"میرے غریب پھول بالکل مر چکے ہیں،" چھوٹی ایڈا نے کہا، "کل شام وہ کتنے خوبصورت تھے، اور اب ان کی تمام پتیاں مرجھا کر لٹک رہی ہیں۔ وہ ایسا کیوں کرتے ہیں؟" اس نے صوفے پر بیٹھے طالب علم سے پوچھا۔ ایڈا کو وہ بہت پسند تھا، کیونکہ وہ بہت دلچسپ کہانیاں سناتا تھا اور سب سے پیاری تصاویر کاٹتا تھا؛ دل، ناچتی ہوئی خواتین، دروازے کھلنے والے قلعے اور پھول۔ وہ واقعی ایک بہت اچھا طالب علم تھا۔ "آج پھول اتنے مرجھائے ہوئے کیوں لگ رہے ہیں؟" ایڈا نے دوبارہ پوچھا اور اپنے پھولوں کے گلدستے کی طرف اشارہ کیا، جو بالکل مرجھا چکا تھا۔
"کیا تمہیں نہیں معلوم کہ ان کے ساتھ کیا مسئلہ ہے؟" طالب علم نے کہا۔ "یہ پھول کل رات ایک ناچ کی محفل میں تھے، اس لیے ان کا سر جھکا ہوا ہے، یہ کوئی حیرت کی بات نہیں۔"
"لیکن پھول تو ناچ نہیں سکتے؟" چھوٹی ایڈا نے حیرت سے کہا۔
"بالکل ناچ سکتے ہیں،" طالب علم نے جواب دیا۔ "جب اندھیرا ہوتا ہے اور سب سو رہے ہوتے ہیں، تو وہ بہت خوشی سے اچھلتے کودتے ہیں۔ تقریباً ہر رات ان کی ناچ کی محفل ہوتی ہے۔"
"کیا بچے بھی ان محفلوں میں جا سکتے ہیں؟" ایڈا نے پوچھا۔
"ہاں،" طالب علم نے کہا، "چھوٹے ڈیزی پھول اور وادی کی للیاں بھی وہاں جاتی ہیں۔"
"یہ خوبصورت پھول کہاں ناچتے ہیں؟" چھوٹی ایڈا نے پوچھا۔
"کیا تم نے شہر کے دروازوں کے باہر بڑا قلعہ نہیں دیکھا، جہاں گرمیوں میں بادشاہ رہتا ہے اور جہاں خوبصورت باغ ہے جو پھولوں سے بھرا ہوا ہے؟ کیا تم نے ہنسوں کو روٹی نہیں کھلائی جب وہ تمہاری طرف تیرتے ہوئے آئے تھے؟ بس، وہاں پھول بہت شاندار محفلیں کرتے ہیں، میری بات پر یقین کرو۔"
"میں کل اپنی ماں کے ساتھ اس باغ میں گئی تھی،" ایڈا نے کہا، "لیکن درختوں کی تمام پتیاں گر چکی تھیں اور وہاں ایک بھی پھول نہیں تھا۔ وہ کہاں ہیں؟ میں گرمیوں میں وہاں بہت سے پھول دیکھا کرتی تھی۔"
"وہ قلعے میں ہیں،" طالب علم نے جواب دیا۔ "تمہیں معلوم ہونا چاہیے کہ جیسے ہی بادشاہ اور اس کا دربار شہر میں جاتا ہے، پھول باغ سے بھاگ کر قلعے میں چلے جاتے ہیں، اور تمہیں دیکھنا چاہیے کہ وہ کتنے خوش ہوتے ہیں۔ دو سب سے خوبصورت گلاب تخت پر بیٹھتے ہیں اور انہیں بادشاہ اور ملکہ کہا جاتا ہے، پھر تمام سرخ کاکس کومب دونوں طرف قطار میں کھڑے ہوتے ہیں اور جھکتے ہیں، یہ درباری ہوتے ہیں۔ اس کے بعد خوبصورت پھول آتے ہیں اور ایک بڑی ناچ کی محفل ہوتی ہے۔ نیلے وائلٹ چھوٹے بحری کیڈٹ ہوتے ہیں، اور وہ ہائیسنتھس اور کروکوس کے ساتھ ناچتے ہیں جنہیں وہ نوجوان لڑکیاں کہتے ہیں۔ ٹیولپ اور ٹائیگر للیاں بوڑھی خواتین ہوتی ہیں جو بیٹھ کر ناچ دیکھتی ہیں، تاکہ سب کچھ ترتیب اور شائستگی سے ہو۔"
"لیکن،" چھوٹی ایڈا نے کہا، "کیا وہاں کوئی نہیں ہوتا جو بادشاہ کے قلعے میں ناچنے کی وجہ سے پھولوں کو نقصان پہنچائے؟"
"کسی کو اس بارے میں کچھ نہیں معلوم،" طالب علم نے کہا۔ "قلعے کا بوڑھا نگران، جسے رات کو وہاں پہرہ دینا ہوتا ہے، کبھی کبھار اندر آتا ہے؛ لیکن اس کے ہاتھ میں چابیوں کا ایک بڑا گچھا ہوتا ہے، اور جیسے ہی پھول چابیوں کی کھڑکھڑاہٹ سنتے ہیں، وہ بھاگ کر لمبے پردوں کے پیچھے چھپ جاتے ہیں اور بالکل خاموش کھڑے ہو جاتے ہیں، بس اپنا سر باہر نکال کر دیکھتے ہیں۔ تب بوڑھا نگران کہتا ہے، 'مجھے یہاں پھولوں کی خوشبو آ رہی ہے،' لیکن وہ انہیں دیکھ نہیں پاتا۔"
"واہ، یہ تو بہت زبردست ہے،" چھوٹی ایڈا نے تالیاں بجاتے ہوئے کہا۔ "کیا میں بھی ان پھولوں کو دیکھ سکتی ہوں؟"
"ہاں،" طالب علم نے کہا، "اگلی بار جب تم باہر جاؤ تو اس بات کو ذہن میں رکھنا، یقیناً تم انہیں دیکھ لو گی، اگر تم کھڑکی سے جھانکو۔ میں نے آج ایسا کیا، اور میں نے ایک لمبی زرد للی کو صوفے پر لیٹے ہوئے دیکھا۔ وہ ایک درباری خاتون تھی۔"
"کیا نباتاتی باغ کے پھول بھی ان محفلوں میں جا سکتے ہیں؟" ایڈا نے پوچھا۔ "یہ تو بہت دور ہے!"
"اوہ ہاں،" طالب علم نے کہا، "جب بھی وہ چاہیں، کیونکہ وہ اڑ سکتے ہیں۔ کیا تم نے وہ خوبصورت سرخ، سفید اور زرد تتلیاں نہیں دیکھیں جو پھولوں کی طرح لگتی ہیں؟ وہ پہلے پھول تھے۔ وہ اپنے ڈنٹھل سے اڑ کر ہوا میں چلے گئے، اور اپنی پتیوں کو چھوٹے پر کی طرح ہلاتے ہیں تاکہ اڑ سکیں۔ پھر، اگر وہ اچھا برتاؤ کریں، تو انہیں دن کے وقت اڑنے کی اجازت مل جاتی ہے، بجائے اس کے کہ وہ گھر پر اپنے ڈنٹھل پر بیٹھے رہیں، اور اس طرح وقت کے ساتھ ان کی پتیاں اصلی پر بن جاتی ہیں۔ تاہم، یہ بھی ہو سکتا ہے کہ نباتاتی باغ کے پھول کبھی بادشاہ کے محل میں نہ گئے ہوں، اور اس لیے انہیں رات کی خوشیوں کے بارے میں کچھ نہ معلوم ہو جو وہاں ہوتی ہیں۔ میں تمہیں بتاتا ہوں کہ کیا کرنا ہے، اور نباتاتی پروفیسر، جو یہاں قریب ہی رہتا ہے، بہت حیران ہو گا۔ تم اسے اچھی طرح جانتی ہو، ہے نا؟ اچھا، اگلی بار جب تم اس کے باغ میں جاؤ، تمہیں ایک پھول سے کہنا چاہیے کہ قلعے میں ایک بڑی ناچ کی محفل ہونے والی ہے، پھر وہ پھول دوسروں کو بتائے گا، اور وہ جتنی جلدی ہو سکے قلعے کی طرف اڑ جائیں گے۔ اور جب پروفیسر اپنے باغ میں آئے گا، تو وہاں ایک بھی پھول نہیں ہو گا۔ وہ حیران ہو گا کہ ان کا کیا ہوا!"
"لیکن ایک پھول دوسرے کو کیسے بتا سکتا ہے؟ پھول تو بول نہیں سکتے؟" ایڈا نے پوچھا۔
"نہیں، یقیناً نہیں،" طالب علم نے جواب دیا، "لیکن وہ اشارے کر سکتے ہیں۔ کیا تم نے اکثر یہ نہیں دیکھا کہ جب ہوا چلتی ہے تو وہ ایک دوسرے کو سر ہلاتے ہیں اور اپنی تمام ہری پتیوں کو سرسراتے ہیں؟"
"کیا پروفیسر ان اشاروں کو سمجھ سکتا ہے؟" ایڈا نے پوچھا۔
"ہاں، بالکل سمجھ سکتا ہے،" طالب علم نے کہا۔ "وہ ایک صبح اپنے باغ میں گیا، اور اس نے ایک بچھو بوٹی کو اپنی پتیوں سے ایک خوبصورت سرخ کارنیشن کو اشارہ کرتے دیکھا۔ وہ کہہ رہا تھا، 'تم بہت خوبصورت ہو، مجھے تم بہت پسند ہو۔' لیکن پروفیسر کو ایسی بکواس پسند نہ تھی، اس لیے اس نے بچھو بوٹی پر ہاتھ مارا تاکہ وہ رک جائے۔ تب پتیوں نے، جو اس کی انگلیاں ہیں، اسے اتنی شدت سے ڈنک مارا کہ اس کے بعد اس نے کبھی بچھو بوٹی کو چھونے کی ہمت نہیں کی۔"
"اوہ، یہ تو بہت مزے کی بات ہے!" ایڈا نے کہا اور ہنس پڑی۔
"کوئی بچے کے دماغ میں ایسی باتیں کیسے ڈال سکتا ہے؟" ایک پریشان کن وکیل نے کہا، جو ملنے آیا تھا اور صوفے پر بیٹھا تھا۔ اسے طالب علم پسند نہ تھا، اور جب وہ اسے مضحکہ خیز یا دلچسپ تصاویر کاٹتے دیکھتا تو بڑبڑاتا تھا۔ کبھی یہ ایک آدمی ہوتا جو پھانسی پر لٹکا ہوتا اور اپنے ہاتھ میں دل پکڑا ہوتا جیسے اس نے دل چوری کیے ہوں۔ کبھی یہ ایک بوڑھی ڈائن ہوتی جو جھاڑو پر ہوا میں اڑتی ہوئی اپنے شوہر کو اپنی ناک پر لے جا رہی ہوتی۔ لیکن وکیل کو ایسی مذاق پسند نہ تھی، اور وہ وہی کہتا جو اس نے ابھی کہا، "کوئی بچے کے دماغ میں ایسی بکواس کیسے ڈال سکتا ہے! یہ کتنی بے معنی خیالی باتیں ہیں!"
لیکن چھوٹی ایڈا کے لیے، یہ تمام کہانیاں جو طالب علم نے اسے پھولوں کے بارے میں بتائیں، بہت دلچسپ لگیں، اور وہ ان کے بارے میں بہت سوچتی رہی۔ پھولوں نے واقعی اپنے سر جھکا رکھے تھے، کیونکہ وہ ساری رات ناچ رہے تھے اور بہت تھک گئے تھے، اور شاید وہ بیمار بھی تھے۔
پھر وہ انہیں اس کمرے میں لے گئی جہاں ایک خوبصورت چھوٹی میز پر بہت سے کھلونے رکھے تھے، اور میز کی دراز بھی خوبصورت چیزوں سے بھری ہوئی تھی۔ اس کی گڑیا سوفی گڑیا کے بستر میں سو رہی تھی، اور چھوٹی ایڈا نے اس سے کہا، "تمہیں واقعی اٹھنا چاہیے سوفی، اور آج رات دراز میں لیٹنے سے خوش ہونا چاہیے؛ غریب پھول بیمار ہیں، اور انہیں تمہارے بستر میں لیٹنا چاہیے، شاید اس سے وہ دوبارہ ٹھیک ہو جائیں۔"
اس لیے اس نے گڑیا کو باہر نکالا، جو بالکل ناراض لگ رہی تھی، اور ایک لفظ بھی نہ بولی، کیونکہ وہ اپنے بستر سے نکالے جانے پر غصے میں تھی۔ ایڈا نے پھولوں کو گڑیا کے بستر میں رکھا، اور ان پر لحاف کھینچ دیا۔ پھر اس نے ان سے کہا کہ وہ بالکل خاموش لیٹے رہیں اور اچھے بنیں، جبکہ وہ ان کے لیے چائے بناتی ہے، تاکہ وہ بالکل ٹھیک ہو جائیں اور اگلی صبح اٹھ سکیں۔ اور اس نے چھوٹے بستر کے ارد گرد پردے کھینچ دیے، تاکہ دھوپ ان کی آنکھوں میں نہ پڑے۔
پوری شام وہ اس بات کو سوچتی رہی جو طالب علم نے اسے بتایا تھا۔ اور سونے سے پہلے، اسے پردوں کے پیچھے باغ میں جھانکنا پڑا جہاں اس کی ماں کے خوبصورت پھول اگتے تھے، ہائیسنتھس اور ٹیولپ، اور بہت سے دوسرے۔ پھر اس نے ان سے آہستہ سے سرگوشی کی، "میں جانتی ہوں کہ تم آج رات ایک ناچ کی محفل میں جا رہے ہو۔" لیکن پھولوں نے ایسا ظاہر کیا جیسے وہ سمجھ نہ رہے ہوں، اور ایک پتی بھی نہ ہلی؛ پھر بھی ایڈا کو یقین تھا کہ وہ سب کچھ جانتی ہے۔
وہ بستر میں جانے کے بعد کافی دیر تک جاگتی رہی، یہ سوچتی ہوئی کہ بادشاہ کے باغ میں تمام خوبصورت پھولوں کو ناچتے دیکھنا کتنا خوبصورت ہو گا۔ "میں سوچتی ہوں کہ کیا میرے پھول واقعی وہاں گئے ہیں،" اس نے خود سے کہا، اور پھر وہ سو گئی۔
رات کو وہ جاگ اٹھی؛ وہ پھولوں، طالب علم اور اس پریشان کن وکیل کا خواب دیکھ رہی تھی جو اس کی غلطی نکالتا تھا۔ ایڈا کے کمرے میں بالکل خاموشی تھی؛ میز پر رات کا لیمپ جل رہا تھا، اور اس کے والد اور والدہ سو رہے تھے۔
"میں سوچتی ہوں کہ کیا میرے پھول اب بھی سوفی کے بستر میں لیٹے ہیں،" اس نے سوچا؛ "میں کتنا جاننا چاہتی ہوں۔" اس نے خود کو تھوڑا سا اٹھایا، اور اس کمرے کے دروازے کی طرف دیکھا جہاں اس کے تمام پھول اور کھلونے رکھے تھے؛ دروازہ کچھ کھلا ہوا تھا، اور جب اس نے کان لگایا، تو ایسا لگا جیسے کمرے میں کوئی پیانو بجا رہا ہو، لیکن آہستہ اور اس سے زیادہ خوبصورت انداز میں جو اس نے پہلے کبھی سنا تھا۔
"اب یقیناً تمام پھول وہاں ناچ رہے ہیں،" اس نے سوچا، "اوہ، میں انہیں کتنا دیکھنا چاہتی ہوں،" لیکن وہ اپنے والد اور والدہ کو پریشان کرنے کے ڈر سے ہل نہ سکی۔ "کاش وہ یہاں آ جاتے،" اس نے سوچا؛ لیکن وہ نہ آئے، اور موسیقی اتنی خوبصورت انداز میں بجتی رہی کہ وہ مزید برداشت نہ کر سکی۔
وہ اپنے چھوٹے بستر سے نکل آئی، آہستہ سے دروازے تک گئی اور کمرے میں جھانکا۔ واہ، وہاں کتنا شاندار منظر تھا! وہاں کوئی رات کا لیمپ نہیں جل رہا تھا، لیکن کمرہ بالکل روشن لگ رہا تھا، کیونکہ چاند کھڑکی سے فرش پر چمک رہا تھا، اور یہ تقریباً دن جیسا لگ رہا تھا۔
تمام ہائیسنتھس اور ٹیولپ کمرے میں دو لمبی قطاروں میں کھڑے تھے، کھڑکی میں ایک بھی پھول باقی نہ تھا، اور پھولوں کے برتن بالکل خالی تھے۔ پھول فرش پر خوبصورتی سے ناچ رہے تھے، گھوم رہے تھے اور ایک دوسرے کو اپنی لمبی ہری پتیوں سے پکڑے ہوئے جھول رہے تھے۔
پیانو پر ایک بڑی زرد للی بیٹھی تھی جسے چھوٹی ایڈا یقیناً گرمیوں میں دیکھ چکی تھی، کیونکہ اسے یاد تھا کہ طالب علم نے کہا تھا کہ وہ مس لینا کی طرح لگتی ہے، جو ایڈا کی دوست تھی۔ اس وقت سب اس پر ہنسے تھے، لیکن اب چھوٹی ایڈا کو لگا جیسے وہ لمبی زرد پھول واقعی اس نوجوان لڑکی کی طرح ہے۔ اس کے بجانے کے دوران وہی انداز تھا، اپنا لمبا زرد چہرہ ایک طرف سے دوسری طرف جھکاتے ہوئے، اور خوبصورت موسیقی کے ساتھ سر ہلاتی ہوئی۔
پھر اس نے ایک بڑے جامنی کروکوس کو میز کے بیچ میں، جہاں کھلونے کھڑے تھے، چھلانگ لگاتے دیکھا، وہ گڑیا کے بستر تک گیا اور پردے ہٹا دیے؛ وہاں بیمار پھول لیٹے تھے، لیکن وہ فوراً اٹھ گئے، اور دوسروں کو سر ہلا کر اشارہ کیا کہ وہ ان کے ساتھ ناچنا چاہتے ہیں۔ بوڑھا کھردرا گڑیا، جس کا منہ ٹوٹا ہوا تھا، کھڑا ہوا اور خوبصورت پھولوں کو جھک کر سلام کیا۔ اب وہ بالکل بیمار نہیں لگ رہے تھے، بلکہ اچھل کود رہے تھے اور بہت خوش تھے، پھر بھی ان میں سے کسی نے چھوٹی ایڈا کو نہیں دیکھا۔
اچانک ایسا لگا جیسے کچھ میز سے گرا ہو۔ ایڈا نے اس طرف دیکھا، اور ایک چھوٹی کارنیول کی چھڑی کو پھولوں کے درمیان چھلانگ لگاتے دیکھا جیسے وہ ان کی ہو؛ یہ بہت ہموار اور صاف تھی، اور اس پر ایک چھوٹی مومی گڑیا بیٹھی تھی جس کے سر پر چوڑی کناروں والی ٹوپی تھی، جیسے وکیل کی تھی۔
کارنیول کی چھڑی اپنے تین سرخ ستونوں والے پیروں پر پھولوں کے درمیان اچھلتی رہی، اور جب وہ مازورکا ناچتی تھی تو بہت زور سے پاؤں پٹختی تھی؛ پھول یہ ناچ نہیں کر سکتے تھے، وہ اتنی زور سے پاؤں پٹخنے کے لیے بہت ہلکے تھے۔
اچانک کارنیول کی چھڑی پر سوار مومی گڑیا بڑی اور لمبی لگنے لگی، اور اس نے گھوم کر کاغذی پھولوں سے کہا، "تم بچے کے دماغ میں ایسی باتیں کیسے ڈال سکتے ہو؟ یہ سب بے معنی خیالی باتیں ہیں؛" اور پھر وہ گڑیا بالکل وکیل کی طرح لگنے لگی جس کی چوڑی کناروں والی ٹوپی تھی، اور اتنی ہی زرد اور ناراض لگ رہی تھی جیسا کہ وہ تھا؛ لیکن کاغذی گڑیوں نے اس کی پتلی ٹانگوں پر مارا، اور وہ پھر سے سکڑ گئی اور بالکل چھوٹی مومی گڑیا بن گئی۔
یہ بہت دلچسپ تھا، اور ایڈا ہنسے بغیر نہ رہ سکی۔ کارنیول کی چھڑی ناچتی رہی، اور وکیل کو بھی ناچنا پڑا۔ اس کا کوئی فائدہ نہ تھا، وہ خود کو بڑا اور لمبا بنا لے یا چھوٹی مومی گڑیا بن کر بڑی سیاہ ٹوپی کے ساتھ رہے؛ پھر بھی اسے ناچنا پڑا۔
پھر آخر کار دوسرے پھولوں نے، خاص طور پر انہوں نے جو گڑیا کے بستر میں لیٹے تھے، اس کے لیے سفارش کی، اور کارنیول کی چھڑی نے اپنا ناچ چھوڑ دیا۔ اسی لمحے دراز میں، جہاں ایڈا کی گڑیا سوفی بہت سے دوسرے کھلونوں کے ساتھ لیٹی تھی، زور سے دستک کی آواز آئی۔
تب کھردری گڑیا میز کے کنارے تک بھاگی، اس پر چپٹا لیٹ گئی، اور دراز کو تھوڑا سا باہر کھینچنا شروع کر دیا۔ پھر سوفی اٹھ کھڑی ہوئی، اور حیرت سے ارد گرد دیکھا، "یہاں آج رات یقیناً ایک ناچ کی محفل ہو رہی ہے،" سوفی نے کہا۔ "کسی نے مجھے کیوں نہیں بتایا؟"
"کیا تم میرے ساتھ ناچو گی؟" کھردری گڑیا نے کہا۔
"تم یقیناً میرے ساتھ ناچنے کے لیے صحیح ہو،" اس نے کہا اور اس کی طرف پیٹھ پھیر لی۔
پھر وہ دراز کے کنارے پر بیٹھ گئی، اور سوچا کہ شاید کوئی پھول اسے ناچنے کے لیے کہے گا؛ لیکن کوئی نہ آیا۔ پھر اس نے کھانسی، "ہم، ہم، اہم؛" لیکن اس کے باوجود کوئی نہ آیا۔
اب کھردری گڑیا بالکل تنہا ناچ رہی تھی، اور اتنی بری طرح بھی نہیں۔ چونکہ پھولوں میں سے کسی نے سوفی کو نہیں دیکھا، اس لیے وہ دراز سے فرش پر اتر آئی، تاکہ بہت زیادہ شور مچے۔
تمام پھول فوراً اس کے ارد گرد آ گئے، اور پوچھا کہ کیا اسے چوٹ لگی ہے، خاص طور پر انہوں نے جنہوں نے اس کے بستر میں لیٹا تھا۔ لیکن اسے بالکل چوٹ نہ لگی تھی، اور ایڈا کے پھولوں نے اسے اچھے بستر کے استعمال کے لیے شکریہ ادا کیا، اور اس کے ساتھ بہت مہربانی سے پیش آئے۔ وہ اسے کمرے کے بیچ میں لے گئے، جہاں چاند چمک رہا تھا، اور اس کے ساتھ ناچا، جبکہ باقی تمام پھولوں نے ان کے ارد گرد ایک دائرہ بنایا۔
تب سوفی بہت خوش تھی، اور کہا کہ وہ اس کا بستر رکھ سکتے ہیں؛ اسے دراز میں لیٹنے سے کوئی اعتراض نہ تھا۔ لیکن پھولوں نے اس کا بہت شکریہ ادا کیا، اور کہا، "ہم زیادہ دیر تک زندہ نہیں رہ سکتے۔ کل صبح ہم بالکل مر جائیں گے؛ اور تمہیں چھوٹی ایڈا سے کہنا چاہیے کہ وہ ہمیں باغ میں، کینری کی قبر کے قریب دفن کر دے؛ پھر گرمیوں میں ہم جاگ اٹھیں گے اور پہلے سے بھی زیادہ خوبصورت ہو جائیں گے۔"
"نہیں، تمہیں مرنا نہیں چاہیے،" سوفی نے کہا جب اس نے پھولوں کو بوسہ دیا۔
تب کمرے کا دروازہ کھلا، اور بہت سے خوبصورت پھول ناچتے ہوئے اندر آئے۔ ایڈا سوچ نہ سکی کہ وہ کہاں سے آئے ہوں گے، سوائے اس کے کہ وہ بادشاہ کے باغ سے ہوں۔ سب سے پہلے دو پیارے گلاب آئے، جن کے سروں پر چھوٹے سنہری تاج تھے؛ یہ بادشاہ اور ملکہ تھے۔
خوبصورت اسٹاکس اور کارنیشن اس کے بعد آئے، وہاں موجود ہر ایک کو جھک کر سلام کرتے ہوئے۔ ان کے ساتھ موسیقی بھی تھی۔ بڑے پاپی اور پیونیز نے مٹر کی چھالوں کو آلات کے طور پر استعمال کیا، اور ان میں پھونک ماری یہاں تک کہ ان کے چہرے بالکل سرخ ہو گئے۔ نیلے ہائیسنتھس اور چھوٹے سفید سنو ڈراپس کے گھنٹی نما پھول بجتے تھے، جیسے وہ اصلی گھنٹیاں ہوں۔
پھر بہت سے دوسرے پھول آئے: نیلے وائلٹ، جامنی ہارٹس ایز، ڈیزیز، اور وادی کی للیاں، اور وہ سب مل کر ناچے، اور ایک دوسرے کو بوسہ دیا۔ یہ دیکھنا بہت خوبصورت تھا۔
آخر کار پھولوں نے ایک دوسرے کو رات بخیر کہا۔ پھر چھوٹی ایڈا دوبارہ اپنے بستر میں چلی گئی، اور جو کچھ اس نے دیکھا اس کا خواب دیکھا۔
جب وہ اگلی صبح اٹھی، تو وہ جلدی سے چھوٹی میز کے پاس گئی، یہ دیکھنے کے لیے کہ پھول اب بھی وہاں ہیں۔ اس نے چھوٹے بستر کے پردے ہٹا دیے۔ وہ سب وہاں لیٹے تھے، لیکن بالکل مرجھا چکے تھے؛ کل سے بھی زیادہ۔ سوفی دراز میں لیٹی تھی جہاں ایڈا نے اسے رکھا تھا؛ لیکن وہ بہت نیند میں لگ رہی تھی۔
"کیا تمہیں یاد ہے کہ پھولوں نے تم سے مجھے کیا کہنے کو کہا تھا؟" چھوٹی ایڈا نے کہا۔ لیکن سوفی بالکل بے وقوف لگ رہی تھی، اور ایک لفظ بھی نہ بولی۔
"تم بالکل اچھی نہیں ہو،" ایڈا نے کہا؛ "اور پھر بھی وہ سب تمہارے ساتھ ناچے۔"
پھر اس نے ایک چھوٹا کاغذی ڈبہ لیا، جس پر خوبصورت پرندے بنے ہوئے تھے، اور اس میں مرے ہوئے پھول رکھ دیے۔ "یہ تمہارا خوبصورت تابوت ہو گا،" اس نے کہا؛ "اور جب میرے کزن مجھ سے ملنے آئیں گے، وہ میری مدد کریں گے کہ تمہیں باغ میں دفن کر دیں؛ تاکہ اگلی گرمیوں میں تم دوبارہ اگ آؤ اور پہلے سے بھی زیادہ خوبصورت ہو جاؤ۔"
اس کے کزن دو اچھے مزاج کے لڑکے تھے، جن کے نام جیمز اور ایڈولفس تھے۔ ان کے والد نے انہیں ہر ایک کو تیر اور کمان دی تھی، اور وہ انہیں ایڈا کو دکھانے کے لیے لائے تھے۔ اس نے انہیں غریب پھولوں کے بارے میں بتایا جو مر چکے تھے؛ اور جیسے ہی انہیں اجازت ملی، وہ اس کے ساتھ انہیں دفن کرنے گئے۔
دونوں لڑکے سب سے آگے چلے، ان کے کندھوں پر ان کی کمان تھی، اور چھوٹی ایڈا ان کے پیچھے تھی، مرے ہوئے پھولوں والا خوبصورت ڈبہ اٹھائے ہوئے۔ انہوں نے باغ میں ایک چھوٹی قبر کھودی۔ ایڈا نے اپنے پھولوں کو بوسہ دیا اور پھر انہیں، ڈبے کے ساتھ، زمین میں رکھ دیا۔ جیمز اور ایڈولفس نے پھر قبر پر اپنی کمانوں سے گولی چلائی، کیونکہ ان کے پاس نہ تو بندوقیں تھیں اور نہ ہی توپ۔
