NGÀY xửa ngày xưa, có một nhà thơ già, một trong những nhà thơ tốt bụng nhất.
Một buổi tối nọ, khi ông đang ngồi trong nhà, bên ngoài trời bão dữ dội; mưa như trút nước, nhưng nhà thơ già vẫn ngồi ấm áp bên lò sưởi, nơi lửa cháy hồng và những quả táo đang nướng thơm phức.
"Những người khốn khổ ở ngoài kia chắc ướt như chuột lột rồi," ông lẩm bẩm.
"Ôi, xin hãy mở cửa! Cháu lạnh cóng và ướt sũng rồi," một giọng trẻ thơ vang lên ngoài cửa. Đứa trẻ vừa khóc vừa gõ cửa, trong khi mưa vẫn trút xuống ào ạt và gió rít qua các khung cửa sổ.
"Tội nghiệp quá!" nhà thơ già nói, rồi đứng dậy mở cửa. Trước mặt ông là một cậu bé nhỏ; cậu không mặc quần áo, nước chảy ròng ròng từ mái tóc vàng óng. Cậu run lên vì lạnh; nếu không được cho vào, chắc chắn cậu đã chết trong cơn bão.
"Tội nghiệp bé nhỏ!" nhà thơ già nói, nắm lấy tay cậu. "Đến đây với ta; ta sẽ sưởi ấm cho cháu. Cháu sẽ có chút rượu và một quả táo, vì cháu là một cậu bé đáng yêu."
Và quả thật cậu bé rất xinh đẹp. Đôi mắt cậu lấp lánh như hai ngôi sao sáng, và dù nước chảy từ mái tóc vàng, những lọn tóc vẫn xoăn một cách tuyệt đẹp.
Cậu trông như một thiên thần nhỏ, nhưng mặt tái mét vì lạnh và toàn thân run rẩy. Trong tay cậu cầm một cây cung tuyệt đẹp, nhưng nó đã bị hỏng hoàn toàn vì mưa, màu sắc của những mũi tên xinh xắn đã nhòe vào nhau vì ướt.
Nhà thơ già ngồi xuống bên lò sưởi, đặt cậu bé lên đầu gối, vắt nước từ mái tóc và hơ ấm đôi bàn tay nhỏ trong đôi tay mình.
Ông pha cho cậu chút rượu nóng có gia vị, giúp cậu nhanh chóng tỉnh táo; đôi má ửng hồng, cậu nhảy xuống sàn nhà và nhảy múa quanh ông lão.
"Cháu là một cậu bé vui tính," ông lão nói. "Tên cháu là gì?"
"Cháu tên là Cupid," cậu trả lời. "Ông không biết cháu sao? Cây cung của cháu nằm kia kìa. Cháu bắn bằng nó đấy. Nhìn kìa, thời tiết đang đẹp trở lại rồi—trăng đang lên."
"Nhưng cây cung của cháu đã hỏng rồi," nhà thơ già nói.
"Thế thì tệ quá," cậu bé nói, nhặt cây cung lên và xem xét. "Ồ, nó khô ráo và chẳng hề hấn gì. Dây cung vẫn căng; cháu sẽ thử nó." Nói rồi, cậu giương cung lên, lấy một mũi tên, nhắm bắn và bắn trúng tim nhà thơ già. "Ông thấy chưa, cây cung của cháu không hề hỏng chứ?" cậu nói, rồi cười lớn và chạy biến. Thật là một cậu bé nghịch ngợm khi bắn nhà thơ già như vậy, người đã cho cậu vào phòng ấm áp, đối xử tốt với cậu và cho cậu rượu ngon nhất cùng quả táo tuyệt vời nhất!
Nhà thơ già nằm trên sàn nhà khóc; ông thực sự bị bắn trúng tim. "Ôi!" ông kêu lên, "Cupid này thật là một cậu bé hư! Ta sẽ kể cho tất cả những đứa trẻ ngoan về chuyện này, để chúng cẩn thận không bao giờ chơi với nó, kẻo nó làm chúng đau."
Và tất cả những đứa trẻ ngoan, cả trai lẫn gái, mà ông kể chuyện này, đều cảnh giác với Cupid độc ác; nhưng nó vẫn lừa được chúng, vì nó rất tinh ranh. Khi các học sinh tan lớp, nó đi bên cạnh chúng với một cuốn sách dưới cánh tay và mặc áo khoác đen. Chúng không thể nhận ra nó. Và rồi, nếu chúng nắm tay nó, tưởng nó cũng là học sinh, nó sẽ cắm một mũi tên vào ngực chúng.
Và khi các cô gái đến nhà thờ để làm lễ xác nhận, nó cũng có mặt ở đó. Thực ra, nó luôn theo đuổi mọi người. Nó ngồi trên chiếc đèn chùm lớn trong nhà hát và tỏa sáng, khiến mọi người tưởng đó là một ngọn đèn; nhưng chẳng mấy chốc họ nhận ra sai lầm. Nó đi dạo trong vườn lâu đài và trên những con đường đi dạo. Phải, một lần nó cũng đã bắn trúng tim bố và mẹ của bạn. Hãy hỏi họ, và bạn sẽ nghe họ kể lại.
Ôi! nó là một cậu bé xấu xa, Cupid này, và bạn không bao giờ được liên quan đến nó, vì nó nhắm vào tất cả mọi người. Hãy nghĩ mà xem, nó thậm chí còn bắn một mũi tên vào bà ngoại già; nhưng đó là chuyện đã lâu. Vết thương đã lành từ lâu, nhưng những chuyện như thế không bao giờ bị lãng quên.
Giờ bạn đã biết Cupid độc ác này là một cậu bé xấu như thế nào rồi đấy.
