Жила-была старая коза, у которой было семеро козлят, и она любила их всей материнской любовью.
Однажды она собралась в лес за едой. Позвала всех семерых и сказала: «Дорогие детки, мне нужно в лес. Берегитесь волка. Если он войдёт, он съест вас всех — с кожей, шерстью и костями. Этот негодяй часто притворяется, но вы сразу узнаете его по грубому голосу и чёрным лапам».
Козлята ответили: «Дорогая мама, мы будем осторожны. Можешь идти без тревоги». Старая коза блеяла от радости и спокойно отправилась в путь.
Вскоре кто-то постучал в дверь и позвал: «Откройте, детки! Ваша мама пришла и принесла каждому гостинец».
Но козлята узнали волка по грубому голосу. «Не откроем! — закричали они. — Ты не наша мама. У неё ласковый голос, а твой грубый. Ты волк!»
Тогда волк пошёл к торговцу, купил кусок мела, съел его, и голос его стал мягче. Он вернулся, постучал в дверь и сказал: «Откройте, детки! Ваша мама пришла и принесла каждому гостинец».
Но волк прижал к окну свои чёрные лапы, и козлята их увидели: «Не откроем! У нашей мамы не чёрные лапы. Ты волк!»
Тогда волк побежал к пекарю: «Я поранил лапы. Обмажь их тестом». Пекарь сделал, как просил. Потом волк пришёл к мельнику: «Посыпь мои лапы белой мукой».
Мельник подумал: «Волк хочет кого-то обмануть», — и отказался. Но волк сказал: «Если не сделаешь, я тебя съем». Мельник испугался и посыпал ему лапы мукой. Увы, такова людская слабость.
В третий раз негодяй подошёл к двери и сказал: «Откройте, детки! Ваша мамочка вернулась и принесла вам гостинцы из леса».
Козлята ответили: «Сначала покажи лапы, чтобы мы убедились, что ты наша мама». Он просунул лапы в окно, и, увидев, что они белые, козлята поверили и открыли дверь.
Но в дом вошёл волк! В ужасе они бросились прятаться. Один залез под стол, второй — в кровать, третий — в печь, четвёртый — на кухню, пятый — в шкаф, шестой — под умывальник, а седьмой — в часы.
Волк нашёл всех, кроме младшего, спрятавшегося в часах, и без лишних слов проглотил одного за другим.
Наевшись, он ушёл, лёг под деревом на зелёной лужайке и заснул.
Вскоре старая коза вернулась из леса. Увы! Дверь была распахнута, стол и стулья перевёрнуты, умывальник разбит, одеяло и подушки сброшены с кровати.
Она звала детей по именам, но никто не откликался. Наконец, младший козлёнок тихо крикнул: «Мама, я в часах!»
Она достала его, и он рассказал, как волк съел остальных. Бедная коза горько заплакала.
В отчаянии она вышла из дома, и младший козлёнок побежал за ней. На лужайке под деревом лежал волк и храпел так, что дрожали ветки.
Коза осмотрела его и увидела, что в его набитом брюхе что-то шевелится. «Боже! — воскликнула она. — Неужели мои бедные дети ещё живы?»
Козлёнок принёс ножницы, иголку и нитки. Коза разрезала брюхо чудовища. Едва она сделала надрез, как показалась одна головка. А когда разрезала дальше, все шестеро выскочили невредимыми — жадный волк проглотил их целиком.
Какая же была радость! Они обнимали маму и прыгали от счастья.
Тогда коза сказала: «Принесите большие камни, и мы наполним ими брюхо злодея, пока он спит».
Семеро козлят быстро натаскали камней и набили ими волчье брюхо. А мама зашила его так ловко, что он ничего не почувствовал.
Когда волк наконец проснулся, он встал на ноги. Камни в животе мучили его жаждой, и он пошёл к колодцу.
Но при каждом шаге камни гремели и стучали. «Что это грохочет у меня внутри? — ворчал он. — Думал, шесть козлят, а чувствую — будто камни».
Подойдя к колодцу, он наклонился, чтобы напиться, но тяжёлые камни потянули его вниз, и он утонул.
Увидев это, семеро козлят прибежали и закричали: «Волк мёртв! Волк мёртв!» И вместе с мамой они радостно заплясали вокруг колодца.
