فلورنس شہر میں، جو کہ پیازا ڈیل گرانڈوکا سے کچھ دور ہے، ایک چھوٹی سی گلی ہے جس کا نام پورٹا روزا ہے۔ اس گلی میں، سبزیوں کی مارکیٹ کے بالکل سامنے، ایک سؤر کی مورتی کھڑی ہے جو پیتل کی بنی ہوئی ہے اور بہت عجیب شکل کی ہے۔ وقت کے ساتھ اس کا چمکدار رنگ گہرا سبز ہو گیا ہے، لیکن اس کے منہ سے صاف اور تازہ پانی نکلتا ہے، جو اتنا چمکدار ہے جیسے اسے پالش کیا گیا ہو۔ اور واقعی ایسا ہی ہے، کیونکہ سینکڑوں غریب لوگ اور بچے اسے ہاتھوں سے پکڑتے ہیں اور اپنا منہ جانور کے منہ کے قریب لے جا کر پانی پیتے ہیں۔
یہ منظر بہت دلچسپ ہوتا ہے جب کوئی آدھا ننگا لڑکا اس خوبصورت مورتی کے سر کو پکڑتا ہے اور اپنے گلابی ہونٹ اس کے جبڑوں سے لگا کر پانی پیتا ہے۔ فلورنس آنے والا ہر شخص اس جگہ کو آسانی سے ڈھونڈ سکتا ہے۔ اسے صرف پہلے بھکاری سے پوچھنا ہوتا ہے جو اسے ملتا ہے کہ دھاتی سؤر کہاں ہے، اور وہ اسے بتا دیتا ہے۔
یہ ایک سردیوں کی شام کا وقت تھا۔ پہاڑ برف سے ڈھکے ہوئے تھے، لیکن چاندنی چمک رہی تھی۔ اٹلی میں چاندنی شمالی ممالک کے مدھم سردیوں کے دن کی طرح لگتی ہے، بلکہ اس سے بھی بہتر، کیونکہ صاف ہوا ہمیں زمین سے اوپر اٹھاتی ہوئی محسوس ہوتی ہے، جبکہ شمال میں سرد، سرمئی اور بھاری آسمان ہمیں زمین کی طرف دباتا ہے، بالکل اسی طرح جیسے ایک دن سرد اور نم زمین ہمیں قبر میں دبا دے گی۔
گرانڈ ڈیوک کے محل کے باغ میں، جہاں سردیوں میں ہزاروں گلاب کھلتے ہیں، ایک چھوٹا سا پھٹے پرانے کپڑوں والا لڑکا سارا دن بیٹھا رہا۔ وہ لڑکا اٹلی کی علامت بن سکتا تھا، خوبصورت اور مسکراتا ہوا، لیکن پھر بھی تکلیف میں۔ وہ بھوکا اور پیاسا تھا، لیکن کسی نے اسے کچھ نہ دیا۔ جب اندھیرا ہوا اور باغ بند کرنے کا وقت آیا، تو چوکیدار نے اسے باہر نکال دیا۔
وہ ارنو ندی کے پل پر کھڑا رہا، سوچتا رہا، اور پانی میں عکاسی کرتی چمکتی ستاروں کو دیکھتا رہا، جو اس کے اور خوبصورت سنگ مرمر کے پل ڈیلا ٹرینیٹا کے درمیان بہہ رہا تھا۔ پھر وہ دھاتی سؤر کی طرف چلا گیا، آدھا جھک کر اسے اپنی بانہوں میں لے لیا، اپنا منہ اس کے چمکتے منہ سے لگایا اور تازہ پانی کے گھونٹ بھرے۔
قریب ہی چند سلاد کے پتے اور دو شاہ بلوط پڑے تھے، جو اس کی رات کی خوراک بننے والے تھے۔ گلی میں اس کے علاوہ کوئی نہ تھا، یہ صرف اس کی تھی، اس لیے وہ بہادری سے سؤر کی پیٹھ پر بیٹھ گیا، آگے جھک گیا تاکہ اس کا گھنگریالا سر جانور کے سر پر ٹیک لگا سکے، اور اسے پتہ بھی نہ چلا کہ کب اسے نیند آ گئی۔
آدھی رات ہوئی۔ دھاتی سؤر آہستہ سے اٹھا، اور لڑکے نے اسے صاف سن لیا کہ وہ کہہ رہا ہے، "چھوٹے بچے، مضبوطی سے پکڑو، میں دوڑنے والا ہوں۔" اور پھر وہ ایک حیرت انگیز سواری کے لیے نکل پڑا۔
پہلے وہ پیازا ڈیل گرانڈوکا پہنچے، اور وہاں ڈیوک کی مورتی والا دھاتی گھوڑا زور سے ہنہنایا۔ پرانی کونسل ہاؤس پر بنے رنگین نشانات شفاف تصاویر کی طرح چمک رہے تھے، اور مائیکل اینجلو کی ڈیوڈ کی مورتی اپنی گوپن ہلاتی نظر آئی؛ ایسا لگتا تھا جیسے سب کچھ زندہ ہو گیا ہو۔ دھاتی مجسموں کے گروپ، جن میں پرسیوس اور سبائن کی اغوا کی مورتیاں تھیں، زندہ انسانوں کی طرح لگ رہے تھے، اور ان سب سے خوف کی چیخیں اس عظیم چوک میں گونج رہی تھیں۔
پالازو ڈیگلی افیزی کے پاس، ایک محراب میں، جہاں کارنیول کے لیے اشرافیہ جمع ہوتے ہیں، دھاتی سؤر رک گیا۔ "مضبوطی سے پکڑو،" جانور نے کہا، "مضبوطی سے پکڑو، کیونکہ میں سیڑھیاں چڑھنے والا ہوں۔"
چھوٹا لڑکا کچھ نہ بولا؛ وہ آدھا خوش تھا اور آدھا ڈرا ہوا۔ وہ ایک لمبی گیلری میں داخل ہوئے، جہاں لڑکا پہلے بھی آ چکا تھا۔ دیواروں پر شاندار پینٹنگز تھیں؛ یہاں مجسمے اور نصف تن کی مورتیاں کھڑی تھیں، سب کچھ صاف روشنی میں تھا جیسے دن ہو۔
لیکن سب سے شاندار منظر اس وقت نظر آیا جب ایک طرف کے کمرے کا دروازہ کھلا؛ چھوٹے لڑکے کو یاد تھا کہ اس نے وہاں کتنی خوبصورت چیزیں دیکھی تھیں، لیکن آج رات سب کچھ اپنی سب سے روشن رنگوں میں چمک رہا تھا۔ یہاں ایک خوبصورت عورت کی مورتی کھڑی تھی، جو ایک عظیم استاد کے ہاتھوں سے بہت خوبصورتی سے تراشی گئی تھی۔ اس کے نازک اعضاء حرکت میں نظر آتے تھے؛ اس کے پاؤں کے پاس ڈالفنز اچھل رہی تھیں، اور اس کی آنکھوں سے لافانی چمک جھلکتی تھی۔ دنیا اسے وینس ڈی میڈیچی کہتی تھی۔
اس کے پاس دیگر مجسمے تھے، جن میں زندگی کی روح سانس لے رہی تھی؛ مردوں کی مورتیاں، جن میں سے ایک اپنی تلوار تیز کر رہا تھا اور اسے گرائنڈر کہا جاتا تھا؛ کشتی لڑنے والے گلادی ایٹرز کا ایک اور گروپ تھا، ان کے لیے تلوار تیز کی گئی تھی، اور وہ خوبصورتی کی دیوی کے لیے جدوجہد کر رہے تھے۔ لڑکا اتنی چمک دمک سے حیران تھا؛ کیونکہ دیواریں روشن رنگوں سے چمک رہی تھیں، سب کچھ زندہ حقیقت لگ رہا تھا۔
جب وہ ایک ہال سے دوسرے ہال میں گزرے، ہر جگہ خوبصورتی نظر آ رہی تھی؛ اور جیسے جیسے دھاتی سؤر ایک تصویر سے دوسری تصویر کی طرف قدم بڑھاتا گیا، چھوٹا لڑکا سب کچھ صاف دیکھ سکتا تھا۔ ایک شان دوسری کو پیچھے چھوڑ رہی تھی؛ پھر بھی ایک تصویر ایسی تھی جو چھوٹے لڑکے کی یاد میں ہمیشہ کے لیے نقش ہو گئی، خاص طور پر اس لیے کہ اس میں خوشحال بچوں کو دکھایا گیا تھا، جنہیں لڑکے نے دن کی روشنی میں دیکھا تھا۔
بہت سے لوگ اس تصویر کو لاپرواہی سے گزر جاتے ہیں، حالانکہ اس میں شاعرانہ جذبات کا خزانہ ہے؛ یہ مسیح کو دوزخ میں اترتے ہوئے دکھاتی ہے۔ دیکھنے والے کو گمشدہ لوگ نظر نہیں آتے، بلکہ قدیم زمانے کے کافر نظر آتے ہیں۔ فلورنٹائن فنکار، اینجیولو برونزینو، نے یہ تصویر بنائی تھی؛ دو بچوں کے چہروں پر سب سے خوبصورت تاثر ہے، جو مکمل یقین رکھتے ہیں کہ وہ آخر کار جنت میں پہنچ جائیں گے۔
وہ ایک دوسرے کو گلے لگا رہے ہیں، اور ایک چھوٹا بچہ اپنا ہاتھ نیچے کھڑے ایک اور بچے کی طرف بڑھاتا ہے، اور خود کی طرف اشارہ کرتا ہے، جیسے کہہ رہا ہو، "میں جنت جا رہا ہوں۔" بڑے لوگ غیر یقینی کی طرح کھڑے ہیں، لیکن امید بھرے ہیں، اور وہ عاجزی سے رب یسوع کے سامنے جھکتے ہیں۔
اس تصویر پر لڑکے کی نگاہ دوسری کسی بھی چیز سے زیادہ دیر تک ٹھہری: دھاتی سؤر اس کے سامنے رک گیا۔ ایک ہلکی آہ کی آواز سنائی دی۔ کیا یہ تصویر سے آئی تھی یا جانور سے؟ لڑکے نے اپنے ہاتھ مسکراتے بچوں کی طرف بڑھائے، اور پھر سؤر اسے کھلے دالان سے لے کر بھاگ نکلا۔
"شکریہ، شکریہ، تم خوبصورت جانور،" چھوٹے لڑکے نے کہا، دھاتی سؤر کو پیار کرتے ہوئے جب وہ سیڑھیاں نیچے بھاگ رہا تھا۔
"تم خود کا بھی شکریہ ادا کرو،" دھاتی سؤر نے جواب دیا؛ "میں نے تمہاری مدد کی ہے اور تم نے میری مدد کی ہے، کیونکہ صرف اس وقت جب میری پیٹھ پر ایک معصوم بچہ ہوتا ہے، مجھے بھاگنے کی طاقت ملتی ہے۔ ہاں، جیسا کہ تم دیکھ رہے ہو، میں میڈونا کی تصویر کے سامنے لیمپ کی روشنی کے نیچے بھی جا سکتا ہوں، لیکن میں گرجے کے اندر نہیں جا سکتا؛ باہر سے، اور جب تم میری پیٹھ پر ہو، میں کھلے دروازے سے اندر جھانک سکتا ہوں۔ ابھی نیچے نہ اترنا، کیونکہ اگر تم اتر گئے، تو میں بے جان ہو جاؤں گا، جیسا کہ تم نے مجھے پورٹا روزا میں دیکھا ہے۔"
"میں تمہارے ساتھ رہوں گا، میرے پیارے جانور،" چھوٹے لڑکے نے کہا۔ پھر وہ فلورنس کی گلیوں سے تیزی سے گزرے، یہاں تک کہ وہ سانتا کروس کے گرجے کے سامنے چوک میں پہنچ گئے۔
دروازے کھل گئے، اور قربان گاہ سے روشنی گرجے کے ذریعے خالی چوک میں پھیل گئی۔ بائیں طرف کی ایک گلی میں ایک یادگار سے حیرت انگیز روشنی نکل رہی تھی، اور ہزاروں چمکتے ستارے اس کے گرد ایک عظمت بناتے نظر آ رہے تھے؛ یہاں تک کہ قبر کے پتھر پر موجود نشان بھی چمک رہا تھا، اور نیلے پس منظر پر سرخ سیڑھی آگ کی طرح چمک رہی تھی۔
یہ گلیلیو کی قبر تھی۔ یادگار سادہ تھی، لیکن سرخ سیڑھی فن کی علامت تھی، جو یہ بتاتی ہے کہ عظمت کی راہ ایک چمکتی سیڑھی سے ہوتی ہے، جس پر ذہن کے نبی، قدیم ایلیاہ کی طرح، جنت کی طرف چڑھتے ہیں۔
گرجے کی دائیں گلی میں، ہر وہ مجسمہ جو تراشے ہوئے تابوتوں پر تھا، زندہ لگ رہا تھا۔ یہاں مائیکل اینجلو کھڑا تھا؛ وہاں ڈانٹے، جس کے سر پر لارل کی چادر تھی؛ الفری اور مکیاولی؛ کیونکہ یہاں عظیم لوگ، اٹلی کا فخر، ایک ساتھ آرام کر رہے تھے۔
گرجا خود بہت خوبصورت تھا، فلورنس کے سنگ مرمر کے کیتھیڈرل سے بھی زیادہ خوبصورت، حالانکہ اتنا بڑا نہیں تھا۔ ایسا لگتا تھا جیسے تراشے ہوئے لباس ہل رہے ہوں، اور جیسے سنگ مرمر کے مجسمے، جنہیں وہ ڈھانپ رہے تھے، اپنے سروں کو بلند کر رہے ہوں، تاکہ چمکتے رنگوں والی قربان گاہ کو دیکھ سکیں جہاں سفید لباس والے لڑکے سونے کے دھوپ دان ہلا رہے تھے، موسیقی اور گانوں کے درمیان، جبکہ خوشبو کی تیز خوشبو گرجے کو بھر رہی تھی، اور چوک تک پھیل رہی تھی۔
لڑکے نے روشنی کی طرف اپنے ہاتھ بڑھائے، اور اسی لمحے دھاتی سؤر اتنی تیزی سے دوبارہ بھاگا کہ اسے مضبوطی سے پکڑنا پڑا۔ اس کے کانوں میں ہوا کی سیٹی بج رہی تھی، اس نے گرجے کے دروازے کو بند ہوتے ہوئے اس کی کنجوں پر چٹخنے کی آواز سنی، اور اسے ایسا لگا جیسے اس کے حواس ختم ہو گئے ہوں— پھر ایک سرد لرزہ اس کے جسم سے گزرا، اور وہ جاگ اٹھا۔
صبح ہوئی تھی؛ دھاتی سؤر اپنی پرانی جگہ پر پورٹا روزا میں کھڑا تھا، اور لڑکے نے دیکھا کہ وہ تقریباً اس کی پیٹھ سے پھسل چکا تھا۔ اسے اپنی ماں کے بارے میں سوچ کر خوف اور لرزہ طاری ہوا؛ اس نے اسے پچھلے دن کچھ پیسے لانے کے لیے بھیجا تھا، اس نے ایسا نہ کیا تھا، اور اب وہ بھوکا اور پیاسا تھا۔
ایک بار پھر اس نے اپنے دھاتی گھوڑے کی گردن کو گلے لگایا، اس کے ناک کو چوما، اور اسے الوداع کیا۔ پھر وہ ایک تنگ گلی میں چلا گیا، جہاں بھرے ہوئے گدھے کے گزرنے کی بھی جگہ نہیں تھی۔
ایک بڑا لوہے سے بندھا دروازہ آدھا کھلا تھا؛ وہ اس سے گزرا، اور اینٹوں کی سیڑھیاں چڑھا، جن کی دیواریں گندی تھیں اور رسی ہینڈریل کے طور پر تھی، یہاں تک کہ وہ ایک کھلے دالان میں پہنچا جہاں پھٹے پرانے کپڑے لٹک رہے تھے۔ یہاں سے سیڑھیاں نیچے صحن کی طرف جاتی تھیں، جہاں سے لوہے کے رولرز کے ذریعے کنویں سے پانی نکالا جاتا تھا اور پانی کی بالٹیاں ساتھ ساتھ لٹک رہی تھیں۔
کبھی کبھی رولر اور بالٹی ہوا میں ناچتے تھے، اور پانی سارے صحن میں چھڑک جاتا تھا۔ ایک اور ٹوٹی پھوٹی سیڑھی دالان سے جاتی تھی، اور دو روسی ملاح اس سے نیچے بھاگتے ہوئے غریب لڑکے کو تقریباً گرا دیتے تھے۔ وہ رات کی شراب نوشی سے آ رہے تھے۔
ایک عورت، جو زیادہ جوان نہ تھی، جس کا چہرہ ناخوشگوار تھا اور بہت سے سیاہ بال تھے، ان کے پیچھے آئی۔ "تم گھر کیا لائے ہو؟" اس نے لڑکے کو دیکھ کر پوچھا۔
"غصہ نہ کرو،" اس نے التجا کی؛ "مجھے کچھ نہیں ملا، میرے پاس کچھ بھی نہیں ہے؛" اور اس نے اپنی ماں کی لباس کو پکڑا اور اسے چومنے لگا۔
پھر وہ ایک چھوٹے سے کمرے میں داخل ہوئے۔ مجھے اس کی تفصیل بیان کرنے کی ضرورت نہیں، صرف یہ بتاتا ہوں کہ وہاں ایک مٹی کا برتن تھا جس کے ہینڈل تھے، جو آگ رکھنے کے لیے بنایا گیا تھا، اور اٹلی میں اسے ماریٹو کہتے ہیں۔ اس برتن کو اس نے اپنی گود میں لے لیا، اپنی انگلیوں کو گرم کیا، اور لڑکے کو اپنی کہنی سے دھکا دیا۔
"یقیناً تمہارے پاس کچھ پیسے ہوں گے،" اس نے کہا۔ لڑکا رونے لگا، اور پھر اس نے اسے اپنے پاؤں سے مارا یہاں تک کہ وہ زور سے چیخ اٹھا۔
"چپ رہو گے؟ ورنہ میں تمہارا چیختا سر توڑ دوں گی؛" اور اس نے آگ کا برتن ہاتھ میں لے کر جھٹکا دیا، جبکہ لڑکا زمین پر دبک گیا اور چیخ رہا تھا۔
پھر ایک پڑوسن اندر آئی، اور اس کے بازو کے نیچے بھی ایک ماریٹو تھا۔ "فیلیسیتا،" اس نے کہا، "تم بچے کے ساتھ کیا کر رہی ہو؟"
"یہ بچہ میرا ہے،" اس نے جواب دیا؛ "میں چاہوں تو اسے مار سکتی ہوں، اور تمہیں بھی، گیانینا۔" اور پھر اس نے آگ کا برتن جھٹکا دیا۔
دوسری عورت نے اپنا برتن اٹھا کر اپنی حفاظت کی، اور دونوں برتن اس زور سے ٹکرائے کہ وہ ٹکڑوں میں بکھر گئے، اور آگ اور راکھ کمرے میں اڑنے لگی۔ لڑکا یہ منظر دیکھ کر باہر بھاگا، صحن سے ہوتا ہوا گھر سے فرار ہو گیا۔
غریب بچہ اس وقت تک بھاگتا رہا جب تک کہ اس کی سانس نہیں پھول گئی؛ آخر کار وہ اس گرجے پر رک گیا، جس کے دروازے اس کے لیے پچھلی رات کھلے تھے، اور اندر چلا گیا۔ یہاں سب کچھ روشن تھا، اور لڑکا دائیں طرف کی پہلی قبر کے پاس گھٹنوں کے بل بیٹھ گیا، جو مائیکل اینجلو کی قبر تھی، اور اس طرح رویا جیسے اس کا دل پھٹ جائے گا۔
لوگ آتے جاتے رہے، عبادت ہوئی، لیکن کسی نے لڑکے کو نوٹس نہ کیا، سوائے ایک بوڑھے شہری کے، جو کچھ دیر کے لیے رک کر اسے دیکھتا رہا، اور پھر باقیوں کی طرح چلا گیا۔ بھوک اور پیاس نے بچے کو مغلوب کر دیا، اور وہ بالکل کمزور اور بیمار ہو گیا۔
آخر کار وہ سنگ مرمر کی یادگاروں کے پیچھے ایک کونے میں گھس گیا، اور سو گیا۔ شام کے قریب اس کی آستین کھینچنے سے وہ جاگ اٹھا؛ وہ اچھل کر اٹھا، اور وہی بوڑھا شہری اس کے سامنے کھڑا تھا۔
"کیا تم بیمار ہو؟ تم کہاں رہتے ہو؟ کیا تم سارا دن یہاں رہے ہو؟" بوڑھے آدمی نے کچھ سوالات کیے۔
اس کے جوابات سننے کے بعد، بوڑھے آدمی نے اسے قریب ہی ایک چھوٹے سے گھر میں لے گیا، جو ایک پیچھے کی گلی میں تھا۔ وہ ایک دستانہ ساز کی دکان میں داخل ہوئے، جہاں ایک عورت مصروف سلائی کر رہی تھی۔ ایک چھوٹا سفید پوڈل، جس کی کھال اتنی صاف منڈی ہوئی تھی کہ اس کی گلابی جلد واضح نظر آتی تھی، کمرے میں اچھل کود کر رہا تھا، اور لڑکے پر کھیلنے لگا۔
"معصوم روحیں جلد ہی قریب ہو جاتی ہیں،" عورت نے کہا، جب اس نے لڑکے اور کتے دونوں کو پیار کیا۔ ان اچھے لوگوں نے بچے کو کھانا پینا دیا، اور کہا کہ وہ رات بھر ان کے ساتھ رہے، اور اگلے دن بوڑھا آدمی، جس کا نام جیوسیپے تھا، اس کی ماں سے بات کرنے جائے گا۔
اس کے لیے ایک سادہ سا بستر تیار کیا گیا، لیکن اس کے لیے جو اکثر سخت پتھروں پر سوتا تھا، یہ شاہی بستر تھا، اور وہ میٹھی نیند سو گیا اور شاندار تصاویر اور دھاتی سؤر کے خواب دیکھتا رہا۔
اگلی صبح جیوسیپے باہر گیا، اور غریب بچہ اسے جاتے دیکھ کر خوش نہ ہوا، کیونکہ وہ جانتا تھا کہ بوڑھا آدمی اس کی ماں سے ملنے گیا ہے، اور شاید اسے واپس جانا پڑے گا۔ اس نے اس خیال سے رو دیا، اور پھر اس نے چھوٹے، چنچل کتے کے ساتھ کھیلا، اور اسے چوما، جبکہ بوڑھی عورت اسے حوصلہ دینے کے لیے مہربانی سے اسے دیکھ رہی تھی۔
اور جیوسیپے کیا خبر لایا؟ پہلے تو لڑکا سن نہ سکا، کیونکہ وہ اپنی بیوی سے بہت باتیں کر رہا تھا، اور وہ سر ہلا رہی تھی اور لڑکے کے گال کو پیار کر رہی تھی۔
پھر اس نے کہا، "یہ اچھا لڑکا ہے، یہ ہمارے ساتھ رہے گا، یہ تم جیسا ہوشیار دستانہ ساز بن سکتا ہے۔ دیکھو اس کی انگلیاں کتنی نازک ہیں؛ میڈونا نے اسے دستانہ ساز بننے کے لیے بنایا ہے۔"
تو لڑکا ان کے ساتھ رہنے لگا، اور عورت نے خود اسے سلائی سکھائی؛ اور وہ اچھا کھاتا تھا، اچھی طرح سوتا تھا، اور بہت خوشحال ہو گیا۔ لیکن آخر کار اس نے بیلسیما، جیسا کہ چھوٹے کتے کو بلایا جاتا تھا، کو تنگ کرنا شروع کر دیا۔ اس سے عورت ناراض ہوئی، اور اس نے اسے ڈانٹا اور دھمکی دی، جس سے وہ بہت ناخوش ہوا، اور وہ اپنے کمرے میں جا کر غمگین خیالات میں بیٹھ گیا۔
یہ کمرہ گلی کی طرف کھلتا تھا، جس میں کھالیں خشک ہونے کے لیے لٹک رہی تھیں، اور اس کی کھڑکی پر موٹی لوہے کی سلاخیں تھیں۔ اس رات وہ جاگتا رہا، دھاتی سؤر کے بارے میں سوچتا رہا؛ واقعی، یہ ہمیشہ اس کے خیالات میں رہتا تھا۔
اچانک اسے لگا کہ باہر پاؤں کی آواز آ رہی ہے۔ وہ بستر سے اچھل پڑا اور کھڑکی پر گیا۔ کیا یہ دھاتی سؤر تھا؟ لیکن وہاں کچھ بھی نظر نہ آیا؛ جو بھی اس نے سنا تھا، وہ پہلے ہی گزر چکا تھا۔
اگلی صبح، ان کا پڑوسی، جو ایک فنکار تھا، ایک پینٹ باکس اور کینوس کا بڑا رول اٹھائے گزرا۔ "اس جناب کی رنگوں کی ڈبیا اٹھانے میں مدد کرو،" عورت نے لڑکے سے کہا؛ اور اس نے فوراً اطاعت کی، ڈبیا اٹھائی، اور پینٹر کے پیچھے چل پڑا۔
وہ چلتے رہے یہاں تک کہ وہ تصویر گیلری پہنچے، اور وہی سیڑھیاں چڑھے جن پر وہ رات کو دھاتی سؤر پر سوار ہوا تھا۔ اسے سب مجسمے اور تصاویر یاد تھیں، خوبصورت سنگ مرمر کی وینس، اور پھر اس نے میڈونا کو نجات دہندہ اور سینٹ جان کے ساتھ دیکھا۔
وہ برونزینو کی تصویر کے سامنے رکے، جس میں مسیح کو نچلی دنیا میں کھڑے دکھایا گیا تھا، بچوں کے ساتھ جو اس کے سامنے مسکرا رہے تھے، جنت میں داخل ہونے کی میٹھی توقع کے ساتھ؛ اور غریب لڑکا بھی مسکرایا، کیونکہ یہاں اس کی جنت تھی۔
"اب تم گھر جا سکتے ہو،" پینٹر نے کہا، جبکہ لڑکا اسے دیکھتا رہا، یہاں تک کہ اس نے اپنی ایزل کھڑی کر دی۔
"کیا میں آپ کو پینٹ کرتے دیکھ سکتا ہوں؟" لڑکے نے پوچھا؛ "کیا میں دیکھ سکتا ہوں کہ آپ اس سفید کینوس پر تصویر کیسے بناتے ہیں؟"
"میں ابھی پینٹ نہیں کرنے جا رہا،" فنکار نے جواب دیا؛ پھر اس نے ایک چاک نکالی۔ اس کا ہاتھ تیزی سے حرکت کر رہا تھا، اور اس کی آنکھ نے بڑی تصویر کی پیمائش کی؛ اور حالانکہ صرف ایک ہلکی سی لکیر نظر آئی، نجات دہندہ کی شکل اتنی ہی صاف تھی جتنی رنگین تصویر میں۔
"تم کیوں نہیں جاتے؟" پینٹر نے کہا۔ پھر لڑکا خاموشی سے گھر لوٹا، اور میز پر بیٹھ کر دستانے سلائی کرنے لگا۔
لیکن سارا دن اس کے خیالات تصویر گیلری میں تھے؛ اور اسی لیے اس نے اپنی انگلیوں کو چھبھو لیا اور عجیب و غریب کام کیا۔ لیکن اس نے بیلسیما کو تنگ نہ کیا۔ جب شام ہوئی، اور گھر کا دروازہ کھلا تھا، وہ چپکے سے باہر نکل گیا۔
یہ ایک روشن، خوبصورت، ستاروں بھری شام تھی، لیکن کافی سردی تھی۔ وہ خالی گلیوں سے ہوتا ہوا جلد ہی دھاتی سؤر کے پاس پہنچا؛ وہ جھک کر اس کی چمکتی ناک کو چوما، اور پھر اس کی پیٹھ پر بیٹھ گیا۔
"تم خوشحال مخلوق،" اس نے کہا؛ "میں تمہارے لیے کتنا ترس رہا ہوں! ہمیں آج رات ایک سواری کرنی چاہیے۔"
لیکن دھاتی سؤر بے حرکت پڑا رہا، جبکہ تازہ دھارا اس کے منہ سے نکل رہی تھی۔ چھوٹا لڑکا اب بھی اس کی پیٹھ پر سوار تھا، جب اسے لگا کہ کوئی اس کے کپڑوں کو کھینچ رہا ہے۔ اس نے نیچے دیکھا، اور وہاں بیلسیما تھی، چھوٹی صاف منڈی ہوئی بیلسیما، بھونک رہی تھی جیسے کہہ رہی ہو، "میں بھی یہاں ہوں؛ تم وہاں کیوں بیٹھے ہو؟"
ایک آگ بھرا ڈریگن بھی چھوٹے لڑکے کو اتنا نہیں ڈرا سکتا تھا جتنا اس جگہ پر چھوٹے کتے نے ڈرایا۔ "بیلسیما گلی میں، اور کپڑے نہیں پہنے!" جیسا کہ بوڑھی خاتون اسے کہتی تھی؛ "اس کا انجام کیا ہو گا؟"
کتے کو سردیوں میں کبھی باہر نہیں جانے دیا جاتا تھا، جب تک کہ اسے چھوٹی بھیڑ کی کھال کا کوٹ نہ پہنایا جاتا جو اس کے لیے بنایا گیا تھا؛ اسے چھوٹے کتے کی گردن اور جسم کے گرد سرخ ربنوں سے باندھا جاتا تھا، اور اسے گلابوں اور چھوٹی گھنٹیوں سے سجایا جاتا تھا۔ کتا تقریباً ایک چھوٹے بکری کے بچے کی طرح لگتا تھا جب اسے سردیوں میں باہر جانے کی اجازت دی جاتی تھی، اور اپنی مالکن کے پیچھے دوڑتا تھا۔ اور اب وہ یہاں سردی میں تھی، اور کپڑے نہیں پہنے تھے۔ اوہ، اس کا انجام کیا ہو گا؟
اس کے سارے خیالات فوراً بھاگ گئے؛ پھر بھی اس نے دھاتی سؤر کو ایک بار پھر چوما، اور پھر بیلسیما کو اپنی بانہوں میں لے لیا۔ غریب چھوٹی چیز سردی سے اتنی کانپ رہی تھی کہ لڑکا جتنی تیزی سے ہو سکا گھر کی طرف بھاگا۔
"تم وہاں سے کیا لے کر بھاگ رہے ہو؟" دو پولیس والوں نے پوچھا جن سے وہ ملا، اور جن پر کتا بھونکا۔ "تم نے یہ خوبصورت کتا کہاں سے چوری کیا؟" انہوں نے پوچھا؛ اور انہوں نے اسے اس سے لے لیا۔
"اوہ، میں نے اسے چوری نہیں کیا؛ براہ کرم مجھے واپس دے دیں،" لڑکے نے مایوسی سے چیخ کر کہا۔
"اگر تم نے اسے چوری نہیں کیا، تو تم گھر پر کہہ سکتے ہو کہ وہ چوکی سے کتے کے لیے بھیج سکتے ہیں۔" پھر انہوں نے اسے بتایا کہ چوکی کہاں ہے، اور بیلسیما کو لے کر چلے گئے۔
یہاں ایک خوفناک مصیبت تھی۔ لڑکا نہیں جانتا تھا کہ اسے ارنو میں کود جانا چاہیے، یا گھر جا کر سب کچھ بتا دینا چاہیے۔ وہ یقیناً اسے مار ڈالیں گے، اس نے سوچا۔
"ٹھیک ہے، میں خوشی سے مارا جانا چاہتا ہوں،" اس نے دلیل دی؛ "کیونکہ پھر میں مر جاؤں گا، اور جنت چلا جاؤں گا:" اور اس لیے وہ گھر گیا، تقریباً موت کی امید رکھتے ہوئے۔
دروازہ بند تھا، اور وہ دستک تک نہ پہنچ سکا۔ گلی میں کوئی نہ تھا؛ اس لیے اس نے ایک پتھر اٹھایا، اور اس سے دروازے پر زور دار آواز کی۔
"کون ہے وہاں؟" اندر سے کسی نے پوچھا۔
"یہ میں ہوں،" اس نے کہا۔ "بیلسیما چلی گئی ہے۔ دروازہ کھولو، اور پھر مجھے مار دو۔"
پھر واقعی ایک بڑی ہلچل مچ گئی۔ میڈم کو بیلسیما سے بہت پیار تھا۔ اس نے فوراً دیوار کی طرف دیکھا جہاں کتے کا لباس عام طور پر لٹکتا تھا؛ اور وہاں چھوٹی بھیڑ کی کھال تھی۔
"بیلسیما چوکی میں!" اس نے چیخ کر کہا۔ "تم برے لڑکے! تم نے اسے کیسے باہر نکالا؟ غریب نازک چیز، ان سخت پولیس والوں کے ساتھ! اور وہ سردی سے جم جائے گی۔"
جیوسیپے فوراً نکل پڑا، جبکہ اس کی بیوی نوحہ کر رہی تھی، اور لڑکا رو رہا تھا۔ کئی پڑوسی اندر آئے، اور ان میں سے پینٹر بھی تھا۔
اس نے لڑکے کو اپنے گھٹنوں کے درمیان لے لیا، اور اس سے سوال کیا؛ اور، ٹوٹی پھوٹی جملوں میں، اس نے جلد ہی پوری کہانی سنی، اور دھاتی سؤر کے بارے میں بھی، اور تصویر گیلری کی حیرت انگیز سواری کے بارے میں، جو یقیناً کافی ناقابل فہم تھی۔
تاہم، پینٹر نے چھوٹے لڑکے کو تسلی دی، اور خاتون کے غصے کو نرم کرنے کی کوشش کی؛ لیکن وہ تب تک مطمئن نہ ہوئی جب تک کہ اس کا شوہر بیلسیما کو لے کر واپس نہ آیا، جو پولیس کے ساتھ تھی۔ پھر بڑی خوشی ہوئی، اور پینٹر نے لڑکے کو پیار کیا، اور اسے کئی تصاویر دیں۔
اوہ، یہ کتنی خوبصورت تصاویر تھیں!—عجیب سروں والی شکلیں؛ اور، سب سے بڑھ کر، دھاتی سؤر بھی وہاں تھا۔ اوہ، اس سے زیادہ خوش کن کچھ بھی نہ تھا۔
کچھ ہی لمحوں میں، اسے کاغذ پر ظاہر کیا گیا؛ اور یہاں تک کہ اس کے پیچھے کھڑا گھر بھی خاکہ میں بنایا گیا تھا۔ اوہ، کاش وہ صرف ڈرا اور پینٹ کر سکتا! جو یہ کر سکتا ہے وہ ساری دنیا کو اپنے سامنے طلسم کر سکتا ہے۔
اگلے دن کے پہلے فارغ لمحے میں، لڑکے نے ایک پنسل لی، اور دوسری ڈرائنگ کے پیچھے دھاتی سؤر کی ڈرائنگ کاپی کرنے کی کوشش کی، اور وہ کامیاب ہوا۔ یقیناً یہ کچھ کجلی تھی، کچھ اوپر نیچے، ایک ٹانگ موٹی، اور دوسری پتلی؛ پھر بھی یہ کاپی کی طرح تھی، اور وہ اپنے کیے پر بہت خوش ہوا۔
پنسل بالکل اس طرح نہ چلی جیسے چاہیے تھی،—اس نے یہ پتہ لگا لیا تھا؛ لیکن اگلے دن اس نے پھر کوشش کی۔ دوسرا سؤر پہلے کے ساتھ کھینچا گیا، اور یہ سو گنا بہتر لگا؛ اور تیسری کوشش اتنی اچھی تھی کہ ہر کوئی جان سکتا تھا کہ یہ کیا دکھانے کی کوشش ہے۔
اور اب دستانہ سازی آہستہ آہستہ چل رہی تھی۔ شہر کی دکانوں سے دیے گئے آرڈر جلدی مکمل نہ ہوئے؛ کیونکہ دھاتی سؤر نے لڑکے کو سکھایا تھا کہ تمام اشیاء کاغذ پر کھینچی جا سکتی ہیں؛ اور فلورنس خود ایک تصویر کی کتاب ہے اس کے لیے جو اس کے صفحات پلٹنا چاہتا ہے۔
پیازا ڈیل ٹرینیٹا پر ایک پتلی ستون کھڑا ہے، اور اس پر انصاف کی دیوی ہے، جس کی آنکھوں پر پٹی بندھی ہے، اور اس کے ہاتھ میں ترازو ہے۔ وہ جلد ہی کاغذ پر دکھائی گئی، اور یہ دستانہ ساز کا لڑکا تھا جس نے اسے وہاں رکھا تھا۔
اس کی تصاویر کا مجموعہ بڑھتا گیا؛ لیکن ابھی تک یہ صرف بے جان اشیاء کی کاپیاں تھیں، جب ایک دن بیلسیما اس کے سامنے اچھلتی کودتی آئی: "رک جاؤ،" اس نے چیخا، "اور میں تمہیں خوبصورتی سے کھینچوں گا، تاکہ میری مجموعے میں شامل کر سکوں۔"
لیکن بیلسیما رک نہ سکی، اس لیے اسے ایک جگہ پر مضبوطی سے باندھنا پڑا۔ اس نے اس کے سر اور دم کو باندھا؛ لیکن وہ بھونکتی رہی اور اچھلتی رہی، اور اس طرح رسی کو کھینچا اور سخت کیا، کہ وہ تقریباً گلا گھٹنے لگی؛ اور عین اسی وقت اس کی مالکن اندر آئی۔
"تم برے لڑکے! غریب چھوٹی مخلوق!" وہ صرف اتنا کہہ سکی۔
اس نے لڑکے کو دھکا دیا، اسے اپنے پاؤں سے دور کیا، اسے ناشکری، نکما، اور برا لڑکا کہا، اور اسے دوبارہ گھر میں داخل ہونے سے منع کر دیا۔ پھر وہ روئی، اور اپنی آدھی گلا گھٹی بیلسیما کو چوما۔
اسی لمحے پینٹر کمرے میں داخل ہوا۔ سن 1834 میں فلورنس کی اکیڈمی آف آرٹس میں ایک نمائش ہوئی۔ دو تصاویر، جو ایک ساتھ رکھی گئی تھیں، نے بڑی تعداد میں ناظرین کو اپنی طرف متوجہ کیا۔
ان میں سے چھوٹی تصویر میں ایک چھوٹا لڑکا میز پر بیٹھا ڈرائنگ کر رہا تھا؛ اس کے سامنے ایک چھوٹا سفید پوڈل تھا، عجیب طور پر منڈا ہوا؛ لیکن چونکہ جانور رک نہ رہا، اسے ایک رسی سے اس کے سر اور دم تک باندھا گیا تھا تاکہ اسے ایک جگہ پر رکھا جا سکے۔ اس تصویر میں سچائی اور زندگی نے ہر ایک کو دلچسپ کیا۔
کہا جاتا تھا کہ پینٹر ایک جوان فلورنٹائن تھا، جو بچپن میں گلیوں میں پایا گیا تھا، ایک بوڑھے دستانہ ساز کے ذریعے، جس نے اسے پالا تھا۔ لڑکے نے خود ڈرائنگ سیکھی تھی: یہ بھی کہا جاتا تھا کہ ایک جوان فنکار، جو اب مشہور ہے، نے اس بچے میں صلاحیت دریافت کی تھی جب اسے میڈم کے پسندیدہ چھوٹے کتے کو باندھنے اور اسے ماڈل کے طور پر استعمال کرنے کی وجہ سے بھیج دیا جانے والا تھا۔
دستانہ ساز کا لڑکا بھی ایک عظیم پینٹر بن گیا تھا، جیسا کہ تصویر سے ثابت ہوتا تھا؛ لیکن اس کے پاس والی بڑی تصویر اس کی صلاحیت کا اس سے بھی بڑا ثبوت تھی۔ اس میں ایک خوبصورت لڑکا دکھایا گیا تھا، پھٹے پرانے کپڑوں میں ملبوس، جو سو رہا تھا، اور پورٹا روزا کی گلی میں دھاتی سؤر کے خلاف ٹیک لگائے ہوا تھا۔
سب ناظرین اس جگہ کو اچھی طرح جانتے تھے۔ بچے کی بانہیں سؤر کی گردن کے گرد تھیں، اور وہ گہری نیند میں تھا۔ میڈونا کی تصویر کے سامنے لیمپ نے بچے کے ہلکے، نازک چہرے پر ایک مضبوط، اثر انگیز روشنی ڈالی تھی۔ یہ ایک خوبصورت تصویر تھی۔
ایک بڑا سنہری فریم اس کے گرد تھا، اور فریم کے ایک کونے پر لارل کی چادر لٹک رہی تھی؛ لیکن ایک سیاہ پٹی، جو ہرے پتوں کے درمیان پوشیدہ طور پر لپیٹی ہوئی تھی، اور ایک کالی پھریرا، اس سے نیچے لٹک رہی تھی؛ کیونکہ پچھلے چند دنوں میں جوان فنکار—مر گیا تھا۔
