Bir bahçenin ortasında, tamamen çiçek açmış bir gül ağacı vardı ve en güzel gülün içinde bir peri yaşıyordu. O kadar küçüktü ki hiçbir insan gözü onu göremezdi. Gülün her yaprağının arkasında bir yatak odası vardı. Bir çocuk kadar güzel ve düzgün bir şekle sahipti, omuzlarından ayaklarına kadar uzanan kanatları vardı. Ah, odalarında ne tatlı bir koku vardı! Duvarları ne kadar temiz ve güzeldi! Çünkü onlar gülün pembe yapraklarıydı.
Bütün gün boyunca sıcak güneşin tadını çıkarıyor, çiçekten çiçeğe uçuyor ve kelebeklerin kanatlarında dans ediyordu. Sonra aklına bir ıhlamur ağacının yaprağındaki yolları ve kavşakları adımlayarak ölçmek geldi. Bizim damarlar dediğimiz şeyleri o yollar olarak görüyordu; evet, onun için çok uzun yollardı bunlar; çünkü işinin yarısını bile bitiremeden güneş batmıştı: işe çok geç başlamıştı.
Hava çok soğudu, çiy düştü ve rüzgar esmeye başladı; bu yüzden yapabileceği en iyi şeyin eve dönmek olduğunu düşündü. Mümkün olduğunca hızlandı; ama güllerin hepsinin kapalı olduğunu gördü ve içeri giremedi; tek bir gül bile açık değildi. Zavallı küçük peri çok korkmuştu. Daha önce hiç gece dışarıda kalmamıştı, her zaman sıcak gül yapraklarının arkasında gizlice uyuklardı. Ah, bu kesinlikle onun ölümü olacaktı.
Bahçenin diğer ucunda, güzel hanımeliyle kaplı bir çardak olduğunu biliyordu. Çiçekler büyük boyalı borulara benziyordu; ve kendi kendine, sabaha kadar bunlardan birinde uyuyacağını düşündü. Oraya uçtu; ama "şşşt!" çardakta iki kişi vardı—yakışıklı bir genç adam ve güzel bir kız. Yan yana oturmuşlardı ve asla ayrılmak zorunda kalmamayı diliyorlardı. Birbirlerini, en iyi çocuğun anne babasını sevdiğinden çok daha fazla seviyorlardı.
"Ama ayrılmak zorundayız," dedi genç adam; "kardeşin nişanımızı onaylamıyor, bu yüzden beni dağların ve denizlerin ötesine, uzaklara gönderiyor. Elveda, tatlı gelinim; çünkü sen benim için öylesin."
Sonra birbirlerini öptüler ve kız ağladı, ona bir gül verdi; ama bunu yapmadan önce, güle öyle şiddetli bir öpücük kondurdu ki çiçek açıldı. Küçük peri içeri uçtu ve başını narin, kokulu duvarlara yasladı. Burada onların "Elveda, elveda" dediklerini açıkça duyabiliyordu ve gülün genç adamın göğsüne yerleştirildiğini hissetti. Ah, kalbi nasıl da çarpıyordu! Küçük peri uyuyamadı, kalbi öyle güçlü atıyordu ki.
Genç adam, karanlık ormanda yalnız yürürken gülü çıkardı ve o kadar sık ve şiddetle öptü ki küçük peri neredeyse ezildi. Genç adamın dudaklarının ne kadar sıcak olduğunu yapraktan hissedebiliyordu ve gül, öğle güneşinin sıcağından açılmış gibiydi.
O sırada, kasvetli ve kötü görünümlü başka bir adam geldi. Bu, güzel kızın kötü kalpli kardeşiydi. Keskin bir bıçak çıkardı ve diğeri gülü öperken, kötü adam onu öldürmek için bıçakladı; sonra başını kesti ve bedeniyle birlikte ıhlamur ağacının altındaki yumuşak toprağa gömdü.
"Artık gitti ve yakında unutulacak," diye düşündü kötü kardeş; "bir daha asla geri dönmeyecek. Dağların ve denizlerin ötesine uzun bir yolculuğa çıkıyordu; böyle bir yolculukta bir insanın hayatını kaybetmesi çok kolay. Kız kardeşim onun öldüğünü düşünecek; çünkü geri dönemez ve bana onun hakkında soru sormaya cesaret edemez."
Sonra ayağıyla kuru yaprakları hafif toprağın üzerine dağıttı ve karanlıkta eve gitti; ama düşündüğü gibi yalnız değildi—küçük peri ona eşlik ediyordu. Kötü adam mezarı kazarken ağaçtan düşen kuru ve kıvrılmış bir ıhlamur yaprağının içinde oturuyordu. Şimdi başında şapka vardı, bu yüzden etraf çok karanlıktı ve küçük peri bu kötü eylem karşısında korku ve öfkeyle titredi.
Kötü adamın eve varması sabahın şafağına kadar sürdü; şapkasını çıkardı ve kız kardeşinin odasına girdi. Orada, çok sevdiği ve şimdi dağların ve denizlerin ötesinde yolculuk yaptığını düşündüğü kişiyi düşleyen güzel, çiçek açmış kız yatıyordu. Kötü kardeşi üzerine eğildi ve ancak şeytanların yapabileceği kadar iğrenç bir şekilde güldü. Kuru yaprak saçlarından yorganın üzerine düştü; ama fark etmedi ve sabahın erken saatlerinde biraz uyumaya gitti.
Ama peri solmuş yapraktan sessizce kaydı, uyuyan kızın kulağının yanına yerleşti ve ona korkunç cinayeti bir rüyadaymış gibi anlattı; kardeşinin sevgilisini öldürdüğü ve bedenini gömdüğü yeri tarif etti; ve yakındaki çiçek açmış ıhlamur ağacından bahsetti.
"Bunun sadece bir rüya olduğunu düşünmeyesin diye," dedi, "yatağında solmuş bir yaprak bulacaksın."
Sonra kız uyandı ve orada yaprağı buldu. Ah, ne acı gözyaşları döktü! Ve içini kimseye açamıyordu.
Pencere bütün gün açık durdu ve küçük peri kolayca güllere veya diğer çiçeklerin yanına ulaşabilirdi; ama bu kadar acı çeken birini terk etmeyi içine sindiremedi. Pencerede aylık güller veren bir çalı duruyordu. Çiçeklerden birine oturdu ve zavallı kızı izledi. Kardeşi sık sık odaya geliyordu ve yaptığı alçakça davranışa rağmen oldukça neşeli görünüyordu; bu yüzden kız ona kalbinin acısı hakkında tek bir kelime bile edemiyordu.
Gece olur olmaz, sessizce evden çıktı ve ormana, ıhlamur ağacının olduğu yere gitti; ve toprağın üzerindeki yaprakları temizledikten sonra, toprağı kazdı ve orada öldürülen adamı buldu. Ah, nasıl da ağladı ve kendisinin de ölmesi için dua etti! Bedeni seve seve eve götürürdü; ama bu imkansızdı; bu yüzden kapalı gözleri olan zavallı başı aldı, soğuk dudaklarını öptü ve güzel saçlarındaki toprağı silkeledi.
"Bunu saklayacağım," dedi; ve bedeni tekrar toprak ve yapraklarla örttükten sonra, başı ve mezarın yakınındaki ormanda açan bir yasemin dalını alıp eve götürdü. Odasına girer girmez, bulabildiği en büyük saksıyı aldı ve içine ölü adamın başını yerleştirdi, üzerini toprakla örttü ve yasemin dalını dikti.
"Elveda, elveda," diye fısıldadı küçük peri. Artık bu kadar acıya tanıklık etmeye dayanamıyordu, bu yüzden bahçedeki kendi gülüne uçtu. Ama gül solmuştu; yeşil çitin arkasında sadece birkaç kuru yaprak kalmıştı.
"Ah! İyi ve güzel olan her şey ne çabuk geçiyor," diye iç çekti peri.
Bir süre sonra başka bir gül buldu, burası onun yeni evi oldu, çünkü narin ve kokulu yapraklarının arasında güvenle yaşayabiliyordu. Her sabah zavallı kızın penceresine uçuyor ve onu her zaman saksının başında ağlarken buluyordu. Acı gözyaşları yasemin dalına düşüyordu ve her geçen gün kız soldukça, dal daha yeşil ve taze görünüyordu. Birbiri ardına filizler çıktı ve küçük beyaz tomurcuklar açtı, zavallı kız bunları sevgiyle öpüyordu.
Ama kötü kardeşi ona bağırıyor ve delirdiğini soruyordu. O saksının başında neden ağladığını anlayamıyordu ve bu onu sinirlendiriyordu. Orada kimin kapalı gözlerinin olduğunu ya da toprağın altında kimin kırmızı dudaklarının solduğunu bilmiyordu.
Ve bir gün, kız oturmuş, başını saksıya yaslamıştı ve gül perisi onu uyurken buldu. Sonra kulağının yanına oturdu, ona çardaktaki o geceden, gülün tatlı kokusundan ve perilerin aşklarından bahsetti. Tatlı rüyalar gördü ve rüya görürken, hayatı sessizce ve yavaşça sona erdi, ruhu sevdiği adamla birlikte cennetteydi.
Ve yasemin, büyük beyaz çanlarını açtı ve tatlı kokusunu yaydı; ölü için üzüntüsünü göstermenin başka bir yolu yoktu. Ama kötü kardeş, bu güzel çiçek açmış bitkiyi kız kardeşinin kendisine bıraktığı bir miras olarak görüyordu ve onu yatak odasına, yatağının yanına koydu, çünkü görünüşü çok sevimliydi ve kokusu tatlı ve hoştu.
Gül perisi onu takip etti ve çiçekten çiçeğe uçarak, her birinde yaşayan küçük ruhlara, şimdi toprağın bir parçası olan öldürülen genç adamın hikayesini, kötü kardeşi ve zavallı kız kardeşi anlattı.
"Biliyoruz," dedi çiçeklerdeki her küçük ruh, "biliyoruz, çünkü öldürülenin gözlerinden ve dudaklarından doğmadık mı? Biliyoruz, biliyoruz," ve çiçekler başlarını özel bir şekilde salladılar. Gül perisi, bu konuda nasıl bu kadar sakin kalabildiklerini anlayamadı, bu yüzden bal toplayan arılara uçtu ve onlara kötü kardeşi anlattı.
Ve arılar bunu kraliçelerine anlattılar, ertesi sabah katili öldürmelerini emretti. Ama kız kardeşin ölümünden sonraki ilk gece, kardeşi yatağında uyurken, kokulu yaseminin yanında, her çiçek kadehi açıldı ve görünmez bir şekilde küçük ruhlar zehirli mızraklarla dışarı sızdılar. Uyuyanın kulağının yanına yerleştiler, ona korkunç rüyalar anlattılar ve sonra dudaklarının üzerinden uçup dillerini zehirli mızraklarıyla dürttüler.
"Artık ölünün intikamını aldık," dediler ve yasemin çiçeklerinin beyaz çanlarına geri uçtular. Sabah olup pencere açılır açılmaz, gül perisi, kraliçe arı ve tüm arı sürüsü, onu öldürmek için içeri daldılar. Ama o çoktan ölmüştü. İnsanlar yatağın etrafında duruyor ve yasemin kokusunun onu öldürdüğünü söylüyorlardı.
O zaman gül perisi çiçeklerin intikamını anladı ve bunu kraliçe arıya açıkladı, o da tüm sürüsüyle saksının etrafında vızıldadı. Arıları uzaklaştırmak mümkün değildi. Sonra bir adam onu kaldırmak için elini uzattı ve arılardan biri elini soktu, böylece adam saksıyı düşürdü ve paramparça oldu.
O zaman herkes beyazlamış kafatasını gördü ve yataktaki ölü adamın bir katil olduğunu anladılar. Kraliçe arı havada vızıldadı ve çiçeklerin intikamını, gül perisini anlatan bir şarkı söyledi ve en küçük yaprağın arkasında bile kötülükleri keşfedip cezalandırabilecek Birinin yaşadığını söyledi.
