਹੀ ਉੱਤਮ ਹੈ," ਉਸਨੇ ਬਾਦਸ਼ਾਹ ਨੂੰ ਕਿਹਾ।
ਸਾਰੇ ਸ਼ਹਿਰ ਵਿੱਚ ਹਰ ਕੋਈ ਇਸ ਕੀਮਤੀ ਕੱਪੜੇ ਬਾਰੇ ਗੱਲ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਅਖੀਰ ਵਿੱਚ ਬਾਦਸ਼ਾਹ ਨੇ ਖੁਦ ਇਸਨੂੰ ਦੇਖਣ ਦੀ ਇ
