چھوٹے بھائی نے اپنی چھوٹی بہن کا ہاتھ پکڑا اور کہا، "جب سے ہماری ماں فوت ہوئی ہے، ہمیں کوئی خوشی نصیب نہیں ہوئی۔ ہماری سوتیلی ماں ہمیں روز مارتی ہے، اور اگر ہم اس کے قریب جائیں تو وہ ہمیں اپنے پاؤں سے دھکے دے کر دور کر دیتی ہے۔ ہمارا کھانا صرف باسی روٹی کے سخت ٹکڑے ہوتے ہیں۔ اور میز کے نیچے بیٹھا کتا ہم سے بہتر ہے، کیونکہ وہ اسے اکثر مزیدار لقمے دے دیتی ہے۔ خدا ہم پر رحم کرے، کاش ہماری ماں جانتی ہوتی۔ چلو، ہم اکٹھے اس وسیع دنیا میں نکل جاتے ہیں۔"
وہ سارا دن گھاس کے میدانوں، کھیتوں اور پتھریلی جگہوں پر چلتے رہے۔ اور جب بارش ہوئی تو چھوٹی بہن نے کہا، "آسمان اور ہمارے دل اکٹھے رو رہے ہیں۔" شام کو وہ ایک بڑے جنگل میں پہنچے، اور وہ غم، بھوک اور لمبے سفر سے اتنا تھک چکے تھے کہ ایک کھوکھلے درخت میں لیٹ گئے اور سو گئے۔
اگلے دن جب وہ جاگے، سورج پہلے ہی آسمان پر بلند ہو چکا تھا اور درخت پر تپ رہا تھا۔ تب بھائی نے کہا، "بہن، مجھے پیاس لگی ہے۔ اگر مجھے کسی چھوٹی ندی کا پتہ ہوتا تو میں جا کر پانی پی لیتا۔ مجھے لگتا ہے میں ایک بہتی ہوئی ندی سن رہا ہوں۔" بھائی اٹھا اور چھوٹی بہن کا ہاتھ پکڑ کر ندی ڈھونڈنے نکل پڑا۔
لیکن بدکار سوتیلی ماں ایک ڈائن تھی، اور اس نے دیکھ لیا تھا کہ دونوں بچے کیسے چلے گئے ہیں۔ وہ چپکے سے ان کے پیچھے لگی، جیسے ڈائنیں چپکے سے چلتی ہیں، اور اس نے جنگل کی تمام ندیوں پر جادو کر دیا تھا۔
جب انہیں پتھروں پر چمکتی ہوئی ایک چھوٹی ندی ملی، بھائی نے اس سے پانی پینا چاہا، لیکن بہن نے سنا کہ ندی بہتے ہوئے کہہ رہی تھی، "جو مجھ سے پیے گا وہ شیر بن جائے گا۔ جو مجھ سے پیے گا وہ شیر بن جائے گا۔" تب بہن چلائی، "براہ کرم، پیارے بھائی، مت پیو، ورنہ تم ایک جنگلی جانور بن جاؤ گے اور مجھے ٹکڑے ٹکڑے کر دو گے۔" بھائی نے پیاس کے باوجود پانی نہیں پیا، بلکہ کہا، "میں اگلے چشمے کا انتظار کروں گا۔"
جب وہ اگلی ندی پر پہنچے تو بہن نے سنا کہ یہ بھی کہہ رہی تھی، "جو مجھ سے پیے گا وہ بھیڑیا بن جائے گا۔ جو مجھ سے پیے گا وہ بھیڑیا بن جائے گا۔" تب بہن چلائی، "براہ کرم، پیارے بھائی، مت پیو، ورنہ تم بھیڑیا بن جاؤ گے اور مجھے کھا جاؤ گے۔" بھائی نے پانی نہیں پیا، اور کہا، "میں انتظار کروں گا جب تک ہم اگلے چشمے پر نہیں پہنچ جاتے، لیکن تب مجھے پینا ہی ہوگا، تم جو بھی کہو۔ کیونکہ میری پیاس بہت شدید ہے۔"
اور جب وہ تیسری ندی پر پہنچے تو بہن نے سنا کہ وہ بہتے ہوئے کہہ رہی تھی، "جو مجھ سے پیے گا وہ ہرن بن جائے گا۔ جو مجھ سے پیے گا وہ ہرن بن جائے گا۔" بہن نے کہا، "اوہ، میں تم سے التجا کرتی ہوں، پیارے بھائی، مت پیو، ورنہ تم ہرن بن جاؤ گے اور مجھ سے دور بھاگ جاؤ گے۔" لیکن بھائی فوراً ندی کے کنارے گھٹنے ٹیک کر بیٹھ گیا، جھکا اور اس نے کچھ پانی پی لیا، اور جیسے ہی پانی کی پہلی بوند اس کے ہونٹوں کو چھوئی، وہ ایک نوجوان ہرن کی شکل میں وہیں لیٹ گیا۔
اب بہن اپنے جادو زدہ بھائی پر روئی، اور چھوٹا ہرن بھی رو رہا تھا، اور غمگین ہو کر اس کے پاس بیٹھ گیا۔ لیکن آخر میں لڑکی نے کہا، "خاموش ہو جاؤ، پیارے چھوٹے ہرن، میں تمہیں کبھی نہیں چھوڑوں گی۔"
پھر اس نے اپنی سنہری پٹی کھولی اور ہرن کی گردن میں باندھ دی، اور اس نے گھاس کے تنے توڑ کر ایک نرم رسی بنائی۔ اس نے اسے چھوٹے جانور سے باندھا اور اسے ساتھ لے کر چل پڑی، اور وہ جنگل میں گہرائی میں چلی گئی۔
اور جب وہ بہت دور تک چلے گئے تو آخر کار انہیں ایک چھوٹا سا گھر ملا، اور لڑکی نے اندر جھانکا۔ اور چونکہ وہ خالی تھا، اس نے سوچا، "ہم یہاں رہ سکتے ہیں۔" پھر اس نے ہرن کے لیے نرم بستر بنانے کے لیے پتے اور کائی تلاش کی۔ اور ہر صبح وہ باہر جاتی اور اپنے لیے جڑیں، بیر اور گریاں اکٹھی کرتی، اور ہرن کے لیے نرم گھاس لاتی، جو اس کے ہاتھ سے کھاتا، خوش ہوتا اور اس کے ارد گرد کھیلتا۔
شام کو، جب بہن تھک جاتی، اور اس نے دعا پڑھ لی، تو وہ ہرن کی پیٹھ پر اپنا سر رکھ دیتی - یہ اس کا تکیہ ہوتا، اور وہ نرمی سے سو جاتی۔ اور اگر صرف بھائی اپنی انسانی شکل میں ہوتا تو یہ ایک خوشگوار زندگی ہوتی۔
کچھ وقت تک وہ جنگل میں اکیلی ایسے ہی رہی۔ لیکن ایک دن ایسا ہوا کہ ملک کے بادشاہ نے جنگل میں ایک بڑا شکار کیا۔ تب بگلوں کی آوازیں، کتوں کے بھونکنے اور شکاریوں کے خوش کن نعرے درختوں میں گونجے، اور ہرن نے یہ سب سنا، اور وہاں جانے کے لیے بے چین ہو گیا۔ "اوہ،" اس نے اپنی بہن سے کہا، "مجھے شکار میں جانے دو، میں مزید برداشت نہیں کر سکتا،" اور اس نے اتنی منت کی کہ آخر کار وہ راضی ہو گئی۔
لیکن، اس نے اس سے کہا، "شام کو میرے پاس واپس آ جانا۔ مجھے دروازہ بند کرنا پڑے گا کہ کہیں کسی درشت شکاری نے نہ گھس آئے، اس لیے دستک دے کر کہنا، 'میری چھوٹی بہن، مجھے اندر آنے دو، تاکہ میں تمہیں پہچان سکوں۔' اور اگر تم یہ نہیں کہو گے تو میں دروازہ نہیں کھولوں گی۔" تب نوجوان ہرن چھلانگ لگا کر چلا گیا۔ کھلی ہوا میں وہ کتنا خوش اور مسرور تھا۔
بادشاہ اور شکاریوں نے خوبصورت جانور کو دیکھا، اور اس کے پیچھے بھاگے، لیکن وہ اسے پکڑ نہ سکے، اور جب انہیں لگا کہ اب وہ ضرور پکڑ لیں گے، تو وہ جھاڑیوں میں چھلانگ لگا کر غائب ہو گیا۔ جب اندھیرا ہوا تو وہ جھونپڑی کی طرف بھاگا، دستک دی اور کہا، "میری چھوٹی بہن، مجھے اندر آنے دو۔" تب اس کے لیے دروازہ کھولا گیا، اور وہ اندر کود گیا، اور ساری رہ اپنے نرم بستر پر آرام کرتا رہا۔
اگلے دن شکار دوبارہ شروع ہوا، اور جب ہرن نے ایک بار پھر بگل کی آواز اور شکاریوں کے "ہو، ہو" کی آواز سنی، تو اسے سکون نہ ملا، اور اس نے کہا، "بہن، مجھے باہر جانے دو، مجھے جانا ہی ہوگا۔" اس کی بہن نے اس کے لیے دروازہ کھولا، اور کہا، "لیکن تمہیں شام کو یہاں واپس آنا ہوگا اور اپنا خفیہ لفظ کہنا ہوگا۔"
جب بادشاہ اور اس کے شکاریوں نے ایک بار پھر سنہری کالر والے نوجوان ہرن کو دیکھا، تو وہ سب اس کے پیچھے بھاگے، لیکن وہ ان کے لیے بہت تیز اور پھرتیلا تھا۔ یہ سارا دن چلتا رہا، لیکن شام تک شکاریوں نے اسے گھیر لیا تھا، اور ان میں سے ایک نے اس کے پیر میں تھوڑا سا زخم لگا دیا، جس کی وجہ سے وہ لنگڑانے لگا اور آہستہ بھاگنے لگا۔ تب ایک شکاری اس کے پیچھے جھونپڑی تک گیا اور سنا کہ وہ کہہ رہا ہے، "میری چھوٹی بہن، مجھے اندر آنے دو،" اور دیکھا کہ اس کے لیے دروازہ کھولا گیا، اور فوراً بند کر دیا گیا۔
شکاری نے یہ سب نوٹ کر لیا، اور بادشاہ کے پاس گیا اور اسے بتایا کہ اس نے کیا دیکھا اور سنا ہے۔ تب بادشاہ نے کہا، "کل ہم ایک بار پھر شکار کریں گے۔"
لیکن چھوٹی بہن بہت خوفزدہ ہوئی جب اس نے دیکھا کہ اس کا ہرن زخمی ہو گیا ہے۔ اس نے اس سے خون دھویا، زخم پر جڑی بوٹیاں رکھیں، اور کہا، "اپنے بستر پر چلے جاؤ، پیارے ہرن، تاکہ تم ٹھیک ہو سکو۔" لیکن زخم اتنا معمولی تھا کہ اگلی صبح ہرن کو اس کا کوئی احساس نہیں ہوا۔ اور جب اس نے دوبارہ باہر شکار کی آواز سنی، تو اس نے کہا، "میں برداشت نہیں کر سکتا، مجھے وہاں ہونا چاہیے۔ ان کے لیے مجھے پکڑنا اتنا آسان نہیں ہوگا۔"
بہن روئی، اور کہا، "اس بار وہ تمہیں مار ڈالیں گے، اور میں یہاں جنگل میں تنہا ہوں اور ساری دنیا سے مایوس ہوں۔ میں تمہیں باہر نہیں جانے دوں گی۔" تب ہرن نے جواب دیا، "تب تم مجھے غم سے مرتے دیکھو گی۔ جب میں بگل کی آواز سنتا ہوں تو مجھے لگتا ہے جیسے میری کھال سے باہر نکل آیا ہوں۔" تب بہن کے پاس کوئی چارہ نہیں تھا، لیکن اس نے بوجھل دل سے اس کے لیے دروازہ کھولا، اور ہرن، صحت اور خوشی سے بھرپور، جنگل میں کود گیا۔
جب بادشاہ نے اسے دیکھا، تو اس نے اپنے شکاریوں سے کہا، "اب اسے سارا دن شام تک پیچھا کرو، لیکن خیال رکھنا کہ اسے کوئی نقصان نہ پہنچے۔"
جیسے ہی سورج ڈوبا، بادشاہ نے شکاری سے کہا، "اب آؤ اور مجھے جنگل میں جھونپڑی دکھاؤ۔" اور جب وہ دروازے پر پہنچا، تو اس نے دستک دی اور آواز دی، "پیاری چھوٹی بہن، مجھے اندر آنے دو۔" تب دروازہ کھلا، اور بادشاہ اندر چلا گیا، اور وہاں ایک لڑکی کھڑی تھی جو اس نے پہلے کبھی نہیں دیکھی تھی۔
لڑکی خوفزدہ ہوئی جب اس نے اپنے چھوٹے ہرن کی بجائے ایک آدمی کو دیکھا جو سر پر سنہری تاج پہنے ہوئے تھا۔ لیکن بادشاہ نے اسے شفقت سے دیکھا، ہاتھ بڑھایا، اور کہا، "کیا تم میرے ساتھ میرے محل چلو گی اور میری پیاری بیوی بنو گی؟" لڑکی نے جواب دیا، "ہاں، ضرور، لیکن چھوٹا ہرن میرے ساتھ ہونا چاہیے، میں اسے نہیں چھوڑ سکتی۔" بادشاہ نے کہا، "یہ تمہارے ساتھ رہے گا جب تک تم زندہ رہو گی، اور اسے کسی چیز کی کمی نہیں ہوگی۔" اسی وقت ہرن اندر دوڑا آیا، اور بہن نے اسے گھاس کی رسی سے دوبارہ باندھا، اسے اپنے ہاتھ میں لیا، اور بادشاہ کے ساتھ جھونپڑی سے چلی گئی۔
بادشاہ نے خوبصورت لڑکی کو گھوڑے پر بٹھایا اور اپنے محل لے گیا، جہاں بڑی دھوم دھام سے شادی ہوئی۔ اب وہ ملکہ تھی، اور وہ ایک طویل عرصے تک خوشی خوشی ساتھ رہے۔ ہرن کی دیکھ بھال کی گئی اور اس کی عزت کی گئی، اور وہ محل کے باغ میں گھومتا پھرتا تھا۔
لیکن بدکار سوتیلی ماں، جس کی وجہ سے بچے دنیا میں نکل گئے تھے، نے سو
