ایک دفعہ کا ذکر ہے کہ ایک آدمی تھا جس کی بیوی مر گئی تھی، اور ایک عورت تھی جس کا شوہر فوت ہو گیا تھا۔ آدمی کی ایک بیٹی تھی، اور عورت کی بھی ایک بیٹی تھی۔ لڑکیاں ایک دوسرے کو جانتی تھیں، اور اکٹھے سیر کو جاتی تھیں، اور پھر عورت کے گھر آتی تھیں۔
تب عورت نے آدمی کی بیٹی سے کہا، "سنو، اپنے باپ سے کہنا کہ میں اس سے شادی کرنا چاہتی ہوں، اور پھر تم ہر صبح دودھ سے نہا لیا کرو گی، اور شراب پیو گی، لیکن میری اپنی بیٹی پانی سے نہائے گی اور پانی پیے گی۔"
لڑکی گھر گئی، اور اپنے باپ کو بتایا کہ عورت نے کیا کہا تھا۔ آدمی نے کہا، "میں کیا کروں؟ شادی خوشی بھی ہے اور عذاب بھی۔"
آخرکار، جب وہ کوئی فیصلہ نہ کر سکا، تو اس نے اپنا جوتا اتارا، اور کہا، "یہ جوتا لو، اس کے تلوے میں سوراخ ہے۔ اسے لے کر بالاخانے میں جاؤ، بڑے کیل پر لٹکا دو، اور پھر اس میں پانی ڈالو۔ اگر یہ پانی روک لے گا، تو میں دوبارہ شادی کروں گا، لیکن اگر پانی بہہ جائے، تو نہیں کروں گا۔"
لڑکی نے جیسا کہا گیا تھا ویسا ہی کیا، لیکن پانی نے سوراخ کو سکیڑ دیا اور جوتا اوپر تک بھر گیا۔ اس نے اپنے باپ کو بتایا کہ کیا ہوا۔ تب وہ خود اوپر گیا، اور جب اس نے دیکھا کہ لڑکی صحیح کہہ رہی ہے، تو وہ بیوہ کے پاس گیا اور اس سے شادی کی درخواست کی، اور شادی ہو گئی۔
اگلی صبح، جب دونوں لڑکیاں اٹھیں، تو آدمی کی بیٹی کے سامنے نہانے کے لیے دودھ اور پینے کے لیے شراب رکھی ہوئی تھی، لیکن عورت کی بیٹی کے سامنے نہانے اور پینے کے لیے پانی تھا۔
دوسری صبح، آدمی کی بیٹی کے سامنے بھی اور عورت کی بیٹی کے سامنے بھی نہانے اور پینے کے لیے پانی تھا۔
اور تیسری صبح، آدمی کی بیٹی کے سامنے نہانے اور پینے کے لیے پانی تھا، اور عورت کی بیٹی کے سامنے نہانے کے لیے دودھ اور پینے کے لیے شراب تھی، اور یہ سلسلہ یونہی چلتا رہا۔
عورت اپنی سوتیلی بیٹی کی بدترین دشمن بن گئی، اور روزانہ اس سے بدتر سلوک کرنے کی کوشش کرتی۔ وہ اس بات پر بھی حسد کرتی تھی کہ اس کی سوتیلی بیٹی خوبصورت اور پیاری تھی، اور اس کی اپنی بیٹی بدصورت اور ناپسندیدہ تھی۔
ایک بار، سردیوں میں، جب سب کچھ پتھر کی طرح جم چکا تھا، اور پہاڑ اور وادی برف سے ڈھکے ہوئے تھے، عورت نے کاغذ کی ایک فراک بنائی، اپنی سوتیلی بیٹی کو بلایا، اور کہا، "لو، یہ لباس پہنو اور جنگل میں جاؤ، اور میرے لیے تھوڑے سے سٹرابیری لے آؤ—مجھے ان کی خواہش ہے۔"
"یا خدا،" لڑکی نے کہا، "سردیوں میں سٹرابیری نہیں اگتیں۔ زمین جمی ہوئی ہے، اور اس کے علاوہ برف نے سب کچھ ڈھک رکھا ہے۔ اور میں یہ کاغذ کی فراک کیوں پہنوں؟ باہر اتنی سردی ہے کہ سانس بھی جم جاتی ہے۔ ہوا فراک سے گزر جائے گی، اور کانٹے اسے میرے جسم سے نوچ لیں گے۔"
"کیا تم میری مخالفت کرو گی؟" سوتیلی ماں نے کہا۔ "دیکھو، تم جاؤ، اور جب تک سٹرابیری سے بھری ٹوکری لے کر نہیں آتیں، تمہارا منہ نہ دکھاؤ۔"
پھر اس نے اسے روٹی کا ایک چھوٹا سا ٹکڑا دیا، اور کہا، "یہ تمہارا دن بھر کا کھانا ہے،" اور سوچا، "تم باہر سردی اور بھوک سے مر جاؤ گی، اور مجھے دوبارہ کبھی نظر نہیں آؤ گی۔"
تب لڑکی نے فرمانبرداری کی، اور کاغذ کی فراک پہن کر ٹوکری لے کر چلی گئی۔ دور تک صرف برف ہی برف تھی، اور ہریالی کا نام و نشان تک نہیں تھا۔
جب وہ جنگل میں پہنچی، تو اس نے ایک چھوٹا سا گھر دیکھا جس میں سے تین چھوٹے آدمی جھانک رہے تھے۔ اس نے انہیں سلام کیا، اور دروازے پر شائستگی سے دستک دی۔ انہوں نے کہا، "اندر آؤ،" اور وہ کمرے میں داخل ہوئی اور چولہے کے پاس بنچ پر بیٹھ گئی، جہاں اس نے خود کو گرم کرنا اور اپنا ناشتہ کھانا شروع کیا۔
چھوٹے آدمیوں نے کہا، "ہمیں بھی کچھ دو۔"
"خوشی سے،" اس نے کہا، اور اپنی روٹی کے ٹکڑے کو دو حصوں میں تقسیم کر کے انہیں آدھا دے دیا۔
انہوں نے پوچھا، "تم سردیوں میں اس پتلے لباس میں جنگل میں کیا کر رہی ہو؟"
"آہ،" اس نے جواب دیا، "مجھے سٹرابیری سے بھری ہوئی ایک ٹوکری لانی ہے، اور جب تک میں انہیں لے کر نہیں جاتی، مجھے گھر نہیں جانا ہے۔"
جب اس نے اپنی روٹی کھا لی، تو انہوں نے اسے ایک جھاڑو دیا اور کہا، "پیچھے کے دروازے پر برف صاف کر دو۔"
لیکن جب وہ باہر تھی، تو تینوں چھوٹے آدمیوں نے ایک دوسرے سے کہا، "ہم اسے کیا دیں کیونکہ وہ اتنی اچھی ہے، اور اس نے اپنی روٹی ہمارے ساتھ بانٹی ہے؟"
پھر پہلے نے کہا، "میری بخشش یہ ہے کہ وہ روز بروز زیادہ خوبصورت ہوتی جائے گی۔"
دوسرے نے کہا، "میری بخشش یہ ہے کہ جب بھی وہ بولے گی، اس کے منہ سے سونے کے سکے گر
