ਇੱਕ ਵਾਰ ਇੱਕ ਵਪਾਰੀ ਸੀ ਜੋ ਇੰਨਾ ਅਮੀਰ ਸੀ ਕਿ ਪੂਰੀ ਗਲੀ ਨੂੰ ਸੋਨੇ ਨਾਲ ਪਾੜ ਸਕਦਾ ਸੀ, ਅਤੇ ਫਿਰ ਵੀ ਉਸ ਕੋਲ ਇੱਕ ਛੋਟੀ ਗਲੀ ਲਈ ਕਾਫ਼ੀ ਬਚ ਜਾਂਦਾ। ਪਰ ਉਸਨੇ ਅਜਿਹਾ ਨਹੀਂ ਕੀਤਾ; ਉਹ ਪੈਸੇ ਦੀ ਕੀਮਤ ਨੂੰ ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਵਰਤਣ ਨਾਲੋਂ ਬਿਹਤਰ ਜਾਣਦਾ ਸੀ। ਉਹ ਇੰਨਾ ਚਲਾਕ ਸੀ ਕਿ ਹਰ ਸ਼ਿਲਿੰਗ ਜੋ ਉਸਨੇ ਲਗਾਇਆ, ਉਸਨੂੰ ਇੱਕ ਕਰਾਉਨ ਦਿੰਦਾ ਸੀ; ਅਤੇ ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਉਹ ਮਰਨ ਤੱਕ ਜਾਰੀ ਰਿਹਾ।
ਉਸਦਾ ਪੁੱਤਰ ਉਸਦੀ ਦੌਲਤ ਦਾ ਵਾਰਿਸ ਬਣਿਆ, ਅਤੇ ਉਸਨੇ ਇਸ ਨਾਲ ਇੱਕ ਖੁਸ਼ਹਾਲ ਜੀਵਨ ਬਤੀਤ ਕੀਤਾ; ਉਹ ਹਰ ਰਾਤ ਮਾਸਕਰੇਡ ਵਿੱਚ ਜਾਂਦਾ, ਪੰਜ ਪੌਂਡ ਦੇ ਨੋਟਾਂ ਤੋਂ ਪਤੰਗ ਬਣਾਉਂਦਾ, ਅਤੇ ਪੱਥਰਾਂ ਦੀ ਬਜਾਏ ਸਮੁੰਦਰ ਵਿੱਚ ਸੋਨੇ ਦੇ ਟੁਕੜੇ ਸੁੱਟਦਾ, ਉਹਨਾਂ ਨਾਲ ਬੱਤਖਾਂ ਅਤੇ ਡ੍ਰੇਕ ਬਣਾਉਂਦਾ। ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਉਸਨੇ ਜਲਦੀ ਹੀ ਆਪਣਾ ਸਾਰਾ ਪੈਸਾ ਗੁਆ ਦਿੱਤਾ।
ਅੰਤ ਵਿੱਚ ਉਸ ਕੋਲ ਇੱਕ ਜੋੜੀ ਚਪਲਾਂ, ਇੱਕ ਪੁਰਾਣਾ ਡ੍ਰੈੱਸਿੰਗ ਗਾਊਨ, ਅਤੇ ਚਾਰ ਸ਼ਿਲਿੰਗ ਬਾਕੀ ਰਹਿ ਗਏ। ਅਤੇ ਹੁਣ ਉਸਦੇ ਸਾਰੇ ਦੋਸਤ ਉਸਨੂੰ ਛੱਡ ਗਏ, ਉਹ ਉਸ ਨਾਲ ਗਲੀਆਂ ਵਿੱਚ ਨਹੀਂ ਚੱਲ ਸਕਦੇ ਸਨ; ਪਰ ਉਨ੍ਹਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਇੱਕ, ਜੋ ਬਹੁਤ ਭਲਾ ਸੀ, ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਇੱਕ ਪੁਰਾਣੀ ਟਰੰਕ ਇਸ ਸੁਨੇਹੇ ਨਾਲ ਭੇਜੀ, “ਪੈਕ ਕਰੋ!”
“ਹਾਂ,” ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ, “ਇਹ ਕਹਿਣਾ ਬਹੁਤ ਚੰਗਾ ਹੈ ‘ਪੈਕ ਕਰੋ’,” ਪਰ ਉਸ ਕੋਲ ਪੈਕ ਕਰਨ ਲਈ ਕੁਝ ਵੀ ਨਹੀਂ ਬਚਿਆ ਸੀ, ਇਸ ਲਈ ਉਹ ਟਰੰਕ ਵਿੱਚ ਬੈਠ ਗਿਆ।
ਇਹ ਇੱਕ ਬਹੁਤ ਹੀ ਅਦਭੁਤ ਟਰੰਕ ਸੀ; ਜਿਵੇਂ ਹੀ ਕੋਈ ਲਾਕ ‘ਤੇ ਦਬਾਅ ਬਣਾਉਂਦਾ, ਟਰੰਕ ਉੱਡ ਸਕਦੀ ਸੀ। ਉਸਨੇ ਢੱਕਣ ਨੂੰ ਬੰਦ ਕਰ ਦਿੱਤਾ ਅਤੇ ਲਾਕ ਨੂੰ ਦਬਾਇਆ, ਜਦੋਂ ਟਰੰਕ ਚਿਮਨੀ ਵਿੱਚੋਂ ਵਪਾਰੀ ਦੇ ਪੁੱਤਰ ਨੂੰ ਲੈ ਕੇ ਬੱਦਲਾਂ ਵਿੱਚ ਉੱਡ ਗਈ।
ਜਦੋਂ ਵੀ ਟਰੰਕ ਦਾ ਤਲ ਫਟਦਾ, ਉਹ ਬਹੁਤ ਡਰ ਜਾਂਦਾ, ਕਿਉਂਕਿ ਜੇ ਟਰੰਕ ਟੁੱਟ ਜਾਂਦੀ ਤਾਂ ਉਹ ਦਰਖਤਾਂ ਉੱਤੇ ਇੱਕ ਵੱਡਾ ਸੋਮਰਸੇਟ ਲਗਾ ਦਿੰਦਾ। ਹਾਲਾਂਕਿ, ਉਹ ਆਪਣੀ ਟਰੰਕ ਵਿੱਚ ਤੁਰਕੀ ਦੇਸ਼ ਵਿੱਚ ਸੁਰੱਖਿਅਤ ਪਹੁੰਚ ਗਿਆ।
ਉਸਨੇ ਟਰੰਕ ਨੂੰ ਕੁਝ ਸੁੱਕੇ ਪੱਤਿਆਂ ਦੇ ਹੇਠਾਂ ਜੰਗਲ ਵਿੱਚ ਲੁਕਾ ਦਿੱਤਾ, ਅਤੇ ਫਿਰ ਸ਼ਹਿਰ ਵਿੱਚ ਚਲਾ ਗਿਆ: ਉਹ ਇਹ ਬਹੁਤ ਚੰਗੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਕਰ ਸਕਦਾ ਸੀ, ਕਿਉਂਕਿ ਤੁਰਕ ਹਮੇਸ਼ਾ ਡ੍ਰੈੱਸਿੰਗ ਗਾਊਨ ਅਤੇ ਚਪਲਾਂ ਵਿੱਚ ਘੁੰਮਦੇ ਹਨ, ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਉਹ ਖੁਦ ਸੀ।
ਉਸ ਦੀ ਮੁਲਾਕਾਤ ਇੱਕ ਦਾਈ ਨਾਲ ਹੋਈ ਜੋ ਇੱਕ ਛੋਟੇ ਬੱਚੇ ਨਾਲ ਸੀ। “ਮੈਂ ਕਹਿੰਦਾ ਹਾਂ, ਤੁਸੀਂ ਤੁਰਕੀ ਦਾਈ,” ਉਸਨੇ ਰੌਲਾ ਪਾਇਆ, “ਸ਼ਹਿਰ ਦੇ ਨੇੜੇ ਉਹ ਕਿਹੜਾ ਕਿਲ੍ਹਾ ਹੈ, ਜਿਸ ਦੀਆਂ ਖਿੜਕੀਆਂ ਇੰਨੀਆਂ ਉੱਚੀਆਂ ਹਨ?”
“ਰਾਜਕੁਮਾਰੀ ਉੱਥੇ ਰਹਿੰਦੀ ਹੈ,” ਉਸਨੇ ਜਵਾਬ ਦਿੱਤਾ; “ਇਹ ਭਵਿੱਖਬਾਣੀ ਕੀਤੀ ਗਈ ਹੈ ਕਿ ਉਹ ਇੱਕ ਪ੍ਰੇਮੀ ਬਾਰੇ ਬਹੁਤ ਦੁਖੀ ਹੋਵੇਗੀ, ਅਤੇ ਇਸ ਲਈ ਕਿਸੇ ਨੂੰ ਵੀ ਉਸ ਨੂੰ ਮਿਲਣ ਦੀ ਇਜਾਜ਼ਤ ਨਹੀਂ ਹੈ, ਜਦੋਂ ਤੱਕ ਕਿ ਰਾਜਾ ਅਤੇ ਰਾਣੀ ਮੌਜੂਦ ਨਾ ਹੋਣ।”
“ਧੰਨਵਾਦ,” ਵਪਾਰੀ ਦੇ ਪੁੱਤਰ ਨੇ ਕਿਹਾ।
ਇਸ ਲਈ ਉਹ ਜੰਗਲ ਵਿੱਚ ਵਾਪਸ ਚਲਾ ਗਿਆ, ਆਪਣੀ ਟਰੰਕ ਵਿੱਚ ਬੈਠ ਗਿਆ, ਕਿਲ੍ਹੇ ਦੀ ਛੱਤ ਤੱਕ ਉੱਡ ਗਿਆ, ਅਤੇ ਖਿੜਕੀ ਵਿੱਚੋਂ ਰਾਜਕੁਮਾਰੀ ਦੇ ਕਮਰੇ ਵਿੱਚ ਘੁਸ ਗਿਆ।
ਉਹ ਸੋਫ਼ੇ ‘ਤੇ ਸੁੱਤੀ ਪਈ ਸੀ, ਅਤੇ ਉਹ ਇੰਨੀ ਸੁੰਦਰ ਸੀ ਕਿ ਵਪਾਰੀ ਦਾ ਪੁੱਤਰ ਉਸ ਨੂੰ ਚੁੰਮਣ ਤੋਂ ਰਹਿ ਨਾ ਸਕਿਆ। ਫਿਰ ਉਹ ਜਾਗ ਪਈ, ਅਤੇ ਬਹੁਤ ਡਰ ਗਈ; ਪਰ ਉਸਨੇ ਉਸਨੂੰ ਦੱਸਿਆ ਕਿ ਉਹ ਇੱਕ ਤੁਰਕੀ ਦੂਤ ਸੀ, ਜੋ ਉਸ ਨੂੰ ਦੇਖਣ ਲਈ ਹਵਾ ਵਿੱਚੋਂ ਆਇਆ ਸੀ, ਜਿਸ ਨਾਲ ਉਸਨੂੰ ਬਹੁਤ ਖੁਸ਼ੀ ਹੋਈ।
ਉਹ ਉਸਦੇ ਕੋਲ ਬੈਠ ਗਿਆ ਅਤੇ ਉਸ ਨਾਲ ਗੱਲਾਂ ਕੀਤੀਆਂ: ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ ਕਿ ਉਸਦੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਸੁੰਦਰ ਗੂੜ੍ਹੀਆਂ ਝੀਲਾਂ ਵਰਗੀਆਂ ਹਨ, ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਵਿੱਚ ਵਿਚਾਰ ਛੋਟੀਆਂ ਮਰਮੇਡਾਂ ਵਾਂਗ ਤੈਰਦੀਆਂ ਹਨ, ਅਤੇ ਉਸਨੇ ਉਸਨੂੰ ਦੱਸਿਆ ਕਿ ਉਸਦਾ ਮੱਥਾ ਇੱਕ ਬਰਫੀਲਾ ਪਹਾੜ ਹੈ, ਜਿਸ ਵਿੱਚ ਤਸਵੀਰਾਂ ਨਾਲ ਭਰੇ ਸ਼ਾਨਦਾਰ ਹਾਲ ਹਨ।
ਅਤੇ ਫਿਰ ਉਸਨੇ ਉਸ ਨੂੰ ਡੰਡ ਬਾਰੇ ਦੱਸਿਆ ਜੋ ਨਦੀਆਂ ਤੋਂ ਸੁੰਦਰ ਬੱਚਿਆਂ ਨੂੰ ਲਿਆਉਂਦਾ ਹੈ। ਇਹ ਮਨਮੋਹਕ ਕਹਾਣੀਆਂ ਸਨ; ਅਤੇ ਜਦੋਂ ਉਸਨੇ ਰਾਜਕੁਮਾਰੀ ਨੂੰ ਪੁੱਛਿਆ ਕਿ ਕੀ ਉਹ ਉਸ ਨਾਲ ਵਿਆਹ ਕਰੇਗੀ, ਉਸਨੇ ਤੁਰੰਤ ਸਹਿਮਤੀ ਦੇ ਦਿੱਤੀ।
“ਪਰ ਤੁਹਾਨੂੰ ਸ਼ਨੀਵਾਰ ਨੂੰ ਆਉਣਾ ਪਵੇਗਾ,” ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ; “ਕਿਉਂਕਿ ਫਿਰ ਰਾਜਾ ਅਤੇ ਰਾਣੀ ਮੇਰੇ ਨਾਲ ਚਾਹ ਪੀਣਗੇ। ਉਹਨਾਂ ਨੂੰ ਬਹੁਤ ਮਾਣ ਹੋਵੇਗਾ ਜਦੋਂ ਉਹਨਾਂ ਨੂੰ ਪਤਾ ਲੱਗੇਗਾ ਕਿ ਮੈਂ ਇੱਕ ਤੁਰਕੀ ਦੂਤ ਨਾਲ ਵਿਆਹ ਕਰ ਰਹੀ ਹਾਂ; ਪਰ ਤੁਹਾਨੂੰ ਉਹਨਾਂ ਨੂੰ ਦੱਸਣ ਲਈ ਕੁਝ ਬਹੁਤ ਹੀ ਸੁੰਦਰ ਕਹਾਣੀਆਂ ਬਾਰੇ ਸੋਚਣਾ ਪਵੇਗਾ, ਕਿਉਂਕਿ ਮੇਰੇ ਮਾਪਿਆਂ ਨੂੰ ਕਹਾਣੀਆਂ ਸੁਣਨਾ ਹੋਰ ਕਿਸੇ ਵੀ ਚੀਜ਼ ਨਾਲੋਂ ਵਧੀਆ ਲੱਗਦਾ ਹੈ। ਮੇਰੀ ਮਾਂ ਨੂੰ ਇੱਕ ਡੂੰਘੀ ਅਤੇ ਨੈਤਿਕ ਕਹਾਣੀ ਪਸੰਦ ਹੈ; ਪਰ ਮੇਰੇ ਪਿਤਾ ਜੀ ਨੂੰ ਕੁਝ ਮਜ਼ਾਕੀਆ ਪਸੰਦ ਹੈ, ਜੋ ਉਸਨੂੰ ਹੱਸਾਵੇ।”
“ਬਹੁਤ ਚੰਗਾ,” ਉਸਨੇ ਜਵਾਬ ਦਿੱਤਾ; “ਮੈਂ ਤੁਹਾਨੂੰ ਵਿਆਹ ਦਾ ਕੋਈ ਹੋਰ ਹਿੱਸਾ ਨਹੀਂ ਦੇਵਾਂਗਾ ਸਿਰਫ਼ ਇੱਕ ਕਹਾਣੀ,” ਅਤੇ ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਉਹ ਵੱਖ ਹੋ ਗਏ। ਪਰ ਰਾਜਕੁਮਾਰੀ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਇੱਕ ਤਲਵਾਰ ਦਿੱਤੀ ਜੋ ਸੋਨੇ ਦੇ ਸਿੱਕਿਆਂ ਨਾਲ ਜੜੀ ਹੋਈ ਸੀ, ਅਤੇ ਇਹ ਉਹ ਵਰਤ ਸਕਦਾ ਸੀ।
ਫਿਰ ਉਹ ਸ਼ਹਿਰ ਵੱਲ ਉੱਡ ਗਿਆ ਅਤੇ ਇੱਕ ਨਵਾਂ ਡ੍ਰੈੱਸਿੰਗ ਗਾਊਨ ਖਰੀਦਿਆ, ਅਤੇ ਫਿਰ ਜੰਗਲ ਵਿੱਚ ਵਾਪਸ ਆ ਗਿਆ, ਜਿੱਥੇ ਉਸਨੇ ਸ਼ਨੀਵਾਰ ਲਈ ਤਿਆਰ ਹੋਣ ਲਈ ਇੱਕ ਕਹਾਣੀ ਲਿਖੀ, ਜੋ ਕੋਈ ਆਸਾਨ ਕੰਮ ਨਹੀਂ ਸੀ।
ਹਾਲਾਂਕਿ, ਸ਼ਨੀਵਾਰ ਤੱਕ ਇਹ ਤਿਆਰ ਸੀ, ਜਦੋਂ ਉਹ ਰਾਜਕੁਮਾਰੀ ਨੂੰ ਮਿਲਣ ਗਿਆ। ਰਾਜਾ, ਰਾਣੀ, ਅਤੇ ਪੂਰਾ ਦਰਬਾਰ, ਰਾਜਕੁਮਾਰੀ ਨਾਲ ਚਾਹ ਪੀ ਰਹੇ ਸਨ; ਅਤੇ ਉਸਦਾ ਬਹੁਤ ਸ਼ਿਸ਼ਟਾਚਾਰ ਨਾਲ ਸਵਾਗਤ ਕੀਤਾ ਗਿਆ।
“ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਸਾਨੂੰ ਇੱਕ ਕਹਾਣੀ ਸੁਣਾਓਗੇ?” ਰਾਣੀ ਨੇ ਕਿਹਾ,—“ਇੱਕ ਜੋ ਸਿੱਖਿਆਦਾਇਕ ਅਤੇ ਡੂੰਘੇ ਗਿਆਨ ਨਾਲ ਭਰਪੂਰ ਹੋਵੇ।”
“ਹਾਂ, ਪਰ ਇਸ ਵਿੱਚ ਹੱਸਣ ਵਾਲੀ ਕੋਈ ਚੀਜ਼ ਵੀ ਹੋਣੀ ਚਾਹੀਦੀ ਹੈ,” ਰਾਜੇ ਨੇ ਕਿਹਾ।
“ਜ਼ਰੂਰ,” ਉਸਨੇ ਜਵਾਬ ਦਿੱਤਾ, ਅਤੇ ਫੌਰਨ ਸੁਣਨ ਲਈ ਕਹਿ ਕੇ ਸ਼ੁਰੂ ਕਰ ਦਿੱਤਾ।
“ਇੱਕ ਵਾਰ ਮੈਚਾਂ ਦਾ ਇੱਕ ਬੰਡਲ ਸੀ ਜੋ ਆਪਣੀ ਉੱਚ ਪਰੰਪਰਾ ‘ਤੇ ਬਹੁਤ ਮਾਣ ਕਰਦਾ ਸੀ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਦਾ ਵੰਸ਼ਾਵਲੀ ਦਾ ਰੁੱਖ, ਯਾਨੀ ਇੱਕ ਵੱਡਾ ਪਾਈਨ ਰੁੱਖ ਜਿਸ ਤੋਂ ਉਹ ਕੱਟੇ ਗਏ ਸਨ, ਇੱਕ ਵਾਰ ਜੰਗਲ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਵੱਡਾ, ਪੁਰਾਣਾ ਰੁੱਖ ਸੀ। ਮੈਚ ਹੁਣ ਇੱਕ ਟਿੰਡਰ-ਬਾਕਸ ਅਤੇ ਇੱਕ ਪੁਰਾਣੀ ਲੋਹੇ ਦੀ ਕੜਾਹੀ ਦੇ ਵਿਚਕਾਰ ਪਏ ਹੋਏ ਸਨ, ਅਤੇ ਆਪਣੇ ਜਵਾਨੀ ਦੇ ਦਿਨਾਂ ਬਾਰੇ ਗੱਲਾਂ ਕਰ ਰਹੇ ਸਨ।
‘ਆਹ! ਫਿਰ ਅਸੀਂ ਹਰੀਆਂ ਟਾਹਣੀਆਂ ‘ਤੇ ਵਧੇ, ਅਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਵਾਂਗ ਹਰੇ ਸੀ; ਹਰ ਸਵੇਰ ਅਤੇ ਸ਼ਾਮ ਨੂੰ ਅਸੀਂ ਸ਼ਬਨਮ ਦੀਆਂ ਹੀਰਿਆਂ ਦੀਆਂ ਬੂੰਦਾਂ ਨਾਲ ਪਾਲਿਆ ਜਾਂਦਾ ਸੀ। ਜਦੋਂ ਵੀ ਸੂਰਜ ਚਮਕਦਾ, ਅਸੀਂ ਉਸਦੀਆਂ ਗਰਮ ਕਿਰਨਾਂ ਨੂੰ ਮਹਿਸੂਸ ਕਰਦੇ, ਅਤੇ ਛੋਟੇ ਪੰਛੀ ਸਾਨੂੰ ਕਹਾਣੀਆਂ ਸੁਣਾਉਂਦੇ ਜਦੋਂ ਉਹ ਗਾਉਂਦੇ।
ਅਸੀਂ ਜਾਣਦੇ ਸੀ ਕਿ ਅਸੀਂ ਅਮੀਰ
