Однажды летним утром маленький портной сидел за своим столом у окна. Он был в отличном настроении и шил изо всех сил.
В это время по улице шла крестьянка и кричала: "Хорошее варенье, дешёвое! Хорошее варенье, дешёвое!" Эти слова приятно прозвучали в ушах портного. Он высунул свою маленькую голову из окна и позвал: "Поднимайтесь сюда, добрая женщина, здесь вы быстро продадите свой товар!"
Женщина поднялась по трём ступенькам к портному с тяжёлой корзиной, и он попросил её показать все горшочки с вареньем. Он внимательно осмотрел каждый, поднимал их, нюхал и наконец сказал: "Варенье кажется мне хорошим. Отвесьте мне четыре унции, добрая женщина, а если будет четверть фунта, это не страшно."
Женщина, которая надеялась на хорошую продажу, дала ему, что он просил, но ушла очень сердитая и ворчащая.
"Пусть это варенье будет благословлено Богом, — воскликнул маленький портной, — и даст мне здоровье и силу!" Он достал хлеб из шкафа, отрезал себе большой кусок и намазал его вареньем.
"Это будет вкусно, — сказал он, — но сначала я закончу шить куртку, а потом поем." Он положил хлеб рядом с собой, продолжал шить и от радости делал всё более крупные стежки.
Тем временем сладкий запах варенья поднялся к потолку, где сидело множество мух. Они учуяли лакомство и слетелись к нему целыми толпами.
"Эй, кто вас звал?" — сказал маленький портной и стал отгонять незваных гостей. Но мухи, которые не понимали по-немецки, не уходили и возвращались всё в больших количествах.
Наконец портной потерял терпение, вытащил кусок ткани из-под своего рабочего стола и сказал: "Подождите, сейчас я вам задам!" Он безжалостно ударил тканью по мухам. Когда он убрал ткань и пересчитал, перед ним лежало не меньше семи мух, мёртвых, с вытянутыми лапками.
"Вот это да, какой я молодец!" — сказал он и не мог не восхититься своей храбростью. "Об этом должен узнать весь город!"
Портной поспешил выкроить себе пояс, сшил его и вышил на нём большими буквами: "Семь одним ударом!"
"Что там город! — продолжал он. — Об этом узнает весь мир!" И его сердце радостно заколотилось, словно хвостик у ягнёнка.
Портной надел пояс и решил отправиться в мир, потому что его мастерская казалась ему слишком маленькой для его отваги. Перед уходом он обошёл дом, чтобы посмотреть, не найдётся ли чего взять с собой. Но нашёл только старый кусок сыра, который и положил в карман.
У двери он заметил птицу, запутавшуюся в кустах. Её он тоже положил в карман вместе с сыром. Затем он смело отправился в путь. Так как он был лёгким и проворным, усталости он не чувствовал.
Дорога привела его к горе. Когда он достиг самой высокой точки, там сидел огромный великан и спокойно осматривался вокруг. Маленький портной смело подошёл к нему, заговорил и сказал: "Здравствуй, товарищ! Сидишь тут и смотришь на широкий мир? Я как раз иду туда, чтобы испытать свою удачу. Не хочешь ли пойти со мной?"
Великан презрительно посмотрел на портного и сказал: "Ты, оборванец! Ты, жалкое создание!"
"Ах, вот как?" — ответил маленький портной, расстегнул куртку и показал великану пояс. "Прочитай, что за человек перед тобой!"
Великан прочитал: "Семь одним ударом" и подумал, что это люди, которых портной убил. Он начал немного уважать этого маленького человечка. Но всё же решил его испытать, взял в руку камень и сжал его так, что из него потекла вода.
"Сделай так же, — сказал великан, — если у тебя есть сила."
"И это всё? — сказал портной. — Для нас это детская забава." Он сунул руку в карман, достал мягкий сыр и сжал его так, что из него потекла жидкость.
"Ну что, — сказал он, — это было немного лучше, правда?"
Великан не знал, что сказать, и не мог поверить, что маленький человек способен на такое. Тогда великан взял камень и бросил его так высоко, что глаз едва мог уследить.
"Теперь, маленький человечек, сделай так же."
"Хорошо брошено, — сказал портной, — но всё же камень упал обратно на землю. А я брошу так, что мой предмет никогда не вернётся." Он сунул руку в карман, достал птицу и бросил её в воздух.
Птица, обрадовавшись свободе, взлетела, улетела и не вернулась.
"Как тебе такой бросок, товарищ?" — спросил портной.
"Бросать ты умеешь, — сказал великан, — но теперь посмотрим, сможешь ли ты нести что-то тяжёлое."
Он привёл маленького портного к огромному дубу, который лежал на земле, и сказал: "Если ты достаточно силён, помоги мне вынести это дерево из леса."
"С радостью, — ответил маленький человечек. — Бери ствол на плечи, а я подниму ветки и сучья, ведь они самые тяжёлые."
Великан взвалил ствол на плечо, а портной уселся на ветку. Великан, который не мог оглянуться, нёс всё дерево, а вместе с ним и маленького портного. Тот сзади был очень весел, насвистывал песенку: "Три портных выехали за ворота", словно нести дерево было для него пустяком.
Великан, протащив тяжёлую ношу часть пути, не смог идти дальше и крикнул: "Слушай, я должен бросить дерево!"
Портной ловко спрыгнул, обхватил дерево обеими руками, словно нёс его сам, и сказал великану: "Ты такой большой, а даже дерево не можешь донести!"
Они пошли дальше вместе, и когда проходили мимо вишнёвого дерева, великан схватил верхушку, где висели самые спелые ягоды, наклонил её, вручил портному и велел есть.
Но маленький портной был слишком слаб, чтобы удержать дерево. Когда великан отпустил его, дерево выпрямилось, и портной взлетел в воздух вместе с ним. Упав на землю без вреда, он услышал от великана: "Что это? У тебя нет сил удержать слабую ветку?"
"Силы у меня хватает, — ответил портной. — Думаешь, это что-то значит для человека, который сразил семерых одним ударом? Я перепрыгнул через дерево, потому что там, в кустах, стреляют охотники. Попробуй перепрыгнуть, как я, если сможешь."
Великан попытался, но не смог перескочить через дерево и застрял в ветвях. Так и в этом портной оказался сильнее.
Тогда великан сказал: "Если ты такой храбрый, пойдём с нами в нашу пещеру и проведи ночь с нами."
Маленький портной согласился и последовал за ним. Когда они вошли в пещеру, там у костра сидели другие великаны, и каждый держал в руках жареную овцу и ел её.
Портной огляделся и подумал: "Здесь гораздо просторнее, чем в моей мастерской."
Великан показал ему кровать и сказал, чтобы он ложился спать. Но кровать была слишком велика для маленького портного. Он не лёг в неё, а забрался в уголок.
Когда наступила полночь, великан подумал, что портной крепко спит. Он встал, взял огромный железный прут, одним ударом разрубил кровать и решил, что покончил с этим кузнечиком навсегда.
На рассвете великаны ушли в лес, совсем забыв про маленького портного. Вдруг он подошёл к ним, весёлый и смелый.
Великаны перепугались. Они боялись, что он убьёт их всех, и поспешно убежали.
Портной пошёл дальше, всегда следуя за своим острым носом. После долгого пути он пришёл во двор королевского дворца. Уставший, он лёг на траву и заснул.
Пока он спал, люди подходили, разглядывали его со всех сторон и прочитали на поясе: "Семь одним ударом."
"Ох, — сказали они, — что делает этот великий воин здесь в мирное время? Должно быть, он могущественный господин."
Они сообщили о нём королю и высказали мнение, что если начнётся война, этот человек будет очень полезен, и его ни в коем случае нельзя отпускать.
Совет понравился королю, и он послал одного из своих придворных к маленькому портному, чтобы предложить ему военную службу, как только тот проснётся.
Посланник остался стоять рядом со спящим, дождался, пока тот потянулся и открыл глаза, и передал ему предложение.
"Ради этого я и пришёл сюда, — ответил портной. — Я готов служить королю." Его приняли с почестями и выделили ему отдельное жильё.
Однако солдаты были против маленького портного и желали, чтобы он был за тысячу миль от них.
"Чем это закончится? — говорили они между собой. — Если мы поссоримся с ним, и он начнёт размахивать кулаками, семеро из нас падут от каждого удара. Никто из нас не выстоит против него."
Они приняли решение, всем вместе пришли к королю и попросили отпустить их.
"Мы не готовы, — сказали они, — оставаться с человеком, который убивает семерых одним ударом."
Король был огорчён, что из-за одного человека может потерять всех своих верных слуг. Он жалел, что вообще увидел этого портного, и хотел бы от него избавиться.
Но он не решался уволить его, боясь, что тот убьёт его и всех его людей и сам займёт королевский трон. Долго он думал и наконец нашёл выход.
Он послал к маленькому портному сообщение, что, поскольку тот великий воин, у него есть одна просьба.
"В лесу моего королевства живут два великана, которые причиняют много бед: грабят, убивают, опустошают и поджигают. Никто не может приблизиться к ним, не рискуя жизнью. Если портной победит и убьёт этих двух великанов, я отдам ему в жёны свою единственную дочь и половину королевства в приданое. А также сто всадников пойдут с ним на помощь."
"Это было бы прекрасным делом для такого человека, как я, — подумал маленький портной. — Не каждый день предлагают красивую принцессу и половину королевства."
"О да, — ответил он, — я скоро справлюсь с великанами, и мне не нужны сто всадников. Тот, кто может сразить семерых одним ударом, не боится двоих."
Маленький портной отправился в путь, а сто всадников последовали за ним. Когда он добрался до опушки леса, он сказал своим спутникам: "Оставайтесь здесь, я один справлюсь с великанами."
Затем он бросился в лес и стал осматриваться. Через некоторое время он увидел обоих великанов. Они спали под деревом и так храпели, что ветки качались вверх-вниз.
Портной, не теряя времени, набрал два кармана камней и с ними залез на дерево. Добравшись до середины, он спустился по ветке так, чтобы оказаться прямо над спящими, и начал бросать камни на грудь одного из великанов.
Долго великан ничего не чувствовал, но наконец проснулся, толкнул своего товарища и сказал: "Зачем ты меня бьёшь?"
"Тебе снится, — ответил другой. — Я тебя не бью."
Они снова легли спать, и тогда портной бросил камень во второго.
"Что это значит? — закричал тот. — Почему ты меня кидаешь?"
"Я тебя не кидаю, — проворчал первый."
Они спорили некоторое время, но так как были уставшими, оставили это дело и снова закрыли глаза.
Портной начал игру снова, выбрал самый большой камень и бросил его изо всех сил на грудь первого великана.
"Это уж слишком!" — закричал тот, вскочил, как безумный, и толкнул своего товарища к дереву так, что оно затряслось.
Другой ответил ему тем же, и они так разозлились, что стали вырывать деревья и колотить друг друга, пока оба не упали мёртвыми на землю.
Тогда маленький портной спрыгнул вниз.
"Хорошо, что они не вырвали дерево, на котором я сидел, — сказал он, — а то пришлось бы мне прыгать на другое, как белке. Но мы, портные, ловкие!"
Он вытащил меч и нанёс каждому из них по паре ударов в грудь, а затем вышел к всадникам и сказал: "Дело сделано, я покончил с обоими. Но это была тяжёлая работа. Они в отчаянии вырывали деревья и защищались ими, но всё напрасно, когда приходит такой человек, как я, который может убить семерых одним ударом."
"Но ты не ранен?" — спросили всадники.
"Об этом не беспокойтесь, — ответил портной. — Они даже волоска на мне не тронули."
Всадники не поверили ему и поехали в лес. Там они нашли великанов, лежащих в лужах крови, а вокруг — вырванные деревья.
Маленький портной потребовал у короля обещанную награду. Однако король пожалел о своём обещании и снова начал думать, как избавиться от героя.
"Прежде чем ты получишь мою дочь и половину моего королевства, — сказал он, — ты должен совершить ещё один подвиг. В лесу бродит единорог, который причиняет много вреда, и ты должен его поймать."
"Одного единорога я боюсь ещё меньше, чем двух великанов. Семь одним ударом — это моё дело."
Он взял с собой верёвку и топор, отправился в лес и снова велел тем, кто был с ним, ждать снаружи.
Долго искать не пришлось. Единорог скоро появился и бросился прямо на портного, словно хотел проткнуть его рогом без лишних разговоров.
"Тише, тише, — сказал портной. — Так быстро это не делается."
Он стоял неподвижно и ждал, пока животное не приблизилось совсем близко, а затем ловко отпрыгнул за дерево.
Единорог изо всех сил врезался в дерево и так глубоко воткнул рог в ствол, что не смог его вытащить. Так он был пойман.
"Теперь я поймал эту птичку, — сказал портной, вышел из-за дерева, накинул верёвку на шею единорога, а затем топором вырубил рог из дерева. Когда всё было готово, он повёл зверя к королю.
Но король всё ещё не хотел давать обещанную награду и выдвинул третье требование. Перед свадьбой портной должен был поймать дикого кабана, который наводил страх в лесу, а охотники должны были ему помочь.
"С радостью, — сказал портной. — Это детская забава."
Он не взял охотников с собой в лес, и те были этому рады, потому что дикий кабан не раз встречал их так, что у них не было желания его поджидать.
Когда кабан заметил портного, он бросился на него с пеной у рта и острыми клыками, готовый повалить его на землю. Но герой убежал и прыгнул в часовню, которая была рядом, через окно внутрь, а затем одним прыжком обратно наружу.
Кабан ворвался за ним, но портной обежал снаружи и захлопнул дверь. И вот разъярённый зверь, который был слишком тяжёлым и неуклюжим, чтобы выпрыгнуть из окна, оказался пойман.
Маленький портной позвал охотников, чтобы они своими глазами увидели пленника.
Затем герой пошёл к королю, который теперь, хотел он того или нет, был обязан сдержать своё обещание и отдал ему свою дочь и половину королевства.
Если бы он знал, что перед ним не воинственный герой, а маленький портной, это бы ещё больше огорчило его сердце.
Свадьба прошла с большой пышностью, но без особой радости, и из портного сделали короля.
Через некоторое время молодая королева услышала, как её муж во сне говорит: "Эй, парень, сшей мне камзол и зашей штаны, а не то я ударю тебя мерной линейкой по ушам!"
Тогда она поняла, из какой жизни вышел этот молодой господин, и наутро пожаловалась отцу на свою беду, умоляя помочь избавиться от мужа, который оказался всего лишь портным.
Король утешил её и сказал: "Оставь сегодня ночью дверь спальни открытой. Мои слуги будут стоять снаружи, и когда он заснёт, они войдут, свяжут его и отвезут на корабль, который унесёт его в далёкие края."
Женщина была довольна этим, но королевский оруженосец, который всё подслушал, был дружелюбен к молодому господину и рассказал ему о заговоре.
"Я положу конец этому делу," — сказал маленький портной.
Ночью он лёг спать с женой в обычное время, и когда она подумала, что он уснул, встала, открыла дверь и снова легла.
Маленький портной, который только притворялся спящим, начал громко кричать ясным голосом: "Эй, парень, сшей мне камзол и зашей штаны, а не то я ударю тебя мерной линейкой по ушам! Я сразил семерых одним ударом, убил двух великанов, привёл единорога и поймал дикого кабана. Неужели я испугаюсь тех, кто стоит за дверью?"
Когда эти люди услышали, как говорит портной, их охватил великий страх, и они побежали, словно за ними гнался дикий охотник. Никто из них больше не решился что-либо предпринять против него.
Так маленький портной остался королём до конца своих дней.
