ਫਲੋਰੈਂਸ ਸ਼ਹਿਰ ਵਿੱਚ, ਪਿਆਜ਼ਾ ਡੈਲ ਗ੍ਰੈਂਡੂਕਾ ਤੋਂ ਥੋੜ੍ਹੀ ਦੂਰੀ ਤੇ, ਪੋਰਟਾ ਰੋਸਾ ਨਾਮ ਦੀ ਇੱਕ ਛੋਟੀ ਜਿਹੀ ਗਲੀ ਹੈ। ਇਸ ਗਲੀ ਵਿੱਚ, ਸਬਜ਼ੀਆਂ ਵੇਚਣ ਵਾਲੀ ਮੰਡੀ ਦੇ ਸਾਹਮਣੇ, ਪਿੱਤਲ ਦਾ ਬਣਿਆ ਇੱਕ ਸੂਰ ਖੜ੍ਹਾ ਹੈ, ਜੋ ਬਹੁਤ ਹੀ ਅਜੀਬ ਤਰੀਕੇ ਨਾਲ ਬਣਾਇਆ ਗਿਆ ਹੈ। ਸਮੇਂ ਦੇ ਨਾਲ ਇਸ ਦਾ ਚਮਕਦਾਰ ਰੰਗ ਗੂੜ੍ਹਾ ਹਰਾ ਹੋ ਗਿਆ ਹੈ, ਪਰ ਇਸ ਦੇ ਮੂੰਹ ਵਿੱਚੋਂ ਸਾਫ਼ ਅਤੇ ਤਾਜ਼ਾ ਪਾਣੀ ਨਿਕਲਦਾ ਹੈ। ਇਸ ਦਾ ਮੂੰਹ ਇੰਨਾ ਚਮਕਦਾ ਹੈ ਜਿਵੇਂ ਇਸ ਨੂੰ ਪਾਲਿਸ਼ ਕੀਤਾ ਗਿਆ ਹੋਵੇ, ਅਤੇ ਅਸਲ ਵਿੱਚ ਇਹ ਚਮਕ ਸੈਂਕੜੇ ਗਰੀਬ ਲੋਕਾਂ ਅਤੇ ਬੱਚਿਆਂ ਦੇ ਹੱਥਾਂ ਦੀ ਦੇਣ ਹੈ। ਉਹ ਇਸ ਦੇ ਮੂੰਹ ਨੂੰ ਹੱਥਾਂ ਵਿੱਚ ਫੜ੍ਹ ਕੇ ਆਪਣੇ ਮੂੰਹ ਨੂੰ ਇਸ ਦੇ ਮੂੰਹ ਨਾਲ ਲਗਾ ਕੇ ਪਾਣੀ ਪੀਂਦੇ ਹਨ।
ਇਹ ਇੱਕ ਅਜੀਬ ਮਨਜ਼ਰ ਹੈ ਜਦੋਂ ਕੋਈ ਅੱਧ-ਨੰਗਾ ਮੁੰਡਾ ਇਸ ਸੁੰਦਰ ਬਣੇ ਜਾਨਵਰ ਦੇ ਸਿਰ ਨੂੰ ਫੜ੍ਹ ਕੇ ਆਪਣੇ ਗੁਲਾਬੀ ਬੁੱਲ੍ਹ ਇਸ ਦੇ ਜਬਾੜਿਆਂ ਨਾਲ ਲਗਾਉਂਦਾ ਹੈ। ਫਲੋਰੈਂਸ ਆਉਣ ਵਾਲਾ ਹਰ ਵਿਅਕਤੀ ਇਸ ਥਾਂ ਨੂੰ ਆਸਾਨੀ ਨਾਲ ਲੱਭ ਸਕਦਾ ਹੈ। ਉਸ ਨੂੰ ਸਿਰਫ਼ ਪਹਿਲੇ ਮੰਗਤੇ ਨੂੰ ਪੁੱਛਣਾ ਪੈਂਦਾ ਹੈ ਕਿ ‘ਮੈਟਲ ਪਿਗ’ ਕਿੱਥੇ ਹੈ, ਅਤੇ ਉਹ ਉਸ ਨੂੰ ਰਾਹ ਦੱਸ ਦੇਵੇਗਾ।
ਇਹ ਸਰਦੀਆਂ ਦੀ ਇੱਕ ਦੇਰ ਰਾਤ ਸੀ। ਪਹਾੜ ਬਰਫ਼ ਨਾਲ ਢੱਕੇ ਹੋਏ ਸਨ, ਪਰ ਚੰਦ ਦੀ ਰੌਸ਼ਨੀ ਚਮਕ ਰਹੀ ਸੀ। ਇਟਲੀ ਵਿੱਚ ਚੰਦਰਮਾ ਦੀ ਰੌਸ਼ਨੀ ਉੱਤਰ ਦੇ ਸਰਦੀਆਂ ਦੇ ਧੁੰਦਲੇ ਦਿਨ ਵਰਗੀ ਹੁੰਦੀ ਹੈ, ਬਲਕਿ ਇਸ ਤੋਂ ਵੀ ਬਿਹਤਰ। ਸਾਫ਼ ਹਵਾ ਸਾਨੂੰ ਧਰਤੀ ਤੋਂ ਉੱਪਰ ਉਠਾਉਂਦੀ ਜਾਪਦੀ ਹੈ, ਜਦਕਿ ਉੱਤਰ ਵਿੱਚ ਠੰਢਾ, ਸਲੇਟੀ ਅਤੇ ਸੀਸੇ ਵਰਗਾ ਅਸਮਾਨ ਸਾਨੂੰ ਧਰਤੀ ਵੱਲ ਦਬਾਉਂਦਾ ਹੈ, ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਜਿਵੇਂ ਇੱਕ ਦਿਨ ਠੰਢੀ ਅਤੇ ਗਿੱਲੀ ਧਰਤੀ ਸਾਡੇ ਉੱਤੇ ਦਬਾਵੇਗੀ, ਜਦੋਂ ਅਸੀਂ ਕਬਰ ਵਿੱਚ ਹੋਵਾਂਗੇ।
ਗ੍ਰੈਂਡ ਡਿਊਕ ਦੇ ਮਹਿਲ ਦੇ ਬਾਗ਼ ਵਿੱਚ, ਇੱਕ ਪਾਸੇ ਦੀ ਛੱਤ ਹੇਠ, ਜਿੱਥੇ ਸਰਦੀਆਂ ਵਿੱਚ ਹਜ਼ਾਰਾਂ ਗੁਲਾਬ ਖਿੜਦੇ ਹਨ, ਇੱਕ ਛੋਟਾ ਜਿਹਾ ਫਟੇਹਾਲ ਮੁੰਡਾ ਸਾਰਾ ਦਿਨ ਬੈਠਾ ਸੀ। ਇਹ ਮੁੰਡਾ ਇਟਲੀ ਦੀ ਇੱਕ ਮਿਸਾਲ ਸੀ – ਸੁੰਦਰ ਅਤੇ ਮੁਸਕਰਾਉਣ ਵਾਲਾ, ਪਰ ਫਿਰ ਵੀ ਦੁੱਖੀ। ਉਹ ਭੁੱਖਾ ਅਤੇ ਪਿਆਸਾ ਸੀ, ਪਰ ਕਿਸੇ ਨੇ ਉਸ ਨੂੰ ਕੁਝ ਨਹੀਂ ਦਿੱਤਾ। ਜਦੋਂ ਅੰਧੇਰਾ ਹੋ ਗਿਆ ਅਤੇ ਬਾਗ਼ ਬੰਦ ਕਰਨ ਦਾ ਸਮਾਂ ਆਇਆ, ਤਾਂ ਦਰਬਾਨ ਨੇ ਉਸ ਨੂੰ ਬਾਹਰ ਕੱਢ ਦਿੱਤਾ।
ਉਹ ਆਰਨੋ ਨਦੀ ਨੂੰ ਪਾਰ ਕਰਨ ਵਾਲੇ ਪੁਲ ਤੇ ਬਹੁਤ ਦੇਰ ਤੱਕ ਖੜ੍ਹਾ ਸੋਚਦਾ ਰਿਹਾ। ਉਹ ਪਾਣੀ ਵਿੱਚ ਝਲਕਦੇ ਚਮਕਦੇ ਤਾਰਿਆਂ ਨੂੰ ਦੇਖ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਜੋ ਉਸ ਅਤੇ ਸੁੰਦਰ ਮਾਰਬਲ ਪੁਲ ਡੈਲਾ ਟ੍ਰਿਨਿਟਾ ਦੇ ਵਿਚਕਾਰ ਵਹਿ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਫਿਰ ਉਹ ਮੈਟਲ ਪਿਗ ਵੱਲ ਚੱਲ ਪਿਆ, ਅੱਧਾ ਝੁਕਿਆ, ਆਪਣੀਆਂ ਬਾਹਾਂ ਨਾਲ ਇਸ ਨੂੰ ਜੱਫੀ ਪਾਈ ਅਤੇ ਫਿਰ ਆਪਣਾ ਮੂੰਹ ਇਸ ਦੇ ਚਮਕਦੇ ਮੂੰਹ ਨਾਲ ਲਗਾ ਕੇ ਤਾਜ਼ਾ ਪਾਣੀ ਦੇ ਡੂੰਘੇ ਘੁੱਟ ਭਰੇ।
ਨੇੜੇ ਹੀ ਕੁਝ ਸਲਾਦ ਦੇ ਪੱਤੇ ਅਤੇ ਦੋ ਚੈਸਟਨੱਟ ਪਏ ਸਨ, ਜੋ ਉਸ ਦੀ ਰਾਤ ਦੀ ਖੁਰਾਕ ਸਨ। ਗਲੀ ਵਿੱਚ ਉਸ ਤੋਂ ਇਲਾਵਾ ਕੋਈ ਨਹੀਂ ਸੀ। ਇਹ ਗਲੀ ਸਿਰਫ਼ ਉਸ ਦੀ ਸੀ, ਇਸ ਲਈ ਉਹ ਬੇਝਿਜਕ ਸੂਰ ਦੀ ਪਿੱਠ ਤੇ ਬੈਠ ਗਿਆ, ਅੱਗੇ ਝੁਕਿਆ ਤਾਂ ਕਿ ਉਸ ਦਾ ਘੁੰਗਰਾਲਾ ਸਿਰ ਜਾਨਵਰ ਦੇ ਸਿਰ ਤੇ ਟਿਕ ਸਕੇ, ਅਤੇ ਉਸ ਨੂੰ ਪਤਾ ਹੀ ਨਹੀਂ ਲੱਗਾ ਕਿ ਕਦੋਂ ਉਹ ਸੌਂ ਗਿਆ।
ਇਹ ਅੱਧੀ ਰਾਤ ਸੀ। ਮੈਟਲ ਪਿਗ ਹੌਲੀ-ਹੌਲੀ ਉੱਠਿਆ, ਅਤੇ ਮੁੰਡੇ ਨੇ ਸਾਫ਼ ਸੁਣਿਆ ਕਿ ਉਹ ਕਹਿ ਰਿਹਾ ਸੀ, “ਛੋਟੇ ਮੁੰਡੇ, ਮਜ਼ਬੂਤੀ ਨਾਲ ਫੜ੍ਹ, ਮੈਂ ਦੌੜਨ ਜਾ ਰਿਹਾ ਹਾਂ।” ਅਤੇ ਫਿਰ ਉਹ ਇੱਕ ਅਦਭੁਤ ਸਫ਼ਰ ਲਈ ਚੱਲ ਪਿਆ।
ਸਭ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਉਹ ਪਿਆਜ਼ਾ ਡੈਲ ਗ੍ਰੈਂਡੂਕਾ ਪਹੁੰਚੇ, ਅਤੇ ਡਿਊਕ ਦੀ ਮੂਰਤੀ ਨੂੰ ਚੁੱਕਣ ਵਾਲੇ ਧਾਤ ਦੇ ਘੋੜੇ ਨੇ ਉੱਚੀ ਆਵਾਜ਼ ਵਿੱਚ ਹਿਣਹਿਣਾਇਆ। ਪੁਰਾਣੇ ਕੌਂਸਲ-ਹਾਊਸ ਦੇ ਰੰਗੇ ਹੋਏ ਕੋਟ-ਆਫ-ਆਰਮਜ਼ ਪਾਰਦਰਸ਼ੀ ਤਸਵੀਰਾਂ ਵਾਂਗ ਚਮਕ ਰਹੇ ਸਨ, ਅਤੇ ਮਾਈਕਲ ਐਂਜਲੋ ਦੀ ਡੇਵਿਡ ਮੂਰਤੀ ਨੇ ਆਪਣੀ ਗੁਲੇਲ ਨੂੰ ਹਿਲਾਇਆ। ਇਹ ਇੰਝ ਸੀ ਜਿਵੇਂ ਸਭ ਕੁਝ ਜੀਵਿਤ ਹੋ ਗਿਆ ਹੋਵੇ। ਧਾਤ ਦੇ ਮੂਰਤੀ ਸਮੂਹਾਂ ਵਿੱਚ, ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਵਿੱਚ ਪਰਸੀਅਸ ਅਤੇ ਸੈਬਾਈਨ ਦੀ ਲੁੱਟ ਸ਼ਾਮਲ ਸੀ, ਉਹ ਜੀਵਿਤ ਲੋਕਾਂ ਵਾਂਗ ਲੱਗ ਰਹੇ ਸਨ, ਅਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਸਾਰਿਆਂ ਵਿੱਚੋਂ ਡਰ ਦੀਆਂ ਚੀਕਾਂ ਇਸ ਸੁੰਦਰ ਚੌਕ ਵਿੱਚ ਗੂੰਜ ਰਹੀਆਂ ਸਨ।
ਪਲਾਜ਼ੋ ਡੇਗਲੀ ਉਫੀਜ਼ੀ ਦੇ ਨੇੜੇ, ਆਰਕੇਡ ਵਿੱਚ, ਜਿੱਥੇ ਅਮੀਰ ਲੋਕ ਕਾਰਨੀਵਲ ਲਈ ਇਕੱਠੇ ਹੁੰਦੇ ਹਨ, ਮੈਟਲ ਪਿਗ ਰੁਕਿਆ। “ਮਜ਼ਬੂਤੀ ਨਾਲ ਫੜ੍ਹ,” ਜਾਨਵਰ ਨੇ ਕਿਹਾ, “ਮਜ਼ਬੂਤੀ ਨਾਲ ਫੜ੍ਹ, ਕਿਉਂਕਿ ਮੈਂ ਸੀੜ੍ਹੀਆਂ ਚੜ੍ਹਨ ਜਾ ਰਿਹਾ ਹਾਂ।”
ਛੋਟਾ ਮੁੰਡਾ ਇੱਕ ਸ਼ਬਦ ਵੀ ਨਹੀਂ ਬੋਲਿਆ। ਉਹ ਅੱਧਾ ਖੁਸ਼ ਸੀ ਅਤੇ ਅੱਧਾ ਡਰਿਆ ਹੋਇਆ ਸੀ। ਉਹ ਇੱਕ ਲੰਬੀ ਗੈਲਰੀ ਵਿੱਚ ਦਾਖਲ ਹੋਏ, ਜਿੱਥੇ ਮੁੰਡਾ ਪਹਿਲਾਂ ਵੀ ਆਇਆ ਸੀ। ਕੰਧਾਂ ਤੇ ਸੁੰਦਰ ਤਸਵੀਰਾਂ ਸਨ, ਇੱਥੇ ਮੂਰਤੀਆਂ ਅਤੇ ਬਸਟ ਖੜ੍ਹੇ ਸਨ, ਸਭ ਕੁਝ ਦਿਨ ਵਰਗੀ ਰੌਸ਼ਨੀ ਵਿੱਚ ਸੀ।
ਪਰ ਸਭ ਤੋਂ ਸ਼ਾਨਦਾਰ ਦ੍ਰਿਸ਼ ਉਦੋਂ ਦਿਖਾਈ ਦਿੱਤਾ ਜਦੋਂ ਇੱਕ ਪਾਸੇ ਦੇ ਕਮਰੇ ਦਾ ਦਰਵਾਜ਼ਾ ਖੁੱਲ੍ਹਿਆ। ਛੋਟੇ ਮੁੰਡੇ ਨੂੰ ਯਾਦ ਸੀ ਕਿ ਉਸ ਨੇ ਇੱਥੇ ਕੀ ਸੁੰਦਰ ਚੀਜ਼ਾਂ ਵੇਖੀਆਂ ਸਨ, ਪਰ ਅੱਜ ਰਾਤ ਸਭ ਕੁਝ ਆਪਣੇ ਸਭ ਤੋਂ ਚਮਕਦਾਰ ਰੰਗਾਂ ਵਿੱਚ ਸੀ। ਇੱਥੇ ਇੱਕ ਸੁੰਦਰ ਔਰਤ ਦੀ ਮੂਰਤੀ ਖੜ੍ਹੀ ਸੀ, ਜੋ ਸਭ ਤੋਂ ਮਹਾਨ ਕਲਾਕਾਰਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਇੱਕ ਦੁਆਰਾ ਬਹੁਤ ਸੁੰਦਰ ਢੰਗ ਨਾਲ ਬਣਾਈ ਗਈ ਸੀ। ਉਸ ਦੇ ਸੁੰਦਰ ਅੰਗ ਹਿਲਦੇ ਜਾਪਦੇ ਸਨ, ਡੌਲਫਿਨ ਉਸ ਦੇ ਪੈਰਾਂ ਕੋਲ ਉਛਲ ਰਹੀਆਂ ਸਨ, ਅਤੇ ਉਸ ਦੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਵਿੱਚ ਅਮਰਤਾ ਦੀ ਚਮਕ ਸੀ। ਦੁਨੀਆ ਉਸ ਨੂੰ ਵੀਨਸ ਡੀ ਮੈਡੀਚੀ ਕਹਿੰਦੀ ਸੀ।
ਉਸ ਦੇ ਕੋਲ ਹੋਰ ਮੂਰਤੀਆਂ ਸਨ, ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਵਿੱਚ ਪੱਥਰ ਵਿੱਚ ਜੀਵਨ ਦੀ ਰੂਹ ਸੀ। ਇੱਕ ਆਦਮੀ ਦੀ ਮੂਰਤੀ ਸੀ ਜੋ ਆਪਣੀ ਤਲਵਾਰ ਤਿੱਖੀ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਉਸ ਨੂੰ ਗ੍ਰਾਈਂਡਰ ਕਿਹਾ ਜਾਂਦਾ ਸੀ। ਇੱਕ ਹੋਰ ਸਮੂਹ ਵਿੱਚ ਕੁਸ਼ਤੀ ਕਰਦੇ ਗਲੈਡੀਏਟਰ ਸਨ, ਉਨ੍ਹਾਂ ਲਈ ਤਲਵਾਰ ਤਿੱਖੀ ਕੀਤੀ ਗਈ ਸੀ, ਅਤੇ ਉਹ ਸੁੰਦਰਤਾ ਦੀ ਦੇਵੀ ਲਈ ਲੜ ਰਹੇ ਸਨ। ਇੰਨੀ ਚਮਕ-ਦਮਕ ਨੇ ਮੁੰਡੇ ਨੂੰ ਹੈਰਾਨ ਕਰ ਦਿੱਤਾ। ਕੰਧਾਂ ਚਮਕਦਾਰ ਰੰਗਾਂ ਨਾਲ ਝਲਕ ਰਹੀਆਂ ਸਨ, ਸਭ ਕੁਝ ਜੀਵਿਤ ਹਕੀਕਤ ਵਾਂਗ ਲੱਗ ਰਿਹਾ ਸੀ।
ਜਿਵੇਂ ਹੀ ਉਹ ਇੱਕ ਹਾਲ ਤੋਂ ਦੂਜੇ ਹਾਲ ਵਿੱਚ ਗਏ, ਸੁੰਦਰਤਾ ਹਰ ਥਾਂ ਆਪਣਾ ਜਲਵਾ ਦਿਖਾ ਰਹੀ ਸੀ। ਮੈਟਲ ਪਿਗ ਇੱਕ ਤਸਵੀਰ ਤੋਂ ਦੂਜੀ ਤਸਵੀਰ ਵੱਲ ਕਦਮ-ਕਦਮ ਚੱਲ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਅਤੇ ਛੋਟਾ ਮੁੰਡਾ ਸਭ ਕੁਝ ਸਾਫ਼-ਸਾਫ਼ ਵੇਖ ਸਕਦਾ ਸੀ। ਇੱਕ ਸੁੰਦਰਤਾ ਦੂਜੀ ਨੂੰ ਓਹਲੇ ਕਰ ਰਹੀ ਸੀ, ਪਰ ਇੱਕ ਤਸਵੀਰ ਛੋਟੇ ਮੁੰਡੇ ਦੀ ਯਾਦ ਵਿੱਚ ਬੱਸ ਗਈ, ਖਾਸ ਕਰਕੇ ਕਿਉਂਕਿ ਇਸ ਵਿੱਚ ਖੁਸ਼ਹਾਲ ਬੱਚਿਆਂ ਨੂੰ ਦਿਖਾਇਆ ਗਿਆ ਸੀ, ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਮੁੰਡੇ ਨੇ ਦਿਨ ਦੇ ਉਜਾਲੇ ਵਿੱਚ ਵੇਖਿਆ ਸੀ।
ਬਹੁਤ ਸਾਰੇ ਲੋਕ ਇਸ ਤਸਵੀਰ ਨੂੰ ਬੇਪਰਵਾਹੀ ਨਾਲ ਲੰਘ ਜਾਂਦੇ ਹਨ, ਪਰ ਇਸ ਵਿੱਚ ਕਵਿਤਾਤਮਕ ਭਾਵਨਾ ਦਾ ਖਜ਼ਾਨਾ ਹੈ। ਇਹ ਈਸਾ ਮਸੀਹ ਨੂੰ ਹੇਡੀਜ਼ ਵਿੱਚ ਉਤਰਦੇ ਹੋਏ ਦਿਖਾਉਂਦੀ ਹੈ। ਦਰਸ਼ਕ ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਵੇਖਦੇ ਹਨ, ਉਹ ਗੁਆਚੇ ਹੋਏ ਲੋਕ ਨਹੀਂ, ਸਗੋਂ ਪੁਰਾਣੇ ਸਮੇਂ ਦੇ ਗੈਰ-ਈਸਾਈ ਹਨ। ਫਲੋਰੈਂਟਾਈਨ ਕਲਾਕਾਰ ਐਂਜੀਓਲੋ ਬ੍ਰੋਨਜ਼ੀਨੋ ਨੇ ਇਹ ਤਸਵੀਰ ਬਣਾਈ ਸੀ। ਦੋ ਬੱਚਿਆਂ ਦੇ ਚਿਹਰਿਆਂ ਤੇ ਸਭ ਤੋਂ ਸੁੰਦਰ ਭਾਵਨਾ ਹੈ, ਜੋ ਇਹ ਪੂਰਾ ਭਰੋਸਾ ਦਿਖਾਉਂਦੇ ਹਨ ਕਿ ਉਹ ਆਖਰਕਾਰ ਸਵਰਗ ਵਿੱਚ ਪਹੁੰਚ ਜਾਣਗੇ।
ਉਹ ਇੱਕ-ਦੂਜੇ ਨੂੰ ਜੱਫੀ ਪਾਈ ਹੋਏ ਹਨ, ਅਤੇ ਇੱਕ ਛੋਟਾ ਬੱਚਾ ਆਪਣਾ ਹੱਥ ਹੇਠਾਂ ਖੜ੍ਹੇ ਇੱਕ ਹੋਰ ਬੱਚੇ ਵੱਲ ਵਧਾਉਂਦਾ ਹੈ ਅਤੇ ਆਪਣੇ ਆਪ ਵੱਲ ਇਸ਼ਾਰਾ ਕਰਦਾ ਹੈ, ਜਿਵੇਂ ਕਹਿ ਰਿਹਾ ਹੋਵੇ, “ਮੈਂ ਸਵਰਗ ਜਾ ਰਿਹਾ ਹਾਂ।” ਵੱਡੇ ਲੋਕ ਅਨਿਸ਼ਚਿਤ ਪਰ ਉਮੀਦਵਾਰ ਖੜ੍ਹੇ ਹਨ, ਅਤੇ ਉਹ ਪ੍ਰਭੂ ਈਸਾ ਨੂੰ ਨਮਰਤਾ ਨਾਲ ਸਤਿਕਾਰ ਕਰ ਰਹੇ ਹਨ।
ਇਸ ਤਸਵੀਰ ਤੇ ਮੁੰਡੇ ਦੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਹੋਰ ਕਿਸੇ ਤਸਵੀਰ ਨਾਲੋਂ ਜ਼ਿਆਦਾ ਸਮੇਂ ਲਈ ਟਿਕੀਆਂ ਰਹੀਆਂ। ਮੈਟਲ ਪਿਗ ਇਸ ਦੇ ਸਾਹਮਣੇ ਰੁਕ ਗਿਆ। ਇੱਕ ਹੌਲੀ ਸਾਹ ਸੁਣਿਆ ਗਿਆ। ਕੀ ਇਹ ਤਸਵੀਰ ਵਿੱਚੋਂ ਆਇਆ ਸੀ ਜਾਂ ਜਾਨਵਰ ਵਿੱਚੋਂ? ਮੁੰਡੇ ਨੇ ਆਪਣੇ ਹੱਥ ਮੁਸਕਰਾਉਂਦੇ ਬੱਚਿਆਂ ਵੱਲ ਉਠਾਏ, ਅਤੇ ਫਿਰ ਮੈਟਲ ਪਿਗ ਉਸ ਨੂੰ ਲੈ ਕੇ ਖੁੱਲ੍ਹੇ ਵੇਸਟੀਬਿਊਲ ਵਿੱਚੋਂ ਲੰਘ ਕੇ ਚੱਲ ਪਿਆ।
“ਧੰਨਵਾਦ, ਧੰਨਵਾਦ, ਤੁਹਾਨੂੰ ਸੁੰਦਰ ਜਾਨਵਰ,” ਛੋਟੇ ਮੁੰਡੇ ਨੇ ਕਿਹਾ ਅਤੇ ਮੈਟਲ ਪਿਗ ਨੂੰ ਪਿਆਰ ਕਰਦਿਆਂ ਉਹ ਸੀੜ੍ਹੀਆਂ ਉਤਰਨ ਲੱਗਾ।
“ਤੁਹਾਡਾ ਵੀ ਧੰਨਵਾਦ,” ਮੈਟਲ ਪਿਗ ਨੇ ਜਵਾਬ ਦਿੱਤਾ। “ਮੈਂ ਤੁਹਾਡੀ ਮਦਦ ਕੀਤੀ ਹੈ ਅਤੇ ਤੁਸੀਂ ਮੇਰੀ ਮਦਦ ਕੀਤੀ ਹੈ, ਕਿਉਂਕਿ ਸਿਰਫ਼ ਤਦ ਹੀ ਮੈਨੂੰ ਦੌੜਨ ਦੀ ਸ਼ਕਤੀ ਮਿਲਦੀ ਹੈ ਜਦੋਂ ਮੇਰੀ ਪਿੱਠ ਤੇ ਇੱਕ ਮਾਸੂਮ ਬੱਚਾ ਹੁੰਦਾ ਹੈ। ਹਾਂ, ਜਿਵੇਂ ਤੁਸੀਂ ਵੇਖ ਸਕਦੇ ਹੋ, ਮੈਂ ਮੈਡੋਨਾ ਦੀ ਤਸਵੀਰ ਦੇ ਸਾਹਮਣੇ ਲੈਂਪ ਦੀਆਂ ਕਿਰਨਾਂ ਹੇਠ ਵੀ ਜਾ ਸਕਦਾ ਹਾਂ, ਪਰ ਮੈਂ ਗਿਰਜਾਘਰ ਵਿੱਚ ਦਾਖਲ ਨਹੀਂ ਹੋ ਸਕਦਾ। ਫਿਰ ਵੀ ਬਾਹਰੋਂ, ਅਤੇ ਜਦੋਂ ਤੁਸੀਂ ਮੇਰੀ ਪਿੱਠ ਤੇ ਹੋ, ਮੈਂ ਖੁੱਲ੍ਹੇ ਦਰਵਾਜ਼ੇ ਵਿੱਚੋਂ ਅੰਦਰ ਵੇਖ ਸਕਦਾ ਹਾਂ। ਹਾਲੇ ਉਤਰੋ ਨਾ, ਕਿਉਂਕਿ ਜੇ ਤੁਸੀਂ ਉਤਰ ਗਏ, ਤਾਂ ਮੈਂ ਬੇਜਾਨ ਹੋ ਜਾਵਾਂਗਾ, ਜਿਵੇਂ ਤੁਸੀਂ ਮੈਨੂੰ ਪੋਰਟਾ ਰੋਸਾ ਵਿੱਚ ਵੇਖਿਆ ਸੀ।”
“ਮੈਂ ਤੁਹਾਡੇ ਨਾਲ ਹੀ ਰਹਾਂਗਾ, ਮੇਰੇ ਪਿਆਰੇ ਜਾਨਵਰ,” ਛੋਟੇ ਮੁੰਡੇ ਨੇ ਕਿਹਾ। ਫਿਰ ਉਹ ਫਲੋਰੈਂਸ ਦੀਆਂ ਗਲੀਆਂ ਵਿੱਚੋਂ ਤੇਜ਼ ਰਫ਼ਤਾਰ ਨਾਲ ਚੱਲੇ, ਜਦੋਂ ਤੱਕ ਉਹ ਸਾਂਤਾ ਕ੍ਰੋਸ ਗਿਰਜਾਘਰ ਦੇ ਸਾਹਮਣੇ ਵਾਲੇ ਚੌਕ ਤੱਕ ਨਹੀਂ ਪਹੁੰਚ ਗਏ।
ਵੱਡੇ ਦਰਵਾਜ਼ੇ ਖੁੱਲ੍ਹ ਗਏ, ਅਤੇ ਵੇਦੀ ਤੋਂ ਰੌਸ਼ਨੀ ਗਿਰਜਾਘਰ ਵਿੱਚੋਂ ਬਾਹਰ ਖਾਲੀ ਚੌਕ ਵਿੱਚ ਫੈਲ ਗਈ। ਖੱਬੇ ਪਾਸੇ ਦੀ ਗਲੀ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਸਮਾਰਕ ਤੋਂ ਇੱਕ ਅਦਭੁਤ ਰੌਸ਼ਨੀ ਚਮਕ ਰਹੀ ਸੀ, ਅਤੇ ਹਜ਼ਾਰਾਂ ਚਲਦੇ ਤਾਰੇ ਇਸ ਦੇ ਆਲੇ-ਦੁਆਲੇ ਇੱਕ ਚਮਕਦਾਰ ਹਾਲਾ ਬਣਾ ਰਹੇ ਸਨ। ਸਮਾਰਕ ਦੇ ਪੱਥਰ ਤੇ ਕੋਟ-ਆਫ-ਆਰਮਜ਼ ਵੀ ਚਮਕ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਅਤੇ ਨੀਲੇ ਖੇਤਰ ਤੇ ਲਾਲ ਸੀੜ੍ਹੀ ਅੱਗ ਵਾਂਗ ਝਲਕ ਰਹੀ ਸੀ।
ਇਹ ਗੈਲੀਲੀਓ ਦੀ ਕਬਰ ਸੀ। ਸਮਾਰਕ ਸਜਾਵਟ ਰਹਿਤ ਸੀ, ਪਰ ਲਾਲ ਸੀੜ੍ਹੀ ਕਲਾ ਦਾ ਪ੍ਰਤੀਕ ਸੀ, ਜੋ ਇਹ ਦਰਸਾਉਂਦੀ ਸੀ ਕਿ ਸ਼ਾਨ ਦਾ ਰਾਹ ਇੱਕ ਚਮਕਦਾਰ ਸੀੜ੍ਹੀ ਤੋਂ ਹੁੰਦਾ ਹੈ, ਜਿਸ ਤੇ ਦਿਮਾਗ ਦੇ ਨਬੀ ਸਵਰਗ ਵੱਲ ਚੜ੍ਹਦੇ ਹਨ, ਜਿਵੇਂ ਪੁਰਾਣੇ ਸਮੇਂ ਦੇ ਏਲੀਆਹ।
ਗਿਰਜਾਘਰ ਦੀ ਸੱਜੀ ਗਲੀ ਵਿੱਚ ਹਰ ਸੁੰਦਰ ਢੰਗ ਨਾਲ ਉੱਕਰੀ ਸਾਰਕੋਫਾਗੀ ਤੇ ਖੜ੍ਹੀ ਮੂਰਤੀ ਜੀਵਿਤ ਲੱਗ ਰਹੀ ਸੀ। ਇੱਥੇ ਮਾਈਕਲ ਐਂਜਲੋ ਖੜ੍ਹਾ ਸੀ, ਉੱਥੇ ਡਾਂਟੇ ਸੀ, ਜਿਸ ਦੇ ਮੱਥੇ ਤੇ ਲੌਰੇਲ ਦੀ ਮਾਲਾ ਸੀ। ਅਲਫੀਏਰੀ ਅਤੇ ਮੈਕੀਆਵੇਲੀ ਵੀ ਇੱਥੇ ਸਨ, ਕਿਉਂਕਿ ਇੱਥੇ ਮਹਾਨ ਲੋਕ – ਇਟਲੀ ਦਾ ਮਾਣ – ਇੱਕ-ਦੂਜੇ ਦੇ ਨਾਲ ਆਰਾਮ ਕਰ ਰਹੇ ਸਨ।
ਗਿਰਜਾਘਰ ਆਪ ਬਹੁਤ ਸੁੰਦਰ ਸੀ, ਫਲੋਰੈਂਸ ਦੇ ਮਾਰਬਲ ਕੈਥੇਡ੍ਰਲ ਤੋਂ ਵੀ ਜ਼ਿਆਦਾ ਸੁੰਦਰ, ਹਾਲਾਂਕਿ ਇੰਨਾ ਵੱਡਾ ਨਹੀਂ ਸੀ। ਇਹ ਇੰਝ ਲੱਗ ਰਿਹਾ ਸੀ ਜਿਵੇਂ ਉੱਕਰੇ ਹੋਏ ਕੱਪੜੇ ਹਿਲ ਰਹੇ ਹਨ, ਅਤੇ ਮਾਰਬਲ ਮੂਰਤੀਆਂ, ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਉਹ ਢੱਕ ਰਹੀਆਂ ਸਨ, ਆਪਣੇ ਸਿਰ ਉੱਚੇ ਚੁੱਕ ਰਹੀਆਂ ਸਨ, ਚਮਕਦਾਰ ਰੰਗੀ ਵੇਦੀ ਵੱਲ ਵੇਖਣ ਲਈ, ਜਿੱਥੇ ਚਿੱਟੇ ਕੱਪੜੇ ਪਹਿਨੇ ਮੁੰਡੇ ਸੋਨੇ ਦੇ ਧੂਪਦਾਨ ਹਿਲਾ ਰਹੇ ਸਨ, ਸੰਗੀਤ ਅਤੇ ਗੀਤਾਂ ਦੇ ਵਿਚਕਾਰ, ਜਦੋਂ ਕਿ ਧੂਪ ਦੀ ਤੀਖੀ ਖੁਸ਼ਬੂ ਗਿਰਜਾਘਰ ਨੂੰ ਭਰ ਰਹੀ ਸੀ ਅਤੇ ਚੌਕ ਵਿੱਚ ਫੈਲ ਰਹੀ ਸੀ।
ਮੁੰਡੇ ਨੇ ਆਪਣੇ ਹੱਥ ਰੌਸ਼ਨੀ ਵੱਲ ਵਧਾਏ, ਅਤੇ ਉਸੇ ਸਮੇਂ ਮੈਟਲ ਪਿਗ ਇੰਨੀ ਤੇਜ਼ੀ ਨਾਲ ਚੱਲਿਆ ਕਿ ਉਸ ਨੂੰ ਇਸ ਨੂੰ ਮਜ਼ਬੂਤੀ ਨਾਲ ਫੜ੍ਹਨਾ ਪਿਆ। ਹਵਾ ਉਸ ਦੇ ਕੰਨਾਂ ਵਿੱਚ ਸੀਟੀਆਂ ਮਾਰ ਰਹੀ ਸੀ, ਉਸ ਨੇ ਸੁਣਿਆ ਕਿ ਗਿਰਜਾਘਰ ਦਾ ਦਰਵਾਜ਼ਾ ਆਪਣੇ ਕਬਜਿਆਂ ਤੇ ਚੀਕ ਰਿਹਾ ਸੀ ਜਿਵੇਂ ਇਹ ਬੰਦ ਹੋ ਰਿਹਾ ਹੋਵੇ, ਅਤੇ ਉਸ ਨੂੰ ਇੰਝ ਲੱਗਿਆ ਜਿਵੇਂ ਉਸ ਦੇ ਹੋਸ਼ ਉੱਡ ਗਏ ਹਨ – ਫਿਰ ਇੱਕ ਠੰਢੀ ਸਿਹਰਨ ਉਸ ਦੇ ਸਰੀਰ ਵਿੱਚੋਂ ਲੰਘੀ, ਅਤੇ ਉਹ ਜਾਗ ਪਿਆ।
ਇਹ ਸਵੇਰ ਸੀ। ਮੈਟਲ ਪਿਗ ਆਪਣੀ ਪੁਰਾਣੀ ਥਾਂ ਤੇ, ਪੋਰਟਾ ਰੋਸਾ ਵਿੱਚ ਖੜ੍ਹਾ ਸੀ, ਅਤੇ ਮੁੰਡੇ ਨੇ ਲੱਭਿਆ ਕਿ ਉਹ ਲਗਭਗ ਇਸ ਦੀ ਪਿੱਠ ਤੋਂ ਖਿਸਕ ਗਿਆ ਸੀ। ਡਰ ਅਤੇ ਕੰਬਣੀ ਉਸ ਤੇ ਛਾ ਗਈ ਜਦੋਂ ਉਸ ਨੇ ਆਪਣੀ ਮਾਂ ਦੀ ਗੱਲ ਸੋਚੀ। ਉਸ ਦੀ ਮਾਂ ਨੇ ਉਸ ਨੂੰ ਪਿਛਲੇ ਦਿਨ ਕੁਝ ਪੈਸੇ ਲਿਆਉਣ ਲਈ ਭੇਜਿਆ ਸੀ, ਉਸ ਨੇ ਅਜਿਹਾ ਨਹੀਂ ਕੀਤਾ ਸੀ, ਅਤੇ ਹੁਣ ਉਹ ਭੁੱਖਾ ਅਤੇ ਪਿਆਸਾ ਸੀ।
ਇੱਕ ਵਾਰ ਫਿਰ ਉਸ ਨੇ ਆਪਣੇ ਧਾਤ ਦੇ ਘੋੜੇ ਦੀ ਗਰਦਨ ਨੂੰ ਜੱਫੀ ਪਾਈ, ਇਸ ਦੀ ਨੱਕ ਨੂੰ ਚੁੰਮਿਆ, ਅਤੇ ਇਸ ਨੂੰ ਅਲਵਿਦਾ ਕਿਹਾ। ਫਿਰ ਉਹ ਇੱਕ ਬਹੁਤ ਤੰਗ ਗਲੀ ਵਿੱਚ ਭਟਕਦਾ ਗਿਆ, ਜਿੱਥੇ ਲੱਦੇ ਹੋਏ ਗਧੇ ਲਈ ਵੀ ਗੁਜ਼ਰਨ ਦੀ ਥਾਂ ਮੁਸ਼ਕਿਲ ਸੀ।
ਇੱਕ ਵੱਡਾ ਲੋਹੇ ਨਾਲ ਬੰਨ੍ਹਿਆ ਦਰਵਾਜ਼ਾ ਅੱਧਾ ਖੁੱਲ੍ਹਾ ਸੀ। ਉਹ ਇਸ ਵਿੱਚੋਂ ਲੰਘਿਆ, ਅਤੇ ਗੰਦੀਆਂ ਕੰਧਾਂ ਅਤੇ ਰੱਸੀ ਵਾਲੀ ਰੇਲਿੰਗ ਵਾਲੀ ਇੱਕ ਇੱਟਾਂ ਦੀ ਸੀੜ੍ਹੀ ਚੜ੍ਹਿਆ, ਜਦੋਂ ਤੱਕ ਉਹ ਇੱਕ ਖੁੱਲ੍ਹੀ ਗੈਲਰੀ ਤੱਕ ਨਹੀਂ ਪਹੁੰਚਿਆ, ਜਿੱਥੇ ਫਟੇ ਹੋਏ ਕੱਪੜੇ ਲਟਕ ਰਹੇ ਸਨ। ਇੱਥੋਂ ਇੱਕ ਸੀੜ੍ਹੀ ਹੇਠਾਂ ਅੰਗਣ ਵੱਲ ਜਾਂਦੀ ਸੀ, ਜਿੱਥੇ ਇੱਕ ਖੂਹ ਤੋਂ ਪਾਣੀ ਲੋਹੇ ਦੇ ਰੋਲਰਾਂ ਰਾਹੀਂ ਘਰ ਦੀਆਂ ਵੱਖ-ਵੱਖ ਮੰਜ਼ਿਲਾਂ ਤੱਕ ਖਿੱਚਿਆ ਜਾਂਦਾ ਸੀ, ਅਤੇ ਪਾਣੀ ਦੀਆਂ ਬਾਲਟੀਆਂ ਇੱਕ-ਦੂਜੇ ਦੇ ਨਾਲ ਲਟਕ ਰਹੀਆਂ ਸਨ।
ਕਈ ਵਾਰ ਰੋਲਰ ਅਤੇ ਬਾਲਟੀ ਹਵਾ ਵਿੱਚ ਨੱਚਦੇ ਸਨ, ਅਤੇ ਪਾਣੀ ਸਾਰੇ ਅੰਗਣ ਵਿੱਚ ਛਿੜਕ ਜਾਂਦਾ ਸੀ। ਗੈਲਰੀ ਤੋਂ ਇੱਕ ਹੋਰ ਟੁੱਟੀ ਹੋਈ ਸੀੜ੍ਹੀ ਸੀ, ਅਤੇ ਦੋ ਰੂਸੀ ਮਲਾਹ ਇਸ ਤੋਂ ਹੇਠਾਂ ਦੌੜਦੇ ਹੋਏ ਲਗਭਗ ਇਸ ਗਰੀਬ ਮੁੰਡੇ ਨੂੰ ਡੇਗ ਦਿੱਤਾ। ਉਹ ਆਪਣੀ ਰਾਤ ਦੀ ਸ਼ਰਾਬਪਾਰਟੀ ਤੋਂ ਆ ਰਹੇ ਸਨ।
ਇੱਕ ਔਰਤ, ਜੋ ਬਹੁਤ ਉਮਰ ਦੀ ਨਹੀਂ ਸੀ, ਪਰ ਉਸ ਦਾ ਚਿਹਰਾ ਬੇਪਸੰਦ ਸੀ ਅਤੇ ਬਹੁਤ ਸਾਰੇ ਕਾਲੇ ਵਾਲ ਸਨ, ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਪਿੱਛੇ ਆਈ। “ਤੁਸੀਂ ਕੀ ਲਿਆਏ ਹੋ ਘਰ?” ਉਸ ਨੇ ਪੁੱਛਿਆ ਜਦੋਂ ਉਸ ਨੇ ਮੁੰਡੇ ਨੂੰ ਵੇਖਿਆ।
“ਗੁੱਸੇ ਨਾ ਹੋਵੋ,” ਉਸ ਨੇ ਬੇਨਤੀ ਕੀਤੀ, “ਮੈਨੂੰ ਕੁਝ ਨਹੀਂ ਮਿਲਿਆ, ਮੇਰੇ ਕੋਲ ਕੁਝ ਵੀ ਨਹੀਂ ਹੈ।” ਅਤੇ ਉਸ ਨੇ ਆਪਣੀ ਮਾਂ ਦੀ ਸਾੜੀ ਫੜ੍ਹ ਲਈ ਅਤੇ ਉਸ ਨੂੰ ਚੁੰਮਣਾ ਚਾਹਿਆ।
ਫਿਰ ਉਹ ਇੱਕ ਛੋਟੇ ਜਿਹੇ ਕਮਰੇ ਵਿੱਚ ਗਏ। ਮੈਂ ਇਸ ਦਾ ਵਰਣਨ ਨਹੀਂ ਕਰਾਂਗਾ, ਸਿਰਫ਼ ਇਹ ਦੱਸਾਂਗਾ ਕਿ ਉੱਥੇ ਇੱਕ ਮਿੱਟੀ ਦਾ ਘੜਾ ਸੀ ਜਿਸ ਦੇ ਹੈਂਡਲ ਸਨ, ਜਿਸ ਨੂੰ ਅੱਗ ਰੱਖਣ ਲਈ ਬਣਾਇਆ ਗਿਆ ਸੀ, ਅਤੇ ਇਟਲੀ ਵਿੱਚ ਇਸ ਨੂੰ ਮਾਰੀਟੋ ਕਿਹਾ ਜਾਂਦਾ ਹੈ। ਇਸ ਘੜੇ ਨੂੰ ਉਸ ਨੇ ਆਪਣੀ ਗੋਦ ਵਿੱਚ ਲਿਆ, ਆਪਣੀਆਂ ਉਂਗਲੀਆਂ ਗਰਮ ਕੀਤੀਆਂ, ਅਤੇ ਮੁੰਡੇ ਨੂੰ ਆਪਣੀ ਕੂਹਣੀ ਨਾਲ ਧੱਕਾ ਮਾਰਿਆ।
“ਜ਼ਰੂਰ ਤੁਹਾਡੇ ਕੋਲ ਕੁਝ ਪੈਸੇ ਹੋਣਗੇ,” ਉਸ ਨੇ ਕਿਹਾ। ਮੁੰਡਾ ਰੋਣ ਲੱਗਾ, ਅਤੇ ਫਿਰ ਉਸ ਨੇ ਉਸ ਨੂੰ ਆਪਣੇ ਪੈਰ ਨਾਲ ਮਾਰਿਆ ਜਦੋਂ ਤੱਕ ਉਹ ਜ਼ੋਰ-ਜ਼ੋਰ ਨਾਲ ਰੋਣ ਨਾ ਲੱਗਾ।
“ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਚੁੱਪ ਰਹੋਗੇ? ਨਹੀਂ ਤਾਂ ਮੈਂ ਤੁਹਾਡਾ ਚੀਕਣ ਵਾਲਾ ਸਿਰ ਤੋੜ ਦਿਆਂਗੀ,” ਅਤੇ ਉਸ ਨੇ ਅੱਗ ਵਾਲਾ ਘੜਾ, ਜੋ ਉਸ ਦੇ ਹੱਥ ਵਿੱਚ ਸੀ, ਹਿਲਾਇਆ, ਜਦੋਂ ਕਿ ਮੁੰਡਾ ਧਰਤੀ ਤੇ ਝੁਕ ਗਿਆ ਅਤੇ ਚੀਕਿਆ।
ਫਿਰ ਇੱਕ ਗੁਆਂਢੀ ਆਇਆ, ਅਤੇ ਉਸ ਦੇ ਵੀ ਬਾਂਹ ਹੇਠ ਇੱਕ ਮਾਰੀਟੋ ਸੀ। “ਫੈਲੀਸੀਟਾ,” ਉਸ ਨੇ ਕਿਹਾ, “ਤੁਸੀਂ ਬੱਚੇ ਨਾਲ ਕੀ ਕਰ ਰਹੇ ਹੋ?”
“ਇਹ ਬੱਚਾ ਮੇਰਾ ਹੈ,” ਉਸ ਨੇ ਜਵਾਬ ਦਿੱਤਾ, “ਮੈਂ ਇਸ ਨੂੰ ਮਾਰ ਸਕਦੀ ਹਾਂ ਜੇ ਮੈਂ ਚਾਹਾਂ, ਅਤੇ ਤੁਹਾਨੂੰ ਵੀ, ਜਿਆਨੀਨਾ।” ਅਤੇ ਫਿਰ ਉਸ ਨੇ ਅੱਗ ਵਾਲਾ ਘੜਾ ਹਿਲਾਇਆ।
ਦੂਜੀ ਔਰਤ ਨੇ ਆਪਣਾ ਘੜਾ ਉਠਾ ਲਿਆ ਆਪਣੀ ਰੱਖਿਆ ਲਈ, ਅਤੇ ਦੋਵੇਂ ਘੜੇ ਇੰਨੀ ਜ਼ੋਰ ਨਾਲ ਟਕਰਾਏ ਕਿ ਉਹ ਟੁੱਟ ਗਏ, ਅਤੇ ਅੱਗ ਅਤੇ ਸੁਆਹ ਕਮਰੇ ਵਿੱਚ ਚਾਰੇ ਪਾਸੇ ਉੱਡ ਗਈ। ਇਹ ਵੇਖ ਕੇ ਮੁੰਡਾ ਬਾਹਰ ਭੱਜਿਆ, ਅੰਗਣ ਪਾਰ ਕੀਤਾ, ਅਤੇ ਘਰ ਤੋਂ ਭੱਜ ਗਿਆ।
ਗਰੀਬ ਬੱਚਾ ਉਦੋਂ ਤੱਕ ਭੱਜਦਾ ਰਿਹਾ ਜਦੋਂ ਤੱਕ ਉਸ ਦੀ ਸਾਹ ਨਹੀਂ ਫੁੱਲ ਗਈ। ਆਖਰਕਾਰ ਉਹ ਗਿਰਜਾਘਰ ਦੇ ਕੋਲ ਰੁਕਿਆ, ਜਿਸ ਦੇ ਦਰਵਾਜ਼ੇ ਪਿਛਲੀ ਰਾਤ ਉਸ ਲਈ ਖੁੱਲ੍ਹੇ ਸਨ, ਅਤੇ ਅੰਦਰ ਚਲਾ ਗਿਆ। ਇੱਥੇ ਸਭ ਕੁਝ ਚਮਕਦਾਰ ਸੀ, ਅਤੇ ਮੁੰਡਾ ਸੱਜੇ ਪਾਸੇ ਪਹਿਲੀ ਕਬਰ, ਮਾਈਕਲ ਐਂਜਲੋ ਦੀ ਕਬਰ ਕੋਲ ਗੋਡਿਆਂ ਤੇ ਬੈਠ ਗਿਆ ਅਤੇ ਇੰਝ ਸਿਸਕੀਆਂ ਮਾਰਨ ਲੱਗਾ ਜਿਵੇਂ ਉਸ ਦਾ ਦਿਲ ਟੁੱਟ ਗਿਆ ਹੋਵੇ।
ਲੋਕ ਆਉਂਦੇ-ਜਾਂਦੇ ਰਹੇ, ਪ੍ਰਾਰਥਨਾ ਹੋਈ, ਪਰ ਕਿਸੇ ਨੇ ਮੁੰਡੇ ਵੱਲ ਧਿਆਨ ਨਹੀਂ ਦਿੱਤਾ, ਸਿਵਾਏ ਇੱਕ ਬਜ਼ੁਰਗ ਨਾਗਰਿਕ ਦੇ, ਜੋ ਰੁਕਿਆ ਅਤੇ ਉਸ ਨੂੰ ਇੱਕ ਪਲ ਲਈ ਵੇਖਿਆ, ਅਤੇ ਫਿਰ ਬਾਕੀਆਂ ਵਾਂਗ ਚਲਾ ਗਿਆ। ਭੁੱਖ ਅਤੇ ਪਿਆਸ ਨੇ ਬੱਚੇ ਨੂੰ ਪੂਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਥੱਕਾ ਦਿੱਤਾ ਸੀ, ਅਤੇ ਉਹ ਬਹੁਤ ਕਮਜ਼ੋਰ ਅਤੇ ਬੀਮਾਰ ਹੋ ਗਿਆ ਸੀ।
ਆਖਰਕਾਰ ਉਹ ਮਾਰਬਲ ਸਮਾਰਕਾਂ ਦੇ ਪਿੱਛੇ ਇੱਕ ਕੋਨੇ ਵਿੱਚ ਲੁਕ ਗਿਆ ਅਤੇ ਸੌਂ ਗਿਆ। ਸ਼ਾਮ ਵੇਲੇ ਉਸ ਨੂੰ ਉਸ ਦੀ ਬਾਂਹ ਖਿੱਚ ਕੇ ਜਗਾਇਆ ਗਿਆ। ਉਹ ਉਠਿਆ, ਅਤੇ ਉਹੀ ਬਜ਼ੁਰਗ ਆਦਮੀ ਉਸ ਦੇ ਸਾਹਮਣੇ ਖੜ੍ਹਾ ਸੀ।
“ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਬੀਮਾਰ ਹੋ? ਤੁਸੀਂ ਕਿੱਥੇ ਰਹਿੰਦੇ ਹੋ? ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਸਾਰਾ ਦਿਨ ਇੱਥੇ ਹੀ ਸੀ?” ਬੁੱਢੇ ਆਦਮੀ ਨੇ ਕੁਝ ਸਵਾਲ ਪੁੱਛੇ।
ਉਸ ਦੇ ਜਵਾਬ ਸੁਣ ਕੇ, ਬੁੱਢਾ ਆਦਮੀ ਉਸ ਨੂੰ ਆਪਣੇ ਘਰ ਲੈ ਗਿਆ, ਜੋ ਨੇੜੇ ਹੀ ਇੱਕ ਪਿੱਛਲੀ ਗਲੀ ਵਿੱਚ ਸੀ। ਉਹ ਇੱਕ ਦਸਤਾਨਾ ਬਣਾਉਣ ਵਾਲੇ ਦੀ ਦੁਕਾਨ ਵਿੱਚ ਦਾਖਲ ਹੋਏ, ਜਿੱਥੇ ਇੱਕ ਔਰਤ ਬਹੁਤ ਧਿਆਨ ਨਾਲ ਸਿਲਾਈ ਕਰ ਰਹੀ ਸੀ। ਇੱਕ ਛੋਟਾ ਚਿੱਟਾ ਪੂਡਲ, ਜਿਸ ਦੀ ਚਮੜੀ ਇੰਨੀ ਸਾਫ਼ ਸੀ ਕਿ ਉਸ ਦੀ ਗੁਲਾਬੀ ਚਮੜੀ ਸਾਫ਼ ਦਿਖਾਈ ਦਿੰਦੀ ਸੀ, ਕਮਰੇ ਵਿੱਚ ਉਛਲ-ਕੂਦ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ ਅਤੇ ਮੁੰਡੇ ਉੱਤੇ ਖੇਡ ਰਿਹਾ ਸੀ।
“ਮਾਸੂਮ ਰੂਹਾਂ ਜਲਦੀ ਹੀ ਨੇੜੇ ਆ ਜਾਂਦੀਆਂ ਹਨ,” ਔਰਤ ਨੇ ਕਿਹਾ ਜਦੋਂ ਉਸ ਨੇ ਮੁੰਡੇ ਅਤੇ ਕੁੱਤੇ ਦੋਵਾਂ ਨੂੰ ਪਿਆਰ ਕੀਤਾ। ਇਨ੍ਹਾਂ ਚੰਗੇ ਲੋਕਾਂ ਨੇ ਬੱਚੇ ਨੂੰ ਖਾਣਾ ਅਤੇ ਪੀਣਾ ਦਿੱਤਾ, ਅਤੇ ਕਿਹਾ ਕਿ ਉਹ ਰਾਤ ਭਰ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨਾਲ ਰਹਿ ਸਕਦਾ ਹੈ, ਅਤੇ ਅਗਲੇ ਦਿਨ ਬੁੱਢਾ ਆਦਮੀ, ਜਿਸ ਦਾ ਨਾਮ ਜਿਊਸੇਪੇ ਸੀ, ਉਸ ਦੀ ਮਾਂ ਨਾਲ ਗੱਲ ਕਰਨ ਜਾਵੇਗਾ।
ਉਸ ਲਈ ਇੱਕ ਸਾਦਾ ਬਿਸਤਰਾ ਤਿਆਰ ਕੀਤਾ ਗਿਆ, ਪਰ ਉਸ ਲਈ ਜਿਸ ਨੇ ਅਕਸਰ ਸਖ਼ਤ ਪੱਥਰਾਂ ਤੇ ਸੌਂਦਾ ਸੀ, ਇਹ ਇੱਕ ਸ਼ਾਹੀ ਬਿਸਤਰ ਸੀ, ਅਤੇ ਉਹ ਮਿੱਠੀ ਨੀਂਦ ਸੌਂ ਗਿਆ ਅਤੇ ਸੁੰਦਰ ਤਸਵੀਰਾਂ ਅਤੇ ਮੈਟਲ ਪਿਗ ਦੇ ਸੁਪਨੇ ਵੇਖੇ।
ਅਗਲੀ ਸਵੇਰ ਜਿਊਸੇਪੇ ਬਾਹਰ ਗਿਆ, ਅਤੇ ਗਰੀਬ ਬੱਚਾ ਉਸ ਦੇ ਜਾਣ ਤੋਂ ਖੁਸ਼ ਨਹੀਂ ਸੀ, ਕਿਉਂਕਿ ਉਹ ਜਾਣਦਾ ਸੀ ਕਿ ਬੁੱਢਾ ਆਦਮੀ ਉਸ ਦੀ ਮਾਂ ਨਾਲ ਗੱਲ ਕਰਨ ਗਿਆ ਹੈ, ਅਤੇ ਸ਼ਾਇਦ ਉਸ ਨੂੰ ਵਾਪਸ ਜਾਣਾ ਪਵੇਗਾ। ਇਸ ਸੋਚ ਨਾਲ ਉਹ ਰੋਇਆ, ਅਤੇ ਫਿਰ ਉਹ ਛੋਟੇ, ਚੁਸਤ ਕੁੱਤੇ ਨਾਲ ਖੇਡਿਆ ਅਤੇ ਉਸ ਨੂੰ ਚੁੰਮਿਆ, ਜਦੋਂ ਕਿ ਬੁੱਢੀ ਔਰਤ ਉਸ ਨੂੰ ਹੌਸਲਾ ਦੇਣ ਲਈ ਪਿਆਰ ਨਾਲ ਵੇਖ ਰਹੀ ਸੀ।
ਅਤੇ ਜਿਊਸੇਪੇ ਕੀ ਖ਼ਬਰ ਲਿਆਇਆ? ਪਹਿਲਾਂ ਮੁੰਡਾ ਸੁਣ ਨਹੀਂ ਸਕਿਆ, ਕਿਉਂਕਿ ਉਹ ਆਪਣੀ ਪਤਨੀ ਨਾਲ ਬਹੁਤ ਗੱਲ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਅਤੇ ਉਹ ਸਿਰ ਹਿਲਾ ਰਹੀ ਸੀ ਅਤੇ ਮੁੰਡੇ ਦੇ ਗੱਲ੍ਹ ਨੂੰ ਸਹਿਲਾ ਰਹੀ ਸੀ।
ਫਿਰ ਉਸ ਨੇ ਕਿਹਾ, “ਇਹ ਇੱਕ ਚੰਗਾ ਮੁੰਡਾ ਹੈ, ਇਹ ਸਾਡੇ ਨਾਲ ਰਹੇਗਾ, ਇਹ ਤੁਹਾਡੇ ਵਾਂਗ ਇੱਕ ਹੁਸ਼ਿਆਰ ਦਸਤਾਨਾ ਬਣਾਉਣ ਵਾਲਾ ਬਣ ਸਕਦਾ ਹੈ। ਵੇਖੋ ਇਸ ਦੀਆਂ ਉਂਗਲੀਆਂ ਕਿੰਨੀਆਂ ਨਾਜ਼ੁਕ ਹਨ; ਮੈਡੋਨਾ ਨੇ ਇਸ ਨੂੰ ਦਸਤਾਨਾ ਬਣਾਉਣ ਵਾਲਾ ਬਣਨ ਲਈ ਬਣਾਇਆ ਹੈ।”
ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਮੁੰਡਾ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨਾਲ ਰਹਿ ਗਿਆ, ਅਤੇ ਔਰਤ ਨੇ ਖੁਦ ਉਸ ਨੂੰ ਸਿਲਾਈ ਸਿਖਾਈ। ਉਹ ਚੰਗਾ ਖਾਂਦਾ ਸੀ, ਚੰਗਾ ਸੌਂਦਾ ਸੀ, ਅਤੇ ਬਹੁਤ ਖੁਸ਼ ਹੋ ਗਿਆ। ਪਰ ਆਖਰਕਾਰ ਉਹ ਬੇਲੀਸੀਮਾ, ਜਿਸ ਨੂੰ ਛੋਟਾ ਕੁੱਤਾ ਕਿਹਾ ਜਾਂਦਾ ਸੀ, ਨੂੰ ਤੰਗ ਕਰਨ ਲੱਗਾ। ਇਸ ਨਾਲ ਔਰਤ ਗੁੱਸੇ ਹੋ ਗਈ, ਅਤੇ ਉਸ ਨੇ ਉਸ ਨੂੰ ਝਿੜਕਿਆ ਅਤੇ ਧਮਕੀ ਦਿੱਤੀ, ਜਿਸ ਨਾਲ ਉਹ ਬਹੁਤ ਉਦਾਸ ਹੋ ਗਿਆ, ਅਤੇ ਉਹ ਆਪਣੇ ਕਮਰੇ ਵਿੱਚ ਬੈਠ ਗਿਆ, ਉਦਾਸ ਸੋਚਾਂ ਨਾਲ ਭਰਿਆ ਹੋਇਆ।
ਇਹ ਕਮਰਾ ਗਲੀ ਵੱਲ ਵੇਖਦਾ ਸੀ, ਜਿੱਥੇ ਸੁੱਕਣ ਲਈ ਚਮੜੇ ਲਟਕ ਰਹੇ ਸਨ, ਅਤੇ ਉਸ ਦੀ ਖਿੜਕੀ ਦੇ ਪਾਰ ਮੋਟੀਆਂ ਲੋਹੇ ਦੀਆਂ ਸਲਾਖਾਂ ਸਨ। ਉਸ ਰਾਤ ਉਹ ਜਾਗਦਾ ਰਿਹਾ, ਮੈਟਲ ਪਿਗ ਦੀ ਸੋਚ ਵਿੱਚ ਖੋਇਆ ਹੋਇਆ। ਅਸਲ ਵਿੱਚ, ਇਹ ਹਮੇਸ਼ਾ ਉਸ ਦੇ ਮਨ ਵਿੱਚ ਸੀ।
ਅਚਾਨਕ ਉਸ ਨੂੰ ਲੱਗਾ ਕਿ ਬਾਹਰ ਪੈਰਾਂ ਦੀ ਆਵਾਜ਼ ਆ ਰਹੀ ਹੈ। ਉਹ ਬਿਸਤਰੇ ਤੋਂ ਉਠਿਆ ਅਤੇ ਖਿੜਕੀ ਕੋਲ ਗਿਆ। ਕੀ ਇਹ ਮੈਟਲ ਪਿਗ ਸੀ? ਪਰ ਉੱਥੇ ਕੁਝ ਵੀ ਨਹੀਂ ਸੀ; ਜੋ ਵੀ ਉਸ ਨੇ ਸੁਣਿਆ ਸੀ, ਉਹ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਲੰਘ ਗਿਆ ਸੀ।
ਅਗਲੀ ਸਵੇਰ, ਉਨ੍ਹਾਂ ਦਾ ਗੁਆਂਢੀ, ਜੋ ਇੱਕ ਕਲਾਕਾਰ ਸੀ, ਇੱਕ ਰੰਗ ਬਾਕਸ ਅਤੇ ਕੈਨਵਸ ਦਾ ਵੱਡਾ ਰੋਲ ਲੈ ਕੇ ਲੰਘਿਆ। “ਇਸ ਸੱਜਣ ਨੂੰ ਉਸ ਦਾ ਰੰਗ ਬਾਕਸ ਚੁੱਕਣ ਵਿੱਚ ਮਦਦ ਕਰੋ,” ਔਰਤ ਨੇ ਮੁੰਡੇ ਨੂੰ ਕਿਹਾ; ਅਤੇ ਉਸ ਨੇ ਤੁਰੰਤ ਹੁਕਮ ਮੰਨਿਆ, ਬਾਕਸ ਚੁੱਕਿਆ, ਅਤੇ ਚਿੱਤਰਕਾਰ ਦੇ ਪਿੱਛੇ ਚੱਲ ਪਿਆ।
ਉਹ ਚੱਲਦੇ ਰਹੇ ਜਦੋਂ ਤੱਕ ਉਹ ਤਸਵੀਰ ਗੈਲਰੀ ਤੱਕ ਨਹੀਂ ਪਹੁੰਚ ਗਏ, ਅਤੇ ਉਹੀ ਸੀੜ੍ਹੀ ਚੜ੍ਹੇ ਜਿਸ ਤੇ ਉਹ ਉਸ ਰਾਤ ਮੈਟਲ ਪਿਗ ਤੇ ਸਵਾਰ ਹੋ ਕੇ ਗਿਆ ਸੀ। ਉਸ ਨੂੰ ਸਾਰੀਆਂ ਮੂਰਤੀਆਂ ਅਤੇ ਤਸਵੀਰਾਂ ਯਾਦ ਸਨ, ਸੁੰਦਰ ਮਾਰਬਲ ਵੀਨਸ, ਅਤੇ ਫਿਰ ਉਸ ਨੇ ਮੈਡੋਨਾ ਨੂੰ ਮੁੜ ਵੇਖਿਆ ਜਿਸ ਦੇ ਨਾਲ ਮੁਕਤੀਦਾਤਾ ਅਤੇ ਸੇਂਟ ਜੌਹਨ ਸਨ।
ਉਹ ਬ੍ਰੋਨਜ਼ੀਨੋ ਦੀ ਤਸਵੀਰ ਦੇ ਸਾਹਮਣੇ ਰੁਕੇ, ਜਿਸ ਵਿੱਚ ਈਸਾ ਮਸੀਹ ਨੂੰ ਹੇਠਲੀ ਦੁਨੀਆ ਵਿੱਚ ਖੜ੍ਹੇ ਦਿਖਾਇਆ ਗਿਆ ਹੈ, ਅਤੇ ਬੱਚੇ ਉਸ ਦੇ ਸਾਹਮਣੇ ਮੁਸਕਰਾ ਰਹੇ ਹਨ, ਸਵਰਗ ਵਿੱਚ ਦਾਖਲ ਹੋਣ ਦੀ ਮਿੱਠੀ ਉਮੀਦ ਨਾਲ। ਅਤੇ ਗਰੀਬ ਮੁੰਡਾ ਵੀ ਮੁਸਕਰਾ ਉੱਠਿਆ, ਕਿਉਂਕਿ ਇੱਥੇ ਉਸ ਦਾ ਸਵਰਗ ਸੀ।
“ਤੁਸੀਂ ਹੁਣ ਘਰ ਜਾ ਸਕਦੇ ਹੋ,” ਚਿੱਤਰਕਾਰ ਨੇ ਕਿਹਾ, ਜਦੋਂ ਕਿ ਮੁੰਡਾ ਉਸ ਨੂੰ ਵੇਖ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਜਦੋਂ ਤੱਕ ਉਸ ਨੇ ਆਪਣਾ ਈਜ਼ਲ ਲਗਾ ਨਹੀਂ ਲਿਆ।
“ਕੀ ਮੈਂ ਤੁਹਾਨੂੰ ਚਿੱਤਰਕਾਰੀ ਕਰਦੇ ਵੇਖ ਸਕਦਾ ਹਾਂ?” ਮੁੰਡੇ ਨੇ ਪੁੱਛਿਆ, “ਕੀ ਮੈਂ ਵੇਖ ਸਕਦਾ ਹਾਂ ਕਿ ਤੁਸੀਂ ਇਸ ਚਿੱਟੇ ਕੈਨਵਸ ਤੇ ਤਸਵੀਰ ਬਣਾਉਂਦੇ ਹੋ?”
“ਮੈਂ ਹਾਲੇ ਚਿੱਤਰਕਾਰੀ ਨਹੀਂ ਕਰ ਰਿਹਾ,” ਕਲਾਕਾਰ ਨੇ ਜਵਾਬ ਦਿੱਤਾ; ਫਿਰ ਉਸ ਨੇ ਇੱਕ ਚਾਕ ਦਾ ਟੁਕੜਾ ਕੱਢਿਆ। ਉਸ ਦਾ ਹੱਥ ਤੇਜ਼ੀ ਨਾਲ ਹਿਲਿਆ, ਅਤੇ ਉਸ ਦੀ ਅੱਖ ਨੇ ਵੱਡੀ ਤਸਵੀਰ ਨੂੰ ਮਾਪਿਆ। ਅਤੇ ਹਾਲਾਂਕਿ ਸਿਰਫ਼ ਇੱਕ ਹਲਕੀ ਰੇਖਾ ਦਿਖਾਈ ਦਿੱਤੀ, ਮੁਕਤੀਦਾਤਾ ਦੀ ਆਕ੍ਰਿਤੀ ਉਸ ਰੰਗੀਨ ਤਸਵੀਰ ਵਾਂਗ ਸਾਫ਼ ਸੀ।
“ਤੁਸੀਂ ਕਿਉਂ ਨਹੀਂ ਜਾਂਦੇ?” ਚਿੱਤਰਕਾਰ ਨੇ ਕਿਹਾ। ਫਿਰ ਮੁੰਡਾ ਚੁੱਪ-ਚਾਪ ਘਰ ਵਾਪਸ ਆ ਗਿਆ, ਅਤੇ ਮੇਜ਼ ਤੇ ਬੈਠ ਗਿਆ, ਅਤੇ ਦਸਤਾਨੇ ਸਿਲਾਈ ਕਰਨ ਸਿੱਖਣ ਲੱਗਾ।
ਪਰ ਸਾਰਾ ਦਿਨ ਉਸ ਦੇ ਵਿਚਾਰ ਤਸਵੀਰ ਗੈਲਰੀ ਵਿੱਚ ਸਨ। ਅਤੇ ਇਸ ਲਈ ਉਸ ਨੇ ਆਪਣੀਆਂ ਉਂਗਲੀਆਂ ਚੁਭੋ ਲਈਆਂ ਅਤੇ ਉਹ ਬੇਢੰਗਾ ਸੀ। ਪਰ ਉਸ ਨੇ ਬੇਲੀਸੀਮਾ ਨੂੰ ਤੰਗ ਨਹੀਂ ਕੀਤਾ। ਜਦੋਂ ਸ਼ਾਮ ਹੋਈ, ਅਤੇ ਘਰ ਦਾ ਦਰਵਾਜ਼ਾ ਖੁੱਲ੍ਹਾ ਸੀ, ਉਹ ਬਾਹਰ ਨਿਕਲ ਗਿਆ।
ਇਹ ਇੱਕ ਸੁੰਦਰ, ਚਮਕਦਾਰ, ਤਾਰਿਆਂ ਵਾਲੀ ਸ਼ਾਮ ਸੀ, ਪਰ ਥੋੜੀ ਠੰਢੀ ਸੀ। ਉਹ ਖਾਲੀ ਗਲੀਆਂ ਵਿੱਚੋਂ ਲੰਘਦਾ ਗਿਆ, ਅਤੇ ਜਲਦੀ ਹੀ ਮੈਟਲ ਪਿਗ ਕੋਲ ਪਹੁੰਚ ਗਿਆ। ਉਹ ਝੁਕਿਆ ਅਤੇ ਇਸ ਦੀ ਚਮਕਦਾਰ ਨੱਕ ਨੂੰ ਚੁੰਮਿਆ, ਅਤੇ ਫਿਰ ਇਸ ਦੀ ਪਿੱਠ ਤੇ ਬੈਠ ਗਿਆ।
“ਤੁਸੀਂ ਖੁਸ਼ਹਾਲ ਜਾਨਵਰ,” ਉਸ ਨੇ ਕਿਹਾ, “ਮੈਂ ਤੁਹਾਡੇ ਲਈ ਕਿੰਨਾ ਤਰਸਿਆ ਹਾਂ! ਸਾਨੂੰ ਅੱਜ ਰਾਤ ਇੱਕ ਸਵਾਰੀ ਕਰਨੀ ਚਾਹੀਦੀ ਹੈ।”
ਪਰ ਮੈਟਲ ਪਿਗ ਹਿਲਿਆ ਨਹੀਂ, ਜਦੋਂ ਕਿ ਤਾਜ਼ਾ ਧਾਰਾ ਇਸ ਦੇ ਮੂੰਹ ਵਿੱਚੋਂ ਨਿਕਲ ਰਹੀ ਸੀ। ਛੋਟਾ ਮੁੰਡਾ ਅਜੇ ਵੀ ਇਸ ਦੀ ਪਿੱਠ ਤੇ ਬੈਠਾ ਸੀ, ਜਦੋਂ ਉਸ ਨੂੰ ਲੱਗਾ ਕਿ ਕੋਈ ਉਸ ਦੇ ਕੱਪੜੇ ਖਿੱਚ ਰਿਹਾ ਹੈ। ਉਸ ਨੇ ਹੇਠਾਂ ਵੇਖਿਆ, ਅਤੇ ਉੱਥੇ ਬੇਲੀਸੀਮਾ ਸੀ, ਛੋਟੀ ਸਾਫ਼-ਸੁਥਰੀ ਬੇਲੀਸੀਮਾ, ਭੌਂਕ ਰਹੀ ਸੀ ਜਿਵੇਂ ਕਹਿ ਰਹੀ ਹੋਵੇ, “ਮੈਂ ਵੀ ਇੱਥੇ ਹਾਂ; ਤੁਸੀਂ ਉੱਥੇ ਕਿਉਂ ਬੈਠੇ ਹੋ?”
ਇੱਕ ਅੱਗ ਬਰਸਾਉਣ ਵਾਲਾ ਡਰੈਗਨ ਵੀ ਛੋਟੇ ਮੁੰਡੇ ਨੂੰ ਇੰਨਾ ਨਹੀਂ ਡਰਾ ਸਕਦਾ ਸੀ ਜਿੰਨਾ ਇਸ ਥਾਂ ਤੇ ਇਸ ਛੋਟੇ ਕੁੱਤੇ ਨੇ ਡਰਾ ਦਿੱਤਾ ਸੀ। “ਬੇਲੀਸੀਮਾ ਗਲੀ ਵਿੱਚ, ਅਤੇ ਕੱਪੜੇ ਬਿਨਾਂ!” ਜਿਵੇਂ ਬੁੱਢੀ ਔਰਤ ਇਸ ਨੂੰ ਕਹਿੰਦੀ ਸੀ; “ਇਸ ਦਾ ਅੰਤ ਕੀ ਹੋਵੇਗਾ?”
ਕੁੱਤਾ ਸਰਦੀਆਂ ਵਿੱਚ ਕਦੇ ਬਾਹਰ ਨਹੀਂ ਜਾਂਦਾ ਸੀ, ਸਿਵਾਏ ਇਸ ਦੇ ਕਿ ਉਸ ਨੂੰ ਛੋਟਾ ਲੇਲੇ ਦੀ ਚਮੜੀ ਦਾ ਕੋਟ ਪਾਇਆ ਹੋਵੇ ਜੋ ਉਸ ਲਈ ਬਣਾਇਆ ਗਿਆ ਸੀ। ਇਹ ਲਾਲ ਰਿਬਨਾਂ ਨਾਲ ਛੋਟੇ ਕੁੱਤੇ ਦੀ ਗਰਦਨ ਅਤੇ ਸਰੀਰ ਦੇ ਦੁਆਲੇ ਬੰਨ੍ਹਿਆ ਹੋਇਆ ਸੀ, ਅਤੇ ਇਸ ਨੂੰ ਗੁਲਾਬੀ ਫੁੱਲਾਂ ਅਤੇ ਛੋਟੀਆਂ ਘੰਟੀਆਂ ਨਾਲ ਸਜਾਇਆ ਗਿਆ ਸੀ। ਕੁੱਤਾ ਲਗਭਗ ਇੱਕ ਛੋਟੇ ਬੱਕਰੇ ਵਰਗਾ ਲੱਗਦਾ ਸੀ ਜਦੋਂ ਉਸ ਨੂੰ ਸਰਦੀਆਂ ਵਿੱਚ ਬਾਹਰ ਜਾਣ ਦੀ ਇਜਾਜ਼ਤ ਹੁੰਦੀ ਸੀ, ਅਤੇ ਉਹ ਆਪਣੀ ਮਾਲਕਣ ਦੇ ਪਿੱਛੇ ਤੁਰਦਾ ਸੀ। ਅਤੇ ਹੁਣ ਇਹ ਠੰਢ ਵਿੱਚ ਸੀ, ਅਤੇ ਕੱਪੜੇ ਬਿਨਾਂ। ਓਹ, ਇਸ ਦਾ ਅੰਤ ਕੀ ਹੋਵੇਗਾ?
ਉਸ ਦੀਆਂ ਸਾਰੀਆਂ ਕਲਪਨਾਵਾਂ ਜਲਦੀ ਹੀ ਉੱਡ ਗਈਆਂ। ਫਿਰ ਵੀ ਉਸ ਨੇ ਮੈਟਲ ਪਿਗ ਨੂੰ ਇੱਕ ਵਾਰ ਫਿਰ ਚੁੰਮਿਆ, ਅਤੇ ਫਿਰ ਬੇਲੀਸੀਮਾ ਨੂੰ ਆਪਣੀਆਂ ਬਾਹਾਂ ਵਿੱਚ ਚੁੱਕ ਲਿਆ। ਗਰੀਬ ਛੋਟੀ ਚੀਜ਼ ਠੰਢ ਨਾਲ ਇੰਨੀ ਕੰਬ ਰਹੀ ਸੀ ਕਿ ਮੁੰਡਾ ਜਿੰਨੀ ਤੇਜ਼ੀ ਨਾਲ ਹੋ ਸਕਿਆ, ਘਰ ਵੱਲ ਭੱਜਿਆ।
“ਤੁਸੀਂ ਉੱਥੇ ਕੀ ਲੈ ਕੇ ਭੱਜ ਰਹੇ ਹੋ?” ਦੋ ਪੁਲਿਸ ਵਾਲਿਆਂ ਨੇ ਪੁੱਛਿਆ, ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਉਹ ਮਿਲਿਆ, ਅਤੇ ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਵੱਲ ਕੁੱਤਾ ਭੌਂਕ ਰਿਹਾ ਸੀ। “ਤੁਸੀਂ ਇਹ ਸੁੰਦਰ ਕੁੱਤਾ ਕਿੱਥੋਂ ਚੋਰੀ ਕੀਤਾ ਹੈ?” ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਪੁੱਛਿਆ, ਅਤੇ ਉਸ ਤੋਂ ਕੁੱਤਾ ਖੋਹ ਲਿਆ।
“ਓਹ, ਮੈਂ ਇਸ ਨੂੰ ਚੋਰੀ ਨਹੀਂ ਕੀਤਾ; ਇਸ ਨੂੰ ਮੈਨੂੰ ਵਾਪਸ ਦੇ ਦਿਓ,” ਮੁੰਡੇ ਨੇ ਨਿਰਾਸ਼ਾ ਨਾਲ ਚੀਕਿਆ।
“ਜੇ ਤੁਸੀਂ ਇਸ ਨੂੰ ਚੋਰੀ ਨਹੀਂ ਕੀਤਾ, ਤਾਂ ਤੁਸੀਂ ਘਰ ਜਾ ਕੇ ਕਹਿ ਸਕਦੇ ਹੋ ਕਿ ਉਹ ਚੌਕੀ ਤੋਂ ਕੁੱਤਾ ਲੈ ਸਕਦੇ ਹਨ।” ਫਿਰ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਉਸ ਨੂੰ ਦੱਸਿਆ ਕਿ ਚੌਕੀ ਕਿੱਥੇ ਹੈ, ਅਤੇ ਬੇਲੀਸੀਮਾ ਨੂੰ ਲੈ ਕੇ ਚਲੇ ਗਏ।
ਇਹ ਇੱਕ ਭਿਆਨਕ ਮੁਸੀਬਤ ਸੀ। ਮੁੰਡੇ ਨੂੰ ਨਹੀਂ ਪਤਾ ਸੀ ਕਿ ਉਸ ਨੂੰ ਆਰਨੋ ਵਿੱਚ ਛਾਲ ਮਾਰਨੀ ਚਾਹੀਦੀ ਹੈ ਜਾਂ ਘਰ ਜਾ ਕੇ ਸਭ ਕੁਝ ਮੰਨ ਲੈਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ। ਉਹ ਸੋਚਦਾ ਸੀ ਕਿ ਉਹ ਜ਼ਰੂਰ ਉਸ ਨੂੰ ਮਾਰ ਦੇਣਗੇ।
“ਠੀਕ ਹੈ, ਮੈਂ ਖੁਸ਼ੀ ਨਾਲ ਮਾਰਿਆ ਜਾਵਾਂਗਾ,” ਉਸ ਨੇ ਤਰਕ ਕੀਤਾ, “ਕਿਉਂਕਿ ਫਿਰ ਮੈਂ ਮਰ ਜਾਵਾਂਗਾ, ਅਤੇ ਸਵਰਗ ਜਾਵਾਂਗਾ।” ਅਤੇ ਇਸ ਲਈ ਉਹ ਘਰ ਗਿਆ, ਲਗਭਗ ਮੌਤ ਦੀ ਉਮੀਦ ਕਰਦਾ ਹੋਇਆ।
ਦਰਵਾਜ਼ਾ ਬੰਦ ਸੀ, ਅਤੇ ਉਹ ਖੜਕਾ ਨਹੀਂ ਪਹੁੰਚ ਸਕਦਾ ਸੀ। ਗਲੀ ਵਿੱਚ ਕੋਈ ਨਹੀਂ ਸੀ। ਇਸ ਲਈ ਉਸ ਨੇ ਇੱਕ ਪੱਥਰ ਚੁੱਕਿਆ, ਅਤੇ ਇਸ ਨਾਲ ਦਰਵਾਜ਼ੇ ਤੇ ਭਿਆਨਕ ਸ਼ੋਰ ਕੀਤਾ।
“ਕੌਣ ਹੈ ਉੱਥੇ?” ਅੰਦਰੋਂ ਕਿਸੇ ਨੇ ਪੁੱਛਿਆ।
“ਮੈਂ ਹਾਂ,” ਉਸ ਨੇ ਕਿਹਾ। “ਬੇਲੀਸੀਮਾ ਚਲੀ ਗਈ ਹੈ। ਦਰਵਾਜ਼ਾ ਖੋਲ੍ਹੋ, ਅਤੇ ਫਿਰ ਮੈਨੂੰ ਮਾਰ ਦਿਓ।”
ਫਿਰ ਸੱਚਮੁੱਚ ਇੱਕ ਵੱਡੀ ਘਬਰਾਹਟ ਹੋ ਗਈ। ਮੈਡਮ ਬੇਲੀਸੀਮਾ ਨੂੰ ਬਹੁਤ ਪਿਆਰ ਕਰਦੀ ਸੀ। ਉਸ ਨੇ ਤੁਰੰਤ ਕੰਧ ਵੱਲ ਵੇਖਿਆ ਜਿੱਥੇ ਕੁੱਤੇ ਦੇ ਕੱਪੜੇ ਆਮ ਤੌਰ ਤੇ ਲਟਕਦੇ ਸਨ; ਅਤੇ ਉੱਥੇ ਛੋਟਾ ਲੇਲੇ ਦੀ ਚਮੜੀ ਸੀ।
“ਬੇਲੀਸੀਮਾ ਚੌਕੀ ਵਿੱਚ!” ਉਹ ਚੀਕੀ। “ਤੂੰ ਬੁਰਾ ਮੁੰਡਾ! ਤੂੰ ਉਸ ਨੂੰ ਬਾਹਰ ਕਿਵੇਂ ਲੈ ਗਿਆ? ਗਰੀਬ ਛੋਟੀ ਨਾਜ਼ੁਕ ਚੀਜ਼, ਉਨ੍ਹਾਂ ਰੁੱਖੇ ਪੁਲਿਸ ਵਾਲਿਆਂ ਨਾਲ! ਅਤੇ ਉਹ ਠੰਢ ਨਾਲ ਜੰਮ ਜਾਵੇਗੀ।”
ਜਿਊਸੇਪੇ ਤੁਰੰਤ ਚਲਾ ਗਿਆ, ਜਦੋਂ ਕਿ ਉਸ ਦੀ ਪਤਨੀ ਵਿਰਲਾਪ ਕਰ ਰਹੀ ਸੀ, ਅਤੇ ਮੁੰਡਾ ਰੋ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਕਈ ਗੁਆਂਢੀ ਅੰਦਰ ਆਏ, ਅਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਵਿੱਚ ਚਿੱਤਰਕਾਰ ਵੀ ਸੀ।
ਉਸ ਨੇ ਮੁੰਡੇ ਨੂੰ ਆਪਣੀਆਂ ਗੋਡੀਆਂ ਦੇ ਵਿਚਕਾਰ ਲਿਆ, ਅਤੇ ਉਸ ਤੋਂ ਪੁੱਛ-ਗਿੱਛ ਕੀਤੀ। ਅਤੇ, ਟੁੱਟੇ-ਫੁੱਟੇ ਵਾਕਾਂ ਵਿੱਚ, ਉਸ ਨੇ ਜਲਦੀ ਹੀ ਸਾਰੀ ਕਹਾਣੀ ਸੁਣ ਲਈ, ਅਤੇ ਮੈਟਲ ਪਿਗ ਅਤੇ ਤਸਵੀਰ ਗੈਲਰੀ ਦੀ ਅਦਭੁਤ ਸਵਾਰੀ ਬਾਰੇ ਵੀ, ਜੋ ਸੱਚਮੁੱਚ ਕੁਝ ਸਮਝ ਤੋਂ ਬਾਹਰ ਸੀ।
ਚਿੱਤਰਕਾਰ ਨੇ ਛੋਟੇ ਬੱਚੇ ਨੂੰ ਤਸੱਲੀ ਦਿੱਤੀ, ਅਤੇ ਔਰਤ ਦੇ ਗੁੱਸੇ ਨੂੰ ਨਰਮ ਕਰਨ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕੀਤੀ। ਪਰ ਉਹ ਸ਼ਾਂਤ ਨਹੀਂ ਹੋਈ ਜਦੋਂ ਤੱਕ ਉਸ ਦਾ ਪਤੀ ਬੇਲੀਸੀਮਾ ਨੂੰ ਲੈ ਕੇ ਵਾਪਸ ਨਹੀਂ ਆਇਆ, ਜੋ ਪੁਲਿਸ ਨਾਲ ਸੀ। ਫਿਰ ਵੱਡੀ ਖੁਸ਼ੀ ਹੋਈ, ਅਤੇ ਚਿੱਤਰਕਾਰ ਨੇ ਮੁੰਡੇ ਨੂੰ ਪਿਆਰ ਕੀਤਾ, ਅਤੇ ਉਸ ਨੂੰ ਕਈ ਤਸਵੀਰਾਂ ਦਿੱਤੀਆਂ।
ਓਹ, ਇਹ ਕਿੰਨੀਆਂ ਸੁੰਦਰ ਤਸਵੀਰਾਂ ਸਨ! – ਅਜੀਬ ਸਿਰਾਂ ਵਾਲੀਆਂ ਆਕ੍ਰਿਤੀਆਂ; ਅਤੇ ਸਭ ਤੋਂ ਉੱਪਰ, ਮੈਟਲ ਪਿਗ ਵੀ ਉੱਥੇ ਸੀ। ਓਹ, ਇਸ ਤੋਂ ਵੱਧ ਖੁਸ਼ੀ ਦੀ ਗੱਲ ਕੁਝ ਨਹੀਂ ਸੀ।
ਕੁਝ ਸਟ੍ਰੋਕਾਂ ਦੀ ਮਦਦ ਨਾਲ, ਇਹ ਕਾਗਜ਼ ਤੇ ਦਿਖਾਈ ਦਿੱਤਾ; ਅਤੇ ਇੱਥੋਂ ਤੱਕ ਕਿ ਇਸ ਦੇ ਪਿੱਛੇ ਖੜ੍ਹਾ ਘਰ ਵੀ ਸਕੈਚ ਕੀਤਾ ਗਿਆ ਸੀ। ਓਹ, ਜੇ ਉਹ ਸਿਰਫ਼ ਚਿੱਤਰਕਾਰੀ ਅਤੇ ਡਰਾਇੰਗ ਕਰ ਸਕਦਾ ਹੁੰਦਾ! ਜੋ ਇਹ ਕਰ ਸਕਦਾ ਸੀ, ਉਹ ਸਾਰੀ ਦੁਨੀਆ ਨੂੰ ਆਪਣੇ ਸਾਹਮਣੇ ਲਿਆ ਸਕਦਾ ਸੀ।
ਅਗਲੇ ਦਿਨ ਪਹਿਲੇ ਖਾਲੀ ਪਲ ਵਿੱਚ, ਮੁੰਡੇ ਨੇ ਇੱਕ ਪੈਨਸਿਲ ਲਈ, ਅਤੇ ਹੋਰ ਡਰਾਇੰਗਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਇੱਕ ਦੇ ਪਿੱਛੇ ਮੈਟਲ ਪਿਗ ਦੀ ਡਰਾਇੰਗ ਨਕਲ ਕਰਨ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕੀਤੀ, ਅਤੇ ਉਹ ਸਫਲ ਹੋ ਗਿਆ। ਯਕੀਨਨ ਇਹ ਥੋੜੀ ਟੇਢੀ ਸੀ, ਥੋੜੀ ਉੱਪਰ-ਹੇਠਾਂ ਸੀ, ਇੱਕ ਲੱਤ ਮੋਟੀ ਸੀ, ਅਤੇ ਦੂਜੀ ਪਤਲੀ; ਫਿਰ ਵੀ ਇਹ ਨਕਲ ਵਰਗੀ ਸੀ, ਅਤੇ ਉਹ ਆਪਣੇ ਕੀਤੇ ਕੰਮ ਤੋਂ ਬਹੁਤ ਖੁਸ਼ ਸੀ।
ਪੈਨਸਿਲ ਬਿਲਕੁਲ ਉਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਨਹੀਂ ਚੱਲੀ ਜਿਵੇਂ ਚਾਹੀਦੀ ਸੀ, ਉਸ ਨੇ ਇਹ ਲੱਭ ਲਿਆ ਸੀ। ਪਰ ਅਗਲੇ ਦਿਨ ਉਸ ਨੇ ਫਿਰ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕੀਤੀ। ਪਹਿਲੇ ਦੇ ਕੋਲ ਦੂਜਾ ਸੂਰ ਬਣਾਇਆ ਗਿਆ, ਅਤੇ ਇਹ ਸੌ ਗੁਣਾ ਬਿਹਤਰ ਲੱਗ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਅਤੇ ਤੀਜੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਇੰਨੀ ਚੰਗੀ ਸੀ ਕਿ ਹਰ ਕੋਈ ਜਾਣ ਸਕਦਾ ਸੀ ਕਿ ਇਹ ਕੀ ਦਰਸਾਉਣਾ ਚਾਹੁੰਦਾ ਸੀ।
ਅਤੇ ਹੁਣ ਦਸਤਾਨਾ ਬਣਾਉਣਾ ਹੌਲੀ-ਹੌਲੀ ਚੱਲ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਸ਼ਹਿਰ ਦੀਆਂ ਦੁਕਾਨਾਂ ਦੁਆਰਾ ਦਿੱਤੇ ਗਏ ਆਰਡਰ ਜਲਦੀ ਪੂਰੇ ਨਹੀਂ ਹੋ ਰਹੇ ਸਨ; ਕਿਉਂਕਿ ਮੈਟਲ ਪਿਗ ਨੇ ਮੁੰਡੇ ਨੂੰ ਸਿਖਾਇਆ ਸੀ ਕਿ ਸਾਰੀਆਂ ਚੀਜ਼ਾਂ ਕਾਗਜ਼ ਤੇ ਬਣਾਈਆਂ ਜਾ ਸਕਦੀਆਂ ਹਨ। ਅਤੇ ਫਲੋਰੈਂਸ ਆਪਣੇ ਆਪ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਤਸਵੀਰਾਂ ਦੀ ਕਿਤਾਬ ਹੈ ਉਸ ਲਈ ਜੋ ਇਸ ਦੇ ਪੰਨੇ ਪਲਟਣਾ ਚਾਹੁੰਦਾ ਹੈ।
ਪਿਆਜ਼ਾ ਡੈਲ ਟ੍ਰਿਨਿਟਾ ਤੇ ਇੱਕ ਪਤਲਾ ਥੰਮ੍ਹ ਖੜ੍ਹਾ ਹੈ, ਅਤੇ ਇਸ ਤੇ ਨਿਆਂ ਦੀ ਦੇਵੀ ਹੈ, ਜਿਸ ਦੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਬੰਨ੍ਹੀਆਂ ਹੋਈਆਂ ਹਨ, ਅਤੇ ਉਸ ਦੇ ਹੱਥ ਵਿੱਚ ਤੁਲਾ ਹੈ। ਉਹ ਜਲਦੀ ਹੀ ਕਾਗਜ਼ ਤੇ ਦਿਖਾਈ ਦਿੱਤੀ, ਅਤੇ ਇਹ ਦਸਤਾਨਾ ਬਣਾਉਣ ਵਾਲੇ ਦੇ ਮੁੰਡੇ ਨੇ ਉਸ ਨੂੰ ਉੱਥੇ ਰੱਖਿਆ ਸੀ।
ਉਸ ਦੀਆਂ ਤਸਵੀਰਾਂ ਦਾ ਸੰਗ੍ਰਹਿ ਵਧਦਾ ਗਿਆ। ਪਰ ਹਾਲੇ ਤੱਕ ਇਹ ਸਿਰਫ਼ ਬੇਜਾਨ ਵਸਤੂਆਂ ਦੀਆਂ ਨਕਲਾਂ ਸਨ, ਜਦੋਂ ਇੱਕ ਦਿਨ ਬੇਲੀਸੀਮਾ ਉਸ ਦੇ ਸਾਹਮਣੇ ਉਛਲ-ਕੂਦ ਕਰਨ ਲੱਗੀ। “ਖੜ੍ਹੀ ਰਹੋ,” ਉਹ ਚੀਕਿਆ, “ਅਤੇ ਮੈਂ ਤੁਹਾਨੂੰ ਸੁੰਦਰ ਢੰਗ ਨਾਲ ਬਣਾਵਾਂਗਾ, ਆਪਣੇ ਸੰਗ੍ਰਹਿ ਵਿੱਚ ਰੱਖਣ ਲਈ।”
ਪਰ ਬੇਲੀਸੀਮਾ ਖੜ੍ਹੀ ਨਹੀਂ ਰਹੀ, ਇਸ ਲਈ ਉਸ ਨੂੰ ਇੱਕ ਸਥਿਤੀ ਵਿੱਚ ਬੰਨ੍ਹਣਾ ਪਿਆ। ਉਸ ਨੇ ਉਸ ਦੇ ਸਿਰ ਅਤੇ ਪੂਛ ਨੂੰ ਬੰਨ੍ਹ ਦਿੱਤਾ। ਪਰ ਉਹ ਭੌਂਕੀ ਅਤੇ ਉਛਲੀ, ਅਤੇ ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਰੱਸੀ ਨੂੰ ਖਿੱਚਿਆ ਅਤੇ ਤੰਗ ਕੀਤਾ ਕਿ ਉਹ ਲਗਭਗ ਗਲਾ ਘੁੱਟ ਗਈ। ਅਤੇ ਉਸੇ ਸਮੇਂ ਉਸ ਦੀ ਮਾਲਕਣ ਅੰਦਰ ਆ ਗਈ।
“ਤੂੰ ਬੁਰਾ ਮੁੰਡਾ! ਗਰੀਬ ਛੋਟੀ ਜਾਨ!” ਉਹ ਸਿਰਫ਼ ਇੰਨਾ ਹੀ ਕਹਿ ਸਕੀ।
ਉਸ ਨੇ ਮੁੰਡੇ ਨੂੰ ਆਪਣੇ ਤੋਂ ਧੱਕਾ ਦਿੱਤਾ, ਆਪਣੇ ਪੈਰ ਨਾਲ ਉਸ ਨੂੰ ਦੂਰ ਕਰ ਦਿੱਤਾ, ਉਸ ਨੂੰ ਬਹੁਤ ਬੇਈਮਾਨ, ਨਿਕੰਮਾ, ਬੁਰਾ ਮੁੰਡਾ ਕਿਹਾ, ਅਤੇ ਉਸ ਨੂੰ ਘਰ ਵਿੱਚ ਫਿਰ ਦਾਖਲ ਹੋਣ ਤੋਂ ਮਨ੍ਹਾ ਕਰ ਦਿੱਤਾ। ਫਿਰ ਉਹ ਰੋਈ, ਅਤੇ ਆਪਣੀ ਅੱਧ-ਗਲਾ ਘੁੱਟੀ ਬੇਲੀਸੀਮਾ ਨੂੰ ਚੁੰਮਿਆ।
ਇਸ ਸਮੇਂ ਚਿੱਤਰਕਾਰ ਕਮਰੇ ਵਿੱਚ ਦਾਖਲ ਹੋਇਆ। ਸਾਲ 1834 ਵਿੱਚ ਫਲੋਰੈਂਸ ਦੀ ਆਰਟਸ ਅਕੈਡਮੀ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਪ੍ਰਦਰਸ਼ਨੀ ਸੀ। ਦੋ ਤਸਵੀਰਾਂ, ਜੋ ਇੱਕ-ਦੂਜੇ ਦੇ ਨਾਲ ਰੱਖੀਆਂ ਗਈਆਂ ਸਨ, ਨੇ ਬਹੁਤ ਸਾਰੇ ਦਰਸ਼ਕਾਂ ਨੂੰ ਆਕਰਸ਼ਿਤ ਕੀਤਾ।
ਇਨ੍ਹਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਛੋਟੀ ਤਸਵੀਰ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਛੋਟਾ ਮੁੰਡਾ ਮੇਜ਼ ਤੇ ਬੈਠਾ ਡਰਾਇੰਗ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਉਸ ਦੇ ਸਾਹਮਣੇ ਇੱਕ ਛੋਟਾ ਚਿੱਟਾ ਪੂਡਲ ਸੀ, ਅਜੀਬ ਢੰਗ ਨਾਲ ਸਾਫ਼ ਕੀਤਾ ਹੋਇਆ। ਪਰ ਕਿਉਂਕਿ ਜਾਨਵਰ ਖੜ੍ਹਾ ਨਹੀਂ ਰਹਿ ਸਕਦਾ ਸੀ, ਇਸ ਲਈ ਇਸ ਨੂੰ ਇੱਕ ਸਥਿਤੀ ਵਿੱਚ ਰੱਖਣ ਲਈ ਇਸ ਦੇ ਸਿਰ ਅਤੇ ਪੂਛ ਨਾਲ ਇੱਕ ਰੱਸੀ ਬੰਨ੍ਹੀ ਗਈ ਸੀ। ਇਸ ਤਸਵੀਰ ਵਿੱਚ ਸੱਚਾਈ ਅਤੇ ਜੀਵਨ ਸੀ ਜਿਸ ਨੇ ਹਰ ਕਿਸੇ ਨੂੰ ਦਿਲਚਸਪੀ ਦਿੱਤੀ।
ਕਿਹਾ ਜਾਂਦਾ ਸੀ ਕਿ ਚਿੱਤਰਕਾਰ ਇੱਕ ਨੌਜਵਾਨ ਫਲੋਰੈਂਟਾਈਨ ਸੀ, ਜਿਸ ਨੂੰ ਬਚਪਨ ਵਿੱਚ ਗਲੀਆਂ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਬੁੱਢੇ ਦਸਤਾਨਾ ਬਣਾਉਣ ਵਾਲੇ ਨੇ ਲੱਭਿਆ ਸੀ, ਜਿਸ ਨੇ ਉਸ ਨੂੰ ਪਾਲਿਆ ਸੀ। ਮੁੰਡੇ ਨੇ ਆਪਣੇ ਆਪ ਡਰਾਇੰਗ ਸਿੱਖ ਲਈ ਸੀ। ਇਹ ਵੀ ਕਿਹਾ ਜਾਂਦਾ ਸੀ ਕਿ ਇੱਕ ਨੌਜਵਾਨ ਕਲਾਕਾਰ, ਜੋ ਹੁਣ ਮਸ਼ਹੂਰ ਹੈ, ਨੇ ਬੱਚੇ ਵਿੱਚ ਪ੍ਰਤਿਭਾ ਖੋਜੀ ਸੀ ਜਦੋਂ ਉਸ ਨੂੰ ਮੈਡਮ ਦੇ ਪਿਆਰੇ ਛੋਟੇ ਕੁੱਤੇ ਨੂੰ ਬੰਨ੍ਹ ਕੇ ਇਸ ਨੂੰ ਮਾਡਲ ਵਜੋਂ ਵਰਤਣ ਲਈ ਬਾਹਰ ਭੇਜਿਆ ਜਾ ਰਿਹਾ ਸੀ।
ਦਸਤਾਨਾ ਬਣਾਉਣ ਵਾਲੇ ਦਾ ਮੁੰਡਾ ਵੀ ਇੱਕ ਮਹਾਨ ਚਿੱਤਰਕਾਰ ਬਣ ਗਿਆ ਸੀ, ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਤਸਵੀਰ ਸਾਬਤ ਕਰਦੀ ਸੀ। ਪਰ ਇਸ ਦੇ ਕੋਲ ਵਾਲੀ ਵੱਡੀ ਤਸਵੀਰ ਉਸ ਦੀ ਪ੍ਰਤਿਭਾ ਦਾ ਹੋਰ ਵੀ ਵੱਡਾ ਸਬੂਤ ਸੀ। ਇਸ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਸੁੰਦਰ ਮੁੰਡਾ ਦਿਖਾਇਆ ਗਿਆ ਸੀ, ਫਟੇ ਹੋਏ ਕੱਪੜਿਆਂ ਵਿੱਚ, ਸੌਂਦਾ ਹੋਇਆ, ਅਤੇ ਪੋਰਟਾ ਰੋਸਾ ਦੀ ਗਲੀ ਵਿੱਚ ਮੈਟਲ ਪਿਗ ਦੇ ਸਹਾਰੇ ਝੁਕਿਆ ਹੋਇਆ।
ਸਾਰੇ ਦਰਸ਼ਕ ਇਸ ਥਾਂ ਨੂੰ ਚੰਗੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਜਾਣਦੇ ਸਨ। ਬੱਚੇ ਦੀਆਂ ਬਾਹਾਂ ਸੂਰ ਦੀ ਗਰਦਨ ਦੇ ਦੁਆਲੇ ਸਨ, ਅਤੇ ਉਹ ਡੂੰਘੀ ਨੀਂਦ ਵਿੱਚ ਸੀ। ਮੈਡੋਨਾ ਦੀ ਤਸਵੀਰ ਦੇ ਸਾਹਮਣੇ ਲੈਂਪ ਨੇ ਬੱਚੇ ਦੇ ਫਿੱਕੇ, ਨਾਜ਼ੁਕ ਚਿਹਰੇ ਤੇ ਇੱਕ ਮਜ਼ਬੂਤ, ਪ੍ਰਭਾਵਸ਼ਾਲੀ ਰੌਸ਼ਨੀ ਸੁੱਟੀ ਸੀ। ਇਹ ਇੱਕ ਸੁੰਦਰ ਤਸਵੀਰ ਸੀ।
ਇੱਕ ਵੱਡਾ ਸੋਨੇ ਦਾ ਫਰੇਮ ਇਸ ਦੇ ਆਲੇ-ਦੁਆਲੇ ਸੀ, ਅਤੇ ਫਰੇਮ ਦੇ ਇੱਕ ਕੋਨੇ ਤੇ ਇੱਕ ਲੌਰੇਲ ਦੀ ਮਾਲਾ ਲਟਕ ਰਹੀ ਸੀ। ਪਰ ਹਰੇ ਪੱਤਿਆਂ ਵਿੱਚ ਲੁਕਿਆ ਹੋਇਆ ਇੱਕ ਕਾਲਾ ਬੈਂਡ, ਅਤੇ ਇਸ ਤੋਂ ਲਟਕਦਾ ਇੱਕ ਕ੍ਰੇਪ ਦਾ ਸਟ੍ਰੀਮਰ ਸੀ। ਕਿਉਂਕਿ ਪਿਛਲੇ ਕੁਝ ਦਿਨਾਂ ਵਿੱਚ ਇਹ ਨੌਜਵਾਨ ਕਲਾਕਾਰ – ਮਰ ਗਿਆ ਸੀ।
