ایک باپ کے دو بیٹے تھے۔ بڑا بیٹا ہوشیار اور سمجھدار تھا، وہ سب کچھ کر سکتا تھا۔ لیکن چھوٹا بیٹا نادان تھا، نہ کچھ سیکھتا تھا اور نہ ہی کچھ سمجھتا تھا۔ جب لوگ اسے دیکھتے تو کہتے، "یہ لڑکا اپنے باپ کو بہت پریشان کرے گا۔"
جب بھی کوئی کام کرنا ہوتا، ہمیشہ بڑے بیٹے کو زبردستی کرنا پڑتا۔ لیکن اگر باپ اسے رات کے وقت یا دیر سے کچھ لانے کے لیے کہتا، اور راستہ قبرستان یا کسی خوفناک جگہ سے ہوتا، تو وہ جواب دیتا، "نہیں بابا، میں وہاں نہیں جاؤں گا، مجھے ڈر لگتا ہے۔" کیونکہ وہ واقعی خوفزدہ ہوتا تھا۔
رات کے وقت جب آگ کے پاس بیٹھ کر ڈراؤنی کہانیاں سنائی جاتیں، جو سننے والوں کو خوفزدہ کر دیتیں، تو کبھی کبھی سننے والے کہتے، "اوہ، یہ سن کر تو ہمیں ڈر لگتا ہے۔" چھوٹا بیٹا ایک کونے میں بیٹھا ان کہانیوں کو سنتا اور سوچتا کہ ان کا مطلب کیا ہے۔ وہ سوچتا، "یہ لوگ ہمیشہ کہتے ہیں کہ 'مجھے ڈر لگتا ہے، مجھے ڈر لگتا ہے' لیکن مجھے تو ڈر لگتا ہی نہیں۔ یہ بھی کوئی فن ہوگا جسے میں نہیں جانتا۔"
ایک دن اس کے باپ نے اس سے کہا، "سنو، تم جو کونے میں بیٹھے ہو، تم بڑے اور طاقتور ہو رہے ہو۔ تمہیں بھی کچھ سیکھنا چاہیے جس سے تم اپنی روزی کما سکو۔ دیکھو، تمہارا بھائی کتنی محنت کرتا ہے، لیکن تم تو اپنا نمک بھی نہیں کماتے۔"
چھوٹے بیٹے نے جواب دیا، "اچھا بابا، میں کچھ سیکھنے کے لیے تیار ہوں۔ اگر ممکن ہو تو میں ڈرنا سیکھنا چاہتا ہوں۔ میں ابھی تک یہ نہیں سمجھا کہ ڈرنا کیا ہوتا ہے۔"
بڑے بھائی نے یہ سن کر مسکرا دیا اور دل میں سوچا، "یا خدا، میرا یہ بھائی کتنا نادان ہے۔ یہ زندگی بھر کچھ نہیں کر پائے گا۔ جو کچھ بننا چاہتا ہے، اسے وقت پر جھکنا سیکھنا چاہیے۔"
باپ نے آہ بھری اور جواب دیا، "تم جلد ہی سیکھ لو گے کہ ڈرنا کیا ہوتا ہے، لیکن اس سے تم اپنی روزی نہیں کما سکو گے۔"
کچھ دنوں بعد گرجے کا چوکیدار ان کے گھر آیا۔ باپ نے اس سے اپنی پریشانی کا ذکر کیا اور بتایا کہ اس کا چھوٹا بیٹا ہر چیز میں پیچھے ہے، نہ کچھ جانتا ہے اور نہ سیکھتا ہے۔ اس نے کہا، "ذرا سوچو، جب میں نے اس سے پوچھا کہ وہ اپنی روزی کیسے کمائے گا، تو اس نے کہا کہ وہ ڈرنا سیکھنا چاہتا ہے۔"
چوکیدار نے کہا، "اگر بات صرف اتنی ہے، تو وہ میرے ساتھ یہ سیکھ سکتا ہے۔ اسے میرے پاس بھیج دو، میں اسے سدھار دوں گا۔"
باپ خوش ہوا، کیونکہ اس نے سوچا کہ شاید اس سے لڑکے کی کچھ تربیت ہو جائے گی۔ چنانچہ چوکیدار اسے اپنے گھر لے گیا اور اسے گرجے کی گھنٹی بجانے کا کام سونپ دیا۔
ایک دو دن بعد، چوکیدار نے آدھی رات کو اسے جگایا اور کہا کہ وہ اٹھے اور گرجے کے مینار پر جا کر گھنٹی بجائے۔ اس نے سوچا، "اب تمہیں پتا چلے گا کہ ڈرنا کیا ہوتا ہے۔" وہ خود چھپ کر اس سے پہلے وہاں پہنچ گیا۔ جب لڑکا مینار کے اوپر پہنچا اور مڑ کر گھنٹی کی رسی پکڑنے لگا، تو اس نے دیکھا کہ سیڑھیوں کے پار ایک سفید شکل کھڑی ہے۔
لڑکے نے پکارا، "کون ہے وہاں؟" لیکن اس شکل نے کوئی جواب نہ دیا، نہ ہلی اور نہ ڈلی۔
لڑکے نے پھر کہا، "جواب دو، ورنہ یہاں سے چلے جاؤ۔ تمہارا یہاں رات کے وقت کوئی کام نہیں۔"
لیکن چوکیدار وہیں خاموش کھڑا رہا تاکہ لڑکا اسے بھوت سمجھے۔ لڑکے نے دوسری بار پکارا، "تم یہاں کیا چاہتے ہو؟ اگر تم اچھے آدمی ہو تو بولو، ورنہ میں تمہیں سیڑھیوں سے نیچے پھینک دوں گا۔"
چوکیدار نے سوچا، "یہ اتنا برا تو نہیں ہو سکتا جیسا کہ یہ کہہ رہا ہے۔" اس نے کوئی آواز نہ کی اور پتھر کی طرح کھڑا رہا۔
لڑکے نے تیسری بار اسے پکارا، لیکن جب اس سے بھی کچھ فائدہ نہ ہوا، تو وہ اس کی طرف دوڑا اور اس بھوت کو سیڑھیوں سے دھکا دے دیا۔ وہ دس سیڑھیاں گر کر ایک کونے میں پڑا رہا۔
پھر لڑکے نے گھنٹی بجائی، گھر واپس آیا، بغیر کچھ کہے بستر پر لیٹ گیا اور سو گیا۔
چوکیدار کی بیوی بہت دیر تک اپنے شوہر کا انتظار کرتی رہی، لیکن وہ واپس نہ آیا۔ آخر کار وہ پریشان ہوئی، اس نے لڑکے کو جگایا اور پوچھا، "تمہیں نہیں پتا کہ میرا شوہر کہاں ہے؟ وہ تم سے پہلے مینار پر گیا تھا۔"
لڑکے نے جواب دیا، "نہیں، مجھے نہیں پتا۔ لیکن سیڑھیوں کے پار کوئی کھڑا تھا، اور جب اس نے نہ جواب دیا اور نہ وہاں سے ہٹا، تو میں نے اسے بدمعاش سمجھا اور سیڑھیوں سے نیچے پھینک دیا۔ تم وہاں جا کر دیکھ لو، شاید وہ وہی ہو۔ اگر وہ میرا چوکیدار تھا تو مجھے افسوس ہے۔"
عورت بھاگ کر وہاں گئی اور اپنے شوہر کو کونے میں پڑا پایا، جو درد سے کراہ رہا تھا اور اس کی ٹانگ ٹوٹ چکی تھی۔
اس نے اسے نیچے اٹھایا اور چیختے ہوئے لڑکے کے باپ کے پاس پہنچی۔ اس نے کہا، "تمہارے لڑکے نے بڑا نقصان کیا ہے۔ اس نے میرے شوہر کو سیڑھیوں سے دھکا دے کر اس کی ٹانگ تڑوا دی۔ اس نکمے لڑکے کو ہمارے گھر سے نکال دو۔"
باپ خوفزدہ ہوا، وہ بھاگ کر وہاں آیا اور لڑکے کو ڈانٹا۔ اس نے کہا، "یہ کیسی شرارتیں ہیں؟ ضرور شیطان نے تمہارے دماغ میں یہ باتیں ڈالی ہیں۔"
لڑکے نے جواب دیا، "بابا، میری بات سنو۔ میں بےقصور ہوں۔ وہ رات کے وقت وہاں کھڑا تھا جیسے کوئی برا ارادہ رکھتا ہو۔ میں نہیں جانتا تھا کہ وہ کون ہے، میں نے تین بار اس سے بولنے یا چلے جانے کو کہا۔"
باپ نے کہا، "آہ، تم سے تو بس پریشانی ہی ملتی ہے۔ میری نظروں سے دور ہو جاؤ۔ میں تمہیں دوبارہ نہیں دیکھنا چاہتا۔"
لڑکے نے کہا، "جی بابا، میں خوشی سے چلا جاؤں گا، بس دن ہونے کا انتظار کرو۔ پھر میں نکل جاؤں گا اور ڈرنا سیکھوں گا، کم از کم ایک فن تو سیکھ لوں گا جو میرا ساتھ دے گا۔"
باپ نے کہا، "جو چاہو سیکھ لو، مجھے کوئی فرق نہیں پڑتا۔ یہ لو پچاس تالر، انہیں لے کر وسیع دنیا میں چلے جاؤ، اور کسی کو نہ بتانا کہ تم کہاں سے آئے ہو اور تمہارا باپ کون ہے، کیونکہ مجھے تم پر شرم آتی ہے۔"
لڑکے نے کہا، "جی بابا، جیسا تم چاہو۔ اگر تم بس اتنا چاہتے ہو، تو میں یہ بات آسانی سے یاد رکھ لوں گا۔"
جب دن نکلا، لڑکے نے اپنے پچاس تالر جیب میں رکھے اور بڑی سڑک پر چل پڑا۔ وہ بار بار خود سے کہتا، "کاش میں ڈرنا سیکھ لوں۔ کاش میں ڈرنا سیکھ لوں۔"
ایک آدمی اس کے پاس آیا جس نے اس کی یہ باتیں سن لیں جو وہ خود سے کہہ رہا تھا۔ جب وہ کچھ دور چلے اور وہاں سے پھانسی کا تختہ نظر آیا، تو اس آدمی نے کہا، "دیکھو، وہ درخت ہے جہاں سات آدمیوں نے رسی بنانے والے کی بیٹی سے شادی کی تھی، اور اب وہ اڑنا سیکھ رہے ہیں۔ اس کے نیچے بیٹھ جاؤ اور رات ہونے کا انتظار کرو، تم جلد ہی ڈرنا سیکھ لو گے۔"
لڑکے نے کہا، "اگر بس اتنا ہی کرنا ہے، تو یہ آسان ہے۔ لیکن اگر میں اتنی جلدی ڈرنا سیکھ لوں، تو تمہیں میرے پچاس تالر مل جائیں گے۔ بس صبح سویرے میرے پاس واپس آ جانا۔"
پھر لڑکا پھانسی کے تختے کے پاس گیا، اس کے نیچے بیٹھ گیا اور شام ہونے کا انتظار کرنے لگا۔ چونکہ اسے سردی لگ رہی تھی، اس نے آگ جلا لی۔ لیکن آدھی رات کو ایسی تیز ہوا چلی کہ آگ کے باوجود وہ گرم نہ ہو سکا۔
ہوا نے لٹکے ہوئے آدمیوں کو ایک دوسرے سے ٹکرا دیا، وہ آگے پیچھے ہل رہے تھے۔ لڑکے نے سوچا، "اگر مجھے نیچے آگ کے پاس سردی لگ رہی ہے، تو اوپر والوں کو کتنی ٹھنڈ لگ رہی ہوگی۔"
اسے ان پر ترس آیا، اس نے سیڑھی اٹھائی، اوپر چڑھا، ایک ایک کر کے ان سب کو کھولا اور ساتوں کو نیچے اتار دیا۔
پھر اس نے آگ کو تیز کیا، اسے پھونکا، اور ان سب کو اس کے گرد گرم ہونے کے لیے بٹھا دیا۔ لیکن وہ وہیں بیٹھے رہے، نہ ہلے اور نہ ڈلے، اور آگ نے ان کے کپڑوں کو پکڑ لیا۔
لڑکے نے کہا، "احتیاط کرو، ورنہ میں تمہیں دوبارہ لٹکا دوں گا۔" لیکن مردہ آدمیوں نے کچھ نہ سنا، وہ خاموش رہے اور اپنے پرانے کپڑوں کو جلنے دیا۔
اس پر لڑکا غصے میں آ گیا اور کہا، "اگر تم احتیاط نہ کرو گے، تو میں تمہاری مدد نہیں کر سکتا۔ میں تمہارے ساتھ نہیں جلنا چاہتا۔" اور اس نے ایک ایک کر کے انہیں دوبارہ لٹکا دیا۔
پھر وہ اپنی آگ کے پاس بیٹھ گیا اور سو گیا۔ اگلی صبح وہ آدمی آیا اور پچاس تالر لینا چاہتا تھا۔ اس نے کہا، "اچھا، اب تمہیں ڈرنا آیا؟"
لڑکے نے جواب دیا، "نہیں، مجھے کیسے آئے گا؟ اوپر والوں نے اپنا منہ نہیں کھولا، اور وہ اتنے نادان تھے کہ انہوں نے اپنے جسم پر لگے چند پرانے کپڑوں کو بھی جلنے دیا۔"
وہ آدمی سمجھ گیا کہ اس دن اسے پچاس تالر نہیں ملیں گے، اور کہتا ہوا چلا گیا، "ایسا لڑکا کبھی میری راہ میں نہیں آیا۔"
لڑکا بھی اپنی راہ پر چل پڑا اور ایک بار پھر خود سے بڑبڑانے لگا، "آہ، کاش میں ڈرنا سیکھ لوں۔ کاش میں ڈرنا سیکھ لوں۔"
ایک گاڑی بان جو اس کے پیچھے چل رہا تھا، اس نے یہ سنا اور پوچھا، "تم کون ہو؟"
لڑکے نے جواب دیا، "مجھے نہیں پتا۔"
گاڑی بان نے پھر پوچھا، "تم کہاں سے آئے ہو؟"
"مجھے نہیں پتا۔"
"تمہارا باپ کون ہے؟"
"یہ میں تمہیں نہیں بتا سکتا۔"
"تم ہمیشہ اپنے دانتوں کے درمیان کیا بڑبڑاتے رہتے ہو؟"
لڑکے نے جواب دیا، "آہ، میں بس یہ چاہتا ہوں کہ ڈرنا سیکھ لوں، لیکن کوئی مجھے یہ نہیں سکھا رہا۔"
گاڑی بان نے کہا، "بس، اپنی بکواس بند کرو۔ آؤ، میرے ساتھ چلو، میں تمہارے لیے کوئی جگہ دیکھ لوں گا۔"
لڑکا گاڑی بان کے ساتھ چلا گیا، اور شام کو وہ ایک سرائے پہنچے جہاں وہ رات گزارنا چاہتے تھے۔ دروازے پر پہنچتے ہی لڑکے نے بلند آواز میں کہا، "کاش میں ڈرنا سیکھ لوں۔ کاش میں ڈرنا سیکھ لوں۔"
سرائے کے مالک نے یہ سنا، ہنسا اور کہا، "اگر تمہاری یہی خواہش ہے، تو یہاں تمہارے لیے اچھا موقع ہونا چاہیے۔"
سرائے کی مالکن نے کہا، "آہ، چپ رہو۔ بہت سے تجسس کرنے والوں نے پہلے ہی اپنی جان گنوائی ہے۔ افسوس ہوگا اگر ایسی خوبصورت آنکھیں دوبارہ دن کی روشنی نہ دیکھ سکیں۔"
لیکن لڑکے نے کہا، "چاہے یہ کتنا بھی مشکل ہو، میں یہ سیکھوں گا۔ اسی مقصد کے لیے تو میں نکلا ہوں۔"
اس نے سرائے کے مالک کو چین نہ لینے دیا، یہاں تک کہ اس نے بتایا کہ وہاں سے کچھ دور ایک بھوتوں والا قلعہ ہے جہاں کوئی بھی آسانی سے ڈرنا سیکھ سکتا ہے، اگر وہ تین راتیں وہاں جاگ کر گزارے۔
بادشاہ نے وعدہ کیا تھا کہ جو بھی یہ خطرہ مول لے گا، اسے اپنی بیٹی سے شادی کرنے کا موقع ملے گا، اور وہ بیٹی سورج کی روشنی میں سب سے خوبصورت لڑکی تھی۔ اس کے علاوہ قلعے میں بڑے خزانے بھی تھے، جو بری روحوں کے پہرے میں تھے۔ اگر وہ خزانے آزاد ہو جاتے، تو کسی غریب آدمی کو کافی دولت مند بنا دیتے۔
پہلے ہی بہت سے آدمی اس قلعے میں گئے تھے، لیکن اب تک کوئی واپس نہیں آیا تھا۔
اگلی صبح لڑکا بادشاہ کے پاس گیا اور کہا، "اگر اجازت ہو، تو میں خوشی سے تین راتیں اس بھوتوں والے قلعے میں جاگ کر گزاروں گا۔"
بادشاہ نے اسے دیکھا، اور چونکہ وہ لڑکا اسے پسند آیا، اس نے کہا، "تم تین چیزیں مانگ سکتے ہو جو تم قلعے میں ساتھ لے جاؤ، لیکن وہ بےجان چیزیں ہونی چاہئیں۔"
لڑکے نے جواب دیا، "تو میں آگ، ایک چھری کے ساتھ کاٹنے کی تختی، اور ایک لکڑی گھمانے والی مشین مانگتا ہوں۔"
بادشاہ نے دن کے وقت یہ چیزیں اس کے لیے قلعے میں پہنچا دیں۔ جب رات قریب آئی، لڑکا اوپر گیا اور ایک کمرے میں روشن آگ جلا لی، کاٹنے کی تختی اور چھری اس کے پاس رکھ دی، اور لکڑی گھمانے والی مشین کے پاس بیٹھ گیا۔
اس نے کہا، "آہ، کاش میں ڈرنا سیکھ لوں، لیکن یہاں بھی مجھے یہ نہیں سیکھنے کو ملے گا۔"
آدھی رات کے قریب وہ آگ کو تیز کرنے لگا، اور جیسے ہی وہ اسے پھونک رہا تھا، ایک کونے سے اچانک آواز آئی، "او، میاؤ! ہمیں کتنی سردی لگ رہی ہے۔"
لڑکے نے پکارا، "تم احمق ہو، کیوں رونا دھونا کر رہے ہو؟ اگر تمہیں سردی لگ رہی ہے، تو آؤ اور آگ کے پاس بیٹھ کر گرم ہو جاؤ۔"
جیسے ہی اس نے یہ کہا، دو بڑی کالی بلیاں ایک زور دار چھلانگ کے ساتھ آئیں اور اس کے دونوں طرف بیٹھ گئیں، اور اپنی آگ والی آنکھوں سے اسے غصے سے دیکھنے لگیں۔
کچھ دیر بعد، جب وہ گرم ہو گئیں، انہوں نے کہا، "دوست، کیا ہم تاش کی بازی کھیلیں؟"
لڑکے نے جواب دیا، "کیوں نہیں، لیکن پہلے مجھے اپنے پنجے دکھاؤ۔"
انہوں نے اپنے پنجے باہر نکالے۔ لڑکے نے کہا، "اوہ، تمہارے ناخن کتنے لمبے ہیں۔ رکو، میں پہلے انہیں کاٹ دوں گا۔"
پھر اس نے ان کے گلے پکڑے، انہیں کاٹنے کی تختی پر رکھا اور ان کے پاؤں مضبوطی سے باندھ دیے۔ اس نے کہا، "میں نے تمہاری انگلیاں دیکھ لی ہیں، اب میرا تاش کھیلنے کا شوق ختم ہو گیا۔" اور اس نے انہیں مار دیا اور پانی میں پھینک دیا۔
لیکن جب وہ ان دونوں سے چھٹکارا پا کر دوبارہ آگ کے پاس بیٹھنے لگا، تو ہر سوراخ اور کونے سے کالی بلیاں اور کالے کتے، جن کے گلے میں گرم زنجیریں تھیں، نکل آئے۔ وہ اتنی تعداد میں آئے کہ وہ ہل بھی نہ سکا۔ وہ خوفناک آوازیں نکال رہے تھے، اس کی آگ پر چڑھ گئے، اسے تتر بتر کر دیا اور اسے بجھانے کی کوشش کرنے لگے۔
اس نے کچھ دیر انہیں خاموشی سے دیکھا، لیکن جب وہ حد سے بڑھ گئے، تو اس نے اپنی کاٹنے والی چھری پکڑی اور پکارا، "دور ہو جاؤ، کیڑے مکوڑو!" اور انہیں کاٹنا شروع کر دیا۔ کچھ بھاگ گئے، باقیوں کو اس نے مار دیا اور تالاب میں پھینک دیا۔
جب وہ واپس آیا، اس نے اپنی آگ کی راکھ کو دوبارہ پھونکا اور خود کو گرم کیا۔ جب وہ اس طرح بیٹھا، اس کی آنکھیں بند ہونے لگیں اور اسے نیند آنے لگی۔
اس نے ادھر ادھر دیکھا اور کونے میں ایک بڑا بستر دیکھا۔ اس نے کہا، "یہ میرے لیے بالکل ٹھیک ہے۔" اور اس میں لیٹ گیا۔
جب وہ اپنی آنکھیں بند کرنے لگا، تو بستر خود بخود ہلنے لگا اور پورے قلعے میں گھومنے لگا۔ اس نے کہا، "یہ ٹھیک ہے، لیکن ذرا تیز چلو۔"
پھر بستر ایسے چلنے لگا جیسے اسے چھ گھوڑے کھینچ رہے ہوں، اوپر نیچے، دہلیزوں اور سیڑھیوں سے ہوتا ہوا، لیکن اچانک ایک دم سے الٹ گیا اور اس پر پہاڑ کی طرح گر گیا۔
لیکن اس نے کمبل اور تکیے اوپر پھینک دیے، باہر نکلا اور کہا، "اب جو چاہے اسے چلا لے۔" اور وہ آگ کے پاس لیٹ گیا اور دن ہونے تک سوتا رہا۔
صبح کو بادشاہ آیا، اور جب اس نے اسے زمین پر لیٹا دیکھا، تو اس نے سوچا کہ بری روحوں نے اسے مار دیا ہے۔ اس نے کہا، "بہرحال یہ افسوس کی بات ہے، اتنا خوبصورت آدمی۔"
لڑکے نے یہ سنا، اٹھا اور کہا، "ابھی ایسا نہیں ہوا۔"
بادشاہ حیران ہوا، لیکن بہت خوش بھی ہوا اور پوچھا کہ اس کا کیا حال رہا۔ لڑکے نے جواب دیا، "بہت اچھا رہا، ایک رات گزر گئی، باقی دو بھی گزر جائیں گی۔"
پھر وہ سرائے کے مالک کے پاس گیا، جس نے حیرت سے آنکھیں پھاڑ دیں اور کہا، "میں نے کبھی نہیں سوچا تھا کہ تمہیں زندہ دیکھوں گا۔ کیا تم نے اب ڈرنا سیکھ لیا؟"
لڑکے نے کہا، "نہیں، یہ سب بیکار ہے۔ کاش کوئی مجھے بتا دے کہ ڈرنا کیا ہوتا ہے۔"
دوسری رات وہ پھر پرانے قلعے میں گیا، آگ کے پاس بیٹھا اور اپنا پرانا گانا گانے لگا، "کاش میں ڈرنا سیکھ لوں۔"
جب آدھی رات آئی، تو گرجنے اور گرنے کی آواز سنائی دی، پہلے وہ ہلکی تھی، لیکن آہستہ آہستہ تیز ہوتی گئی۔
پھر کچھ دیر کے لیے خاموشی ہوئی، اور آخر میں ایک زور دار چیخ کے ساتھ آدھا آدمی چمنی سے نیچے گرا اور اس کے سامنے آ کھڑا ہوا۔ لڑکے نے پکارا، "ارے، اس کا دوسرا آدھا حصہ کہاں ہے؟ یہ کافی نہیں ہے۔"
پھر شور دوبارہ شروع ہوا، گرجنا اور چیخنا، اور دوسرا آدھا حصہ بھی نیچے گرا۔ لڑکے نے کہا، "رکو، میں تمہارے لیے آگ ذرا تیز کر دوں۔"
جب اس نے یہ کیا اور دوبارہ مڑ کر دیکھا، تو دونوں حصے مل گئے تھے اور ایک خوفناک آدمی اس کی جگہ پر بیٹھا تھا۔ لڑکے نے کہا، "یہ ہمارے معاہدے کا حصہ نہیں ہے، یہ بینچ میری ہے۔"
وہ آدمی اسے دھکا دینا چاہتا تھا، لیکن لڑکے نے اسے اجازت نہ دی، اسے پوری طاقت سے دھکا دیا اور دوبارہ اپنی جگہ پر بیٹھ گیا۔
پھر اور بھی آدمی ایک ایک کر کے گرنے لگے، انہوں نے نو مردہ آدمیوں کی ٹانگیں اور دو کھوپڑیاں لائیں اور انہیں کھڑا کر کے ان کے ساتھ نو پن کی کھیل کھیلنے لگے۔ لڑکے نے بھی کھیلنا چاہا اور کہا، "سنو، کیا میں تمہارے ساتھ کھیل سکتا ہوں؟"
انہوں نے کہا، "ہاں، اگر تمہارے پاس پیسے ہیں۔"
لڑکے نے جواب دیا، "پیسے تو بہت ہیں، لیکن تمہاری گیندیں بالکل گول نہیں ہیں۔"
پھر اس نے کھوپڑیوں کو لیا، انہیں مشین پر رکھا اور گول کر دیا۔ اس نے کہا، "اب یہ بہتر لڑھکیں گی۔ ہرے، اب مزہ آئے گا۔"
اس نے ان کے ساتھ کھیلا اور کچھ پیسے ہار گئے، لیکن جب بارہ بجے، سب کچھ اس کی نظروں سے غائب ہو گیا۔ وہ لیٹ گیا اور خاموشی سے سو گیا۔
اگلی صبح بادشاہ اس کی خبر لینے آیا۔ اس نے پوچھا، "اس بار تمہارا کیا حال رہا؟"
لڑکے نے جواب دیا، "میں نے نو پن کی کھیل کھیلی اور کچھ پیسے ہارے۔"
"تو کیا تم ڈرے نہیں؟"
لڑکے نے کہا، "کیا؟ میں نے تو بہت مزہ کیا۔ کاش میں جانتا کہ ڈرنا کیا ہوتا ہے۔"
تیسری رات وہ پھر اپنے بینچ پر بیٹھا اور اداسی سے کہا، "کاش میں ڈرنا سیکھ لوں۔"
جب رات گہری ہوئی، چھ لمبے آدمی آئے اور ایک تابوت لے آئے۔ لڑکے نے کہا، "ہا ہا، یہ ضرور میرا چھوٹا کزن ہے، جو چند دن پہلے مر گیا تھا۔" اور اس نے اپنی انگلی سے اشارہ کیا اور پکارا، "آؤ، چھوٹے کزن، آؤ۔"
انہوں نے تابوت زمین پر رکھا، لیکن وہ اس کے پاس گیا، ڈھکن کھولا، اور اس میں ایک مردہ آدمی لیٹا تھا۔ اس نے اس کا چہرہ چھوا، لیکن وہ برف کی طرح ٹھنڈا تھا۔ لڑکے نے کہا، "رکو، میں تمہیں ذرا گرم کر دوں۔" اور آگ کے پاس گیا، اپنا ہاتھ گرم کیا اور اسے مردہ کے چہرے پر رکھا، لیکن وہ ٹھنڈا ہی رہا۔
پھر اس نے اسے باہر نکالا، آگ کے پاس بیٹھا اور اسے اپنی چھاتی پر رکھ کر اس کی بازوؤں کو رگڑا تاکہ خون گردش کرے۔ جب اس سے بھی فائدہ نہ ہوا، تو اس نے سوچا، "جب دو لوگ ایک بستر میں لیٹتے ہیں، تو وہ ایک دوسرے کو گرم کرتے ہیں۔" اور اسے بستر پر لے گیا، اسے ڈھانپ دیا اور خود اس کے پاس لیٹ گیا۔
کچھ دیر بعد مردہ آدمی بھی گرم ہو گیا اور ہلنے لگا۔ لڑکے نے کہا، "دیکھو، چھوٹے کزن، کیا میں نے تمہیں گرم نہیں کیا؟"
لیکن مردہ آدمی اٹھا اور پکارا، "اب میں تمہارا گلا گھونٹ دوں گا۔"
لڑکے نے کہا، "کیا؟ کیا یہ میری مدد کا صلہ ہے؟ تم فوراً اپنے تابوت میں واپس جاؤ۔" اور اس نے اسے اٹھایا، تابوت میں ڈالا اور ڈھکن بند کر دیا۔
پھر وہ چھ آدمی آئے اور اسے دوبارہ اٹھا کر لے گئے۔ لڑکے نے کہا، "میں ڈرنا نہیں سیکھ سکتا۔ میں یہاں زندگی بھر نہیں سیکھوں گا۔"
پھر ایک آدمی آیا جو سب سے لمبا تھا اور بہت خوفناک لگتا تھا۔ وہ بوڑھا تھا اور اس کی لمبی سفید داڑھی تھی۔ اس نے پکارا، "اے بدبخت، اب تم سیکھ لو گے کہ ڈرنا کیا ہوتا ہے، کیونکہ تم مر جاؤ گے۔"
لڑکے نے جواب دیا، "اتنی جلدی نہیں۔ اگر مجھے مرنا ہے، تو اس میں میری بھی رائے ہوگی۔"
اس شیطان نے کہا، "میں تمہیں فوراً پکڑ لوں گا۔"
لڑکے نے کہا، "آہستہ آہستہ، اتنی بڑی باتیں نہ کرو۔ میں تم جتنا طاقتور ہوں، شاید اس سے بھی زیادہ۔"
بوڑھے نے کہا، "یہ ہم دیکھ لیں گے۔ اگر تم زیادہ طاقتور ہو، تو میں تمہیں جانے دوں گا۔ آؤ، آزماتے ہیں۔"
پھر اس نے اسے تاریک راستوں سے ہوتا ہوا ایک لوہار کی بھٹی تک لے گیا، ایک کلہاڑی لی اور ایک ہی وار سے نیہائی کو زمین میں دھنسا دیا۔ لڑکے نے کہا، "میں اس سے بہتر کر سکتا ہوں۔" اور دوسری نیہائی کے پاس گیا۔
بوڑھا اس کے قریب کھڑا ہوا اور دیکھنا چاہتا تھا، اس کی سفید داڑھی نیچے لٹک رہی تھی۔ پھر لڑکے نے کلہاڑی پکڑی، ایک ہی وار سے نیہائی کو پھاڑ دیا اور اس میں بوڑھے کی داڑھی پھنسا دی۔ اس نے کہا، "اب تم میرے ہاتھ میں ہو۔ اب تمہاری باری ہے مرنے کی۔"
پھر اس نے لوہے کی سلاخ پکڑی اور بوڑھے کو مارنا شروع کر دیا یہاں تک کہ وہ رحم کی بھیک مانگنے لگا اور کہا کہ اگر وہ رک جائے تو وہ اسے بڑی دولت دے گا۔ لڑکے نے کلہاڑی نکالی اور اسے جانے دیا۔
بوڑھے نے اسے واپس قلعے میں لے جا کر ایک تہہ خانے میں تین صندوق دکھائے جو سونے سے بھرے تھے۔ اس نے کہا، "ان میں سے ایک حصہ غریبوں کے لیے، دوسرا بادشاہ کے لیے، اور تیسرا تمہارا ہے۔"
اس دوران بارہ بج گئے، اور وہ روح غائب ہو گئی، چنانچہ لڑکا اندھیرے میں کھڑا رہا۔ اس نے کہا، "میں اب بھی باہر نکلنے کا راستہ ڈھونڈ لوں گا۔" اور اس نے ادھر ادھر ہاتھ مارا، کمرے تک پہنچا، اور وہاں آگ کے پاس سو گیا۔
اگلی صبح بادشاہ آیا اور کہا، "اب تو تم نے ضرور ڈرنا سیکھ لیا ہوگا۔"
لڑکے نے جواب دیا، "نہیں، یہ کیا ہوتا ہے؟ میرا مردہ کزن یہاں تھا، اور ایک داڑھی والا آدمی آیا اور مجھے نیچے بہت سا پیسہ دکھایا، لیکن کسی نے مجھے نہیں بتایا کہ ڈرنا کیا ہوتا ہے۔"
بادشاہ نے کہا، "تو تم نے قلعہ بچا لیا، اور میری بیٹی سے شادی کرو گے۔"
لڑکے نے کہا، "یہ سب ٹھیک ہے، لیکن پھر بھی میں نہیں جانتا کہ ڈرنا کیا ہوتا ہے۔"
پھر سونا اوپر لایا گیا اور شادی کی تقریب ہوئی، لیکن چاہے نوجوان بادشاہ اپنی بیوی سے کتنا ہی پیار کرتا، اور چاہے وہ کتنا ہی خوش تھا، وہ ہمیشہ کہتا رہا، "کاش میں ڈرنا سیکھ لوں۔ کاش میں ڈرنا سیکھ لوں۔"
آخر کار اس کی بیوی کو غصہ آ گیا۔ اس کی نوکرانی نے کہا، "میں اس کا علاج ڈھونڈ لوں گی، وہ جلد ہی ڈرنا سیکھ لے گا۔" وہ باغ سے بہنے والے نالے کے پاس گئی اور ایک بالٹی بھر کر چھوٹی مچھلیاں لے آئی۔
رات کو جب نوجوان بادشاہ سو رہا تھا، اس کی بیوی نے اس کے کپڑے اتارے اور اس بالٹی بھر ٹھنڈا پانی، جس میں چھوٹی مچھلیاں تھیں، اس پر انڈیل دیا، تاکہ چھوٹی مچھلیاں اس کے ارد گرد تڑپنے لگیں۔
پھر وہ جاگ اٹھا اور پکارا، "اوہ، مجھے اتنا ڈر کیوں لگ رہا ہے؟ مجھے اتنا ڈر کیوں لگ رہا ہے، پیاری بیوی؟ آہ! اب میں جان گیا کہ ڈرنا کیا ہوتا ہے۔"
