В городе Флоренция, недалеко от площади Пьяцца дель Грандука, проходит маленькая улочка под названием Порта Роза. На этой улице, прямо перед рынком, где продают овощи, стоит бронзовая статуя свиньи, сделанная с большим мастерством. Со временем её яркий цвет превратился в тёмно-зелёный, но из её пятачка всё ещё течёт чистая, свежая вода. Пятачок блестит, словно его отполировали, и это правда, ведь сотни бедняков и детей хватаются за него руками, прижимая губы к морде свиньи, чтобы напиться.
Какое это зрелище — видеть полуголого мальчика, который обхватывает голову этой красивой статуи и прижимает свои розовые губы к её челюстям! Каждый, кто приезжает во Флоренцию, легко может найти это место. Достаточно спросить первого попавшегося нищего о Металлической Свинье, и он укажет дорогу.
Однажды зимним вечером было уже поздно. Горы покрылись снегом, но луна сияла ярко. Лунный свет в Италии похож на тусклый зимний день на севере, только ещё лучше, потому что чистый воздух словно поднимает нас над землёй. А на севере холодное, серое, тяжёлое небо будто давит вниз, как однажды холодная и сырая земля обовьёт нас в могиле.
В саду дворца великого герцога, под крышей одного из крыльев, где даже зимой цветут тысячи роз, целый день сидел маленький оборванный мальчик. Этот мальчик был словно воплощение Италии — красивый, улыбающийся, но всё же страдающий. Он был голоден и хотел пить, но никто не дал ему ни крошки. А когда стемнело и сад начали закрывать, привратник выгнал его прочь.
Долго стоял он на мосту через реку Арно, задумчиво глядя на мерцающие звёзды, отражённые в воде, которая текла между ним и изящным мраморным мостом Делла Тринита. Потом он побрёл к Металлической Свинье, опустился на колени, обхватил её руками, прижался губами к блестящему пятачку и жадно напился свежей воды.
Рядом лежало несколько листьев салата и два каштана — это был его ужин. На улице, кроме него, никого не было. Улица принадлежала только ему, и он смело уселся на спину свиньи, наклонился вперёд, положив свою кудрявую голову на голову статуи, и, сам того не заметив, уснул.
Наступила полночь. Металлическая Свинья мягко поднялась, и мальчик ясно услышал, как она сказала: «Держись крепче, малыш, я побегу!» И началось удивительное путешествие.
Сначала они оказались на площади Пьяцца дель Грандука. Металлический конь, на котором стоит статуя герцога, гром
