ایک بیوہ عورت تھی جس کی دو بیٹیاں تھیں۔ ایک خوبصورت اور محنتی تھی جبکہ دوسری بدصورت اور سست تھی۔ لیکن وہ بدصورت اور سست بیٹی کو زیادہ چاہتی تھی کیونکہ وہ اس کی اپنی اولاد تھی۔ دوسری لڑکی جو سوتیلی بیٹی تھی، اسے تمام کام کرنے پڑتے تھے اور گھر کی سنڈریلا بنی رہتی تھی۔
ہر روز غریب لڑکی کو کنویں کے پاس بیٹھ کر کتائی کرنی پڑتی، اتنی کتائی کہ اس کی انگلیاں خون سے بھر جاتیں۔ ایک دن ایسا ہوا کہ اس کا تکلہ خون سے بھر گیا، اس نے اسے کنویں میں ڈبویا تاکہ خون دھل جائے، لیکن تکلہ اس کے ہاتھ سے پھسل کر کنویں کی تہہ میں جا گرا۔ وہ رونے لگی اور اپنی سوتیلی ماں کے پاس دوڑی اور اسے حادثہ بتایا۔
لیکن سوتیلی ماں نے اسے سخت ڈانٹا اور بے رحمی سے کہا، "چونکہ تم نے تکلہ کنویں میں گرایا ہے، تمہیں ہی اسے نکالنا ہوگا۔" لڑکی کنویں کے پاس واپس گئی اور نہ جانے اسے کیا کرنا چاہیے۔ دل کی گہرائیوں سے غمزدہ ہو کر وہ تکلہ نکالنے کے لیے کنویں میں کود گئی۔ اسے ہوش نہ رہا۔
جب اسے ہوش آیا تو وہ ایک خوبصورت میدان میں تھی جہاں سورج چمک رہا تھا اور ہزاروں پھول کھلے ہوئے تھے۔ وہ اس میدان سے گزری اور آخر کار ایک بیکری کے تندور تک پہنچی جو روٹیوں سے بھرا ہوا تھا۔ روٹیوں نے چلّا کر کہا، "اوہ، ہمیں نکالو۔ ہمیں نکالو۔ ورنہ ہم جل جائیں گے۔ ہم بہت دیر سے پک رہے ہیں۔"
اس نے تندور کے پاس جا کر تمام روٹیاں ایک ایک کر کے نکال دیں۔ پھر وہ آگے چلی اور ایک سیب کے درخت کے پاس پہنچی جس نے اسے آواز دی، "اوہ، مجھے ہلاؤ۔ مجھے ہلاؤ۔ ہم سیب پک چکے ہیں۔" اس نے درخت کو اس زور سے ہلایا کہ سیب بارش کی طرح گرنے لگے، اور تب تک ہلاتی رہی جب تک سب سیب نیچے نہ آ گئے۔ جب اس نے انہیں ڈھیر لگا لیا تو وہ اپنے راستے پر چل دی۔
آخر کار وہ ایک چھوٹے سے گھر کے پاس پہنچی جہاں سے ایک بوڑھی عورت جھانک رہی تھی۔ لیکن اس کے دانت اتنے بڑے تھے کہ لڑکی ڈر گئی اور بھاگنے ہی والی تھی۔ لیکن بوڑھی عورت نے اسے آواز دی، "پیاری بچی، تم کیوں ڈر رہی ہو؟ میرے ساتھ رہو۔ اگر تم گھر کا تمام کام اچھی طرح کرو گی تو تمہیں فائدہ ہوگا۔ بس تمہیں میرا بستر اچھی طرح بنانا ہوگا اور اسے اچھی طرح ہلانا ہوگا تاکہ پرندوں کے پر اڑیں - کیونکہ تب زمین پر برف پڑتی ہے۔ میں مدر ہولے ہوں۔"
بوڑھی عورت کی مہربان باتوں سے لڑکی کا حوصلہ بڑھا اور اس نے اس کی خدمت کرنے پر رضامندی ظاہر کی۔ وہ ہر کام اپنی مالکن کی خوشنودی کے مطابق کرتی، اور ہمیشہ بستر کو اس زور سے ہلاتی کہ پر برف کے ذروں کی طرح اڑتے رہتے۔ اس طرح اس کا وقت خوشگوار گزرنے لگا۔ کبھی غصے کی بات نہ ہوتی۔ اور کھانے کو ہر روز اُبلا یا بھنا ہوا گوشت ملتا۔
وہ مدر ہولے کے ساتھ کچھ عرصہ رہی، پھر اچانک اداس ہو گئی۔ پہلے تو اسے سمجھ نہ آیا کہ مسئلہ کیا ہے، لیکن آخر کار اسے احساس ہوا کہ اسے گھر کی یاد ستا رہی ہے۔ اگرچہ یہاں اس کی حالت گھر سے ہزار گنا بہتر تھی، پھر بھی وہ گھر واپس جانے کے لیے بے چین تھی۔ آخر کار اس نے بوڑھی عورت سے کہا، "مجھے گھر کی یاد ستا رہی ہے، اور چاہے یہاں میری کتنی ہی اچھی حالت کیوں نہ ہو، میں اب اور نہیں رہ سکتی۔ مجھے اپنے لوگوں کے پاس واپس جانا ہے۔"
مدر ہولے نے کہا، "مجھے خوشی ہے کہ تمہیں گھر کی یاد آئی ہے، اور چونکہ تم نے میری اتنی ایمانداری سے خدمت کی ہے، میں خود تمہیں واپس پہنچا دوں گی۔" یہ کہہ کر اس نے اس کا ہاتھ پکڑا اور ایک بڑے دروازے کے پاس لے گئی۔ دروازہ کھولا گیا، اور جیسے ہی لڑکی دروازے کے نیچے کھڑی ہوئی، سونے کی بارش ہونے لگی، اور تمام سونا اس سے چپک گیا، یہاں تک کہ وہ مکمل طور پر سونے سے ڈھک گئی۔
مدر ہولے نے کہا، "یہ تمہارا ہوگا کیونکہ تم نے بہت محنت کی ہے،" اور ساتھ ہی اس نے وہ تکلہ بھی واپس دے دیا جو کنویں میں گرا تھا۔ پھر دروازہ بند ہو گیا، اور لڑکی خود کو زمین پر اپنی ماں کے گھر کے قریب پائی۔
جب وہ آنگن میں داخل ہوئی تو کنویں پر ایک مرغ بیٹھا تھا، اور اس نے آواز دی -
کُکڑو کُو۔
تمہاری سنہری لڑکی واپس آ گئی۔
وہ اپنی ماں کے پاس گئی، اور جب وہ سونے سے ڈھکی ہوئی پہنچی تو اس کی ماں اور بہن دونوں نے اس کا اچھا استقبال کیا۔ لڑکی نے اپنی ساری کہانی سنائی، اور جیسے ہی ماں نے سنا کہ اس کے پاس اتنا سونا کیسے آیا، وہ بدصورت اور سست بیٹی کو بھی یہی دولت دلوانے کے لیے بے چین ہو گئی۔
اس نے اپنی بیٹی کو کنویں کے پاس بٹھا کر کتائی کرنے کو کہا۔ اور تاکہ اس کا تکلہ خون سے بھر جائے، اس نے اپنا ہاتھ کانٹوں کی جھاڑی میں ڈال کر اپنی انگلی چھبوا لی۔ پھر اس نے تکلہ کنویں میں پھینکا اور اس کے پیچھے خود بھی کود گئی۔ وہ بھی پہلی لڑکی کی طرح خوبصورت میدان میں پہنچی اور بالکل وہی راستہ اختیار کیا۔
جب وہ تندور کے پاس پہنچی تو روٹیوں نے پھر چلّا کر کہا، "اوہ، ہمیں نکالو۔ ہمیں نکالو۔ ورنہ ہم جل جائیں گے۔ ہم بہت دیر سے پک رہے ہیں۔" لیکن سست لڑکی نے جواب دیا، "گویا مجھے اپنے آپ کو گندا کرنے کی خواہش ہے۔" اور وہ آگے چل دی۔ جلد ہی وہ سیب کے درخت کے پاس پہنچی جس نے کہا، "اوہ، مجھے ہلاؤ۔ مجھے ہلاؤ۔ ہم سیب پک چکے ہیں۔" لیکن اس نے جواب دیا، "یہ بھی اچھی بات ہے۔ کوئی سیب میرے سر پر آ گرے،" اور وہ آگے چل دی۔
جب وہ مدر ہولے کے گھر پہنچی تو اسے ڈر نہیں لگا، کیونکہ وہ پہلے ہی اس کے بڑے دانتوں کے بارے میں سن چکی تھی، اور اس نے فوراً اس کی نوکری کر لی۔ پہلے دن تو اس نے خود کو مجبور کر کے محنت سے کام کیا، اور مدر ہولے کی ہر بات مانتی رہی، کیونکہ وہ اس سونے کے بارے میں سوچ رہی تھی جو اسے ملنے والا تھا۔
لیکن دوسرے دن سے وہ سستی کرنے لگی، تیسرے دن تو اور بھی زیادہ، اور پھر تو صبح ہی اٹھنے سے انکار کر دیا۔ نہ ہی اس نے مدر ہولے کا بستر صحیح طریقے سے بنایا، اور نہ ہی اسے اس طرح ہلایا کہ پر اڑتے۔ مدر ہولے کو جلد ہی اس سے اکتاہٹ ہوئی، اور اس نے اسے نوکری سے نکال دیا۔
سست لڑکی جانے کو تیار ہو گئی، اور سوچنے لگی کہ اب سونے کی بارش ہوگی۔ مدر ہولے اسے بھی بڑے دروازے کے پاس لے گئی، لیکن جب وہ دروازے کے نیچے کھڑی ہوئی تو سونے کی بجائے اس پر تارکول کا ایک بڑا دیگچہ انڈیل دیا گیا۔ مدر ہولے نے کہا، "یہ تمہاری خدمت کا صلہ ہے،" اور دروازہ بند کر دیا۔
چنانچہ سست لڑکی گھر واپس آئی، لیکن وہ مکمل طور پر تارکول سے ڈھکی ہوئی تھی، اور کنویں پر بیٹھے مرغ نے جیسے ہی اسے دیکھا، آواز دی -
کُکڑو کُو۔
تمہاری گندی لڑکی واپس آ گئی۔
لیکن تارکول اس سے چپک گیا، اور جب تک وہ زندہ رہی، وہ اس سے چھٹکارا نہ پا سکی۔
