ایک چھوٹے سے گاؤں کے آخری گھر پر سارسوں نے اپنا گھونسلہ بنایا ہوا تھا، اور ماں سارس اپنے چار چوزوں کے ساتھ اس میں بیٹھی تھی۔ چوزے اپنی گردنیں پھیلائے اور اپنی سیاہ چونچیں باہر نکالے ہوئے تھے، جو ابھی تک والدین کی طرح سرخ نہیں ہوئی تھیں۔
تھوڑے فاصلے پر، چھت کے کنارے پر، باپ سارس سیدھا کھڑا تھا، بالکل اکڑ کر۔ وہ بالکل بے کار نہیں بیٹھنا چاہتا تھا، اس نے ایک ٹانگ اوپر اٹھائی اور دوسری پر کھڑا ہو گیا، اتنا ساکن کہ لگتا تھا جیسے لکڑی کا بنا ہوا ہو۔
"یہ بہت شاندار لگے گا،" اس نے سوچا، "کہ میری بیوی کے گھونسلے کی پہرہ داری ہو رہی ہے۔ انہیں پتہ نہیں کہ میں اس کا شوہر ہوں؛ وہ سوچیں گے کہ مجھے یہاں کھڑے رہنے کا حکم دیا گیا ہے، جو بہت شاہانہ ہے۔" اور اس طرح وہ ایک ٹانگ پر کھڑا رہا۔
نیچے گلی میں کئی بچے کھیل رہے تھے، اور جب انہوں نے سارسوں کو دیکھا تو سب سے بہادر لڑکے نے ان کے بارے میں ایک گانا گانا شروع کر دیا، اور جلد ہی باقی بچے بھی اس میں شامل ہو گئے۔ یہ گانے کے بول تھے، لیکن ہر بچہ صرف وہی حصہ گا رہا تھا جو اسے یاد تھا۔
"سنو وہ لڑکے کیا گا رہے ہیں،" چھوٹے سارسوں نے کہا؛ "وہ کہہ رہے ہیں کہ ہمیں پھانسی دی جائے گی اور بھون دیا جائے گا۔"
"ان کی باتوں پر دھیان مت دو؛ تمہیں سننے کی ضرورت نہیں،" ماں نے کہا۔ "وہ کوئی نقصان نہیں پہنچا سکتے۔"
لیکن لڑکے گاتے رہے اور سارسوں کی طرف اشارہ کرتے ہوئے ان کا مذاق اڑاتے رہے، سوائے ایک لڑکے کے جس کا نام پیٹر تھا؛ اس نے کہا کہ جانوروں کا مذاق اڑانا شرم کی بات ہے، اور وہ ان کے ساتھ بالکل شامل نہیں ہوا۔
ماں سارس نے اپنے بچوں کو تسلی دی اور کہا کہ وہ پروا نہ کریں۔ "دیکھو،" اس نے کہا، "تمہارا باپ کتنا پرسکون کھڑا ہے، حالانکہ وہ صرف ایک ٹانگ پر کھڑا ہے۔"
"لیکن ہمیں بہت ڈر لگ رہا ہے،" چھوٹے سارسوں نے کہا، اور وہ اپنے سر گھونسلے میں پیچھے کھینچ لیا۔
اگلے دن جب بچے دوبارہ کھیل رہے تھے اور انہوں نے سارسوں کو دیکھا تو انہوں نے وہی گانا دوبارہ گایا—
"کیا ہمیں پھانسی دی جائے گی اور بھون دیا جائے گا؟" چھوٹے سارسوں نے پوچھا۔
"نہیں، ہرگز نہیں،" ماں نے کہا۔ "میں تمہیں اڑنا سکھاؤں گی، اور جب تم سیکھ لو گے تو ہم میدانوں میں اڑیں گے اور مینڈکوں سے ملن جائیں گے، جو پانی میں جھک کر ہمیں سلام کریں گے اور 'کروک کروک' کریں گے، اور پھر ہم انہیں کھا جائیں گے؛ یہ بہت مزہ دے گا۔"
"اور پھر کیا ہوگا؟" چھوٹے سارسوں نے پوچھا۔
"پھر،" ماں نے جواب دیا، "ملک کے تمام سارس اکٹھے ہوں گے، اور اپنی خزاں کی مشقیں کریں گے، اس لیے یہ بہت ضروری ہے کہ ہر کوئی صحیح طریقے سے اڑنا جانتا ہو۔ اگر وہ نہیں جانتے تو جنرل انہیں اپنی چونچ سے مار ڈالے گا۔ اس لیے تمہیں محنت کرنی ہوگی اور سیکھنا ہوگا، تاکہ جب ڈرل شروع ہو تو تم تیار رہو۔"
"پھر تو ہم بھی مر سکتے ہیں، جیسا کہ لڑکے کہہ رہے ہیں؛ اور سنو! وہ پھر گا رہے ہیں۔"
"میری سنو، ان کی نہیں،" ماں سارس نے کہا۔ "بڑی پریڈ کے بعد، ہم گرم ملکوں کی طرف اڑ جائیں گے جو یہاں سے بہت دور ہیں، جہاں پہاڑ اور جنگل ہیں۔ مصر میں، جہاں ہم پتھر کے بنے ہوئے تکونے گھر دیکھیں گے جن کی نوکیلی چوٹیاں بادلوں تک پہنچتی ہیں۔ انہیں اہرام کہتے ہیں، اور یہ اتنی پرانے ہیں کہ سارس تصور بھی نہیں کر سکتا؛ اور اس ملک میں ایک دریا ہے جو اپنے کناروں سے باہر بہہ جاتا ہے، اور پھر واپس چلا جاتا ہے، صرف کیچڑ چھوڑ کر؛ وہاں ہم گھوم پھر سکتے ہیں، اور بہت سارے مینڈک کھا سکتے ہیں۔"
"اوہ، واہ!" چھوٹے سارسوں نے پکارا۔
"ہاں، یہ ایک خوشگوار جگہ ہے؛ وہاں پورا دن کچھ نہیں کرنا ہوتا سوائے کھانے کے، اور جب ہم وہاں اتنی خوشحالی میں ہوں گے، تو اس ملک میں درختوں پر ایک بھی سبز پتا نہیں ہوگا، اور موسم اتنا سرد ہوگا کہ بادل جم جائیں گے، اور چھوٹے چھوٹے سفید ٹکڑوں کی طرح زمین پر گر پڑیں گے۔"
سارس کا مطلب برف سے تھا، لیکن وہ اسے اور کسی طرح بیان نہیں کر سکتی تھی۔
"کیا شرارتی لڑکے بھی جم کر ٹکڑے ٹکڑے ہو جائیں گے؟" چھوٹے سارسوں نے پوچھا۔
"نہیں، وہ جم کر ٹکڑے نہیں ہوں گے،" ماں نے کہا، "لیکن انہیں بہت سردی لگے گی، اور انہیں سارا دن ایک تاریک، اداس کمرے میں بیٹھنا پڑے گا، جبکہ ہم پردیس میں اڑ رہے ہوں گے، جہاں پھول کھلے ہوں گے اور دھوپ گرم ہوگی۔"
وقت گزرتا گیا، اور چھوٹے سارس اتنا بڑے ہو گئے کہ وہ گھونسلے میں سیدھے کھڑے ہو کر اردگرد دیکھ سکتے تھے۔ باپ روزانہ ان کے لیے خوبصورت مینڈک، چھوٹے سانپ، اور ہر قسم کی لذیذ چیزیں لاتا جو وہ ڈھونڈ سکتا تھا۔
اور پھر، یہ دیکھنا کتنا مزیدار ہوتا تھا کہ وہ انہیں خوش کرنے کے لیے کیا کرتب دکھاتا۔ وہ اپنا سر مکمل طور پر اپنی دم کے اوپر گھما لیتا، اور اپنی چونچ سے کٹ کٹ کی آواز نکالتا، جیسے کوئی گھنٹی ہو؛ اور پھر وہ انہیں دلدلوں اور جھیلوں کے بارے میں کہانیاں سناتا۔
"آؤ،" ماں نے ایک دن کہا، "اب تمہیں اڑنا سیکھنا ہوگا۔" اور چاروں چھوٹے سارسوں کو چھت کی چوٹی پر نکلنا پڑا۔ اوہ، پہلے پہل وہ کتنے لڑکھڑاتے تھے، اور انہیں اپنے پروں سے توازن بنانا پڑتا تھا، ورنہ وہ نیچے زمین پر گر جاتے۔
"میری طرف دیکھو،" ماں نے کہا، "تمہیں اپنے سر اس طرح رکھنے ہوں گے، اور پیر اس طرح۔ ایک، دو، ایک، دو— یہی ہے۔ اب تم دنیا میں اپنا خیال رکھ سکو گے۔"
پھر وہ ان سے تھوڑا فاصلہ اڑ گئی، اور چھوٹے سارسوں نے اس کے پیچھے جانے کے لیے چھلانگ لگائی؛ لیکن وہ دھڑام سے نیچے گر گئے، کیونکہ ان کے جسم ابھی بہت بھاری تھے۔
"میں اڑنا نہیں چاہتا،" ایک چھوٹے سارس نے کہا، گھونسلے میں واپس رینگتے ہوئے۔ "مجھے گرم ملکوں میں جانے کی پروا نہیں۔"
"کیا تم یہاں رہ کر سردی میں جم جانا چاہتے ہو جب موسم سرما آئے گا؟" ماں نے کہا، "یا پھر جب تک لڑکے تمہیں پھانسی دینے یا بھوننے نہ آ جائیں؟— اچھا تو، میں انہیں بلا لوں گی۔"
"اوہ نہیں، نہیں،" چھوٹے سارس نے کہا، دوسروں کے ساتھ چھت پر چھلانگ لگاتے ہوئے؛ اور اب وہ سب توجہ سے سن رہے تھے، اور تیسرے دن تک تھوڑا بہت اڑنا سیکھ گئے۔
پھر انہیں لگنے لگا کہ وہ بلندی پر اڑ سکتے ہیں، تو انہوں نے ایسا کرنے کی کوشش کی، اپنے پروں پر آرام کرتے ہوئے، لیکن جلد ہی انہیں محسوس ہوا کہ وہ گر رہے ہیں، اور انہیں جتنی جلدی ممکن ہو اپنے پروں کو پھڑپھڑانا پڑا۔
لڑکے گلی میں دوبارہ آئے اور اپنا گانا گانے لگے:—
"کیا ہم نیچے اڑ کر ان کی آنکھیں نکال لیں؟" چھوٹے سارسوں نے پوچھا۔
"نہیں؛ انہیں چھوڑ دو،" ماں نے کہا۔ "میری سنو؛ یہ زیادہ اہم ہے۔ اب تیار۔ ایک-دو-تین۔ اب دائیں۔ ایک-دو-تین۔ اب بائیں، چمنی کے گرد۔ اب دیکھو، یہ بہت اچھا تھا۔ پروں کی آخری پھڑپھڑاہٹ اتنی آسان اور خوبصورت تھی کہ میں تمہیں کل دلدلوں میں میرے ساتھ اڑنے کی اجازت دوں گی۔ وہاں بہت سے اعلیٰ سارس اپنے خاندانوں کے ساتھ ہوں گے، اور میں توقع کرتی ہوں کہ تم انہیں دکھاؤ گے کہ میرے بچے وہاں موجود کسی بھی دوسرے بچے سے بہتر تربیت یافتہ ہیں۔ تمہیں فخر سے چلنا ہوگا— یہ اچھا لگے گا اور تمہیں عزت دلائے گا۔"
"لیکن کیا ہم ان شرارتی لڑکوں کو سزا نہیں دے سکتے؟" چھوٹے سارسوں نے پوچھا۔
"نہیں؛ انہیں چلانے دو جتنا چاہیں۔ اب تم ان سے اونچا اڑ سکتے ہو بادلوں کے درمیان، اور اہراموں کے ملک میں ہو گے جب وہ سردی سے ٹھٹھر رہے ہوں گے، اور درختوں پر ایک بھی سبز پتا یا کھانے کو سیب نہیں ہوگا۔"
"ہم بدلہ لیں گے،" چھوٹے سارسوں نے آپس میں سرگوشی کی، جب وہ دوبارہ ورزش میں مصروف ہو گئے۔
گلی کے تمام لڑکوں میں سے جو سارسوں کا مذاق اڑانے والا گانا گاتے تھے، کوئی بھی اس لڑکے جتنا مستقل مزاج نہیں تھا جس نے یہ گانا شروع کیا تھا۔ پھر بھی وہ صرف چھ سال کا ایک چھوٹا سا بچہ تھا۔
چھوٹے سارسوں کے لیے وہ کم از کم سو سال کا لگتا تھا، کیونکہ وہ ان کے ماں باپ سے کہیں بڑا تھا۔ البتہ، سارسوں سے یہ توقع نہیں کی جا سکتی کہ وہ بچوں اور بڑوں کی عمریں جان سکیں۔
اس لیے انہوں نے فیصلہ کیا کہ وہ اس لڑکے سے بدلہ لیں گے، کیونکہ اسی نے گانا شروع کیا تھا اور اس پر قائم رہا۔ چھوٹے سارس بہت غصے میں تھے، اور عمر کے ساتھ ساتھ یہ غصہ بڑھتا گیا؛ آخر کار ماں کو وعدہ کرنا پڑا کہ انہیں بدلہ ملے گا، لیکن روانگی کے دن سے پہلے نہیں۔
"پہلے ہمیں دیکھنا ہوگا کہ تم بڑی پریڈ میں کیسا
