ਇੱਕ ਵਾਰ ਦੀ ਗੱਲ ਹੈ, ਇੱਕ ਬੁੱਢੀ ਬੱਕਰੀ ਸੀ ਜਿਸ ਦੇ ਸੱਤ ਬੱਚੇ ਸਨ। ਉਹ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਮਾਂ ਦੇ ਪਿਆਰ ਨਾਲ ਪਿਆਰ ਕਰਦੀ ਸੀ।
ਇੱਕ ਦਿਨ ਉਹ ਜੰਗਲ ਵਿੱਚ ਖਾਣਾ ਲੈਣ ਗਈ। ਉਸ ਨੇ ਆਪਣੇ ਸੱਤਾਂ ਬੱਚਿਆਂ ਨੂੰ ਬੁਲਾਇਆ ਅਤੇ ਕਿਹਾ, "ਪਿਆਰੇ ਬੱਚਿਓ, ਮੈਂ ਜੰਗਲ ਜਾ ਰਹੀ ਹਾਂ। ਭੇਡੀਏ ਤੋਂ ਸਾਵਧਾਨ ਰਹਿਣਾ। ਜੇ ਉਹ ਅੰਦਰ ਆ ਗਿਆ, ਤਾਂ ਉਹ ਤੁਹਾਨੂੰ ਖਾਲ, ਵਾਲ ਅਤੇ ਸਭ ਕੁਝ ਨਾਲ ਨਿਗਲ ਜਾਵੇਗਾ। ਉਹ ਬਦਮਾਸ਼ ਅਕਸਰ ਭੇਸ ਬਦਲਦਾ ਹੈ, ਪਰ ਤੁਸੀਂ ਉਸ ਨੂੰ ਉਸ ਦੀ ਖਰੜੀ ਅਵਾਜ਼ ਅਤੇ ਕਾਲੇ ਪੈਰਾਂ ਤੋਂ ਤੁਰੰਤ ਪਹਿਚਾਣ ਲਓਗੇ।"
ਬੱਚਿਆਂ ਨੇ ਕਿਹਾ, "ਪਿਆਰੀ ਮਾਂ, ਅਸੀਂ ਆਪਣੀ ਚੰਗੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਦੇਖਭਾਲ ਕਰਾਂਗੇ। ਤੁਸੀਂ ਬਿਨਾਂ ਕਿਸੇ ਚਿੰਤਾ ਦੇ ਜਾ ਸਕਦੀ ਹੋ।" ਫਿਰ ਬੁੱਢੀ ਬੱਕਰੀ ਮਿਆਉਂਦੀ ਹੋਈ ਚਲੀ ਗਈ।
ਜਲਦੀ ਹੀ ਕਿਸੇ ਨੇ ਘਰ ਦਾ ਦਰਵਾਜ਼ਾ ਖੜਕਾਇਆ ਅਤੇ ਕਿਹਾ, "ਪਿਆਰੇ ਬੱਚਿਓ, ਦਰਵਾਜ਼ਾ ਖੋਲ੍ਹੋ! ਤੁਹਾਡੀ ਮਾਂ ਆਈ ਹੈ ਅਤੇ ਤੁਹਾਡੇ ਲਈ ਕੁਝ ਲੈ ਕੇ ਆਈ ਹੈ।"
ਪਰ ਬੱਚਿਆਂ ਨੇ ਖਰੜੀ ਅਵਾਜ਼ ਤੋਂ ਪਹਿਚਾਣ ਲਿਆ ਕਿ ਇਹ ਭੇਡੀਆ ਹੈ। "ਅਸੀਂ ਦਰਵਾਜ਼ਾ ਨਹੀਂ ਖੋਲ੍ਹਾਂਗੇ," ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਚੀਕ ਕੇ ਕਿਹਾ। "ਤੂੰ ਸਾਡੀ ਮਾਂ ਨਹੀਂ ਹੈਂ। ਉਸ ਦੀ ਅਵਾਜ਼ ਮਿੱਠੀ ਅਤੇ ਪਿਆਰੀ ਹੈ, ਪਰ ਤੇਰੀ ਅਵਾਜ਼ ਖਰੜੀ ਹੈ। ਤੂੰ ਭੇਡੀਆ ਹੈਂ!"
ਫਿਰ ਭੇਡੀਆ ਇੱਕ ਦੁਕਾਨਦਾਰ ਕੋਲ ਗਿਆ ਅਤੇ ਆਪਣੇ ਲਈ ਇੱਕ ਵੱਡਾ ਟੁਕੜਾ ਚਾਕ ਖਰੀਦਿਆ, ਉਸ ਨੂੰ ਖਾਧਾ, ਅਤੇ ਇਸ ਨਾਲ ਆਪਣੀ ਅਵਾਜ਼ ਨੂੰ ਨਰਮ ਬਣਾ ਲਿਆ। ਫਿਰ ਉਹ ਵਾਪਸ ਆਇਆ, ਘਰ ਦੇ ਦਰਵਾਜ਼ੇ ਉੱਤੇ ਖੜਕਾਇਆ, ਅਤੇ ਕਿਹਾ, "ਪਿਆਰੇ ਬੱਚਿਓ, ਦਰਵਾਜ਼ਾ ਖੋਲ੍ਹੋ! ਤੁਹਾਡੀ ਮਾਂ ਆਈ ਹੈ ਅਤੇ ਤੁਹਾਡੇ ਲਈ ਕੁਝ ਲੈ ਕੇ ਆਈ ਹੈ।"
ਪਰ ਭੇਡੀਏ ਨੇ ਆਪਣੇ ਕਾਲੇ ਪੈਰ ਖਿੜਕੀ ਉੱਤੇ ਰੱਖ ਦਿੱਤੇ ਸਨ, ਅਤੇ ਬੱਚਿਆਂ ਨੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਦੇਖ ਕੇ ਚੀਕ ਕੇ ਕਿਹਾ, "ਅਸੀਂ ਦਰਵਾਜ਼ਾ ਨਹੀਂ ਖੋਲ੍ਹਾਂਗੇ! ਸਾਡੀ ਮਾਂ ਦੇ ਤੇਰੇ ਵਰਗੇ ਕਾਲੇ ਪੈਰ ਨਹੀਂ ਹਨ। ਤੂੰ ਭੇਡੀਆ ਹੈਂ!"
ਫਿਰ ਭੇਡੀਆ ਇੱਕ ਨਾਨਬਾਈ ਕੋਲ ਗਿਆ ਅਤੇ ਕਿਹਾ, "ਮੇਰੇ ਪੈਰਾਂ ਨੂੰ ਠੇਸ ਲੱਗੀ ਹੈ। ਇਨ੍ਹਾਂ ਉੱਤੇ ਕੁਝ ਆਟਾ ਲਗਾ ਦੇ।" ਜਦੋਂ ਨਾਨਬਾਈ ਨੇ ਉਸ ਦੇ ਪੈਰਾਂ ਉੱਤੇ ਆਟਾ ਲਗਾ ਦਿੱਤਾ, ਤਾਂ ਉਹ ਇੱਕ ਮਿੱਲਰ ਕੋਲ ਗਿਆ ਅਤੇ ਕਿਹਾ, "ਮੇਰੇ ਪੈਰਾਂ ਉੱਤੇ ਕੁਝ ਸਫ਼ੇਦ ਆਟਾ ਛਿੜਕ ਦੇ।"
ਮਿੱਲਰ ਨੇ ਸੋਚਿਆ, "ਭੇਡੀਆ ਕਿਸੇ ਨੂੰ ਧੋਖਾ ਦੇਣਾ ਚਾਹੁੰਦਾ ਹੈ," ਅਤੇ ਇਨਕਾਰ ਕਰ ਦਿੱਤਾ। ਪਰ ਭੇਡੀਏ ਨੇ ਕਿਹਾ, "ਜੇ ਤੂੰ ਇਹ ਨਹੀਂ ਕਰੇਂਗਾ, ਤਾਂ ਮੈਂ ਤੈਨੂੰ ਖਾ ਜਾਵਾਂਗਾ।" ਫਿਰ ਮਿੱਲਰ ਡਰ ਗਿਆ ਅਤੇ ਉਸ ਦੇ ਪੈਰਾਂ ਨੂੰ ਸਫ਼ੇਦ ਬਣਾ ਦਿੱਤਾ। ਸੱਚਮੁੱਚ, ਇਹ ਮਨੁੱਖ ਦੀ ਫਿਤਰਤ ਹੈ।
ਹੁਣ ਉਹ ਬਦਮਾਸ਼ ਤੀਜੀ ਵਾਰ ਘਰ ਦੇ ਦਰਵਾਜ਼ੇ ਕੋਲ ਆਇਆ, ਖੜਕਾਇਆ, ਅਤੇ ਕਿਹਾ, "ਮੇਰੇ ਲਈ ਦਰਵਾਜ਼ਾ ਖੋਲ੍ਹੋ, ਬੱਚਿਓ! ਤੁਹਾਡੀ ਪਿਆਰੀ ਮਾਂ ਘਰ ਆਈ ਹੈ ਅਤੇ ਜੰਗਲ ਤੋਂ ਤੁਹਾਡੇ ਲਈ ਕੁਝ ਲੈ ਕੇ ਆਈ ਹੈ।"
ਛੋਟੇ ਬੱਚਿਆਂ ਨੇ ਕਿਹਾ, "ਪਹਿਲਾਂ ਸਾਨੂੰ ਆਪਣੇ ਪੈਰ ਦਿਖਾਓ ਤਾਂ ਜੋ ਅਸੀਂ ਜਾਣ ਸਕੀਏ ਕਿ ਤੂੰ ਸਾਡੀ ਪਿਆਰੀ ਮਾਂ ਹੈਂ।" ਫਿਰ ਉਸ ਨੇ ਆਪਣੇ ਪੈਰ ਖਿੜਕੀ ਵਿੱਚੋਂ ਅੰਦਰ ਕੀਤੇ, ਅਤੇ ਜਦੋਂ ਬੱਚਿਆਂ ਨੇ ਦੇਖਿਆ ਕਿ ਉਹ ਸਫ਼ੇਦ ਸਨ, ਤਾਂ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਵਿਸ਼ਵਾਸ ਕਰ ਲਿਆ ਕਿ ਉਹ ਸੱਚ ਬੋਲ ਰਿਹਾ ਹੈ ਅਤੇ ਦਰਵਾਜ਼ਾ ਖੋਲ੍ਹ ਦਿੱਤਾ।
ਪਰ ਅੰਦਰ ਕੌਣ ਆਇਆ? ਭੇਡੀਆ! ਉਹ ਡਰ ਗਏ ਅਤੇ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਲੁਕਾਉਣਾ ਚਾਹੁੰਦੇ ਸਨ। ਇੱਕ ਮੇਜ਼ ਹੇਠਾਂ ਛਾਲ ਮਾਰ ਦਿੱਤੀ, ਦੂਜਾ ਬਿਸਤਰੇ ਵਿੱਚ, ਤੀਜਾ ਚੁੱਲ੍ਹੇ ਵਿੱਚ, ਚੌਥਾ ਰਸੋਈ ਵਿੱਚ, ਪੰਜਵਾਂ ਅਲਮਾਰੀ ਵਿੱਚ, ਛੇਵਾਂ ਧੋਣ ਵਾਲੇ ਟਬ ਹੇਠਾਂ, ਅਤੇ ਸੱਤਵਾਂ ਘੜੀ ਦੇ ਕੇਸ ਵਿੱਚ।
ਪਰ ਭੇਡੀਏ ਨੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਸਾਰਿਆਂ ਨੂੰ ਲੱਭ ਲਿਆ ਅਤੇ ਕੋਈ ਰਸਮ ਰਿਵਾਜ਼ ਨਾ ਕੀਤਾ। ਇੱਕ ਦੇ ਬਾਅਦ ਇੱਕ, ਉਸ ਨੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਨਿਗਲ ਲਿਆ। ਸਭ ਤੋਂ ਛੋਟਾ, ਜੋ ਘੜੀ ਦੇ ਕੇਸ ਵਿੱਚ ਸੀ, ਉਹ ਇੱਕੋ ਇੱਕ ਸੀ ਜਿਸ ਨੂੰ ਉਸ ਨੇ ਨਹੀਂ ਲੱਭਿਆ।
ਜਦੋਂ ਭੇਡੀਏ ਨੇ ਆਪਣੀ ਭੁੱਖ ਸ਼ਾਂਤ ਕਰ ਲਈ, ਤਾਂ ਉਹ ਚਲਾ ਗਿਆ, ਬਾਹਰ ਹਰੇ ਮੈਦਾਨ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਰੁੱਖ ਹੇਠ ਲੇਟ ਗਿਆ, ਅਤੇ ਸੌਂ ਗਿਆ।
ਥੋੜ੍ਹੀ ਦੇਰ ਬਾਅਦ, ਬੁੱਢੀ ਬੱਕਰੀ ਜੰਗਲ ਤੋਂ ਘਰ ਵਾਪਸ ਆਈ। ਹਾਏ! ਉਸ ਨੇ ਕੀ ਦੇਖਿਆ? ਘਰ ਦਾ ਦਰਵਾਜ਼ਾ ਖੁੱਲ੍ਹਾ ਪਿਆ ਸੀ। ਮੇਜ਼, ਕੁਰਸੀਆਂ, ਅਤੇ ਬੈਂਚਾਂ ਉਲਟੀਆਂ ਪਈਆਂ ਸਨ, ਧੋਣ ਵਾਲਾ ਟਬ ਟੁੱਟੇ ਹੋਏ ਟੁਕੜਿਆਂ ਵਿੱਚ ਪਿਆ ਸੀ, ਅਤੇ ਰਜਾਈਆਂ ਅਤੇ ਤਕੀਏ ਬਿਸਤਰੇ ਤੋਂ ਖਿੱਚੇ ਹੋਏ ਸਨ।
ਉਸ ਨੇ ਆਪਣੇ ਬੱਚਿਆਂ ਨੂੰ ਢੂੰਡਿਆ, ਪਰ ਉਹ ਕਿਤੇ ਵੀ ਨਹੀਂ ਮਿਲੇ। ਉਸ ਨੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਇੱਕ ਦੇ ਬਾਅਦ ਇੱਕ ਨਾਮ ਲੈ ਕੇ ਬੁਲਾਇਆ, ਪਰ ਕਿਸੇ ਨੇ ਜਵਾਬ ਨਹੀਂ ਦਿੱਤਾ। ਅੰਤ ਵਿੱਚ, ਜਦੋਂ ਉਹ ਸਭ ਤੋਂ ਛੋਟੇ ਕੋਲ ਪਹੁੰਚੀ, ਤਾਂ ਇੱਕ ਮਿੱਠੀ ਅਵਾਜ਼ ਨੇ ਕਿਹਾ, "ਪਿਆਰੀ ਮਾਂ, ਮੈਂ ਘੜੀ ਦੇ ਕੇਸ ਵਿੱਚ ਹਾਂ।"
ਉਸ ਨੇ ਬੱਚੇ ਨੂੰ ਬਾਹਰ ਕੱਢਿਆ, ਅਤੇ ਉਸ ਨੇ ਉਸ ਨੂੰ ਦੱਸਿਆ ਕਿ ਭੇਡੀਆ ਆਇਆ ਸੀ ਅਤੇ ਉਸ ਨੇ ਬਾਕੀ ਸਾਰਿਆਂ ਨੂੰ ਖਾ ਲਿਆ ਸੀ। ਫਿਰ ਤੁਸੀਂ ਕਲਪਨਾ ਕਰ ਸਕਦੇ ਹੋ ਕਿ ਉਹ ਆਪਣੇ ਬੇਚਾਰੇ ਬੱਚਿਆਂ ਲਈ ਕਿੰਨੀ ਰੋਈ।
ਅੰਤ ਵਿੱਚ, ਆਪਣੇ ਦੁੱਖ ਵਿੱਚ, ਉਹ ਬਾਹਰ ਗਈ, ਅਤੇ ਸਭ ਤੋਂ ਛੋਟਾ ਬੱਚਾ ਉਸ ਦੇ ਨਾਲ ਦੌੜਿਆ। ਜਦੋਂ ਉਹ ਮੈਦਾਨ ਵਿੱਚ ਪਹੁੰਚੇ, ਤਾਂ ਭੇਡੀਆ ਰੁੱਖ ਹੇਠ ਪਿਆ ਸੀ ਅਤੇ ਇੰਨੀ ਜ਼ੋਰ ਨਾਲ ਖਰੜਾਂ ਮਾਰ ਰਿਹਾ ਸੀ ਕਿ ਟਾਹਣੀਆਂ ਹਿਲ ਰਹੀਆਂ ਸਨ।
ਉਸ ਨੇ ਉਸ ਨੂੰ ਹਰ ਪਾਸਿਓਂ ਦੇਖਿਆ ਅਤੇ ਦੇਖਿਆ ਕਿ ਉਸ ਦੇ ਭਰੇ ਹੋਏ ਪੇਟ ਵਿੱਚ ਕੁਝ ਹਿਲ ਰਿਹਾ ਸੀ ਅਤੇ ਸੰਘਰਸ਼ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ। "ਹਾਏ, ਰੱਬਾ!" ਉਸ ਨੇ ਕਿਹਾ। "ਕੀ ਇਹ ਸੰਭਵ ਹੈ ਕਿ ਮੇਰੇ ਬੇਚਾਰੇ ਬੱਚੇ, ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਉਸ ਨੇ ਰਾਤ ਦੇ ਖਾਣੇ ਵਜੋਂ ਨਿਗਲ ਲਿਆ ਹੈ, ਅਜੇ ਵੀ ਜੀਵਿਤ ਹੋ ਸਕਦੇ ਹਨ?"
ਫਿਰ ਬੱਚੇ ਨੂੰ ਘਰ ਦੌੜ ਕੇ ਕੈਂਚੀ, ਸੂਈ ਅਤੇ ਧਾਗਾ ਲਿਆਉਣਾ ਪਿਆ। ਅਤੇ ਬੱਕਰੀ ਨੇ ਉਸ ਰਾਖਸ਼ ਦਾ ਪੇਟ ਕੱਟ ਦਿੱਤਾ। ਜਿਵੇਂ ਹੀ ਉਸ ਨੇ ਇੱਕ ਕੱਟਾ ਲਗਾਇਆ, ਇੱਕ ਛੋਟਾ ਬੱਚਾ ਬਾਹਰ ਨਿਕਲ ਆਇਆ। ਅਤੇ ਜਦੋਂ ਉਸ ਨੇ ਹੋਰ ਕੱਟਿਆ, ਤਾਂ ਸਾਰੇ ਛੇ ਇੱਕ ਦੇ ਬਾਅਦ ਇੱਕ ਬਾਹਰ ਨਿਕਲ ਆਏ ਅਤੇ ਸਾਰੇ ਅਜੇ ਵੀ ਜੀਵਿਤ ਸਨ, ਅਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਕੋਈ ਨੁਕਸਾਨ ਨਹੀਂ ਹੋਇਆ ਸੀ—ਕਿਉਂਕਿ ਲਾਲਚ ਵਿੱਚ, ਰਾਖਸ਼ ਨੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਪੂਰੇ ਨਿਗਲ ਲਿਆ ਸੀ।
ਕਿੰਨੀ ਖੁਸ਼ੀ ਸੀ! ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਆਪਣੀ ਪਿਆਰੀ ਮਾਂ ਨੂੰ ਗਲੇ ਲਗਾਇਆ ਅਤੇ ਇੱਕ ਨਾਵਿਕ ਵਾਂਗ ਆਪਣੀ ਵਿਆਹ ਦੀ ਪਾਰਟੀ ਵਿੱਚ ਛਾਲਾਂ ਮਾਰੀਆਂ।
ਪਰ ਮਾਂ ਨੇ ਕਿਹਾ, "ਹੁਣ ਜਾਓ ਅਤੇ ਕੁਝ ਵੱਡੇ ਪੱਥਰ ਲੈ ਕੇ ਆਓ, ਅਤੇ ਅਸੀਂ ਇਸ ਦੁਸ਼ਟ ਜਾਨਵਰ ਦੇ ਪੇਟ ਨੂੰ ਪੱਥਰਾਂ ਨਾਲ ਭਰ ਦੇਵਾਂਗੇ ਜਦੋਂ ਉਹ ਅਜੇ ਵੀ ਸੁੱਤਾ ਹੋਇਆ ਹੈ।"
ਫਿਰ ਸੱਤਾਂ ਬੱਚਿਆਂ ਨੇ ਤੇਜ਼ੀ ਨਾਲ ਪੱਥਰ ਖਿੱਚੇ ਅਤੇ ਉਸ ਦੇ ਪੇਟ ਵਿੱਚ ਜਿੰਨੇ ਵੀ ਪੱਥਰ ਆ ਸਕਦੇ ਸਨ, ਭਰ ਦਿੱਤੇ। ਅਤੇ ਮਾਂ ਨੇ ਉਸ ਨੂੰ ਦੁਬਾਰਾ ਜਲਦੀ ਨਾਲ ਸਿਊ ਲਿਆ, ਤਾਂ ਜੋ ਉਸ ਨੂੰ ਕੁਝ ਵੀ ਪਤਾ ਨਾ ਲੱਗ
