Geniş bir ormanın kenarında, üç yaşında küçük bir kız çocuğu olan bir oduncu ile karısı yaşardı. Ancak o kadar fakirdiler ki, artık günlük ekmekleri bile yoktu ve ona nasıl yiyecek bulacaklarını bilmiyorlardı.
Bir sabah, oduncu üzgün bir şekilde ormanda çalışmaya gitti. Odun keserken aniden başında parıldayan yıldızlardan bir taç olan uzun ve güzel bir kadın belirdi. Kadın ona, "Ben Meryem Ana'yım, çocuk İsa'nın annesi. Sen fakir ve muhtaçsın, çocuğunu bana getir, onu yanıma alıp annesi olacağım ve ona bakacağım," dedi.
Oduncu söyleneni yaptı, çocuğunu getirip Meryem Ana'ya verdi. Meryem Ana onu alıp gökyüzüne götürdü. Orada kız çocuğu iyi beslendi, şekerli kekler yedi, tatlı süt içti, giysileri altındandı ve küçük melekler onunla oynadı.
Kız on dört yaşına geldiğinde, bir gün Meryem Ana onu yanına çağırdı ve dedi ki, "Sevgili çocuğum, uzun bir yolculuğa çıkıyorum. Bu yüzden cennetin on üç kapısının anahtarlarını sana emanet ediyorum. Bunlardan on ikisini açıp içlerindeki ihtişamı görebilirsin, ama bu küçük anahtara ait olan on üçüncü kapı sana yasak. Sakın onu açma, yoksa mutsuz olursun."
Kız itaat edeceğine söz verdi. Meryem Ana gidince, cennetin krallığındaki konutları incelemeye başladı. Her gün bir kapı açtı ve sonunda on ikisini de görmüş oldu. Her birinde, büyük bir ışığın ortasında bir havari oturuyordu. Kız, bu görkem ve ihtişam karşısında sevindi, yanındaki küçük melekler de onunla birlikte neşelendi.
Sonunda sadece yasaklı kapı kalmıştı. Kız, ardında ne saklandığını merak etmeye başladı ve meleklere, "Tamamen açmayacağım, içeri de girmeyeceğim, sadece kilidini açıp aralıktan biraz bakacağım," dedi.
Küçük melekler, "Ah, hayır," dediler, "Bu günah olur. Meryem Ana bunu yasakladı ve seni mutsuz edebilir."
Kız sustu ama kalbindeki arzu dinmedi, onu kemiriyor ve rahat bırakmıyordu. Bir gün meleklerin hepsi dışarı çıktığında, "Şimdi tamamen yalnızım, bir göz atabilirim. Kimse bilemez," diye düşündü.
Anahtarı aradı, eline alınca kilide yerleştirdi ve çevirdi. Kapı anında açıldı ve içeride ateş ve ihtişam içinde oturan Kutsal Üçlü'yü gördü.
Bir süre orada kalıp her şeyi hayretle seyretti, sonra parmağıyla ışığa hafifçe dokundu ve parmağı tamamen altın rengine dönüştü. Aniden büyük bir korkuya kapıldı. Kapıyı hızla kapattı ve kaçtı.
Ama korkusu onu bırakmadı, ne yaparsa yapsın kalbi durmaksızın çarpıyordu. Altın rengi de parmağından çıkmıyordu, ne kadar ovuşturursa ovuştursun, ne kadar yıkarsa yıkasın bir türlü gitmiyordu.
Çok geçmeden Meryem Ana yolculuğundan döndü. Kızı yanına çağırdı ve cennetin anahtarlarını geri istedi. Kız anahtarları verdiğinde, Meryem Ana onun gözlerine baktı ve, "On üçüncü kapıyı da açtın mı?" diye sordu.
"Hayır," diye yanıtladı kız.
Meryem Ana elini kızın kalbine koydu ve nasıl hızla çarptığını hissetti. Onun emrine karşı geldiğini ve kapıyı açtığını anladı. Bir kez daha, "Yapmadığına emin misin?" diye sordu.
"Evet," dedi kız ikinci kez.
Sonra, cennetin ateşine dokunarak altın rengine dönüşen parmağını gördü ve kızın günah işlediğini anladı. Üçüncü kez, "Yapmadın mı?" diye sordu.
"Hayır," dedi kız üçüncü kez.
Meryem Ana, "Bana itaat etmedin, üstelik yalan söyledin. Artık cennette kalmaya layık değilsin," dedi.
Kız derin bir uykuya daldı. Uyandığında kendini yeryüzünde, ıssız bir yerin ortasında buldu. Bağırmak istedi ama sesi çıkmadı. Kalkıp kaçmak istedi ama nereye dönse, kalın dikenli çitler tarafından durduruluyordu, içinden geçemiyordu.
Hapis olduğu bu çölde eski ve kovuk bir ağaç vardı. Burası onun evi olacaktı. Geceleri buraya girip uyudu. Fırtına ve yağmurdan da burada korunuyordu ama hayatı çok acıklıydı. Cennette ne kadar mutlu olduğunu ve meleklerin onunla oynadığını hatırladıkça hıçkıra hıçkıra ağlıyordu.
Kökler ve yabani meyveler onun tek yiyeceğiydi ve bunları bulabildiği kadar topluyordu. Sonbaharda düşen cevizleri ve yaprakları toplayıp kovuğa taşıdı. Kışın cevizler onun yiyeceği oldu. Kar ve buz geldiğinde, donmamak için yaprakların arasına küçük bir hayvan gibi sokuldu.
Kısa sürede giysileri parçalandı ve birer birer üzerinden düştü. Ancak güneş tekrar ısıtmaya başladığında dışarı çıkıp ağacın önüne oturdu. Uzun saçları her yanını bir pelerin gibi örtüyordu. Böylece yıllar boyu oturdu ve dünyanın acılarını ve ıstırabını hissetti.
Bir gün, ağaçlar yeniden yeşillendiğinde, ülkenin kralı ormanda avlanıyordu. Bir geyiği takip ederken, geyik ormanın bu bölümünü kapatan sık çalılıkların içine kaçtı. Kral atından indi, çalıları aralayıp kılıcıyla kendine bir yol açtı.
Sonunda yolunu açıp geçtiğinde, ağacın altında oturan inanılmaz güzellikte bir kız gördü. Uzun altın sarısı saçları ayaklarına kadar uzanıyordu. Şaşkınlıkla ona baktı ve, "Sen kimsin? Niye bu ıssız yerde oturuyorsun?" diye sordu.
Ama kız cevap veremedi, çünkü ağzını açamıyordu.
Kral devam etti, "Benimle şatoma gelir misin?"
Kız sadece biraz başını salladı. Kral onu kollarına alıp atına bindirdi ve şatosuna götürdü. Oraya varınca ona güzel elbiseler giydirdi ve her şeyi bol bol verdi.
Konuşamasa da o kadar güzeldi ve çekiciydi ki kral ona bütün kalbiyle âşık oldu. Çok geçmeden onunla evlendi.
Bir yıl kadar sonra kraliçe bir oğul dünyaya getirdi. O gece yatağında yalnız yatarken Meryem Ana ona göründü ve dedi ki, "Eğer doğruyu söyler ve yasaklı kapıyı açtığını itiraf edersen, ağzını açıp konuşma yeteneğini geri vereceğim. Ama günahta ısrar eder ve inatla inkâr edersen, yeni doğan çocuğunu alıp götüreceğim."
Kraliçe cevap verebiliyordu ama yine de inat etti ve, "Hayır, yasaklı kapıyı açmadım," dedi. Meryem Ana yeni doğan çocuğunu kollarından aldı ve onunla birlikte kayboldu.
Ertesi sabah çocuk bulunamayınca, insanlar arasında kraliçenin bir yamyam olduğu ve kendi çocuğunu öldürdüğü fısıltıları yayıldı. Kraliçe bunları duyuyordu ama karşı çıkamıyordu. Ancak kral ona o kadar çok sevgi besliyordu ki buna inanmadı ve danışmanlarına ölüm cezasıyla bu konuyu bir daha açmamalarını emretti.
Bir yıl sonra kraliçe yine bir oğul doğurdu. Gece Meryem Ana yine ona göründü ve dedi ki, "Eğer yasaklı kapıyı açtığını itiraf edersen, çocuğunu geri vereceğim ve dilini çözeceğim. Ama günahta ısrar edip inkâr edersen, bu yeni çocuğu da alıp götüreceğim."
Kraliçe yine, "Hayır, yasaklı kapıyı açmadım," dedi. Meryem Ana çocuğu kollarından alıp onunla birlikte gökyüzüne çıktı.
Ertesi sabah bu çocuk da ortadan kaybolunca, halk bu sefer açıkça kraliçenin onu yediğini söylemeye başladı. Kralın danışmanları onun yargılanmasını talep etti. Ancak kral onu çok sevdiği için buna inanmak istemedi ve danışmanlarına ölümle tehdit ederek bu konuyu bir daha açmamalarını emretti.
Sonraki yıl kraliçe güzel bir kız çocuğu doğurdu. Üçüncü kez Meryem Ana ona gece göründü ve, "Beni izle," dedi.
Kraliçeyi elinden tutup gökyüzüne götürdü ve ona iki büyük oğlunu gösterdi. Çocuklar ona gülümsüyor ve dünya küresiyle oynuyorlardı. Kraliçe buna sevinirken Meryem Ana, "Kalbın hala yumuşamadı mı? Eğer yasaklı kapıyı açtığını itiraf edersen, iki küçük oğlunu geri vereceğim," dedi.
Ama kraliçe üçüncü kez, "Hayır, yasaklı kapıyı açmadım," diye cevap verdi. Bunun üzerine Meryem Ana onu tekrar yeryüzüne indirdi ve üçüncü çocuğunu da aldı.
Ertesi sabah bu kayıp da duyulunca, halk hep bir ağızdan, "Kraliçe bir yamyam! Yargılanmalı!" diye bağırdı. Artık kral danışmanlarını durduramıyordu.
Böylece bir duruşma yapıldı. Kraliçe cevap verip kendini savunamadığı için yakılarak öldürülmeye mahkûm edildi. Odunlar yığıldı ve kazığa sıkıca bağlandığında, ateş etrafını sarmaya başladı. O anda gururunun sert buzları eridi, kalbi pişmanlıkla doldu ve, "Keşke ölmeden önce kapıyı açtığımı itiraf edebilsem," diye düşündü.
Sonra sesi geri geldi ve yüksek sesle, "Evet, Meryem, yaptım!" diye bağırdı. Hemen gökyüzünden yağmur yağdı ve alevleri söndürdü. Üzerinde bir ışık parladı ve Meryem Ana yanında iki küçük oğlu ve kollarında yeni doğan kızıyla indi.
Ona şefkatle, "Günahından pişman olup itiraf eden bağışlanır," dedi. Sonra üç çocuğunu ona verdi, dilini çözdü ve ona ömür boyu mutluluk bahşetti.
