Жила-была девочка, которая была ужасно ленива и никак не хотела прясть. Что бы её мать ни говорила, как ни уговаривала — всё было напрасно.
Однажды мать так разозлилась, что не выдержала и отшлёпала дочь. Девочка громко расплакалась.
Как раз в этот момент мимо проезжала королева. Услышав плач, она остановила карету, вошла в дом и спросила мать, зачем та так бьёт дочь, что крики слышны даже на дороге.
Женщине стало стыдно признаваться в лени дочери, и она сказала: «Я не могу заставить её перестать прясть! Она всё время прядет без остановки, а я бедна и не могу достать столько льна».
Тогда королева ответила: «Нет ничего приятнее для меня, чем звук прялки. Я счастлива, когда колёсики жужжат. Пусть ваша дочь поедет со мной во дворец. У меня льна вдоволь, и там она сможет прясть сколько душе угодно».
Мать была очень довольна таким предложением, и королева забрала девочку с собой.
Когда они прибыли во дворец, королева привела её в три комнаты, которые были забиты от пола до потолка самым лучшим льном.
«Вот, спряди мне этот лён, — сказала она. — Когда закончишь, ты выйдешь замуж за моего старшего сына, даже если ты бедна. Мне это не важно — твоё неутомимое трудолюбие будет лучшим приданым».
Девочка втайне ужаснулась, ведь она не смогла бы спрясть этот лён, даже если бы прожила триста лет и сидела за прялкой с утра до ночи.
Оставшись одна, она заплакала и просидела так три дня, не притронувшись к работе.
На третий день пришла королева и, увидев, что ещё ничего не спрядено, удивилась. Девочка оправдалась, сказав, что не могла начать из-за тоски по дому.
Королева удовлетворилась этим объяснением, но, уходя, предупредила: «Завтра ты должна начать работу».
Снова оставшись одна, девочка не знала, что делать, и в отчаянии подошла к окну.
Тут она увидела трёх женщин, идущих к ней. У первой была огромная плоская ступня, у второй — такая большая нижняя губа, что она свисала до подбородка, а у третьей — невероятно широкий палец.
Они остановились под окном, посмотрели вверх и спросили, что случилось.
Девочка рассказала о своей беде, и тогда они предложили помощь: «Если ты пригласишь нас на свадьбу, не будешь стыдиться нас, назовёшь своими тётками и посадишь за свой стол, мы спрядём весь лён за тебя, да ещё и очень быстро».
«От всего сердца! — воскликнула девочка. — Входите и начинайте скорее!»
Она впустила трёх странных женщин, расчистила место в первой комнате, и они уселись за работу.
Одна тянула нить и крутила колесо, другая смачивала пряжу, третья скручивала её и ударяла пальцем по столу. С каждым ударом на пол падал моток ниток, спрядённых удивительно тонко.
Девочка скрывала трёх прядильщиц от королевы и каждый раз показывала ей огромные запасы готовой пряжи. Королева не могла нарадоваться.
Когда первая комната опустела, они перешли во вторую, а затем и в третью — и та скоро была очищена.
Три женщины простились и сказали девочке: «Не забудь, что обещала нам — это принесёт тебе счастье».
Когда невеста показала королеве пустые комнаты и огромную гору пряжи, та велела готовить свадьбу. Жених радовался, что берёт в жёны такую умелую и трудолюбивую девушку, и без конца хвалил её.
«У меня есть три тётки, — сказала невеста. — Они были очень добры ко мне, и я не хочу забывать их в своём счастье. Позвольте пригласить их на свадьбу и посадить за наш стол».
Королева и жених ответили: «Почему бы и нет?»
Когда начался пир, три женщины вошли в странных нарядах. Невеста сказала: «Добро пожаловать, дорогие тётушки!»
«Ох, — воскликнул жених, — откуда у тебя такие ужасные подруги?»
Он подошёл к первой, с широкой ступнёй, и спросил: «Как у тебя получилась такая ступня?»
«От нажимания, — ответила она. — От нажимания».
Затем он обратился ко второй: «А откуда у тебя такая отвислая губа?»
«От облизывания, — ответила та. — От облизывания».
Тогда он спросил третью: «Как твой палец стал таким широким?»
«От скручивания ниток, — сказала она. — От скручивания ниток».
Принц испугался и воскликнул: «Ни сейчас, ни когда-либо моя прекрасная невеста не притронется к прялке!»
Так девочка навсегда избавилась от ненавистного прядения.
