ਇੱਕ ਬਾਗ਼ ਦੇ ਵਿਚਕਾਰ ਇੱਕ ਗੁਲਾਬ ਦਾ ਪੇੜ ਖਿੜਿਆ ਹੋਇਆ ਸੀ, ਅਤੇ ਸਭ ਤੋਂ ਸੁੰਦਰ ਗੁਲਾਬ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਪਰੀ ਰਹਿੰਦਾ ਸੀ। ਉਹ ਇੰਨਾ ਛੋਟਾ ਸੀ ਕਿ ਕੋਈ ਵੀ ਮਨੁੱਖੀ ਅੱਖ ਉਸਨੂੰ ਨਹੀਂ ਦੇਖ ਸਕਦੀ ਸੀ। ਗੁਲਾਬ ਦੇ ਹਰ ਪੱਤੇ ਦੇ ਪਿੱਛੇ ਉਸਦਾ ਸੌਣ ਵਾਲਾ ਕਮਰਾ ਸੀ। ਉਹ ਇੱਕ ਛੋਟੇ ਬੱਚੇ ਵਾਂਗ ਸੁਡੌਲ ਅਤੇ ਸੁੰਦਰ ਸੀ, ਅਤੇ ਉਸਦੇ ਪਰ ਉਸਦੇ ਮੋਢਿਆਂ ਤੋਂ ਪੈਰਾਂ ਤੱਕ ਫੈਲੇ ਹੋਏ ਸਨ। ਓਹ, ਉਸਦੇ ਕਮਰਿਆਂ ਵਿੱਚ ਕਿੰਨੀ ਮਿੱਠੀ ਖੁਸ਼ਬੂ ਸੀ! ਅਤੇ ਕਿੰਨੀਆਂ ਸਾਫ਼ ਅਤੇ ਸੁੰਦਰ ਦੀਵਾਰਾਂ ਸਨ! ਕਿਉਂਕਿ ਉਹ ਗੁਲਾਬ ਦੇ ਸ਼ਰਮਾਤੇ ਪੱਤੇ ਸਨ।
ਸਾਰਾ ਦਿਨ ਉਹ ਗਰਮ ਧੁੱਪ ਦਾ ਆਨੰਦ ਲੈਂਦਾ, ਫੁੱਲ ਤੋਂ ਫੁੱਲ ਤੱਕ ਉੱਡਦਾ, ਅਤੇ ਤਿਤਲੀਆਂ ਦੇ ਪਰਾਂ 'ਤੇ ਨੱਚਦਾ। ਫਿਰ ਉਸਨੇ ਇੱਕ ਲਿੰਡੇਨ ਦੇ ਪੱਤੇ 'ਤੇ ਬਣੀਆਂ ਸੜਕਾਂ ਅਤੇ ਚੌਰਾਹਿਆਂ ਵਿੱਚੋਂ ਲੰਘਣ ਲਈ ਕਿੰਨੇ ਕਦਮ ਚੁੱਕਣੇ ਪੈਣਗੇ, ਇਹ ਮਾਪਣ ਦਾ ਫੈਸਲਾ ਕੀਤਾ। ਜਿਸਨੂੰ ਅਸੀਂ ਪੱਤੇ ਦੀਆਂ ਨਾੜੀਆਂ ਕਹਿੰਦੇ ਹਾਂ, ਉਸਨੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਸੜਕਾਂ ਸਮਝਿਆ; ਹਾਂ, ਅਤੇ ਉਸਦੇ ਲਈ ਉਹ ਬਹੁਤ ਲੰਬੀਆਂ ਸੜਕਾਂ ਸਨ; ਕਿਉਂਕਿ ਜਦੋਂ ਤੱਕ ਉਹ ਆਪਣਾ ਕੰਮ ਅੱਧਾ ਵੀ ਪੂਰਾ ਨਹੀਂ ਕਰ ਪਾਇਆ ਸੀ, ਸੂਰਜ ਡੁੱਬ ਚੁੱਕਾ ਸੀ: ਉਸਨੇ ਆਪਣਾ ਕੰਮ ਬਹੁਤ ਦੇਰ ਨਾਲ ਸ਼ੁਰੂ ਕੀਤਾ ਸੀ।
ਇਹ ਬਹੁਤ ਠੰਡਾ ਹੋ ਗਿਆ, ਪਾਣੀ ਦੀਆਂ ਬੂੰਦਾਂ ਡਿੱਗਣ ਲੱਗੀਆਂ, ਅਤੇ ਹਵਾ ਚੱਲਣ ਲੱਗੀ; ਇਸਲਈ ਉਸਨੇ ਸੋਚਿਆ ਕਿ ਸਭ ਤੋਂ ਵਧੀਆ ਚੀਜ਼ ਜੋ ਉਹ ਕਰ ਸਕਦਾ ਹੈ, ਉਹ ਘਰ ਵਾਪਸ ਜਾਣਾ ਹੈ। ਉਸਨੇ ਜਿੰਨੀ ਤੇਜ਼ੀ ਨਾਲ ਹੋ ਸਕਿਆ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਭੱਜਣ ਲੱਗਾ; ਪਰ ਉਸਨੇ ਗੁਲਾਬਾਂ ਨੂੰ ਸਾਰੇ ਬੰਦ ਪਾਇਆ, ਅਤੇ ਉਹ ਅੰਦਰ ਨਹੀਂ ਜਾ ਸਕਿਆ; ਇੱਕ ਵੀ ਗੁਲਾਬ ਖੁੱਲ੍ਹਾ ਨਹੀਂ ਸੀ। ਬੇਚਾਰਾ ਛੋਟਾ ਪਰੀ ਬਹੁਤ ਡਰ ਗਿਆ। ਉਹ ਪਹਿਲਾਂ ਕਦੇ ਵੀ ਰਾਤ ਨੂੰ ਬਾਹਰ ਨਹੀਂ ਗਿਆ ਸੀ, ਪਰ ਹਮੇਸ਼ਾ ਗਰਮ ਗੁਲਾਬ ਦੇ ਪੱਤਿਆਂ ਦੇ ਪਿੱਛੇ ਲੁਕ ਕੇ ਸੌਂਦਾ ਸੀ। ਓਹ, ਇਹ ਨਿਸ਼ਚਿਤ ਤੌਰ 'ਤੇ ਉਸਦੀ ਮੌਤ ਹੋਵੇਗੀ।
ਬਾਗ਼ ਦੇ ਦੂਜੇ ਸਿਰੇ 'ਤੇ, ਉਹ ਜਾਣਦਾ ਸੀ ਕਿ ਇੱਕ ਛਾਂਵਦਾਰ ਜਗ੍ਹਾ ਸੀ, ਜੋ ਸੁੰਦਰ ਮਧੂਮਾਖੀ ਦੇ ਫੁੱਲਾਂ ਨਾਲ ਢੱਕੀ ਹੋਈ ਸੀ। ਫੁੱਲ ਵੱਡੇ ਰੰਗੀਨ ਸਿੰਗਾਂ ਵਰਗੇ ਦਿਖਾਈ ਦਿੰਦੇ ਸਨ; ਅਤੇ ਉਸਨੇ ਆਪਣੇ ਮਨ ਵਿੱਚ ਸੋਚਿਆ, ਉਹ ਉੱਥੇ ਜਾਵੇਗਾ ਅਤੇ ਸਵੇਰ ਤੱਕ ਇਨ੍ਹਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਇੱਕ ਵਿੱਚ ਸੌਂ ਜਾਵੇਗਾ। ਉਹ ਉੱਥੇ ਉੱਡ ਗਿਆ; ਪਰ "ਚੁੱਪ!" ਛਾਂਵਦਾਰ ਜਗ੍ਹਾ ਵਿੱਚ ਦੋ ਲੋਕ ਸਨ,—ਇੱਕ ਸੁੰਦਰ ਨੌਜਵਾਨ ਮੁੰਡਾ ਅਤੇ ਇੱਕ ਸੁੰਦਰ ਕੁੜੀ। ਉਹ ਇੱਕ ਦੂਜੇ ਦੇ ਬਿਲਕੁਲ ਨੇੜੇ ਬੈਠੇ ਸਨ, ਅਤੇ ਇੱਛਾ ਕਰਦੇ ਸਨ ਕਿ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਕਦੇ ਵੀ ਵੱਖ ਹੋਣ ਦੀ ਲੋੜ ਨਾ ਪਵੇ। ਉਹ ਇੱਕ ਦੂਜੇ ਨੂੰ ਸਭ ਤੋਂ ਵਧੀਆ ਬੱਚੇ ਦੇ ਆਪਣੇ ਮਾਤਾ-ਪਿਤਾ ਨੂੰ ਪਿਆਰ ਕਰਨ ਨਾਲੋਂ ਵੀ ਵਧੇਰੇ ਪਿਆਰ ਕਰਦੇ ਸਨ।
"ਪਰ ਸਾਨੂੰ ਵੱਖ ਹੋਣਾ ਪਵੇਗਾ," ਨੌਜਵਾਨ ਨੇ ਕਿਹਾ; "ਤੇਰਾ ਭਰਾ ਸਾਡੇ ਰਿਸ਼ਤੇ ਨੂੰ ਪਸੰਦ ਨਹੀਂ ਕਰਦਾ, ਅਤੇ ਇਸਲਈ ਉਹ ਮੈਨੂੰ ਪਹਾੜਾਂ ਅਤੇ ਸਮੁੰਦਰਾਂ ਦੇ ਪਾਰ, ਦੂਰ ਦੂਰ ਤੱਕ ਕੰਮ 'ਤੇ ਭੇਜਦਾ ਹੈ। ਅਲਵਿਦਾ, ਮੇਰੀ ਪਿਆਰੀ ਦੁਲਹਨ; ਕਿਉਂਕਿ ਤੂੰ ਮੇਰੇ ਲਈ ਇਹੋ ਹੈਂ।"
ਅਤੇ ਫਿਰ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਇੱਕ ਦੂਜੇ ਨੂੰ ਚੁੰਮਿਆ, ਅਤੇ ਕੁੜੀ ਰੋਈ, ਅਤੇ ਉਸਨੂੰ ਇੱਕ ਗੁਲਾਬ ਦਿੱਤਾ; ਪਰ ਇਸ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ, ਉਸਨੇ ਇਸਨੂੰ ਇੰਨੇ ਜੋਸ਼ ਨਾਲ ਚੁੰਮਿਆ ਕਿ ਫੁੱਲ ਖੁੱਲ੍ਹ ਗਿਆ। ਫਿਰ ਛੋਟਾ ਪਰੀ ਅੰਦਰ ਉੱਡ ਗਿਆ, ਅਤੇ ਆਪਣਾ ਸਿਰ ਨਾਜ਼ੁਕ, ਖੁਸ਼ਬੂਦਾਰ ਦੀਵਾਰਾਂ 'ਤੇ ਟਿਕਾ ਲਿਆ। ਇੱਥੇ ਉਹ ਸਪੱਸ਼ਟ ਤੌਰ 'ਤੇ ਸੁਣ ਸਕਦਾ ਸੀ ਕਿ ਉਹ ਕਹਿੰਦੇ ਸਨ, "ਅਲਵਿਦਾ, ਅਲਵਿਦਾ;" ਅਤੇ ਉਸਨੂੰ ਲੱਗਾ ਕਿ ਗੁਲਾਬ ਨੌਜਵਾਨ ਦੇ ਸੀਨੇ 'ਤੇ ਰੱਖਿਆ ਗਿਆ ਸੀ। ਓਹ, ਉਸਦਾ ਦਿਲ ਕਿੰਨੀ ਤੇਜ਼ੀ ਨਾਲ ਧੜਕ ਰਿਹਾ ਸੀ! ਛੋਟਾ ਪਰੀ ਸੌਂ ਨਹੀਂ ਸਕਦਾ, ਇਹ ਇੰਨੀ ਜ਼ੋਰ ਨਾਲ ਧੜਕ ਰਿਹਾ ਸੀ।
ਨੌਜਵਾਨ ਨੇ ਇਸਨੂੰ ਬਾਹਰ ਕੱਢਿਆ ਜਦੋਂ ਉਹ ਇਕੱਲਾ ਹਨੇਰੇ ਜੰਗਲ ਵਿੱਚ ਚੱਲ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਅਤੇ ਫੁੱਲ ਨੂੰ ਇੰਨੀ ਵਾਰ ਅਤੇ ਇੰਨੇ ਜ਼ੋਰ ਨਾਲ ਚੁੰਮਿਆ ਕਿ ਛੋਟਾ ਪਰੀ ਲਗਭਗ ਕੁਚਲਿਆ ਗਿਆ। ਉਹ ਪੱਤੇ ਦੇ ਰਾਹੀਂ ਮਹਿਸੂਸ ਕਰ ਸਕਦਾ ਸੀ ਕਿ ਨੌਜਵਾਨ ਦੇ ਹੋਠ ਕਿੰਨੇ ਗਰਮ ਸਨ, ਅਤੇ ਗੁਲਾਬ ਦੁਪਹਿਰ ਦੀ ਧੁੱਪ ਦੀ ਗਰਮੀ ਤੋਂ ਖੁੱਲ੍ਹ ਗਿਆ ਸੀ।
ਇੱਕ ਹੋਰ ਆਦਮੀ ਆਇਆ, ਜੋ ਉਦਾਸ ਅਤੇ ਦੁਸ਼ਟ ਲੱਗ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਉਹ ਸੁੰਦਰ ਕੁੜੀ ਦਾ ਦੁਸ਼ਟ ਭਰਾ ਸੀ। ਉਸਨੇ ਇੱਕ ਤਿੱਖੀ ਛੁਰੀ ਕੱਢੀ, ਅਤੇ ਜਦੋਂ ਦੂਜਾ ਗੁਲਾਬ ਨੂੰ ਚੁੰਮ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਦੁਸ਼ਟ ਆਦਮੀ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਮਾਰ ਦਿੱਤਾ; ਫਿਰ ਉਸਨੇ ਉਸਦਾ ਸਿਰ ਕੱਟ ਦਿੱਤਾ, ਅਤੇ ਲਿੰਡੇਨ ਦੇ ਪੇੜ ਹੇਠਾਂ ਨਰਮ ਮਿੱਟੀ ਵਿੱਚ ਦੱਬ ਦਿੱਤਾ।
"ਹੁਣ ਉਹ ਚਲਾ ਗਿਆ ਹੈ, ਅਤੇ ਜਲਦੀ ਹੀ ਭੁੱਲ ਜਾਵੇਗਾ," ਦੁਸ਼ਟ ਭਰਾ ਨੇ ਸੋਚਿਆ; "ਉਹ ਕਦੇ ਵਾਪਸ ਨਹੀਂ ਆਵੇਗਾ। ਉਹ ਪਹਾੜਾਂ ਅਤੇ ਸਮੁੰਦਰਾਂ ਦੇ ਪਾਰ ਇੱਕ ਲੰਬੀ ਯਾਤਰਾ 'ਤੇ ਜਾ ਰਿਹਾ ਸੀ; ਅਜਿਹੀ ਯਾਤਰਾ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਆਦਮੀ ਦੀ ਜਾਨ ਗੁਆਉਣਾ ਆਸਾਨ ਹੈ। ਮੇਰੀ ਭੈਣ ਸੋਚੇਗੀ ਕਿ ਉਹ ਮਰ ਚੁੱਕਾ ਹੈ; ਕਿਉਂਕਿ ਉਹ ਵਾਪਸ ਨਹੀਂ ਆ ਸਕਦਾ, ਅਤੇ ਉਹ ਮੇਰੇ ਤੋਂ ਉਸ ਬਾਰੇ ਪੁੱਛਣ ਦੀ ਹਿੰਮਤ ਨਹੀਂ ਕਰੇਗੀ।"
ਫਿਰ ਉਸਨੇ ਆਪਣੇ ਪੈਰ ਨਾਲ ਹਲਕੀ ਮਿੱਟੀ ਉੱਤੇ ਸੁੱਕੇ ਪੱਤੇ ਖਿੰਡਾ ਦਿੱਤੇ, ਅਤੇ ਹਨੇਰੇ ਵਿੱਚ ਘਰ ਚਲਾ ਗਿਆ; ਪਰ ਉਹ ਇਕੱਲਾ ਨਹੀਂ ਗਿਆ, ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਉਸਨੇ ਸੋਚਿਆ ਸੀ,—ਛੋਟਾ ਪਰੀ ਉਸਦੇ ਨਾਲ ਗਿਆ। ਉਹ ਇੱਕ ਸੁੱਕੇ ਹੋਏ ਲਿੰਡੇਨ ਦੇ ਪੱਤੇ ਵਿੱਚ ਬੈਠਾ ਸੀ, ਜੋ ਕਬਰ ਖੋਦਦੇ ਸਮੇਂ ਦੁਸ਼ਟ ਆਦਮੀ ਦੇ ਸਿਰ 'ਤੇ ਡਿੱਗਿਆ ਸੀ। ਹੁਣ ਟੋਪੀ ਸਿਰ 'ਤੇ ਸੀ, ਜਿਸ ਨਾਲ ਇਹ ਬਹੁਤ ਹਨੇਰਾ ਹੋ ਗਿਆ ਸੀ, ਅਤੇ ਛੋਟਾ ਪਰੀ ਦੁਸ਼ਟ ਕੰਮ ਤੋਂ ਡਰ ਅਤੇ ਗੁੱਸੇ ਨਾਲ ਕੰਬ ਗਿਆ।
ਸਵੇਰ ਦਾ ਉਜਾਲਾ ਹੋਣ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਦੁਸ਼ਟ ਆਦਮੀ ਘਰ ਪਹੁੰਚਿਆ; ਉਸਨੇ ਆਪਣੀ ਟੋਪੀ ਲਾਹ ਦਿੱਤੀ, ਅਤੇ ਆਪਣੀ ਭੈਣ ਦੇ ਕਮਰੇ ਵਿੱਚ ਚਲਾ ਗਿਆ। ਉੱਥੇ ਸੁੰਦਰ, ਖਿੜੀ ਹੋਈ ਕੁੜੀ ਪਈ ਸੀ, ਉਸ ਬਾਰੇ ਸੁਪਨਾ ਦੇਖ ਰਹੀ ਸੀ ਜਿਸਨੂੰ ਉਹ ਬਹੁਤ ਪਿਆਰ ਕਰਦੀ ਸੀ, ਅਤੇ ਜੋ ਹੁਣ, ਉਸਨੂੰ ਲੱਗਦਾ ਸੀ, ਪਹਾੜਾਂ ਅਤੇ ਸਮੁੰਦਰਾਂ ਦੇ ਪਾਰ ਯਾਤਰਾ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਉਸਦੇ ਦੁਸ਼ਟ ਭਰਾ ਨੇ ਉਸਦੇ ਉੱਪਰ ਝੁਕ ਕੇ, ਭਿਆਨਕ ਹੱਸਿਆ, ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਸਿਰਫ਼ ਰਾਖਸ਼ ਹੀ ਹੱਸ ਸਕਦੇ ਹਨ। ਸੁੱਕਾ ਪੱਤਾ ਉਸਦੇ ਵਾਲਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਚਾਦਰ 'ਤੇ ਡਿੱਗ ਪਿਆ; ਪਰ ਉਸਨੇ ਇਸ ਵੱਲ ਧਿਆਨ ਨਹੀਂ ਦਿੱਤਾ, ਅਤੇ ਸਵੇਰ ਦੇ ਘੰਟਿਆਂ ਵਿੱਚ ਥੋੜ੍ਹਾ ਜਿਹਾ ਸੌਣ ਲਈ ਚਲਾ ਗਿਆ।
ਪਰ ਪਰੀ ਸੁੱਕੇ ਪੱਤੇ ਵਿੱਚੋਂ ਬਾਹਰ ਨਿਕਲ ਆਇਆ, ਖ਼ੁਦ ਨੂੰ ਸੁੱਤੀ ਹੋਈ ਕੁੜੀ ਦੇ ਕੰਨ ਦੇ ਨੇੜੇ ਰੱਖਿਆ, ਅਤੇ ਉਸਨੂੰ, ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਇੱਕ ਸੁਪਨੇ ਵਿੱਚ, ਭਿਆਨਕ ਕਤਲ ਬਾਰੇ ਦੱਸਿਆ; ਉਸ ਜਗ੍ਹਾ ਨੂੰ ਵਰਣਨ ਕੀਤਾ ਜਿੱਥੇ ਉਸਦੇ ਭਰਾ ਨੇ ਉਸਦੇ ਪ੍ਰੇਮੀ ਨੂੰ ਮਾਰ ਦਿੱਤਾ ਸੀ, ਅਤੇ ਉਸਦੇ ਸਰੀਰ ਨੂੰ ਦੱਬ ਦਿੱਤਾ ਸੀ; ਅਤੇ ਉਸਨੂੰ ਲਿੰਡੇਨ ਦੇ ਪੇੜ ਬਾਰੇ ਦੱਸਿਆ, ਜੋ ਪੂਰੇ ਫੁੱਲਾਂ ਵਿੱਚ ਸੀ, ਜੋ ਨੇੜੇ ਹੀ ਖੜ੍ਹਾ ਸੀ।
"ਤਾਂ ਜੋ ਤੁਸੀਂ ਨਾ ਸੋਚੋ ਕਿ ਇਹ ਸ
