پرانی زمانے میں، جب خواہشات پوری ہونے کا دور تھا، ایک بادشاہ رہتا تھا جس کی تمام بیٹیاں خوبصورت تھیں، لیکن سب سے چھوٹی اتنی حسین تھی کہ سورج خود، جو کہ بہت کچھ دیکھ چکا تھا، ہر بار حیران رہ جاتا جب اس کے چہرے پر چمکتا۔ بادشاہ کے قلعے کے قریب ایک بڑا، تاریک جنگل تھا، اور اس جنگل میں ایک پرانے لیندن کے درخت کے نیچے ایک کنواں تھا۔ دوپہر کی گرمی میں شہزادی جنگل میں جاتی اور ٹھنڈے کنویں کے کنارے بیٹھ جاتی۔ وقت گزارنے کے لیے وہ ایک سنہری گیند لیتی، ہوا میں اچھالتی، اور پھر پکڑ لیتی۔ یہ اس کا پسندیدہ کھلونا تھا۔
ایک دن ایسا ہوا کہ شہزادی کی سنہری گیند اس کے ہاتھوں میں نہیں آئی جو اس نے اونچی اٹھائی ہوئی تھی، بلکہ زمین پر گر کر سیدھے پانی میں چلی گئی۔ شہزادی نے اسے آنکھوں سے دیکھا، لیکن گیند غائب ہو گئی، اور کنواں اتنا گہرا تھا کہ اس کی تہہ نظر نہیں آتی تھی۔ تب وہ رونے لگی۔ وہ زور زور سے رونے لگی، اور خود کو تسلی نہ دے سکی۔
جب وہ اس طرح ماتم کر رہی تھی، تو کسی نے اسے آواز دی، "تمہیں کیا ہوا ہے، شہزادی؟ تمہارا رونا پتھر کو بھی ترس دے گا۔"
اس نے دیکھا کہ آواز کہاں سے آ رہی ہے اور ایک مینڈک نظر آیا، جس نے اپنا موٹا، بدصورت سر پانی سے باہر نکالا تھا۔ "اوہ، تم ہو، پرانے پانی چھپڑنے والے،" اس نے کہا۔ "میں رو رہی ہوں کیونکہ میری سنہری گیند کنویں میں گر گئی ہے۔"
"خاموش ہو جاؤ اور رونا بند کرو،" مینڈک نے جواب دیا۔ "میں تمہاری مدد کر سکتا ہوں، لیکن اگر میں تمہارا کھلونا واپس لاؤں تو تم مجھے کیا دو گی؟"
"جو تم چاہو، پیارے مینڈک،" اس نے کہا، "میرے کپڑے، میری موتیاں اور قیمتی پتھر، اور یہاں تک کہ سنہری تاج جو میں پہن رہی ہوں۔"
مینڈک نے جواب دیا، "مجھے تمہارے کپڑے، موتیوں اور قیمتی پتھروں، یا سنہری تاج کی ضرورت نہیں، لیکن اگر تم مجھ سے پیار کرو گی اور مجھے اپنا ساتھی اور کھیل کا ساتھی بناؤ گی، اور اپنے میز پر میرے لیے جگہ دو گی تاکہ میں تمہارے سنہری پیالے سے کھاؤں اور تمہارے پیالے سے پیوں اور تمہارے بستر پر سوؤں، اگر تم مجھے یہ وعدہ کرو گی، تو میں نیچے ڈوب کر تمہاری سنہری گیند واپس لے آؤں گا۔"
"اوہ، ہاں،" اس نے کہا، "میں تمہیں یہ سب وعدہ کرتی ہوں اگر تم صرف گیند واپس لے آؤ۔" لیکن اس نے سوچا، "یہ بیوقوف مینڈک کیا کہہ رہا ہے؟ یہ تو صرف پانی میں اپنی ہی قسم کے ساتھ بیٹھا رہتا ہے اور ٹرٹر کرتا ہے۔ یہ انسان کا ساتھی نہیں بن سکتا۔"
جیسے ہی مینڈک نے اس کا "ہاں" سنا، اس نے اپنا سر نیچے کیا اور کنویں کی تہہ میں چلا گیا۔ تھوڑی دیر بعد وہ سنہری گیند منہ میں لیے واپس آیا اور اسے گھاس پر پھینک دیا۔ شہزادی خوشی سے بھر گئی جب اس نے اپنا خوبصورت کھلونا دوبارہ دیکھا، اسے اٹھایا، اور بھاگ گئی۔
"رکو، رکو،" مینڈک نے پکارا، "مجھے بھی ساتھ لے چلو۔ میں تمہاری طرح تیز نہیں دوڑ سکتا۔" لیکن اس کے لیے کیا فائدہ ہوا کہ اس نے جتنی زور سے آواز نکالی؟ اس نے اس کی طرف کوئی توجہ نہ دی، بلکہ گھر کی طرف تیزی سے بھاگی اور جلد ہی اس غریب مینڈک کو بھول گئی، جسے اپنے کنویں میں واپس جانا پڑا۔
اگلے دن شہزادی بادشاہ اور دربار کے تمام لوگوں کے ساتھ میز پر بیٹھی تھی، اور اپنے سنہری پیالے سے کھا رہی تھی کہ کچھ سنگ مرمر کی سیڑھیاں چڑھتا ہوا آیا: پلپ، پلوپ، پلپ، پلوپ۔ جیسے ہی وہ اوپر پہنچا، دروازے پر دستک ہوئی، اور ایک آواز نے کہا، "شہزادی، سب سے چھوٹی، میرے لیے دروازہ کھولو!"
وہ دیکھنے دوڑی کہ باہر کون ہے۔ اس نے دروازہ کھولا، اور مینڈک وہاں بیٹھا تھا۔ خوف زدہ ہو کر اس نے دروازہ زور سے بند کیا اور میز پر واپس آ گئی۔ بادشاہ نے دیکھا کہ اس کا دل دھڑک رہا ہے اور پوچھا، "میرے بچے، تم کیوں ڈری ہوئی ہو؟ کیا دروازے پر کوئی دیو ہے جو تمہیں لینا چاہتا ہے؟"
"اوہ، نہیں،" اس نے جواب دیا۔ "یہ ایک گھناؤنا مینڈک ہے۔"
"مینڈک تم سے کیا چاہتا ہے؟"
"اوہ، پیارے ابا، کل جب میں جنگل میں کنویں کے پاس بیٹھی کھیل رہی تھی، میری سنہری گیند پانی میں گر گئی۔ اور چونکہ میں بہت رو رہی تھی، مینڈک نے اسے واپس لایا، اور چونکہ اس نے اصرار کیا، میں نے اس سے وعدہ کیا کہ وہ میرا ساتھی بن سکتا ہے، لیکن میں نے نہیں سوچا تھا کہ وہ اپنا پانی چھوڑ سکتا ہے۔ لیکن اب وہ دروازے کے باہر ہے اور اندر آنا چاہتا ہے۔"
اسی وقت دروازے پر دوسری دستک ہوئی، اور ایک آواز نے کہا:
بادشاہ کی سب سے چھوٹی بیٹی،
میرے لیے دروازہ کھولو،
کیا تمہیں یاد نہیں کل،
تم نے کنویں کے پاس مجھ سے کیا کہا تھا؟
بادشاہ کی سب سے چھوٹی بیٹی،
میرے لیے دروازہ کھولو۔
بادشاہ نے کہا، "جو تم نے وعدہ کیا ہے، اسے پورا کرنا ہوگا۔ جاؤ اور مینڈک کو اندر آنے دو۔"
وہ گئی اور دروازہ کھولا، اور مینڈک اندر کود گیا، پھر اس کے پیچھے پیچھے اس کی کرسی تک گیا۔ وہ وہاں بیٹھا اور پکارا، "مجھے اپنے پاس اٹھاؤ۔"
وہ ہچکچائی، یہاں تک کہ آخر کار بادشاہ نے اسے حکم دیا۔ جب مینڈک اس کے پاس بیٹھ گیا تو اس نے کہا، "اب اپنا سنہری پیالہ قریب کرو، تاکہ ہم ساتھ کھا سکیں۔"
اس نے ایسا کیا، لیکن دیکھا جا سکتا تھا کہ وہ ایسا نہیں کرنا چاہتی تھی۔ مینڈک نے اپنا کھانا لطف اٹھایا، لیکن اس کے لیے ہر نوالہ حلق میں اٹک رہا تھا۔ آخر کار اس نے کہا، "میں نے جتنا کھانا تھا کھا لیا ہے اور تھک گیا ہوں۔ اب مجھے اپنے کمرے میں لے چلو اور اپنا بستر بنا دو تاکہ ہم سو سکیں۔"
شہزادی رونے لگی اور ٹھنڈے مینڈک سے ڈر گئی اور اسے چھونے کی بھی ہمت نہ ہوئی، اور پھر بھی اسے اپنے خوبصورت، صاف بستر پر سونا تھا۔
بادشاہ غصے میں آ گیا اور کہا، "تمہیں اس شخص کو حقیر نہیں سمجھنا چاہیے جس نے تمہاری ضرورت کے وقت مدد کی ہے۔"
اس نے دو انگلیوں سے اسے اٹھایا، اوپر لے گئی، اور ایک کونے میں رکھ دیا۔ جب وہ بستر پر لیٹی ہوئی تھی، وہ رینگتا ہوا اس کے پاس آیا اور کہا، "میں تھک گیا ہوں، اور میں بھی تمہاری طرح سونا چاہتا ہوں۔ مجھے اٹھاؤ ورنہ میں تمہارے ابا کو بتا دوں گا۔"
اس پر وہ سخت غصے میں آ گئی اور اسے زور سے دیوار پر دے مارا۔ "اب تمہیں سکون ملے گا، اے گھناؤنے مینڈک!"
لیکن جب وہ نیچے گر
